Глава 27
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Центр города. Кафе "Лоралея", летняя терраса. 09:49
- Докладывай, - приказал я, с удобством размещаясь на стуле.
По старой доброй традиции совещание с вассалами проходило в кафе. Открытая терраса, пятый этаж высотного здания в окружении сияющих небоскребов. Где-то внизу шумел мегаполис, изредка налетал ветерок и грело солнце медленно наступающей осени.
На столике чашки кофе на блюдцах, сливки, сахар и две порции шоколадного пирожного, принесенные официанткой пару минут назад.
- Ни одна из меток не сработала, - с готовностью заговорил сэр Артур Престон. - Никто не проявил подозрительного внимания к использованным каналам связи. Можно предположить, что слив данных прошел незамеченным.
- Уверен? - не уточнить я не мог, слишком серьезный вопрос стоял на повестке дня.
Бывший британский подданный с независимым видом пожал плечами. Аккуратно причесанный, в элегантном костюме тройке из дорогого сукна, он являл собой образец вымирающего вида английского джентльмена
- Если позволите, мой лорд, то в таких делах никогда нельзя быть полностью уверенным, - проронил он.
Я с неохотой кивнул. Верно, гарантий никаких, лишь уровень вероятностей с процентной шкалой.
Догадаются, кто стоял за провокацией? Разве что именно догадаются, твердых улик не найдут. Престон об этом хорошо позаботился.
Однако не обязательно искать следы, достаточно подключить грамотных аналитиков. Вычислят по косвенным признакам, опираясь на имеющиеся данные о положении перед конфликтом.
Правда сделать это смогут лишь те, у кого имелась хоть какая-то информация.
Строгановы, Орловы, ван Хоторны, Морганы - краткий перечень участников закрутившейся интриги. И если вдуматься, то у каждого присутствовал свой интерес во вспыхнувшей войне.
Если абстрагироваться от лишних эмоций, то ситуация получалась довольно занятной. Вся четверка по идее должна подозревать друг друга в провокации. Ищите виновного среди тех, кому выгодно - простейший принцип, позволяющий добраться до истины кратчайшим путем.
Меня в этой цепочке нет ни под каким видом. Что весьма радует.
Разве что ледышки смогут связагь своего бунтующего принца с Авалоном и последующими событиями с участием Морганов и ван Хоторнов.
Но это будут лишь смутные догадки. Причем надо принимать во внимание, что Орловы и Строгановы сейчас слишком заняты внутренней политикой и вряд ли станут сильно копать, логично считая, что пиндосы сами подставились. Плюс, не захотят светить свои слишком тесные связи с бостонским кланом.
Последствия? Дознаются до истинного виновника заварухи ледышки или огненные - скорее всего спустят на тормозах. Как-никак оказал посильную помощь, подставил под удар Морганов, наградив ролью жертвенных баранов и заодно устроил междоусобицу среди американских кланов, тем самым предоставляя прекрасную возможность для нанесения внезапного удара через Атлантику.
Прознают амеры… что же, тут возможны любые варианты. Вплоть до общепланетарной охоты за "шутником".
Искренне надеюсь этого никогда не случится.
- Приглядывай в этом направлении, на всякий случай, - распорядился я и предупредил: - Только без особого фанатизма, не привлекая внимания других игроков.
Артур степенно кивнул. Можно не сомневаться стараться будет на совесть, как-никак на кону и его жизнь. Так что, концы в воду, чтобы никто и никогда не узнал, кто на самом деле развязал недавнюю русско-американскую войну.
Я неспешно отпил кофе, бросил рассеянный взгляд на небоскребы вокруг, затем посмотрел на Ласку.
- Что у тебя?
Наемная убийца дисциплинировано подобралась.
- Планы проникновения готовы. Операция займет не больше тридцати минут. Маршруты отхода проверены и подготовлены. Известны коды доступа для внешнего периметра защиты. Расписание дежурства охраны и личные дела офицеров службы безопасности…
Я приподнял руку, останавливая разошедшуюся киллершу.
- Стоп-стоп, ты так говоришь, будто мы уже согласились на предложение. Что, уверяю тебя, совершенно не так. Для начала не помешало бы узнать о твоих друзья поподробнее.
Ласка спокойно кивнула, соглашаясь с правотой выдвинутых претензий.
- Джагер, он же Джаггернаут, он же Медный лоб, он же Гранитная башка. Практикует стихию Камня. Силен. В меру жесток. Хороший воин. Интеллект ниже среднего. Предпочитает идти в фарватере чужих решений. Входил в число выпускников Школы, устроивших бунт.
Ясно. Короче, бык для силовых акций. Исполнительный, безынициативный, умелый в плане схваток.
- Что по женщине?
- Кара. Просто Кара. Никаких кличек и прозвищ. Владеет стихией Смерти. По мнению многих являлась самой сильной среди учеников в Школе на момент ее уничтожения, - голос Ласки звучал ровно и холодно, похоже она не испытывала к старой знакомой особо теплых чувств. - Именно она в свое время первой бросила вызов учителям, проявляя строптивость. В конечном итоге это привело к бунту.
Тут тоже все понятно. В отличие от качка, данная особа очевидно умна, хитра, обладает лидерскими качествами. С ней надо держать ухо востро.
- Объект атаки? - продолжил расспросы я.
Стоит уточнить, что по большей части, пока я склоняйся все-таки к положительному решению в плане "бразильской вылазки". Кнабе оказался довольно убедительным, рассказывая об изученных документах. Профессор пылал энтузиазмом, и это еще мягко сказано. Он едва ли не подпрыгивали при разговоре.
И требовал, требовал, требовал немедленно представить пред его светлые очи автора представленных исследований, умника, что додумался до написанного в документах. Вынуждая меня пойти по пути американцев после второй мировой войны, когда они воспользовались разработками фон Брауна для собственной ракетной программы, привлекая немца на свою сторону.
Воспользоваться чужим открытием не стыдно. Стыдно (и глупо) прощелкать хлебалом и остаться с носом, пока другие вырываются вперед.
- Научно-исследовательский комплекс фонда имени Лагранжа.
- Фонд зарубежный? - уточнил я, практически не сомневаясь в положительном ответе.
- Да. Частные инвестиции.
Ясень пень, частные. Только вероятнее всего на первый взгляд. Если порыться глубже, то ставлю рубль против тысячи, всплывут любопытные вещи. Вроде того, что компании, финансирующие фонд, имели большие преференции от государства, где они зарегистрированы.
Правительства других стран руками корпораций проводили опасные эксперименты вдали от дома Бразилия выступала в качестве экспериментальной площадки и буфера защиты на случай срочного введения карантина. Мало ли какие инциденты произойдут в лаборатории.
Нечто подобное амеры проворачивали на Кавказе: в Грузии и Армении, размещая свои био-лаборатории вдали от Штатов. В случае чего, местное население не жалко, плюс опять же, под рукой неиссякаемый источник подопытных.
После прихода к власти кланов, лавочку разумеется по-быстрому прикрыли. Патриархи не церемонились, ударили термо-боеприпасами, выжигая потенциальный источник заразы вместе с парочкой близлежащих кварталов. Местные власти что-то протестующе тявкнули, но быстро засунули язык в известное место, опасаясь вызвать более серьезную реакцию. Ну а потом у них заварилась своя каша.
- В экспериментах использовали диких инициированных? - спросил я.
Ласка качнула головой.
- И не только. Судя по всему, исследования касались широкого круга, как растительного, так и животного мира.
- А как твои приятели узнали о них?
- Случайно. Один из сотрудников проекта проговорился любовнице о "вечной молодости", обещая ей внешность двадцатилетней красотки. Та разболтала подружке, оказавшейся работницей одного из женских клубов Рио-де-Жанейро. Основная часть посетительниц посчитала рассказ выдумкой, но Кара решила проверить странную историю.
Угу, и ведь проверила и вскрыла всю подоплеку. Отдаю должное упорству магички, не каждый станет напрягаться из-за нелепого слуха. Дотошная мадам. И сообразительная, раз уж докопалась до истины.
- Генрих Богданович утверждает, что речь не идет о бессмертии, как таковом, - позволил себе уточнить я, - скорее о долголетии. Правда весьма продолжительном.
- Насколько продолжительном? - быстро вставил Престон.
Я пожал плечами.
- Точных данных профессор не привел, обозначил лишь в общих чертах потенциал открытия.
- То есть, оно стоит риска вмешательства в дела бразильских кланов? - британец испытывающее на меня посмотрел.
Осторожничает, не хочет участвовать в слишком рискованных авантюрах. Только вылезли из одной и почти сразу готовимся нырнуть в следующую. С неясными перспективами.
- Пока что непонятно, - признался я. - Хотя Кнабе утверждает обратное.
- Возможно не стоит спешить, - задумчиво протянул Артур.
Ласка бросила на него раздраженный взгляд.
Я не стал им говорить о второй половине разговора с профессором, где последний заявил, что исходные данные бразильцев могут подтолкнуть его исследования в области слияния двух стихий в одном организме.
Все звучало на уровне предположений. Не та причина, чтобы без оглядки прыгать в неизведанное. Тут рыцарь прав. Надо все хорошенько изучить, продумать и лишь взвесив все за и против, организовывать нападение на южноамериканский научно-исследовательский комплекс. Больно уж просто наломать дров в таком деле. Не стоило забывать, что за моей спиной не стоял клан, с огромными ресурсами и большой армией.
Кстати об армии, надо бы возобновить набор рекрутов, прикупить современное снаряжение у оружейного концерна Демидовых, начать усиленные тренировки. Чую, в ближайшем будущем, мне ой как понадобится своя личная организованная военная сила…
- Ладно, пока отложим. Проверьте все еще раз. Я хочу досконально знать, за что мы подставляем головы. Одной пачки распечаток здесь недостаточно, - я посмотрел на Ласку. - Поговори со своими приятелями, обьясни ситуацию. Пусть не порют горячку и не вздумают действовать в одиночку. Я не отказываюсь от идеи. Просто хочу сначала все хорошенько обдумать. Так и передай.
- Поняла, - Ласка качнула головой, стянутый на затылке хвостик русых волос качнулся из стороны в сторону.
- Вот и ладушки, - я легонько хлопнул по столу. - Тогда на сегодня все. Будем на связи.
Я встал, оба моих вассала приподнялись, проявляя уважение к уходящему господину.
- Мой лорд, - сэр Артур Престон коротко поклонился, острый подбородок врезался в узел элегантного галстука, повязанного классическим винздорскнм узлом.
Бывшая наемная убийца не стала чрезмерно проявлять официоза, молча кивнула.
Я двинулся к лифтам.
***
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Частная взлетная полоса "Белая гавань". 12:14
Прораб водил пальцем по экрану массивного планшета, демонстрируя трехмерную модель строящегося терминала и сразу трех ангаров, расположенных на одной линии чуть правее.
Я без особого интереса глядел на изображение, так как до этого уже видел утвержденный план модернизации аэропорта.
- В сроки укладываетесь? - спросил я для проформы. Знал, что фирм а-подрядчик тщательно следила за исполнением, опасаясь крупных неустоек, прописанных в заключенном контракте.
- Опережаем примерно на неделю, - похвастался главный настройке и поспешил уточнить: - Все нормативы соблюдаются строго. Типа без спешки тяп-ляп не делаем, все по заданным стандартам.
- Хорошо, - я хлопнул его по плечу.
Сзади подошли инженер и архитектор, привлеченные визитом высокого гостя. Тоже уверили, что в сроки укладываются, все в порядке, все нормально, заказчику не о чем беспокоиться.
Верю. Движуха внизу внушала почтение. Куча строительной техники, суетились рабочие в спецовках и касках. Доносился неясный шум. Работа шла полным ходом. Отлично, значит деньги потрачены не зря. Собственная воздушная гавань мне обязательно пригодится в будущем. Это сначала не знал, что и куда, даже думал сдавать в аренду, а сейчас с ростом личной торговой "империи" подобный объект придется ко двору.
Группа компаний Сварог расширялась и аэропорт органично впишется в развивающуюся промышленно-финансовую структуру. Особенно на фоне последних событий. В скором времени воздухоплавание изменится самым радикальным образом. Привычные самолеты уйдут в прошлое, им на замену придут совершенно новые летательные аппараты.
Конструкторское бюро Демидовых внимательно изучило техническую документацию, захваченную в цитадели Кэмпбеллов. Что-то подкрутили, что-то добавили, что-то убавили, привлекли опытных воздушников для увеличения скорости и стабильности функционала артефактов стихии воздуха и клятвенно обещали выкатить первый прототип уже через несколько месяцев.
Сначала атмосфера, за ней стратосфера и орбита, а после и космос на подходе. И кто знает, возможно через пару лет частные корабли, способные без труда долететь до Луны.
- Господа, всем спасибо, было приятно пообщаться, - я растянул губы в вежливой улыбке, давая понять собеседникам, что хочу побьпь наедине.
Строители понягливо закивали, что-то пробормотала о занятности и шустро ретировались, оставляя мою персону на невысоком пригорке в гордом одиночестве.
Я продолжил предаваться меланхоличным размышлениям. Как много дел, и как мало времени.
Учебу в последнее время забросил, надо подтянуть. Неплохо бы закончить первый курс раньше времени. А то и вообще, все обучение в кротчайшие сроки. Лицей, несомненно, место забавное, но чересчур задерживаться там однозначно не стоит.
Не помешает пообщаться плотнее с Бахрушинами. Братья обиделись, что их торговый дом обделили при создании корпорации. Следовало успокоить дельцов, не делая из них врагов. Еще пригодятся.
Предстояло разобраться с исследованиями профессора Кнабе о совмещении двух стихий. Заодно решить, стоит ли nqja свеч с нападением на бразильскую био-лабораторию. Или проще предложить магам из страны Амазонии сотрудничество? Дешевле выйдет. И без излишнего риска.
Еще никак не давали покоя намеки со стороны некоторых Строгановых и Мамонтовых насчет возникновения внутри Триумвирата фракции недовольных нынешней политикой князей. Странные оговорки и недомолвки вызывали тревогу, как бы все в итоге не закончилось крупным расколом среди союзников-кланов.
Не выходили из головы магоборцы. Предчувствие подсказывало, что о террористах, люто ненавидящих всех одаренных, мы еще услышим. И скорее всего в контексте новых терактов. Тоже ничего приятного, если подумать.
Ну и политика, конечно, куда же без нее. Мой полунезависимый статус и непонятные взаимоотношения с князем родного клана, не могли не вызвать у других Патриархов вопросов. Подозреваю, скоро вся эта ситуация даст о себе знать и пока непонятно, каким именно образом. Что, разумеется, весьма напрягало…
- Любуешься видами?
Сзади подъехал массивный черный внедорожник, тонированное стекло опустилось, из проема выглянула Ксения Демидова. Водитель выскочил, услужливо придерживая дверь, княжна аккуратно ступила на грунт, перед этим с сомнением поглядев себе под ноги.
Тяжелые ботинки с высокой шнуровкой и спецовка техника исчезли, сегодня она в дорогом брючном костюме и туфлях на каблуках. Светлые волосы уложены, на лице едва заметные следы легкого макияжа. Натуральная зеленоглазая блондинка глядела на меня и весело улыбалась.
- Ты готов? - спросила она, подходя ближе.
Я окинул прощальным взглядом гудящую стройку и неспешно кивнул.
- Да. Спасибо, что заехала, - поблагодарил я, при обнимая княжну за талию и вместо приветствия целуя в щеку.
Мы с ней договаривались пообедать вместе, а свою машину я отпустил.
- Без проблем, мне не трудно. Едем?
Я кивнул.
- Сегодня ужинаем вместе? - с лукавой улыбкой спросила она, усаживаясь в автомобиль.
- Непременно, - ответил я.
Почти каждый вечер после возвращения с пыльного Техаса мы проводили время вместе в каком-нибудь ресторане, потом уезжали и заканчивали ночь в одной из фешенебельных гостиниц Злагограда, где Ксения жила уже несколько дней.
- Кстати, мне пришло приглашение от Мамонтовых на прием. Не хочешь сходить? Послезавтра, - княжна подвинулась, чтобы мне не пришлось обходить автомобиль.
- Почему нет? - я пожал плечами, усаживаясь внутрь.
Хлопнула дверь, мягко заурчал двигатель. Внедорожник развернулся и направился к городу.
