Тест-драйв нового, усовершенствованного неокортекса

Своим увеличенным размером кора головного мозга отличает нас от других видов живых организмов, наделяя нас способностью к сознательному обучению и запоминанию путем обработки данных, получаемых через органы чувств. Неокортекс является вместилищем исполнительного разума, индивидуальности, личности и высших функций мозга. В настоящий момент вы усваиваете информацию с этой страницы, используя множество различных областей своего неокортекса. Неокортекс размечен на области, отвечающие за рациональное мышление, рассуждение, решение проблем, волевое принятие решений, планирование, организацию, вербальное общение, языковую обработку и вычисление – и это далеко не все.

Ученым нужно приложить совместные усилия своих неокортексов для лучшего понимания неокортекса. Мы знаем, что его развитие позволило нам с легкостью приспосабливаться к окружающей среде. Первые люди, наделенные новым, увеличенным неокортексом, обучались быстрее и обладали большей сообразительностью и находчивостью, дающим им превосходство над хищниками и позволяющим преодолеть опасные ситуации.

Неокортекс наделяет нас интеллектом, позволяющим порождать идеи, развивать новые способы поведения и навыки и изобретать различные приспособления и технологии.

Благодаря огромному размеру, он собирает большие объемы изученной (то есть известной) информации и создает новые модели, идеи и архетипы для исследований или изобретений – как в физическом мире, так и в нашем воображении. Поэтому мы не ограничены в своем следовании по пути эволюции какой-то одной линейной моделью. Вместо этого мы можем менять направление движения нашего вида даже с помощью одной новой теории или изобретения.

Более того, преимущества, данные нам неокортексом, не ограничиваются необходимостью обеспечивать выживаемость перед лицом суровых переменчивых условий окружающей среды. Благодаря неокортексу мы создаем музыку и наслаждаемся ею, творим искусство и литературу и стремимся исследовать и понять как внешний, так и внутренний мир. Созидательный неокортекс наделяет каждого человека индивидуальной, уникальной личностью и дает возможность быть великим мыслителем и сказочным мечтателем.

Каким же образом голова человека способна вместить в себя не только рептильный и млекопитающий мозг, но и неокортекс? Если продолжить компьютерную аналогию, когда развился наш новый биокомпьютер, мы получили самый мощный процессор в мире, самую продвинутую операционную систему, самый большой движок и величайший объем памяти. Как мы уже упоминали, о самих нейронах никогда не стоит думать просто как о проводах, соединенных вместе. Напротив, каждый нейрон можно считать цельной, индивидуальной системой с суперпроцессором, ежедневно выполняющим миллионы функций. Соединив миллиарды нейронов между собой, мы получили миллиарды компьютерных систем, работающих как единая немыслимо огромная компьютерная сеть с невероятной памятью, способностью к хранению информации и сверхвысокой скоростью, а также другими выдающимися способностями. Помните, что число потенциальных синаптических связей в человеческом мозге практически не ограничено. Когда в ходе эволюции размер нового мозга увеличился, все эти способности по обработке информации оказались вмещены в биокомпьютер, размером не больше, чем футбольный мяч. Мы обладаем всем необходимым оборудованием для выражения нашего безграничного потенциала.

Почему же человеческие существа в подавляющем большинстве используют лишь малую часть своего потенциала? В нашу защиту можно сказать, что Homo sapiens является относительно молодым видом и что у нас было только несколько сотен тысяч лет, чтобы начать изучать, как эффективно использовать новый мозг. Возможно, мы всё еще первокурсники и едва лишь начали выводить новый мозг на тест-драйв. Я надеюсь, что, прочитав эту книгу, вы сумеете лучше развить возможности двигателя реальности – вашего мозга.

Глава 5

Сделанный природой, переделанный воспитанием

Что бы кто ни делал, он должен сперва сделать это у себя в уме, оборудованием которому служит мозг. Способности разума зависят от оснащения мозга, и поэтому человек должен выяснить, какой у него мозг, прежде чем он сможет понять собственное поведение.

– Гай Гаер Люк и Джулиус Сегал

По сравнению со многими другими дисциплинами, нейробиология (наука о мозге) пребывает в младенчестве, насчитывая немногим более 100 лет истории. Нельзя сказать, однако, что ученые и философы не думали раньше о природе мозга, разума и мысли. Еще во времена древних греков великие умы высказывали великие мысли о происхождении сознания. Но только с развитием техники мы смогли увидеть, как функционируют различные области мозга, в процессе научных исследований, достигших своей высшей ступени в нейробиологии.

Мы достигли больших успехов в изучении анатомии и физиологии мозга, и тем не менее, важнейшие вопросы все еще требуют ответа. Один из ключевых вопросов: «Подобны ли мы при рождении чистой доске?» И восходит он к Аристотелю. Согласно прославленному греческому философу, мозг новорожденного младенца является чистой доской, или tabula rasa. По его теории, в таком мозге нет ни единой записи какого-либо опыта; он словно чистая дощечка, с которой мы начинаем свое путешествие по жизни. Аристотель полагал, что мы начинаем делать записи на этой дощечке – образовывать себя, – используя наши ощущения при взаимодействии с внешним миром. «В уме нет ничего, чего бы не было прежде в ощущениях», – проповедовал философ, и эта идея господствовала в Западной цивилизации почти 2000 лет.

Очевидно, Аристотель уделял мало времени наблюдению за новорожденными. Уже через несколько минут после рождения младенец поворачивает головку в направлении звукового стимула. Что заставляет его вести себя так, будто ему есть на что смотреть, когда он еще не видел мира?

Тот факт, что новорожденные младенцы демонстрируют удивительные способности восприятия, предполагает, что генетические и биологические факторы уже обозначены в виде предсуществующих паттернов нервных сетей у них в мозге.

Другими словами, люди рождаются с функциональными сетями в мозге, которые могут предрасполагать их к особому поведению при правильной стимуляции.

Другой пример неврологической предрасположенности мозга дает языковой центр, расположенный в левом полушарии. Когда новорожденный постоянно слышит речь матери, этот звуковой стимул активирует предварительно сформированные ткани в его языковом центре. На этой универсально провозглашаемой территории будет построен дом для хранения и применения языка.

Надо отдать должное Аристотелю, он был прав, отмечая, что мы получаем информацию из внешнего мира через ощущения и что ощущения играют роль в развитии нашего разума. Но, как ясно из предшествующего рассмотрения, мы теперь знаем, что органы чувств связаны с мозгом, который генетически уже размечен. Мозговой ствол, мозжечок, средний мозг и даже неокортекс – все они имеют триллионы предварительно размеченных синаптических связей, которые были закодированы в течение всей истории нашего вида. Вместо чистой дощечки на стартовой точке жизни мы имеем универсальные для всех генетические особенности плюс индивидуальную генеалогию, наследуемую от родителей. И в этом гораздо больше нашей самости, нежели генетического потенциала. Мозг может быть предопределен генетически, но далее он подвергается воздействию стимулов из внешней среды через то, что мы усваиваем и переживаем.

Прежде чем предпринять более глубокое исследование того, как все эти влияния формируют наш мозг, давайте вернемся к этой не такой уж чистой дощечке, каковую являет собой мозг младенца. Как развивается мозг и какой вывод можно сделать из этого о нашей природе?