Уже после того как я это написал, Ховард Клейн, бывший сотрудник телекоммуникационной компании, сообщил мне, что и люди научились делать нечто вроде градиентных линз – а именно градиентные световоды. Вот как это происходит, судя по его словам. Сначала нагревают трубку из высококачественного стекла длиной примерно метр и диаметром несколько сантиметров. Затем вдувают в нее тонкодисперсный стеклянный порошок. Порошок плавится и налипает на стенки трубки, в результате чего образуется внутренний слой и сужается просвет трубки. А дальше – самое главное. В ходе этого процесса свойства порошка, который попадает в трубку, постепенно меняются: постепенно повышается показатель преломления стекла, из которого сделан этот порошок. Когда просвет в полости трубки полностью исчезает, сама трубка превращается в стеклянный стержень, показатель преломления которого максимален в середине и постепенно уменьшается по направлению к периферии. Стержень снова нагревают и вытягивают в нить. Показатель преломления в нити так же плавно меняется от центра к периферии, что и в стержне, только масштаб меньше. Теоретически, получается та же градиентная линза, пусть тонкая и длинная. Ее оптические свойства используются не для фокусировки изображения, а для повышения ее эффективности как световода, который не дает лучам рассеиваться. Некоторые виды таких нитей могут найти применение в производстве многоволоконных оптических кабелей. – Прим. автора.
