ГЛАВА 2
Упадническое настроение быстро прошло.
Как говорил мне покойный старик-отец: "дают — бери, но спрашивай про цену, бьют — бери кирпич и бей в ответ, и не смотри, сколько их там стоит".
Отец мой был не самым приятным человеком.
Однако, арифметика пока была на нашей стороне. Если учесть, что зомби должен был стать каждый восьмой, и принять население Земли за восемь миллиардов человек, то получается, что зомби всего-то миллиард. Половина населения Китая, и только то. Да мы их кепками закидаем и семками залузгаем.
Но время работало против. Если каждый укушенный зомби сам станет зомби, но количество зомби будет расти в геометрической прогрессии. Но это в идеальных условиях, если их никто по головам шарашить не будет.
Смущало другое. Судя по появлявшимся надписям, зомби тоже могли качаться и наращивать уровни.
Встречаться с каким-нибудь Очень Голодным Супер Зомби восьмидесятого уровня мне не хотелось.
Я завел машину и выехал со школьной парковки. По привычке включил радио и покрутил колесиком поиска.
Половина радиостанций транслировала в эфир помехи, на второй половине играло "Лебединое озеро", и только случайно найденное мной радио "Шансон" обрадовало бодрым голосом диктора.
— … а я напоминаю вам, что сегодня четверг, на улице царит солнечная погода, в столице нашей родины, кажется, начался зомби-апокалипсис, а поэтому к черту блатняк. Вжарим рока в этой дыре!
Голос диктора сменился популярной композицией англоязычной группы "Скорпионс", а я наконец-то вырулил из дворов на улицу.
На обочине дороги стоял парень примерно моего возраста, но в очках. Увидев мою машину, он принялся неистово махать руками. Я притормозил.
— До метро не подбросите? — спросил он.
— Соточка, — на автомате сказал я.
— По-божески еще, — я убрал Клаву назад, и парень плюхнулся на пассажирское сиденье.
Мы тронулись. На улице было немноголюдно, но днем в нашем районе всегда так. Основная движуха вечером начинается.
— Как думаете, это надолго? — спросил парень.
— Не знаю, — сказал я. — Возможно, что и навсегда.
Он вздохнул.
— А вы куда едете? — спросил он.
— В Москву, — сказал я.
— А более конкретно?
— В центр.
— Жаль, — снова вздохнул он. — Мне на северо-запад надо. А то могли бы вместе…
— У меня, типа, квест, — сказал я.
— Так у меня тоже.
— Какой?
Он прикрыл глаза. Видимо, копался во внутреннем интерфейсе. А может, просто решил подремать.
— Покормить Багиру. Это тещину кошку так зовут. Теща в Турцию укатила, а мы вроде как пообещали присмотреть за… А я эту тварь терпеть не могу.
— Бывает, — философски сказал я. — А к кошке как относишься?
Он недоуменно уставился на меня.
— Так я о кошке и говорю, — сказал он. — А вы о чем?
— Забей, — сказал я. — Это была неудачная попытка пошутить. Уровень сложности какой?
— Новичок.
— А бонусы?
— Сто очков опыта, возможность получить пета.
— Штрафы есть?
— Ага, — сказал он. — Пожизненное понижение репутации.
Я затормозил и остановил машину.
— Проблемы? — спросил он.
— Выходи, — сказал я.
— Но мы же договорились, — сказал он. — Если вы думаете, что у меня денег нет, то я могу сразу заплатить. Вот…
Он порылся в карманах и достал мятую сотку.
— Ты что, дурак? — спросил я.
— В смысле?
— В смысле, ты куда собрался? Ты знаешь, что там творится? Там, мать твою, самые натуральные зомби самым натуральным образом жрут людей. В том числе, я подозреваю, и в метро. Как ты собираешься добираться на твой северо-запад? Что ты будешь делать, когда они тебе голову попытаются откусить?
— Я… я не знаю…
— У тебя даже оружия нет, — сказал я. — Чем ты отбиваться собрался, если что?
— Нашел бы что-нибудь.
— Ой, дурак, — сказал я.
— Но у меня же квест…
— А голова у тебя есть? — спросил я. — Ну, запорешь ты квест, и что? Пожизненное падение репутации? А не один ли хрен? Или ты надеешься свою тещу еще хоть раз в жизни увидеть? Думаешь, у нас тут полный армагеддец, а в Турции все нормально и самолеты до сих пор летают? Да она там небось уже хрюкает вовсю и загорелого аниматора жрет.
— Но у вас же тоже квест, — сказал он.
— У меня квест женщину спасти, — сказал я. — Мою женщину. И ради этого я готов головой рисковать. А ты кошечку кормить собрался, идиота кусок. Жена твоя где?
— Дома, — промямлил он.
— Вот и иди домой, придурок, — сказал я. — Закрой железную дверь, обними жену и сидите оба тихо.
Некоторое время он осмысливал. Это было видно по складкам, которые образовались на его лбу. Потом складки разгладились, и он принял решение.
— Да, — сказал он. — Наверное, я так и поступлю. Спасибо.
— Не за что, — сказал я. — Удачи.
Он ушел, я закрыл за ним дверь и вернул Клаву на место. Когда я ее видел, было спокойнее.
Но парень подал мне хорошую идею. Вдвоем-то действительно было бы веселее. Осталось только найти того, кто в эту тему впишется.
Через пять минут я остановил ласточку около местного гаражного автосервиса.
Большой бизнес давил эти точки, как мог. Официалы жали на все рычаги, чтобы кредитпомойки обслуживались только у них, а банки жали на все рычаги, чтобы кредитпомоек становилось все больше и больше. Сейчас здесь ремонтировались только владельцы сильно подержанных машин и олдскульные приверженцы отечественного автопрома, и большой кассы они, по вполне очевидным причинам, сделать не могли.
Я свою ласточку вообще сам ремонтировал. Ну, кроме жестянки и покраски, конечно. А очередной рассыпавшийся ШРУС заменить или якорь в генераторе поменять — это как будьте-здрассьте.
А сюда я приехал, потому что тут работал мой кореш.
Гараж… в смысле, автосервис был открыт. Рядом с воротами, как обычно, стояли два ржавых рыдвана на кирпичах и один на домкрате. А еще, что не совсем обычно, там лежали два мертвых тела. Одно было зомбиобразное, но относительно целое, а другое — зомбиобразное, но порядком покоцанное. Кто-то ему кусок бедра выкусил.
Прямо хоть сейчас бери кисть и рисуй мотивационный плакат "зомби здорового человека и зомби курильщика".
Головы, впрочем, были проломлены у обоих.
Димона среди обладателей проломленных голов не наблюдалось, так что был шанс, что я приехал сюда не зря.
Я прихватил Клаву и вышел из машины. Было неестественно тихо, только асфальтовая крошка хрустела под подошвами моих кроссовок.
— Димон! — позвал я.
Из гаража послышалось хриплое рычание. Похоже, Димону не повезло.
Или как раз повезло, по башке-то он, в отличие от этих двоих, еще не получил.
Надо бы это упущение исправить.
Я перехватил Клаву поудобнее и шагнул к воротам, когда из темноты мне навстречу шагнула фигура в промасленном рабочем комбинезоне.
— Мозги! — прохрипела фигура.
До этого зомби, вроде бы, не разговаривали, но может, я им просто повода не давал. А может, это какая-то новая разновидность.
Я уже замахнулся битой, как фигура отпрыгнула назад и заговорила человеческим голосом.
— Полегче, Чапай. Так ненароком и убить можно.
— Ну ты дебил, — сказал я, опуская Клаву. — Ты ж понимаешь, что был от смерти на волосок?
— Жизнь без риска — все равно, что еда без соли, — сказал Димон.
— А это что за кадры? — я указал Клавой на тела. — Довольные клиенты?
— Один клиент, другой — сосед по гаражу.
— И кто их?
— Я. Монтировкой.
— А где ты был, когда один другого жрал?
— В яме, — сказал Димон. — Глушитель на "субару" менял.
— На фига "субару" глушитель? — спросил я.
— Я знаю? Клиент попросил. Вот он, кстати, лежит.
— Сдается мне, что тебе не заплатят.
— Сдается мне, что это меньшая из моих проблем.
— Так-то да, — согласился я.
— Чего приехал? — спросил он. — С тачкой что-то? Карбюратор не сосает, маховик землей бросает?
— Эта шутка была бородатой еще во времена моего детства, — сказал я. — Я за тобой. Хочу предложить тебе покататься.
— Это дело, — сказал Димон. — Куда двинем?
— В Москву, за Мариной.
— В Москву? — уточнил он.
— В нее.
— Там, где миллионы зомби уже вовсю жрут как местных, так и замкадышей? — уточнил он.
— Ага.
— За Мариной, которая работает в бизнес-центре, где куча народу, а монтировок ни у кого нет? — уточнил он.
— И снова да, — сказал я.
— Поехали, — сказал он. — Только я сначала умоюсь и переоденусь.
— Валяй, — сказал я.
Пока он мылся и переодевался, я осмотрел тела зомби повнимательнее. И да, шкатулочки у них тоже были, просто лежали так, что я их сразу не заметил.
Я не стал подбирать чужой лут и дождался возвращения Димона из недр сервиса. Мой кореш переоделся в джинсы и клетчатую рубаху, повесил на пояс тесак и взял в руки, видимо, ту самую монтировку.
Он подошел к машине с явным намерением в нее сесть.
— А гараж ты закрывать не будешь? — спросил я.
— Да какая теперь уже разница? — сказал он.
— Оно и верно.
Когда мы выезжали с территории гаражей, из-за будки охранника ковыляющей походкой вышел сам охранник с серым лицом и горящими нездоровым огнем глазами.
— Притормози, — попросил Димон.
— На фига? — спросил я. — Там, куда мы едем, этого добра наверняка хватает.
— Это ж Михалыч, — сказал Димон.
— И что?
— Я когда в пятом классе учился, он мне руку сломал.
— А вы мстительны, Дмитрий, — сказал я. — Достойно ли такое поведение культурного человека?
— Ну а чего он вообще?
Это был аргумент, на который мне нечего было ответить, и я остановился.
Пока Димон сводил счеты, я снова покрутил ручку настройки на магнитоле, но явных перемен в эфире не обнаружилось, и только радио "Шансон" продолжало крутить старый добрый рок. Под "ду хаст" мы, наконец-то, выехали из Люберец по Рязанскому шоссе.
Зомби-апокалипсис пришел в Москву, но застрял в пробках.
Тут все было, как обычно. Куча недовольных людей сидели в своих машинах, скучали, нервничали и периодически гудели клаксонами. Изредка меж железных рядов появилась одинокая фигура какого-нибудь заблудившегося несчастного зомби, и какой-нибудь очередной доброхот выходил из машины и забивал его чем-то железным по голове.
Похоже, что автомобилисты вымрут последними.
— Откуда мы вообще знаем, что она еще жива? — спросил Димон, вытаскивая из кармана пачку сигарет.
— Кури на улицу, — попросил я
— Так у тебя окно не открывается.
— Дверь открой. Все равно ползем, как черепахи.
Он приоткрыл дверь и закурил.
— Так вот, возвращаясь к моему вопросу, — сказал он. — Откуда мы знаем, что она еще жива?
— У меня на нее, вроде как, квест, — сказал я. — И он пока не считается проваленным, а значит, его еще можно выполнить. Ну, я это так понимаю, по крайней мере.
— Квест?
— Ты в ролевые игры когда-нибудь играл?
— Это когда она переодевается медсестрой, говорит, что плохо себя вела и просить отшлепать?
— Нет, другие ролевые игры, — сказал я. — Это когда ты, типа, Избранный и должен спасти мир от чего-нибудь ужасного, а каждый встречный фермер просит тебя принести ему шкуру волка или убить крысу в подвале.
— Я в такое не играю, — сказал он. — Я больше по танкам.
— Это говорит лишь о твоем ограниченном кругозоре, — сказал я.
— Танки хотя бы существуют в реальности, — сказал он.
— Зомби тоже, как выяснилось, существуют в реальности, — сказал я. — Более того, у нас с ними одна и та же реальность. Тебе самому, кстати, система квестов не подкидывала?
— Не, — сказал Димон. — Сначала кто-то что-то пробубнил про зомби и начало игры, но я был в яме и менял глушитель, а потому особо не вникал. А потом я вылез, а тут один другого жрет и причмокивает.
— А монтировку, которой ты их успокаивал, тебе не предложили в качестве оружия ввести?
— Предлагали вроде, — сказал Димон. — Но я так и не понял, зачем.
— Ну ты олень, — сказал я. — Если еще можно, то вводи.
— А как?
— Если б я знал.
Он докурил и захлопнул дверь. Мы проползли еще метров двадцать.
— На метро быстрее, — сказал он.
— Что-то сомневаюсь, — сказал я.
Мы проползли под эстакадой Третьего Транспортного кольца и стало чуть веселее. По крайней мере, я пару раз вторую передачу включал.
— Ну, вот найдем мы твою Марину, — сказал он. — А дальше что?
— Дальше надо из города двигать.
— А куда? — спросил он. — На какую-нибудь милую семейную ферму? Или найти тюрьму, зачистить ее от зомбизэков и спать там в камерах?
— Так далеко я не планировал, — честно признался я.
— Может, пора начинать? Делать-то все равно нечего.
— Ну, это была бы нормальная стратегия, если бы мы имели дело с обычным зомби-апокалипсисом, — сказал я. — Но у нас тут какая-то непонятная система, и именно с ней надо сначала разобраться.
— Так разбирайся.
— Не могу, я за рулем.
— Ладно, давай я попробую, — сказал он и закрыл глаза. — Ничего не вижу.
— Конечно, — сказал я — Ты же закрыл глаза.
— Я имею в виду, я и так ничего не вижу, — сказал он. — Если это какая-то игра, должен же быть интерфейс.
— Попробуй отдать голосовую команду.
— Сидеть, — сказал он. — Фас! Апорт! Не получается.
— Ну я и олень, раз с тобой связался, — сказал я.
— Ладно, шучу, — сказал он. — Интерфейс!
— И как?
— Никак.
— Попробуй "статус".
— Статус! — выкрикнул он. — Статус, мать твою! О!
— Что там? — спросил я, подозревая очередной повод.
— Характеристики открылись, — сказал он. — Сила десять, ловкость восемь, интеллект… не буду говорить.
— А и необязательно, — сказал я. — Думаю, не выше троечки.
— Скотина ты, Чапай.
— Давай, ищи что-нибудь полезное.
Он углубился в себя, а мы подползли к Таганской площади. Светофоры не работали, и ад, который царил там обычно, превратился в какой-то мегаинфернальный суперпи…ец. Яндекс-пробки оценил бы его баллов в восемнадцать, если бы эти умники свой сервис руками не подкручивали.
Садовое кольцо мы пересекали около часа.
— Выносливость на единичку поднялась, — доложил Димон.
В центральной части города было посвободнее. Очевидно, все, кто владел хоть какими-то средствами передвижения, отсюда уже посваливали. Это была нормальная реакция, и я даже не хотел думать, что ждет нас на вылетных магистралях, когда мы поедем обратно.
Бизнес-центр, в котором работала Марина, находился в исторической части города, где много всяких переулков, и где без навигатора сам черт ногу сломит.
По счастью, я хорошо помнил дорогу, поэтому всего лишь три раза свернул не туда и один раз заехал под "кирпич".
Надо сказать, обнаружились в зомби-апокалипсисе и свои плюсы. Свободных парковочных мест, которых ты в обычное время тут днем с огнем не найдешь, было в избытке. Я припарковал ласточку прямо напротив входа, чего мне еще никогда сделать не удавалось, и по привычке завесил задний номер грязной тряпкой, которую достал из багажника.
— Пойдем? — спросил Димон.
— Подожди, — сказал я.
Из соседнего переулка послышался топот изрядного количества ног и характерные для зомби завывания. Мы пригнулись за ласточкой, морально готовясь вступить в бой, и тут мимо нас пробежал странный парень в мотоциклетном костюме и с десятикилограммовым блином от штанги под мышкой. Следом за ним, буквально наступая на пятки, бежала толпа голодных зомби. Что самое странное, у одного из этих зомби в руках была дубинка, такая же, как полицейская, только деревянная. Интересно, что зомби с ней собирается делать, если они его все-таки догонят?
По счастью, они были так увлечены пробежкой, что на нас с Димоном никакого внимания не обратили.
— Чего только в Москве не увидишь, — констатировал я.
— Он мог бы бежать быстрее, если бы бросил блин, — сказал Димон.
— Может, у него есть какой-то план, — сказал я. — Может быть, этот блин ему дорог, как память.
— Все может быть, — согласился Димон, поигрывая монтировкой.
И мы вошли в здание
