Однажды ночью, ближе к концу июня, Тим заметил двух мальчиков, идущих по Мэйн-Стрит в западном направлении с рюкзаками за спиной и ланчбоксами в руках. Они могли направляться в школу, если бы не два часа ночи. Ночными гуляками оказались близнецы Билсон. Они были злы на своих родителей, которые не взяли их на ежегодную сельскохозяйственную ярмарку в Даннинге из-за плохих оценок.

– Мы получили в основном «С», но всё сдали, – сказал Роберт Билсон, – и нас перевели в следующий класс. Что в этом плохого?

– Это несправедливо, – вмешался Роланд Билсон. – К утру будем на ярмарке и первым делом найдём работу. Мы слышали, им нужны разноработники.

Тим подумал, не сказать ли мальчику, что правильно говорить «разнорабочие», но решил, что это не так уж важно.

– Ребята, не хочется вас расстраивать, но сколько вам лет? Одиннадцать?

– Двенадцать! – хором выдали они.

– Ладно, двенадцать. Тише, а то люди спят. Никто не возьмёт вас на работу на этой ярмарке. Вас просто под любым предлогом заманят в «Долларовую тюрьму» и продержат там до приезда родителей. И пока они едут, люди будут приходить и глазеть на вас. Кто-нибудь может даже подкинуть арахиса или свиных рёбрышек.

Близнецы Билсон уставились на него с некоторой тревогой (и, возможно, с облегчением).

– Значит так, – сказал Тим. – Возвращайтесь домой, а я буду идти следом, чтобы ваше коллективное сознание не передумало.

– Что такое коллективное сознание? – спросил Роберт.

– То, что есть у близнецов, по крайней мере, так считается в народе. Вы воспользовались дверью или вылезли через окно?

– Через окно, – сказал Роланд.

– Ясно, значит тем же путём и обратно. Если повезёт, ваши родители никогда не узнают, что вы уходили.

– Вы не скажете им? – спросил Роберт.

– Нет, если вы не уйдёте ещё раз, – сказал Тим. – Тогда я не только расскажу им об этом, но и о том, как вы обозвали меня, когда я поймал вас.

Роланд испугался.

– Мы ничего такого не делали!

– Я солгал, – сказал Тим. – Это я умею.

Он проводил их и наблюдал, как Роберт Билсон сделал подножку из ладоней, чтобы помочь Роланду залезть в открытое окно. Затем точно также Тим помог Роберту. Он подождал, не загорится ли где свет, сигнализируя об обнаружении потенциальных беглецов, и когда этого не произошло, продолжил обход.