121

Заглушая звуки жаркой схватки, лонгсфейр приподнялся на струях раскаленного газа, а затем рванулся вперед, проносясь над клешнями, когтями, огненными шарами и другими смертоносными предметами.

Вот и витраж главного окна – что-то там с тюльпанами и садом. Джим желал только одного: чтобы стекла оказались небронированными.

Раздался мелодичный звон, и лонгсфейр вырвался на свободу, а затем начал стремительно набирать высоту. Здания становились все меньше, столица оставалась внизу, и Джим, выбрав момент, взглянул на спасенный Инвертус. Стрелка прибора чутко вздрогнула, но, узнав своих, показала верное направление.

«Спасибо», – про себя поблагодарил ее Джим и убрал компас в кармашек.

Получилось так, как он и предполагал. Границу Чаши они пересекали на восток, а теперь летели на запад – значит, впереди их ждал только Кинто.

Кэш улыбнулся, но, вспомнив про воздушное колдовство, снизился до двухсот метров и прибавил скорости. Достроенный корпус лонгсфейра позволял это сделать.

Через час полета внизу исчезли дороги и потянулись только дикие места. А еще через час Джим увидел туманный фронт, который и являлся той самой границей. Внутри у него что-то екнуло. Хотелось посоветоваться с Лу, но на такой скорости лучше было не дергаться.

Туман стремительно надвигался, затем последовал толчок, и словно мягкая волна вынесла лонгсфейр на солнечную сторону. Воздух сразу обрел жаркую теплоту, а внизу вместо зеленых бушующих зарослей показалась родная, потрескавшаяся от жары пустынная поверхность.

– Мы дома, Лу-у-у! Мы дома!!! – продудел в закрытый шлем Джим и стал сбавлять скорость.

Теперь лонгсфейр летел не быстрее обычного айрбайка.

Внизу показалась лента автомобильного шоссе, а совсем рядом, в нескольких метрах от лонгсфейра, вдруг появился занг…

Злобное существо упрямо преследовало вражескую машину и прорвалось через границу следом за ней, а как только Джим сбросил скорость, опасность оказалась рядом. Эрвиль тоже заметил занга и сделал несколько торопливых выстрелов, однако в этот раз ему не повезло, и злобный посланец чужого мира атаковал. Его удар пришелся в двигатель, который сразу зачихал, стал работать с перебоями, и лонгсфейр начал терять высоту. Чуть в стороне падал на землю и поврежденный занг.

В какой-то момент турбины снова заработали, но как-то неубедительно, и Джим решил садиться на шоссе. Это была мастерская посадка, и вскоре лонгсфейр покатился по асфальту, как настоящий лайнер. Когда аппарат остановился, Джим и Лу сняли шлемы и теперь ощущали себя на вечных каникулах. Радость от возвращения была неописуемой.

В это время послышалось низкое гудение, и подбитый занг плюхнулся в нескольких метрах от своих врагов.

Отталкиваясь когтистыми ножками, он полз в сторону сошедших на землю Джима и Лу, чтобы покончить с ними раз и навсегда.

– Вот ведь, какой маленький, а сколько в нем злобы, – произнес Джим, отодвигаясь подальше.

– Это не злоба, – возразил Лу. – Это он долг выполняет.

И, тщательно прицелившись, разнес занга с одного выстрела.

Вдали показался грузовик. Лу тотчас спрятал пистолет в багажник и встал рядом с Джимом.

Завидев на обочине странный предмет и людей в комбинезонах, шофер трейлера притормозил и, высунувшись в окно, с уважением поинтересовался:

– Спортсмены, что ли?

– Ага, – хором ответили «спортсмены», а Джим добавил: – Поломались немного. Может, подбросите до города?

До какого города, Кэш точно не знал, но надеялся, что это Кинто.

– Без проблем доставлю вас в Кинто. Могу даже с вашей тачкой – у меня на трейлере грузовая платформа есть.

Джим и Лу переглянулись и счастливо заулыбались – это была настоящая удача.

Через полчаса они уже ехали в кабине трейлера и трепались с шофером о всяких пустяках. А потом Эрвиль неожиданно посерьезнел и тихо сказал Кэшу:

– А ты знаешь, Джимми, мы прилетели в Кинто все же по короткой дороге!

– Да, по короткой, – со вздохом согласился Кэш. – Только в следующий раз лучше по длинной.