ГЛАВА 45
Какое-то время они просто шли рядом, потом Бьярн резко остановился, повернулся к Маре, взял ее за плечи.
— Я несколько раз прямо спросил тебя о том, что происходит. Я чувствовал, что ты задумала очередную глупость. А ты врала, глядя мне в глаза! Что теперь я могу думать о наших отношениях? Тебе никто не говорил, что нужно доверять тем, кого любишь? Или твоя любовь ко мне тоже обман?
Мара еще никогда не видела Бьярна в таком состоянии. Он всегда старался быть выдержанным. Вероятно, сегодня Мара перешла границы его терпения.
— Бьярн… Ну, представь, я бы рассказала. Что бы изменилось? Ты бы только зря волновался все это время. Я бы услышала все, что слышу сейчас, только немного раньше. И это вовсе не помогает нам в поиске убийцы.
— Я бы сказал тебе: подожди пару недель, — Бьярн говорил, тщательно подбирая слова. — Наступит весна, и все изменится. Откроются новые возможности…
— Почему через пару недель? Почему не сейчас?
Он только плечом дернул. Мара почувствовала, как теперь ее саму захлестывает обида. Она понимает, что каждый имеет право на тайны. Тогда пусть уважает ее решение. Или оба честны, или нечего тут душеспасительные беседы проводить.
— Бьярн, теперь я спрошу тебя прямо! — сказала она, задрав подбородок и распрямив плечи: почему-то гордая осанка всегда помогала удержаться от слез. — Кто ты такой, Бьярн?
Их взгляды встретились, и Мара, привыкшая по одним только глазам напарника понимать его мысли, увидела растерянность и смущение.
— Я не могу сказать сейчас… Мара! Мара, стой!
Но она освободилась от его рук и побежала в сторону стана. Не о чем больше говорить.
* * *
Убитая девушка казалась сестрой Ганны — те же пшеничного цвета волосы, тонкая фигура. Руки раскинуты в стороны. И снова этот странный рисунок ран на теле: синяки начинаются только выше локтя.
В комнату набилось столько народа, что не продохнуть. Старшие дознаватели других участков со своими помощниками, инспектор из Правления. Гарс шепнул Маре на ухо, что инспектора прислали сверху следить за ходом расследования. Мара видела, как Витор наклонился к его уху и инспектор нахмурился. Потом нашел глазами Мару, подозвал к себе.
— Так ты думаешь, у тебя получится провести обряд переноса сознания?
Мара кивнула и начала было пересказывать тот бред, что они насочиняли с Рейвеном. В качестве доказательства извлекла из сумки, где уже лежали все снадобья, подготовленные для обряда, флакон с желтоватой жидкостью, но инспектор не вслушивался, махнул рукой.
— Хорошо. Тебе требуется какая-то помощь в подготовке?
Понадобится только помощь Гарса. Мара сама сумеет вплести заклятие в узор, наносимый на тело, это несложно, она несколько раз проводила обряд. Второй некромант нужен для того, чтобы произнести «Умри» и погрузить ее в сон, после разбудить заклятием «Отомри», а во время ритуала задавать вопросы, как если бы он обращался к убитой: Мара станет отвечать вместо нее.
Но в таком деле свидетели не помешают: чем их больше, тем лучше. Даже хорошо, что инспектор здесь, услышит все своими ушами.
Вот только Бьярна нет рядом. Мара до последнего надеялась, что он пойдет с ней, а он даже не посмотрел вслед, когда она уходила…
Мара глубоко вздохнула. Потом, все потом.
— Могу я попросить всех выйти из комнаты и оставить меня с убитой наедине? Мне нужно подготовиться.
Последним вышел Витор. Перед тем как закрыть за собой дверь, он внимательно посмотрел на Мару.
— Ты себя ведешь так, словно лично заинтересована в этом деле. Ты сможешь быть объективна?
— Я вовсе не заинтересована лично! — вспыхнула Мара.
Она была уверена в этом, но вдруг поняла, что действительно чувствует с убитыми, замученными девушками некое родство. Тот, кто стал причиной смерти любимого учителя и навсегда надломил ее, ушел от наказания, так пусть хотя бы этот негодяй получит все, что причитается.
— Я буду объективна, — твердо сказала она, пытаясь убедить Витора.
Голова все еще кружилась, в ногах ощущалась слабость. Яд распространился по телу, но, пока рядом не было Рейвена, Мара могла его контролировать. Вот только со стороны, видно, смотрелось так, будто она немного не в себе.
— Ладно, помощник. Приступайте.
Прежде чем начать обряд, Мара присела рядом с девушкой. Она уже знала, что жертву звали Дженни. Она была швеей в мастерской, где заказывали костюмы люди из высшего света. До недавнего времени работала в тесной комнатушке рядом с другими девушками — кроила, шила, не поднимая головы. Но на днях хозяин, столкнувшись с ней в дверях, разглядел хорошенькое личико и перевел Дженни в зал — снимать с клиентов мерки.
— Приятно смотреть на твою мордашку, — сказал он, взяв ее за подбородок. — Но смотри, будь покладистой.
Хозяин, господин Нерли, активно сотрудничал со следствием и подробно рассказал все, что помнил о последнем дне Дженни.
— Наши клиенты — почтенные люди. Я бы поручился за любого. Нет, никто не пытался познакомиться с девчонкой. Такие люди не интересуются простолюдинками, будь они даже такие красотки, как наша Дженни.
Мара наклонилась над убитой девушкой. На лице той застыло обиженное выражение, точно она хотела сказать: «Но я ведь вовсе не хочу умирать…»
— Я все узнаю, — прошептала Мара. — Его казнят, обещаю! Он никого больше не обидит! Мне только нужно немного твоей крови, хорошо?
Вот, снова она разговаривает с мертвыми… Иногда Маре казалось, что они понимают ее лучше, чем живые. Она погладила Дженни по светлым волосам. У нее были такие же длинные, когда…
Мара ойкнула и вскочила на ноги. Совпадение, конечно! Ведь Дженни — швея, просто неудачно работала ножницами, наклонилась низко над тканью, вот и срезала локон…
Она больше старалась не поднимать глаза на ее лицо, занялась подготовкой обряда. Все необходимое Мара принесла с собой — смешала настои и травы, сделала надрез на руке девушки и взяла немного крови. Быстро скинула с себя одежду и принялась рисовать узоры, шепча слова заклятия.
Поздно отступать. Поздно… Но может, правда, бросить все прямо сейчас? Развернуться, уйти, забыть. Почему она все время должна всех спасать? Почему никто не спас ее, когда ей так нужна была помощь?
Ведь этого не может быть?.. Нет, не может! Разве бывают такие совпадения? Всего лишь срезанный локон. Это ни о чем не говорит!
Мара терзалась сомнениями, но в то же время продолжала начатое. Сама не заметила, как нанесла нужный узор. Натянула на обнаженное тело, покрывшееся мурашками то ли от холода, то ли от страха, кофту. Пора начинать…
— Я готова! — крикнула она, и в комнату вновь вошли все эти люди.
— Какая ты бледная, — сказал Гарс. — Может, не стоит проводить обряд? Знаешь, иногда сердце не выдерживает…
— Что за упаднические настроения! — перебил его инспектор, а Мару хлопнул по спине. — Она у нас молодцом! Да, помощник дознавателя?
Мара могла его понять: кому не хочется получить благодарность от начальства за раскрытое дело! А инспектор, видно, успел в деталях представить свое будущее повышение.
Мара перевела взгляд на девушку. Ганна, Дженни и те три, кого она не знала: Ида, Айви и Кита. Они мертвы, их ничто уже не вернет. Но где-то рядом ходят, дышат, смеются те, кто еще жив. Если не поймать эту тварь и того, кто ему помогает, то через три недели другая, пока незнакомая, девушка окажется лежащей на полу, обиженно глядя в потолок.
— Да, — сказала она.
* * *
— Дженни, выйди в зал, нужно снять мерки с клиента! — крикнула Марта, заглянув в подсобное помещение.
Во рту Марта всегда держала несколько булавок, так сроднилась с ними, что Дженни едва могла представить старшую швею без этих разноцветных булавочных головок, которые шевелились в такт ее словам.
— Иду!
Дженни поправила на голове чепец, заправила выбившиеся пряди. Улыбнулась. Господин Нерли по сто раз на дню не забывал повторять работницам зала: «Улыбайтесь, улыбайтесь, девочки! Довольные клиенты — щедрые клиенты!» Отодвинула занавеску и шагнула вперед.
«Я не Дженни… Я не Дженни… Кто же я? Люба… Нет! Мара! Меня зовут Мара. Я некромантка. Я на задании!»
Словно из ниоткуда, из тьмы, из потусторонней дали раздался голос, в котором перекатывались раскаты грома. Невозможно не услышать и не ответить.
— Сегодня твой последний день. Ты на работе. Кого ты видела, Дженни?
«О, Гарс, кто же так вопросы задает? Дилетант!»
Дженни же послушно начала перечислять:
— Господина Нерли, Марту, Риту, Ясмин…
— Стоп. Ты видела кого-то нового? Познакомилась с кем-то?
— Да.
Дженни продолжила идти вперед. А в тесной комнате люди, стоящие рядом с телом девушки, внимали словам Мары, которая на время стала ею. Они услышали обо всем, что видела и что чувствовала Дженни. Но сама Мара, увы, не имела права голоса. Хотя ей было что сказать!
…У высокого зеркала в кабинке, задрапированной золотой парчой, стоял молодой человек. Молодой — если судить по осанке. Его лица Дженни еще не успела разглядеть, потому что хоть она и работала в зале вторую неделю, но пока очень смущалась и при виде благородных невольно опускала глаза. Дженни только скользнула взглядом по фигуре и робко замерла на месте, ожидая, что клиент сам окликнет ее. Тогда можно приступать к работе.
— Хм, кто здесь у нас! — услышала она голос над самым ухом. — Какая ты ладненькая!
Мара дернулась как от боли. Ее будто прошили насквозь раскаленным железным прутом. Этот голос. И в точности та самая фраза. Внутри все кричало от ужаса, сердце билось как сумасшедшее. «Не смотри на него, Дженни! Уходи, Дженни! Беги, беги!»
Дженни подняла глаза и увидела перед собой очаровательного юношу с золотыми волосами и глазами синими, словно небо в ясный день.
— Я Дженни, — представилась она.
Таковы правила — клиент должен знать, как обращаться к работнице.
— А я… Лейн.
— Я познакомилась с Лейном, — сказала Дженни устами Мары, и все собравшиеся в комнате неосознанно, кто громко, кто шепотом, повторили это имя.
Имя убийцы.
И только Мара, запертая в собственном теле, кричала, рвалась наружу, чтобы сказать правду: «Его зовут вовсе не так! Его настоящее имя Лейрас! Лейрас Айлири!»
