Глава 14
Монеты и коллекционеры

При виде Дарка непись нахмурился, а взгляд у него стал такой, будто он смотрит на кишечного паразита, только что исторгнутого из организма самого последнего негодяя во вселенной. Не дожидаясь, когда игрок приблизится к дверям, стражник предостерегающе вскинул руку и нехорошим голосом прогудел:

— Шагай мимо, грязный смерд. Здесь приличное место, сюда таких, как ты, не пускают. И милостыню здесь тоже не подают.

Дарк, остановившись, с максимально возможной вежливостью произнёс:

– И вам добрый день, уважаемый. Вы ошиблись, я не нуждаюсь в подаянии. Понимаю, что выгляжу неподобающе, но я не нищий. Я пришёл сюда поговорить с господином Теном Кьюсом. Он ждёт меня с самого утра по крайне важному делу.

— Откуда немытому нищеброду знать про господина Тена Кьюса? — уже слегка неуверенно протянул непись.

— Как видишь, я знаю, что он существует. Не надо судить по одежде. Сменить её легко, но другим ты от этого не станешь. Посмотри на меня внимательно. Разве я похож на нищего? Нищие так себя не ведут. Просто передай господину Тену Кьюсу, что его спрашивает господин Дарк. Это ведь так легко. К тому же, именно за это тебе и платят деньги, а не за то, чтобы ты уважаемых людей оскорблял на пороге уважаемого дома.

Ого! Дарк так загнул под конец, что сам удивился. До сих пор ни разу не замечал у себя задатков пафосного ораторства, и вдруг прорвало.

Но тут не реал, тут красным словом результата добиваться куда сложнее. Стражника речь не особо впечатлила, ведь она не подкреплена ничем: он знать не знает Дарка, зато видит, что за ним вообще нет репутации. В сочетании с непрезентабельным внешним видом и подозрительной расой, склоняющейся толи к свету, толи к тьме, такого посетителя следует считать личностью нежелательной.

Однако, Союзник не просто так один из свитков оставил в этом доме. Он бы не стал выбирать труднодоступное место. Следовательно, до непися, в теории, может достучаться любой игрок с улицы.

Если стучать правильно.

Видимо слова про Тена Кьюса перевесили все недостатки Дарка. Скривившись, будто незрелых лимонов объелся, стражник нехотя бросил:

– Подожди здесь, я скажу о тебе. Но если господин Тен Кьюс знать тебя не знает, лучше сразу ноги уноси, не жди, когда я вернусь.

Дарк подождал, хотя, если честно, очень хотелось сбежать в направлении ближайшего канализационного колодца. Умом понимал, что глупо лезть под землю, что ничего в туннелях не высидишь, но подсознание считало, что там безопаснее, чем на улице. Вон, туда-сюда непрерывно снуют и неписи, и игроки. А, между прочим, город является центром облавы, и скорее всего все, или почти все знают ник того, кого разыскивают.

А то и самое сокровенное — идентификатор. Это уникальный семнадцатизначный код, присваиваемый в момент создания персонажа. Его можно посмотреть в расширенной информации по любому игроку, если твой уровень Наблюдательности заметно превосходит его уровень Скрытности, и дело не осложняется особыми умениями и другими факторами.

Ждать пришлось около двух минут. И каждая, по внутренним ощущениям Дарка, затянулась не меньше чем на пару лет.

В общем, – изнервничался.

Но, наконец, массивная дверная створка распахнулась, и страж, смерив Дарка ничуть не более тёплым взглядом, протянул, нехотя выдавливая из себя каждое слово:

– Господин Тен Кьюс ждёт тебя. Заходи и ступай прямо, он встретит тебя в главном зале. И не запачкай ковры своими грязными дерьмодавами.

Да уж, на "вы" здесь обращения не дождёшься. Какое пафосное местечко. Ну да пустили внутрь, и ладно.

За дверьми, как говорится, всё блестело и сверкало. Хозяева не пожалели позолоты, полированной бронзы и хрусталя, обставляя помещение. И это была только прихожая. Какой-то тощий непись сидел здесь за столом и торопливо водил гусиным пером по листу бумаги. При появлении Дарка он даже голову не поднял, и тот, не задерживаясь, проследовал дальше.

Прямо, как указал стражник.

Следующее помещение выглядело ещё роскошнее, хотя куда уж больше. Если б не излишества, его можно было принять за банк: стойка с окошками, за которыми сидят клерки, пара плечистых охранников скучает в уголке, туда-сюда снуют какие-то строгие на вид неписи с бумагами в руках.

Один из них, без бумаг в руках, нарисовался перед Дарком, едва тот показался на пороге:

– Приветствую вас... эээ... уважаемый Дарк. У меня есть некий предмет, принадлежащий вам. Не соблаговолите ли вы его забрать, после чего проследовать к выходу?

Вот ведь какие неприятные неписи пошли. Так вежливо говорит, а по сути смысл слов грубоватый: "Забирай свиток и пошёл вон".

Ещё минут пятнадцать назад Дарк бы только обрадовался такому предложению. Но он не зря потратил время, изучая все варианты, предоставленные Союзником. Старался найти всю доступную информацию по каждому, загружая форум сотнями запросов.

В том числе Дарк изучил Тена Кьюса. Информации по нему на форуме оказалось немного, но это лучше, чем по большинству случаев, где вообще ничего разузнать не удалось.

Тен Кьюса рядовым НПС не назовёшь. Но и серьёзной фигурой тоже. Всего лишь временный управляющий городским отделением казначейства. Это что-то вроде госбанка для многих неписей в условиях развитого феодализма. Данным регионом владела древняя и прогрессивная династия, приветствовавшая передовые методы управления финансами.

Для игроков это заведение тоже представляет интерес. Те из них, которые пошли стезёй криминала, спят и видят, как бы обчистить сундуки в подвале с крепкими стенами. Другие не прочь взять ссуду под приятный процент, или обсудить покупку земли и недвижимости, числящейся за казначейством. Но эта опция доступна только для тех, кто прокачали репутацию до требуемого уровня с нужными фракциями.

Но было ещё кое-что, малоизвестное для широких масс игроков. Да и если честно, не особо им нужное. Экономика в игре реализована сложно, некоторые НПС наравне с пользователями могут использовать аукцион. В том числе это затрагивает и казначейство. Таким способом управляемые искинами финансисты иногда сбывают заложенное имущество, которое осталось невыкупленным.

Говоря проще, есть возможность заходить на аукцион прямиком из здания казначейства. И Тен Кьюс, вот уж приятное совпадение, здесь далеко не последний искин. Прокачав репутацию с ним, или с казначейством, игрок мог вместо почти круглосуточно заполненного здания официального аукциона приходить сюда, занимаясь своими делами в спокойной обстановке.

Мало кому это интересно. Зачем, если в толкучке общедоступного аукциона вряд ли что-нибудь украдут из-за обилия зорких стражников, зато можно повстречать полезных людей, пообщаться, завести новые знакомства. Экс — многопользовательская игра, толчея здесь не всегда во вред.

Но Дарку толпа противопоказана. Он даже одиночному игроку на глаза попадаться боится, а уж там, где их орава отирается, нечего и думать остаться незамеченным. Даже если сумеет приодеться так, чтобы не бросаться в глаза, всё равно ведь кто-то из знающих обратит внимание на ник. Он пусть и популярный, но сегодня к его носителям повышенное внимание. Так что, не поленятся заглянуть в подробности.

Скрытность у Дарка изначально была неплохой, но он сбросил её до нуля на первой же ступени перерождения. И с тех пор она не слишком поднялась. Просветить его уникальный номер сможет почти любой желающий.

В общем, на официальном аукционе ему делать нечего.

Да что там думать, ведь Дарку вообще в городе делать нечего. Валить ему отсюда надо. Как можно быстрее валить. Получить у непися вожделённый свиток и тут же его активировать.

Однако, случаются ситуации, когда между безоглядным бегством и риском следует выбирать последнее. Да и риск, если вдуматься – невелик. Ведь самый опасный этап – получение свитка. Если всё пройдёт без проблем, значит, Союзник Дарка не предал.

Или, как вариант, ведёт непонятную, чересчур запутанную игру.

Если Дарк сейчас получит свиток, самое рискованное останется позади. И что потом? А потом он останется там же, где был: в одиночку на закрытой локации, с ни на каплю не повысившимися возможностями.

Причём, вернуться в большой мир он сможет далеко не сразу. Ведь у него ни одного свитка не осталось. Этот, полученный от Союзника — последний. И сохранить его, по понятным причинам, не получится. Значит, придётся добывать новые, а это непредсказуемая лотерея с потерей времени.

Драгоценного времени.

Когда Дарк, изучая красные крестики на карте, добрался до этого и прочитал пояснения, понял — это сам знак судьбы. Два в одном: и вариант удобный, потому как можно быстро добраться из канализационного колодца до нужного места; и есть возможность сделать то, ради чего он сюда заявился.

В противном случае придётся возвращаться ни с чем и продумывать новую вылазку в открытый мир. К тому же, придётся раздобыть, как минимум, один свиток телепорта. А это штука стоит так дорого, потому что редкая. На каждом углу они не валяются.

Изучив на форуме всё, что смог найти по этому дому и по нужному неписю, Дарк заинтересовался одним из постов, где игрок делился своим опытом общения с данным персонажем.

"Временный управляющий в этом сарае – Тен Кьюс. Тощий и с рожей, как у суслика. Раса — полукровка какой-то. Его могут заменить в любой день, а может ещё год там всем заправлять. Если прокачать репутацию лично с ним, ссуду под уменьшенный процент всё равно не получишь. Но можно получить квест на поиск редкой монеты. Если притащишь такую, даёт маленько денег. Репутацию проще всего приподнять, если дарить ему монеты древнего мира. Он, типа, коллекционирует такой хлам. Прям трясётся за ними. Ширпотреб не предлагать, обидится со штрафом на репу. За редкую монету может очень прилично приподняться репутация. Я её довёл до семисот десяти и получил приглашение на ужин. Там мне строила глазки дочка Тена Кьюса. Квест не дала (и вообще не дала. Но это даже хорошо, потому что она страшнее, чем моя жизнь). Единственный плюс со всей этой тягомотины, - он может замолвить словечко перед своими боссами в столице княжества. Но если кому-то интересно княжеское казначейство, есть варианты попроще. Короче, ребята, оно того не стоит, проходим мимо".

Княжеское казначейство Дарку неинтересно. Дочка непися, возможно, ему понравится только лишь по причине того, что она женского пола, а то он уже на мужской скоро с симпатией начнет коситься. Увы, робинзонада скверно сказывается на его придирчивости по части внешности. Но всё же нет, надрываться ради чести с ней познакомиться не станет.

А вот поднять репутацию с Теном Кьюсом для того, чтобы попросить его о маленьком одолжении...

Вот это – стоящий вариант. Даже если и откажет, что Дарк потеряет?

Ничего.

Потому Дарк забрался в мешочки с серебряными и золотыми монетами, проклиная себя за то, что не догадался прихватить бронзовые и медные. Счёл, что металл в них неблагородный, потому тяжести много, а вот выйдет ли приличная выгода – неизвестно. Ведь, с большой вероятностью, здесь деньги Эртии неизвестны, или, как минимум, встречаются нечасто. Как платёжное средство они нигде не принимаются. Изначально он и планировал предложить их любителям старины. Ну а не понравится им, так ювелирам, или вездесущим скупщикам ресурсов. На металл сгодятся.

Так почему бы не пожертвовать несколько монеток ради такого варианта?

Тен Кьюс протянул Дарку запечатанный свиток:

– Держите. Это вам.

Дарк неспешно принял предмет, ради которого сейчас готов полжизни отдать и чуть поклонившись, сказал:

– Благодарю вас, господин Тен Кьюс. Вы очень мне помогли. Позвольте выразить свою признательность маленьким подарком.

– О чём вы? – не понял непись.

Дарк протянул крохотный свёрток:

– До меня дошли слухи, что вы заядлый нумизмат. Надеюсь, я смогу вас порадовать. Это монеты давно исчезнувшей державы древнего мира. Я говорю о старом мире. По слухам, они встречаются нечасто. Возможно, их нет в вашей коллекции, буду рад тому, что вы сможете её пополнить.

Непись повёл себя, как изголодавшийся карась при виде извивающегося на крючке червя. Клюнул мощно, едва с руками не оторвав предложенное.

Пара секунд, и он, успев изучить содержимое свёртка, воскликнул:

– Откуда у вас это чудо?!

– Я не знал, что это можно назвать чудом, – уклончиво ответил Дарк.

– Вы не понимаете! Ведь это монеты Эртии! И не какие-нибудь, а эпохи последнего царства! Те самые! С ума сойти! Вот это полный эрт, мне известно только про две такие монеты, и обе они у таких владельцев, которые скорее без мыла удавятся, чем их продадут или обменяют. Это половинный эрт. Их на руках больше, но вряд ли хотя бы десяток насчитается на всю страну. А это что за прелесть такая?! Я никогда прежде не видел ничего похожего. Ни в одном каталоге о таких ни словечка не встречал. Хотя, надо свериться, мог запамятовать.

Ура! Сработало!

Развивая успех, Дарк поспешно протараторил:

– Если вам надо, вот, держите ещё эти половинные и полные эрты. И вот, пара таких же непонятных монет, – видя, что непись, пряча руки за спину, нехорошо затрясся, будто его вот-вот разобьёт паралич, ещё быстрее добавил: – Я не коллекционер, мне эти монеты ни к чему, а вас они, как вижу, равнодушным не оставляют. Рад вам помочь в пополнении вашей коллекции. Это самое малое, чем могу отплатить за вашу услугу.

– Так ведь услуга-то пустяшная... – неуверенно пробормотал непись, глядя на протянутые монеты таким взглядом, будто пытался проглотить их глазами.

– Берите-берите. Для вас она может и пустяк, а вот меня вы очень выручили.

Тен Кьюс, решившись, вернул руки из-за спины и ухватил новое подношение.

– Может я вам ещё чем-нибудь смогу помочь? – любезно спросил непись, резко передумавший прогонять Дарка побыстрее.

– Да нет, благодарю, вы и так очень меня выручили, – начал было тот, после чего с неуверенностью добавил: – Хотя... Я как раз собирался направиться в аукционный зал, но раз уж заглянул сюда, может вы позволите воспользоваться вашей сферой доступа к аукциону? Если, конечно, вас эта просьба не затруднит. Идти недалеко, но хотел бы сменить одежду, прежде чем появляться на улице. С моей, как вы видите, не всё хорошо из-за неприятного дорожного происшествия.

– Да и правда у вас с одеждой не всё хорошо, – признал очевидное Тен Кьюс. – Я бы даже сказал, что всё нехорошо. Знаете, мы, обычно, не допускаем к нашей сфере посторонних. Не потому, что она даёт им какие-то преимущества, которые им не положены. Сфера стандартная, в ней нет ничего необычного. Просто у нас так заведено.

– Ничего страшного, до аукционного зала сходить недалеко, – легкомысленно отмахнулся Дарк.

Хотя на душе у него при этом было совсем не легко. Поход в аукционный зал, в сложившихся обстоятельствах, это что-то из области пешей прогулки в клетке с голодными тиграми.

Но последующие слова непися подбросили настроение Дарка до небес.

– Однако, для вас, я, разумеется, просто обязан сделать исключение. Пройдёмте, я лично провожу вас в отдельный кабинет, где никто не помешает вам вести ваши дела. И кстати, как вы относитесь к новомодному напитку латэр?

– Нормально отношусь, – ответил Дарк, не представляя, что ещё сказать, потому как услышал о таком напитке впервые.

– Тогда я распоряжусь принести вам чашу. Вы просто обязаны оценить, как непревзойдённо его заваривает мой личный секретарь. Да и песочное печенье от нашего кондитера тоже должно прийтись вам по вкусу.