Светлана Талан

Тридцатое декабря

Первого декабря выпал снег. Природа словно заглянула в календарь, который изобрели когда-то себе люди, и решила следовать их правилам: сыпнуть на землю снега именно в первый день календарной зимы. Я шла аллеей парка и не могла налюбоваться чудом природы, когда снег падал большими белыми хлопьями, медленно и важно, словно вслушиваясь в неслышную людям мелодию. Крупные снежинки кружили в воздухе, вальсировали и приземлялись на заждавшуюся снега землю. Их было так много, что не было возможности рассмотреть каждую по отдельности, они не цеплялись друг за друга, каждая снежинка имела свое пространство в замершем воздухе, чтобы исполнить нежный танец перед тем, как прилечь на землю или зацепиться на толстой сонной ветке дерева. Все вокруг быстро становилось белым: деревья, кусты, поникшие головки осенних цветов, черневшие на клумбах, скамейки вдоль аллеи и дорожка под ногами. Самые нахальные снежинки цеплялись за ресницы, и мне приходилось периодически смахивать их варежкой, чтобы в полной мере насладиться белым чудом природы.

Раньше я зиму недолюбливала. Когда жила в интернате, то с началом зимы приходилось носить одну и ту же надоевшую курточку несколько лет подряд. Немного легче было с шапочками. Мы раздобывали старые списанные свитера, распускали нитки и из этой пряжи могли связать себе что-то новенькое. Зиму я полюбила год назад, когда встретила своего Костика. Это случилось тридцатого декабря прошлого года. В разгаре было время корпоративов, но у нас на швейной фабрике такое мероприятие организовывалось только для работников офиса и руководителей. А мы, простые работники, получили в подарок дешевые электрочайники – и все. Семейные недовольно ворчали, мол, предприятие небедное, могли бы купить подарки поприличнее. Мы же, выходцы интерната, будучи не избалованными подарками, радовались и этим электрочайникам.

В тот роковой день, вечером, я решила побродить по празднично украшенному городу, полюбоваться бегающими огоньками на елках и деревьях скверов. На улицах было полно народу, словно было не девять часов вечера, а день в самом его разгаре. Толпы повеселевших и подвыпивших людей возвращались с корпоративов, и я смотрела на них с некоторой завистью. Проходя мимо ресторанчика под названием «Счастливое место», я невольно засмотрелась в окна, где все веселились, танцевали, пили, ели и поздравляли друг друга с Новым годом. Почему-то до ужаса захотелось оказаться внутри этого здания, где царили веселье и предпраздничное настроение, но мне ничего не оставалось, как вздохнуть и идти дальше любоваться разноцветными бегающими огоньками и «плачущими» капельками огней на деревьях. У крыльца, возле ресторанной урны, стоял парень и курил.

– Девушка, можно вас на минутку? – обратился он ко мне, когда я проходила мимо.

Я остановилась, и мы познакомились и разговорились. Костя не скрывал, что поссорился со своей девушкой и она не пришла на их вечеринку. Когда Костя сказал, что у него остался лишний пригласительный, я не сразу поняла, что это было приглашение провести вечер вместе в этом ресторане. Когда до меня дошло, то я сразу же согласилась. В принцев на белом коне я никогда не верила. Наверное, так сложилось, потому что я воспитывалась в детском доме, где мы все верили в сказки и чудо только в раннем возрасте, тогда, когда хотелось, чтобы оно свершилось и в один прекрасный день нас забрали домой любящие родители. На дальнейшее продолжение истории нашего знакомства я не рассчитывала, тем не менее, не знаю почему, меня не испугало то, что мы едва знакомы и должны провести вечер вместе.

Наш столик на двоих стоял в укромном местечке в конце зала, у окна. Наверное, Костик рассчитывал, что ему со своей девушкой будет там уютно, но вышло так, что ее место заняла в тот вечер я, – и не пожалела. С того дня мы с Костиком вместе. Он на пять лет старше меня, работает в общем отделе исполкома, живет со своими родителями. Я должна была получить отдельное жилье, но уже прошло два года, как я окончила учебу и начала работать, а своего угла до сих пор не имею. Моя подруга по интернату, Карина, уже полгода живет в отдельной однокомнатной квартире и вполне довольна. Еще одна подруга, Леся, недавно перебралась в общежитие семейного типа, где у нее своя отдельная комната с кухонькой и даже туалет и душевая. Только я из нас троих оказалась самой «счастливой» – до сих пор живу в комнатушке общежития фабрики, где туалет на десять комнат и одна плита на всех в конце коридора. Я уже устала оббивать пороги учреждений, прося дать мне то, что положено, и в конце концов отдала все собранные документы Костику в надежде, что ему удастся сдвинуть дело с мертвой точки, но прошло уже два месяца, и ничего не изменилось.

– Иногда нужно просто отпустить ситуацию, чтобы все решилось, – сказал мне Костик.

Вот я и отпустила, а она не решается…

Тропинка под ногами закончилась, и я вышла из парка. Костя научил меня любить зиму, видеть ее красоту, и я была ему благодарна за это, но сейчас хватит любоваться красотой природы – пора домой. Была суббота, и ближайшие два выходных дня должны быть прекрасными! В предвкушении встречи с любимым я быстро поднялась на третий этаж, зашла в свою комнатушку, с порога критическим взором окинула свое гнездышко. Кажется, все в порядке, чисто, вылизано до последней пылинки, в холодильнике жаркое и салат из капусты, приготовленные мною еще утром. Но почему так долго не звонит Костик?

Просмотрев очередную серию затянувшегося на полгода сериала, я взглянула на часы. Было семь часов вечера. Моя рука сама потянулась за мобильником, нашла в списке «любимый» и нажала вызов. Трубку долго не брали, и я уже начала нервничать, когда услышала долгожданный голос.

– Привет, солнышко! – нежно произнес Костик, и у меня от его голоса приятно зашумело в голове. – Извини, Владуся, что не звонил, совсем замотался. Понимаешь, конец года, пришлось выходить на работу и в субботу. Но я исправлюсь! Обещаю!

– Когда ты придешь? Я уже заждалась.

– Чуть позже заскочу. Что тебе купить?

– Мне ничего не надо. Приходи скорее, – ответила я. – Так хочется увидеть тебя!

В который раз я подошла к старому плательному шкафу, открыла его, чтобы осмотреть себя в зеркале с головы до ног, и осталась довольна.

Костик пришел через час.

– Как долго тебя не было! – кинулась я ему навстречу. – Почему так поздно?

– Влада, я же тебе говорил, что дел по самую макушку! – сказал он и поцелуем закрыл мне рот, чтобы не задавала один и тот же вопрос по многу раз.

Мы забыли об ужине и долго и страстно занимались любовью. Мое тело от прикосновений его рук становилось мягким и податливым, как воск в тепле. Наши губы не уставали сливаться в поцелуях, руки ласкали разгоряченные тела, и мир вокруг переставал существовать для нас, когда мы были вместе. Когда мы оторвались друг от друга, усталые, но счастливые, несколько минут лежали просто так, тихо и молча, словно отдыхая после тяжелой рабочей смены.

– Пить хочешь? – первым нарушил молчание Костик.

Я облизала совсем сухие губы и выдавила из себя:

– Да.

Он ведь знал, что у меня после такого безумного секса так пересыхает во рту, что невозможно пошевелить языком, но все равно каждый раз спрашивает, и мне приятно. Костик обмотался простыней и принес мне газировки. Я жадно прильнула к горлышку пластиковой бутылки и долго не могла остановиться.

– Это тебе, – протянула ему воду.

– Спасибо, что вспомнила обо мне, – улыбнулся Костя. – Умирающий в пустыне путник получил два глотка спасительной жидкости, – сказал он, допив газировку.

– Будем ужинать?

– Хотелось бы.

Я разогрела жаркое в микроволновке, подаренной Костиком, накрыла на стол. Он ел с таким аппетитом, что я догадалась – он не обедал.

– Ты не обедал? – спросила я.

– Заметно? Да? И даже не завтракал, выпил кофе и все. Работы просто завал! – сказал он, отправляя очередной кусочек мяса в рот.

– Ничего, я тебя завтра закормлю. Что мне для тебя приготовить? Хочешь шарлотку с яблоками?

– Видишь ли, Влада, я завтра утром должен уйти, – виновато произнес Костик.

– Куда?! Снова на работу?!

– Думаю, что дома поработаю, – ответил он, не поднимая глаз.

И тут я увидела на его руке голубое пятнышко.

– Что это у тебя?

– Это? – Он посмотрел на руку, царапнул ногтем пятно. – Это… Это мама попросила отнести в гараж банку с краской… Испачкался!

Я видела, как он смутился, как спрятал руку под стол и мгновенно сочинил эту ложь. Вот только зачем? Мне не хотелось устраивать допрос, и я сделала вид, что поверила ему. Утром он подхватился рано. Мы выпили чаю, и в семь часов Костик убежал.

Мы не встречались с ним целую неделю, и это было впервые. Обычно Костик среди недели находил время и забегал ко мне, бывало, что и оставался на ночь, а теперь были только звонки, да и те один раз на день. Я гнала от себя мысли о том, что он меня разлюбил, старалась больше бывать на работе, ожидая следующих выходных. Но все повторилось: он пришел в субботу, переночевал и убежал.

– Для того чтобы мы смогли побыть вместе два дня, я поменялась сменами, – как бы невзначай сказала я ему, провожая.

– Владочка, солнышко, потерпи немножко, – ответил он, взяв меня за подбородок. – Еще немножко!

Костик посмотрел мне прямо в глаза, и я поняла, что он не врет. Так я думала, когда он был рядом. Когда снова пошли дни без него, я уже не знала, верить ему или нет. Одиночество начало гнобить меня и вводить в состояние депрессии. Нужно было что-то делать, ведь спасение утопающих – дело рук самих утопающих. И тогда я побрела к Карине, зная, что у нее выходной день. Напрасно я звонила в дверь и даже стучала в нее кулаком – подруги дома не было. Можно было предположить, что Карина закрутила с каким-то парнем любовь после разлуки с предыдущим, но она обычно мне первой сообщала такую новость. Выйдя из подъезда, я набрала ее номер, но подруга не брала трубку.

– Прикол! – сказала я вслух, и проходящий мимо мужчина обернулся. – Извините, это я не вам! – поспешила я спасти ситуацию.

Мне нужно было с кем-то пообщаться. Срочно! Я позвонила Лесе, и та сказала, что ждет меня. Чтобы подсластить горькое настроение, по пути я купила пару заварных пирожных.

– Ты что такая кислая? – с порога спросила Леся.

– Чай готовь, я все расскажу, – ответила я, снимая курточку.

Мы пили чай, и я жаловалась на свою жизнь.

– Понимаешь, Леся, когда Костик рядом, мне кажется, что он меня любит и у нас все замечательно, – изливала я душу. – Но потом он исчезает, и меня начинают терзать сомнения.

– Почему?! У вас ведь все было хорошо!

– Вот именно, что было! А последнее время я его редко вижу. Даже звонит в лучшем случае один раз в сутки, да и то вечером. Такого раньше никогда не было! Мне казалось, что мы созданы друг для друга, дышим вместе, думаем одинаково…

– У тебя часто звучит слово «кажется», – заметила Леся. – Кажется – это еще не показатель. Чего нет – сама додумываешь? Влада, не сочиняй и посмотри реально на вещи. Он тебя бросил? Нет. Стал с тобой холодным? Тоже нет. Реже звонит? Так Костик тебе объяснил причину – конец года, много работы. Ты должна понимать, что кроме тебя в его жизни есть работа и родители. Будь снисходительнее к нему и не усложняй себе жизнь, – со знанием дела посоветовала Леся, хотя у самой не было парня.

– Ты так думаешь? – поразмыслив, спросила я и отправила в рот последний кусочек пирожного.

– Уверена!

Разговор с Лесей немного успокоил меня.

– Мне кажется, что Костик тридцатого декабря сделает мне предложение! – сказала я. – Вот чувствую, что это будет именно в годовщину нашего знакомства и в том же ресторанчике!

– Эх, Влада! – вздохнула подруга. – Полчаса назад пришла вся в слезах и соплях, а сейчас ты мне больше нравишься.

– Спасибо тебе!

– Да не за что! Ты мне скажи, подарок своему Костику приготовила?

– Ты имеешь в виду свитер, который я ему вяжу? – спросила я, вспомнив, что из-за своих внутренних терзаний совершенно о нем забыла и теперь он валяется в шкафу с одним рукавом. – Надо срочно довязать!

– Правильно! Вязание успокаивает нервы, – подвела итог нашей беседы Леся, и вскоре я поспешила домой.

За два дня я довязала свитер, потом три дня была на работе, а на выходной мы снова встретились с Костиком, и все мои сомнения развеялись, как утренний туман от солнечных лучей. Он был рядом! Я наслаждалась присутствием любимого, вдыхала запах его тела, волос, кончиками пальцев касалась шеи, лица, губы не уставали одаривать его поцелуями. Какое это счастье – быть рядом с любимым человеком! Я вслушивалась в тембр его голоса, и мне было не важно, что он говорит. Пусть даже шутит, говорит серьезно или несет какую-то чушь – мне было приятно слышать его голос вживую, а не по телефону. И снова была ночь безумной и страстной любви. Все было как раньше, но Костик утром заявил, что ему нужно срочно идти.

– Но почему?! – взвыла я. – У тебя выходной, у меня – тоже.

– Зайчонок, надо, – сказал он, чмокнув меня в кончик носа. – Надо немножко потерпеть.

Я не стала уточнять, сколько это его «немножко» будет продолжаться, и он ушел, а я просто завалилась в постель, закуталась в одеяло и стала гнать от себя дурные мысли. Если честно, то мне это удавалось с трудом. Что-то шло не так – я это чувствовала нутром. Попыталась заснуть, но сон не шел. И тут я вспомнила, что Карина мне так и не перезвонила. Рукой нащупала на столике мобильник, набрала номер подруги.

– Привет! – услышала я в трубке знакомый голос. – Ты мне звонила, а я замоталась и забыла тебе перезвонить. Прости подлую!

– Чем это ты так занята, что нет времени для короткого звонка? – поинтересовалась я.

– Понимаешь, много дел. Новый год на носу, все эти приготовления, – начала Карина.

– С кем-то познакомилась? – перебила я подругу, уловив фальшь в ее голосе. – Я угадала?

– Можно и так сказать, – ушла она от прямого ответа. – А у тебя как дела?

– Как-то никак, – вздохнула я. – С Костиком видимся редко. Я уже стала подумывать, не нашел ли он кого-то?

– Да брось ты! Он тебя любит!

– Даже не знаю, так ли это.

– Выбрось дурь из головы! Всем бы такого парня, как он.

– Карина, ты мне завидуешь?

– Влада, не говори глупостей! Костик тебя любит, а я если и завидую, то белой завистью. Мы с тобой выросли вместе, хорошо знаем друг друга, тебе ли упрекать меня в зависти?

В ее голосе прозвучала обида, и я попросила извинения. Карина сослалась на то, что подошла ее маршрутка и она не может больше говорить, и мы распрощались.

– Все у меня хорошо! – сказала я себе и встала с кровати.

Не завтракая, я принялась доводить до конца свое вязание, но звонок от Леси заставил меня отложить работу в сторону.

– Никуда не собиралась? – спросила взволнованная Леся и, не дожидаясь ответа, заявила: – Тогда я еду к тебе!

Я знала, что подруга доберется до меня не раньше чем за сорок минут, а мне уже хотелось есть. Я разогрела плов, но только отправила в рот первую ложку, как меня резко стошнило. К горлу подкатил ком, причем так быстро и неожиданно, что я не успела выскочить из комнаты и вырвала прямо на коврик. От увиденного на полу меня еще раз стошнило. Я выпила минеральной воды из холодильника, и тошнота отступила. Нужно было убрать за собой, пока не пришла Леся, и я поспешила за половой тряпкой.

К приходу подруги я сварила кофе, и Леся сразу сделала несколько глотков, потом отдышалась, и я увидела, что она чем-то не на шутку взволнована.

– Лесик, что случилось? – спросила я.

– То, что я недавно увидела, меня ошарашило, – сказала она и принялась за кофе.

– Динозавра на улице? – попробовала я перевести ее слова в шутку.

– Не поверишь – хуже! – выдохнула Леся.

– Говори уже! – поторопила я подругу.

– Ты только не расстраивайся, а просто прими к сведению, – попросила она. – Я, как ты знаешь, собиралась весной поклеить в своей комнате новые обои. Сейчас перед Новым годом в магазинах скидки, поэтому я решила походить по магазинам в надежде что-то присмотреть и, может, даже купить.

– И купила обои разных оттенков? – улыбнулась я. – Это не повод для грусти. Их можно обменять. Чек не потеряла?

– Влада, вечно ты бежишь впереди паровоза! – упрекнула меня Леся и продолжила: – Так вот, в одном из отделов я увидела твоего Костика.

– Ну и что? Он говорил, что родители дома тоже затевают ремонт.

– Возможно, – согласилась Леся. – Но он был не с мамой. Костик выбирал обои… с Кариной!

От услышанного я поперхнулась кофе и закашлялась.

– Ты… не ошиблась? Точно с ней? – упавшим голосом переспросила я.

– Я их видела за десять метров! А зрение у меня отличное! Я сначала не хотела тебе говорить, но потом решила, что так будет нечестно. Нельзя утверждать, что между ними что-то было или есть, но они были так похожи на счастливую парочку, выбирающую обои для своего уютного семейного гнездышка!

– Они тебя заметили?

– Нет. Я сразу вышла из магазина. Даже перехотелось искать себе обои!

– Да уж! – протянула я. – Приехали!

– Ты не впадай в панику, – посоветовала мне Леся. – Может быть, не все так плачевно, как кажется на первый взгляд.

– Куда уже хуже! – произнесла я, готовая разреветься. – А я, дура, мечтала о тридцатом декабря, когда Костик сделает мне предложение. Да-да! Он намекал, что этот день будет у нас особенным. А сам… Лесюня, как так можно?! Это же подло и нечестно!

Леся как могла успокаивала меня, но я не выдержала и расплакалась. Все мои надежды и планы рухнули, как карточный домик. А на что я надеялась? На то, что меня, простую рабочую, детдомовку, может полюбить парень из интеллигентной семьи? Но Карина точно такая же, как я.

– Наверное, судьба у меня такая, – всхлипывала я на груди подруги. – Кому-то выпадает по судьбе счастье, а кому-то его мираж.

Леся еще долго говорила о том, что, может быть, Карина просто ему помогала, и уже сожалела, что все мне рассказала.

– Ты правильно сделала, не вини себя, – сказала я Лесе. – Ты поступила как настоящая подруга, не то что некоторые. И все равно не могу понять, как Карина могла? Не укладывается в голове.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила Леся, подав мне стакан воды.

– Не знаю. Я в тупике.

– Я бы советовала делать вид, что ничего не случилось, – сказала она. – Посмотри, как будут вести себя Костик и Карина, а то вдруг наломаешь преждевременно дров.

Я задумалась. Действительно, устроить скандал, выяснение отношений, слезы – это все успеется, а вот вывести эту парочку на чистую воду надо.

– Я так и сделаю, – согласилась я. – Интересно, как далеко они зайдут в своем вранье?

Леся ушла. Об этом я сама ее попросила. Мне хотелось побыть одной, но оказалось, что одиночество в такой ситуации вскоре стало невыносимым. Стены комнаты, потолок, вся мебель стали давить на меня со всех сторон с такой силой, словно я застряла под прессом. Я начала задыхаться. Схватив одежду, я выбежала из комнаты.

Морозный воздух немного привел меня в чувство. Я бесцельно шла улицей, вслушиваясь в скрип недавно выпавшего снега. Он прошел ночью, и люди не успели его утрамбовать ногами, превратить в сплошной каток. В голове – липкий клубок мыслей и воспоминаний. Почему-то вспоминалось только хорошее из наших встреч. Прикосновение рук Костика к моим рукам при первом танце в небольшом ресторанчике. Тогда его прохладные пальцы обожгли мои, заставив встрепыхнуться сердце, и непонятное волнение охватило всю мою душу. Тогда я впервые услышала запах его одеколона, а когда прислонилась – запах волос. Наверное, это была любовь с первого взгляда. Говорят, что она быстро вспыхивает и так же быстро гаснет. А я верила в новогоднее чудо! Наивная и глупая! Уже взрослая девочка, а верила в сказку, теперь же наступило разочарование. Сказок не бывает, как и новогодних чудес. Пора возвращаться в реальность, в которой есть измена любимого и предательство подруги. Но как же больно покидать эту сказку!

Ноги сами привели меня к знакомому ресторанчику «Счастливое место». Раньше я считала, что его название соответствует нашей встрече, а сейчас подумала, что лучше бы не было этой нашей встречи. Я зашла внутрь, приблизилась к барной стойке.

– Что-то закажете? – вежливо спросил бармен.

Я заказала чашку зеленого чая и поинтересовалась, заказан ли столик на двоих в уголке на тридцатое декабря.

– Да, заказан, – ответил он, – но у нас еще есть несколько свободных мест.

– Можете сказать, кто его заказал? – спросила я осторожно.

– Нет, не могу, – улыбнулся мне вежливый бармен. – Могу только сказать, что его заказал молодой человек для себя и своей девушки.

– Я могу за тем столиком сейчас выпить свой чай?

– Конечно! Проходите, присаживайтесь, я сейчас принесу вам чай.

Я села на свое место. Вернее, на место, которое по случайности было моим год назад. Похоже, я сижу здесь в последний раз. От такой мысли больно сжалось сердце.

– Конец прекрасной сказке! – промолвила я вслух.

– Вы что-то сказали? – переспросил бармен, подавая мне чай.

– Разговор с собой, – ответила я, выдавив из себя что-то похожее на улыбку.

Допив чай, я с грустью бросила взгляд на когда-то наше с Костиком место. Расплатившись с барменом, я поднялась и зацепила картонную коробку, стоящую на подоконнике. Подхватить ее на лету я не успела, и на пол посыпались большие стеклянные шары для новогодней елки, превращаясь на моих глазах в мелкие разноцветные стекляшки.

– О нет! – всплеснула я руками от отчаяния. – Я не хотела! Простите, ради бога!

Бармен из вежливого вмиг превратился в негодующего.

– Что вы наделали?! Мы эти шары делали под заказ! Это же настоящее стекло! Вы знаете, сколько они стоят?! – кричал он.

– Я… Я нечаянно… Я заплачу´!

– Хорошо, – вздохнул он и позвал администратора.

Через пять минут мне был предъявлен счет на кругленькую сумму. Пересчитав наличность своего кошелька, я поняла, что денег у меня недостаточно, чтобы расплатиться за эти шарики.

– Карточкой можно рассчитаться? – спросила я.

– Конечно, – ответили мне.

Моя карточка обеднела на месячную зарплату.

«Хорошо посидела! – мысленно ругала я себя, покинув помещение. – Дура! Зачем я туда поперлась?! Надеюсь, что мои неприятности на этом закончились».

Я поплелась домой и нырнула под одеяло, где провела бесцельно остаток дня. Вечером позвонил Костик.

– Привет, мое солнышко! – сказал он весело, как ни в чем не бывало.

– Привет, – как можно спокойнее ответила я.

Как всегда, он поинтересовался, что мне нужно, и я ответила, что у меня все есть, хотя хотелось сказать: «Простого человеческого счастья, но ты не в состоянии мне его купить». Не знаю, как у меня хватило сил говорить спокойно и не сорваться, особенно когда Костик заявил, что на эти выходные не сможет ко мне прийти.

– Почему? Снова много работы? – спросила я.

– Ты права, но потерпи еще немножко. Договорились?

– Да, – ответила я, подумав, что это конец.

В свой выходной день я пошла бродить по улицам. Хотелось затеряться в толпе прохожих, слиться с ней в одно целое, делать вид, что куда-то спешу в предновогодней суматохе, представить, что меня дома ждет любимый человек и чашка ароматного кофе на столе. Казалось бы, мы в детдоме с детства осознавали свое одиночество и должны были к нему привыкнуть, но, наверное, одиночество тяготит всех одинаково. Даже среди массы людей я чувствовала, что совсем одна в этом мире и никому нет дела до моих проблем. «Каждый за себя!» – вспомнилось детдомовское. Там мне казалось, что во взрослом самостоятельном мире я буду свободна и не одинока, но вышло так, что моя жизнь сейчас стала продолжением прежней.

Я ходила до тех пор, пока не устали ноги. Замедлив ход, я остановилась у стеклянных окон-витрин ювелирного магазина. Я засмотрелась на ожерелье из блестящих прозрачных камешков, надетое на шею манекена без головы. Возможно, это были бриллианты, которых у меня никогда не будет. Впрочем, на кой ляд они мне? Мне бы вернуть новогоднюю сказку, в которой были я и Костик. Я вздохнула и уже собралась идти дальше, как вдруг внутри помещения, у прилавка, заметила их двоих. Костик и Карина были вместе! Они улыбались друг другу, когда продавец подала им несколько золотых обручальных колец. Я отпрянула от окна так, словно увидела там привидение, и чуть не сбила с ног мужчину.

– Простите! – пролепетала я и побежала прочь.

Слезы застилали мне глаза, а я бежала, не видя ничего перед собой, наталкивалась на прохожих, извинялась и бежала дальше. Дома я, не раздеваясь, упала на кровать и дала волю слезам.

– Леся, я видела их вдвоем, – сказала я, всхлипнув в трубку мобильника.

– Кого? – не сразу поняла подруга.

– Костика и Карину. Они выбирали себе обручальные кольца!

– Пипец! – выдала Леся. – Это финиш!

– Ты была права. Он меня предал. И с кем он? С моей лучшей подругой!

– Влада, не паникуй! Раз они так с тобой, то и ты схитри. Не сознавайся до последнего, делай вид, что ничего не знаешь, – посоветовала Леся. – Посмотрим, как они будут объясняться!

– А я так и сделаю! – заверила я подругу. – Другого не дано, хотя мне будет нелегко.

Ночь была длинной и бессонной. Утром я была разбитая, усталая и обессилевшая. Только сейчас я вспомнила, что не ела ничего уже сутки, но от еды меня снова стошнило, и я вырвала. Страшная догадка стукнула в голову, словно удар обухом топора.

– Не может быть! – уверяла я себя, когда бежала в аптеку за тестом на беременность. – Это просто задержка и нервный срыв, – успокаивала я себя.

Для верности я приобрела два теста разных производителей. Старая аптекарша задержала на мне удивленный взгляд, отсчитала сдачу и сочувственно вздохнула, словно увидела на моем лице испуг. Наверное, я так и выглядела: растерянной и испуганной. Домой я не шла, летела, и, как оказалось, мой испуг имел основание: тест показал две полоски.

«И это именно тогда, когда Костик спутался с моей подругой! – подумала я, спрятав тест в небольшую картонную коробочку. – Для истории», – решила я.

Маленький лучик надежды на то, что произошла ошибка, еще оставался у меня до утра. Завтра нужно повторить и убедиться, что была ошибка и я увижу одну полосочку. Дома оставаться одной сил не было, звонить Лесе и плакаться тоже не хотелось, и я снова пошла гулять по улицам.

Проходя мимо магазина верхней одежды, я остановилась у стеклянной витрины. На чернокожих манекенах были надеты вязаные шапочки. Одну из них я собиралась себе купить из предстоящей зарплаты. Она и сейчас привлекала мое внимание, зеленая, под цвет моих глаз, с пушистым помпоном на макушке.

– Прощай, шапочка! – вздохнула я и побрела дальше.

В интернате нас учила одна из воспитательниц: «Когда начнете самостоятельную жизнь и будете зарабатывать, не спешите тратить все сразу. У вас обязательно должно быть отложено на непредвиденные обстоятельства, как у всех нормальных людей, три-четыре месячные зарплаты». Я хорошо усвоила урок воспитательницы и сумела уже отложить сумму в три мои зарплаты. Одну из них пришлось отдать за разбитые шарики, осталось две. Если окажется, что я действительно беременна, а мой Костик уже не мой, то на жизнь мою и будущего ребенка остается мизерная сумма. Жилья своего у меня нет и, по всей вероятности, не предвидится, из общежития, согласно договору, я должна буду съехать в течение пяти дней после рождения ребенка. Значит, я рискую остаться на улице. Не радовала меня такая перспектива. В свое время, двадцать лет назад, моя мать, родив меня без мужа, написала отказ от новорожденного, сославшись на то, что не имеет дохода и крыши над головой. Вот и не верь, что дети чаще всего повторяют судьбу своих родителей. А я тут любуюсь какой-то шапочкой!

Я по уши погрузилась в грустные мысли, и это мне не нравилось. Нельзя притягивать к себе плохое – нужно переключиться на позитив. Но на это у меня не хватило времени – я увидела на остановке Костика. Рядом с ним была Карина. Мне пришлось спрятаться за толстым стволом дерева, потому что в самый неподходящий момент подал голос в сумке мобильный телефон.

– Да, – ответила я.

Звонил Костик. Я выглянула из своего укрытия. Он стоял рядом с Кариной и звонил мне. Это была уже наглость! Во мне все кипело, но я старалась отвечать ему спокойно. Костя спросил, как мои дела и чем я занята, и я ответила, что вышла подышать свежим воздухом.

– А я на перерыве, – соврал он. – Вышел выпить чашечку кофе.

– Снова много работы?

– Ты даже не можешь себе представить сколько! – ответил он.

– Представляю! – съязвила я, но Костик не заметил этого. – Мне остается только посочувствовать.

– Спасибо, Владочка!

Я видела, как они вдвоем взяли за ручки увесистую клетчатую сумку и потащили ее в маршрутку.

– Солнышко, вынужден проститься, – сказал он мне, – надо бежать!

– Пока! – сказала я, подумав о том, на сколько еще хватит его вранья.

Я вернулась домой и, не выдержав, позвонила Карине.

– Ты почему ко мне не заходишь? Давно тебя не видела, уже соскучилась, – сказала я ей.

– Ой, ты знаешь, и я по тебе скучаю! – весело ответила она. – Скоро увидимся, а сейчас эти предновогодние хлопоты… Сама понимаешь.

– Понимаю, – сказала я и добавила: – Справишься – забегай ко мне, сама или можешь со своим парнем.

– Конечно! Я обязательно зайду! – пообещала Карина.

«Она просто издевается!» – подумала я и отключила телефон.

Был долгий день, а ночь еще длиннее. Утро не порадовало – на тесте снова появились две полоски. Я позавтракала, и, на удивление, меня не стошнило. Нужно было принимать решение, но я была в таком состоянии, когда мозг отключается, оставляя меня наедине с эмоциями. Я никогда не любила принимать поспешные решения, тем более тогда, когда сама точно не знала, чего хочу.

– Леся, требуется твой совет, – сказала я подруге по телефону.

– Нужна помощь зала? – засмеялась Леся. – Жди, скоро буду.

Лесе я рассказала, как случайно встретила Костю с Кариной, как он мне нагло врал про загруженность на работе.

– Вот тварь! – возмутилась Леся. – Никогда бы на нее не подумала! А еще лучшей подругой считалась! Я бы, Влада, на твоем месте не выдержала, подбежала бы к ней и вырвала бы ей клок рыжих волос, а потом бы выцарапала ее бесстыжие глаза!

– Не говори ей ничего при встрече, – попросила я. – Буду ждать, когда им надоест мне врать. Интересно, как они будут объясняться?

– Еще раз соврут и глазом не моргнут! Но ты не отчаивайся! Лучше уж сейчас Костик тебя предаст, чем предал бы потом, когда вы поженились бы, завели детей.

– Похоже, что я без него заведу ребенка, – вздохнула я и рассказала подруге о своей беременности.

– Да ты что?! – округлила глаза Леся. – Ты не предохранялась?!

– Не сработали таблетки, дали сбой. – Я грустно улыбнулась.

– И что ты будешь делать? – после паузы спросила Леся.

– Аборт однозначно делать не буду. А как жить мне без денег, без жилья и мужа, пока не знаю.

– Да-а-а, – протянула Леся. – Ситуация…

Леся заварила чай и долго-долго делала бутерброды, медленно и тщательно намазывая батон сливочным маслом, словно художник пишет очередную картину и весь ушел в себя. Я знала, что Леся в раздумьях, и не мешала ей – ее голова свежее, может, что-то придумает.

– Я бы на твоем месте сообщила Костику о беременности, – сказала она, положив свое «произведение искусства» на тарелку. – Думаю, что он расстанется с Кариной и вернется к тебе.

– Вернется из-за ребенка? Или пусть пожалеет меня сейчас, а сам всю жизнь будет к ней бегать? Нет уж! Такого не будет! – заявила я категорично.

– Все равно он имеет право знать, он же отец ребенка, – уже без оптимизма произнесла подруга. – Не сообщить ему будет нечестно с твоей стороны.

– Нормально! – Я вспыхнула, как сухая спичка. – Значит, предать меня, бросить, не объяснившись, – это честно! А я поступлю нечестно?! Надо сделать так, чтобы он всю жизнь каялся и жалел!

– Детский сад «Солнышко», третья группа. – Леся улыбнулась уголками губ. – Сделал ребенка – пусть содержит его до совершеннолетия.

– Мне от предателя ничего не надо, – тихо сказала я.

Повисло тягостное молчание. Мы пили чай, разговор не клеился.

– Патовая ситуация, – отодвинув от себя чашку, произнесла Леся. – Говорят, что безвыходных ситуаций нет, нужно только найти выход, а мы тут сидим битый час и не видим его.

– Я повторяю судьбу матери: рожу ребенка, когда нет даже своего угла, но, в отличие от нее, малыша в роддоме не оставлю.

– Ты до сих пор так и не нашла ее, – напомнила мне Леся.

По окончании учебы в интернате я взяла у директора адрес матери. Сначала хотела поехать к ней, если, конечно, она не поменяла место жительства, потом решила отложить до конца учебы, потом начала работать и все откладывала поездку. Когда была ребенком, все ждала, что приедет мама и заберет меня оттуда. Мы все их ждали. С возрастом к нам приходило понимание, что, если за столько лет мамы не приехали, их не стоит ждать. И все равно где-то в глубине души мы все верили, что мама хорошая, что у нее так случилось в жизни и что она помнит и любит, хотя это была красивая сказка, которую придумывал каждый свою и верил в нее. После интерната некоторые рванули искать своих мам. Кое-кто нашел, но не было ни одного случая, чтобы он остался рядом со своей «любящей и кающейся» мамой. Это меня сдерживало. Я была из числа тех, кто сочинил себе прекрасную сказку и не хотел иметь плохой конец. Вот поэтому я не спешила найти свою мать – не хотелось испытать разочарование, встретив спившуюся мать или, того хуже, бомжиху, которую нужно будет отмыть, обогреть, содержать и каждый день выслушивать ложь о том, как она меня всю жизнь помнила и любила.

– Леся, может быть, мне стоит найти свою мать? – тихо произнесла я, взглянув на подругу.

– А сама ты этого хочешь?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Конечно, я боюсь разочарования, но в моем положении это не самое страшное. По крайней мере, я буду знать, что в этом мире я одна и мне не на кого надеяться.

– Ой! Не надо только так драматизировать!

– Из наших никто не остался со своей матерью.

– Ну и что?! А вдруг ты станешь первой, кому повезет!

Леся схватилась за идею встречи с матерью, и в ее глазах загорелись огоньки. Теперь она просто настаивала, чтобы я поехала на поиски.

– Все в жизни бывает! – с жаром говорила она. – Вдруг она кается, но не решается найти тебя? Может быть, она состоятельная леди, которая располагает средствами, но у которой не сложилась личная жизнь и, кроме тебя, нет детей?

У Леси разыгралось воображение, и ее понесло! Я улыбалась, слушая ее предположения, и уже сама начинала ей верить.

– Ну, что скажешь? Почему молчишь? Может, это твой шанс в жизни стать счастливой! – говорила раскрасневшаяся от волнения Леся.

– Ты со мной поедешь?

– Могла бы и не спрашивать! Не могу же я пропустить вашу встречу.

Я знала, что нужно действовать немедленно. Если я не решусь поехать сейчас, то могу передумать. Я позвонила бригадиру и попросила дать мне три отгула, которые я заработала. Она долго возмущалась, что они понадобились мне именно сейчас, перед праздниками, когда многие хотят куда-то уехать и тоже просят отгулы. Мне удалось ее убедить, что мне очень надо и дело не терпит отлагательства, и бригадир дала добро.

– Так значит, завтра в путь? – спросила повеселевшая Леся.

– Ага! – кивнула я подруге.

Я не отпустила Лесю домой, чтобы за ночь не передумать, и мы ютились на моем узком диванчике целую ночь вдвоем. Утром я была полна решимости. Слегка перекусив перед поездкой, мы помчались на электричку.

Ехать нам нужно было полтора часа. Именно столько времени оставалось до того, как что-то изменится в моей судьбе: или я запомню этот день как самый счастливый, или будет все наоборот. В моей сумочке лежал аккуратно упакованный в красивый коробок маленький ангелочек с крыльями из пуха. Его я купила с первой зарплаты для матери. Ее я представляла по-разному, но чаще всего похожей на меня. Полдороги я была спокойна. Затем позвонил Костик и сказал, что стоит у порога моей комнаты, но я ему не открываю.

– Почему не предупредил? – спросила я.

– Хотел сделать сюрприз, – ответил он.

«О да! Сюрпризов от тебя море!» – хотелось мне сказать, но я объяснила, что не дома.

– Мы с Лесей пошли за подарками, – соврала я и добавила, что заночую у подруги.

– Я могу к вам приехать, – сказал Костя.

– Не стоит, у нас девичник! Только девочки и никаких мальчиков! – отшутилась я и простилась с Костей.

После этого разговора я разволновалась и уже пожалела, что решилась на эту поездку именно сейчас, когда столько проблем свалилось на мою голову. Но назад дороги не было, и мне оставалось только осуществить задуманное. Путь до встречи с матерью быстро сокращался, и мое волнение становилось настолько сильным, что дрожала каждая клеточка тела. Я столько лет мечтала об этой встрече, жаждала ее, а теперь боялась разочарования. Если она окажется алкоголичкой или не признает меня, придется выдержать и этот удар судьбы, не ради себя, ради той маленькой жизни, которая уже зародилась во мне.

«Я должна быть сильной, что бы ни случилось, я буду сильной», – твердила я про себя, повторяя эти слова, как мантру.

– Да не волнуйся ты так, – сказала Леся, взяв меня за руку.

Я с благодарностью посмотрела на подругу и улыбнулась. Лесе некого искать – ее мать умерла при родах, а отец не был с ней в браке и не захотел взять на себя заботу о ребенке. Искать такого отца она не хотела, а меня поддерживала в желании встретиться с матерью.

– Я не буду спрашивать, почему она меня оставила, – сказала я Лесе. – Тогда мать сослалась на трудные жизненные условия, но со временем, думаю, они изменились, но она все равно ко мне не приехала. Хочу, чтобы она сама объяснилась.

– Будь готова к тому, что она вообще откажется что-то объяснять, – осторожно намекнула Леся.

– Я ко всему готова, – ответила я ей.

Мы сошли на небольшой станции, спросили у местных жителей, как найти улицу Озерную, и нам охотно объяснили. В какой-то момент мне захотелось схватить за руку подругу и потащить ее на вокзал, чтобы быстрее вернуться домой и далее не знать свою мать, но это выглядело бы как малодушие или даже трусость, и я покорно плелась за Лесей.

«Я – сильная!» – мысленно повторила я еще раз, когда мы нашли нужную улицу.

– Вон дом номер два! – радостно сообщила Леся, указывая пальцем на добротный дом за высоким кирпичным забором.

– Звони ты, – попросила я подругу, когда мой указательный палец замер на полпути к звонку на заборе.

Леся долго звонила, но никто так и не вышел, только разозлилась овчарка за забором и не переставала нас облаивать. Я сказала Лесе, что, по-видимому, дома никого нет и нам надо поторопиться на электричку. Мне даже полегчало оттого, что нам не открыли, и я успокоилась. Пусть и дальше я буду жить с надеждой о том, что у меня где-то есть хорошая и добрая мама. Мы собрались уходить, когда из соседнего двора выглянула старушка и, заметив нас, поторопилась узнать, кто мы.

– Скажите, пожалуйста, здесь живет Добровольская Марина Игоревна? – спросила ее Леся.

– Добровольская? – Старушка внимательно осмотрела нас с головы до ног. – А вы кто будете?

– Дальние родственники, – быстро нашлась Леся. – Так она здесь живет?

– Марина Игоревна здесь, но ее фамилия Соляник, – сказала старушка. – Может, это ее девичья фамилия?

– Может быть. Мы с ней давно не виделись, – продолжала разговор Леся. – Вы не знаете, где она сейчас?

– Как же не знать? Знаю! Марина с мужем и сыном поехали в гости, а я присматриваю за домом и кормлю собаку. Что ж теперь делать? Они гостей не ждали… Звонить, чтобы возвращались?

– А у вас есть номер ее мобильного телефона?

– А как же! Есть!

– Можете нам дать? Мы сами позвоним и договоримся, когда можно будет приехать.

Старушка достала мобильник и, прищурив глаза, поднесла его к носу.

– Я плохо вижу, – обратилась она к Лесе, – прочитай, тут написано: «Марина соседка»?

Леся быстренько занесла номер в свой мобильник, поблагодарила соседку и потащила меня в сторону вокзала. Я, словно робот, последовала за ней.

– Все складывается как нельзя лучше! – радостно выдохнула Леся, когда мы отошли от дома на приличное расстояние. – Сядем на скамейку, ты успокоишься и позвонишь этой Марине Игоревне.

– Прямо сейчас? – Я устало присела на краешек скамейки.

– А зачем затягивать? Сразу узнаем, как она воспримет новость о нашедшейся дочери. А вдруг она бросит все и примчится сюда, чтобы встретиться с тобой?

– Или уедем назад не солоно хлебавши, – добавила я. – Ладно, давай телефон. Будь что будет!

Я нажала вызов номера, который Леся уже успела обозначить как «мама Влады», пошел вызов.

– Алло! – услышала я незнакомый женский голос, и у меня сразу же задрожали коленки.

– Марина Игоревна?

– Да, это я!

– Это… Я… Я – ваша дочь, – еле слышно выдавила я из себя.

Казалось, что пауза зависла навечно.

– Алло, вы меня слышите? – переспросила я. – Я – ваша дочь, от которой вы когда-то отказались в роддоме. Сейчас я приехала к вам, а вас нет дома.

– Я… Я поняла, – ответила женщина глухим упавшим голосом. – Как тебя… вас как зовут?

– Как вы назвали – Влада.

– Влада, ты напрасно меня искала. – Она перешла на «ты».

– …

– Я, конечно, виновата перед тобой, но моя вина только в том, что оставила тогда тебя. У меня действительно не было возможности забрать тебя, мужа не было, жилья, работы – тоже.

– Не оправдывайтесь, не надо, я все понимаю, – поспешила успокоить ее я. – Я зла на вас не держу. Случилось то, что случилось.

– Свое прошлое я оставила позади, – продолжила женщина, – чтобы забыть его и никогда к нему не возвращаться.

– Я возникла из вашего прошлого. Простите, что напомнила о нем, но я ведь есть, и это реальность.

– Реальность в том, что у меня есть дом, семья, муж, сын.

– А я? Я – ваша дочь.

– Понимаешь, у меня долго не складывалась личная жизнь, и наконец все пошло хорошо, мы все втроем счастливы.

– Я рада за вас, – сказала я, все еще не улавливая ход ее мыслей. – Поздравляю!

– И я не хочу, чтобы мой счастливый мир, который я создавала несколько последних лет, был разрушен, – сказала она, и тут я осознала, что не вписываюсь в ее картину счастья. – Влада, зачем ты меня искала?

– Вы не хотите спросить, как я жила все эти годы?

– Как ты жила?

– Отлично! У меня все замечательно! – вырвалось у меня.

– Вот и хорошо. Что же ты от меня хочешь? – прозвучал вопрос, к которому она подходила издалека.

– Я хотела познакомиться со своей матерью. Это нормально? Или в вашем счастливом мирке для меня нет места? – спросила я спокойно, хотя меня разрывали чувства.

– Вот мы и познакомились, – сказала женщина. – Влада, пойми, ты – это мое прошлое, а человек живет настоящим. Сейчас у меня своя жизнь…

– В которой нет места прошлому, – закончила я. – Я все поняла, Марина Игоревна. – Не могу сказать, что была рада нашему знакомству, но теперь точно знаю, что свои мечты о доброй и ласковой маме я оставлю в прошлом и буду жить, как и вы, настоящим!

– Спасибо, что ты меня поняла, – сказала она. – Ты… не будешь мне больше звонить? Понимаешь, я не хочу, чтобы о тебе знал мой муж.

– Конечно же не буду! Будьте спокойны, дарите любовь сыну и мужу, а я без нее проживу! Тем более что вокруг меня много людей, которые по-настоящему меня любят. А кто вы? Вы – прошлое, как сами признались, гадкое и мерзкое, о котором не захочется больше вспоминать! – сказала я слишком эмоционально и нажала красную кнопку телефона.

– Пролет? – Леся сочувственно посмотрела на меня.

– Да нет. Просто все стало на свои места, – ответила я и поднялась со скамейки. – Поехали домой. Пора.

В электричке было холодно, и я закуталась шарфиком по самый нос, но еще холоднее было на душе. Так бывает, когда у человека есть теплая радужная мечта, которую он лелеял многие годы, жил ею, а кто-то в один миг ее отобрал. Я была разочарована и опустошена, словно из души вырвали что-то дорогое и нужное. Я не увидела лицо матери и теперь уже никогда не увижу. Даже если она захочет со мной когда-то встретиться, я ей откажу. Для меня она отныне и навсегда останется Мариной Игоревной. Теперь мне точно не на кого надеяться, со своими проблемами остаюсь наедине, и это не радовало. Леся молчала. Она держала меня за руку, и я чувствовала ее поддержку, в которой так сейчас нуждалась!

Лесе нужно было завтра идти на работу, поэтому мы распрощались.

– Хочешь, я побуду еще с тобой? – спросила она меня.

Я ответила, что справлюсь сама. На удивление, я уснула быстро. Ночью мне снилась незнакомая женщина, она протягивала ко мне руки и звала: «Влада! Владочка!» Меня что-то не пускало к ней, хотя я порывалась к незнакомке. И вдруг я поняла, что меня зовет мать. «Мама!» – крикнула я изо всех сил и проснулась. Было утро двадцать девятого декабря. Завтра годовщина нашего знакомства с Костиком. Этот день я проведу одна, но реветь точно не буду – мне нужно думать о ребенке. Перед работой позвонила Леся, поинтересовалась, как я.

– Все нормально, – ответила я, – не переживай.

– Я приду к тебе завтра утром. Идет?

– Приходи, – ответила я в надежде, что подруга своим присутствием хоть немного скрасит этот черный день.

От скуки я достала тест с двумя полосками и долго на него смотрела. Затем снова положила его в небольшую коробочку, которую снаружи украсила вырезанными из старой открытки цветами фиалки. Коробочку я спрятала в свою сумочку, в отделение, которое застегивалось на молнию, и осталась довольна собой. Теперь, когда меня будут покидать жизненные силы, я в любой момент смогу достать тест и посмотреть на две полосочки – первый признак зародившейся во мне новой жизни.

Пришла Леся, и мы с ней принялись готовить обед. Ближе к двенадцати мы то ли позавтракали, то ли пообедали – не важно, но меня не тошнило, и я с удовольствием поела.

– Твой козел не звонил? – спросила Леся, убирая посуду со стола.

Конечно же, она знала, что Костик не звонил, – если бы он подал голос, Леся уже бы знала.

– Не звонил, – сказала я. – И Карина тоже.

– Подлецы!

– Точно!

Словно подслушав наш разговор, позвонил Костя.

– Влада, ты сейчас дома? – спросил он меня.

– Да. И что?

– У тебя есть один час, чтобы привести себя в порядок, празднично одеться, и мы приедем к тебе! – весело сообщил он.

– Мы – это кто?

– Я и Карина.

– Я поняла, – ответила я и отключилась.

– Похоже, что сладкая парочка готова сознаться в предательстве, – сделала вывод Леся. – Ну что ж, будем ждать! Я никуда не пойду, и не проси! Не могу же я пропустить такой спектакль!

– Да я и не гоню тебя, – сказала я подруге.

Я достала свитер, который связала Костику в подарок. Именно сегодня я должна была его подарить любимому в ресторанчике, который нас познакомил. Если бы кто знал, с какой любовью я вязала этот свитер! Вскоре эта парочка соизволит объясниться, и я вручу Костику свой подарок. А потом пусть что хочет, то и делает с ним. Не хранить же его у себя в шкафу!

– Меня попросили привести себя в порядок и переодеться, – объяснила я Лесе. – К чему бы это?

– Может быть, пригласят тебя на помолвку?

Меня даже не задели слова Леси – я смирилась и готова была к любой развязке. Поэтому решила выглядеть сногсшибательно в этот день. Часа времени мне хватило, чтобы сделать легкий макияж и надеть свое самое красивое платье.

– Ты просто красавица! – воскликнула Леся, когда я в черном коротком платьице с красными воротничком и манжетами, с красиво уложенными волосами, с маникюром и посвежевшим от макияжа лицом стояла перед зеркалом. – Куда Карине до тебя?! Нет, мне непонятно, куда смотрят парни?

Леся сама открыла дверь, когда в нее постучали. Перед нами стоял Костик с таким радостным лицом, словно держал в руках выигрышный лотерейный билет. За ним – веселая Карина.

– Девчонки, поехали с нами! – дал команду Костя.

– Куда? – спросила Леся.

Я стояла как окаменевшая статуя. Мы с Костей долго не виделись, и мне казалось, что его измена оттолкнула меня и вызвала отвращение, но на самом деле чувства не угасли ни на капельку. Я смотрела на его порозовевшие от мороза щеки, и мне хотелось прижаться к ним своей щекой и отогреть их. Я безумно хотела взять его за руки, коснуться каждого пальца и припасть губами к его губам.

– Классно выглядишь, Влада! – заметила Карина.

– Она всегда выглядит замечательно! – сказал ей Костя и поторопил нас.

Я прихватила с собой пакет со свитером, взяла сумочку, надела пальто, и мы вчетвером вышли из комнаты. На улице стояла припаркованная машина Костика. Он открыл для меня переднюю дверь, но я предпочла сесть рядом с Лесей на заднее сиденье.

Машина остановилась у пятиэтажного дома.

– Девчонки, приехали! – торжественно сообщил Костик.

Мы поднялись за ним на третий этаж, и Костя открыл дверь своим ключом, пригласив нас войти.

«Пригласили в свитое ими гнездышко?» – мелькнула у меня мысль, но я зашла молча, предоставив возможность актерам доиграть до конца свой спектакль.

– Как тебе? Нравится? – спросил Костик меня.

Комната была небольшой, но уютной. Минимум нужной мебели, новые обои, запах свежей краски. Костя взял меня за руку, и у меня под ногами зашатался пол.

– Неплохо, – тихо ответила я. – Уютно.

– Идем на кухню!

Костя потащил меня за собой, и мне пришлось признать, что небольшая кухня со вкусом была обставлена новой мебелью. Далее мы осмотрели ванную комнату, где все блестело от новой кафельной плитки. Здесь даже зеркало было подобрано со вкусом, и мне оставалось признать, что квартирка очень хорошая.

– Я так рад, что тебе все понравилось! – Костя расплылся в довольной улыбке.

– И я рада! – добавила Карина.

– А мы как рады! – с иронией произнесла Леся.

Костя взял меня за руку и положил на мою ладонь ключи от квартиры.

– Влада, это твоя квартира, – сказал он, глядя мне в глаза. – Я хотел сделать тебе сюрприз на тридцатое декабря и, наверное, не справился бы один с ремонтом, если бы не Карина. Она мне помогала во всем!

– Да уж! Квартирка тебе, Влада, досталась убитая, – сказала Карина. – Нам пришлось потрудиться!

Я стояла, словно меня оглушили обухом по голове, все еще не осознавая, что я не обманутая, а просто счастливая! Было такое ощущение, будто я утонула, захлебнулась водой и ушла на дно от нехватки воздуха, а сейчас очнулась в больнице живая и невредимая, не в силах поверить в свое спасение. Я стояла и хлопала глазами, пытаясь что-то сказать, но только беззвучно шевелила губами.

– Я… Я не знаю… Это моя… квартира? – наконец-то выдавила я из себя.

– Твоя! Вот документы! – Костя подал мне папку.

– Спасибо! – выдохнула я из себя камень, который давил не один день.

На глаза навернулись слезы, покатились по щекам. Мне вдруг стало так стыдно за свои подозрения, что я вся залилась краской. Костя обнял меня, прижал к себе, а я, почувствовав такой родной и знакомый запах, чуть не лишилась чувств.

– Ну что ты, мое солнышко? Не надо плакать, – говорил он ласково.

– Я… Я от радости, – произнесла я и смахнула рукой слезы. – Спасибо вам обоим!

– Карина, время праздновать новоселье! – сказал Костя, увлекая меня за собой на кухню.

– Уже иду! – Карина метнулась на кухню.

Она достала из холодильника торт, Костик поставил на плиту чайник, и вскоре мы сидели за столом.

– Вот это сюрприз! – сказала Леся, покончив с кусочком торта. – Ну вы, ребята, и шифровальщики!

– Мы старались! – засмеялась Карина. – Кажется, сюрприз удался! Да, Влада?

– Еще как удался! – ответила я и рассмеялась, впервые за несколько долгих дней.

Вечером мы с Костиком сидели в ресторанчике «Счастливое место» за нашим столиком. Тихо и успокаивающе звучала оркестровка. Стол был хорошо и со вкусом сервирован, его украшала бутылка шампанского, зажженные свечи и два фужера на тонких ножках.

– Я приготовила тебе подарок, – сказала я, протягивая Костику пакет со свитером. – Сама связала для тебя к этому дню.

Костик поблагодарил, поцеловал меня в щеку.

– У меня тоже есть подарочек к тридцатому декабря, – сказал он.

Костик достал из бокового кармана пиджака маленькую коробочку.

– Владочка, я люблю тебя так, как никто никого не любил, – произнес он взволнованно. – Я не знаю, как правильно и красиво это делается, но… я прошу тебя стать моей женой.

Он открыл коробочку и достал обручальное колечко с белым блестящим камешком. Костик взял мою руку, поцеловал ее и надел на палец колечко.

– Ты согласна? – спросил он, глядя мне в глаза.

Сколько же любви, теплоты и нежности было в его глазах! Слезы снова навернулись на глаза, но я справилась с волнением и ответила:

– Конечно согласна! Я так тебя люблю!

– Спасибо, – произнес он. – Я очень спешил, чтобы сделать все до этого дня!

– Я всю жизнь буду помнить тридцатое декабря, – взволнованно произнесла я.

– Теперь мы будем вместе. Всегда!

– Всегда! – повторила я.

И тут я вспомнила о маленькой коробочке в своей сумочке. Я достала ее, подала Костику.

– Хочу, чтобы этот день ты тоже запомнил на всю жизнь, – сказала я ему. – Открывай!

Костик открыл ее, увидел тест и некоторое мгновение смотрел на него, словно пытаясь понять, что это такое и зачем я это подарила ему.

– Знаешь, что это? – спросила я с улыбкой.

– Догадываюсь, – как-то неуверенно произнес он, потом перевел взгляд на меня, и в его глазах засветились огоньки радости. – Это… Это твое?

– Да, Костик. Это наше! Как видишь, я тоже могу делать сюрпризы!

Он схватился с места, обнял меня, прижал к себе.

– Спасибо, солнышко! – чувственно произнес он и поцеловал в губы. – Это настоящий подарок! Твой сюрприз гораздо ценнее моего!

– Не мой, а наш! – поправила я его и прильнула к горячим губам.