26. Призраки Тихого затона (окончание)

Гром не грянул от этих слов.

Небеса не разверзлись.

Ангелы не протрубили в трубы.

Земля не содрогнулась.

Никто из присутствующих даже не вскрикнул после неожиданного разоблачения.

Заруба помолчал, потом, опершись обеими руками о стол, медленно поднялся, вышел из-за него и двинулся к середине кабинета, потом развернулся на пятках и, сделав несколько шагов вперед, буквально навис над Мельником. Тот несколько секунд смотрел на него снизу вверх, потом так же медленно встал.

Теперь они стояли почти вплотную и сверлили друг друга глазами.

— Ну-ну, — тихо сказал Заруба, посмотрел на Скрыпника, снова обжег взглядом Ольгу, которая после этого опустила голову и закрыла лицо руками, и сделал шаг назад. — Ну-ну, — повторил он, — это уже интересно.

— Мне самому интересно. — Мельник уже не кривил рот в ироничной усмешке, говорил, будто гвозди забивал: — Кроме этих двух спасателей возле меня якобы случайно оказалась молодая красивая девушка, которую я к тому же несколько раз заставал на реке совершенно голой. Если забыть о случайностях, этот ход практически беспроигрышный — ведь каждый нормальный мужик потеряет осторожность, увидев перед собой совершенную фигуру обнаженной модели. Ольга Воронцова, победительница конкурса красоты «Мисс Чернигов» в прошлом году. Я за такими вещами не слежу, а люди вашего типа, Заруба, охотно тратят на это время и деньги. Пробить мою приятельницу по своим каналам коллеге, — он кивнул в сторону Скрыпника, — оказалось проще, чем Чабана с Моругой. Только я немножко раньше, буквально за пять минут до того, как получил эту информацию, догадался, что Ольга работает на вас и вероятно — ваша любовница. Или одна из них, я ваших возможностей в этом плане не знаю. Сказать как?

— Зачем вы спрашиваете? Вы же приперлись сюда, чтобы выговориться.

— Вы знаете, где и при каких обстоятельствах я потерял свой мобильный. На следующее утро после драки с отморозками Лютого был найден труп Антона Кулакова. И я, максимально соблюдая конспирацию, решил сделать один звонок с телефона совсем, как мне тогда казалось, постороннего человека — Ольги, с которой я накануне провел ночь безумной и раскрепощенной любви. Солнце, — обратился к блондинке Мельник, — ты тогда делала такие вещи по приказу своего сердечного друга Павла Павловича или это была твоя инициатива?

— Закрой рот! — воскликнула Ольга, на мгновение оторвав лицо от ладоней, и все увидели слезы у нее на глазах.

— Почему? Пусть говорит. — Заруба обращался к ней, но в ее сторону не смотрел.

— В конце концов, это не так уж важно. Регулярный, доступный и неистовый секс как дополнительный стимул. Бонус, как теперь говорят. Вы, Павел Павлович, хороший бизнесмен. Так вот, — вернулся к главной теме Мельник, — когда два дня назад я узнал, что где-то в Тихом затоне можно реально найти клад, я начал понимать, кого или что мог увидеть в тумане за несколько дней до этого, когда ночевал возле заводи с Шалыгой. Поскольку в нечистую силу я не очень-то верю, более реальной мне показалась такая версия: рыбаки погибали после того, как видели возле заводи то, чего им видеть не следует. Поэтому я на всякий случай решил поискать возле того берега, с которого удобнее всего подступиться к воде.

— Вы уже говорили об этом. Я знаю, как и где вы нашли спрятанные акваланги.

— А я сейчас буду повторяться! Ибо эти события будут иметь дополнительное значение. Тогда я еще считал вас, Заруба, предпринимателем, который спасает свой бизнес. Так спешил поставить вас в известность о новых обстоятельствах — оказывается, история еще не закончилась. При этом решил забрать Ольгу с собой — она после убийства Кулакова не могла справиться с депрессией. Теперь я ее очень хорошо понимаю, но об этом — немного позже. Итак, она пошла ставить директора базы в известность о досрочном освобождении домика, а я тем временем решил без свидетелей позвонить вам. Как назло, забыл телефон и вспомнил — он должен остаться в памяти ее мобилки. Он там остался — в исходящих номерах. Никак не подписанный. Но я увидел: каждый день Ольга со своего модного телефона звонила минимум трижды на один и тот же номер. Других звонков, на другие номера, не делала. Хотя девушка на отдыхе должна трезвонить маме, подружкам, любовнику, в конце концов… А тут теребит одного и того же человека. Странное постоянство. Давайте сейчас позвоним этому незнакомцу и мы. Можно?

Мельник посмотрел на Ольгу.

Она хмыкнула и демонстративно отвернулась.

Мельник набрал.

Ожил телефон, лежавший на столе перед Зарубой.

— Не будем отвечать? — Улыбка вышла грустной. — Вот она, гримаса прогресса. Чтоб не таскаться с двумя трубками, вы завели две карточки. От разных операторов. Подозреваю, этот номер знали немногие.

Мельник сбросил звонок.

— Я бы тоже не знал, если б Ольга стирала все, была аккуратнее…

Затем повернулся к Скрыпнику:

— Абонента она назвала в телефонной книге Паша Два. Меня тогда будто током ударило — Паша, Павел Павлович. Вот такая у молодых любовниц ассоциативная память. — Он театрально развел руками. — Все вдруг встало на свои места. Ольга была на постоянной связи с любовником. Стоило позвонить коллеге, — снова кивок на Скрыпника, — и вот я уже знаю, что Чабан с Моругой — профессиональные водолазы, а Ольга Воронцова — мисс Чернигов, которую после победы на конкурсе приблизил к себе банкир Заруба. С его подачи она устроилась фотомоделью в одно киевское агентство, позировала в новых платьях, шубках, костюмах и купальниках. Тот самый Заруба, по слухам, купил ей в Киеве однокомнатную квартиру и регулярно навещает свою пассию. Итак, случайным наше знакомство точно не могло быть. Ольга докладывала вам о каждом моем шаге. Правда, я не сказал ей о своем намерении переночевать у Тихого затона. Из-за этого водолазы чувствовали себя в безопасности, и я даже увидел одного из них. Хотя и они меня тогда увидели, узнали и решили на всякий случай не трогать. Вы, Заруба, тогда сказали им, что они поступили правильно. Кто бы тогда вывел на чистую воду банду Юры Лютого?

— А вы хотели, чтобы они и вас утопили?

— Теперь это уже не имеет значения. Просто Ольга не предупредила вас, потому что ничего не знала о моих тогдашних намерениях, вот и все. Зато на следующий день мы с ней говорили на очень любопытную тему: она обмолвилась, что у нее есть друг, который ищет клад. Вряд ли она ляпнула это специально. Только вчера, когда я сделал все возможные и невозможные открытия, этот разговор мне сразу вспомнился. И круг замкнулся: любовник-банкир — тот самый друг, неподалеку — якобы реальный клад, водолазы с аквалангами, которые прячутся от людей. Наконец — люди, которые погибают, потому что друг-банкир пытается скрыть свои поиски от любопытных глаз. Оставалось только взять исполнителей с поличным.

— На чем же вы их взяли?

— Прямо на воде. — Теперь Мельник снова улыбался собственному каламбуру — взять с поличным в холодной воде.

— Нырять с аквалангом не запрещено законом.

— Почему же тогда они напали на нас и попытались убежать? Я вам сразу это объясню: они знали, что причастны к пяти убийствам. И так же знали, что я мент, пусть и бывший. Поэтому наше появление возле заводи в тот момент, когда они ныряли, восприняли довольно агрессивно. Но потом долго не ломались: им самим уже надоело жить в постоянном страхе. Они боялись, Заруба, боялись вас. Не надо никогда никого запугивать. Ведь для того, чтобы избавиться от страха, запуганные воспользуются первой же возможностью. Итак, все, чего я не знал или о чем только подозревал, Чабан с Моругой мне буквально разжевали.

— Не под протокол, — уточнил Заруба.

— А он нам и не нужен. — Голос Мельника прозвучал как-то успокаивающе. — Итак, что мы имеем? Кучу грамотных людей. Грамотных настолько, что они не только регулярно читают газеты и делают из прочитанного выводы. Изучая и анализируя информацию, часто противоречивую, вы и вам подобные, Павел Павлович, зарабатывают деньги.

— Что в этом плохого?

— Ничего. Я, например, два дня назад кое-что заработал. И возвращать вам это не буду — ведь тайна Тихого затона раскрыта, призраков там больше нет. Хотя эту тайну придумали вы сами, это не имеет значения: значит, я на каком-то этапе оказался немного умнее, чем вы надеялись. Теперь давайте не будем отвлекаться. — Пауза. — Итак, банкир Заруба читает сразу в нескольких газетах историю о самолете с грузом золота, который более полувека назад затонул в Тихом затоне. Он проводит кое-какую артподготовку и узнает — информация абсолютно свежая, еще нигде не светилась официально. Иначе золото уже давно бы искали. Пока другие не начали думать, Заруба решает действовать. Для этого делает абсолютно глупую и неблагодарную работу — начинает развивать на берегах Десны коммерческую туристическую инфраструктуру. Все это ширма — вам, Павел Павлович, надо легализировать ваших наемных водолазов. В самом деле, ночные погружения и отдых в палатках днем слишком бросаются в глаза. Поэтому вы вызываетесь вложить деньги в развитие базы отдыха «Метеор». Вы действительно делаете какой-то финансовый вклад и сразу становитесь инвестором, богатым владельцем. Поэтому вправе расширять штат сотрудников. Так Чабан и Моруга оказались неподалеку от заветного места, где спрятаны миллионы. А дальше в процессе поисков случилось то, что я и предполагал, — один рыбак случайно наткнулся на странный тайник возле заводи. Он мог пустить слух об аквалангах, и спасатели убили его. Утопили в воде тем же способом, о котором я вам уже говорил.

— Интересно, — снова сказал Заруба. — Это они вам сами признались?

— Причем без малейшего применения физической силы с нашей с майором стороны.

— Они убили — тогда при чем здесь я?

— Потому что они тут же доложили обо всем вам, своему работодателю. Мне они чуть ли не хором доказывали, что не знают, как все вышло. Их предупредили о строгом соблюдении тайны, и вдруг — любопытный дядя присел возле их укрытия и рассматривает акваланг. Уговаривать его никому не рассказывать или угрожать не было смысла. Моруга напал сзади, ударил в затылок, а Чабан быстро подтянул потерявшего сознание к воде и погрузил туда его голову. Признавшись вам в своем необдуманном грехе и спросив совета, они загнали себя в тупик. Вы тут же заявили, что сдадите их в полицию и сделаете все, чтобы обоих посадили надолго. Они были в курсе ваших возможностей, поэтому спросили, что же им делать. И вы посоветовали убивать случайных рыбаков дальше. Поскольку, заинтригованный статьями Коротуна о Тихом затоне и всеми загадками, с ним связанными, вы отыскали книжку Ивана Шалыги. Прочитав, не поверили ни единому слову, но при этом прекрасно знали, насколько наши люди суеверны. Вам ничего не стоило обставить все так, чтобы после третьего несчастного случая народ осторожно заговорил о нечистой силе. Вы, Заруба, готовы были на все, чтобы вокруг места, где вам ищут клад, не бродили посторонние. Раз для этого надо убрать несколько жизней ничтожных, по вашему выражению, людишек, то по вашему приказу их убирали. Чабану и Моруге не оставалось ничего другого, и они все больше увязали в этом болоте. А вы получали явное удовольствие от этой очень интересной, по мнению утомленного бизнесом банкира, игры. Именно поэтому, Павел Павлович, Моруга и спас мне жизнь два дня назад, когда Лютый с дружками чуть не утопили меня в затоне. В какой-то момент им обоим понравилась эта игра. Им в кайф стало чувствовать себя настоящей нечистой силой, на которую можно все списать и которой ничего никогда не будет. Пока Чабан сидел в засаде, Моруга на берегу быстренько переоделся в водолазный костюм, надел баллоны с аквалангами и нырнул, ожидая удобного момента для демонстрации собственной демоничности. Так они охотились на рыбаков: проплывали под дном лодки, переворачивали ее, затягивали жертв под воду. Все это — за считаные секунды. Но позавчера все окончательно заигрались, Павел Павлович: если бы Моруга не коснулся меня под водой, кто знает, стал бы я дальше копать эту историю. Ведь кандидатуры подозреваемых в убийствах меня точно так же устраивали.

Мельник не привык так много говорить за один раз. Окинув взглядом кабинет, он увидел небольшой холодильник. Не спрашивая разрешения у хозяина, подошел, открыл, вынул оттуда початую пластиковую бутылку «Миргородской», отпил из горлышка, прищурился от удовольствия — в горле и впрямь пересохло.

— Почему вы ничего не отрицаете? — поинтересовался он у Зарубы.

— Потому что вы можете фантазировать здесь сколько угодно. А в этом деле между тем есть реальные фигуранты, вину которых очень быстро докажут.

— Правильно. На это вы и рассчитывали.

— Скажите, Виталий: если все это правда и я такой злодей, зачем же я нанял вас разобраться в этой истории? По логике я, наоборот, должен был бы тщательно прятать все концы, ведь, как вы говорите, я — организатор и заказчик нескольких убийств.

— Вот здесь, Заруба, самый деликатный и сложный момент во всей этой ситуации. Это непросто объяснить, еще труднее понять. Но вы, нанимая меня, бывшего мента без особых профессиональных заслуг и с определенной репутацией, пытались хоть как-то оправдать свои действия в собственных глазах. Вы так подробно рассказали мне о способах убийств всех этих людей потому, что в совершенстве их знали. На самом деле никаких специальных дорогостоящих экспертиз никто не проводил. Но где-то в подсознании вы чувствовали — все это заходит слишком далеко. Прекратить убийства обязан посторонний человек, а причины преступлений должны лежать на поверхности. Поэтому вы приставили ко мне Ольгу — она докладывала о моих шагах, и именно от нее вы впервые услышали о Лютом, Коре, Малом и Череде. Действительно, более подходящих кандидатур, на которые можно списать хоть десяток убийств, просто нет. Здесь и пригодился блаженный Антон Кулаков — по информации Ольги, он всерьез занялся поисками чудовищ в районе Тихого затона. Для этого следил за компанией Лютого и даже имел с ними серьезный конфликт. Ничто не мешало молодым отморозкам при следующей встрече забить надоедливого Кулакова до смерти. Узнать, что родители Череды держат поросят на продажу, не составило труда. По вашему приказу Чабан дождался, пока во дворе у Череды никого не будет, пробрался туда, игнорируя привязанную на цепи злую собаку, и похитил нож — штык лежал на видном месте. Этим инструментом для закалывания свиней Моруга проткнул мертвое тело Кулакова. А потом сами же спасатели нашли нож на берегу, таким образом пристегнув его к трупу. Теперь я искал не абстрактное демоническое чудовище — я искал реального убийцу, который орудует ножом. Лютый и компания — и впрямь малосимпатичная публика. У меня даже возникло острое желание посадить всю братию за решетку. Тем более что спровоцировать их на активные действия своим появлением мне ничего не стоило. Они настроились меня грохнуть — уже есть повод для задержания. Дальнейшая цепочка: ранее судимый Лютик — его дружки, для которых он лидер, — наркотики — похищение чужого улова — разборки с рыбаками — нападение на меня — повреждение вашей машины — убийства — чужая импортная лодка — нож из хозяйства Коли Череды — убийство Антона Кулакова. Вот вам и призраки Тихого затона. Пока затон формально является местом преступления, народ особенно не будет туда частить. К тому же предрассудки еще никто не отменял. Ведь эти пацаны легко могли быть в ладах с нечистой силой. Старый Шалыга только порадовался бы тому, что его выдумки живут в народе сами по себе. Зато теперь я могу дать настоящее объяснение депрессии, охватившей Ольгу после известия о страшной гибели несчастного, богом обиженного Кулакова. Она догадывалась об истинных причинах, и в определенный момент до нее дошло: рассказав своему хозяину и любовнику о нем, тем самым она подписала ему приговор и приблизила кончину. Повторяю — если бы все, кто участвовал в этой игре, не прониклись ею так явно, я успокоился бы еще два дня назад. Теперь я знаю правду.

— Очень хорошо сказано. Так в кино говорят положительные персонажи. — Заруба, паясничая, похлопал в ладоши. — Но, во-первых, вашей так называемой правде цена — копейка. Потому что все это ничем не подкрепленные слова. Свои так называемые признания Чабан и Моруга нигде не повторят. А Ольга вообще будет молчать. Тем более, как вы только, хм, доказали, она сама очень мало знает. А во-вторых, для чего все это и кого вы защищаете? Неужели вы, взрослый и неглупый человек, не научились за годы работы в милиции принимать ту правду, которую вам предлагают, и не искать другой? Тьфу на вас, Мельник, после этого. Кого вы защищаете? Четырех дегенератов? Четырех дебильных созданий, которые все равно очень скоро бы сели? Общество надо оградить от них. Поэтому поверьте мне — вас никто даже слушать не станет. Лютого посадят навсегда, остальные трое выйдут на свободу лет через десять, а потом снова сядут: наши зоны никого не перевоспитывают. Какова ваша цель, Мельник? Чего вы добиваетесь?

Отвечать Виталий не спешил. Задумчиво потер небритый подбородок, отхлебнул еще воды.

— Вы правы, Павел Павлович, — сказал наконец, тщательно обдумывая каждое слово. — Это прискорбно, только таких прожженных циников, как я, подобной реальностью не шокировать и не впечатлить. Я не вытащу из-за решетки Лютого и его дружков и честно вам скажу: не хочу этого делать. В том, что они будут сидеть не за свое, они виноваты сами. На таких, как они, в наше время очень удобно вешать чужие грехи. Также я знаю, что Чабан и Моруга не будут отвечать за убийство пяти человек. Они четко объяснили мне те инструкции, которые получили от вас: если попадутся, лучше молчать. Тогда вы легко все уладите. Стоит заговорить — помощи не будет. Поэтому нормально допросить их мы смогли только без протокола. Далее они от всего начнут отказываться. Банкир Заруба — неприкосновенный, хоть и не народный депутат. Я все это знаю, Павел Павлович. Я не могу здесь ничего поделать. Тем не менее я пришел сюда не только для того, чтобы сказать вам то, что вы знаете без меня. Есть еще одна правда, которую вы должны знать: почему журналист Владислав Коротун так испугался визита Чабана.

Мельник полез в карман джинсов и вытащил цифровой диктофон. Тот самый, конфискованный у журналиста.

— Здесь — сопливые признания писаки. Над Тихим затоном никогда не сбивали немецкий самолет. Под темной водой нет ничего, кроме огромного слоя ила, способного засосать утопленника, к ногам которого привязан тяжелый груз. Клада, который вы так искали и оберегали, не существует в природе. Я не спрашиваю, для чего богатому человеку еще больше денег. Не хочу знать, как, с кем и где вы договорились обменять золото на доллары. Потому что это уже неинтересно: клада нет.

Вот тут наконец всем присутствующим, даже Ольге, поднявшей заплаканное лицо, стал заметен эффект от сказанного.

Заруба будто глотнул что-то огромное и сухое. Рот его раскрылся и сразу закрылся, как у рыбы, вытащенной на берег. Изменился даже цвет лица. Зубы заскрежетали, руки сжались в кулаки.

— Врешь, — сказал он тихо и сразу же сорвался на крик: — Врешь, сука! Врешь! Врешь!

Казалось — еще немного, и банкир начнет топать ногами, как обиженный ребенок.

— Мы не будем сейчас слушать блеяние журналюги. Оставляю вам эту игрушку. — Виталий положил диктофон на стол. — Когда переварите мной сказанное, можете послушать эту скорбную исповедь. Потому что на самом деле вру не я — врет он, и этой лжи требуем от таких Коротунов все мы. — Рука его сделала круг в воздухе. — Я лишь кратко изложу суть этой исповеди. Правда никому не нужна, в этом я с вами согласен. Ни здесь, в этом кабинете, ни за его пределами. Никого не интересуют реальные проблемы людей: безработица, дети, рожденные со СПИДом и венерическими болезнями, продажные педерасты-политики и идиоты-чиновники, дети, брошенные родителями в подъездах домов и вагонах пригородных электричек. В конце концов, такие, как Лютый, тоже никого не волнуют. Газеты и телевидение разделены между политическими партиями и в центре, и на местах. Они дают только ту информацию, на которую их благословят. Людям показывают — от такой суровой правды они устали. Поэтому предлагают им другую реальность, на которую они охотно клюют. Гороскопы, колдуны, советы гадалок, потусторонние миры, кулинарные рецепты, браки и разводы эстрадных звезд. А еще сенсации вроде собак-мутантов, визитов НЛО, привидений. И, конечно, истории о спрятанных где-то рядом сокровищах. Я не умею так красиво оправдывать собственную глупость и ложь, как Коротун. В конце концов, послушаете, когда будет время.

— Врешь.

— Между прочим, в этой истории очень много правды. Золото было, его действительно пытались вывезти, об этом свидетельствуют архивные документы. Была женщина, которая в войну работала переводчицей в комендатуре, за что и отсидела десять лет в лагерях. Только она умерла, родственников у нее не было, журналист и правда встречался с ней. Значит, никто не проверит, что она ему говорила, а чего не говорила. Он, как настоящая акула пера, разбавил факты вымыслом. И сам сбил тот злосчастный самолет над Тихим затоном. Поэтому у Коротуна очко и заиграло, когда вдруг появился неизвестный и начал строгим тоном требовать от него подробностей и объяснений. Признаться, что все это выдумал, чтобы заработать немного денег и скандальную репутацию, — сразу поставить на дальнейшей карьере крест. Бог его знает, что это за человек пришел и чего ему надо. Пришлось делать умную мину и играть свою роль до конца, на ходу придумывая несуществующие подробности. В действительности же судьба золота так и осталась неизвестной. — Мельник вздохнул. — Читать мы все умеем. Вот только верить написанному и напечатанному в прессе вас никто не заставлял, Заруба. Вы поверили, решили легко поднять со дна заводи пару лишних миллионов. Результат — убиты пятеро. И, если честно, я до сих пор не уверен, что Владик Коротун в этом не виноват. Просто, видимо, для него законники еще не написали статью.

— Врешь. Врешь. Врешь!

— Понимаю — вы не можете поверить, что погубили себя из-за чьей-то глупой выдумки. Из-за того, что людям нравится читать подобные статьи в газетах. Понятно, вас никто не будет судить. Только, извините за пафосную фразу, не каждый суд проходит в судебном зале. Есть другие суды, другие судьи, другие прокуроры. Об адвокатах не говорю — вы уже пытались с моей помощью быть адвокатом самому себе. Итак, вы знаете об этом самом другом суде. Раз так, — Виталий посмотрел на часы, — то больше не имею права вас задерживать. Оставляю вам ваше движимое имущество. — Он кивнул в сторону Ольги. — Не выгоняйте ее из киевской квартиры и вообще не очень ругайте. Она пыталась все делать так, как следует. Мне порой даже нравилось.

— Скотина! — воскликнула блондинка.

— Моя бывшая жена обо мне так же подругам и теще говорила. Придумай что-то новенькое. Не сможешь — Коротун поможет. Он мастер на разные выдумки.

Скрыпник, который все это время молчал, поднялся со стула, потянулся, разминая онемевшие мышцы.

— Теперь, Заруба, я кое-что вам скажу. Виталий во всем прав, и я не такая уж влиятельная и сильная персона в местной полицейской системе, чтобы пытаться ее сломать. Ваших Чабана с Моругой действительно выпустят. Я не выброшу их из машины прямо сейчас, а все-таки отвезу в управление и найду повод задержать эту парочку на срок, предусмотренный законом. Если вы начнете выполнять свои обещания уже сейчас, на свободе оба будут к концу дня. Максимум — завтра утром, потому что даже вы с вашими связями не способны запустить нашу бюрократическую машину быстрее, чем она вертится. Мне, если честно, хватит времени даже до вечера. Я не скажу, под чьей они опекой. Я просто сделаю так, чтобы на то короткое время, которое они просидят в камере, они попали в такие условия, когда час кажется вечностью. Вот на это, Заруба, у меня полномочий, возможностей и опыта хватит. Сидят у нас такие люди, которые за возможность передать на волю записку или получить что-то оттуда так стараются… Короче, мало вашим спортсменам не покажется. Они навсегда поймут — убивать людей нельзя. Ну, и теперь кое-что хочу сказать лично вам. Только при свидетелях — зовите ваших долбозвонов.

Банкир не сдвинулся с места. Скрыпник сам обошел стол, нажал на нужную кнопку. Через мгновение в кабинет ввалились двое крепких охранников с абсолютно тупыми, хотя и преданными выражениями лиц. Алексей молча показал им свое удостоверение, спрятал документ в карман.

— Это чтобы вы, мальчики, глупостей не натворили, связавшись с офицером полиции, который находится при исполнении, — объяснил он.

Подошел к Зарубе на расстояние удара, коротко замахнулся.

Кулак врезался в челюсть.

Банкир не ожидал нападения, но даже если бы ожидал, вряд ли удержался бы на ногах.

Мельник знал — его кум в молодости пытался профессионально заниматься боксом и даже делал успехи.

Сидя на полу возле стола, Заруба сплюнул кровь и обломок зуба. Жестом остановил охранников, которые робко двинулись на Скрыпника, пытаясь хотя бы создать видимость желания выполнить работу, за которую получают деньги.

— Теперь эти двое, ваша любовница и Виталик при желании подтвердят: майор полиции Скрыпник при свидетелях дал по морде банкиру Зарубе. Это если вы попытаетесь сделать так, чтобы меня выгнали, все поймут за что: ему дали в рыло, а он не смог дать сдачи, как нормальный мужик. Вместо этого начал пристебываться к нормальному менту и сживать его со свету. Меня выпрут, когда вы этого захотите. Только я работу найду, а вы останетесь с битой мордой. Думайте, стоит ли что-то делать.

— Больше мы вас не побеспокоим, Павел Павлович. — Мельник уже стоял у двери. — Заявление об увольнении писать не буду, потому что не писал заявление о приеме на работу. До свидания. Желаю когда-нибудь найти золото в темной воде.

Они вернулись на Тихий затон.

Вышли из машины, сели возле берега. Пили водку прямо из горла, передавая ее друг другу. Курили и молчали, глядя на спокойную гладкую поверхность воды.

— Ты всегда пьешь за рулем? — поинтересовался Мельник, когда бутылка опустела.

— Кто мне что скажет? — равнодушно ответил Скрыпник.

— Удар у тебя нехило поставлен.

— Сам от себя не ожидал. Давно в спортзале не был.

— Я туда вообще не ходил.

— Оно и видно. Уличная шпана вон как прошлась…

— Вообще это круто — от безысходности затопить банкиру в пятак. Круче только выследить, где он живет, и помочиться в его подъезде.

Снова замолчали. За сегодняшнее утро было услышано и сказано столько, что, казалось, слова просто закончились. Как сигареты в пачке или водка в бутылке.

В воде что-то плеснуло.

Судя по звуку, где-то плавала по-настоящему крупная рыба.

А может, еще что-то, о чем можно только догадываться.

Не хотелось даже думать.

Мельник попытался отогнать от себя подобные мысли и сразу вспомнил деда Шалыгу.

Опять плеснуло.

— Жарко, — сказал Виталий, вытирая вспотевший лоб.

— Когда ехали, ласточек над водой видел?

— Ну?

— Будет дождь.

— Скорее бы…

Мельник сплюнул в воду прямо перед собой, потом с раздражением хлопнул себя по щеке.

Когда убрал руку и посмотрел на нее, довольно улыбнулся — прямо в центре ладони расплылось кровавое пятно.

Комары совершенно не боялись смерти.