Вечная сырость, отвратительный воздух, насыщенный малоприятными запахами, качка, срочные погружения и всплытия, не всегда хорошее питание, глубинные бомбы и прочие «прелести» службы на боевых субмаринах далеко не лучшим образом сказывались на моральном и физическом состоянии немецких подводников. Всё это неизбежно приводило к большому нервному напряжению и физическому износу, а могло закончиться и вовсе печально. Где же был предел человеческих возможностей при длительном пребывании на подводной лодке?

Очень ярко подобные моменты показаны в фильме «Лодка» (Das Boot), снятого в 1981 году по одноимённому роману Лотара-Гюнтера Буххайма. Вероятно, многие поклонники этой картины помнят сцену, где старый служака, машинист Йохан, впадает в истерию во время преследования лодки эсминцем. Антиподом Йохана в этой ситуации выступает «Старик», командир субмарины. Он являет собой образец стойкости и эмоционального равновесия и даже готов пойти на крайние меры, чтобы взять ситуацию под контроль.

Логично предположить, что командир подлодки должен быть крепче духом любого члена своего экипажа, но каков был его запас прочности и как долго он мог выдерживать такие стрессы? Для того чтобы ответить на этот вопрос, обратим внимание на сроки службы командиров немецких подлодок в боевых условиях.

Один из пунктов корабельного устава кригсмарине гласил: «Командир – суверен на своем корабле». Это давало командиру почти неограниченные полномочия, но одновременно накладывало на него очень большую ответственность, особенно в боевой обстановке. Командир подводной лодки в бою являлся центром внимания экипажа, а потому не имел права на эмоции и был просто вынужден сохранять выдержку и хладнокровие. Вот как писал об этом известнейший немецкий подводный ас Вольфганг Лют: «Общеизвестно, что когда вокруг начинают рваться глубинные бомбы, все смотрят на офицеров».

Но такое напряжение не проходило бесследно, и даже самые лучше командиры-асы становились жертвами нервного перенапряжения. Этому факту уделил внимание и Лотар-Гюнтер Буххайм, писавший в своем романе следующее:

Писатель был недалек от истины – такие случаи действительно имели место. Одним из «перегоревших» оказался кавалер Рыцарского креста и Дубовых листьев капитан-лейтенант Генрих Бляйхродт.

Этот подводный ас прославился при разгроме союзного конвоя SC-7 осенью 1940 года, а затем в операции «Паукеншлаг». Бляйхродт сумел продержаться на фронте очень долгое время, командуя боевыми субмаринами более двух лет. В начале сентября 1940 года он принял под своё командование знаменитую U 48, сменив капитан-лейтенанта Герберта Шульце, и спустя полтора месяца был награждён Рыцарским крестом. Позже он командовал U 67 и U 109. За это время Бляйхродт потопил 24 судна на 151 260 брт и один противолодочный корабль.

Ничто не предвещало беды, пока 26 декабря 1942 года штаб подводных сил не принял с U 109, месяц находившейся в море, радиограмму следующего содержания:

Генрих Бляйхродт.

Это сообщение вызвало изрядный переполох в штабе, но Дениц не разрешил прервать поход и отправил в ответ следующую радиограмму:

Однако состояние Бляйхродта не улучшилось, и нервный срыв сломал его окончательно. U 109 прервала поход и пошла на встречу с «дойной коровой» U 463, где Бляйхродта осмотрел врач. После этого U 109 начала возвращение на базу. По приходе во Францию Бляйхродт был госпитализирован, а после выздоровления переведен на береговую должность, получив назначение в учебную флотилию. Он пережил войну, встретив капитуляцию Германии в звании корветтен-капитана.

Стоит отметить, что к тому моменту Бляйхродт совершил восемь походов и провел в море 405 суток. Этого хватило, чтобы его списали на берег по состоянию здоровья. Был ли этот временной промежуток пределом для других? Чтобы понять это, проведем небольшое исследование, в котором разберем детали карьеры других командиров немецких подлодок.

Список кандидатов на достижение рекорда физической и моральной выносливости, продержавшихся на мостике боевой субмарины дольше Бляйхродта, выглядит следующим образом:

Фрегаттен-капитан Вильгельм Доммес. Командовал U 431 и U 178, в дальнейшем – командующий группой подлодок «Муссон» в Индонезии, кавалер Рыцарского креста. Провел 410 суток в море в течение 11 походов. Пережил войну и скончался в 82 года.

Капитан-лейтенант Вальтер Шуг, командир U 86. Провел в море 415 суток в течение восьми походов. Погиб 29 ноября 1943 года вместе со своей лодкой.

Корветтен-капитан Гюнтер Мюллер-Штёкхайм, командир U 67, кавалер Рыцарского креста. Провел в море 423 дня в течение семи походов. Погиб 16 июля 1943 года вместе со своей лодкой.

Корветтен-капитан Асмус-Николай Клаузен, командовал U 142, U 37, U 129, U 182, кавалер Рыцарского креста. Провел в море 424 дня в течение восьми походов. Погиб 16 мая 1943 года вместе со своей лодкой.

Капитан-лейтенант Харальд Гельхауз, командовал U 143 и U 107, в дальнейшем – офицер штаба командующего ВМС и офицер-наставник в учебных флотилиях, кавалер Рыцарского креста. Провел в море 425 суток в течение 10 походов. Пережил войну и скончался в возрасте 82 лет.

Корветтен-капитан Альберт Ахиллес, командир U 161, кавалер Рыцарского креста. Провел в море 435 суток в течение шести походов. Погиб в 23 сентября 1943 года вместе со своей лодкой.

Капитан-лейтенант Гюнтер Крех, командир U 558, кавалер Рыцарского креста. Провел в море 437 суток в течение 10 походов. Взят в плен 20 июля 1943 года после потопления его лодки. Пережил войну и скончался в 85 лет.

Корветтен-капитан Адольф-Корнелиус Пининг, командир U 155, в дальнейшем – командир 7-й подводной флотилии, кавалер Рыцарского креста. Провел 459 суток в море в течение восьми походов. Войну пережил и скончался в 73 года.

Капитан-лейтенант Хорст Упхоф, командир U 84. Провел в море 461 день в течение восьми походов, что является наибольшей продолжительностью нахождения в море командира лодки VII серии. Погиб 7 августа 1943 года вместе со своей лодкой. Стоит отметить, что U 84 Упхофа и U 86 Шуга были единственными лодками типа VIIB, которые так долго продержались на «линии фронта» в Атлантике.

А теперь обратим свое внимание на четверку рекордсменов, которые, говоря словами известного киногероя, были «высечены из кремня и стали» и провели в море более 500 суток каждый:

Корветтен-капитан Роберт Гизе, командир U 98 и U 177, впоследствии – командир 25-й флотилии, кавалер Рыцарского креста и Дубовых листьев. Провел в море 506 суток в течение восьми походов. Стоит отметить, что Гизе имел семимесячный перерыв между походами, в течение которого испытывал новую U 177, тренировал ее экипаж и лечился в госпитале после ранения, полученного во время воздушного налета. Поэтому его 506 суток можно разделить на две части: 194 дня в шести походах на U 98, и еще 312 – в двух походах на U 177. Гизе пережил войну и скончался в возрасте 78 лет.

Хорст Упхов (слева) и Райнхард Хардеген.

Упхов абсолютный рекордсмен среди командиров «семерою по длительности пребывания на фронте.

Корветтен-капитан Айтель-Фридрих Кентрат последовательно командовал U 8, U 74 и U 196, стал кавалером Рыцарского креста. Провел 561 день в море в течение 10 походов. Стоит отметить, что, проведя в море 188 суток за время восьми походов на U 8 и U 74, Кентрат затем год находился вне зоны боевых действий. Четыре месяца он служил в штабе командующего подводными силами, а затем еще восемь месяцев готовил экипаж новой U 196. После выхода в море в марте 1943 года он совершил на этой лодке 225-суточный поход, поставив рекорд для субмарин Второй мировой войны по длительности нахождения в море. Следующий поход U 196 под его командованием длился 148 суток. Кентрат пережил войну и скончался в 67 лет.

Роберт Гизе.

Вторым по количеству времени, проведенного в море в качестве командира подлодки, является корветтен-капитан Юрген Эстен, кавалер Рыцарского креста. Он достаточно долгое время командовал малой лодкой U 61, совершив на ней девять походов (147 суток в море). Затем он принял командование над новой U 106, на которой совершил три похода общей продолжительностью в 182 дня. С октября 1941 по июль 1943 гг. Эстен занимал различные должности на берегу, затем до апреля 1944 года проводил испытания новой U 861 и тренировал её экипаж. На этой лодке он совершил два похода, пробыв 252 дня в море. Таким образом, за свою карьеру командира боевой подлодки Эстен совершил в общей сложности 14 походов, проведя в море 581 день. Наиболее вероятно, что Эстен является единственным подводником, который командовал боевой субмариной в кригсмарине и в 1939, и в 1945 г. Здоровье Эстена тоже оказалось поразительным – он пережил войну и скончался в возрасте 96 лет!

Юрген Эстен.

Абсолютный же рекорд по выносливости среди командиров немецких подлодок принадлежит капитану цур зее Вольфгангу Л юту. Как командир боевой субмарины, Лют вышел в первый поход в январе 1940 года на U 9. До июня 1940 года он за шесть походов провел в море в общей сложности 72 дня. Затем наступил перерыв на три месяца, и в сентябре-октябре Лют вновь вышел в море, где в двух походах провел еще 29 дней на U 138. В начале декабря он перешел на U 43 и совершил пять походов общей длительностью в 204 дня.

За время командования U 43 Лют пять месяцев находился в вынужденном «отпуске», когда его лодка из-за халатности затонула прямо у пирса на базе. С января по сентябрь 1942 года Лют не был на «линии фронта», так как занимался испытанием новой U 181. Затем на ней он совершил два похода общей продолжительностью в 335 суток, причём один из них занял 205 суток и стал вторым по длительности походом боевой субмарины во Второй мировой войне. В итоге, когда Вольфганг Лют ушёл на береговую должность в конце 1943 года, за ним числилось 15 боевых походов общей длительностью в 640 суток – фактически около двух лет.

Подводя итоги, можно сказать, что все перечисленные офицеры-подводники перешли временной «рубеж» Бляйхродта, не сломавшись. Неся груз ответственности командования кораблем в боевой обстановке, они справлялись со своими обязанностями без нервных срывов. Если же дать отзыв о лучшем из них, то можно сказать, что Лют действительно был прирожденным подводником с уникальным здоровьем. Можно предположить, что, живи Лют в эпоху космических полетов, он легко мог бы стать космонавтом.

Впрочем, ошибочно думать, что возможности командиров подлодок были беспредельны. На примере того же Люта видно, что в причинах его загадочной гибели одну из главных ролей сыграла накопившаяся усталость. Лют, не сломавшийся под глубинными бомбами в море, дал сбой уже на земле.

Тем не менее факт столь длительного нахождения этих офицеров в боевой обстановке служит показателем профессионального подбора немецких моряков-подводников. Кроме того, это свидетельствует и о жестком отборе кандидатов на службу на флоте: не все вышеуказанные персоны сразу попали на подводные лодки. Из этого можно сделать вывод, что случай с Бляйхродтом является скорее исключением, чем правилом.

А что же Эндрасс?

Энгельберт Эндрасс на мостике U 46.

После прорыва в Скапа-Флоу экипаж U 47 стал знаменитым, а его командир обер-лейтенант цур зее Гюнтер Прин превратился в живую легенду. Первый вахтофицер U 47 Энгельберт Эндрасс недолго оставался в тени своего командира и прославился уже собственными успехами в качестве командира подводной лодки. Разумеется, как яркий персонаж подводной войны, Эндрасс вызывает интерес у любителей военно-морской истории, а его упоминание Буххаймом в своем романе породило массу вопросов. Правда ли подводный ас был в таком плохом состоянии? Стало ли оно одной из причин его гибели и знал ли об этом Дениц, пославший его на смерть?

Энгельберт Эндрасс и Эрих Топп.

Ответы пришлось искать у известного подводного аса Эриха Топпа, который пережил войну. Топп и Эндрасс были близкими друзьями и много времени между походами проводили вместе. Топп опроверг слова Буххайма, сказав, что он не заметил у Эндрасса признаков нервного кризиса, как это описано в романе. Оба они прекрасно понимали, что любой поход может стать для подводника последним, но не впадали от этого в глубокие депрессии. Поэтому Буххайм в этом случае доверия не заслуживает, хотя образ своего «Старика» как командира немецкой подводной лодки он создал верный.