Глава 19

Ева о семи клыках

– Господа, я требую объяснений, – высоким голосом произнёс толстяк, глядя на упавшего набок парня, которого притащил Александр.

Парень лежал у подножья лестницы без каких-либо движений, наводя на мысль, что с ним случилась та же история, как и с контрабандистом на перроне.

Я сделал несколько шагов вниз, обдумывая ситуацию. Вот лежит у меня труп, и что делать с ним, я не знаю. Вернее, знаю, что делал бы, не будь здесь комиссии.

Пока я глядел на молодого человека, к тому подошёл Сашка. Мой помощник потрогал шею, помолчал, а потом радостно воскликнул.

– Жив, засранец! Парочка хитпоинтов в этом мобе ещё осталась! Отхилим и допросим. Мля, первый раз говорящего зомби вижу.

Я вздохнул, не разделяя оптимизма моего подопечного, и перевёл взгляд на комиссию, которая топталась на месте, пыжась и создавая вид великих начальников. Но на деле никто из них кем-то выдающимся не был. Если бы с ними сюда пришёл кто-нибудь уровня Бодрикова, я бы уже был распят на двери ржавыми гвоздями.

– Господа, – наконец произнёс я, указав рукой на обеденный зал, – милости прошу отобедать. А то, что вы видите – лишь небольшие неприятности. У нас городок маленький, поэтому приходится помогать полиции, а они в ответ помогают нам. Сейчас поймали преступника.

– В чем его обвиняют? – спросил толстяк, взявший на себя все представительские функции.

В то время, когда он спрашивал, Никитин искоса поглядывал на гостей, а Ольга стояла у дверей.

– В убийстве, – как можно небрежнее произнёс я, сочиняя сказку на ходу. – У нас секта завелась. Ловят ее, но пока без результатов. Но не стойте, прошу вас за стол.

Толстяк улыбнулся, задрал голову и пафосно вытягивая слова, заговорил.

– Любезные, а разве это в вашей компетенции? Или у вас своих дел нет?

Мне как-то очень сильно захотелось, чтоб я имел право скрутить и повязать сего ревизора, как барашка, ну или как давешнего зомбия. Может быть, я даже и сделал бы так, если бы не раздавшийся сзади голос горничной.

– Евгений Тимофеевич, стелить прикажете, или поздно?

Повернувшись, я увидел горничную, покрасневшую от натуги. Она держала в руках красную ковровую дорожку, свёрнутую толстым рулоном. Коврик был явно тяжеловат для хрупкой девушки.

– Стели уж, – пробурчал я, а потом повернулся к комиссии, вспоминая, о чем те спрашивали: – Тренируемся. Если уголовника сможем сыскать, то и попаданца тоже.

– Никодим Сергеевич, – заговорил хриплым басом высокий отставной вояка, имеющий право на ношение формы, – я предлагаю отобедать. Я последний раз в поезде ел.

– Ну, хорошо, – снисходительно произнёс толстяк, в голосе которого прозвучали нотки женской истерики.

Он явственно хотел казаться самым умным и главным. Даже главнее, чем есть на самом деле. И они, оказывается, не ладят между собой, раз каждый тянет на себя одеяло. Или выслужиться хотят, или тут виноваты детские обиды, взращённые взрослым человеком у власти.

Я спустился в гостевой, а потом вытянул руку в сторону обеденного зала.

– Господа, извольте располагаться поудобнее, я к вам присоединюсь через пять минут.

Инспекторы, смерив меня разными взглядами, протопали в открытую дверь. Я же не скрывал своего раздражения. От этого толстяк демонстративно поморщился, словно перед ним был строптивый холоп.

Отставной вояка в чине капитана хмыкнул, скользнув ехидным взглядом по Никитину и Ольге, мол, ну и подчинённые у тебя, отбросы, да и только. От такого взгляда я сжал перила лестницы, на которую положил ладонь, до хруста суставов. Стоило больших усилий, чтоб не съездить ему кулаком в лицо.

Третий чинуша лишь коротко поднял на меня боязливый взгляд и быстро засеменил вслед за толстяком, надрываясь тяжёлым саквояжем.

Стоило им уйти, как я повернулся к своим помощникам и заговорил вполголоса.

– Зачем вы его притащили? Вам что делать нечего?

– Шеф, а это что за перцы? – тут же решил осведомиться Никитин, бросая взгляд то на меня, то на дверь в обеденный зал, откуда слышался голос кухарки Маши и звяканье фарфоровых тарелок.

Оттуда же потёк аромат куриного супа. Но если эти уродцы заявят, мол, курица – еда простолюдинов, напомню им, что так же говорил Наполеон, прежде чем его попёрли на историческую родину, провожая дубинками. Так клокотал внутри благородным гневом Евгений. А Марк Люций просто тихо сдерживал своего внутреннего зверя, вспоминая, что в голодные походные дни не гнушался и лягушками. А в огонь подливало масло присутствие Ольги, которую хоть и без слов, но все же оскорбили.

– Ревизоры, – с сарказмом произнёс я, – так что это за падаль вы притащили?

– Этот молодой человек прямо на наших глазах расстрелял торговца лампами. Мы едва успели его опросить, – ответила Ольга, – пойду, приведу себя в порядок. Надену что-нибудь с глубоким декольте.

Она, не дожидаясь моего разрешения, грациозно начала подниматься по только что расстеленной на ступенях красной дорожке. Лишь пройдя немного выше, обернулась и положила руку на лакированное дерево перил.

– Не убей никого, мой дорогой. А то вижу, что хочешь им оторвать что-нибудь, чем они думают. И кстати, у тебя сейчас глаза карие.

Я вздохнул и повернулся к Сашке.

– Что за бред ты сейчас нёс?

– Про вирусняк? – захлопав глазами, уточнил Никитин.

Если он хотел состроить из себя дурачка, то не получилось.

– Мне без разницы. Что за бред?

– Ну, шеф, в моем мире есть такая проблема, как особые… – он замолчал, подбирая слова для явлений, которых здесь никогда не было, – логические задачи. Они направлены на шпионаж или диверсию. Распространяются по средствам связи. Хочу произвести проверку своей теории, а то вдруг те шизики такую заразу подкинули.

– Александр, не мудрите там, где не надо, – прошипел я, переходя на «вы», как всегда, когда был действительно зол. – Наши логические лампы хоть и умны, но не настолько, чтоб подхватить бешенство или тиф. Шпионом может быть только человек, сидящий на этих средствах связи.

Сказав так, я замолчал. Зубы сами собой скрипнули.

– Шеф? – осторожно спросил Никитин, чувствуя себя неуверенно под моим взглядом.

А я чуть ли не дырку в Сашкиной гимнастёрке просверлил за несколько секунд раздумий. Как же я сразу не подумал о таком. Но с другой стороны, я не ждал подвоха. Мы же не контрразведка, а ловцы попаданцев. Хотя если у нас тайное вторжение, то им впору заниматься именно контрразведке.

Впрочем, если в каждом прохожем шпиона видеть, то можно паранойю заполучить.

Но все же.

– Попробуй с лампами, – процедил я, – чем больше конструкция получится, тем лучше. Испробуй все.

Сашка опустил взгляд на лежащего у наших ног парня. Никитин не дурак. Далеко не дурак. Ему не хватает навыков высокой подковёрной политики и серьёзности, но зато есть смекалка.

– Да шеф, – произнёс мой помощник, – а этого куда?

– Этого в каморку с уборочным инвентарём. И караульного одного позови.

Никитин кивнул, подхватив бессознательного молодого человека, а я пошёл к инспекторам. Те уже сидели за столом и черпали серебряными ложками суп из фарфоровых тарелок. По небольшим хрустальным стопочкам уже была разлита водка из стеклянного графина. К моему появлению Маша начала таскать второе блюдо. Сашка недавно показал новую закуску на скорую руку, когда на обычный хлеб кладут кусочки копчёного мяса, а сверху трут сыр. Все это быстро греется на противне в печи. Сыр тает, накрывая мясо.

На полноценные печёные блюда времени не было.

– Господа, позвольте полюбопытствовать. С какой целью вы нас инспектировать будете? Если имущество сличать по описям, то я учётные книги принесу, – спросил я, опершись рукой на край столешницы, застеленной новенькой белоснежной скатертью.

– Нет, – произнёс толстяк, опрокинув стопочку в рот. Он скривился и крякнул. – Нас направили проверить вашу компетентность. Дай сюда.

Толстяк небрежно протянул руку, а писарюшка тут же достал из саквояжа желтоватый конверт, опечатанный несколькими сургучными печатями.

– Это предписание на проверку. Ваш отряд понёс потери. Новые сотрудники не справляются, и совершеннейшим образом вызывают недоверие. И мы произведём проверку вашей деятельности.

– Это как? – спросил я с ехидцей. – Будете ждать попаданца? Так он может месяц не возникать.

– Нет, что вы, – самодовольно произнёс инспектор. Он потянулся за графином с водкой, чтоб налить себе добавки. – Мы наняли артиста из местного, так сказать, театра. Он изобразит пришлого, а вы будете его ловить. Возможно, по результатам ревизии вас передадут из Тайной канцелярии в подчинение полиции. Тогда и будете уголовников ловить, сколько вам влезет.

Я промолчал, хмуро глядя на инспектора, а тот продолжил.

– Представьте нам вашу группу. Мы же должны видеть, с кем работаем.

– Разумеется.

Я выпрямился и вышел в общий зал, где сразу подозвал к себе дневального и дал команду на общий сбор.

Первым по лестнице спустился Никитин, одетый, как всегда, в гимнастёрку и сапоги. Мне даже казалось, что он уже и не хочет расставаться с этой формой. Потом почти одновременно пришли Настенька и Аннушка. Ольга же что-то задерживалась.

Мои подчинённые встали в рядочек, после чего я их придирчиво осмотрел.

Если со слегка улыбающимся Сашкой все было нормально, и я только указал ему рукой на расстёгнутую пуговицу, то с остальными творилось что-то неладное.

Одетую в черно-белый наряд сестры милосердия Настю колотило самым натуральным образом. Лицо бледное, губы синие и трясущиеся, зубы стучат. Большие, по пять копеек, ярко-зелёные глаза бегали туда-сюда.

– Что с вами? – мягко спросил я, наклонившись к девчурке.

– Они. Это. Они меня не сожгут? – заикаясь, спросила Настя, у которой под платьем тряслись коленки.

– С чего бы это? – опешив, спросил я, коротко бросив взгляд на дверь в обеденный зал.

– Ну, они ж эти… инспекция. Они ведьм жгут. А я ведьма.

Я замер, пытаясь понять ход мыслей девочки, а рядом, зажимая рот и давясь от смеха, согнулся пополам Никитин.

– Тоже мне, экзорцисты нашлись, – выдавил из себя парень.

Он хотел сказать ещё что-то, но подавился новым приступом смеха.

– Настенька, – произнёс я, растянув губы в снисходительной улыбке. – Вы путаете инспекцию с инквизицией.

– Чё, правда, чё ли? – пискнула юная ведьмочка. – А я-то думала. Вот я дура! – воскликнула девушка, на лице которой почти мгновенно заполыхал сочный румянец.

Она вздохнула, а потом выдала скороговоркой такую тираду нецензурной брани, что даже мне стало любопытно, откуда столь юная особа знает эти слова. Впрочем, Настя в деревне росла, а не в институте благородных девиц, там все бранью владеют.

Кстати, об институтках. Я сделал шаг в сторону, остановившись перед Аннушкой.

– А с вами что? – спросил я, вглядываясь в потухший взгляд красных, готовых намокнуть горючими слезами глаз.

Девушка медленно покачала головой.

– Тоже дура, – тихо произнесла она.

– Вы сговорились? Тоже инквизиция?

– Нет, – тихо ответила девушка, глядя в пустоту, – просто я дура.

Я вгляделся в полное безразличия лицо. Марк Люций внутри меня молчал. Этот циничный патриций понятия не имел о сострадании и сопереживании. Зато зашептал Евгений. Романтик от природы, он трепетно относился к противоположному полу, посему мог быть искренне деликатным и внимательным.

И как я не сошёл с ума в первые годы? Они же разрывали меня на куски в своём молчаливом противостоянии. Тёмная и светла половинки. Сейчас их уже не разделить, они слились воедино, но по первости я просиживал в кабинете, обхватив голову руками или нарочно старясь обжечь пальцы о горячую лампу. Мне казалось, что это дурной сон, от которого я не мог никак пробудиться.

– Давайте потом обговорим, а сейчас соберитесь. Договорились?

Аннушка кивнула, а я поправил у неё на платье кружевной ворот.

– Пойдёмте, – произнёс, глянув на лестницу в ожидании Ольги, но той не было.

Мы быстро вошли в обеденный зал, где ревизоры уже доедали горячую закуску и допивали графинчик с водкой. Как оказалось, Маша им шепнула, что это напиток из другого мира, и те просто не смогли устоять, чтоб не вылакать всё, хотя бутылку я приобрёл в магазинчике неподалёку.

– Кто у нас здесь? – протянул своим высоким голосом толстяк, доставая из подставленного ему саквояжа бумагу с печатями. Я думал, что он спрашивает, но оказалось, вопрос был риторическим, так как он продолжил свой монолог. – Евгений Тимофеевич Тернский, руководитель отряда, а заодно и Новообского отделения. Тут написано, что вы потеряли в ходе своей деятельности двух сотрудниц и несколько приданных вам кирасиров. И все из-за вашей же некомпетентности. Что скажете?

– У нас была непредвиденная ситуация, – негромко произнёс я. – Пришлые были крайне зло настроены и сильно вооружены.

– Это не оправдание, – с ухмылкой ответил толстяк.

А я в сей миг думал, что фарс с проверкой был неспроста. Так кричала интуиция, но фактов нет, и потому мне оставалось только ждать дальнейшего развития событий.

– Ладно, – довольный собой продолжил толстяк, – Анна Дмитриевна Кукушкина, провидица.

Ревизор достал из саквояжа колоду карт и две игральные кости с точками на гранях, а я вздохнул. Это не самые любимые предметы для Аннушки. Сама же девушка отрешённо смотрела в пол.

– Ну-с, приступим, – ухмыльнулся ревизор и, открыв неновую, однако, пачку, достал карту рубашкой к девушке.

А я стиснул кулаки. По результатам этой проверки Анну можно запросто подвести под увольнение, но она же очень сильный провидец. Зачем карты?

Кукушкина подняла глаза на проверяющего, а потом перевела взгляд на карту. Минуты две она молчала, прежде чем заговорить. Было слышно сопение толстяка, вздох Сашки и шмыганье носом Настеньки.

– Ева о семи клыках, – тихо произнесла Анна.

Толстяк озадаченно скривился, совсем как я недавно, когда сам показывал карты своей помощнице.

– Почему? – спросил он, повернув карту, на которой была изображена дама червей. – Еву ещё могу понять, но клыки тут при чем?

Девушка пожала плечами, а ревизор достал следующий глянцевый прямоугольник, выжидающе глядя на девушку. Анна снова сделала паузу, прежде чем заговорить. Но когда заговорила, то с ее губ сорвались рифмованные строки.

Воздух, скованный стеклом.

Демон, нитью упоенный.

Одна душа на всех притом.

Единством проклят обречённый.

Твердыня камня, всполохи огня.

Долина зверя, кругом очертанья.

Свет голодный, яростная тьма.

Рыцарь лампы, леди состраданья.

Блеск клыков и гордость стали.

Дым, огонь и радуга пера.

В бездну воды рек упали.

Треснул мир, пришла пора.

Все замерли. Такого даже я на своей памяти не видел, чтоб провидцы стихами излагали. Зачастую они и сами не понимали всего из того, что наговорить могли. Порой за каждой строкой скрывался свой кусок пророчества, а порой все стихосложение было одним большим пророчеством. Но пока не свершится, никто ничего не поймёт.

– Вы с ума сошли?! – повысил голос ревизор, и Анна опустила глаза, лишь легонько улыбнувшись. – Пётр Иванович, запиши, непригодна к службе.

Писарюшка быстро достал толстый блокнот, оглянув зал, а потом замер с раскрытым ртом, глядя в сторону двери.

– Ну ты что, уснул? – снова повысил голос толстяк, но писарь лишь толкнул своего начальника в бок.

Все уставились на дверь, а там стояла Ольга. Она была совершенно обнажена, отчего я невольно пробежался взглядом по упругим грудям с розовыми сосками, тонкой талии, красивым бёдрам и тёмному треугольнику внизу живота. Можно было бы пошутить, что с глубиной декольте вышел явный перебор, вот только моя супруга прижимала к виску ствол револьвера. Лицо было дико перекошено, глаза остекленели, а из прокушенной губы по подбородку стекала кровь, капая на левую грудь.

Ольга сделала шаг босыми ногами, двигаясь при этом словно деревянная кукла, словно марионетка в трясущихся руках кукловода.

– Оля! – выкрикнул я, подавшись вперёд.

Супруга сделала ещё один шаг, а потом едва слышно процедила сквозь стиснутые челюсти.

– Помоги.