Глава 13

Прошло четыре дня с того момента, как мы переступили порог дома Андрашей. Не знаю, кто как, а я впервые за долгое время чувствовала себя великолепно. Знакомая обстановка, чувство безопасности, в окружении только друзья и родные – разве не мечта? Словно попала в другой мирок, за пределами условного кокона которого остались все заботы и невзгоды. Скучать не приходилось, свободное время я с Мариэль или, что случалось реже, Ноланом проводила в лаборатории, иногда выпадая из действительности на несколько часов кряду. Со слов Маришки, моими прежними обязанностями сейчас ведал ниор Сантал. Встретить лично его мне не довелось: в связи с тяжелой обстановкой в Империи ниор временно перебрался в столицу, чтобы оказывать там посильную помощь. Как и говорил Альт, каждый маг сейчас был на вес золота. И кстати, этого ниора мой учитель действительно рекомендовал лорду Гарнету, в отличие от меня, сжулившей когда-то в таком важном вопросе.

Не передать, с каким наслаждением я проживала каждую минуту, каждое мгновение подаренного затишья. А именно так почему-то мне и казалось, словно кто-то неведомый взял время на передышку или попросту копил силы, чтобы нанести в решающий момент ответный удар. В любом случае грядущая перспектива предстать перед сородичами Шанти не выглядела увеселительной прогулкой, и потому я радовалась возможности притвориться, что все хорошо, ни о чем не думать и просто дышать, ловя теплые взгляды и улыбки близких.

Мне тоже требовалось время, чтобы накопить силы: предстояла серьезная борьба за право на счастье с любимым драконом. Родственники Шанти и уж тем более загадочный и, вероятно, могущественный Совет Старейшин не примут его выбор так просто. Об этом говорил и сам дракоша, об этом же свидетельствовал и тот крошечный опыт общения с жителями Верхнего Мира, что у меня имелся. Я собиралась с духом и, как могла, морально готовилась к предстоящему путешествию, чтобы позднее ничем не выдать свой страх или слабость. Отказываться от Шанти я по-прежнему не собиралась ни за какие богатства всех трех миров. И хотя порою проскальзывали досадные мыслишки, что я и понятия не имею, с чем на самом деле столкнусь, я гнала их прочь и лишь крепче сжимала кулаки, улыбаясь назло всему. Никто не должен догадаться, какие смурные раздумья в обход всех барьеров иногда пробирались в мою душу.

На удивление, мама с того памятного вечера ни разу не заговаривала со мной о драконах. Казалось, она свыклась с теми новостями, что я на нее обрушила, и вроде бы примирилась. Лишь изредка я ловила на себе ее обеспокоенный или задумчивый взгляд, когда она думала, что я увлечена своими занятиями. Было жутко интересно узнать, что же такого ей мог сказать Шанти, чтобы убедить, но из дракошки, я знала, больше и слова не вытянешь, а спрашивать у самой мамы я не рискнула. Необычные гости усадьбы Андрашей появлялись на виду редко, стараясь избегать случайного общения, сами хозяева тоже не преследовали их навязчивым вниманием, любезно предоставили кров и этим ограничились.

Драконы большую часть времени проводили вне стен дома, коротая лишь вечера в комнате у камина. Фелисан с людьми общался чаще, но не настолько, чтобы стать душой компании. Он полностью оправдывал свою сущность: появлялся и исчезал незаметно и непредсказуемо, гуляя, как все коты, сам по себе. Альт приходил ближе к ночи, уставший и помятый, пил с нами чай и очень мало говорил. Было видно, что у него попросту нет сил даже на такую малость. Затем, убедившись, что все у нас хорошо, порталом уходил к себе спать. Ну, я хотела верить, что спать. Демоны не появлялись.

Лишь раз Лилиан удалось выкроить пару часов, да и то больше по необходимости. Она принесла вести о том, что глава Совета Старейшин выдвинул требование о немедленной передаче Шанти Совету, если он ступит на земли Подземного Царства, в противном случае ни о каком сотрудничестве между их мирами более речи идти не могло. Шен после этого долго шипел, что не видит смысла и дальше злить высокое руководство и оттягивать неизбежное. На что Шанти решительно заявил, будто еще не готов предстать перед Советом. Подозреваю, любимый тянул время исключительно ради меня, то ли давая возможность передумать и отказаться, то ли позволяя подольше побыть с семьей. То, что после мамы семейство Андрашей и Альтамус заняли место самых близких людей в моей жизни, было очевидно.

Дракоша, как и обещал, больше не мучил меня разговорами о невозможности нашего союза. Быть может, последней каплей в чаше убеждений стал тот факт, что я невольно перешла дорогу второму Темному лорду? Так или иначе, хотя бы в этом вопросе появилась определенность: мы вместе и никак иначе. За любимыми занятиями и разговорами дни пробегали незаметно, слишком уж давно мы не виделись с обитателями усадьбы, и тем приятнее нам было общество друг друга. Я проведала оранжерею, полюбовалась на окрепшую молодую поросль черного эстена и с удовольствием помогла Нолану в подготовке к пересадке недавно взошедших побегов елейника – молодой лорд в отсутствие ниора Сантала взял на себя подобные хлопоты. К весне из этого редкого растения можно будет получить отличное средство, исцеляющее от отравлений широкой группой ядов.

Очередной хороший день подходил к завершению, за окнами давно стемнело, в камине уютно потрескивали дрова, словом, ничто не предвещало каких-либо выбивающихся из мирного настроя событий. Но жизнь любит пошутить над своими детьми: сначала усыпит бдительность, а потом окатит ледяной водой, чтобы не расслаблялись. Так и вышло. Я отчаянно сражалась с сонливостью, дочитывая главу о стихийной магии, которую Абигайл велел вызубрить от и до. Да-да, учитель решил, что знания лишними не бывают, тем более тому, кто успел обзавестись как друзьями, так и недругами в каждом из миров Триквестра. И хотя книга была интересная, спать мне хотелось сильнее, чем ее дочитывать. Когда я практически сдалась и в последний раз перелистнула страницу, в комнату, мягко ступая, вошел Фелисан.

Я махнула ему и улыбнулась – сегодня мы с иллюзором еще не виделись. Он ответил тем же и негромко обратился к драконам:

– Не так далеко отсюда обретается группа ваших сородичей. Полагаю, считать их появление в пределах Киратского округа простым совпадением глупо.

С меня мгновенно слетела вялость, а в груди тревожно забилось сердце. Шанти, который до этого размышлял о своем и отстраненно наблюдал за пляшущими язычками огня, тоже напрягся и собрался ответить, но Шениар его опередил:

– Ловчие, как пить дать, по наши души. Я же говорил, тянуть дольше нельзя, – змей, до этого что-то вычерчивающий концом хвоста на небольших прямоугольных листах, тут же забросил занятие и вопросительно посмотрел на Шанти. – Что думаешь?

– Думаю, здесь им делать нечего. И в первую очередь нужен им я. Так что собирай чешую, прогуляемся, – ровным голосом ответил дракоша.

– Куда? Это опасно? А вдруг…

– Родная, ты же не хочешь, чтобы жителям этого дома продемонстрировали то, что надолго отнимет их сон? – обманчиво мягко перебил меня Шанти. – А ловчие продемонстрируют, не в их правилах заботиться о чужом спокойствии.

Книга выпала из моих разом ослабевших пальцев и с глухим стуком приземлилась на ковер.

Дракоша едва заметно поморщился и вздохнул:

– Ничего страшного с нами не случится, мы просто побеседуем, и будет лучше, если это произойдет на нейтральной территории.

Я наклонилась и подобрала книжку, а когда выпрямилась, то встретилась с решительным взглядом любимого. Янтарь в его глазах плавился, тягучими нитями сковывая мое беспокойство, оно, подобно беспомощному насекомому, все крепче увязало в притягательной ловушке, обреченное на плен. Мало-помалу дышать становилось легче, я несмело кивнула. Всё равно от меня ничего не зависело, и какой-то частью сознания, свободной от излишних эмоций, я понимала, что Шанти прав. Ему виднее, и он лучше знает, как общаться с незваными гостями. Спустя некоторое время мной завладело чувство спокойствия и уверенности: все будет хорошо вне всяких сомнений. Предстоит неприятная встреча и трудный разговор, но не более.

Дракоша моргнул, разрывая контакт, и одобрительно произнес:

– Вот и умница. Ты мне веришь?

Я кивнула смелее. Очевидно, только что я испытала часть его эмоций, и если он уверен в безопасности предстоящей встречи, то и мне не о чем беспокоиться.

– Все в порядке, – улыбнулась и твердо произнесла: – верю.

– Э-э-э, мне бы вашу уверенность, – с сомнением протянул Шен. – Почему ты решил, что они станут нас слушать? Возможно, у них приказ не церемониться.

Шанти ухмыльнулся.

– Зачем ссориться и провоцировать недовольство главы, когда можно договориться полюбовно?

– Недовольство главы ты давно уже спровоцировал и добился в этом деле небывалых высот, – ехидно подначил змей.

– А я сейчас не про себя, – лукаво ответил Шанти. – Ты готов?

Шениар старательно прополоскал кончик хвоста в широкой миске и с каким-то непонятным предвкушением в голосе прошипел:

– Вполне. Повес-с-селимс-с-ся с-с-самую малос-с-сть напос-с-следок.

– Тогда встретимся на поляне, – подытожил дракоша.

Шен, уже полностью сменивший настроение со скептически-озабоченного на вполне себе радужное, весело мне подмигнул и выполз из комнаты. Поведение водного озадачило: он все еще дулся за краски с подвохом, которые я торжественно ему вручила, предварительно поколдовав над ними в лаборатории. Бедняга не сразу понял, отчего его бесценный хвост никак не желает отмываться, под конец превратившись в живописное творение безудержной радужной фантазии. Изгвазданная в художественном беспорядке рептилия больше часа провела в ванной, безуспешно пытаясь отчиститься. И пока до него дошло, в чем дело, все мы изрядно повеселились, глядя на недоумевающего змееныша. Еще больше понадобилось времени на то, чтобы он пересилил себя, смирил гордость и гнев и попросил у меня волшебный пузырек с нейтрализатором.

После нашего разговора Шен получил заветный концентрат, добавил в воду и очистительное мероприятие пошло бодрее. С тех пор злопамятный водный демонстративно не проявлял в мой адрес никаких эмоций, поддерживая равнодушно-прохладные отношения. И тут вдруг столь резкая перемена. Впрочем, в переменчивости и скрывалась его суть, в этом я не раз успела убедиться и, кажется, начала привыкать. Так или иначе, почему-то вместо того, чтобы насторожиться, я наоборот расслабилась, полностью уверившись: эти драконы знают, что делают. Шанти клюнул меня в макушку и вскоре тоже исчез. Под покровом густой темноты его крылатая тень растворилась быстрее, чем я успела моргнуть. Я закрыла окно и вопросительно посмотрела на иллюзора, его молчаливость рисковала превратиться в удобрение для семян беспокойства в моей душе.

– Повезло, что ты обнаружил драконов раньше, чем они добрались сюда, – зашла я издалека.

Лис пожал плечами и лениво потянулся.

– Везение тут ни при чем, малышка. Я ожидал чего-то подобного, потому и предпринял некоторые меры, чтобы нам не оказаться застигнутыми врасплох.

– Они же справятся?

Вместо ответа Лис зевнул, широко улыбнулся и исчез. Через мгновение передо мной шаловливо тряхнул кисточками на ушах черный котишка, по обыкновению проявляясь частями. В одно неуловимо-быстрое движение кот оказался на кровати, где вальяжно развалился, поводя хвостом из стороны в сторону.

– Думаю, ответ тебе и самой известен, – мурлыкнул он. – Шантиграан действительно может разобраться с ловчими лучше кого бы то ни было из нас. Хм-м-м, с наименьшими последствиями, если быть точным.

Заразившись умиротворенным состоянием друга, я снова почувствовала, как слипаются веки, с трудом подавила зевок.

– Вот и отлично, тогда умываться и спать.

Оставшееся время Лис рассказывал истории про разных людей, и я никак не могла понять, выдумывает он их – уж слишком невероятными они казались – или говорит о том, что видел собственными глазами. Уточнять не хотелось: вдруг мои слова разрушат атмосферу загадочности, что окутала комнату? Я просто лежала с закрытыми глазами и представляла все то, о чем бархатным голосом певуче рассказывал котик. Перед мысленным взором сменялись картинки, словно бы я попала в другой мир и смотрела на его жизнь со стороны. Так незаметно для себя я и уплыла в мир грез.

Проснулась от грохота. В комнате что-то опрокинулось, затем до слуха донеслись приглушенные ругательства. Я села, мутно воспринимая действительность после сна, потерла глаза, силясь рассмотреть происходящее. Тщетно: помещение было слишком большим, чтобы его могло осветить слабое сияние звезд, пробивающееся сквозь плотные шторы. Камин подмигивал красными огоньками, но едва ли давал свет. Кроме того, задернутый с одной стороны балдахин скрывал все, что происходило по правую руку. Страха я не испытывала, лишь недоуменно перебирала в уме, что могло послужить источником шума, точнее, кто.

Лис передвигается неслышно, как и все кошачьи, и прекрасно видит в темноте. Скорее я споткнусь о кресло в разгар яркого дня, чем он зацепит препятствие в ночи. Кстати, разбудивший меня звук мог бы быть грохотом опрокинутого кресла. Тем удивительнее. Насколько мне известно, драконы тоже довольно хорошо ориентируются в потемках, а кому еще могло прийти в голову навестить меня среди ночи? Судя по прогоревшим углям, она как раз перевалила за середину. Тем временем замерший после столкновения с чем-то громоздким визитер отмер и снова завозился, бормоча несвязные предложения, из которых никак не удавалось ни выловить суть, ни опознать голос. Он странно растягивал гласные, то и дело переходил на шепот.

И поскольку ничего, кроме любопытства, я не испытывала, прочистив горло позвала:

– Шанти?.. Шениар?.. – Затем подумала и так уж до кучи добавила: – Ли-и-ис?..

В том, что возню создавал мой дракоша, я сильно сомневалась, а вот змей вполне мог – его я не настолько изучила, чтобы с ходу определять. Но тогда было бы резонно ожидать, что и Шанти находится где-то неподалеку. Ход мыслей потревожил хриплый смешок и последовавшее за ним язвительное замечание:

– Ничего себе новости. Может, мне в очереди постоять?

Неизвестный вновь обо что-то запнулся, жалобно звякнуло и разбилось стекло.

– Стоять, бояться! – приказал, видимо, сам себе смутно обрисовавшийся у каминной полки силуэт.

Ясно: ваза, любовно расписанная водным не далее, как пару дней назад, нашла свою погибель. Темная фигура покачнулась и переступила с ноги на ногу, хрустнули осколки.

Будто только сейчас сообразив, что может потревожить чей-то сон, странный гость громко прошептал:

– Тс-с-с, тихо-тихо, – тут его вновь покинула выдержка, и он громко взвыл: – Да что ж такое, браст лиеть, кругом капканы!

Я хлопнула себя по лбу и кубарем скатилась с кровати.

– Фенрир, твою чешую, тьфу, – прилипчивые фразочки Шена успели прочно укорениться в сознании. – То есть, какого демона?

Демон громко фыркнул.

Щелчком пальцев я сотворила несколько сфер с трепещущими внутри язычками пламени – еще один плюс от принятия меня огненной стихией, теперь я могла самую малость управлять огнем на бытовом уровне. Послушные светляки окружили полуночного гостя, заставляя того щуриться с непривычки. Вне всяких сомнений передо мной стоял Фенрир, но какой-то непривычно потрепанный. Рукав кожаного плаща ободран, шнуровка рубашки небрежно распущена на груди, костяшки пальцев сбиты в кровь, в волосах застряло нечто, похожее на прошлогоднюю траву, штаны обляпаны чем-то по низу, будто демон долго топтался в придорожной канаве. Он потер глаза, словно удивляясь обстановке, а когда убрал руки, на лице осталось несколько грязных разводов.

– Высшие, из какой дыры ты вылез? – ахнула я. – Ты хоть цел?

При движении асурендра полы плаща распахнулись, являя моему взору подозрительные бурые пятна на боку светлой рубашки.

– Дыры, – повторил Фенрир и хищно ухмыльнулся. – Как верно подмечено, милая. Но это уже неважно, можешь вычеркнуть сие злачное место с карты мира, – он с виноватым видом развел руками, смахивая на нашкодившего сорванца. – Так бывает.

Его губы дрогнули и растянулись в задиристой улыбке, которая окончательно стерла с лица асурендра привычную холодную властность, перевоплотив его в ершистого предводителя мальчишеской ватаги.

– Так бывает, что с карты мира бар внезапно исчезает, так бывает… – пропел демон и рассмеялся.

Я подошла к нему ближе, поняв, что второй вопрос он начисто проигнорировал, принюхалась.

– Да ты пьян!

Демон хмыкнул и с какой-то странной гордостью произнес:

– Точно! Вдрызг!

Он покачнулся, вновь захрустели осколки вазы. Фенрир ухватился за мое плечо и спросил:

– Мы где?

Я лишь головой на это покачала, бесцеремонно задирая ему рубашку, чтобы проверить опасения. Как ни странно, поджарый бок демона оставался безупречно чистым, никаких ран.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – похвалил Фенрир, расплывшись в самодовольной улыбке.

– Да ну тебя, – буркнула я, отступив от него на шаг и еще раз окидывая пристальным взглядом.

Демон пожал плечами, мол, как хочешь, я ни на чем не настаиваю, потом снова усмехнулся:

– Желаешь, чтобы я сам проявил инициативу?

– Желаю! Прояви и отправляйся отмываться – посмотри, что ты здесь устроил. А потом спать, на ногах еле стоишь.

– Не-е-ет, сон для слабаков, я только начал веселиться. О! Тоже, кстати, песня в тему, знаешь ее? Подпевай!

Не дожидаясь ответа, он сразу перешел от слов к делу:

 

Здравый смысл говорит, что нужно спать ехать,

Но ты от его предложения давишься от смеха.

 

Фенрир взмахнул руками, изображая что-то одному ему известное, мои брови поползли вверх – кто бы ожидал, вообще.

 

Все мысли где-то далеко,

И ты лезешь обниматься даже к тем, кто не знаком.

 

Он протянул в мою сторону загребущие конечности, видно, собираясь наглядно продемонстрировать, о чем, собственно, поет.

 

Ты проснешься дома, но, увы, не у себя.

И, возможно, будешь трезвый, а скорее всего, пьян,

Но это все потом, завтра, а пока девиз таков: Сон для слабаков!

 

– Давай танцуй, ну! Чего такая скучная? Со-о-он для слаба-ков! Понимаешь, да?

Не слушая асурендра, я уже стаскивала с него плащ, а после велела снять ботинки.

Он вздохнул, но подчинился, с обидой в голосе пробурчал:

– Какого пекла я здесь очутился? Шел к вампирше, а угодил в лапы к настоящей демонице.

Я подтолкнула его в сторону ванной.

– Мне вот тоже интересно, какого пекла? – не стала скромничать я.

Фенрир почти добрался до заветной двери, но тут его внимание привлек стол, на котором громоздились баночки с красками Шена, исписанные листы бумаги, книги и прочая всячина. Недолго думая, он выдернул самый нижний листок из кучи, на пол с грохотом посыпались предметы, особенно смачно звякнула чернильница, встретившись с камнем.

Я вздрогнула и недовольно прошипела:

– Ты можешь тише? Всех сейчас перебудишь!

– Ой, да брось, кто спит в такую рань? – нисколько не устыдившись, громогласно вопросил демон.

Я поморщилась, печально разглядывая неопрятные цветные разводы на полу вперемешку с чернилами.

– Представь себе, есть такие.

– Ну так мы их позовем, вот увидишь, будет весело.

– Не сомневаюсь, – тихо зверея, ответила я, пытаясь хоть как-то убрать ту грязь, что развел асурендр.

– Да хватит бухтеть, давай помогу, – миролюбиво предложил Фенрир.

Махнул рукой, но ничего не случилось. Он нахмурился и нараспев произнес заклинание – жидкость испарилась, зато пятна намертво въелись в пол.

Я застонала и, плюнув на это безобразие, поволокла его отмываться.

– Помогатель, ты как умудрился здесь очутиться?

Демон резко остановился, отчего я по инерции дернулась назад и впечаталась в него. Впрочем, эта глыба ничего не заметила, только я потирала ушибленное плечо.

Он с минуту о чем-то усердно размышлял, затем выдал:

– Понятия не имею, а мы где?

Я мученически закатила глаза.

– В Империи, в доме друзей… хм, семьи, – пусть так, не вдаваться же в долгие и путаные объяснения. – Как ты меня-то нашел? – этот вопрос не давал покоя, наряду с ним пробегали тревожные мысли об уязвимости.

Что, теперь кто угодно вот так запросто может вломиться ко мне в любое время дня и ночи?

Фенрир наконец-то добрался до воды и, смешно фыркая, подставил голову под теплые струи. При этом он снова замурлыкал что-то под нос, я прислушалась:

 

Я енотик-полоскун, полоскун,

Я стираю свой костюм, свой костюм.

 

Ну все, тут самообладание меня покинуло, и я захихикала, сводя на нет тщетные попытки сохранить суровый вид.

 

Вот уже и отстирал, отстирал,

От помады след пропал, след пропал.

 

Давясь от смеха, я закусила губу – зрелище оказалось выше моих сил. И это тот самый грозный Фенрир, который может напугать до икоты одним взглядом?

Демон придирчиво осмотрел свои сбитые руки и грязную рубашку, брезгливо поморщился. Провел над пятнами ладонью, что-то шепча – безрезультатно.

– Вонючая бездна, твой мир сожрал весь резерв, – обвиняюще выругался он.

Не тратя времени на излишние раздумья, разделся по пояс и без сожаления отбросил испорченные вещи в угол.

– Ну ты молодец! Мне в этом месте извиниться полагается?

– Нет, – скривился Фенрир. – Отвечаю на твой вопрос, как я здесь очутился: порталом. Но боюсь, милая, на этом мои путешествия на сегодня закончились, а жаль.

Он тоскливо осмотрел меня с головы до ног, что-то прикидывая в уме.

– А впрочем, – на безупречном лице расцвела блудливая улыбка, – мы сумеем что-нибудь придумать, чтобы вечер не пропал зря.

Я фыркнула и демонстративно утопала в комнату, где завернулась в одеяло, как в кокон, ибо начала подмерзать. Вскоре покачивающейся походкой туда же вернулся и демон, которому, судя по всему, было очень даже тепло. Если бы я не знала его так хорошо, могла бы и залюбоваться, да и непривычно смазанные движения отвлекали, напоминая, что демон пьян.

– Так чем займемся, раз уж я тут? – продолжил он двусмысленные поползновения, по-хозяйски развалившись на кровати.

– Сначала ты скажешь, как именно нашел меня, а потом закроешь глазки и будешь спать.

Фенрир кивнул и подкатился ближе, впрочем, не делая попыток дотронуться до меня.

– Милая, ты не забыла, что я по кусочкам восстанавливал твою ауру, угробив немеряное количество личной силы? – бархатным голосом уточнил асурендр.

– Такое забудешь.

– Тогда чего удивляешься? Она для меня теперь ярче путеводной звезды сияет, такие… хм, взаимоотношения бесследно не проходят.

– Понятно. Но ведь дом под охраной.

Демон пожал плечом и потянулся, как кот, зевнул.

– Значит, для порталов не такая уж и надежная защита. Хотя, если после перемещения визитер остается без сил, брать его можно голыми руками.

Я поежилась, что не ускользнуло от асурендра.

Он обвел взглядом помещение и улыбнулся:

– Но, как я вижу, твои защитнички опять прощелкали клювом. Ты уверена, что не ошиблась с выбором?

– Ну все, спать! – Я решительно отпихнула наглого демона.

Ага, с тем же успехом могла попробовать сдвинуть, например, стену.

– Еще чего, я не планировал так рано закругляться, у меня были грандиозные планы.

– Да не ори ты так. Серьезно, если нас услышат…

Фенрир бессовестно расхохотался, громко и от души. Я осеклась, и прежде, чем успела подумать, что делаю, гневно швырнула в него подушкой, целясь в лицо. Веселье демона прервалось, наступила такая желанная мне тишина. Вот только я ей не очень-то обрадовалась, глядя на алые всполохи в глазах мужчины напротив. Мгновение назад он выглядел расслабленным и безобидным, а теперь превратился в подобравшегося хищника. Не оставляя мне времени придумать план дальнейших действий, он перехватил мои руки и крепко прижал к кровати за головой.

– Милая, – голос Фенрира прозвучал обманчиво ласково, – когда же ты уже научишься сначала думать, потом делать, а?

Меня обдало запахом крепкого спиртного, мяты и чего-то горьковатого, я нервно сглотнула и с трудом отвела взгляд от опасных угольков на дне зрачков демона.

Он склонился ближе к лицу, я зажмурилась и вздрогнула, когда уха коснулся тихий шепот:

– Боишься?

Неимоверным усилием заставила себя снова посмотреть ему в глаза, открыто, долго. Казалось, прошла целая вечность, пока пересохшие губы шевельнулись в коротком ответе:

– Нет.

Асурендр неверяще ухмыльнулся, провел тыльной стороной ладони, начиная от виска, по шее, задержался на ямочке у ключицы, спустился ниже и огладил колено.

– Зря, – выдохнул он, подмигнул, и я с ужасом поняла, что его рука возвращается вверх вместе с краем моего ночного платья.

Мотнула головой.

– Прекрати, ты же не такой, ну! Я не знаю, что там у вас случилось, но уверена: они скоро передумают. Они тебя любят, я видела, как им плохо от всей этой ситуации.

Демон замер, пристально разглядывая меня, словно впервые увидел, затем горько усмехнулся и выпустил.

– М-да, милая, вот умеешь ты испортить момент.

Показалось, что на миг его черты исказились от боли, губы искривила печать обиды и горечи разочарования, но в следующий момент он, уже широко улыбаясь, произнес:

– Раз ты такая вредная, то будем петь песни. Иначе это никуда не годится. Я так старательно надирался не для того, чтобы одна мелкая пигалица обломала мне все удовольствие.

Я не сдержала протяжный вздох.

– Какие песни, безумец, ты знаешь, который час?

– Плевать!

– Да тише, – снова шикнула я. – Умоляю тебя, не ори.

Фенрир хитро прищурился.

– Я начинаю петь. Если продолжишь выделываться, то гарантирую: это услышит весь дом.

Ответить на сию несусветную наглость я не успела, он реально запел:

Водил меня Фенрирчик смотреть на милых птичек.

Там было все прилично, и нервы, как канат.

Я снова против воли засмеялась, слишком уж умильную моську состроил этот плут. Пробурчала:

– Где-то я подобное слышала…

– Обижаешь, я только что придумал! – возмутился демон и еще громче продолжил:

Но я же недотрога, могу прогнать с порога.

Спасителя ногами в кровати отпинать!

– Ладно, не буду я тебя больше пинать, – взмолилась я, – только заткнись, пожалуйста.

– Да щас же, ты меня уже пинала, и я буду петь! У меня, может, душа крылья расправляет, а ты или подпевай, или не мешай, – он на секунду замер, что-то вспомнив, лицо засияло от предвкушения очередной шалости. – О, вот эту ты должна знать – она ваша, ее близнецы постоянно поют, как нажрутся:

Нравится мне, когда ты голая по дворцу ходишь и, несомненно, заводишь.

Нравится мне, когда ты громко хохочешь, неважно, днем или ночью – плевать!

Нравится мне, когда ты голой в постели читаешь, и что я пялюсь, не знаешь, даже во сне…

– Что?! Ты офигел?

Честное слово, последние правила приличия выветрились из моей головы от такого поворота. В очередной раз тело опередило мозг, и Фенриру прилетело пяткой куда-то в живот. Бессовестный демон сложился пополам и застонал раненым лосем, уткнувшись в подушку. От неожиданности я растерялась: неужели действительно ему навредила? Кто его знает, он же пьян, блин…

– Фенрир, ты чего? Прям больно? Ну, прости-и-и, – захныкала я, терзая плечо асурендра.

– Я тебя прощу… – коварный жучила перестал прикидываться и уже открыто заржал: – если ты со мной споешь!

Нравится мне, когда по старым шрамам пинаешь, где они, даже не знаешь. Коза!

Вот ведь симулянт из пекла! Наглый. Я отползла от пакостника, схватила вторую подушку и попыталась ею закрыть ему рот. Ага, десять раз и еще один – демон заорал громче:

Плевать, если я заболею, я сам себе заштопать раны сумею.

И мне никого блин не надо, лишь бы ты храпела голая рядом!

Мне никогда не будет скучно с тобою, с твоим талантом создавать геморрои.

Я точно знаю, если что-то случится, там будешь ты, с тобой покой только снится!

Он схватился за другой край подушки и дернул, стараясь освободиться. Я изо всех сил цеплялась со своего угла, пытаясь притушить вопли весельчака. В итоге подушка с обреченным треском лопнула, не выдержав противостояния двух упрямцев. Белоснежные перья радостно разлетелись во все стороны. Среди сумасшедшего безобразия раздался демонический хохот и Фенрир с самым невинным взглядом протянул мне свою целую подушку. Пока я чихала и отплевывалась от набившегося пуха, он невозмутимо продолжил выводить:

Нравится мне с тобой по Нижнему Миру шататься, и ты не вздумай меняться.

Нравится мне, что можем весело с кем-то подраться или даже с тобою подраться – нравится мне!

Нравится мне не замечать расстояний, с пустым резервом притянет вообще без проблем…

Только я разгребла вокруг перья и собралась зайти к нему с другого бока, как хитрец крепко схватил меня за ногу и потянул на себя. Я попробовала изловчиться и лягнуть его, бдительный демон увернулся, поймал вторую и принялся меня щекотать. Изображая агонию червяка-переростка, я задергалась, гневно сопя и бормоча проклятия вперемешку с истерическим смехом и всхлипываниями. В итоге мы благополучно свалились на пол, борясь за край съехавшего матраса. Уж если лежать на полу, так хоть с комфортом. Все это под мой сдавленный хохот и громогласные вопли прекращающего петь, только чтобы поржать, асурендра:

Нравится мне с тобой на кухне и в ванной, и даже рухнуть с дивана, ведь мне…

Плевать, если я заболею, я наложить себе чары сумею.

– Давай уже пой со мной, ну! Хватит выделываться, допоем и спать.

Я закатила глаза, не в силах ни спорить, ни сопротивляться. И вот так, сидя на клочке матраса на полу, среди кучи перьев, я признала свое полное поражение, сдалась, и закончили мы уже вместе:

И мне никого блин не надо, лишь бы ты храпела голая рядом!

Мне никогда не будет скучно с тобою, с твоим талантом создавать геморрои.

Я точно знаю, если что-то случится, там будешь ты, с тобой покой только снится!

– Ты доволен, морда наглая? – риторически вопросила я, глядя на ухмыляющегося демона. – Пришел, все разрушил, всех разбудил… Все, теперь спать, и пусть нам приснится покой!