Глава 24
Лесной Бизон

Совершив переход, Дарк зажмурился от ударившего по глазам яркого света. После темноты затерянного на реке островка — контраст разительный, и потому врезало безжалостно.

Зрение нехотя начало возвращаться в норму. Прищурившись, Дарк огляделся. Первым делом удостоверился, что поблизости не наблюдается радостной рожи Паука, или прочих нехороших личностей, встретиться с которыми он мечтал менее всего на свете.

Да, с этим повезло, девушка не предала, не отправила в гущу врагов. Однако, нельзя с уверенностью сказать, что в поле зрения присутствуют лишь положительные личности. В свете многочисленных магических фонарей Дарк разглядел десятки игроков и неписей, туда-сюда слоняющихся по узкой улице. Кошка точкой назначения выбрала закуток между домами. С двух сторон он был прикрыт лотками торговцев, меж которыми оставалась неширокая щель. Её не закрыли только потому, что в ней располагался люк канализационного колодца. К коммуникациям полагается оставлять доступ, рыночной застройке пришлось с этим смириться. Благодаря этому обстоятельству, народ, прогуливающийся по залитой сиянием брусчатке, не разглядел, как из ниоткуда появилась парочка.

Девушка осторожно похлопала Дарка по плечу:

– Ты и дальше стоять будешь, или мы пойдём?

— Я же дорогу не знаю. Веди.

— Не отставай.

Кошка ввинтилась в толпу, а Дарк поспешил следом. Удивительно, как много людей в столь позднее время. Наверное, здесь иной часовой пояс. И чуть ли не все с азиатскими лицами, что для родины и близких к ней стран — странно.

Хотя, непонятно, куда именно перетащил пленника Ким. Уж он-то точно не европеец по внешности, да и по фамилии (если это не игровое прозвище). Не исключено, что именно в тот регион, где засилье его соотечественников.

Момент следовало уточнить и Дарк на ходу потянулся головой к уху Кошке, негромко спросив:

– Где мы?

— Ты на карте своей разве не видишь? – не оборачиваясь, бросила девушка.

– С картой у меня не всё хорошо. Понятно, что это какой-то город. Но описания местности нет, только про дома и лавки информация проскакивает.

– У тебя проблемы с Наблюдательностью. Это Сайх, город на восточном побережье Туйра.

— Буду знать, благодарю. Это что, территория азиатов?

– В Эксе нет расового разделения, но да, жителей Восточной Азии тут много. Время пекинское, им удобно так играть.

– Я так и подумал. Слушай, Кошка, у меня с деньгами туго, монет почти нет. Но могу свиток дать, или модификаторами расплатиться.

— Что ты хочешь купить?

— Ну тебе же придётся заплатить за стационарный телепорт.

– Лесной Бизон сказал, чтобы я делала то, что ты скажешь. Чтобы деньги с тебя брать, разговора не было.

— Ну ты ведь насчёт них намекала...

- Просто у нас с па... с Лесным Бизоном часто не совпадают мнения по одному и тому же вопросу. Но он главный, так что, не обращай на меня внимания.

– Понятно, – сказал Дарк.

– А куда мы летим? – уточнила девушка.

– Мы с Бизоном договорились встретиться в Навере.

– Я понимаю, что в Навере. Но где именно в Навере? Куда прыгать?

– Это как? – не понял Дарк. – Навер – он один, вроде бы.

– Да понятно, что один, – с терпением сердобольного человека, общающегося с умственно неполноценным дитятей ответила Кошка. – Невер – большой город. Там три обычных стационара, плюс два у жрецов. К одному у меня допуск есть, к другому репутации не хватает. Тебе какой удобнее?

Решив, что дальше тайны разводить глупо, Дарк признался:

– Мне бы поближе к зданию Лиги Справедливости. Там, в общем зале, хотел встретиться. Так что, Бизон может подходить туда.

– Хорошо. Тогда это обычный стационар, в два прыжка до него доберёмся.

– Постой, Кошка. А тут почта есть рядом?

– Конечно. Это ведь большой город, тут много ящиков.

– А ночью она работает?

– Ты что, никогда почтой не пользовался, что ли?

– Нет.

Девушка впервые за весь путь по улице оглянулась, покосившись странно.

Затем ответила:

– Я объясню.

– Хорошо. И ещё вопрос. Тут где-нибудь цветы купить можно?

– Если твоя девушка любит красивые цветы, это дорого, – ответила Киска. – Это центр Туйра, тут цены сумасшедшие.

– Нет, сойдёт любой, мне для парня букет нужен, – ответил Дарк и задумался, а не ляпнул ли он что-то не то.

Лига Справедливости – хорошее название. Отдаёт затасканно-киношным, зато прекрасно отображает суть того, что за ним скрывается.

Рыцарская организация неписей, за репутацию с которой некоторые игроки готовы состояние отдать. Но увы, зарабатывается она ох как непросто. И если у тебя с этими вояками полный ноль, даже не мечтай поговорить по душам не то что с магистром, а хотя бы с полноценным членом ордена. Максимум, кто тебе доступны – оруженосцы и кандидаты в оруженосцы. Именно они не пустят тебя дальше общего зала, который располагается перед входом в монументальное здание, похожее на укреплённый замок.

Чем, в сущности и является.

Общий зал Дарка вполне устраивал. Здесь, если верить форуму, неписи за каждой мухой следят. Если увидят намёк на совершающееся даже не преступление, а на какую-либо несправедливость, обязательно попытаются вмешаться.

Такие вот рыцарские порядки в Лиге.

Очень полезные для Дарка порядки.

Лесной Бизон – личность легендарная. Как он выглядит в реале, Дарк не знал, зато на скриншоты с персонажем насмотрелся вволю. И это при том, что изображения на форуме не принято раскидывать по поводу и без. Такая уж там особенность, связанная с некоторыми неприятными аспектами администрирования официального ресурса.

Бизон оправдывал свой ник: огромный, грубый, весь какой-то нескладно-угловатый, что подчёркивалось ещё и доспехами, тяжёлыми, какими и полагается быть доспехам танка.

В общем – настоящий бык. От леса, который упомянут в нике, у него только волосы: радикально-зелёные и местами подёрнутые тёмными пятнами, будто камуфляж. Как такая структура удерживается на голове без помощи головного убора или лака, не смешиваясь в однотонную шевелюру – непонятно.

Общий зал Лиги Справедливости, по сути – бесплатная харчевня, где бедняку всегда дадут кусок хлеба и миску похлёбки. Хлеб из прелой муки с отрубями, а из чего похлёбку варят, – лучше не спрашивать. Ну а что вы хотели от благотворительного заведения в Средневековье? Да и если думаете, что в современности всё совершенно иначе, – не обольщайтесь. Там часто за счёт не самой полезной для здоровья химии голодающих подкармливают. Благо, нефть стоит не так уж и дорого, с одного барреля можно толпу насытить, если правильно разбавить натуральными продуктами.

Хотя бы теми же отрубями, которые здесь, в игре, никак не маскируют, и даже не пытаются облагородить их вкус.

Жрите, что дают.

Лесной Бизон мрачно уставился на плошку с похлёбкой и задумчиво прогудел:

– Наверное, это лучшее место для тебя.

– Да нет, я не настолько нищий, – усмехнулся Дарк.

– Я не о том. Ты оглянись. Видишь хотя бы одного игрока? Нет, не видишь. Ночью здесь только безденежные городские неписи сидят. Им ведь приходится роли свои отыгрывать, вот и шастают по ночлежкам и кормушкам. Игроки здесь тоже показываются, но редко. По квестам, или заблудившиеся. Зато, если что не так, из резиденции в любое время суток быстро прискачет отряд рыцарей. Они там спят и видят, чтобы в общем зале какая-нибудь заварушка случилась. Потому для человека с проблемами здесь хорошие условия.

Дарк решил, что стартовавший разговор заходит куда-то не туда и начал переводить его в другую колею:

– А ты, Бизон, выглядишь так же, как я себе и представлял.

– Да? – спросил здоровяк и опять развернул разговор не в ту сторону: – Наводил, значит, справки обо мне? А я вот тоже о тебе наводил. Я ведь не настолько богатый, чтобы тратить время и деньги непонятно на кого. О тебе, скажем так, много в Эксе говорят. Я может и не всё смог узнать, но немало. И я человек простой, а потому прямой. Давай ты быстро перейдёшь к делу. Мне нравятся те, кто тесто не месят. С ними полезно иметь дело. Не со всеми, конечно. Так что, заканчивай с предисловиями.

Кивнув, Дарк признал:

– Согласен, нам нет смысла резину тянуть. Я так понимаю, ты догадываешься, почему я мелькаю в красном чате чаще, чем знаменитый на весь Экс Билик. И почему захотел встретиться именно с тобой, тоже понятно. Если не понимаешь, могу объяснить.

Тоже кивнув, Бизон ответил:

– Не надо объяснять, я ведь не совсем тупой. Такой знаменитый парень мог выйти на меня только по одной причине: я тот самый остолоп, который проворонил свой счастливый случай. Тебе сейчас выпал такой же шанс, какой, в своё время, упустил я. И тебе понадобился человек с моим опытом. Так что, можешь не тратить время. Хотя, если в этом есть смысл, я не против узнать подробности.

Дарк решил ограничиться предельно лаконичным описанием своих приключений. Ну и упоминать некоторые моменты тоже не стал.

Особенно всё то, что касалось первого периода его игрового существования.

Не хочется про башню Паука делиться подробностями.

Да и некоторые вещи новым знакомым знать сейчас ни к чему.

– Так получилось, что я попал в место, где до меня никто не бывал. Там ни одного игрока больше нет, только я. Место богатое, есть на чём все эти подвиги совершать. Ну вы сами видели, как часто у меня это получается и понимаете, что с моим уровнем засветиться в красном чате непросто. А я это запросто делаю. Не скажу, что всё всегда получается, но не жалуюсь. И так получилось, что я нарвался там на сложный квест, который невозможно сделать в одиночку. Этот квест мне очень нужен. Он ограничен по времени, а там по условиям надо быстро закрыть все круги перерождения. Поэтому приходится искать команду.

– Понятно, – сказал Бизон. – Значит, ты решил, что мы в твою команду впишемся?

– Да, возможно, вы мне подходите. Вам эта тема интересна?

Здоровяк ухмыльнулся:

– Парень, да во всём Эксе нет никого, кому бы она не была интересна. Но к тебе есть вопросы.

– Давай.

– Что у тебя за тёрки с коршунами?

– Это к делу не относится, но я скажу. У меня конфликт в реале с одним из их главных игроков. Или даже он там самый главный. Не знаю, какая там иерархия. В общем, он весь клан против меня поднял.

– А что за конфликт?

– Да там не конфликт, а бред какой-то. Он просто решил показать, что очень крут. А я ему под руку подвернулся. Как я понял, это очень сложный человек, с запутанными психологическими проблемами. У меня к нему претензий не было. Но не скажу, что и сейчас нет. Скажем так – появились. Он мне слишком много гадостей наделал. Я не прочь поквитаться, но пока что нет возможности. Поэтому стараюсь не попадаться коршунам на глаза.

– Хорошо, я тебя понял. А что за место?

– Я же сказал: богатое место. И про него знаю только я.

– Бесконечно тебе там одному жировать не позволят. Сама игра так устроена, что реагировать должна, не давать кому-то в одиночку пользоваться тем, что для всех создано.

– Это понятно, – признал Дарк. – Но я не так много времени там провёл, пока что волноваться не о чем. Не так уж быстро игра реагирует на такое. Сейчас вокруг моего места сплошная белая территория, где тоже никого нет. Через неё не пройти в ближайшее время. Да я вообще не знаю, есть ли туда какие-нибудь тропы. На паре участков посмотрел на границу, специально сходил. То есть, на приграничную территорию. В одном месте это горы такой высоты, что непонятно, как через такие переть. В другом течёт лавовая река. Не знаю, какой она ширины, из-за испарений не видно другого берега. Но метров двести просматривается, и мне показалось, что это только начало. Подробности рассмотреть не успел. Прямо из лавы вынырнула какая-то тварь и плюнула в меня огнём. Там такой урон прошёл, что неделю считать надо.

– Ну да, тут так почти везде принято, если это не рядом со стартовыми областями, – сказал Бизон. – Где-то разломы бездонные, где-то море кипящее, где-то стены стеклянные, где-то пустыня с песками зыбучими, или джунгли с динозаврами, которые хайлевелами в одну атаку закусывают. Мобы такие водятся, что не всякий босс в открытом мире с ними сравнится. Навидались мы с Кошечкой на всякое.

– Я догадывался, что вы опытные, – улыбнулся Дарк. – Ну так что, можно сказать, что вы согласны?

Бизон покачал головой:

– Ты не сказал за условия. Что к чему, и как всё это организуешь. Нам надо знать.

– Понимаю. Условия простые: вы помогаете мне сделать десять кругов перерождения. Взамен получаете доступ к закрытой территории. В перерывах между заходами на кач я буду вместе с вами её исследовать. Покажу несколько данжей и боссов, которые сумел найти, но сам не тяну. С вами мы, думаю, спокойно справимся. Всё, что находим ценное, делим на количество участников деньгами или предметами. Когда пройду десять кругов, договор считается выполненным. Я сразу уйду оттуда, и всё, что останется из достижений и открытий – ваше. Хватайте там, что успеете, потому что скоро появятся другие игроки. И ещё одно условие: команда должна быть минимальной. Я могу пустить туда тебя и Кошку, ведь между вами полное доверие. Но всех остальных уже придётся обсуждать. Не хочу, чтобы со мной повторилась та же история, что и с тобой. Ну как тебе мои условия?

– Нормальные условия, – кивнул Бизон. – Но я не всё понял. Вот с чего ты, допустим, взял, что между мной и Кошкой полное доверие?

– Ну, во-первых, она из твоей старой команды. То есть, у тебя нет претензий по её поведению в той нехорошей ситуации. Значит, это не она сдала место, которое вы открыли. Она не предала тебя, хотя это было очень выгодно. Значит, есть смысл и дальше ей доверять.

– А что во-вторых? – спросил Бизон.

Дарк усмехнулся:

– Ну а во-вторых, она твоя дочь. Как правило, близкие родственные связи повышают шанс доверительных отношений.

Здоровяк недоумённо покосился на девушку. А та, в свою очередь уставившись на него, возмущённо вскинулась и бросив в сторону Дарка гневный взгляд, чуть ли не прокричала:

– Папа! Я ему ничего не говорила! Он не от меня узнал! Кто-то нас сдал!

Странноватая реакция у парочки. Чересчур эмоциональная. Будто больной вопрос задел, нарвавшись по незнанию.

Дарк, дабы не ухудшить отношения с Кошкой, поспешно высказался в её оправдание:

– Она ничего мне не говорила, всё нормально.

Бизон перевёл взгляд на Дарка, глаза его сузились, здоровяк нехорошим тоном прогудел:

– Нет, не всё нормально. Я не болтаю перед кем попало, что Кошка – моя дочь. Она тоже у меня не из тех, кто языками треплют. Как узнал?

– Я наблюдательный. Вычислил.

– Да что ты говоришь? Только не говори, что мы с ней сильно похожи.

– Вообще-то да, глаза похожие, а они не врут. Надо было не жалеть деньги на функцию изменения внешности, если хотите, чтобы никто не догадался. Да и она один раз чуть не оговорилась. А мне много не надо, я же говорю, что я наблюдательный.

– Хорошо. Допустим, так. Но откуда такая щедрость?

Дарк удивлённо поднял бровь:

– Ты о чём сейчас?

– О том, что ты пришёл ко мне с выгодным предложением. Дьявольски выгодным. Таким выгодным, что любой все свои дела бросит, чтобы присоединиться к такому празднику. Не бывает таких предложений. А если и бывает, ты должен был с ним пойти в топ-клан. Уж за такое они бы тебя прокачали, как ты пожелаешь. Хоть круги перерождения все десять, хоть что угодно. Но ты пришёл именно ко мне, к человеку без клана и без серьёзной команды. Тут что-то не складывается.

– Ну ты ведь сам в курсе, что у меня тёрки с коршунами.

– И что тебе с этого? Коршуны – не единственный топ-клан. Да и зачем тебе именно топы? Даже некоторые кланы средней руки смогут сделать всё, что тебе надо. За такой приз они любые ресурсы подключат.

– Согласен. Но кто помешает другим кланам сдать меня коршунам?

– Выбери тех, кто с петухами на ножах. Такие из вредности тебе помогут.

Дарк покачал головой:

– Там в реале вопросы ко мне, а не в игре. Любые игровые непонятки коршуны легко закроют. Им достаточно хорошо заплатить верхушке клана, который со мной договорится. А они сколько надо, столько и заплатят. Ради меня деньги жалеть не станут. Я же говорю, тот тип, из-за которого у меня с ними проблемы, конкретный псих. И псих денежный.

– Денежный, говоришь? – задумчиво протянул Бизон. – Деньги – это хорошо. И что помешает мне сдать и тебя, и доступ на новые земли?

– Ты и твои люди дадут великую клятву на алтаре всех богов в Незирмедесе.

– И в чём мы должны поклясться?

– В том, что вы переместитесь вслед за мной в земли Эртии и там выполните наш уговор. И за весь срок договора без моего разрешения не ответите ни на один посторонний чат. Также вы не будете использовать свитки телепорта, или стационарные порталы. Используете только один переход, который я открою.

– А на твоей территории их можно использовать? – уточнил Бизон.

Задумавшись, Дарк кивнул:

– Возможно, нам понадобится куда-нибудь быстро перебраться. Я дам разрешение на использование телепортов. Но только в пределах земель Эртии. Покидать их запрещено.

– Я понял. Разумная мера предосторожности, но бесполезная.

– Почему? – напрягся Дарк.

– И что нам помешает пообщаться с коршунами в реале? – вопросом ответил Бизон. – Мы там спокойно всё решим, без чатов и телепортов. Игра не может отслеживать такие переговоры.

– Проклятие алтаря – это очень неприятная штука, – ответил Дарк. – После такого принято удалять персонажа и начинать качать нового. Оно, вроде как, накладывается минимум на тысячу дней и превращает самого крутого игрока в инвалида. Дебафф вешает, который всё в ноль сбивает, репутацию в минус заводит, блокирует инвентарь и экипировку. Таким персонажем невозможно пользоваться. Сколько сил ты в своего вложил? И что, согласен с ним попрощаться?

– Но если коршуны предложат хорошую цену, почему бы и нет. Что мне помешает, кроме проклятья?

– Насколько мне известно, у тебя один из самых крутых персов в Эксе. У него, вроде как, есть какое-то особое достижение, очень полезное. Я не так дорого стою, чтобы променять его на деньги.

В последнем предложении Дарк приврал. Он не сомневался, что Ким заплатит столько, сколько ни один персонаж стоить не может. Но вряд ли коршуны направо и налево треплются о цене, которую готовы выложить за беглеца. Так что, проверить его утверждение Бизону непросто. А условия, которыми будет обставлен договор, распланированы заранее. Они подобраны так, чтобы игра могла легко наблюдать за их соблюдением.

Да, отыскать способы обойти запреты – задача решаемая. Но зачем это надо, если наёмники на такой работе могут вести себя честно и при этом получать столько, сколько им и не снилось. Только репутацию подмочат, ничего на этом не выгадав. Нет смысла связываться с обманом.

Плюс общепризнанная репутация Лесного Бизона, как человека слова, тоже чего-то стоит.

А ещё Дарк своим предложением возвращает его в те времена, когда здоровяк мечтал собрать с открытия все сливки для себя и своего клана. Тогда у Бизона ничего не получилось, но сейчас ему выпал второй шанс.

Променяет его на деньги, которые и без предательства заказчика сможет заработать? Но зачем ему это? Ведь в таком случае он получит только прибавку к банковскому счёту. А, соблюдая условия, помимо неё ему светит моральное удовлетворение. Он ведь признанный первопроходец, ему очень интересна тема, предложенная Дарком.

Да и предавать, это вредить репутации, которой, наверное, тоже дорожит. Какой же он человек слова после такого?

Хотя, как ни просчитывай мотивацию Бизона, риск конечно остаётся. Всё предусмотреть в таком вопросе невозможно. Ведь дальнейшее теперь зависит не только от действий Дарка.

А чужая душа, как известно – потёмки.