Глава 15
ОШИБКА
— Прилетели, босс! — бодро отрапортовала Лука и пошла на посадку.
Флаер приземлился в нескольких метрах от пирса на специальной площадке. Прибрежные деревья, увитые голубыми и оранжевыми гирляндами в виде цветов, приветливо сияли, хорошо освещая местность.
И вот я снова на острове Моринес. Что готовит мне возвращение? Странно и в то же время волнующе. Маркус оторвался от гаджета и взял меня под руку, чтобы помочь выбраться из флаера, а затем и сопроводить к дому. Если в первый мой визит на остров галантный жест вызвал недоумение, то сейчас я с радостью оперлась о надежную руку.
Лука, что-то весело щебеча, понеслась впереди нас. Сейчас она напоминала резвого щенка, веселящегося, что хозяин дома. Жесткая ассоциация, но другой у меня из-за траурного настроения сейчас нет.
— Оригинальная у тебя помощница. — Признание вырвалось против воли. — И где ты ее нашел?
— В детдоме, — коротко ответил на риторический вопрос блондин.
Я ахнула, но на расспросы времени не было — Лука остановилась, дожидаясь нас, и развивать поднятую тему я не стала.
Пока шли по дорожке, освещенной фонарями, нас встретил только взволнованный охранник. Перекинувшись с ним парой слов, Маркус отправился дальше.
В огромном холле нас увидели две служанки в черной униформе и коротеньких белых передниках. Девушки переставляли керамический вазон с высоким цветком и не удержали его, когда Маркус громко произнес:
— Добрый вечер!
По упавшему горшку пошла трещина. Служанки отреагировали испуганным писком и лишь затем — радостными воплями:
— Хозяин вернулся! Морн Маркус вернулся!
Не прошло и минуты, как холл наводнили слуги: повара и садовники, телохранители и горничные… Впервые я видела, как слуги радуются возвращению своего нанимателя.
— Морн Маркус… Чудо! — Дворецкий плакал, не стесняясь слез.
Блондин обнял нескольких пожилых служащих и каждого заверил, что с ним все хорошо.
Его любили. Было что-то интимное в путаных словах радости и слезах облегчения, слуги искренне приветствовали своего хозяина. У меня защемило в груди при виде подобной встречи: здорово вернуться домой, когда тебя ждут. Я бы тоже хотела увидеть своих близких. Ностальгия… От нее никуда не деться, как ни прячься.
И вдруг я четко осознала одну прописную истину: чтобы строить надежное будущее, нужно ясное прошлое. А в моем слишком много темных пятен, неплохо бы их вывести из своей жизни.
— Маркус! Ты вернулся…
Мы все обернулись — на пороге застыл Эмиль. Осунувшееся лицо, потухший, недоверчивый взор, брюнет даже похудел, и светлая одежда выглядела мятой, как будто целый день он провел не в офисе, а где-то на природе.
— Маркус. Это правда ты… Слава Ктулху!
Кузены не двигались несколько секунд, а затем одновременно сделали шаг навстречу. Пауза — и более уверенные шаги. Когда они крепко обнялись, я испытала приступ разочарования: Маркус простил предателя, спавшего с его невестой, а ведь тот наверняка имеет отношение к заказным убийствам. Я ожидала упреков, аргументов, которые, быстро обескуражив, заставили бы Эмиля признать себя виновным. Впрочем, нахал не выглядел испуганным, он просто-таки фонтанировал радостью… Лицемер!
— А я заглянул сюда, чтобы сообщить, как происходят поиски, утешить Эфриду и снова присоединиться к одной из групп спасателей. А тут ты… Ктулху всемогущ, он хранит своих адептов спустя века после своего ухода с Лерана.
Ктулху покинул планету? Да ладно. Он продолжает развлекаться и смеяться над своими игрушками.
Я ощущала себя потерянной, и Лука почувствовала это.
— Босс, я думаю, Алиса устала после визита в Службу безопасности и нуждается в отдыхе.
— Да, ты права.
Маркус посмотрел на меня обеспокоенным взглядом, на который я ответила слабой улыбкой. Мне не нравилась ситуация: любимый не видел под носом врага. Подхватив под руку, девушка потащила меня вверх по лестнице, по пути привычно распоряжаясь, чтобы нам подали ужин в комнату.
Мы быстро шли по ступеням, но вопрос любимого мужчины заставил остановиться:
— Где Эфрида?
Сердце мое тревожно сжалось — не успел вернуться, а уже жаждет видеть изменницу и, возможно, убийцу.
— Пополняет гардероб коричневой одеждой, — отозвалась медовым голоском одна из горничных.
Если не ошибаюсь, коричневый — цвет траура на Леране.
— Надо ее предупредить, что ты вернулся, — обеспокоенно произнес Эмиль и активировал свой коммуникатор.
— Не стоит, — возразил Маркус резко и сухо.
Выражение лица Эмиля сменилось с обеспокоенного на возмущенное.
— Маркус, зачем? Мы же решили этот вопрос!
— Пойдем, Алиса, они сами все обсудят, а ты устала, едва стоишь на ногах. — Лука настойчиво потянула на второй этаж.
Я подчинилась и вскоре смогла упасть на пышную кровать в гостевой комнате, той самой, в которой провела несколько часов после «шуточного» похищения Эмилем и механиком Грегом. Кстати, а его-то я и не видела среди слуг… Взял отгул?
— Я умираю, настолько сильно хочу…
— Есть? — предположила поспешно Лука. — Сейчас принесут перекусить.
— Нет, я ужасно хочу принять ванну и привести себя в порядок, особенно волосы.
— А что с ними не так? — без капли насмешки искренне удивилась девушка. — Блестят. Только не мешало бы их расчесать.
— Именно!
Через несколько минут я плескалась в ванной. Экстаз — вот как можно описать мои ощущения! Пена, море розовой, с ароматом цветов пены. Гели и скраб-мыло, шампуни и ополаскиватели, настоящая зубная паста и щетка, а не веточки и кусочки коры… Как же я по всему этому соскучилась!
Мои бедные волосы, наверное, рыдали от счастья, когда их коснулись зубья черепахового гребня. А увлажняющий крем? О, его я встретила стоном облегчения. После необитаемого острова оказаться в ванной — настоящий кайф!
Примерно через час, глядя на себя обнаженную в зеркале, я поняла, что вид у меня вполне сносный. Соленая вода и солнце Лерана все же оказались полезны для моей внешности: ровный загар, светящаяся здоровьем кожа и волосы, буйно рассыпавшиеся по плечам и спине. Еще бы ногти привести в порядок — и счастье будет полным.
В дверь тревожно постучали.
— Алиса, ужин принесли! Ты там не превратилась в рыбку?
— Не переживай, даже в русалки меня не приняли, сказали, что не одобряет Ктулху, — пошутила я.
Неудачно пошутила — за деревянной преградой Лука возмущенно пробубнила:
— А вот и неправда! Ктулху тебя одобрил, иначе утонула бы вместе с флаером.
Мороз продрал по коже. А ведь я действительно чуть не утонула, запаниковала, когда оказалась в экстремальной ситуации. Лишь благодаря Маркусу я уцелела. Тут напрашивается вопрос: а подхожу ли я этой планете? Ох… Снова мысли, полные неуверенности. Нет, я не буду нагнетать атмосферу, а приму ситуацию и поверю в Маркуса. К тому же нужно позаботиться, чтобы он поскорее узрел врага, желающего ему смерти. Пока любимый человек в опасности, расслабляться и допускать чувство неуверенности нельзя.
Взяв с полки гостевой халат из прохладной, скользко-шелковистой ткани бледно-зеленого цвета, я выпорхнула из ванной.
Ужин прошел мимо моего восприятия: принесли что-то вкусное и цивилизованное, без запаха костра, с отменно подобранными специями, но я почти не ела — засыпала с вилкой в руках под переливы мелодичного голоса веселой Луки. Переход на «ты» вышел у нас легко и незаметно. Чем-то девушка напомнила мне Карину, оттого общаться было вдвойне приятно.
— Ты засыпаешь, Алиса. Я пойду, увидимся утром, — где-то вдалеке прозвучал и затих голос помощницы Маркуса.
Тихий щелчок — комната погрузилась во мрак.
Я лежала, закрыв глаза, на самом краю роскошной кровати, но еще не спала — плыла на волнах дремы. Дверь в спальню открылась. Я хотела посмотреть, кто пришел, но захватившая тело слабость не позволила пошевелить и пальцем.
— Я не могу уснуть без тебя, — виновато признался Маркус.
Смутно ощутила, как меня подхватили на руки и понесли куда-то. Это сон? Чудесный, волнующий сон, и пах он солнцем и океаном — таким я помню аромат кожи Маркуса. Блондин обо что-то споткнулся, помянул Ктулху и, прижимая меня к груди, со второй попытки открыл дверь. Куда он принес меня? К себе в спальню?..
Я проснулась, но продолжала делать вид, что все еще во власти дремы. Объятия Маркуса дарили тепло и покой, лишь в кольце его рук я чувствовала себя полностью защищенной. Надежный, заботливый, родной… И почему я решила, что с возвращением к людям что-то изменится? Почему усомнилась в нем? В себе? Почему перечеркнула все то, что произошло между нами на острове? Не знаю. Маркус повода не давал, и все его поступки говорили, что я дорога ему.
Опустив меня на кровать, любимый мужчина лег рядом и осторожно прижал к своей груди. Его теплое дыхание приятно щекотало мою шею. Он просто обнимал, а мне было так хорошо, невероятно уютно в его сильных руках, что хотелось мурлыкать. И я совсем не возражала, когда его ладонь нащупала подол моего халата. Рука медленно поползла вверх по моему бедру, чуть шершавые после острова, но безупречно нежные пальцы принялись гладить мои ягодицы, талию, то опускаясь, то взлетая вверх.
Я затаила дыхание. Дурман страсти щедро разливался в крови. Закусив щеку изнутри, я впилась ногтями в простыню, стараясь лежать неподвижно. Но умелые пальцы Маркуса продолжали свой медленный, призывный танец. Когда они перебрались на мой живот, а затем и грудь, порождая сладкую боль, я сдалась и ответила на ласку.
Мы не на безлюдном острове, и я не хотела, чтобы нас слышали, — и в комнате раздавалось прерывистое дыхание и сдерживаемые стоны.
Широкая ладонь Маркуса сжала мое бедро, он властно повернул меня к себе, тесно прижал — и я почувствовала силу его желания. Осыпая мои лицо и шею жадными поцелуями, Маркус зажег во мне ответный огонь.
Наши тела переплелись, мы словно пытались раствориться без остатка друг в друге. Вместе к звездам…
Мы долго лежали, не говоря ни слова и не размыкая объятий. Наши сердца бились часто и в унисон. Руки Маркуса кружили у меня по спине, бедрам, выписывая вычурные символы. Как же приятно…
Когда наше дыхание выровнялось, блондин приподнялся на локте.
— Ты все еще одета? Какое упущение с моей стороны. — Он принялся снимать с меня халат, сбившийся у груди.
Раздев, Маркус навис надо мной и жадно поцеловал. Когда я только вошла во вкус, он с трудом оторвался от моих губ и, взяв за руку, поцеловал в основание ладони, затем в центр и уделил внимание каждому пальцу — слегка прикусывая кожу и тут же зализывая.
Меня опять охватил чувственный жар. Припухшие губы покалывало в ожидании новых поцелуев, тело накрыла очередная волна страсти. Ошеломило, что невинные прикосновения способны вызвать мгновенный отклик, пробуждая жажду новой близости.
Я запустила пальцы в спутавшиеся волосы любимого, остро ощущая, как его губы плавно передвигаются от шеи к груди и ниже… Ненасытный, неутомимый, безумно притягательный мужчина. Мой мужчина. Самый желанный, единственный во всей Вселенной…
Хотелось кричать от восторга и эмоциональной переполненности — и я забыла, что мы не на кусочке земли, затерянном в океане. Маркус заставил забыть обо всем.
Позже мы лежали расслабленные и открытые друг перед другом — в такие моменты легко оголить душу, делиться сокровенным и задать самые сложные вопросы. И мне бы спросить о нас, есть ли у нас совместное будущее, но… что-то останавливало, удерживало от прояснения ситуации. И вообще, кто из нас мужчина? Кто должен сделать главный шаг?
И все же я не выдержала.
— Мой отпуск подходит к концу.
— Мне жаль, что ты не отдохнула, — глухо отозвался Маркус и зевнул. — Давай спать, завтра тяжелый день.
Он не понял намека? Или ушел от ответа?
Я хотела поговорить открыто, но… леранец уснул. Ровное дыхание возвестило, что он отключился.
Расстроившись, я попыталась вылезти из-под руки — не тут-то было. Маркус не отпустил, наоборот, прижал плотнее, еще и свою ногу закинул на меня.
— Алиса, мне жаль, но пора просыпаться. Алиса!
Знакомый голос ворвался в мой сон. Открывать глаза не хотелось, но будящая меня девушка оказалась упорной.
— Все, встаю, — простонала я и выбралась из-под одеяла.
Вылезла — и тут же спряталась обратно. Да я же голая!..
Вдобавок я не в гостевой спальне — комната мне незнакома. Минимум мебели, максимум пространства, оформленная в строгом стиле, в бело-серых с синим тонах, она подходила мужчине.
Точно… Маркус ведь перенес меня в свою спальню, и мы занимались любовью едва ли не всю ночь напролет.
— Алиса, дуй в ванную, скоро принесут завтрак, а потом придут дизайнер со стилистом и косметологом.
Смущение вмиг исчезло. Правда, чего это я? Я не в той комнате, в которой уснула, и так ясно, чем мы тут занимались с Моринесом, так почему я стыжусь? Лука увидела, что я обнажена? Ну и что с того? Хотя, конечно, счастье, что я могла завернуться в простыню.
— Лука, какой дизайнер со стилистом? Мне они не нужны. Разве я платье в интернет-магазине сама заказать не смогу?
Действительно, зачем мне помощь? Тем более банковские карты мне восстановили.
Голубоволосая девица показательно фыркнула.
— Интернет-магазин? Смеешься? Вечером прием, будут первые люди архипелага и стаи зубастых журналистов. Ты же не хочешь, чтобы на тебя косились?
Аргумент. Но зачем мне целый дизайнер? Он что, будет продумывать под меня линию одежды?
— А почему я должна находиться на приеме?
— Потому что.
Универсальный ответ!
Поняв, что из помощницы Маркуса больше не вытяну ни слова, я таки отправилась в ванную, где надолго зависла. Я не только выполнила гигиенические процедуры, но и бессовестно исследовала комнату, которая могла многое рассказать о своем хозяине.
С наслаждением я вдыхала запах шампуня и мыла Моринеса. Как маньячка. С нежностью коснулась оставленной на бортике ванны мятой рубашки.
Я полюбила окончательно, безрассудно. Чувства окрыляли, делали сильнее, и в то же время они стали моей ахиллесовой пятой. Я люблю, а Маркус? Поступки говорят, что да, мои чувства не безответны. Но как же хочется услышать заветные слова…
— Алиса, твой завтрак в комнате! — сообщила Лука.
Назойливая девушка, но почему-то она не вызывала раздражения, наоборот, уважение.
Журнальный столик накрыли на две персоны, чему я обрадовалась — вдвоем завтракать веселее. Мы заканчивали пить кофе, когда служанка сообщила о приезде дизайнера. И завертелось! Точнее, вертели меня — девушки, явившиеся, чтобы сделать из меня, как они сами выразились, богиню, работали слаженно, и порой казалось, что я кукла, которую крутят так, как нужно им.
В какой-то момент я расслабилась, решив насладиться ситуацией. Когда еще вокруг меня будут скакать столько безусловно высокооплачиваемых специалистов? Я была спокойна, пока не увидела платье на вечер в честь возвращения Маркуса. Черное, с фиолетовым отливом, длиной в пол и с одной лямкой через правое плечо. Элегантное в своей простоте, оно обрисовало мою фигуру, и возникло ощущение обнаженности, что под ним нет нижнего белья, хотя я его точно надела. Провокационный наряд.
А затем я поняла, что меня смущает: в нем подспудно виделся намек на нашу первую встречу, когда я набросилась на Маркуса в черничном пеньюаре.
— Морна Алиса, восхитительный жемчуг желаний к этому наряду подходит, только я добавила бы еще одно украшение, — задумчиво сообщила стилист.
— И оно будет, — заверила Лука.
Мое сердце забилось быстрее. Кольцо? Этим украшением будет кольцо? Маркус сделает мне предложение?
Стоп! Я буду гнать эти мысли прочь — не хочу разочароваться, если ошиблась.
— Лука, я хотела бы встретиться с подругой, но не знаю в чем. Посоветуй интернет-магазин с быстрой доставкой.
Черные брови голубоволосой девушки сошлись на переносице.
— Тебе нечего надеть? А в шкаф ты заглядывала?
— Ты о чем?
— Сходи в гостевую комнату, поймешь, — предложила Лука, подмигнув.
Я так и сделала, когда мои мучители разошлись, довольные результатом своей работы.
Шкаф оказался забит одеждой с бирками популярных дизайнеров Содружества. Зачем мне столько, тем более за чужой счет? Возьму лишь один наряд, пока мои вещи далеко.
Выбрав легкий сарафан изумрудного цвета, я окликнула Луку, углубившуюся в изучение новостей Космопаутины.
Решив, что я позвала, чтобы она оценила мой выбор, Лука показала большой палец и вновь уткнулась в планшет.
— Пока о возвращении Маркуса не слышно, хорошо, — сделала она вывод и посмотрела на меня уже осмысленным взглядом. — Алиса, ты что-то хотела? Извини, я немного неадекватна, когда собираю инфу.
— Я все понимаю, сама такая. Лука, вызовешь мне такси? У меня скоро встреча с Кариной.
По просьбе Маркуса девушка еще вчера связалась с другом Карины, и нам организовали встречу в кафе с интригующим названием «Сад Шадоры». Почему-то образ жены Ктулху у меня не вязался со словом «сад», разве что только подводным, из водорослей и кораллов.
— Зачем тебе такси? Ближайшие дни я твой извозчик.
Я не стала спрашивать, почему Маркус отдал мне ее, пускай и на время. У него накопилось множество дел, а он разбрасывается своими лучшими кадрами.
Через четверть часа мы с Лукой подходили к пирсу, где грел на солнышке глянцевые бока ее адский флаер. Улететь мы не успели — приземлился алый флаер, из которого вышла блондинка в коричневом ультракоротком платье. На мысках ее туфель застыли детально проработанные медузы — смотрелось странно, как будто она, гуляя по линии прибоя, играла в футбол морскими обитателями, выброшенными на берег.
— Лука, почему ты не в офисе? Ты мне речь… — начав визгливо говорить, Эфрида запнулась, когда ее взгляд остановился на мне. Глаза округлились, став больше едва не в два раза. И все же по инерции она завершила фразу: —…Должна написать.
Я смотрела на роскошную диву. Роскошная и немножко пучеглазая дива глядела на меня, хлопая длиннющими ресницами.
— Алиса? — прошептала побледневшая Эфрида.
— Морна Гореева, — поправила Лука заносчиво. — А речь себе пиши сама, но по другому поводу. Понимаешь, о чем я, да, Пусрида?
— Маркус вернулся, — прошептала испуганно Эфрида и тут же рявкнула: — Хватит коверкать мое имя, чокнутая малолетка!
Резко развернувшись, она запрыгнула в свой флаер и поспешно взлетела.
— Дохлый кракен! — Лука нервно запустила пальцы в голубые вихры. — Жаль…
— Что именно?
Помощница посмотрела на меня грустно.
— Фактор неожиданности мы потеряли, ей известно, что босс вернулся. Впрочем, зная ее, могу утверждать, что она все равно не пропустит вечер, там-то и произойдет основное сражение.
Мы сели во флаер.
— Ты говоришь загадками. Кого вы все-таки подозреваете? Эфриду или Эмиля?
Лука плавно подняла нас в воздух.
— Не знаю, как у вас, а на Леране требуются железные доказательства, чтобы обвинить в чем-то человека.
Не скажет, ну и ладно.
— А почему Эфрида назвала тебя малолеткой?
Лука усмехнулась:
— Потому что я несовершеннолетняя, но благодаря Маркусу признана дееспособной и самостоятельной. А еще он помог сохранить наследство, избавив от бесчестного опекуна-вора. Я очень признательна боссу за поддержку, он для меня как старший брат, при том самый лучший в мире.
Я ощутила, как внутри рассыпался последний барьер, мешавший стать подругами с этой удивительной девушкой. Я ведь до последнего думала, что она влюблена в своего начальника.
— Прилетели, зеленое здание — кафе «Сад Шадоры». Когда встреча закончится, позвони — я вбила в планшет свой номер.
— Спасибо, Лука.
Странно, но ее опека не раздражала. Возможно, потому, что шла от души? То, как помощница носится со мной, напомнило, как я сдувала пылинки с супердорогой детали робота-погрузчика, когда мне разрешили ее установить. Вот только было мне тогда то ли девять, то ли десять лет.
Панорамное окно позволило издали увидеть Карину, выбравшую дальний столик с видом на океан. Хорошо, что она села там, — другая стена, сплошь зеленая из-за вьющихся лиан, напоминала джунгли, на которые у меня выработалась аллергия. Сидя возле «зеленки», я бы не смогла расслабиться, ожидая появления какого-нибудь клыкастого «гостя».
Переступив порог кафе, я вдруг осознала неприятную вещь: Маркус мне не позвонил. Ушел ранним утром — и тишина. Если бы любил, то хотя бы раз позвонил. Неужели я ошиблась и придумала себе чувства с его стороны? И между нами лишь страсть, вспыхнувшая на острове? Не передать, как мне стало тоскливо. Сама придумала, сама поверила и жду чего-то.
