Глава 3
Милан. Владения клана Буджардини. Отель RomanaResidence. Номер 24В. 15:16
Точка на дисплее ноутбука закончила движение, остановившись на отметке, что и в прошлый раз. Почти минута в минуту.
Ласка одобрительно улыбнулась. Безукоризненная педантичность следовать устоявшимся привычкам сеньора Джино Манчини делала ее работу более легкой.
Каждый день объект обедал в одном и том же ресторане. В одно и тоже время, за одним и тем же столиком.
Девушка поднялась с кресла, прозрачные занавески плавно качнулись, когда балконная дверь мягко скользнула в сторону, открывая выход наружу. Перила еще хранили следы моросящего дождя, закончившегося лишь под самое утро.
Бинокль обнаружился там, где она его вчера и оставила. Армейское устройство не боялось сырости и могло без проблем перенести и более неблагоприятные погодные условия.
Небрежно смахнув капельки влаги с матовой поверхности твердого пластика, Ласка поднесла прибор к глазам.
Автоматически сработал цифровой зум, запустилась стабилизация изображения, встроенный дальномер послушно указал расстояния до наблюдаемой цели.
- Приятного аппетита, сеньор Манчини, - промурлыкала наемная убийца, найдя плотного мужчину, сидящего за столиком, расположенным вплотную к большому панорамному окну.
Сегодня четверг, а значит заказ будет состоять из утки, слабо прожаренного риса и овощного салата. В качестве аперитива выступит вишневый ликер.
Дальше можно не наблюдать, следующие тридцать минут объект не сдвинется с места. Телефон нарочно переведен в спящий режим, официанты предупреждены, чтобы не вздумали подпускать незнакомых людей. Священнодействие принятие пищи началось.
- И женушку ты свою трахаешь строго по расписанию, - пробормотала Ласка, опуская бинокль. - И любовницу тоже. Педант каких поискать.
Любовницу - чешку двадцати трех лет, смазливую блондинку со стройной фигурой, Джино завел четыре месяца назад, поменяв на полногрудую шатенку из Словакии.
Мадмуазель из разряда дам полусвета поселилась в небольшой квартирке в центре, откуда прежнюю постоялицу выставили после того, как последняя захотела изменить статус содержанки на что-то более значимое.
Только заикнулась - сразу получила пинком под назад, и обещание рассказать обо всем супруге не помогло. Она же не знала, что та, давно в курсе похождений мужа и не имеет ничего против оного поведения.
Тоже своего рода содержанка, только с чуть более расширенными правами.
- Умный мужчина, умеет в жизни устраиваться, - признала Ласка, мельком обдумав семейные обстоятельства наблюдаемой цели.
В дверь тихонько постучали. Два раза, пауза, три, пауза, один. Условный сигнал. Взятый с трюмо пистолет, снабженный длинным глушителем, нырнул за спину. На всякий случай.
Щелкнула замок, отодвинулась задвижка. В приоткрытую щель проскользнул невысокий юркий паренек чуть старше семнадцати лит.
- Здравствуйте, госпожа Беатрис, - парнишка торопливо поклонился.
- Привет, Карло, - поздоровалась Ласка. - Принес?
Юноша усиленно закивал, тонкая рука сама метнулась за пазуху. Девушка неосознанно напряглась, едва удержавшись от демонстрации оружия.
- Вот, - на открытой ладони лежала узкая полоска флэшки. - Все здесь. Мэтр Галем, уверял, что данные проверены дважды.
Ласка осторожно подхватила кусочек пластика, содержащий в недрах огромное количество информации.
- Больше ничего не просил передать? - уточнила она. - Может почувствовал какое-то внимание к себе? Заметил слежку?
Карло замотал головой.
- Ничего, госпожа. Только заверения, что сведения точные, - подумал, припоминая и поспешил добавить: - И свежие. Конца прошлого года. Там как раз делали ремонт.
Последние уточнения обрадовали. Здания имели привычку перестраиваться. Особенно внутренний интерьер. И получались казусы. На карте коридор заканчивался комнатой, с выходом на пожарную лестницу, а в реальности тупичок, помещения переделаны, и бывшие двери уже и не двери вовсе, а самые что ни на есть настоящие стены. И начинались трудности.
- Хорошо, передай, что я довольна, - информационный носитель исчез в заднем кармане джинс, вместо него на свет появились две желтенькие бумажки. - Держи, это тебе.
Глаза паренька вспыхнули. Сто евро за полчаса - неплохой заработок для наполовину бездомного сироты.
Тот, кого он называл мэтром Галемом, использовал его на посылках, для мелких поручений, иногда в качестве курьера. А сам мэтр являлся высококлассным специалистом по добыче всего необходимого в кратчайшие сроки.
Понадобились вам вдруг парочка компактных автоматов, снаряженных бронебойными боеприпасами - звоните, уточняете детали, оплачиваете заказ и получаете оружие без лишних вопросов.
Скоростная моторная лодка? Не проблема. Главное убедитесь заранее, что у вас достаточно средств на счету.
Яхта? Легко. Развязные девочки для веселого вечера? Пожалуйста. Что-нибудь специфическое для расслабления? Любой тип запрещенных препаратов, вплоть до тяжелых наркотиков на ваш выбор.
А может нужны умелые стрелки? За малую долю вас сведут с лучшими профессионалами, готовыми воевать в любой точке планеты за щедрую плату.
Все решаемо. Все достижимо. Лишь бы деньги имелись…
Когда дверь за Карло закрылась, Ласка подошла обратно к столу. Рядом с компьютером лежала папка, полная распечаток.
Основной аргумент на предстоящих переговорах. Что может испугать человека, не боящегося почти ничего? К таким людям, как Джино Манчини, нужен особый подход. Угроза убийством? Заурядно. Смерть близких? Банально. Стандартным набором их не пронять. Рассмеются в лицо и уйдут, не утруждая себя лишними хлопотами запомнить имя нахального собеседника.
Нет, тут надо что-то другое. Что-то настолько ужасное, что сломит самую крепкую волю.
Например, перспектива оказаться в темнице колдовского клана. Маги знали толк в истязаниях, наказание могло длиться годами, да так, что заключенные сами молили о смерти, лишь бы страдания прекратились.
Вот это могло по-настоящему испугать.
На заре карьеры Джин Манчини еще толком не знал, на что способны разозленные чародеи, поэтому позволял некоторые вольности в ведении дел. Молодой банкир искренне полагал, что не будет ничего предосудительного, если к его обычному заработку будет прибавляться пара нулей, после совершения слегка сомнительных сделок.
Проблема в том, что банк Святого Петра, где Манчини отмывал деньги одному мафиозному синдикату, кроме всего прочего обслуживал род Буджардини. И так уж получилось, что часть грязных транзакций прошли через инвестиционные фонды, принадлежащих этому итальянскому клану.
В принципе ерунда, в подобного рода структурах деньги постоянно уходили и приходили в огромных объемах, потоки двигались непрерывно, захватывая в свою сферу подчас сомнительные финансы. Акции, облигации, займы обеспечения - все это продавалось и покупалось постоянно.
Но одно, когда хозяева в курсе сомнительного происхождения средств, и совсем иное, когда какой-то человечек без роду и племени пользуется их собственностью, делая прибыль.
Это уже серьезно. Урон чести, престижу, удар по авторитету семьи.
Манчини очень быстро оставил опасные игры и завязал вести бизнес с криминальными элементами. Однако прошедшие сделки никуда не исчезли.
Неделя, месяц, год, десять лет - неважно сколько прошло. Факт оставался фактом - банкир обманывал клан.
Такое никогда не забывалось. И не прощалось.
И вот теперь настала пора предъявить старый счет к оплате. Необходимые документы в наличии, все тщательно зафиксировано. Не только копии, но и оригиналы доступны. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, кто, когда, где и как, надувал Буджардини.
Гнев целого клана - не то явление, с чем охота столкнуться. Уж лучше сразу пулю в висок. Чтоб без мучений.
- Парам-пам-пам, парам-пам-пам, все могут короли, - продекламировала Ласка, изучая документы.
Когда поступил приказ от господина оценить реализуемость проекта "Викинги", в отличие от Артура Престона, принявшегося перебирать мишени для рейда по степени их защищенности, она решила зайти с другого конца.
Уровень охраны, конечно, важный параметр. Без него никуда. Лезть в аналог Форт-Нокса при недостатке огневой мощи - суицидальный порыв.
Но не стоит забывать, что основным лейтмотивом запланированного мероприятия являлось получение, как можно более крупной добычи. И вот тут основной замысел вступал в противоречие с центральной оценкой подходящей мишени для дальнейшей атаки.
Проще говоря, в плохо защищенных банках не хранили много денег. Именно в связи с их хреновой охраной.
Что делать? Стоит ли рисковать жизнями ради незначительного куша? Ответ очевиден.
Имелись варианты: подготовиться лучше, воспользоваться услугами наемников, что потребует дополнительных серьезных затрат. Или же нанести визит сразу в два-три финансовых учреждения. Поддавшись искушению, заменить количество качеством.
Возможно? Почему нет? И если уж смотреть на ситуацию со стороны, то в какой-то мере подобный подход выглядел предпочтительней с точки зрения вероятного риска.
Тщательно обдумав возникшую дилемму, Ласка поняла, что есть и другой выход.
Почему бы не найти банк со средней охраной, но хранящий в закромах неплохие богатства?
Не всегда. Лишь очень короткий промежуток времени и всего несколько раз в году.
Подняв старые связи, наведя справки через даркнет у знающих людей и расставшись с внушительной суммой, она сумела подобрать подходящий вариант.
Один минус - кроме всего прочего, банк занимался делами итальянского колдовского клана Буджардини. Не всеми, понятное дело, лишь частью. Для основных у них имелся собственный банк. Но связь оставалась и это слегка напрягало, делая задание еще более сложным.
Авантюрный склад ума Ласки не желал пасовать перед трудностями. Узнав подробности и выяснив досконально с чем придется иметь дело, бывшая убийца мгновенно придумала план операции прикрытия.
Во время нашествия хунганов Милану невероятно повезло. Его не сожрали, как южную Францию. Орды живых мертвецов, повинуясь командам вождей, двинулись на север, оставляя полуостров Италии справа. Теперь на западе от города лежали безлюдные пустыни, полные развалин шикарных особняков, пустых городков и вытоптанных виноградников.
А еще там до сих пор шлялись небольшие стада так до конца и не исчезнувших творений безумных некромантов с африканского континента.
Границу охраняли, не без этого. И весьма хорошо. Однако прорывы мертвяков до сих пор случались с завидной регулярностью.
Иногда бродячие мертвецы умудрялись пройти довольно далеко, вплоть до предместий. Тогда в городе включалась сирена, информируя о вторжении. Редко, но и такое бывало.
Именно описание одного подобного случая, натолкнуло Ласку на мысль использовать напряжение в обществе. После опустошительного похода чернокожих племен народ реально боялся повторения трагедии. Включая ее самые малые проявления.
Почему бы этим не воспользоваться? В нужный момент подключиться к системе оповещения и активировать нужную кнопку. Да выдав сигнал помощней. Пока народ будет бегать и суетиться, под шумок опустошить хранилище выбранного банка.
Толково? А главное просто и изящно.
Единственно, что вызывало озабоченность, дальнейшие последствия рейда. Буджардини явно не обрадуются, что подвластное им учреждение подверглось нападению. Проведут расследование и в конце концов выдут на виновников ограбления…
А может не стоило волноваться? Ну узнают, ну и что? Европейские кланы в упадке. А Виктор Строганов не какой-нибудь банковский клерк.
Странно, что еще макароников не подмял под себя кто-нибудь из великих родов. Видать оставили на закуску, предпочтя пока разобраться с главными конкурентами.
Вспомнив о недавно прогремевшую на всю планету заварушку между русскими и американскими кланами, Ласка поморщилась. Лично ей никогда не нравилась большая война.
Впрочем, это уже не ее уровень компетенции. Глобальные вопросы - привилегия Патриархов. У нее есть задание, которое необходимо исполнить…
***
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Магический лицей. Центральный административный корпус. Кабинет профессора Кнабе. 17:45
- Молодой человек, вам никогда не говорили, что вы бываете чересчур назойливым? - Генрих Богданович с неприязнью поглядел на меня поверх очков.
Я растянул рот в жизнерадостной улыбке.
- Предпочитаю называть это стремлением к познанию, - ответил я.
Собирающегося профессора удалось поймать буквально у двери его кабинета. Старик уже проворачивал ключ, собираясь завершить рабочий день отъездом домой.
Хитрый дедуля, а должен пахать до шести.
Не давая опомниться седовласому чародею, я быстро спросил:
- Вы ознакомились с трактатом Федора Михайловича Малышева "О потенциале дальнейшего развития энергетической системы после инициации и посвящения стихиям"?
Кнабе поджал губы, помедлил, вероятно раздумывая, не послать ли наглого студента куда подальше. Затем вдруг нахмурился и взглянул на меня с интересом.
- А вы и правда согласитесь рискнуть на эксперимент? - осведомился он.
- Да, - сказал я и отметил: - Если расчеты сойдутся, то почему бы не попробовать?
Профессор усиленно потер лоб, опять помолчал, вздохнул и обреченно махнул рукой.
- Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Признаюсь, меня самого весьма увлекла теория Малышева. Но сразу предупреждаю, разработка процедуры может занять продолжительное время и неизвестно, получится ли в итоге стабильно функционирующая модель.
Я удовлетворенно улыбнулся.
- О большем и не прошу.
Генрих Богданович перехватил поудобнее кожаный портфель, сделал шаг, обходя меня и тут же снова остановился.
- И что бы вы там ни говорили, какое бы согласие ни давали, первые опыты мы не будем проводить на вас. Понятно?
- Хорошо, как скажете.
Кнабе кивнул и направился по коридору к выходу из здания.
- Мне еще проблем со взбешенными ледышками не хватало, - донеслось ворчание от уходящего старика.
Я громко выдохнул. Уф, получилось. Нерешительный теоретик все же заглотил наживку. Без него вряд ли бы что получилось толковое. Тут и громадный опыт, и прорва необходимых знаний. Теорию он разработает, несомненно. Не сможет устоять перед соблазном вписать свое имя золотыми буквами в историю развития магии, как науки.
- Тщеславие иногда бывает удивительно полезным, - промурлыкал я.
Окажись профессор менее амбициозным, ни о каких разработках рисковых магических процедур говорить бы не приходилось. А так, сработало. Старик только напоказ ворчал, а сам наверняка дрожал внутри от возбуждения побыстрее приступить к работе.
На запястье пискнул инком входящим сообщением. Изогнутый дисплей высветил электронное послание, в заголовке жирным шрифтом выделялось имя отправителя.
Хмм… Петр Сергеевич Бахрушин? Давненько мы с ним не общались.
Компания братьев после недельной войны со Штатами неплохо разрослась. Рынок строительных услуг вследствие бомбардировок сильно вырос. Возникла необходимость восстановить много домов, во многих городах. Чем хваткие коммерсанты моментально воспользовались.
Меня они по большому счету не трогали, лишь изредка информировали о текущем состоянии дел и особо крупных контрактах.
Случилось что-то экстраординарное? Как не вовремя. Надеюсь, не будут просить более активно участвовать в жизни фирмы. Не до бизнеса мне сейчас.
Прочел сообщение. А, нет, просто совещание по ежеквартальному отчету. Зачем лично встречаться? Скинули бы по мылу и хрен с ним.
Или все-таки съездить? Давно в город не выбирался. Плюс не помешает обсудить тему с развитием аэропорта.
Правда пока там от аэропорта лишь одно название. Единственная взлетно-посадочная полоса, сборный ангар на один самолет малого типа, да приземистая диспетчерская вышка с небольшим пристроем. Вот и вся "воздушная гавань".
Надо отдать Мстиславу должное, не обманул, за отказ от женитьбы на Диане Охотнице Мамонтовы выделили участок земли в пригороде, выдав необходимые разрешения.
Мда, женитьба… Стоило подумать о несостоявшемся бракосочетании, как на ум пришла Алиса. Княжна Волконская так и не нашла в себе силы пойти против матери. Счастливого воссоединения не случилось…
Да и черт с ним…
Подумал о бывшей невесте, сразу же вспомнил давешний разговор с Билецким. Фиктивный брак на какой-то японской принцессе. Ха, чего только не придумают.
Русские кланы вздумали усилить раздор среди японских родов. Обещали поддержку соперникам Такеши, а в качестве серьезности намерений предлагали заключить династический союз.
Что забавно, в этом направлении двигались не только Строгановы. Подходящих кандидатов уже предлагали Курбатовы, Охотниковы и Шуйские. Каждый стремился заполучить туза в рукаве для влияния на беспокойных азиатских соседей.
Клан Фукугава вышел на Владык Холода сам. Состоялись переговоры, где и удумали провернуть данный финт.
Разумеется, ничего кроме скепсиса Дмитрий от меня не дождался. Очередной урок политических отношений? Нет спасибо. Расширение кругозора и возможность поучаствовать в хитросплетениях межклановых интриг? Нафиг-нафиг. Мне и так неплохо жилось.
Короче дали время подумать. И совершенно напрасно, совать голову в пасть тигра, отправляясь в Токио, я абсолютно точно не собирался.
Ищите смертников в дурке…
Посмотрел еще раз на инком, быстро оттарабанил ответный месседж старшему Бахрушину. Свободен сегодня, не прочь встретиться ближе к вечеру. Председатель правления торгового дома откликнулся оперативно, предложив отужинать в ресторане отеля "Палаццо".
О как. Шикарная гостиница в центре Златограда. Премиальный уровень, роскошь и вычурность. Неплохо-неплохо. Там должна быть приличная кухня, что для меня всегда в радость. Люблю, знаете ли, хорошенько поесть.
Прикинув дорогу от Лицея до города, вынуждено признал, что выезжать придется незамедлительно.
Вызвал такси через мобильное приложение тут же и не торопясь направился наружу. Предстояло дойти до пропускного пункта, дальше посторонние машины не пропускали.
По дороге перекинулся парой слов со знакомыми девчонками, пообещал прийти на субботнюю вечеринку в западном кампусе. Выбирая между унынием и весельем после неудачи с Алисой, я предпочел выбрать последнее. Пусть тоскуют малахольные слюнтяи…
Еще через сорок минут въезжал в столицу владений Мамонтовых, наблюдая как в окне стремительно вырастали небоскребы огромного мегаполиса.
- Сдачи не надо, - сунул таксисту купюру, ступил на тротуар.
Шум городских улиц обволок в мгновение ока, вызывая городской суматохой короткое замешательство. Тихий студгородок с его неспешностью и по-домашнему теплым уютом остался далеко позади.
Прямо, как нырнуть из парилки в холодный бассейн.
Нарисованное сравнение вызвало кривую усмешку. Так и становятся отшельниками, забывая, какими громкими и шумными бывают "каменные джунгли". Взбодрись, этот путь явно не для тебя.
Громада "Палаццо" возвышалась на другой стороне оживленного проспекта. Надо найти светофор. Огибая куда-то спешащий народ, размеренным шагом направился в сторону ближайшего перекрестка.
Суета царства стали, бетона и стекла неосознанно захватила, закружила в водовороте, утянула в глубины деловой толчеи. Сам не заметил, как перешел на торопливую походку.
Как осознал, тут же волевым усилием заставил себя притормозить. Еще чего не хватало прогибаться под внешнюю среду…
- БУМ!!!
Из небольшого кафе впереди вырвалось облако взрыва. Сидящих снаружи за столиками посетителей разбросало, как поломанные игрушки. В воздухи взмыли тела, вперемешку с пластиковой уличной мебелью. Обломками и пылью накрыло половину проезжей части.
Послышался визг тормозов, засигналили машины, пытаясь остановиться, крики людей перекрыли привычный гам мегаполиса.
Я буквально полсотни шагов не дошел до места подрыва. Взрывной волной меня с дикой силой швырнуло назад.
В дело мгновенно вступили отточенные рефлексы. Не упал пухлой тушкой, еще в полете по-кошачьи извернулся, мягко приземляясь на ноги. Ладони жестко коснулись асфальта гася ускорение.
Дерьмо! Какого черта!?
Повинуясь инстинктам, огляделся. И сразу же обратил внимание на неприметную серую легковушку, припаркованную ниже по улице. Двое сидели и как-то слишком внимательно наблюдали за происшествием через лобовое стекло. На лицах ни грамма страха или растерянности. А ведь вокруг ужас и паника.
Заметив, что их засекли, парочка попыталась удрать. Взревел мотор, машина дернулась, отъезжая от бордюра, чтобы уйти в крутой разворот.
Я не раздумывал долго. Тело привычно обволокла пелена призванной энергии. Коротко разбежался и взвился в воздух. Перелетел через несколько автомобилей и приземлился прямиком перед беглецами. Да не просто так, а врезав кулаком по капоту. Облаченный в "силовую перчатку" кулак с легкостью смял металл. Раздался противный скрежет. Остановленная столь необычным способом машина встала на дыбы.
Боевая ипостась вам не шутки.
Рванул к месту водителя, рывком распахивая дверцу и таща длинноволосого парня в поношенной армейской куртке наружу. Сидящая на пассажирском сиденье девица что-то вскричала и весьма ловко выхватила компактный пистолет-пулемет.
Черное дуло затряслось от выстрелов. Я не стал уклонятся, просто слегка передвинул террориста, использовав его в качестве щита на траектории града выпущенных пуль. Тело в руках затряслось от попаданий.
Когда сухо защелкал курок, знаменуя пустоту обоймы, небрежно отшвырнул мертвеца на мостовую. Шокированная собственноручным убийством приятеля девка уставилась на труп.
Я не дал ей опомниться, скользнул внутрь салона и потащил на улицу, для надежности на ходу вывихнув правую кисть. Чтоб не делала больше глупостей.
- Поговорим? - залитые синевой глаза приблизились к лицу совсем еще юной дурехи.
Во взгляде девчонки заплескался страх. В ту же секунду издали прилетел звук нарастающих сирен…
