Тот факт, что эмоции напрямую связаны с болезнями сердца, является лишь верхушкой айсберга. Если обычную простуду вызывает всего одна причина – риновирус, то в случае с ишемической болезнью сердца (ИБС) это целая комбинация факторов риска, ни один из которых не играет ведущую роль. Два человека с примерно одинаковым набором факторов риска могут заболеть, а могут и нет. Удивительно, но в игре на ассоциации первое, что приходит на ум любому человеку при упоминании сердечного приступа, – это холестерин. В рамках кампании по предотвращению сердечных заболеваний тратятся миллиарды долларов на создание препаратов, понижающих уровень холестерина в крови. Несмотря на то, что существуют программы оздоровления, устраняющие симптомы сердечных болезней без таблеток – как, например, программы Орниша, – число людей, предпочитающих лечиться медикаментами, все еще слишком высоко. Мы ставим своей целью вдохновить вас на выбор исцеляющего образа жизни в мире, где люди зависят от докторов и таблеток и почти не задумываются о последствиях такого отношения к здоровью. Что касается ИБС, то снижение уровня холестерина никогда не являлось панацеей, поскольку такая терапия не охватывает все аспекты заболевания.

Разнообразие причин возникновения ИБС идеально демонстрирует огромные преимущества целостной системы исцеления. Если ваше сердце отзывается на ваш образ жизни, ваши взаимоотношения и переживания, значит, его здоровье должно стать для вас первостепенной задачей. Давайте рассмотрим, как формировались представления о различных факторах риска, и начнем с одной из главных загадок в истории медицины – эпидемии ранних сердечных приступов, охватившей Америку в 1950-х годах. На рубеже столетий заболевания сердца считались редкостью. Один из ведущих хирургов страны того времени, Уильям Ослер из Школы медицины Джонса Хопкинса, заявил, что врач чаще сталкивается с ангинами, даже если это бывает всего раз в год, чем с сердечными недугами. Несколькими десятилетиями позже, в 1950-х годах, пациенты с жалобами на боли в груди – в основном мужчины – стали приходить к докторам каждую неделю или даже каждый день. В 1900 году основной причиной смертности в Америке была пневмония, и это были времена, когда средняя продолжительность жизни составляла сорок семь лет. К 1930 году заболевания сердца вышли на первое место, где и остаются по сей день, а продолжительность жизни на тот момент составляла шестьдесят лет.

Что изменилось за эти тридцать лет? Возможно, дело в том, что люди стали жить дольше, а заболевания сердца развиваются в старшем возрасте. Чем выше становилась продолжительность жизни, тем заметнее проявляла себя болезнь. Улучшение санитарных условий стало ключевым фактором продления жизни, а теория бактерий, объяснившая инфекционные заболевания, и изобретение пенициллина позволили победить их. Но никто не мог предположить, что число жертв сердечных приступов, причем в возрастной категории, которая, по мнению докторов, не подразумевала наличие этого заболевания, достигнет после Второй мировой войны тревожного уровня, а в 1960-х годах станет настоящей эпидемией. К счастью, сейчас смертность от инфарктов и инсультов стабильно снижается.

Такие неуклонно снижающиеся показатели были достигнуты не только благодаря препаратам для нормализации уровня холестерина. Вот наиболее существенные факторы, повлиявшие на ситуацию.

• Значительное число инфекций сердца (острый эндокардит) стали выявлять на раннем этапе с помощью ЭКГ и лечить антибиотиками. Нужно отметить, что некоторые ученые не согласны с мыслью, что данный фактор играет ведущую роль в снижении смертности от сердечных приступов.

• Уход в больницах стал лучше, и уровень выживания после перенесенного сердечного приступа повысился.

• И комбинация этих двух факторов: пациенты с диагностированной сердечной инфекцией находились в стационаре под присмотром врачей, и это значительно повышало их шансы выжить, если вдруг инфекция вызывала сердечный приступ.

Никто не обратил внимания на то, что ситуация с другими факторами риска также улучшилась. Их легко обобщить.

• Пол Дадли Уайт, всемирно известный кардиолог из Гарварда, был назначен врачом президента Эйзенхауэра после того, как тот перенес сердечный приступ в 1955 году. Главной причиной эпидемии сердечных приступов Уайт считал изменение питания. В период Великой депрессии и до нее небогатые американцы – а таких было большинство – потребляли много овощей и мало мяса. Во времена послевоенного процветания потребление жиров и мяса увеличилось многократно.

• Уайт первым поднял тему профилактики сердечных заболеваний и указал на пользу физических упражнений, поскольку к тому времени американцы все больше переходили на сидячий образ жизни.

• Третий фактор, который отмечал Уайт, это контроль веса.

• Далее по мере изучения учеными факторов стресса в обиход вошло такое понятие, как «личность типа А». Сердечные приступы связывали с личностными качествами типа А, которые включали в себя ранимость, требовательность, управляемость и перфекционизм в противоположность личности типа Б, которая считалась более спокойной по своей природе, более открытой и менее требовательной.

• Влияние токсичных веществ стало учитываться, когда ученые обратили внимание на вредное воздействие табака. Хотя курение в первую очередь связывалось с раком легких, его влияние могло затрагивать и кровеносные сосуды, в том числе коронарные артерии.

• У женщин реже случаются сердечные приступы, до наступления менопаузы их защищает эстроген.

• Также сердечным заболеваниям может способствовать гипертензия, которая оказывает давление на систему коронарных артерий и увеличивает мелкие трещины, где скапливаются жировые бляшки.

Как видите, факторы рисков весьма разнообразны и не ограничиваются уровнем холестерина, а потому странно, что один элемент питания, химическое вещество, незаменимое для строения клеток, было признано главным злодеем. Завзятые циники любят поговорить о громадных прибылях фармакологических компаний, которые продвигают препараты для снижения уровня холестерина. Политика этих компаний соответствует американскому образу мышления, названному «серебряной пулей» – люди хотят выпить волшебную таблетку и мгновенно решить свои проблемы. Врачи поощряют подобное мировоззрение и охотно прописывают препараты для снижения холестерина, несмотря на существование множества иных способов предотвратить ИБС.

Тем не менее цинизм не поможет нам найти решение, а целью нашей книги является именно это. Держать факторы риска под контролем очень важно. Хотя многие пациенты не слушают врачей, все больше американцев переходят на образ жизни, укрепляющий здоровье сердца: они регулярно занимаются гимнастикой, употребляют меньше жиров и сахара (как предполагают ученые, последний может оказаться даже более серьезным фактором риска, нежели насыщенные жиры), занимаются медитацией и йогой и отказываются от курения.

Мы вернемся к этим стандартным профилактическим мерам в следующих главах, а также расскажем о неоднозначных свойствах холестерина. Здесь же подчеркнем, что необоснованно считать холестерин главным виновником, а понижающие его препараты – панацеей. Но и совсем отказываться от них неразумно. В 1994 году медицинские клиники Северной Америки провели метаанализ четырех крупных экспериментов по первичной профилактике и пришли к заключению, что терапия, направленная на снижение уровня холестерина, уменьшает число легких сердечных приступов на 24 % и тяжелых сердечных приступов – на 14 %.

Пристрастие людей к «серебряным пулям» настолько велико, что довольно посредственный препарат статин воспринимается ими, как та самая волшебная таблетка. На сегодняшний день это самый распространенный тип медикаментов для снижения уровня холестерина, им пользуется четверть населения страны старше сорока лет. Следует признать, что статины действительно могут значительно снизить риск сердечного приступа или инсульта. Статья, опубликованная в журнале The Lancet в 2016 году, заявляла, что в Великобритании статины предотвращают восемьдесят тысяч сердечных приступов и инсультов ежегодно. Однако из поля зрения общества ускользает различие между относительными и абсолютными рисками.

Поясним на примере. Допустим, оценка рисков показала, что с помощью таблеток вы можете снизить вероятность сердечного приступа на 50 %. Эта цифра производит впечатление, но если ваш абсолютный риск изначально был всего 10 %, то снижение его до 5 % уже не так поражает. «Снижение вполовину» звучит несравнимо привлекательнее, чем «снижение на 5 %», а потому фармакологические компании предпочитают говорить только об относительных рисках. (Справедливости ради отметим, что для некоторых людей существенно даже такое снижение относительных рисков. Рудольф, в чьей семье ранние сердечные заболевания не редкость, принимает статины для профилактики, удерживая показатель холестерина низкой плотности ниже шестидесяти единиц. Наследственность может указывать на генетические риски, и в этом случае без препаратов для снижения холестерина не обойтись.)

Медики по-разному оценивают результаты исследований в этой области. Например, доктор Дэвид Х. Ньюман из больницы Святого Луки в Нью-Йорке не разделяет воодушевление медицинской общественности от результатов метаанализа, показавших заметную пользу от применения статинов. В январе 2009 года в своем письме в The New England Journal of Medicine он привел удивительные данные: «Диапазон снижения относительных рисков смертности от любых причин в пределах от 20 % до 30 % не соответствует действительности. Снижение относительных рисков за последние пять лет составило всего 12 %. Эта цифра означает, что статины предотвратили смерть всего одного человека из четырехсот семнадцати, которые только начали принимать данный препарат, и одного из восьмидесяти трех, принимавших статины дольше пяти лет. У большого числа людей, участвовавших в исследовании, развилась коронарная болезнь, а уровень смертности в контрольной группе составил 9,7 %, что является довольно высоким показателем.

Польза от приема статинов действительно есть, но она мала, особенно для людей со сниженными рисками, а в настоящее время это абсолютное большинство пациентов, которым прописаны статины. Целесообразность приема препаратов должна открыто обсуждаться с пациентами, чтобы они трезво оценивали свои шансы на улучшение самочувствия, учитывая пятилетний срок курса статиновой терапии, его стоимость и все риски, которые он несет».

И общественность, и медики радуются обнадеживающим новостям о снижении риска сердечных приступов благодаря статинам, а потому легко упускают из виду разницу между относительными и абсолютными рисками. А тем временем выраженное в абсолютных цифрах снижение рисков у пациентов с диагнозом ИБС не так уж велико. В течение пятилетнего периода терапии статинами:

• 96 % пациентов не отметили пользы вообще;

• у 1,2 % увеличилась продолжительность жизни за счет исключения вероятности сердечного приступа;

• у 2,6 % была предотвращена вероятность повторного сердечного приступа;

• у 0,8 % была предотвращена вероятность инсульта;

• у 0,6 % наблюдались вредные последствия в виде развития диабета;

• у 10 % наблюдались нарушения мышечных функций.

Эти результаты согласуются с общей статистикой, подтверждающей, что у людей, ранее имевших сердечные заболевания, статины снижают абсолютные риски всего на 3 %. Это не такая красивая цифра, как обещанное в рекламе снижение относительных рисков на 20 %.

Несмотря ни на что, американская ассоциация кардиологов сделала вывод, что применение статинов полезно. В дополнение к этому, в журнале The Lancet в 2016 году вышла обширная статья, утверждавшая, что длительная терапия статинами постепенно снижает риск основных сосудистых заболеваний, в том числе сердечных приступов и инсультов. Авторы статьи рассуждали так: если с помощью статинов десять тысяч человек снизят холестерин низкой плотности, это позволит предотвратить тысячу сосудистых заболеваний. Таким образом, абсолютная польза от применения статинов составит 10 %. Людям с плохой наследственностью, как у Рудольфа, которым приходится держать под контролем показатель холестерина, этого процента вероятной пользы достаточно, чтобы согласиться на применение препарата. Но обоснованна ли эта терапия для людей с пониженными факторами риска? Чиновники от здравоохранения рекомендуют принимать станины всем пациентам в возрасте от сорока до семидесяти пяти лет, у которых вероятность сердечного заболевания превышает 10 %.

Несмотря на большую популярность статинов, их нельзя считать панацеей для всех и каждого. Два независимых исследования показали, что статины часто вызывают кальцинирование бляшек, а это может ускорять развитие сердечных заболеваний. Согласно опубликованным в журнале Atherosclerosis результатам обследования шести тысяч шестисот мужчин с диагнозом ИБС, степень распространения кальцинированных бляшек у них оказалась на 52 % выше, чем у пациентов, не принимавших статины. Статины могут вступать в противодействие с препаратами для нормализации давления, разжижения крови и антибиотиками. Женщинам нельзя беременеть во время терапии статинами, поскольку у их детей могут быть врожденные дефекты.

Однако давайте отложим вопрос целесообразности длительного курса статинов и забудем на время обо всех сопряженных с ним рисках и побочных эффектах (миалгии и мышечные боли, нарастающие с возрастом). Общественность не обращает внимания на более важный факт. Статины не гарантируют увеличение продолжительности жизни. Метаанализ, проведенный докто ром Косиком Рейем и его коллегами и опубликованный в журнале Archives of Internal Medicine, выявил, что статины не влияют на показатели смертности от любых причин. Действие статинов снижает только один показатель рисков – у ровень холестерина в крови или липидов низкой плотности (ЛНП), которые принято называть «плохим холестерином». Однако до сих пор не доказано, что уровень ЛНП существенно влияет на продолжительность жизни человека. Для профилактики сердечных заболеваний стоит принимать во внимание множество других факторов, таких как воспалительные процессы и предрасположенность к кальцификации.

Разнообразие рисков, связанных с ИБС, приводит в замешательство врачей и не позволяет достоверно узнать, какой именно фактор влияет на здоровье человека. Уровень холестерина или стресс на работе? Длительная работа за компьютером или лишний вес? Важно и то, что с возрастом, как раз когда растет вероятность развития сердечных болезней, люди меньше занимаются гимнастикой, не придерживаются здорового питания и не следят за весом. (Согласно опросу трехсот тридцати пяти тысяч взрослых американцев, проведенному Институтом Гэллапа, 51,6 % из них занимаются физическими упражнениями три раза в неделю по тридцать минут. Это не соответствует рекомендациям правительства, согласно которым физической нагрузкой средней или высокой интенсивности следует заниматься по сто пятьдесят минут в неделю. Согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, только 20 % взрослых придерживаются этого оптимального уровня нагрузки. Интенсивнее других занимаются спортом мужчины в возрасте от восемнадцати до двадцати шести лет, зарабатывающие свыше девяноста тысяч долларов в год и живущие в западных штатах. Только два из пяти человек, страдающих ожирением, занимаются спортом хотя бы три раза в неделю.)

С помощью целостной системы мы хотим устранить все разнообразные факторы риска и связанную с ними неопределенность. Для начала давайте перестанем считать сердце уязвимым органом, требующим постоянного внимания. Если рассматривать картину поддержания здоровья в целом, все выглядит по-другому. Согласно статистике по США и Европе, шестидесятипятилетний человек проживет еще в среднем девятнадцать-двадцать лет. Этот показатель верен как для мужчин, так и для женщин, однако на него оказывают прямое воздействие такие факторы, как низкий доход, курение или неправильный образ жизни. А вот ответ на вопрос, подразумевает ли длинная жизнь крепкое здоровье, может вас ошеломить: только для половины из этих людей. В среднем, шестидесятипятилетнему мужчине предстоят еще одиннадцать лет здоровой жизни, а шестидесятипятилетней женщине – немного меньше. Конечно, понятие «нездоровый» довольно относительно, здесь мы имеем в виду десятилетие, в течение которого качество жизни будет очевидно снижаться. Наша задача – предотвратить это. Исцеляющее внимание к сердцу приведет нас к более глобальной цели – благополучию и хорошему самочувствию в течение всей жизни.

Если мы хотим найти способ исцеления, который принесет пользу всем системам организма, нам нужна прочная основа. Давайте начнем с показателя вариабельности сердечного ритма (ВСР). Сердце каждого человека бьется одинаково – за слабым тоном следует более сильный: тум-ДУМ, тум-ДУМ. Здоровое сердце может изменять свой ритм в зависимости от ситуации. Выпрыгивающее из груди сердце бегуна-марафонца стучит совсем не так, как едва бьющееся сердце индийского йога в состоянии глубокой медитации. Ваше сердце тоже откликается на физиологические факторы и на повседневные эмоциональные стрессы, даже самые незначительные. Когда вы напряжены, сердце бьется быстрее и равномернее, и его тоны уже не так сильно отличаются друг от друга. Говоря медицинским языком, это означает, что ваш показатель ВСР низкий, и это нехорошо. У людей, страдающих диабетом, низкую вариабельность сердечного ритма ассоциируют со слабым здоровьем сердца и повышенным риском неожиданной остановки сердца.

Высокий показатель ВСР означает, что сердце гибко реагирует на ощущения телесного разума, вовремя учащая или замедляя свой ритм. Само по себе сердце совершает примерно сто ударов в минуту, но влияние автономной нервной системы, ответственной за бессознательные процессы в теле, снижает его ритм до семидесяти ударов в минуту. Этот средний ритм считается наилучшим для состояния покоя, однако ведущую роль здесь играет именно нервная система.

Если ВСР высокий, значит, автономная нервная система находится в равновесии, а факторы, которые могут вызвать импульсивные или стрессовые реакции, контролируются с помощью сигналов, переводящих человека в состояние отдыха и релаксации. Низкий ВСР не только указывает на болезни сердца, но и помогает диагностировать такие заболевания, как онкологический диабет, инсульты, глаукома и другие. Вопрос сферы влияния нервной системы часто завораживает студентов, изучающих автономные реакции. Например, вы можете замедлить сердцебиение, если надавите на глаза или разотрете сонные артерии на шее.

С тех пор как изобрели портативные устройства для мониторинга кровяного давления, сердечного ритма и других жизненных показателей, ВСР стал одним из лучших индикаторов стрессового напряжения человека. Если портативное устройство на запястье показывает, что ваш ВСР понижен, глубоко подышите или помедитируйте несколько минут, и вы сможете сгладить стрессовую реакцию организма. Вот идеальный пример того, как субъективная и объективная реальность сливаются воедино. Даже банальный стресс служит тому доказательством. Предположим, вы опаздываете на работу и в спешке выбегаете из дома. На улице холодно, и машина не заводится.

В этот момент проявляются обе реальности. В объективной реальности стрессовый фактор – двигатель вашей машины не работает – ведет к объективным изменениям в вашем организме. Вероятно, произойдет выброс гормонов стресса – адреналина и кортизола, повысится активность эмоционального центра мозга – миндалевидного тела, и, возможно, изменятся кровяное давление и сердечный ритм. Все это – типичная стрессовая реакция организма. В субъективной же реальности спектр реакций настолько широк, что их не всегда можно предугадать. Например, вы можете впасть в панику, так как работаете всего вторую неделю, и увольнение для вас недопустимо. А если вы владелец компании, то для вас эта ситуация – лишь небольшое неудобство. Помимо маленьких повседневных стрессов, на жизнь человека влияют и более значимые события, рождающие в нем грусть и меланхолию, испуг, депрессию и даже суицидальные настроения.

Чудодейственные свойства единой системы в том, что она способна справиться со всем спектром реакций. Но ключевая роль остается за субъективным восприятием. То, как вы воспринимаете и интерпретируете стресс, определяет силу его влияния на вас. Машина, которая не завелась утром, может привести к серьезным последствиям, а может никак не сказаться на вас. А какой у вас показатель ВСР? Это важный вопрос, поскольку низкий ВСР может указывать на различные расстройства в организме, как психологические, так и физиологические. Как показатель ментальных нарушений, ВСР постоянно используют для диагностики различных заболеваний – от депрессии и генерализованного тревожного расстройства до посттравматического стрессового расстройства, биполярного расстройства и шизофрении. Все эти болезни отражаются на сердце. Если говорить о физиологической составляющей, то низкий ВСР ассоциируется с воспалительными процессами и может служить индикатором очень широкого спектра нарушений и заболеваний, которые, на первый взгляд, не имеют друг с другом ничего общего: диабета, рака и сердечных болезней.

Очевидно, что поддерживать высокий уровень ВСР полезно, это медицинский факт. Чтобы сделать это, нужно регулярно медитировать и практиковать иные техники созерцания, которые, как было научно доказано, положительно сказываются на ВСР. Если вы вернетесь к рисунку на странице 32, изображающему сигнальные пути телесного разума, то заметите, что сердце находится в середине информационных путей, идущих снизу из области кишечника и сверху от мозга. Психолог, который ищет особый анатомический элемент, ответственный за пересылку сообщений в обоих направлениях, непременно отметит вагусный нерв, а потому давайте остановимся на нем подробнее.

Термин «вагусный нерв» происходит от латинского слова «блуждать», потому что именно этим и занимается вагусный нерв. Это один из десяти основных нервов, которые идут от мозга и расходятся по всему телу. Блуждающий нерв тянется от мозга к кишечнику, проходя через область сердца и легких. Его главная обязанность – регулировать работу сердца, легких и пищеварительного тракта. Вагусный нерв – самый длинный нерв в теле, у него есть два главных ответвления – правое и левое, – которые тянутся вниз по обе стороны шеи. Вагусный нерв можно назвать электропроводкой, проложенной от кишечника к мозгу. Сигналы посылает микробиом – бактерия, населяющая кишечник. Кишечный микробиом содержит в себе в двести раз больше генов, нежели геном человека (четыре миллиона против двадцати тысяч).

Есть один любопытный факт: одни нервы посылают сигналы из мозга (эфферентные нервы), а другие отправляют сигналы обратно в мозг (афферентные нервы). Благодаря бесчисленным ответвлениям, достигающим почти каждого органа, вагусный нерв посылает примерно 80–90 % всех афферентных импульсов. Проще говоря, почти вся сенсорная информация – особенно сигналы о стрессе и боли, проходящие по главной информационной магистрали тела, – перемещается вдоль этого нерва. Поэтому, если вагусная активность снижена, в организме возникают различные нарушения: повышенная чувствительность к инфекционным заболеваниям, ревматоидный артрит, волчанка, воспаление кишечника, саркоидоз (расстройство неизвестного происхождения, вызывающее опухание лимфатических узлов), депрессия и стресс. Стимуляция вагусного нерва мгновенно сказывается на сердцебиении и ВСР.

Важно отметить, что вагусный нерв – это магистраль с двухсторонним движением, по которой перемещаются сигналы между желудочно-кишечным трактом и мозгом. Он регулирует реакцию кишечник – мозг, которая, в свою очередь, помогает выявлять воспалительные процессы. Опубликованные исследования доказывают, что медитация и различные техники созерцания улучшают иммунный отклик за счет стимуляции вагусного нерва, вплоть до ослабления воспалительных симптомов.

У нас появилась одна привлекательная возможность это доказать: мы можем стимулировать вагусный нерв физически. Для этого хирургическим путем в тело человека имплантируется электрогенератор размером с наручные часы, работающий от батарейки. Обычно имплантат устанавливают под левой ключицей, и эта процедура выполняется амбулаторно. Провод вводят в область шеи, подводят к ответвлениям вагусного нерва и оборачивают вокруг него. Когда генератор включают, он посылает слабые электрические импульсы, которые стимулируют вагусный нерв.

С точки зрения традиционной медицины удивительно, что положительный эффект от стимуляции вагусного нерва (СВН) весьма разнообразен. Сейчас проводятся исследования более тридцати двух заболеваний, которые лечатся такой стимуляцией. Ученые начали с алкогольной зависимости, нерегулярного сердечного ритма (фибрилляции предсердий) и аутизма, а также включили в этот длинный список физические и психологические заболевания: болезни сердца, депрессию и тревожность, разнообразные расстройства пищеварения, зависимости. Возможно, вскоре туда включат даже потерю памяти и болезнь Альцгеймера. Блуждающий нерв проникает во многие области тела и мозга, и потому обладает холистическими целительными возможностями.

Прорыв в этой области был совершен благодаря открытию Кевина Дж. Трейси, нейрохирурга и специалиста в сфере молекулярной медицины. Доктор Трейси выдвинул теорию о том, что иммунная система должна постоянно развиваться, чтобы поддерживать гомеостаз – общий баланс организма. Когда возникает воспалительный процесс, нормальной иммунной реакцией (так называемым воспалительным рефлексом) является то, что тело выходит из состояния равновесия и переключается в режим исцеления. Данный рефлекс контролируют ядра клеток, и регулируется он особыми химическими веществами. Одним из главных показателей воспаления является уровень цитокинов. Известно, что когда цитокины повышаются, в организме возникает разовый или хронический воспалительный процесс. Образно говоря, в теле тлеет огонь, который не может выйти наружу, зато в любой момент может вспыхнуть ярче.

Долгое время врачи полагали, что иммунная система самостоятельно устраняет воспалительный рефлекс, но в 2011 году Трейси и его коллеги продемонстрировали, что в регуляции выработки цитокинов участвует химическое вещество мозга, или нейротрансмиттер ацетилхолин. Также они связали действие ацетилхолина с Т-клетками в селезенке. А вагусный нерв является той магистралью, по которой перемещаются эти вещества-сообщения. (Колонка Трейси в воскресном номере The New York Times за май 2014 года была метко названа «Можно ли взломать иммунную систему?»)

В 2012 году Трейси и его команда продолжили исследовать терапевтическую пользу от стимуляции вагусного нерва. Они опубликовали результаты в научном труде, где описали, как ослабевают симптомы ревматоидного артрита, который не поддавался традиционному медикаментозному лечению. Полученные ими данные распахнули двери для исследований в самых разных областях. Ось «мозг – кишечник» неожиданно стала одной из главных тем внутренней медицины. Парадигма заболеваний сейчас коренным образом пересматривается, разворачиваясь в направлении целостного подхода к здоровью человека и восприятия тела и разума как единой системы.

К примеру, миллионы людей страдают от синдрома раздраженного кишечника, также называемого синдром спастической или нервной толстой кишки и слизистым колитом. Это неприятное заболевание, вызывающее не только сильные боли и спазмы в животе, но и психологический стресс, поскольку симптомы возникают неожиданно. Если рассматривать это заболевание локально, как нарушение пищеварительной системы, то напрашивается вывод о воспалительном процессе, который делает область кишечника настолько чувствительной, что мельчайший раздражитель вызывает обострение.

Но современные открытия подтверждают, что через вагусный нерв в процесс вовлекаются разные области мозга, такие как соматосенсорная кора, островковая доля, миндалевидное тело, передняя корундовидная кора и гиппокамп, и представление о болезнях меняется. Как исходящие, так и входящие нервные импульсы проходят вдоль оси «мозг – кишечник», и как только сигнал доходит до мозга, он выпускает поток эмоциональных и стрессовых реакций. Вот почему пациентов с синдромом раздраженного кишечника часто направляют к психотерапевту – их жизнь полна беспокойства и тревог.

Сейчас, когда мы знаем, что у пациентов с синдромом раздраженного кишечника наблюдаются аномальные мозговые сигналы, разделять физический и психологический аспект заболевания стало бессмысленно. Главная надежда для всех людей, страдающих от данного синдрома – это изобретение имплантата для вагусного нерва, способного усилить активность оси «мозг – кишечник». Кроме того, ученые разрабатывают портативные устройства, которые будут стимулировать вагусный нерв без хирургического вмешательства, посылая через кожу слабые электрические импульсы в ту область тела, где нервные окончания находятся вблизи от вагусного нерва, например вокруг уха.

Работа вагусного нерва подтверждает идею единого телесного разума: по сути, это линия жизни, которая ведет к сердцу и передает сообщения как о физических, так и об эмоциональных ощущениях. Медитация – хорошая альтернатива электронным стимуляторам, ведь она не вмешивается в работу организма. Уже давно доказано, что она снижает стрессовые показатели. Имеется немало любопытных историй о людях, которые начали медитировать и сразу же заметили ослабление симптомов раздраженного кишечника. Новаторское открытие, что мозг напрямую воздействует на Т-клетки иммунной системы, стало огромным сюрпризом даже для экспертов в этой области, ведь в медицинских школах преподаватели всегда разделяют центральную нервную и иммунную системы. А сейчас выдвигается предположение о том, что правильный образ жизни может стимулировать вагусный нерв. В общую мозаику добавляется недостающий элемент – иммунная система не изолирована от мозга и нервной системы, а, наоборот, связана с ними. Тем не менее доказательства из области физиологии не должны уводить нас в сторону: исцеление достигается не с помощью физического воздействия – ключ к нему в осознанности.

Еще раз напомним, что вы не способны изменить то, о чем не знаете. Сложно поверить, но зачастую главной причиной различных хронических заболеваний, включая ИБС, является воспаление. Поначалу оно очень незначительно влияет на функции сердца, и вот почему. Тонкий слой клеток, выстилающий наши артерии изнутри, называется эндотелием. Он образует очень гладкую поверхность и отделяет кровоток от более глубоких слоев сосудистой стенки. Но это еще не все. Эндотелий представляет собой динамичную и активную ткань, которая, например, выделяет химические вещества для подавления вредных токсинов, таких как остаточные продукты курения. В отличие от труб водоснабжения, кровеносные сосуды расширяются и сужаются, изменяя интенсивность кровотока. Жесткие бляшки приводят к сердечным заболеваниям, но основная их причина кроется в атеросклерозе, из-за которого сосуды становятся твердыми.

Подобно тому как осенние листья скапливаются в сточной канаве, молекулы холестерина низкой плотности оседают в мельчайших трещинках эндотелия коронарных артерий, когда он начинает истончаться. Затем эти жировые отложения задерживают кальций и кровяные частицы и становятся твердыми. Белые кровяные клетки, которые направляются в коронарные артерии, чтобы вывести холестерин низкой плотности из стенок сосудов, также могут задерживаться в трещинах. (Атеросклероз поражает не только коронарные артерии, он является системным заболеванием. Вероятность инсультов часто ассоциируют с бляшками в каротидных артериях шеи.) Известно, что повышенное кровяное давление, уровень холестерина низкой плотности и курение могут приводить к формированию бляшек.

Однако болезнь начинается не с этого. На микроскопическом уровне атеросклероз начинается с того, что молекулы жира попадают в клетки мышц сосудов. Эти частицы жира, по всей видимости, воспаляются, вследствие чего появляются трещины в эндотелии. Никто не знает, откуда берутся эти частицы жира, но зачастую к тому моменту, когда врачи назначают традиционные профилактические меры, заболевание уже вовсю развивается. И все же в промежутке между появлением частиц жира и возникновением трещин можно обезвредить главного злодея – воспаление. И метод, предлагаемый целостной системой, самый эффективный из всех, что мы знаем.

Воспаление – это системная проблема, затрагивающая все тело с головы до кончиков пальцев. Проблема в том, что незначительные хронические воспаления почти никак не обнаруживают себя в организме. Однако, если его симптомы в повседневной жизни почти незаметны, как мы узнаем, что оно есть? В отличие от красноты, опухания или дискомфорта острого воспаления (например, от ожога или пореза), предательские симптомы хронического воспалительного процесса, особенно вызванного цитокинами, можно выявить только в стенках артерий с признаками атеросклероза. Но мы можем повлиять на свой стресс, который, как было установлено учеными, вызывает воспалительные процессы. В этом нам поможет осознанность.

Медитация снижает стресс, действуя на уровне бессознательных автономных реакций в мозге. Но когда вы начнете лучше осознавать себя, вы научитесь перехватывать негативную информацию, не позволяя ей запускать в единой системе организма едва заметные стрессовые реакции. Химическая формула этой реакции сложна, но цепочка вредных последствий для организма очевидна:

Если бы первым звеном в этой цепочке было самоосознание, дальнейшую последовательность можно было бы сгладить и облегчить процесс лечения, а то и вовсе предотвратить. Вернитесь к предыдущей главе (страница 67) и еще раз изучите советы, как сохранять осознанность во время работы. На пути нашего самоосознания могут вставать препятствия. Возьмем для примера рабочее место.

• Обязанность человека сдавать работу в строго установленные сроки может приводить к хроническому стрессу. Чтобы справиться с ним, мы либо учимся не замечать давления, либо приучаем себя жить с ним. Однако у наших клеток нет этих блокирующих механизмов, и со временем они могут повреждаться.

• Показатель вариабельности сердечного ритма может снижаться из-за ежедневных нагрузок, связанных с работой.

• Сидячая работа, из-за которой человек проводит за компьютером по несколько часов в день, ослабляет мышечный тонус и является одной из причин нынешней эпидемии ожирения.

• Ежедневное повторение рутинных дел затуманивает сознание и снижает настроение.

• Напряжение между коллегами по работе может вызывать обиду, злость, зависть и беспокойство, которые люди предпочитают прятать вместо того, чтобы избавляться от них.

• Химические сигналы о накопленных негативных эмоциях циркулируют вдоль вагусного нерва между мозгом, сердцем и кишечником и снижают их функции, что проявляется в виде несварения желудка, раздражения кишечника, запоров и других симптомов воспаления.

Это главный пример того, как «нормальная» жизнь мешает исцелению, но сходные стрессы встречаются и вне офиса. Хотя проблемы организма, вызванные стрессом, накапливаются медленно, единая система постоянно ощущает на себе его вредное воздействие. Когда вы идете на работу, вы несете в офис пятьдесят триллионов своих клеток, и именно их благополучие определяет в конечном итоге ваше собственное самочувствие.

Управление стрессом, связанным с воспалительным процессом, относится к сфере медицины, но и в повседневной жизни мы можем взять под контроль стрессовую реакцию. По иронии как раз на это большинство людей почти не обращает внимания. Они сидят на диетах и старательно делают упражнения, но продолжают жить в напряженном ритме, а ведь именно это является основной проблемой. Следующим шагом на пути к исцелению мы исследуем глубинную связь между стрессом и целительной реакцией организма.