Глава 11
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Небоскреб "Сапфировая башня". Ресторан "Под куполом неба". 18:19
Лимузин плавно остановился напротив парадного входа. Первой щелкнула замком передняя дверца пассажирского сиденья рядом с водителем. Крепко сложенный мужчина единым слитным движением вышел, как вытек из автомобиля, и тут же деликатно притормозил бросившегося к машине швейцара.
Внедорожник сопровождения остановился поодаль. Оттуда показался еще один бодигард, подошедший к основному объекту охраны.
Мою дверь аккуратно придержали, пока я выбирался из салона автомобиля. Пальцы сами нащупали пуговицы, застегивая пиджак.
Сегодня на мне нет спортивной рубашки, хлопчатобумажных брюк и кожаных мокасин. Незачем эпатировать публику, выделяясь кричащим нарядом среди прилично одетых людей.
Бросать вызов устоям приходя в солидное заведение в полуспортивной одежде станет только бунтующий подросток, кому необходимо что-то и кому-то доказывать. Я же давно перерос эти игры.
Поэтому строгий деловой костюм, элегантный галстук ручной работы и золотые запонки. На руке дорогие часы, которым больше подходит название "хронометр". Швейцарская модель, призванная показывать не время, а статус владельца.
Я только что вернулся из банка, где шло обсуждение судьбы полученных ранее ста миллионов. Появляться на встрече такого уровня в образе студента, все равно что давать лишний повод собеседникам попытаться тебя каким-либо образом обдурить.
И не потому, что на самом деле этого хотят, банкиры прекрасно понимали с кем имели дело. Просто сами собой пробуждались инстинкты бизнес-акул. А это непременные предложения "выгодных вложений" с повышенной ставкой комиссии, чтобы урвать с простоватого клиента побольше.
Раскусить такие схемы не составит труда. Но зачем тратить время доказывая, что воротилы из золотых башен говорят с серьезным человеком, понимающим что к чему, если достаточно всего лишь одеться получше?
Показать свою крутость? Мол, смотрите на меня, я приперся на переговоры в слаксах и футболке, мне плевать на общественное мнение?
Полная глупость. И лишняя трата времени. Лучше сразу перевести беседу в конструктивное русло и обсудить более важные аспекты, чем демонстрировать бунтарство подростка.
Внешние атрибуты солидного положения зачастую играют роль своеобразного ключа для открытия нужных дверей. Разумеется, приди я в банк в своей повседневной одежде, в конце концов, я бы смог добиться встречи с высшим руководством. Но опять же, это потребовало бы времени и пришлось затратить усилия, общаясь с менеджерами сначала низшего, а затем и среднего звена.
А так, меня сразу с ходу проводили на верхний этаж, где без помех пообщался с одним из вице-президентов по прямым инвестициям. Персонал увидел образ богатого клиента и поспешил выполнить небрежно оброненную просьбу "поговорить с кем-то имеющим полномочия".
Это куда лучше, чем щеголять громкой фамилией, объявляя на весь зал, кто сегодня посетил данный банк.
Охрану и сопровождающих дали с лимузинами в фирме проката в связи с недавними терактами. И опять же проще согласиться, чем устраивать спор на пустом месте, доказывая, что тебе защита не нужна. Зачем спорить, привлекая внимание? Кому это надо? К тому же переплата незначительна, прокатчики заботились о солидных клиентах…
Прозрачный лифт по внешней стене вознес меня и двух телохранителей на самый верхний этаж. Под ногами проплывали потрясающие виды сверкающего мегаполиса, средоточия могущества клана Мамонтовых.
Двери кабины разошлись, открылся просторный холл, половина крыши которого была сделана из стекла.
Администратор на стойке склонился в коротком поклоне, приветствуя нового гостя ресторана "Под куполом неба".
- Меня ожидают.
Еще один поклон и молчаливое предложение следовать за ним. И все, никаких уточняющих вопросов, лишь готовность проводить к нужному столику. Персонал предупрежден заранее и знает кто и к кому пришел.
В зале приглушенный гул обедающих людей. Заведение дорогое и пользуется бешенной популярностью среди обитателей Златограда.
Телохранители дисциплинированно приотстали, о них позаботятся отдельно. Таковы общие правила для всех посетителей, находится с охраной внутри дурной тон. Хотя более чем уверен многие из присутствующих, после небывалой активности магоборцев, обзавелись дополнительным штатом бодигардов, несмотря на то, что сами являлись чародеями средней руки.
- Прошу, - администратор услужливо пододвинул стул. - Официант скоро подойдет. Не желаете аперитив?
Я небрежно кивнул, одновременно отвечая на вопрос и благодаря за проявленную предупредительность. Чаевые здесь давать не принято, будут автоматически включены в счет.
Мне принесли бокал вина янтарного цвета с ярко выраженным ореховым ароматом. Я сделал глоток, отметив чрезмерную приторность и лишь после этого взглянул на сидящего напротив собеседника.
- Привет. Как добрался?
Длань Войны клана Строгановых и одновременно правая рука князя Кирилла Константиновича терпеливо дожидался, пока я сам начну разговор, не показывая вида, что его чем-то напрягает подобное неторопливое поведение.
Хорошая выдержка, стоило отдать главному боевому магу ледышек должное. Другие бы уже начали разговор, торопясь перейти к теме встречи. Очень уж "горячее" я отправил послание, обещая подарить чуть ли не весь мир.
А этот ничего. Сидит. Морда каменная, невозмутимая. Лишь глаза сверкают чуть ярче обычного.
- Нормально, - Мстислав неторопливо кивнул.
Я знал, что он прилетел на вертолете сразу из аэропорта. Для этого "Сапфировая башня" и выбиралась местом встречи. Здесь на крыше имелась посадочная площадка.
И опять же, все ради экономии времени.
- Надеюсь, ты не преувеличивал, предлагая встретиться. Сам знаешь, сколько сейчас забот.
Настала моя очередь медленно качать головой. Не поспоришь, обстановка в мире напряженная, вовсю идет подготовка к очередному раунду войны и здоровяк напротив играл в этом не последнюю роль. Чудо, что еще удалось его сюда вытащить.
- Все здесь, как и обещал, - на стол легла флешка и навороченная модель инкома.
- Это оно? - здоровяк покосился на железяки с легким интересом, словно недоумевая, как в таких кусочках пластика, стекла и металла может содержаться столько силы.
- Оно, - подтвердил я и пояснил: - Ключ скрыт в инкоме. Надеюсь, найдете грамотного спеца, что не запорет работу и сумеет извлечь нужные сведения неповрежденными.
Неприкрытый сарказм с моей стороны. Любой посвященный в курс дела, понимал с какой осторожностью будут относится к лежащим сейчас рядом с бокалом экзотического вина устройствам.
Пылинки станут сдувать, лишь бы ничего не сломалось и не дай бог не закоротило. Очень уж ценная внутри скрывалась информация.
- Ты же понимаешь, что я делаю вам одолжение, - спросил я невинным тоном.
Здоровяк напротив вскинулся, в темных глазах мелькнула искра веселья.
- Хотел продать кому-то еще? - без проблем догадался он о подоплеке вопроса.
Его толстые губы разошлись в легкой усмешке.
- У вас право приоритетной покупки, - я не поддался воздействию перевести разговор в плоскость шутки. - Сам понимаешь, товар горячий. Трудностей с поиском покупателей не возникнет. Из претендентов очередь выстроится.
- И что ты хочешь за право… - Мстислав сделал паузу и медленно произнес, будто пробуя слова на вкус: - приоритетной покупки?
Приятно разговаривать с понимающим человеком. Сразу понял куда я клоню. Кто-то мог начать вилять, делая вид, что не врубается, о чем идет речь. Но Мстислав тоже ценил время. Особенно свое.
Цену за электронный ключ и зашифрованный массив данных мы пока не затрагивали, потому что перед этим следовало обсудить стоимость услуги по первоочередному участию в необъявленном аукционе.
Я легко мог предложить захваченную информацию кому-то еще, но решил обратиться к родному клану, сделав им одолжение. Однако за все приходилось платить, в том числе и за проявленный патриотизм с моей стороны.
- Авалон мой, - сказал я.
Мстислав с легким недоумением пожал плечами.
- Я слышал о захвате, - признал он и добавил: - Поздравляю.
Я покачал головой.
- Авалон мой, - повторил я с нажимом и выразительно посмотрел на собеседника.
Ближайший помощник владыки Холодного Предела прищурился.
- Совсем мой. Навсегда. Без всяких оговорок.
Пауза. Обдумывание услышанного. Повелитель Льда не торопился давать обещание.
Мало захватить крепость. Надо суметь еще ее удержать. Исчезновение посягательств со стороны ледышек вместе с признанием острова, как моей личной собственности, станет отличным подспорьем в деле отстаивания прав на взятую штурмом Цитадель.
Все в этом мире имеет цену. Нельзя забрать такой лакомый кусок, как летающий остров, без последствий. Тем более, если его бывший владелец формально находился под протекторатом двух великих родов.
- Авалон твой, - Мстислав покладисто кивнул и приподнял свой бокал.
Мы чокнулись.
Отлично, слово Строгановых имело весомый вес. Теперь желающих попытаться отбить необычный замок станет значительно меньше.
А с ван Хоторнами я и сам при случае разберусь, если вдруг тем втемяшится в голову попытаться отобрать мой трофей.
- Так сколько ты хочешь за диск? - спросил здоровяк после небольшой паузы.
Вот сейчас мы вплотную подходили к основной теме. Торги.
- Сто пятьдесят миллионов, - отрывисто бросил я и невозмутимо отпил из бокала.
Глаза Мстислава округлились, не ожидал зараза такой цены. Думал, небось, зайду по маленькой. А хрен там. Как будто не знаю, какое сокровище попало мне в руки.
- Солидная сумма, - тягуче протянул он. - Куда тебе столько денег?
- Так расходы большие. Кровопийцы в деканате жить не дают, так и тянут рубли из бедных студентов. То на одно, то на другое. Совсем спасу нет, - пожаловался я, глядя на собеседника "честными" глазами. - Последнюю рубашку едва не снимают.
Мстислав нахмурился, выразительно оглядев мой дорогой костюм. Естественно, он не поверил ни единому моему слову.
- Ага, с тебя снимешь, - проворчал маг.
И опять задумался. Соглашаться с ходу хитрый ледышка не хотел. Пусть и брал деньги не из своего кармана, а из клановой казны.
Я поднял указательный палец вверх и проронил:
- Заметь, никаких лишних монет за уничтожение последнего британского рода я не беру. Считай сделал это на добровольный началах, в качестве благотворительности.
Здоровяк аж поперхнулся, сраженный моей наглостью.
- Да они же под нами уже практически были, - возмущенно возопил он, да так громко, что на наш столик оглянулись другие посетители ресторана. - А ты их всех в расход. Потенциальный вассальный клан.
Помедлил, размышляя о чем-то и махнул рукой.
- Да и пес с ними. Мерзкие были людишки. Давай лучше про цену. Слишком дорого просишь.
Я не отступал, запрошенная сумма казалась справедливой. Ну и что, что в полтора раза больше, чем просили мертвые чиновники-бритты? Мстислав ведь не знал, сколько точно приплыло на яхте.
Про деньги он, конечно, прознает, соотнеся недавние вложения и сроки проведенной операции, но будет это значительно позже. А торги вот они, идут прямо сейчас. Не согласится, без проблем найду других покупателей.
- Или так, или никак, - я уперся, не желая сдавать.
Знаю эти приколы, поддашься один раз, в будущем попытаются снова нагнуть. Оно мне надо?
И торговаться не буду. Из принципа. Пусть платит. Карман не оскудеет.
- Кстати, ты подумал о предложении Дмитрия? - неожиданно спросил здоровяк, резко ломая рисунок разговора.
Я с непониманием нахмурился, застигнутый неожиданным вопросом врасплох.
- Про фиктивный брак на японской принцессе?
- Из клана Фукугава, - закивал Мстислав.
Мое лицо скривилось в кислой гримасе. Идея переться куда-то за тридевять земель делая одолжение клану, в котором я вроде как официально находился в опале… ну скажем так, выглядело все это мало привлекательно.
Иными словами: делать мне что ли больше нечего? Ну-ка нахрен с такими инициативами в сумасшедший дом. Там полно найдется желающих.
- Не интересует, - жестко отрубил я.
В этот момент к нашему столику приблизилась официантка естественным образом прерывая разговор.
Я спросил совета и сделал заказ, сообразуясь с полученными рекомендациями. Изучать меню не хотелось и слишком плотно набивать брюхо тоже. Мстислав последовал моему примеру и взял минимальный обед из двух легких блюд. Рыба и салат.
Когда улыбчивая девушка в кокетливом передничке ушла, я взял быка за рога, не давая себя отвлечь от основного плана.
- Слушай, все просто. Или вы платите мне сто пятьдесят миллионов прямо здесь и сейчас, и получаете информацию о чиновниках колониальной администрации в Канаде, Австралии и еще в десятке стран бывшего Британского Доминиона. Или я ухожу и устраиваю аукцион в Даркнете.
Флэшка и инком начали исчезать во внутреннем кармане пиджака, откуда несколько минут назад появились.
Право слово, надоело. Непонятно и чего ломается? Понимает, что такие сведения стоят несравненно дороже. Взяв за яйца политиков данных государств (а большая их часть до сих пор осталась у власти, несмотря на пришествие кланов), Строгановы получат нехилый рычаг давления в указанных частях света. Тайного давления, позвольте отметить. Что нередко бывает весьма полезным.
Мстислав рассмеялся.
- Ладно, согласен, - сказал он и одобрил: - А ты умеешь давить.
Устройства снова легли на стол.
- Давай номер счета, - пауза, оценивающий взгляд. - Ты же провел проверку и не пытаешься продать мне тухлятину?
Я отрицательно покачал головой.
- Товар первоклассный. Оригинальный и достоверный. Я же не дурак заниматься подлогом.
Последовал обмен реквизитами, запуск приложения мобильного банкинга, отправка подтверждения на перевод. Через несколько секунд на мой личный счет упало сто пятьдесят миллионов.
Как деньги на телефон положить. Технологии…
- Отлично. Сделка завершена, - забранные у трупа лорда Ричарда девайсы исчезли в лапище Длани Войны.
Мы чокнулись бокалами. Как раз в этот момент подоспела официантка с заказами. Тарелки с красиво выложенными блюдами, исходили умопомрачительными ароматами.
Обед не затянулся надолго и вскоре Мстислав ушел, извинившись срочными делами. Посылка жгла его карман и требовала немедленного потрошения.
Я вежливо попрощался, пожелав старому наставнику удачи. Говорить, что несколько имен из списка я приберег для себя, я, разумеется, не стал. Зачем зря волновать занятного человека?
Тренькнул инком. На дисплее крупными буквами высветилось имя отправителя и более мелким шрифтом само сообщение.
Хмм… Неожиданно. Альберт, глава Хранителей тишины Златограда пишет о ходе расследования недавнего взрыва. Готовилась облава, с привлечением крупным сил. Звал полюбопытствовать, как лицо причастное к аресту преступников.
Я задумался. Фигура такого масштаба, как полицмейстер огромного мегаполиса, не будет без причины приглашать на подобного рода мероприятия. Да еще фактически постороннего человека. Что за этим стоит?
Прежде чем соглашаться или отказывать, стоило хорошенько подумать.
Когда ты один, ты сам принимаешь решение, без оглядки на других. И несешь потом за него ответственность. Но также и разделяешь любые последствия. Без опоры клана жить намного сложней, приходится тщательнее продумывать любой следующий шаг, просчитывая, как на тебя это повлияет в будущем.
Ты тот, кто ты есть. Кузнец своей личности - перефразируя известную фразу. И никто не будет утирать тебе сопли, если что-то пойдет не так.
Большинству нужна поддержка, причастность к сообществу. Сильные личности, сами себе опоры. Глыбы, на которую опираются остальные.
Именно таким я хотел стать, но не знал, получится ли, потому и частенько сомневался, хотя, конечно, не показывал вида. Трудно уйти в самостоятельное плавание в столь раннем возрасте, да еще при таких обстоятельствах. Разбираться в хитросплетениях интриг, анализировать, манипулировать, просчитывать ходы на два-три шага вперед, набираясь опыта и открывая в себе такие качества, как хитрость и коварство. Использовать не только силу, но и ум, интеллект, поворачивая ситуации к собственной выгоде.
Трудно? Да. Однако по-другому никак. Иначе схарчат и костей не оставят.
Впрочем, все это лирика. Предстояло решить, что делать дальше. Зачем писал Альберт? Явно не просто так. За посланием что-то стояло.
Или я усложняю? Все просто. Дальновидный маг подстилал соломки на будущее, набирая очки перед потенциальным главой клана. Может такое быть? Да легко. Другой вопрос, что распознать истинные мотивы у меня пока не хватало опыта.
Поразмыслив, я решил принять приглашение, тем более что и самому интересно, чем там закончится история со взрывом.
***
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Юго-западный район города. 20:15
- "Розовая орхидея", - я прочитал название ночного клуба вслух. - Пошловато звучит. Не находишь?
Альберт индифферентно пожал плечами. Что там светилось на неоновой вывеске силовика не особо волновало.
Я опоздал к основному действу. Группа захвата ворвалась в здание где-то с пятнадцать минут назад и сейчас активно выводила людей наружу. Персонал и посетителей сортировали на выходе, первых отводя чуть в сторонку, а вторых выстраивая у машин с проблесковыми маячками для проверки документов.
- Технический отдел проследил связь между нашей задержанной и целой цепочкой подозрительных личностей, связанных между собой довольно запутанными денежными отношениями. Одна из ниточек привела сюда. Есть мнение, что хозяин именно этого клуба продал несколько Heckler amp;Koch террористической ячейке, причастной к взрыву.
Из дверей как раз показалась целая стайка полуодетых девиц, сверкающих голыми ляжками и задорно торчащими сиськами.
- Эмигрантки, - пояснил Альберт. - В основном из Европы. Словакия, Венгрия, Чехия, Германия, Болгария. География весьма обширна.
- Откуда знаешь? - удивился я. - Их же только взяли.
- В кабинете управляющего в сейфе нашли паспорта, - объяснил свою осведомленность начальник златоградских хранителей. - Девиц привезли сюда, пообещав безопасность и хороший заработок. Сначала заставляли заниматься стриптизом, а потом и проституцией.
В принципе стандартная схема. Только непонятно, зачем везти из-за границы? Этого добра и здесь хватает. Особенно в провинции. Сейчас трудные времена и найдется много желающих подзаработать. Пусть и таким способом.
Я озвучил собственные сомнения Альберту.
- Боялись нас, - он широко ухмыльнулся.
Верно, правонарушения против граждан русских земель расследовались с особой тщательностью и, в случае доказанной вины, расплата следовала незамедлительно. С иноземцами другое дело. Там вполне могли тянуть резину, не особо напрягаясь. Таковы клановые порядки. На первом месте всегда свои, чужаки по остаточному принципу.
Я оглядел здание клуба, заметил сбоку мансарду и довольно просторную парковку с западной стороны. Неплохое местечко. В качестве коммерческой недвижимости. Любопытно, Департамент проведет конфискацию? А если проведет, то выставит потом на продажу после завершения всех процессуальных норм? Будет неплохо вложиться…
Последним вывели владельца заведения. Два хранителя в серой униформе крепко удерживали между собой коренастого черноволосого мужичка невысокого роста. Мужичок шагал широко, сияя белозубой улыбкой. Кажется, происходящее его веселило.
Однако его поведение быстро изменилось, стоило увидеть к кому его ведут. Разглядев Альберта, он внезапно зарычал диким зверем, пойманным в ловушку, рванулся и сильным рывком умудрился освободиться из цепких захватом конвоиров.
В следующую секунду подозреваемый в спонсировании магоборцев выхватил неведом откуда тонкую полоску безопасного лезвия и одним движением провел им себе по горлу, от уха до уха.
Густым потоком хлынула кровь. Хозяин ночного клуба, продолжая улыбаться какой-то сумасшедшей улыбкой, на прощание глянул на нас и рухнул навзничь.
- Проклятье! - ругнулся Альберт. - Должно быть понял, что мы тут не из-за девок.
А я все никак не мог забыть горящие странным торжеством глаза погибшего. Даже умирая, он ликовал, что ему далось не попасть к нам в руки. Вот что больше всего поразило. Сама смерть не произвела особого впечатления. Приходилось видеть и похуже.
- Это не просто одержимость, это настоящий фанатизм, - я потер висок. - Похоже, проблема магоборцев серьезнее, чем мы воспринимали до сих пор.
Ноздри Альберта раздулись, он моментально понял на что я намекаю.
- Воевать с фанатиками намного сложнее, - сказал он.
Я неохотно кивнул. Если идеями ярого противоборства кланам были охвачены не только исполнители, но и руководители движения сопротивления, то справиться с ними будут намного сложнее.
Не пора ли обустроить себе тихий уголок, куда в случае необходимости можно будет отступить? Кажется, пришло время навестить Авалон.
