Глава 18
— Решила принять моё предложение, малышка Калли? — громко поинтересовался Нейт через всю парковку.
На его щеках имелись отметины, которые сделались заметнее в искусственном свете уличного фонаря неподалёку. Калли постаралась сосредоточиться на несовершенствах кожи Нейта, а не на том факте, что она не рассказала Дереку про это. «Ему и так забот хватает», — говорила она себе. Но теперь его пальцы крепче сжались на её плече, и целое озеро «нахер-такую-жизнь» набухало возле неё, готовясь обрушиться ей на голову.
— Вот уж едва ли, — произнося эти слова, Калли подвинулась чуточку ближе к Дереку. Он лишь крепче сжал её.
Дерек смерил Нейта таким косым взглядом, который говорил о том, что он хочет раскроить этому парню череп, но в то же время хочет знать, какое именно предложение Нейт сделал Калли. Дерек молчал, хотя продолжал обнимать её одной рукой в защищающем жесте. Калли расценила это как капельку доверия, которого она, наверное, не заслуживала. Ну, хотя бы ей не придётся обсуждать это перед посторонними. А может, тот поцелуй в машине всё ещё кружил ему голову. В любом случае, ей придётся выкручиваться, чтобы её не засосало в воронку гадостей Фордовских приспешников.
— Оу. Ты искала меня по другому поводу? — Нейт поиграл бровями как мультяшный персонаж, который ни разу не встречал девушку в реальной жизни.
— Прекрати говорить, — железо встретилось со сталью в голосе Дерека, и результат этого столкновения был нацелен на Нейта. Да уж. Они определённо обсудят эту ситуацию с предложением попозже.
Нейт выпятил грудь колесом и приподнял подбородок. Его попытки скрыть страх провалились, но он заткнулся.
— Мы здесь ради него, — Дерек показал на невысокого коренастого паренька, стоявшего возле Нейта.
— Меня? — пискнул паренёк. Бл*дь, реально пискнул. Калли не была уверена, что он миновал переходный возраст.
Малыш Ди носил пальто, которое было ему на три размера велико — а это впечатляло, учитывая ширину его плеч. Наверное, по ширине плеч он мог бы сравниться с Дереком, но плечи любовника Калли были частью в целом высокого, массивного комплекта чистых мышц в духе полузащитника, который легко надерёт любому задницу. А фигура Малыша Ди выглядела скорее так, будто его раздавили. Он был не намного выше Калли, но широк в плечах, бёдрах и расставил ноги. Малыш Ди формой напоминал коробку овсянки быстрого приготовления. Квадратная, но наверняка легко сминаемая.
— Ты Малыш Ди? — вопрос Дерека представлял собой вызов, воздвигнутый на каркасе угрозы.
Наркодилер и потенциальный наёмник не потрудился врать.
— Я Малыш Ди. Чего тебе от меня нужно?
Нейт усмехнулся, и это никак не было связано с ужасным прозвищем, которым они обменивались.
— Тебе нужна доза, чтобы вытерпеть дерьмо со своим боссом?
Калли бросила на него мрачный взгляд.
Нейт продолжал так, будто не видел её реакции.
— Я понимаю. Твой друг Форд хочет тебе помочь.
Она не собиралась играть в эти игры. Не сейчас, не здесь. У Нейта больше не было преимущества. Он не перегораживал ей выход. Он здесь не был главным. Она могла сделать пару шагов в его сторону и позволить своим ладоням изменить температуру в соответствии со статусом его души. Она могла обжечь его льдом или огнём. Она могла отойти и позволить Дереку разбить ему нос. У неё имелись варианты, и она не собиралась их упускать.
— Я тебе сказала, что Форд — не мой друг. Ты — не мой друг, и сдаётся мне, он только что сказал тебе, что мы здесь вообще не ради тебя.
Нейт поднял ладони в жесте притворной капитуляции.
— У кошечки есть коготки.
Дерек сместил бёдра в сторону Калли и той рукой, что не обнимала её, нанёс удар по животу Нейта. Это не был настоящий удар Дерека, но Нейт согнулся пополам, втягивая воздух тяжёлыми хрипами, которые эхом прокатывались по парковке.
— Уже уходишь? — спросил Дерек.
Нейт оставался согнувшимся.
— Пока что я уйду. Надо попасть в церковь, добыть кое-какие ответы для моего босса, раз вы, засранцы, не помогаете.
«Церковь?» — беззвучно переспросила Калли. Потому что из всех людей, от которых она ожидала поиска истины в стенах Кортеанской Католической Церкви, Нейт вряд ли сядет на эти скамьи. Уж скорее туда усядется Заклинатель Душ вместе с самой Калли.
Дерек сохранил свою стоическую позу, но его губы поджались. Малыш Ди наблюдал за всем этим с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми губами. Он с таким же успехом мог увязнуть в бетоне — настолько мало он двигался. Если бы он не стоял там, Калли бы задала вопрос про церковь, чтобы удостовериться, что Дерек не прочтёт в этом комментарии ничего больше. А так ей нужно вернуться к Каллену и игнорировать мафиози, который обхватывал свой живот, шаркающими шагами удаляясь с парковки.
— Так. Теперь ты, — Калли пыталась вторить крутому тону Дерека, когда обратилась к Малышу Ди. Но на самом деле Малыша Ди держал в узде тот факт, что Дерек только что врезал заместителю Форда в публичном месте.
Их собеседник тяжело сглотнул.
— Да?
— Ты знаешь, на кого мы работаем? — спросила он. Малыш Ди был ненамного моложе Калли, но почему-то, стоя рядом с ним, она как будто постарела.
— Не на этого парня.
Калли почти улыбнулась.
— На Заклинателя Душ, — сказал Дерек.
— О, — пробормотал Малыш Ди. Калли и Дерек дали ему время осмыслить это. Он посмотрел на парковку вокруг. Все, кто использовал это место для продажи нелегальных товаров, кинулись врассыпную. Наконец, осознав, что он тут один, он сказал: — Заклинателю Душ нужен герыч, мет или ещё что? Я, наверное, сумею достать немного марихуаны, если нужно.
Какого. Ж. Чёрта.
— Что? — спросила Калли, а Дерек одновременно с ней произнёс:
— Заклинателю не нужны твои наркотики.
— О. Так, эм, чем я могу вам помочь или как? — он широко улыбнулся и изобразил улыбку в духе обслуживающего персонала.
Серьёзно? Он не вздрагивал от имени Заклинателя Душ резче, чем любой другой обитатель уличного мира. Они пришли не к тому парню? Он думал, что они хотят купить товар. Может, наводка оказалась неверной. Или есть какой-то другой Малыш Ди? Колебание Калли погрузило парковку в момент тишины. Гудение лампочки над их головами, свист машин, проносившихся по улице неподалёку, отдалённый смех из открытой двери такерии наполнил воздух между ними троими.
Дерек взял на себя ведущую роль.
— Откуда ты знаешь Нейта?
— Его? Он поставщик.
Наркотики. Точно. Конечно, Форд и его люди не только угрожали женщинам вроде неё и оставляли кровавые пятна, которые появлялись в десятичасовых новостях. Они должны зарабатывать деньги на всех наркоманах города. Очаровательно.
— Ты когда-либо выполняешь для него другую работу?
Малыш Ди пожал плечами.
— Я делаю то, что мне скажут, чувак.
Парень был пешкой и ни капли этого не стыдился. Каково это — не чувствовать ничего? Калли отбросила эту мысль. Так и получались наркоманы: из желания не чувствовать ничего вместо того чтобы решать проблемы. Её жизнь, может, и дерьмовая, но Калли продиралась через неё на своих условиях. Её брат в безопасности, она легальным способом оплачивала свои счета, а присутствие Дерека в её жизни стало неожиданной радостью. С каждым днём она всё твёрже обретала почву под ногами. То, что продавал Малыш Ди, ей не поможет. Никому не поможет.
Эмоции Калли были слишком дёргаными, чтобы позволить этому затянуться ещё дольше. Ей нужно перейти к делу.
— Ты знаешь паренька по имени Каллен?
Калли думала, что Малыш Ди замер, когда они разбирались с Нейтом. Но это оказалось неправдой, потому что теперь этот парень превратился в живую статую. Плечи и грудь едва шевелились от дыхания. Руки зарылись в карманы, но куртка не дёрнулась. Но вот его глаза двигались. Его взгляд метался от суровых черт Дерека к широко расставленным ногам Калли.
Дерек убрал руку с Калли и сделал шаг вперёд, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от Малыша Ди. Парень не собирался бежать. Явный страх вполне возможно превратил ноги этого парня в свинец, но это не означало, что он не мог помочь.
— Ну? — выдержанный, гладкий, гортанный тычок от Дерека ударил по дилеру как пощёчина.
Малыш Ди вздрогнул, но его тело оставалось на расстоянии удара. Этот парень или храбрый, или тупой.
— Может быть.
— «Может быть» здесь не прокатит.
Ноздри Малыша Ди раздулись, рот открылся и закрылся чуть ли не дюжину раз, чёрт подери. Он знал.
Он знал Каллена.
И он знал, что Калли и Дерек знали, что он знал Каллена.
И он знал, что у него лишь один шанс всё исправить.
Его ответ был потоком правды и дерьмовых оправданий.
— Я не знал, что его защищают или ещё что. Мне просто нужна была наличка. Моя мама, она болеет, и мне нужно получить повышение у парней, а я не могу это сделать, если не буду брать другие задания. Ты не можешь получить больше работы, если не пробуешь новое дерьмо, и я должен был…
— Ты только что назвал то, что ты сделал с Калленом, «новым дерьмом», которое ты «пробовал», чтобы получить повышение? — у Калли кончилось терпение. Уже не нужно притворяться хорошей. Не нужно думать о Малыше Ди как о ребёнке. Этот наркодилер мог катиться псу под хвост.
— Всё не так, — пролепетал он.
— То есть, это сделал ты? — спросил Дерек. — Устранил Каллена?
Это самая близкая формулировка, которую Калли слышала от Дерека по поводу убийства Каллена. Самая близкая формулировка, которую он мог использовать для обсуждения настоящего преступления вне неприкосновенности её спальни или машины. Его голос звучал твёрдо, дыхание оставалось ровным, но Дерек не был в порядке. Миазмы ярости, витавшие вокруг него, давили и на её сердце, и на её ощущение магии душ. Последнее чуяло боль в его душе.
А может, её сердце выдумывало подобное дерьмо. В любом случае, получение этих ответов ранило. Сильно. Резко. Это должно быть быстрым порезом на их душах, а не растянутым мучением разговора.
— Мне пришлось, но клянусь, я не знал, что это как-то связано с Заклинателем. Этого они мне не сказали.
— Что именно они тебе сказали? — выплюнула Калли.
— Ему нужно было умереть. Я должен был привести его в тот переулок и порезать его тем маленьким серебристым ножом, который они мне дали.
— Нож всё ещё у тебя? — спросил Дерек.
— Нет. Рукоятка была типа с тайником для травки, и они сказали, что там нечто ценное, и мне надо его вернуть. Так что я и вернул.
— Кто заплатил тебе за это?
Смятение окутало выражение Малыша Ди. Он дёрнул большим пальцем в сторону улицы, где скрылся Нейт.
— Нейт сказал, это для Форда.
— Бл*дь, — выругался Дерек, обращаясь в основном к себе самому. В его груди зародилось низкое недовольное рычание, но он взял себя в руки. Малышу Ди он сказал: — Нейт сказал, почему тебе надо разделаться с пареньком?
Малышу Ди хотя бы хватило здравого смысла выглядеть пристыженным.
— Он сказал, что ему нужно послать предупреждение, припугнуть. Каллен довольно регулярно покупал у меня экстази. Я решил, что он сменил дилера и завёл новых друзей, или типа того. Конкуренция в этом деле охереть какая.
— И ты решил, что нормально убить парнишку за то, что он купил экстази у кого-то другого? — неверие Калли уже достигало крыш зданий неподалёку.
— Я…
— Не думал. Ага. Уже поняла, — Калли больше не могла на него смотреть. Вместо этого она уставилась на счётчик оплаты парковки. Справа на нём красовалось граффити 505. Городские власти смоют его прежде, чем туристы успеют оценить дерьмовое искусство.
Дерек оставался сосредоточенным.
— Форд просил тебя сделать что-то ещё?
— Нет. Только сбывать его новый герыч.
То есть, он не причастен к ножу, который они получили. Это уже что-то.
— Хочешь уладить проблемы с Заклинателем Душ? — спросил Дерек.
— О да, чёрт подери.
— Хорошо. Нейт наверняка сообразил, что мы знаем, что ты сделал. Тебе безопаснее всего с нами. Ты закончил торговать на сегодня. Пришла пора тебе встретиться с Заклинателем Душ.
— Что?
Калли хотела эхом повторить вопрос. Заклинатель не был милым парнем ни с кем, кто не давал ему деньги. Что бы ни потребовалось от Малыша Ди, чтобы уладить с ним проблемы, это не будет милым, и Калли определённо не хотела в этом участвовать. «Найти этого мудака должно быть достаточно», — говорила она себе, но сомневалась, что Заклинатель подумает так же.
— Это твой единственный вариант, Ди, — Дерек говорил прямо-таки рассудительно. Если бы не вена, вздувшаяся на его шее сбоку, она, может, даже поверила бы, что дело действительно в этом.
Но Малыш Ди ему поверил, и через считанные минуты они втроём в машине Калли ехали по узким улицам к тёмному переулку возле витрины Заклинателя Душ.
— Куколка, почему бы тебе не подержать машину на холостом ходу? Я заведу его и вернусь через несколько минут, — Дерек не хотел, чтобы она видела, что вот-вот произойдёт в магазине.
Калли помнила свой допрос Тесс. Она не могла обжечь так ещё кого-нибудь. Не сейчас. Она всё равно в данный момент недостаточно держала себя в руках, чтобы задавать полезные вопросы. «Что», «Зачем» и «Как ты мог?» не помогут делу. Она кивнула в знак согласия.
Через семнадцать минут Дерек вернулся.
Один.
Он не сказал ей, что произошло внутри. Она не спрашивала.
Он схватил её за руку.
— Давай убираться отсюда.
