30
Ник Уилхолм повёл разношёрстный отряд потерянных мальчиков и девочек по слегка наклонному туннелю обратно к двери, ведущей в Переднюю Половину. Некоторые из узников Палаты А последовали за ним, некоторые просто слонялись вокруг. Пит Литтлджон начал стучать себе по голове, выкрикивая «йя-йя-йя-йя-йя-йя». По туннелю разнеслось эхо, сделав его ритмичное скандирование не просто раздражающим, но и сводящим с ума.
– Возьмитесь за руки, – сказал Ник. – Все вместе. – Он указал подбородком на слоняющихся овощей, и добавил: – «Думаю, это привлечёт их».
«Как жуков на свет», – подумала Калиша. Не особенно приятное сравнение, но правда редко бывает иной.
Они пришли. По мере их присоединения к кругу, гул становился громче. Из-за туннеля их круг принял скорее форму овала, но в этом не было ничего страшного. Энергия снова возросла.
Калиша понимала, о чём думал Ники, но не только потому, что читала его мысли, а потому, что это было единственное, что им осталось.
«Вместе сильнее», – подумала она, а затем сказал вслух Эйвери: – Выломай этот замок, Эйвестер.
Гул возрос до крика, и если бы у кого-то из них болела голова, этого ребёнка охватил бы ужас. И снова Калиша ощутила эту возвышенную энергию. Она приходила во время просмотра фильмов, но тогда была грязной. А эта – чистой, потому что по их воле. Дети из Палаты А были спокойны, но улыбались. Они тоже чувствовали энергию. И она им нравилась. Калиша предположила, что это был максимум того, что они теперь способны ощутить.
Дверь издала слабый скрип, а затем они увидели, как она продавилась назад в проёме, и на том всё. Эйвери стоял на цыпочках, его маленькое личико сосредоточенно сжалось. Потом он расслабился и перевёл дыхание.
Джордж: «Нет?»
Эйвери: «Нет. Если бы она была просто заперта, мы смогли бы, но, похоже, замка даже нет».
– Хана, – сказала Айрис. – Хана, Хана, не подключить, что говорить, замку хана.
– Угомони их как-нибудь, – сказал Ники. – «И мы не можем пробиться через неё, так?»
Эйвери: «Нет, сплошная сталь».
– Где Супермен, когда он так нужен? – сказал Джордж. Он растянул руками губы, изобразив невесёлую улыбку.
Хелен села на пол, прижала ладони к лицу и начала плакать.
– Какая от нас польза? – Она эхом повторила эти слова, но уже мысленно: «Какая от нас польза?»
Ники повернулся к Калише: «Есть идеи?»
«Нет».
Он повернулся к Эйвери: «Ну а у тебя?»
Эйвери помотал головой.
