Никто в гости так и не пришёл, ни в тот день, ни на следующий, да что там, всю неделю мы просидели в тишине и спокойствии. Водные развлекались ловлей шпионов и усилением обороны и переделывая захваченные в гавани Медхайва кораблики. Если не ошибаюсь, они мастерили брандеры и корабли-камикадзе на свой, водный манер. Понятно, ни взрывчатки, ни вообще ничего такого на корабли они не ставили. Переделывали мачты, такелаж, закачивали какую-то специальную воду в трюм и так далее.

Риккардо наблюдал за портом, так что ему и отчёт писать, пусть дальше умные головушки думают. Или подшивают отчёт в архив со словами «Эта методика нам известна». Парадоксально, конечно, но вот эта невозможность воспользоваться чужой магией серьёзно снижала у местных интерес к подглядыванию и распознаванию чужих техник. И одновременно, как обратная сторона медали, маги не стеснялись демонстрировать заклинания, которые, надо заметить, обычно сводились к нескольким жестам и паре слов.

Упрощённая модель магии, надо полагать, с тех незапамятных времён «создания мира». С большим удовольствием почитал бы хроники того времени, когда представители всех ста направлений магии были живы и здоровы и готовились вцепиться друг другу в глотки. Наверняка тогда и храмы всех божеств действовали, и можно было бы выцепить, хотя бы намёком, какому техносу приносить в жертву роботов. Я не отказался бы от стандартной базы заклинаний, например, а то, по большому счёту, всё узнанное о техномагии сводилось к одному: чем лучше ты представляешь работу механизма, тем лучше сможешь его воплотить при помощи техномагии. Поэтому многие фишки, обыденные – некогда обыденные – для меня, местным представлялись этаким откровением.

Там, где ты не представляешь работу, всегда можно обойтись воображением, только работать будет на порядок хуже – тянуть энергию, ломаться и так далее. Или вообще всё не заработает, иногда даже воображение не помогает. Но сейчас моё воображение направлено в другую сторону. Точнее, вперёд и вниз, на идущую впереди Симону.

Неделя прошла. И роботы давно починены, и оборона укреплена. И у нас появилась масса свободного времени. Пока мы были на контракте, со свободным временем было всё плохо, зато после получения гражданства стало слишком хорошо. Не надо постоянно тренироваться или возиться с Халком, что в моём случае одно и то же, не стояли над душой инструкторы или ведомство Этторе, казалось бы. Но мы по привычке продолжали тренироваться, я ещё сильнее налёг на разработки, и какой там отпуск, постоянно в делах и заботах. Сейчас, в сущности, тоже следовало бы обкатывать и облётывать бумер да лепить из терминаторов тройку – пятёрку мегаавтоматов, чтобы брать размерами.

Но внезапно всё свободное время оказалось уделено Симоне.

Её тощий вид, с едва ли не торчащими наружу рёбрами, ножками-спичками, грудью едва ли первого размера и росточком метр тридцать, как уже говорил, вызывал ассоциации с жертвой концлагерей. Да и я сам уже далеко не мальчик, чтобы возбуждаться на любое обнажённое женское тело, но Симона внезапно отнеслась с пониманием к проблеме. Спустила с меня штаны, вцепилась, как голодный в тарелку супа, и притом довольно умело. Не успел я опомниться, как она уже скакала на мне.

Говорят, после тридцати в женщинах просыпается самая страсть, и Симона на все сто соответствовала этому. Она была готова всегда и везде, при этом не стеснялась использовать не только магию – одна лишь поза «шестьдесят девять» в вертикальном положении чего стоит, – но и мозги. Не знаю уж, чего там в этих самых мозгах перемкнуло, но она всерьёз нацелилась на меня и, соответственно, всерьёз подошла к проблеме возбуждения.

Возможно, в другое время, в другой обстановке это не прошло бы, но здесь у нас образовалось много свободного времени. Слишком много. Она, как клещ, вцеплялась в любую оговорку, вытаскивала пласт информации, пробовала новые позы и образы, тут же или подготовившись, как, собственно, и сейчас вот, в продолжение банкета. Платье из разряда «демонстрируем обнажённое тело в неожиданных местах», лёгкий, нет, наилегчайший парфюм, уж не знаю, где она его раздобыла, и обещание большого сюрприза. Завтра выдвигаемся вглубь материка совать руку в осиное гнездо, и Симона тут же объявила, что это повод для ужина с продолжением.

Зачистив Медхайв, водные и их солдаты озаботились и вопросами санитарии и гигиены. В процессе изъятия ценностей вся еда изымалась, а всё, что могло испортиться, загнить и завонять, выбрасывалось. Затем маги прогнали пару волн по улицам, смывая весь мусор. Трупы захоронили за пределами стен, собак и кошек перебили или выгнали, а всякий домашний скот и без того пасся за пределами города. Также была организована «полевая» канализация взамен уничтоженной, и город ещё раз дополнительно отмыт от мусора, фекалий и прочего.

В результате Медхайв превратился в нечто странное. Чистый город, но без жителей, хотя со стоящими на перекрёстках дозорными или автоматами. Выбитые местами двери и узкие окна вносили лёгкий диссонанс в картину, но не более того. Водные явно не собирались терять наличный состав от болезней или дизентерии и поэтому поддерживали чистоту, как могли. Медиков было мало, подкреплений войсками не ожидалось, и водные берегли каждого солдата, во всяком случае, мне так показалось.

В прошлый раз Симона выводила меня в город потрахаться в местном дорогущем борделе, в котором пираты не только спускали пар, но и всю добычу за одну ночь. Персонал то ли разбежался, то ли солдаты его перебазировали поближе к временным казармам, но мне всё равно не слишком понравилось. Вся эта вычурная роскошь и зеркала и, самое главное, мысль о том, что тут и до меня побывали толпы, не слишком-то способствовали процессу.

Теперь, правда, далеко идти не пришлось, буквально полквартала от моего временного жилища на краю города.

Весь этот район неофициально считался нашим, принадлежащим магам Серёдки. Не знаю уж почему, но Марио не стал селиться рядом с водными, просто ткнул рукой, мол, занимаем район, и всё. Причём наши районы находились в противоположных концах города, что наводило на параноидальные мысли. Тем не менее маги воды не возражали, мы аккуратно зачистили район, расставили железных караульных и сигнализацию и зажили более-менее спокойно. Пытались пролезть какие-то террористы-партизаны, но были пойманы и уничтожены.

Симона, периодически демонстрируя отсутствие нижнего белья и делая вид, что это всё ветер, вела меня, как внезапно стало понятно, к собственному временному жилищу. Да, мы все поселились отдельно друг от друга, каждый под своей охраной и сигнализацией, и все по настоянию Марио. Чтобы, значит, враги не накрыли нас одним ударом. Зато можно было ходить друг к другу в гости, петь серенады под балконом и заниматься прочими романтическими благоглупостями.

– И в чём тут пышность и оргия? – не удержался я от глупого вопроса.

– Увидишь, – изобразила Симона похотливую улыбку.

Честно сказать, никогда женщины за мной не бегали и меня не добивались, пытаясь проложить путь к сердцу одновременно с двух сторон: едой и сексом. Поэтому поведение Симоны настораживало и, опять же, вызывало приступы паранойи. Если бы не просьба-приказ Марио, хотя, надо заметить, в последние дни Симона добилась определённых успехов. Её вид уже не вызывал подсознательного желания накормить и поинтересоваться, из какого детского дома она сбежала.

Сняв охранное заклинание, Симона сделала приглашающий жест в сторону зала.

Вид накрытого стола с горячими блюдами, разлитым по бокалам вином и какими-то ароматными свечками, вызвал у меня противоречивые чувства. Во-первых, хотелось побиться головой о стену с мыслью о том, что творческое переосмысление моих слов Симоной – это кошмар. Во-вторых, проснулась паранойя, заявившая: «А кто всё это приготовил?» Симона последний час была со мной, не отходя ни на шаг, так что вопрос был более чем актуален. Да и в прошлые визиты я не видел, чтобы кто-то посторонний был в особняке Симоны.

Все мы, кто вошёл в первую тройку рангов, становились немного подозрительны и параноидальны, но у тех, кто постоянно выезжал «в поле», это развивалось в геометрической прогрессии. Не говоря уже об интуиции и нежелании оставлять спину без защиты. И чтобы после такого Симона пустила кого-то в своё жилье да доверила готовить еду?..

Симона появилась спустя несколько минут с хитрой улыбкой.

– Ну что же ты стоишь, дорогой? Еда остынет! И вино попробуй!

– И кто всё это готовил? Только не говори, что ты в развалинах одного из домов нашла забытую хозяевами служанку, которая охотно согласилась помогать тебе и выполнять все прихоти, лишь бы свалить из этого места.

Симона очень мило покраснела и приложила палец к губам.

– У меня мысль рассказать тебе одну историю, но я решила, ты не поверишь.

– Тогда жду объяснений, – нахмурился я и сложил на груди руки для пущего образа.

– О Юкана, дай мне сил! – воздела руки Симона. – Я – магесса первого ранга, сделала всё на расстоянии, телекинезом. Поверь, мне не трудно!

– Верю, – немного растерянно ответил я.

Её накидка, когда она поднимала руки, сползала с плеч и на мгновение распахнулась, показывая, что под ней ничего нет. Но Симона тут же её запахнула и лукаво посмотрела на меня. Понятно, стриптиз с использованием магии, только шеста не хватает, на котором Симона точно смогла бы крутиться параллельно полу, опять же за счёт магии. Снова последствия моих обмолвок и неосторожных слов. В местной культуре, ну, насколько я успел оную изучить, любовь и мирное время воспевались только так. Мирная жизнь, семья, глубокая преданность супругов, страстная любовь до гроба – на Земле тоже такого добра хватает, целые пласты литературы и классики. Но при этом смыслового пласта о том, что до свадьбы никакого секса, и о заключении брака на небесах, не было в связи с отсутствием христианства. Но культ «найди свою половинку и живи с ней до смерти» был, и сейчас Симона явно решила, что нашла свою половинку. И пошла в бой, не брезгуя ничем, ибо понятие «сиди, девица, смирно в своей светёлке» здесь тоже отсутствовало, а термин «сексуальные извращения» так и не возник. Постоянная война и общий ритм жизни делали своё дело, не было возможности лежать на боку и лениво предаваться излишествам и извращениям.

Это я говорю к тому, чтобы было понятно, что, с точки зрения местных, Симона не делала ничего предосудительного. И сама она не терзалась моральными и нравственными проблемами, а просто шла к цели, как её видела и понимала. Меня же такая настойчивость опять повергла в лёгкое уныние. То есть Симона-то, может, и видела во мне мужчину своей мечты, да я не видел в ней такую женщину. И сама обстановка – завтра в бой, враги вокруг, а Симона решила оргии устраивать – наводила на мысль, что надо уносить ноги. Не в буквальном смысле, скорее в метафорическом. Мало ли что там Марио обещал по возвращении. Сам бы здесь посидел, раз уж так для общего дела надо.

– Что дальше? Горячащие кровь танцы под бодрую музыку? – спросил я Симону.

– Я хотела, да, но не нашла здесь музыкантов. Разве что твои автоматы нам сыграют.

– Нет, этого они точно не умеют! – рассмеялся я.

– Я всё понимаю, Джейх. – Симона села напротив и подалась вперёд, наваливаясь грудью на стол. Понятно, что там и наваливаться было нечему, но, в общем, её грудь соприкасалась со столешницей. – Всё понимаю, – грустно повторила она. – У тебя есть Агнесса, она моложе и красивее меня, а со мной ты спишь из жалости.

– Эргкхм, – подавился я.

Удар невидимого телекинетического щупальца выбил застрявший кусок.

– Но поверь мне, – печально продолжила магесса, – я отдала бы жизнь за тебя и охотно провела бы эту самую жизнь рядом с тобой, ничего не требуя. Просто поддерживая, защищая тебя, радуясь твоим успехам.

– Это… неожиданно, – заявил я после паузы и глотка вина. = И с чего бы вдруг такая страсть?

– Сама не знаю, – пожала плечами Симона. – Но когда я увидела тебя там, в кабинете Этторе, меня будто молнией пронзило. Как я раньше не замечала, что ты красив, надёжен, могуч и воплощаешь в себе всё то, что я так долго и бесполезно искала в других? – Произнося это, Симона откинулась на спинку стула, накидка разъехалась, обнажая маленькие грудки. Лёгкая улыбка, лукавый взгляд – и накидка запахивается. – Понимаю, я не твой идеал, но если бы мы могли пройти по жизни вместе, то…

– Стоп, погоди, Симона, – перебил я. – Ты же понимаешь, что такие вещи не решаются вот так сразу? Мы же не подростки, у которых гормоны из ушей лезут, чтобы поспешно решать такие вещи? Ты задумывалась над этим?

– Конечно, – безмятежно ответила Симона, закидывая ногу вверх и поправляя чулок. – Меня всё устраивает. Можем съехаться на какое-то время, поживём вместе, посмотрим друг на друга… Так вроде в вашем мире делают?

– Да, – растерянно ответил я, – но опять же больше молодые пары.

– Так мы и месяц вместе не провели, – улыбнулась Симона, – чем не молодая пара?.. Ладно, ладно, Джейх, не сердись! Я всё понимаю, моё предложение прозвучало. Думай, не тороплю тебя. Но завтра нам в бой, и я хотела попросить тебя об одолжении.

– Э-э-э… – Я многозначительно обвёл взглядом обстановку. – Вроде же и так?

– Я хочу, чтобы всё было как ураган! – И, ещё раз сверкнув телом, она достала откуда-то снизу две свечи.

– Это то, что я думаю?

– Да, – очень широко улыбнулась Симона. – Самые лучшие!

Любовные свечи, ещё одно творение местных алхимиков. Нужно зажечь и вдыхать дым как можно глубже, после чего к вам придёт гормон. Ходили на эту тему забавные армейские байки, в основном сводящиеся к тому, что вместо любимой девушки дым вдыхал кто-то другой, начиная с командира и заканчивая лошадью. Армейский юмор, что с него взять? Откуда Симона взяла эти свечи, тоже понятно, опять бордель ограбила. Насколько я помню, вдохнуть дыма с полной свечки – это на трое суток непрерывного секса с полным отключением мозгов.

– Я не прошу большего, четверть свечи, и всё, – потупила взгляд Симона. – На миссии у нас вряд ли будут время и силы на тесное общение, и потом тоже. Но… – Она оборвала себя, сделав неопределённый жест рукой.

Плечо при этом обнажилось, и мне захотелось пошутить насчёт стриптиза. Понятно, она жаждет страсти для самообмана, и голос Марио шепчет в левое ухо, что, мол, давай, Джейх, засади по полной, для дела полезно! Но голос в правом ухе уверяет, что потом будут последствия. Несмотря на декларируемое смирение и готовность следовать за мной по жизни, Симона всё же перворанговая. В какой-то момент всё может закончиться отнюдь не свечками, тем более что телекинетику-единичке мне нечего противопоставить. Не стоило мне во всё это ввязываться изначально, остаётся только верить в обещание Марио.

– Хорошо, поджигай, – разрешил я, решившись.

Симона сразу засуетилась, почти уронила накидку, подняла, зажгла свечи.

– Давай вместе! – скомандовала Симона. – И вдо-о-ох!