Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
Этот декабрь баловал всех любителей тепла – до Нового года оставалось меньше недели, а столбик термометра упорно стоял выше нулевой отметки. Марина предвкушала, что уж в этом-то году сможет бегать по базарам и супермаркетам в удобных кроссовках и куртке и не будет таскать на себе лишние килограммы пуховика и зимних сапог.
Но, увы, декабрь все-таки успел показать свой скверный характер – двадцать девятого числа замело и уже к концу дня все вокруг было белым-бело. Конечно, город мгновенно встал – еще бы, снег зимой – это ж такая неожиданность! Форс-мажор и стихийное бедствие!
– Хорошо хоть метро не зависит от погоды, – пробурчала Марина тридцатого утром, надевая нелюбимые, но удобные и устойчивые сапоги.
Марине и в самом деле повезло: она не зависела от маршруток и троллейбусов. Офис их корпорации стоял прямо над одной из центральных станций метро города, а от дома до подземки ходьбы было от силы минут семь. Ну или все десять, как сегодня, в последний рабочий день года.
По случаю предпраздничного дня начальство было доброжелательным и попыталось задобрить сотрудников коротким днем – в три часа генеральный прошелся по кабинетам, поднял почти в каждом из них бокал шампанского и разогнал всех по домам. Этот неожиданный жест заставил многих, в том числе и Марину, спешно менять планы на грядущие уже полтора дня. Ведь, если повезет, скупиться можно будет уже сегодня, и тогда завтра, тридцать первого, останется только готовка. Разумеется, для тех, кто не начал готовиться к празднику еще месяц назад.
– Эх, Маришка, какая ты все-таки счастливица, – по дороге домой заметила Лина, давняя коллега и подруга. – Ну какая у тебя готовка? На двоих – разве это трудно? И недолго, и не надо такую прорву всякого наворотить!
Насчет прорвы Лина, конечно, преувеличивала, но не так сильно: за ее новогодним столом собиралась и в самом деле немалая компания. Муж, сыновья-близнецы, учившиеся в последнем классе школы, родители мужа, Линины родители… Правда, Лина гостей обожала, именно она начинала готовиться к празднику и планировать меню чуть ли не за месяц… Но, понятно, уж ей-то предстояла по-настоящему ударная трудовая вахта.
А насчет «готовить на двоих» Лина заблуждалась. Маринины родители разошлись бог знает сколько лет назад и жили со своими новыми семьями в разных концах страны. В огромной квартире Марина осталась с мужем. Ну как «с мужем»… Марина думала, что она замужем, а Шурик считал, что он свободен как ветер. И вот как-то, уже года два назад, очередной порыв этого ветра унес Шурика в неизвестном направлении. Правда, Марина особо не горевала – к моменту исчезновения Шурик давно уже превратился из любимого в непонятно зачем живущего рядом. Не горевала, не рассказывала никому о переменах в своей жизни, продолжала ходить на работу, в гости и театры. Иногда встречалась в любимом кафе с однокурсницами, а потом с удовольствием возвращалась домой.
Когда-то, курсе на третьем, она во время предновогодних покупок увидела изумительной красоты новогодние шарики с ручной росписью.
Стоили шарики запредельно дорого, но уж на пару штук ее стипендии хватило. Так с тех пор и повелось – в последний предновогодний день Марина обязательно покупала новый шарик. Ну, или два, если позволяли финансы.
В этом году финансы могли позволить Марине многое – и настоящие новогодние лакомства, и даже, возможно, поход в ресторан, куда ее звали друзья уже не первый раз. Но мысль о том, что придется всю ночь мерзнуть в праздничном платье и красивых, но не самых удобных туфлях, заставила ее от приглашения отказаться. Уж лучше дома полакомиться под какое-нибудь хорошее кино, завернувшись в плед и время от времени отвлекаясь, чтобы отловить кота, упорно стремящегося что-то стащить со стола.
Кот был Марининым единственным по-настоящему близким другом – своенравный и самолюбивый, как все коты, он, к счастью, обладал достаточно своеобразным чувством юмора. Марине частенько казалось, что ее Мариус соображает получше многих людей. А уж в его верности можно было не сомневаться. К тому же мудрый хвостатый Маринин друг был совершенно равнодушен к елкам и висящим на них игрушкам. Хотя цветы в горшках извел начисто, а букеты пожирал примерно за полтора часа независимо от размера.
Должно быть, из-за таких странных пристрастий кота Марина решила посоветоваться сначала с ним. Пока ехала домой, она в целом план уже продумала, не особенно, впрочем, радуясь изменению привычного расписания.
– Ну что, пушистый, как думаешь, может, мне сегодня отправиться за покупками?
Кот молчал.
– А завтра неторопливо приготовить вкусненького и никуда не бежать?
Слово «вкусненькое» кот знал и уважал. Но сейчас даже ухом не повел – и не пахло в доме ничем, и хозяйка не собиралась переодеваться в домашнее.
Марина на молчание своего хвостатого друга внимания не обратила. Вернее, она знала, что оно означает простое: «Делай, как считаешь нужным».
– Так, малыш, я пошла. Буду гулять недолго – что-то там зима разошлась вовсю… Не волнуйся.
Кот кивнул. Марина и в самом деле далеко не собиралась. Так уж ей повезло, что возле ее дома на соседних улицах в свое время пооткрывались целых четыре крупных супермаркета. И – теоретически – потратить куда больше зарплаты девушка могла минут за сорок, максимум за час.
Поэтому через полчаса Марина с некоторым трудом катила по первому этажу «Богатея» изрядно заполненную тележку. Хотя, скажем честно, по сравнению с другими покупателями Марина была невероятно скупа. Или, быть может, непонятно экономна.
Вокруг, вооруженные списками, толкались и выстраивались в очереди мужчины и женщины. У всех впереди был Новый год, и, похоже, многие, как и Марина, решили сегодняшний вечер посвятить покупкам, чтобы завтрашний день отдать другим заботам.
К кассам очереди были не самыми длинными, но двигались медленно. Прямо перед Мариной проверял длиннейший список симпатичный мужчина.
«Ого, вот это хозяин, – про себя восхитилась девушка. – Кому-то очень повезло в жизни».
Собственно, восхищение Марины было вполне понятным: заполненная доверху тележка могла кормить немаленькое семейство не один день. Да и поить тоже. Правда, список не был написан заботливой женской рукой, а распечатан на принтере. Но и это Марину не удивило. Ситуация выглядела совершенно привычно: оба родителя вкалывают, беседуют в скайпе по делу и просто так. А заодно уже и договариваются о списке покупок.
«Я бы, правда, в телефон список сунула – ну, чтобы не потерять… Но бог его знает, может, в телефоне тоже есть – вон какой мужик обстоятельный…»
Марина бросила взгляд на свои покупки, устыдившись того, как скромно они выглядят.
«Ну и пусть. Полагаю, первого все магазины будут работать… А вот толпы не станет, тогда я и поохочусь…»
Марина расплатилась. Перекладывая покупки в пакеты, она вспомнила, что тут, на втором этаже, недавно открыли огромный и невероятно богатый отдел елочных игрушек. Вероятно, отдел был не такой и богатый, но Марина-то сравнивала с игрушечными магазинами своего детства… И с елочными базарами, утопающими в снегу. В любом случае даже за новым шариком никуда бежать не надо было.
– Ох и разбалуюсь я… – пробормотала девушка.
– Простите? – Рядом с ней прятал пакеты в отсек камеры хранения тот самый симпатичный мужчина.
– Нет, все в порядке. Я своим мыслям.
– Ага, извините.
Марина пожала плечами и толкнула турникет.
Сверкающий металлом эскалатор поднял девушку на второй этаж. Здесь народу было куда меньше – подарками, в отличие от продуктов, народ наверняка озаботился раньше предпоследнего дня года. Игрушечный отдел оказался последним. Глаза здесь просто разбегались. Понадобилось не меньше получаса, чтобы просто обойти отдел из одного конца в другой. К счастью, игрушки были не только небьющимися китайскими, но и вполне отечественными, стеклянными. Согласно всем неписаным правилам везения нужные ей, те самые, расписанные вручную шарики Марина увидела в последний момент – когда уже, расстроившись, что не нашла того, за чем пришла, собралась уходить из магазина.
Отдел игрушек расположили в тупике – за огромными окнами была видна чудесная, сияющая огнями елка. Ее нарядили чуть ли не месяц назад, и фонарики печально блестели в косых струях декабрьских дождей.
Но сейчас, чуть припорошенная снегом, она казалась сказочной лесной красавицей, словно специально пришедшей на праздник поближе к человеческому жилью. Хотя, возможно, отдел елочных игрушек разместили здесь специально. Как бы то ни было, сейчас блики от лампочек, украшавших елку, и свет уличных фонарей играли на крутых боках стеклянных полупрозрачных елочных шаров.
Каждый шар, от крошечного, с шарик для тенниса, до огромных, размером с небольшую дыню, был заботливо одет в собственный пластиковый коробок. На боках игрушек жили своей сказочной жизнью сани и звезды, избушки с горящими окошками и звери, несущие мешки с подарками. Марина с удовольствием заметила, что изрядная часть этой удивительной коллекции у нее уже есть: вон тот темно-синий шар с лесной феей и вот этот – празднично-зеленый с целым хороводом сосновых ветвей.
– Что же мне теперь выбрать? – Девушка наконец остановилась возле полки с самыми крупными и дорогими шарами.
– Простите, вы мне не поможете? – вывел ее из раздумий низкий мужской голос.
Марина подняла глаза и увидела того самого мужчину, на которого уже обратила внимание раньше. У него в руках опять был отпечатанный на принтере список.
«Странно… ну, я понимаю, продукты… Но кто ж будет покупать игрушки на елку точно по бумажке? Никакого же удовольствия… И какая, в сущности, разница, будет канитель красная или сиреневая? Разве что его жена безумная перфекционистка и выверяет все до последней мелочи… Тогда его просто жалко. Хотя это уж точно не мое дело…»
– Я слушаю вас.
– Понимаете… мне нужно купить шарики и гирлянды… Но обязательно небьющиеся… А вот как их отличить, я понятия не имею. Поможете?
– Конечно… Только это не здесь, а во-он там, видите?
Марина показала рукой на вход в отдел. Там в окружении небольших искусственных елок ломились от игрушек ярко-красные стеллажи.
– А вы уверены, что они небьющиеся?
– Почти наверняка… Хотя можем проверить. Хотите?
– А как?
– Можем на пол бросить.
– О господи! А если разобьем?
Марина рассмеялась. Мужчина был настолько серьезен и так озабочен правильностью покупки, что, похоже, даже не понял, что она шутит.
– Да спросите у продавщицы, она вам честно и ответит. И еще одно – небьющиеся игрушки не стеклянные, пластиковые. А потому совсем недорогие. Китайские, думаю. Так что вам есть из чего выбирать.
– Как просто… Спасибо.
– Да не за что. – Марина равнодушно пожала плечами и отправилась за своим шариком. Она решила, что сегодня купит два, а может быть, целых три неповторимых чуда. Ну вот такое настроение нахлынуло.
Но выбор все-таки штука коварная. Прошел еще почти час, прежде чем Марина расплатилась и наконец выбралась из магазина. В одной руке она несла пакет с продуктами, в другой – удобную холщовую сумку с бутылками. Драгоценные шарики покоились в еще одной сумке, поменьше, которую она повесила на плечо.
– Хорошо, что у меня всего две руки… И грузоподъемность небольшая, – бормотала Марина, поднимая капюшон. – Да, черт возьми, где ж перчатки?… Ага, вот они.
Рукам стало тепло и уютно, пакет уже не так резал пальцы. Теперь главное – добраться до дома без приключений.
Марат заметил эту девушку еще в кондитерском отделе. Вернее, заметил, как она равнодушно прошла мимо свежайшей и оглушительно пахнущей выпечки. Но потом остановилась и долго выбирала кофе в зернах, даже вооружилась очками.
Ему показалось, что незнакомка даже выглядит как-то иначе, хотя на ней был точно такой же пуховик, как на половине женщин в магазине. Или, может быть, иначе выглядели ее покупки, а не она сама. И то, что покупок этих было совсем немного.
Марат покосился на свою заполненную тележку. Да уж… И почему бы ему было не начать вчера? Или даже позавчера. Сегодня бы уже сдал все Марии Гавриловне и горя бы не знал. А так впереди еще игрушки и потом целый час за рулем, пока доберется домой.
– Ну что ж, сейчас игрушки, потом пополнить карточку… И можно ехать…
На втором этаже было куда спокойнее и тише. И люди здесь скорее прогуливались, чем «затаривались». Подарки, елочные украшения, парфюмерия…
– Та-а-ак, что тут у нас. «Небьющиеся елочные игрушки», «дождик шириной три-пять сантиметров», аэрозоль «снег»… Господи, это вообще что такое? Нет, надо было раньше начинать покупки. Ну да что ж теперь, впредь умнее буду…
Возле дальнего окна Марат опять увидел ту странную девушку. Она стояла возле стеллажа и рассматривала елочные игрушки. Марат готов был спорить на что угодно, что она с ними разговаривает. Во всяком случае, лицо у нее было таким, какое бывает при встрече с давним приятелем.
«Если я сейчас не познакомлюсь с ней, я никогда себе этого не прощу!»
Но как можно «подкатить» к девушке в отделе елочных украшений? Хотя… почему бы не попросить ее помочь. Черт его знает, что из этого разнообразия небьющееся. И где взять этот самый снег в аэрозоле? Конечно, милая продавщица наверняка поможет, но это как-то… неспортивно. Была не была…
– Простите, вы мне не поможете?
«Все, теперь назад дороги нет… Но вот как ее заинтересовать? И как взять у нее телефончик? Хотя зачем он мне – она-то наверняка замужем…»
Покупка игрушек заняла куда меньше времени, чем опасался Марат. Но все-таки еще почти час он провел в супермаркете, выполняя пункты длиннейшего списка.
От раздвигающихся дверей пахну´ло морозом. Везти тележки было неудобно, но все же куда лучше, чем тащить неведомое число пакетов в руках до машины. «Хонда» Марата мигнула фарами и тихонько просигналила. И в это мгновение он увидел давешнюю незнакомку, обвешанную сумками, которая осторожно спускалась по заметаемым снегом ступенькам. Некстати ему вспомнилась мамина присказка о том, что женщины – это древние сумчатые животные.
«Да, что-то в этом есть…»
Девушка спустилась, остановилась в каком-то метре от его машины, накинула капюшон и, перехватив все сумки в одну руку, стала что-то искать в карманах. Найдя перчатки, с удовольствием натянула их, снова перехватила сумки и, внимательно глядя под ноги, пошла в сторону перехода через проспект.
Марат хотел уже забраться в тепло салона, но тут краем глаза заметил на снегу телефон.
– Черт, это же она выронила.
Память услужливо напомнила, как незнакомка остановилась на этом самом месте и как стала вытаскивать перчатки из узкого глубокого кармана.
– Девушка! – что было силы закричал Марат. – Вы телефон уронили. Де-е-вушка-а-а!
Но незнакомка не обернулась. Да и вряд ли она вообще слышала что-то.
– Черт, догнать же надо! Девушка-а-а!
Валивший с неба снег заглушил крик Марата. Ему даже показалось на мгновение, что пропали все звуки. Но нет – вот слева послышались сердитые крики, потом кто-то обозвал его козлом и бараном. Плохо только, что девушки уже не было видно, – то ли успела сесть в какой-то транспорт, то ли вообще нырнула в сияющий зев метро.
– Ну, не страшно. Я ее вмиг найду!
Богатое воображение нарисовало Марату яркую картинку: вот незнакомка проходит под аркой (черт побери, почему именно под аркой?), вот подходит к подъезду, поднимает руку, чтобы набрать код и… В этот момент рядом появляется он, Марат, и протягивает ей ее собственный телефон. Незнакомка восторженно ахает, обнимает Марата и благодарно целует его…
К счастью, больше ничего Марат представить себе не успел. Только успел сообразить, что совершенно по-идиотски прозевал шанс, который так редко случается в жизни. Да и «телефончик взять» получилось как-то странно. То есть телефон незнакомки был у него, но…
– Размечтался, дурачок… И, кстати, а почему ты не предложил ее подвезти? Она ж всего в метре от тебя была! Баран!
Марат в сердцах стукнул двумя руками по рулю. Его «ласточка», как он временами называл машину, обиженно просигналила. И этот звук привел Марата в чувство.
– Ладно, давай попробуем тебя поискать. Что тут у нас?…
Не самый новый «самсунг» честно отреагировал на нажатие кнопки, зажег экран и… и Марат увидел приглашение воспользоваться графическим кодом.
– Вот же ж дьявольщина! Ну что ей прятать? Нафига такой милой леди графический код на таком старье?
Однако при слове «старье» Марат вспомнил, что у него полный багажник покупок, которые самое позднее завтра утром надо сдать Марье Гавриловне.
– Ну хорошо, раз так быстро не получилось, начнем сначала. Сдадим все нашему командиру и с чистой душой отправимся праздновать… Может, с этим повезет.
Марату, скажем честно, в жизни везло, пусть и не во всем. Фирма развивалась, коллеги уважали, родители не болели. Сил хватало на многое, даже на волонтерство. Но вот с девушками ему не везло. От слова «совсем». Почему так получалось, сказать трудно. Вернее, почему сейчас он собирался встречать Новый год в одиночку, объяснить было просто – девушек, ищущих богатого «папика», он вычислял мгновенно, а других рядом с собой что-то не замечал. А вот почему нормальную, свою, единственную не встретил в молодости, понять и не пытался. Не повезло, и все тут.
Пропажу телефона Марина заметила уже дома. Она примерно представляла, сколько потратила, но все же проверить не мешало. Но честного помощника, который сразу мог ей подсказать и сколько потрачено, и, что куда важнее, сколько осталось, не было ни в сумке, ни в карманах. Хотя девушка помнила, что на кассе он еще был при ней – мелодичное «дилинь» раздалось почти сразу после оплаты.
– Эх, неужели вытащили? Вот обидно-то, а? Мариус, скажи!
Но кот неопределенно пожал плечами. То ли он так не считал, то ли знал больше, чем Марина. А может быть, радовался исчезновению маленькой говорящей гадости – ведь теперь Марина могла общаться только с ним. Ну, если, конечно, не считать огромного монитора в комнате. Тот оставался куда более сильным соперником… Уж как кот ни пытался его скинуть, оседлать или просто заслонить!
Марина разделась и ушла в кухню, чтобы неторопливо и со вкусом разгрузить сумки. Драгоценную ношу с шариками она предусмотрительно положила в верхнее отделение одежного шкафа – туда ее домашняя «таможня» все никак не могла найти дорожку.
– Котик, иди сюда… Смотри, какая вкуснота!
Кот равнодушно окинул взглядом заполненный стол и тут же увлекся опустевшей сумкой. Это была одна из самых любимых его игрушек – в ней можно было прятаться, ее можно было трепать, и она все честно терпела. А как-то раз, давненько, правда, он был еще почти подростком, Марина чуть не забрала его с собой: Мариус уснул в сумке, оставленной на стуле, а тут хозяйке вдруг пришла в голову мысль сходить за хлебом. Если бы не изрядный вес, так бы и пошла за покупками с котом.
– М-да… Не понимаешь ты ничего… Необразованный у меня зверик. Ну ладно, завтра оценишь, даст бог. А теперь давай все-таки подумаем, что делать… И телефон, наверное, надо бы новый поискать…
Марина, как многие современные люди, старалась пользоваться телефоном при каждом удобном случае. Здесь были и адресная книжка со всеми контактами, и фотки, и изрядно заполненный диктофон. Но, в отличие от всех других людей, каждый вечер она скачивала все, что считала нужным, на облако, а телефоны и мейлы вручную заносила в видавший виды блокнот. Так что потеря телефона не лишила ее в одночасье ни связей, ни сколько-нибудь важных документов.
– Мам, приветик! – Марина удобно устроилась в кресле возле журнального столика, где стоял старый, но честно работающий обычный проводной «старичок». – Прикинь, мобильник потеряла! Та ну, какое «вытащили»… Наверное, выронила в «Богатее». Да знаю я, мам, знаю. Сейчас все заблокирую… Да, ты была права, что заставила меня домашний номер оставить. Да, мам, конечно, как обычно, часиков в девять… Да, и я тебя. Очень. Пока, привет товарищу Крупскому.
Марина хихикнула и положила трубку. Ну вот так повезло матери – второго мужа звали Владимиром Ильичом. Понятно, что все его звали исключительно Ильичом или дедушкой Лениным. Падчерица, конечно, исключением не стала – хотя отчим не обижался, потому что был умным и очень, просто нечеловечески спокойным.
«Оно и понятно – другой бы маму мою прекрасную просто не выдержал…»
Ровно через пять минут телефон зазвонил.
– Мариус, я думаю, что это папа.
Кот кивнул, и Марина сняла трубку.
– Да, папа… Ну, я ж с тобой давно знакома. Да, потеряла… Расстроилась, конечно… Думаешь, не сто`ит? А-а-а, ну тогда хорошо, я не буду. Пап, ну я ж могу сама себе заработать и на телефон, и еще много на что…
Марина отвела трубку от уха, шепнув коту:
– Прикинь, они с мамочкой уже успели и поссориться, и договориться, что купят мне телефон, поновее…
Мариус отвернул от окна башку и молча посмотрел на хозяйку. Взгляд его говорил, что он вполне понимает родителей. Хотя не совсем понимает, как именно они смогут это сделать.
Отцовский бас тем временем продолжал звучать в трубке.
– Ну хорошо, договорились. Вы пришлете мне деньги, а я от вашего имени себя поздравлю с Новым годом. Па-па! Да! Я согласна! Да, хорошо, пока! Зинуше поклончик!
Отцовский голос замолк.
– Фух… До сих пор не понимаю, как они почти восемнадцать лет вместе протянули… Какая-то непрекращающаяся паника.
Кот давно уже дремал и потому Марине ничего не ответил.
– Ну ладно, пушистенький. Пошла я хозяйничать… Или, может быть, сначала шарики расставить? Да, сначала шарики!
Марина неторопливо вынула себя из кресла. Оно жалобно потрещало, но на этот раз выпустило девушку на волю. «Лучше я новую мебель куплю, ну вон хоть кресло. А телефон подождет. Где-то у меня еще „нокия“ была, живая вроде…»
– Ну вот и все, Марь-Гавриловна!
– Прекрасно, Марик, прекрасно! И все точно по списку… замечательно. Уж детки-то как обрадуются!
– Ага, я вот еще тут… – Марат вынул из последнего пакета пирожные. – Это Лидочке и Маруське.
– Балуешь ты, Марат, девчонок, – укоризненно покачала головой Мария Гавриловна. – Ну да им уже можно.
– И вот… Это от нашей группы подарки. Новый год все-таки. Вы заслужили все подарки на свете!
Заведующая вытерла глаза – и детдом был небольшим, и детки замечательными, но все-таки помощь Марата и его друзей-волонтеров была более чем кстати. И понимание грело необыкновенно.
– Ох, спасибо, детки!
– Не плачьте, Марь-Гавриловна. Мы на Рождество приедем, девчонки там что-то придумали. Будем с вами целый день. Если вы не против.
– Конечно не против. Ждем вас.
– С наступающим Новым годом!
– И тебя, Марик, с наступающим!
Верная «хонда», заурчав, тихонько отчалила от ступенек детдома. Марат облегченно выдохнул – он уважал Гавриловну, дружил с воспитательницами, но вид детей почему-то заставлял его сердце сжиматься от боли и тоски. Ну что было бы с детьми – славными, умными, доверчивыми, – если бы три года назад они с Владленой не остановились возле этого красного двухэтажного здания на окраине? Конечно, ничего бы ужасного не случилось и дети бы не оказались бездомными. Но… Но все-таки за три года он отлично понял, как нужна и их помощь, и их забота, и даже просто внимание.
– Ну вот, теперь осталось только одно дело – и можно праздновать!
Дело, правда, осталось самое непростое – найти в полуторамиллионном городе милую незнакомку, которая любит новогодние шарики и посеяла телефон.
– Влад, привет!
– Привет, брат! С наступающим!
– И тебя. Тут это… помощь твоя нужна. Извини, что в праздник беспокою.
Смешок собеседника успокоил Марата.
– Странный ты чел, братишка! Уж передо мной-то можешь не расшаркиваться. Сколько лет знакомы, сколько всего видели…
«Это да», – мысленно согласился Марат. И знакомы бог знает сколько лет. И видели предостаточно, чтобы знать друг другу настоящую цену. Но воспитание, тут уж никуда не денешься, было сильнее.
– Это верно, но все ж таки Новый год…
– Да ладно тебе. Случилось-то что?
– Да вот, в супере я увидел девушку славную…
– О, братишка, наконец! Мы с Милкой уже и ждать перестали… Когда знакомиться приведешь?
– Так в том-то и дело, Влад! Телефон-то девушки у меня есть, а как ее саму найти, я понятия не имею.
– Погоди, что-то я не понимаю. Ты взял ее номерок и не знаешь, как позвонить?
Марат понял, что самое главное в этой истории рассказать другу забыл.
– Эх… В общем, выронила она телефон возле магазина. Я поднял, но пока сообразил, чей это, пока попытался ее догнать… Одним словом, исчезла она.
– Ну что ж, бывает. Ты где ее видел?
– На Новоалексеевке. В «Богатее»…
– То есть она могла приехать из любой точки города. Или вообще на праздники собираться куда угодно. И следственные мероприятия…
– Да погоди ты со своими следственными мероприятиями!
– А что ж тогда?
– Телефон заблокирован. Деблокируется графическим ключом.
– …и после третьей попытки наверняка выключится совсем. Понятно. Ты дома?
– Уже да.
– Лады, тогда я тебе сейчас на мыло сброшу прогу. Она легкая, это ключ, наши мужики ее частенько используют. Ты ее загрузи и телефончик к компу подключи.
– Спасибо, братишка!
– Вот уж не за что. Надо же милой девушке телефон вернуть… Ловелас…
Марат в глазах друзей был если не законченным монахом, то уж точно аскетом. И потому он понимал подколки давнего друга и совершенно не обижался.
– Давай, брат!
– Давай, Людмиле поклон.
– Облизательно! Если все получится – в гости приводи свою фею…
Марат кивнул. Удивительный все-таки Влад человек. Или это профессия приучила быстро находить выход. Ну или хотя бы первый шаг к выходу.
Почта у Марата была старенькая, но удобная. Вернее, привычная. Всего через пару минут желтенький конвертик упал в нижний правый угол монитора – обещанная программа прилетела.
– Так, что тут у нас?…
Интерфейс оказался совсем простым, и вот уже на экране прорисовался тот самый графический ключ – ломаная кривая, которая позволяет разблокировать аппарат.
Марат честно повторил этот путь и наконец смог войти. Конечно, его в первую очередь интересовали собственные данные. Ведь бывают же педантичные хозяева, которые пишут «вернуть туда-то» или «при находке позвонить так-то». Увы, ничего такого здесь не было. Но была достаточно обширная адресная книжка, начинающаяся самыми главными телефонами: «А_Мамочка», «А_Папа» и еще почему-то «А_Крупский» и «А_Зизи».
– Хорошо хоть мужа нет. И детей…
Хотя наверняка Марат этого утверждать не мог, ведь Крупский как раз и мог быть спутником жизни, а Зизи – любимой дочерью. Или сыном…
– Ну что ж, с богом. Начать надо с мамы, это понятно.
Марат решительно набрал номер.
– Доченька? Что, уже нашла?
– Э-э-э… День добрый.
– Ой, вы кто?
Голос принадлежал явно даме в годах и, похоже, в самом деле матери незнакомки – настолько, насколько Марат запомнил голос девушки.
– Я нашел телефон вашей дочери… И хотел бы его вернуть.
– А откуда вы узнали мой номер?
Марат длинно вздохнул и слегка выругался про себя.
– Я нашел телефон вашей дочери и звоню с этого телефона. Вы указаны как мать. Я бы хотел отдать вашей дочери телефон… – Иногда ему приходилось даже не пять, а десять раз самыми простыми словами объяснять собеседникам одно и то же. Поэтому второй раз повторить он мог с чистой совестью.
– А вы кто, молодой человек?
– Меня зовут Марат, Марат Вороной.
– И кем вы работаете, Марат… простите, отчества не расслышала?
– Марат Ильич…
– Так кем вы работаете, Марат Ильич?
Почему-то голос в телефоне стал чуть глуше, и Марат явственно услышал: «Воленька, послушай… тут какой-то молодой человек ищет нашу девочку… Ой, что делать теперь?» Наверное, собеседница решила включить громкую связь и позвала какого-то Воленьку в советчики.
– Я… предприниматель.
– А-а-а, понятно. Голодранец…
Почему-то это ужасно Марата задело. Конечно, Рокфеллером он не был. Но все-таки его доходы были вполне… ощутимыми. Чуть добавив напора в голос, Марат повторил:
– Так вы мне подскажете, как найти вашу дочь?
Голос дамы стал совсем тихим – вероятно, она отошла от телефона. И явно говорила не с ним, а с тем самым неведомым Воленькой:
– Ты думаешь? Но, может быть, сначала посоветоваться с Андрюшей? Он скажет то же самое? Ты уверен?
Воленька явно что-то отвечал, но слов было не разобрать.
– Значит так, молодой человек. Я сейчас посоветуюсь с мужем и… соответствующими органами. А потом позвоню вам.
– Сколько угодно, – пробормотал Марат, явно ожидавший совсем другой реакции. Тем более что мать незнакомки уже знала, что дочь лишилась телефона.
Голос в трубке пропал.
– Интересно, с какими именно «соответствующими» органами она будет советоваться? – спросил Марат у потолка.
В комнате было совсем темно, ярко светился только монитор. Марат лишь сейчас заметил, что так и не переоделся в домашнее. Должно быть, он рассчитывал, что совсем скоро ему придется еще раз выходить из дому, чтобы отдать наконец незнакомой милой девушке так глупо посеянное средство связи. Или надеялся на это…
Марина уже закончила с елкой. Маленькая пушистая красавица росла у нее в горшке и весь год квартировала на балконе, только зимой ненадолго переселяясь в комнату. Когда-то елочка, совсем крошка, была куплена в питомнике. При этом одним из главных аргументов было именно то, что она «карликовая». Конечно, елка росла, но все-таки до размеров взрослого дерева не дотягивала и даже сейчас была Марине едва по пояс.
Мариус одним глазом следил за хозяйкой – давным-давно он попробовал елку на зуб, больно укололся и получил по носу тяжелой каплей вонючей смолы. Этого ему хватило, и теперь он просто молча удивлялся тому, с каким необыкновенным лицом его хозяйка, вполне умная, даже по кошачьим меркам, заволакивает бадью с елкой с балкона. Украшения Мариуса не волновали совершенно, даже блестящая мишура не могла заставить его подойти к зеленому чудовищу поближе.
– Ну вот, котенька. Осталась мелочь… Нет, этот сюда… А остальные пусть так и останутся на полке.
Марина отошла полюбоваться, и тут раздался звонок телефона.
– Алло. Да, мусечка… Да что ты говоришь? Наверное, новогоднее чудо, раз он сам позвонил. Да чего ты боишься? Ну что у меня утащить можно, мам?…
Девушке стало ясно, что мать настроена на серьезный разговор, и потому опустилась в кресло.
– Так, мама, не выдумывай. И папу не слушай. Дай ему мой адрес и успокойся… Ну что вы у меня за люди такие…
– Лялечка, но ведь он может оказаться и убийцей! И вообще, сейчас такая жизнь стала… Непредсказуемая…
– Ма-а-ама, пожалуйста… Дай-ка мне товарища Крупского лучше. По-моему, он единственный из вас всех вменяемым остался.
– Он тоже со мной согласен. Говорит, даже городской телефон опасно давать… По нему же можно адрес вычислить…
– Прямо так и говорит?
Мать тяжело вздохнула.
– Нет, он только сказал, что можно определить. Остальное же и так понятно. Отец собирается ехать к тебе, чтобы проверить, все ли в порядке. Потом он встретится с этим молодым человеком, проверит его и только после этого…
«Боже, родители! Как же я вас люблю! И как хорошо, что вы так далеко живете!»
– Мам, а может, пусть он отправит мне телефон по почте, на предъявителя?
– И будет следить за тем, кто получит? Нет уж, это еще опаснее…
– Му-усечка, – Марина почти простонала, – ты на пенсии своей обчиталась детективов плохих… Ну кому я нужна…
– Вот и Воленька так говорит, – со вздохом призналась мать. – Так что мне сказать этому молодому человеку?
– Да что хочешь, господи! – Марина уже вышла из себя и собиралась бросить трубку. Причем в данном случае не фигурально, а в самом прямом значении слова.
– Доченька, но, может быть, он приличный человек… Такое ведь тоже возможно. И одинокий… И ты тоже у нас… Бедняжка…
– Вот только не надо изображать сваху, мама! Дай ему этот телефон – и хватит мне голову морочить!
– Марина, я никакую сваху не изображаю! – В голосе матери зазвенели слезы, и девушке мгновенно стало стыдно. – Просто мы с Воленькой и отец с Зинушей беспокоимся за тебя и твою судьбу. Ты же у нас у всех одна…
Марина усмехнулась про себя. У материного мужа оба сына от первого брака мирно пребывали за океаном, у отцовской жены дочь вышла замуж аж в Австралию. И только «она одна у них у всех» осталась тут, и непристроенная к тому же. Мать когда-то сокрушалась, что сыновья Крупского успели жениться до того, как с ней, Мариной, познакомились…
– Му-усь, хватит. Я счастлива, у меня все хорошо. Летом ты сама в этом убедишься. А сейчас перезвони этому парню, дай мой телефон и не бери в голову дурного.
– Хорошо-хорошо… Только ты потом…
– Да, мам, все, договорились…
Марина положила трубку на место – в надежных вещах прошлого века она находила определенную прелесть – и заметила:
– Я их обожаю, кот. Но иногда убить готова собственными руками. Хорошо, что они живут далеко…
Марат успел не только переодеться, но даже приготовить ужин. Вернее, разогреть его. Хотя сейчас, по случаю наступающих праздников, вероятно, следовало придумать дома и что-то праздничное. Но настроения не было совершенно. Снег за окном мел все гуще, темнота становилась все плотнее.
– Никогда не понимал любителей зимы, – пробормотал Марат, прикидывая, вынуть виски из шкафа или обойтись томатным соком.
Словно в ответ на эти слова зазвонил телефон. ЕЕ телефон.
– Ну вот, похоже, компетентные органы вынесли свой вердикт, – пробормотал он. – И виски пока доставать рановато.
– Добрый вечер, – как можно приветливее сказал он, увидев, что звонит не «А_Мамочка», а еще не известный ему «А_Крупский».
– Здравствуйте, э-э-э, Марат Ильич. Насколько я знаю, вы нашли телефон нашей дочери…
Голос этого Крупского был невероятно солиден и удивительно низок. «В оперу бы с таким голосом… или в церковь», – неуважительно подумал Марат, порадовавшись, впрочем, что это не муж, а отец. Хотя кто же тогда «А_Папа»?
– Да, нашел. И хочу его вашей дочери отдать.
– Да-да, мне жена сказала. Но… вы не обижайтесь, молодой человек, времена нынче такие, что… Одним словом, не могли бы вы рассказать о себе, чтобы я мог по своим связям проверить вас.
Марат мысленно хмыкнул, поражаясь удивительной доверчивости людей. Ну вот кто ему мешает сейчас наплести этому Крупскому с три короба? Пусть проверяет.
– Марат Ильич Вороной. Номер паспорта нужен?
– Не шутите, молодой человек, – строго оборвал его «А_Крупский». – У нас одна дочь, мы беспокоимся о ее благополучии. Вы же тоже отец, наверняка должны понять меня.
– Я вас понимаю, хотя пока и не отец.
Марат усмехнулся, услышав в трубке совершенно отчетливое «отлично», сказанное женским голосом.
– Фирма «Спорткомплекс», управляющий собственник. Тридцать семь, метр девяносто, девяносто четыре, сорок третий…
– Это вы о чем, юноша? – Крупский, судя по всему, опешил, но вот матушка незнакомки явно все поняла, повторив «отлично… просто замечательно».
– Еще вопросы будут? – Марату все это уже надоело. Он даже слегка ругал себя за то, что решил вообще заняться поисками. Уж наверняка незнакомка, как бы мила она ни была, не стоила всех тех усилий, которые он уже предпринял.
– Благодарю, – пробасил собеседник. – Я вполне удовлетворен. С вашего позволения, я позвоню вам завтра поутру. Полагаю, у меня к этому времени будет вся интересующая вас информация…
«И у вас… полагаю, тоже… – опять про себя вздохнул Марат, удивляясь всему происходящему. – Наверное, в органах раньше работал или трудится по сю пору…»
– Да, пожалуйста. После восьми я уже не сплю. Жду вашего звонка.
– Всего доброго, – откланялся и собеседник.
– Вот зачем я ввязался во все это? – спросил Марат у замолчавшего телефона. – Ну что за дурь мне в голову пришла? Ну, милая, ну, славная… Что, таких мало? Новогоднее настроение, наверное…
Должно быть, в словах Марата, в остальные дни года человека суховатого, была своя правда. Хотя и ему, каким бы суровым и сдержанным он ни был, хотелось всего того, что именуется радостями обычной жизни – любви, тепла от того мгновения, когда заходишь домой, улыбки в ответ на твою улыбку, совсем тихих тайных слов на рассвете. В предновогодние дни он особенно отчетливо чувствовал, как сильно ему этого не хватает. Особенно когда сравнивал свои заботы и заботы любого из своих немногочисленных друзей.
– Ну что ж, до утра я совершенно свободен, – с некоторым облегчением вздохнул Марат и полез за виски. – Заодно и придумаем, как Новый год встречать.
– Семен Дмитриевич, простите, что так поздно отрываю…
– Ничего страшного, Владимир Ильич. Да и не поздно, скажем честно. Что у вас случилось?
– К счастью, ничего не случилось. Мне нужно узнать о некоем молодом человеке. Он… э-э-э… интересен Анечкиной дочке.
– Прямо какой-то девятнадцатый век, Ильич, уж простите меня за такие слова…
– Вы правы, – со вздохом сказал Владимир Ильич. – Но вы же мою Аню знаете. Если нашего с вами разговора ей будет достаточно…
– И вы правы, – согласился невидимый Семен Дмитриевич. – Что у нас в жизни есть, кроме наших семей… Так что за молодой человек?
– Так-с… Зовут его Марат Ильич… э-э-э… Вороной, фирма «Спорткомплекс». Сколько вам времени понадобится, чтобы о нем разузнать?
– Да нисколько, Володя… Я многое знаю об этой фирме, да и с самим Вороным знаком, хотя, в общем, так… шапочно. Приличный молодой человек, честный в делах, что нынче редкость. Фирма устойчивая, спортивное оборудование, одежда, питание для спортсменов. Прекрасные отзывы коллег…
– Даже так? Прекрасные отзывы ваших коллег заслужить очень непросто…
– Говорят, парень деловой, но при этом с государством в азартные игры не играет. Неизвестно даже, есть ли у него покровители в верхах… Честный, налоги платит, людям зарплату не задерживает…
– Замечательно. Что, известен в городе?
– На удивление, не очень. Старается на всяких громких событиях не светиться. В тупом спонсорстве также не замечен.
– Странно…
– Такое случается. Иногда предприниматели бывают и умными.
– Занятно. То есть ваше резюме положительное?
– Да, вполне. Хороший парень, на мой взгляд. Дело делает, в публичность не лезет, умница.
– Похоже, вы недавно с ним работали…
– Проверка только в ноябре прошла. Не без… шероховатостей, так скажем, но в целом вполне достойно.
– Ну что ж, для Анечки, думаю, этого будет вполне достаточно. Всего доброго!
– До свидания, Владимир Ильич! И с наступающим вас!
– Но что мне с того, что он налоги платит? И людям зарплату не задерживает?!
– Это значит, что он человек небедный, честный и ради мелочевки вроде Марининого скарба глупости делать не станет. Полагаю…
– От вас, мужики, можно с ума сойти! А что он за человек?
– Ань, тебе-то это зачем? Он же просто телефон отдать хочет…
– Но если получится больше? Он же сам сказал, что детей пока нет… Может, он и не женат.
– Аня, успокойся. Если тебе так печет, то позвони ему и сама расспроси.
– Волька, ты как каменный, честное слово. Муж мой бывший, конечно, не подарок, но он бы меня и то лучше понял!
– Анечка, родная! Конечно, он бы тебя понял. Но я лучше понимаю этого неизвестного молодого человека. Он просто хочет отдать телефон. Заметь, не продать, не «вернуть за вознаграждение», просто отдать… И ему нужен любой контакт с нашей девочкой.
– Ты уверен? – Собеседница ехидно прищурилась. – Ты уверен, что у него нет иных… помыслов? Ну, как у любого мужчины?
– Боже, ну вот как тебе удается из ничего создать… бог знает что!
Собеседница замолчала – для ее нынешнего мужа это была целая буря эмоций.
– Можем сделать и совсем просто. Мы, слышишь, мы, позвоним Маришке, дадим ей телефон этого парня. И пусть они сами договариваются…
«Интересно, как она не догадалась с городского позвонить себе на мобильный… Хотя найти телефон мог не этот славный Марат, а кто угодно… Ну да теперь-то что об этом рассуждать?»
– Нет уж, завтра ты позвонишь ему и дашь ее городской номер. Я устала уже устраивать судьбу своей дочери… Пусть сама попробует.
– Анечка, милая, ты устала уже раз сто, если не двести. И твоя дочь, настоящий ангел, тебя эти сто раз не послала к черту, а честно сообщила, что хочет устраивать судьбу сама. Так что успокойся и пошли на кухню. Пора зверей кормить. Да и самим поужинать не грех.
– Так, может, ты попытаешься выяснить у своих бывших коллег ну хоть еще что-нибудь о нем? Хотя бы то, женат он или нет?
– Аня! Пора ужинать! Хватит!
– Да, Волечка. – Женщина тяжело вздохнула. – Как скажешь…
– Утро доброе, котенька. – Марина сладко потянулась. – Ну что, последний день года?
Кот кивнул, не поднявшись, впрочем, ни на сантиметр. Он обожал выходные – можно было спокойно лежать за спиной у хозяйки ровно столько, сколько хотелось. Да и сама хозяйка все выходные оставалась дома, вернее, почти всегда.
– Наверное, надо вставать, да? Ну вот скажи, почему так – на работу по будильнику встать сил нет, а в выходные сам просыпаешься, да еще на полчаса раньше?
Кот этого не знал, только удивлялся, что хозяйка не валяется по полдня в постели, как сделал бы он сам, а вскакивает, крутится по дому, готовит, убирает…
Марина посмотрела на часы, висящие на стене. Привычного будильника-газеты-часов-новостного сайта под рукой, понятное дело, не было, поэтому пришлось вспомнить, где лежит обычный будильник, что часы на стене тоже умеют показывать время, если регулярно менять батарейку, что можно включить компьютер и просмотреть новости или даже, вот чудо, включить телевизор и новости послушать.
– Слушай, уже почти девять… Наверное, надо начать с самого долгого… Поставлю сейчас мясо, а потом все остальное, да?
Кот открыл огромные янтарно-зеленые глаза, услышав слово «мясо».
– Да, ты прав, так и сделаем. А теперь п-а-адъем…
Марина выпорхнула из постели, набросила халат и побежала в кухню. Следом неторопливо прошествовал серый Мариус. К мясу, если уж речь зашла о еде, он был равнодушен… почти полностью. И мог продегустировать только крошечный кусочек. А вот сам процесс готовки был для него куда интереснее – особенно когда хозяйка делала запеченное мясо на шампуре или курицу-гриль.
Звонок телефона совпал именно с тем мгновением, когда девушка извлекла замерзший кусок из морозилки.
– Алло! Ах, черт…
Мясо, согласно всем законам физики, честно выпало из рук.
– Простите, мне нужна… Марина Андреевна.
Незнакомый мужской голос что-то напомнил ей. Что-то совсем недавнее, но хорошее. Но все-таки мясо надо было куда-то деть. Не оставлять же его на полу. А телефон, понятное дело, был старым, то есть проводным. То есть собеседник был привязан к тебе в полном смысле этого слова.
– Это я… Извините, я сейчас… только…
Марина положила трубку рядом с телефоном, подхватила мясо и наконец опустила его в раковину. Решив, что за пять минут с ним ничего не случится, вытерла руки полотенцем и вернулась к терпеливо ждущему собеседнику.
– Скажите, пожалуйста, – начал тот, – это вы вчера возле «Богатея» выронили телефон?
– Ой, да, я. А вы кто?
Собеседник вздохнул. Правда, Марина не поняла, с облегчением или как-то иначе. И только тут Марина вспомнила о звонке матери. Неужели родители решились?! Вот так, просто, сразу, дать «неизвестно кому» ее городской телефон… Чудо какое-то… Всего через тридцать с чем-то лет мама стала ей доверять.
– Я Марат. Это я нашел ваш телефон. Хотел бы вернуть. Когда вам удобнее встретиться? И где?
Определенно этот голос Марина уже слышала. Низкий, но не бархатный… какой-то чуть… суховатый, одним словом. Интересно, вот только где. И почти сразу же услужливая память, отреагировав на слово «Богатей», напомнила ей второй этаж супермаркета, отдел игрушек и симпатичного мужика со списком.
– Простите, а не вы вчера покупали небьющиеся игрушки?
– Да, я… Вы же меня и послали… ну, в смысле, показали, где надо их выбирать.
Марина довольно улыбнулась: отличная все-таки вещь хорошая память.
– Ну, значит, мы с вами вообще уже давние знакомые…
– Да, вероятно. – Собеседник, похоже, этому «давнему» знакомству не обрадовался. – Так что насчет телефона? Когда можно?
Марина пыталась сообразить, как лучше поступить. С одной стороны, особых планов у нее нет. Может хоть сейчас выскочить в любой район города. А с другой – лень двигаться просто ужасная… «А вот пусть он предложит».
– Да хоть сегодня. Если, конечно, это вам удобно… Новый год все-таки.
– У меня особых планов нет. Я свободен весь день, да и завтра выходной…
– А как же ваша семья?
– В смысле?
Марина поняла, что ляпнула как-то… не подумав.
– Я же видела, вы вчера устроили серьезный такой шопинг. Подумала, что для семьи покупки делаете…
– А-а-а, – сухо усмехнулся собеседник. – Это было поручение. Я его выполнил еще вчера и теперь вполне свободен. С семьей я договорюсь.
Почему-то в последние слова Марина не поверила. Да и не будет семейный мужик говорить, что свободен весь день и что завтра тоже, раз выходной. Что-то тут нечисто. Хотя, в сущности, ей-то какое дело?
– Ну хорошо, тогда давайте сегодня, – кивнула своим мыслям Марина. – Во второй половине дня. После трех, скажем. Куда вы можете подъехать?
– Я на машине. Куда скажете.
«Да чего я буду голову ломать. Если это и в самом деле тот самый симпатичный мужик, пусть прямо сюда и приедет. Опять же, будет с кем выпить, если даже и не в саму новогоднюю ночь…»
– Тогда приезжайте на проспект Науки, сорок третий номер. Квартира пятнадцать.
– Вы не боитесь звать меня домой? А как же ваша семья?
– Я сумею со своей семьей договориться, поверьте.
– Да, хорошо, спасибо. Я буду… После четырех. Скажем, между четырьмя и пятью. На подъезде домофон?
– Да, обычный. Наберите «пятнадцать» – я вам открою.
– Спасибо. И до встречи.
Марат почему-то беспокоился, что утром неведомый «Крупский» ему не позвонит. За кофе он прикидывал, как вскоре после восьми утра можно будет перезвонить ему или матери незнакомки, чтобы все-таки выяснить судьбу несчастного средства связи.
Но, на удивление, звонок раздался уже в четверть девятого.
– День добрый! – как можно приветливее проговорил Марат, удержавшись, правда, от того, чтобы назвать собеседника товарищем Крупским.
– Марат… э-э-э… Ильич, можете записать городской телефон нашей дочери?
– Да, я готов. – И он честно записал семь цифр. – Благодарю вас…
– Хм… юноша. А вы знаете, как ее зовут?
Такой простой вопрос почему-то не приходил Марату в голову. А ведь на самом деле он и понятия не имел, как незнакомку зовут.
– Увы, нет.
– Странные люди нынче пошли. Уже и имени им не нужно.
– Вы правы, молодые люди нынче такие странные… – Терпения Марату было не занимать, но велеречивый собеседник почему-то ужасно его утомлял.
– Она Марина, Марина Андреевна.
– Спасибо.
– Всего доброго, юноша. Удачи!
«Странно, – пронеслось в голове у Марата. – Почему он вдруг решил удачи мне пожелать? Немолодые люди нынче тоже такие странные бывают…»
– Ну что? Что он сказал?
– Аня, ты все слышала сама…
– Так я же начало пропустила! Может, он что-то сказал еще?
– Деточка, угомонись. Если хочешь, попозже перезвонишь Марише. Только не сейчас, умоляю. Все-таки выходной. Пусть девочка поспит, она тяжко работает.
– Да, Волечка, хорошо…
– Значит, после четырех, – пробормотал Марат, выключив телефон. – У меня куча времени. Зато теперь я знаю, как тебя зовут. И могу узнать о тебе, уже почти и не незнакомка, хоть что-то. Хотя бы вкусы, что ли. Чтобы не припереться с цветами, на которые у тебя аллергия.
Марат еще не решил, насколько серьезным будет этот его визит. Может быть, лучше просто заехать на секундочку, передать несчастный телефон и уехать. Особенно если за спиной Марины будет маячить какой-нибудь верзила…
– Ну вот сейчас хоть что-то и узна`ю. И про верзилу, и про вкусы…
Неудивительно, но достаточно быстро нашлись Маринины странички в соцсетях. С аватарки в Фейсбуке на Марата смотрела давешняя незнакомка – та же улыбка, та же прическа.
– Ну и славно! Значит, я не ошибся, когда решил, что поднял именно твой телефон.
Страничка в Фейсбуке была вполне средненькая – видно было, что девушка не висит в соцсетях круглосуточно, не выкладывает сотни фотографий и разных картинок. Самый обычный человек, без особых претензий. Работает в каком-то ДП «Орбита», и что это может быть, бог его знает. Хотя работает давно, а вот это уже может вызвать определенное уважение.
– Та-а-ак, а что это за «Любимый»? – пробормотал Марат, открывая огромную папку с фотографиями. – Наверное, вот тут сейчас и появится тот самый верзила…
Но все оказалось иначе – к удивлению Марата, на него смотрела вполне серая кошачья морда, увеличенная монитором так, что был виден каждый ус отдельно. Вот совсем мелкий котенок, вот подросток над убитым букетом. Вот повзрослевший, но еще подросток под елкой – и трогательная подпись: «Я пытался ее съесть, она невкусная…» Вот уже вполне взрослый серый котище на руках у хозяйки.
– Ну что ж, вполне уважаемый любимый у вас, милая девушка. – Непонятно почему, но у Марата, что называется, от сердца отлегло. – Хотя с ним, думаю, договориться будет не так просто…
Звонок Марата словно включил Марину. Ей вдруг показалось, что в доме удивительно грязно, кошмарно пусто и как-то абсолютно неприветливо. Еще до полудня она успела соорудить изрядный праздничный ужин, вернее, приготовить все для него. Уборка, правда, заняла совсем немного времени – и больше всего досталось Мариусу, который к своим четырем годам так и не научился аккуратно есть.
– И линючий ты у меня какой, котька, прямо ужас…
Кот в неведомо который уж раз кивнул – он не любил спорить с Мариной, тем более когда знал, что она совершенно не права. Да и такой… заведенной свою хозяйку он видел в последний раз достаточно давно, года два назад, когда невероятно дурно пахнущий Маринин спутник вдруг исчез. Тогда она долго приходила в себя, каждый вечер до блеска убирала дома, по воскресеньям изобретала какие-то сложные блюда, которые потом ела до следующих выходных…
Ближе к трем Марина вдруг увидела, что все готово. Уж как там будет дальше – пусть так и будет. В любом случае впереди прекрасный вечер, праздничный, вкусный и неторопливый. Осталось только привести в порядок себя и настроение… А это уже совсем нетрудно.
Марина сушила волосы и удивлялась тому, что до сих пор ее безумная мамочка ни разу не позвонила. Хотя вчера они вроде договорились, что Марина позвонит, когда ей вернут телефон. И не раньше.
Но чтобы мама вот так просто терпеливо занималась своими делами и не таскала телефон за собой – Марине почему-то не верилось совершенно…
– Не иначе как товарищ Крупский ее перевоспитал уже…
Ровно в четыре запел домофон.
– Да вы педантичны, сударь, – пробормотала девушка, нажимая кнопки.
И еще через две минуты прозвенел звонок. На пороге, что неудивительно, стоял тот самый симпатичный мужчина.
– Здравствуйте, Марат.
– Здравствуйте, Марина. Вот ваш телефон.
На секунду повисла неловкая пауза. Но только на секунду, потому что Марат решился.
– Вы позволите войти?
– Ой, конечно, да… Прошу.
Марату хватило одного взгляда, чтобы понять, что никакого верзилы ему опасаться не следует. Хотя явно мужские тапочки ждали кого-то у двери.
– Вы разрешите? – Марат стал снимать обувь.
– Да, конечно. Я для вас приготовила…
Уютная квартира была как две капли воды похожа на квартиру бабушки Марата, поэтому он безошибочно шагнул влево – туда, где должна была находиться гостиная. За его спиной послышался голос Марины:
– Мусечка, все в порядке. Не волнуйся… Да, привез. Да, он. Не знаю, может быть. Ма-а-ма, угомонись! Я сама ничего не знаю! Да, сказала же – позвоню. Да, все, пока. Поклон Крупскому.
– Марина, – решился Марат, поняв, что девушка закончила беседовать с мамой. – С Новым годом… Я подумал, что у вас такого шарика еще не было…
– Спасибо, – озадаченно проговорила Марина, принимая из рук Марата достаточно большой шар с ручной росписью.
На нем щурил янтарно-изумрудные глаза огромный серый котище.
На этом мы оставим наших героев – ведь им столько еще предстоит сказать друг другу этим вечером. Как сложится их жизнь, неведомо, каким будет наступающий год – тоже. Но уж это точно решать им самим.
Войти с помощью соц. сетей: