Гордыня - 3
“Артур, ты идиот”, — вздыхал Свет, – “Что за привычка лезть в чужие дела? Пытаешься играть в героя? Что-ж, похвально, только вот пока другие радуются, мы вновь забираемся в самые недра сельского туалета. Да, возможно мы решили семейный конфликт, но работай у тебя мозг, ты бы вспомнил, что Адам может как несколько минут лежать мёртвый. Скажи, разве два, прошу заметить, ВИРТУАЛЬНЫХ человека, стоят нашей цели? Ты совсем идиот? Демиург знает о наших слабостях и играет на них, а ты ведёшься как маленький ребёнок”.
“Эй! Сколько можно всех вокруг засирать?”, — оскорбилась Тьма, — “Вот из-за тебя нас никто и не любил!”
“А оно нам надо? Разве Бог обязан плясать перед людьми?”
“Да хер моржовый ты, а не Бог! Запомни, что люди их создают, а не наоборот. А кому мы будем нужны, если все нас возненавидят? Поэтому в Атараксисе от нас хотели избавиться, и лишь я позволил нам сбежать!”
“Притвориться человеком большого ума не надо”, — отмахнулось Добро.
— Бр-р-р, – мотанул я головой и в очередной раз прислушался к звукам из комнаты с девушкой.
Вроде тихо. Либо она и впрямь решила дождаться, либо проклятье остановило ход события и заперло её в одном состоянии. Возвращаться к ней я в любом случае не буду, а посему, стоит лишь на время забыть прекрасную особу и двигаться прямиком к мечте — поскорее отсюда убраться. Не семья, а дурдом.
Осталось найти Адама и убедиться в нежелании убийц вновь приходить по его душу. А чтобы добраться до мальчугана, нужно научиться пользоваться проклятьем и не петлять по зацикленной теплице.
Подхожу к развилке, отвожу взгляд от часов и заворачиваю в одну из секций, затем вновь смотрю на стрелки, дохожу до конца и повторяю всё сначала. Если теория верна, то игровые события не запускаются во время остановки времени. А так как запускаться в пустой комнате нечему, но отсрочить возможную смерть мальчишки как-то надо, я просто выхожу из петли лишь перед новой комнатой, где и может находиться Адам.
Ну, по крайней мере я надеюсь, что именно подобным образом оно и работает, ибо очередные полчаса ходьбы твердили об обратном. С каждой новой комнатой я прислушивался к возможному преследованию со стороны девушки, но как бы не напрягал уши, уловить ничего не удавалось.
А меж тем я всё шёл и шёл, топал и топал, рыдал и рыдал. Бесконечную теплицу уже нельзя назвать зацикленной — теперь она просто огромная, ибо все секции повторялись от силы раз, да и те с отличиями от предыдущей своей версии.
После часа блужданий мне всё больше понятен принцип работы проклятья. Если при остановленном времени я никогда ни к чему не приду, то при замедленном реальность извернётся так, что ближайшее событие случится по принципу “Лучше поздно, чем никогда”. И если очередная теория верна, то без проклятья я бы встретился с девушкой прямо на входе в треклятые бесконечные теплицы, а не десятки секций спустя.
То же случилось и с Адамом, коего наконец удалось отыскать.
– Макс?! — выпучил он глаза, — Что ты тут делаешь?
– Пацан, ты живой?
– Не знаю…, – нахмурился он и ощупал всё тело, – Вроде да.
– Вхух, ну и хорошо, – выдохнул я и намотал кулон на кисть.
-- Зачем ты за мной пошёл? – вдруг очнулся Адам, – А если бы тебя сестра увидела?
– Переживал, – пожал я плечами, – А на сестру не натыкался.
– Т-ты за меня переживал? – вновь выпучил он глаза.
– Ну да, иначе бы не спасал. Всё, пошли быстрее.
– Хорошо, – заулыбался мальчуган, – Нам туда!
И лишь стоило мне найти сереброволосое несчастье, как пространство вернулось в привычное состояние и секции теплицы уже не повторялись.
– Мы почти пришли! – сказал мальчуган.
А это, знаете ли, не совсем добрые вести. Теория предполагает отсрочку событий, и если в присутствии пацана замедление времени не работает, то значит нас ждёт ещё одно испытание. И даже эксперимента ради, отрытые часы не останавливали ход при взоре на них.
“Что-ж…”, – я поудобней перехватил шпагу, – “Нужно приготовиться к возможным проблемам”.
Бросаю взгляд на всё ещё мерцающее окно с оповещениями, и приказываю ИИ выдать запоздавшее письмо.
|Внимание, уникальный юнит “Сопля-2” эволюционировал!|
Как и ожидалось.
|Активация прерогативы Познание Повелителя|
|Уникальный юнит – Сопля-2|
|Вид существа – Сгусток проклятой крови|
|П.У. – 42|
|Навыки|
Деление: способно распадаться на две части. Количество деления не ограничено.
Переливание: внедряется в организм носителя и берёт мышцы под контроль.
Слизь+: все навыки слизи усилены в два раза.
Высокий предел: на эволюцию требуется больше ресурсов, а потому предел для увеличения массы тела также увеличен.
Что-ж, всё так и вопит о будущей профессии повелителя тьмы. Уже вторая эволюция подряд нацелена на увеличение числа подконтрольных юнитов при помощи уникальных генералов. Видимо, не избежать мне судьбы Тёмного Лорда, о чём ещё в самом начале твердила судьба “Личинка Тьмы”, ибо рано или поздно из личинки что-то да вырастает. И вряд ли то будет добрый защитник справедливости или паладин с конским светлым хвостиком.
|Развёрнутое окно подконтрольных юнитов|
Уникальный юнит Сопля-1: ПУ – 31; босс: нет
Уникальный юнит Сопля-2: ПУ – 42; босс: нет
Уникальный юнит Сопля-3: ПУ – 34; босс: нет
Уникальный юнит Цепеш: ПУ – 19; босс: нет
Уникальный юнит Дракула: ПУ – 36; босс: нет
Уникальный юнит Адская Смертельная Снежная Лавина: ПУ – 19; босс: нет
Ребёнок летучей мыши – Обычная Летяга: количество – 12; общий ПУ – 24
Мертвец – Просто Труп: количество – 7; общий ПУ – 0
Уникальный юнит Мистер Корова: ПУ – неизвестно; босс: неизвестно
“Стоп, что?”, -нахмурился я, – “Откуда здесь двенадцать обычных летяг?”, – несколько секунд похода пришлось размышлять с идиотским лицом картошки, – “А-а-а. Ну ты, Дракула, пёс проворный”.
Я ведь прямо тогда сказал: “Делай что хочешь, но только не навлекай проблем”. Вот он и делает то, чего больше всего желают глупые летучие мышки – жрёт и размножается.
– Всё, мы пришли, – мальчик отвлекает от раздумий и тыкает пальцем в тёмную дверь.
Расщёлкиваю кулон и смотрю на время – идёт.
– Говоришь, боишься идти один? – сжимаю покрепче шпагу.
– Угу, – бурчит он, – Там темно очень, и чтобы выйти на свет, нужно бежать несколько минут.
– Ну а потом то до папы сам сможешь дойти?
– Наверное. А ты разве не хочешь остаться? – мальчик посмотрел жалобным взглядом.
– Нет, прости, мне нужно идти.
– Ясно, – поник он, – Ладно, пойдёмте, – отворил дверь и зашёл внутрь.
Я проследовал следом и слегка удивился и впрямь тёмному помещению. Слова Адама казались ранее детским преувеличением на почве страха, но на поверку, место действительно выглядело весьма мрачным и кроющим опасности.
– И насколько далеко простирается тьма? – спросил я.
– Простира… что?
– Охх… как далеко?
– А-а-а. Минуты через две начнутся факела и местами будет светло.
– А почему вход в теплицы не осветить? Факелов натыкать, пару минут делов, – меж тем я безустанно верчу головой.
– Их сестра всё равно затушит.
Несмотря на довольно густую тьму, всё внутреннее убранство поместья без труда открывало свои широты. Новенькая кладка на почему-то каменных стенах так и кричала о дороговизне, а невероятно высокий потолок лишь порождал сомнения в классовой принадлежности владельцев поместья. Действительно ли они простые аристократы? Надо бы спросить.
– Эй, Адам, а кто твои ро…
– Господин! – раздаётся мужской голос сзади.
Одновременно с мальчиком я поворачиваюсь на источник шума и вижу закованного в латы стражника с алебардой. Серебряные с позолотой доспехи бренчали на протяжении всего двухметрового пути, а нацеленное на меня оружие в любой момент норовило сорваться в атакующий укол.
– Отойди от него! – зарычал он и всё же сделал выпад.
На удивление быстрое лезвие прошмыгнуло возле лица и срезало прядь светлых волос, едва не забрав с собой и ухо.
Стражник шагнул ещё ближе, перехватил древко и рубанул топором, на сей раз задевая край руки. Нависшее над нами оружие на секунду задержалось в воздухе и с молниеносной скоростью пикой вонзилось в плечо, одаряя всё тело чувством полного онемения.
Во время всего акта избиения я даже не успевал среагировать. Не знаю, резкое ли уменьшение ловкости послужило тому причиной, или запредельное её наличие у стражника, но факт образовавшихся проблем отрицать трудно при любых раскладах.
В тщетной попытке хоть что-то противопоставить молниеносному врагу, я перехватываю шпагу и уже было направляю её на врага, как облачённый в тяжелые доспехи стражник исчезает в тёмной вспышке, появляется в метре от меня и по инерции всаживает кулак в грудь. По всему коридору раздаётся хлопок и тельце Валира отлетает на пару метров, в очередной раз являя тому предсмертное состояние.
– Кха! – уже было выхаркнул я кровь, как сработал пассивный эффект и тут же вернул её обратно.
Как же решают характеристики! Столкнись я со стражником в начале дня, то без труда бы засунул алебарду в самые потаённые его места. Однако же, по глупости мягкого сердечка, я благополучно, на ровном месте, создал ещё целую кучу проблем.
Выводить прислужников смерти смысла не имеет, ибо летучие мыши сами по себе не сильно мощные ребята, а от ленивого желе можно просто убежать.
– Остановись! – закричал пацан и подбежал ко мне.
– Господин, отойдите от него. Он опасен! – стражник перехватил древко двумя руками, – Он вооружён и весь в крови!
– Он спас меня! – расправил руки Адам, – Это кровь наёмных убийц!
– Убийц? – чуть расслабил он хватку, – Неужели вы опять сбежали?
– Не важно! Максвелл защитил меня и привёл сюда, а ты хочешь его убить! – тон мальчика повышался.
– Ох… п-простите, – упал он на колено и склонил голову, – Я принял его за похитителя и…
– Я бы не стал спокойно стоять с похитителем!
– Не стоит, Адам, – прохрипел я, – Это его работа. Он делал, что и должен был.
– Н-но…, – повернулся на меня мальчик, – Он же чуть тебя не убил!
– Но не убил же, – слегка приподнялся над землёй и наткнулся ладонью на отколотый острый камень.
– Простите меня, – стражник встаёт с колен.
– Да ничего, я понимаю. В качестве извинения, помоги-ка подняться, – протягиваю руку.
– Да, конечно, – он хватает ладонь и подтягивает наверх.
Я выдавливаю всю оставшуюся силу и демонстрирую мощный мужской хват, который не производит на стражника никакого впечатления и лишь сводит его брови вместе.
– Ладно, что было, то было. Я не сержусь. – хлопаю солдата по плечу, – Отведи нас к остальным стражникам.
У напавшего в ответ задёргалась бровь.
– Ради безопасности твоего господина, – убеждаю нервного стража.
– Ладно, – процедил он сквозь зубы, – Идите за мной.
– Ну и славненько, – я поднимаю шпагу и машу Адаму рукой в приказе следовать за нами.
Спустя несколько минут мы и впрямь наткнулись на первые факела и проблески света. Подёргивания весьма тусклого огонька играли с радиусом освещения и заставляли плясать тень противоположной стены. И по выбранному стражником маршруту, путь наш лежал исключительно в ней.
– Пс, Адам, – я отошёл от латника подальше и шепнул как можно тише, – По моему сигналу создай вспышку. Только без лишних вопросов, – поудобнее хватаю шпагу и выдвигаюсь к ведущему нас гиду, – Второй, пусти четверть от себя на лезвие.
С минуту жду, когда незаметный кровавый ошмёток переползёт на шпагу, подхожу к стражнику на расстояние вытянутой руки и направляю острие в голову врага.
– Адам, сейчас!
Источник в миг распространившегося по всему коридору сияния привлекает стражника и тот сразу же поворачивается в нашу сторону, по пути хватая алебарду в две руки и прикрывая веки от нестерпимого света.
К тому времени я уже стоял на изготовке и едва сдерживал дрожь от переполняющей энергии. Стоило лишь увидеть зажмуренное лицо врага, как заряженные на выпад мышцы руки в миг рассекли воздух остриём клинка. Однако же, холодная сталь не пронзила глаз стража, а лишь увязла в мягкой плоти прикрытых век.
“Твою мать!”, – ещё сильнее я напрягаю оруженосную руку, – “Я не могу пробиться сквозь его телосложение!”, – перехватываю шпагу в левую руку, – “Даже глаз пронзить не могу!”, – правой же бью по черенку и наконец позволяю острию пронзить веко.
– Второй, обездвижь его! – ору я и едва успеваю отскочить от вскинутой алебарды.
На удивление шустрая слизь сразу же перетекает с лезвия внутрь стража и спустя секунду тот резко вскидывает голову до предела гибкости шеи.
– Что за дерь…, – не успел договорить он, как челюсть резко захлопнулась.
Без возможности увидеть цель перед собой, он рубанул алебардой наотмашь, в надежде задеть источник проблем.
“Я его ни за что не убью”, – с трудом уклоняюсь от небрежно вскинутой пики, – “Даже глаз еле проткнул”.
Борющийся с отключением всех нервных окончаний, страж бесцельно дёргал конечностями и пытался вернуть контроль над телом, пока слайм всё дальше пробирался вглубь организма. И наконец, спустя полминуты эпилептических припадков, тело врага окончательно обмякло и повалилось наземь, знаменуя полную передачу контроля.
– Вхух, – вздохнул я, – Он бы меня с двух ударов вынес.
– З-зачем ты его убил? – спросил мальчик с едва заметной дрожью в голосе.
Однако же, реакция его на сей раз казалась куда более спокойной.
– Я его лишь парализовал.
– Но зачем? Он же нам помогал! Ты захотел ему отомстить?
– Нет, парень, всё куда хуже, – покачал я головой и подошёл к мужчине, – Он один из похитителей.
– С…, – сглотнул мальчик и тоже подошёл к телу, – С чего ты взял?
– Когда мы вышли из теплицы, то не услышали никаких шагов в коридоре, но стоило отвернуться, как он оказался за спиной.
– …, – мальчик нахмурился.
– Затем, во время битвы он использовал схожий с теневым перемещением навык.
– Да, я тоже это заметил…
– Когда он помогал подняться, я воткнул острый камень ему в ладонь, но никакой реакции, кроме раздражения, страж не проявил. Но я окончательно всё понял, когда похлопал его по плечу. Видишь ли, на протяжении всей жизни я переносил огромное количество латных доспехов и прекрасно знаю все вызываемые ими ощущения. Но у него же, – пнул по стальной перчатке, – Всё фальшивка. Слишком лёгкие, издают слишком глухой звук, слишком свободно сидят.
– Да и реакция у него странная на просьбу была, – пробурчал Адам.
– И не понятно, почему…, – в голову пришла одна мысль, – А тут есть поблизости другие выходы, вроде теплиц?
– Угу, через пару метров запечатанный вход в катакомбы.
– Ну тогда ясно, – ещё раз пинаю похитителя, – О моих способностях он не знает, а потому рисковать продолжением битвы не собирался, ведь судя по всему, здесь поблизости ходят нормальные стражники, кои могли прибежать и всё испортить. Вот он и собирался тебя через катакомбы вывести, ибо через парадный вряд ли кто отпустит, тогда как из сада нормально не выйти, – покачал я головой, – Второй, можешь подняться?
Слайм беззвучно поднимает тело мужчины и встаёт в стойку верного солдата.
– М-м-м…, – я взялся за подбородок, – Насколько большой потенциал носителя ты можешь задействовать от изначального? – смотрю на полумёртвое лицо стражника, – Хотя кого я спра…
– Да хер его знает, повелитель, со мной такое впервые, – пожал плечами страж, – Ну, процентов шестьдесят может, хотя я не знаю, что такое проценты. Ну, Первый говорит, мол, внедряемого материала не хватает. А он, знаете ли, умник, ему можно доверять. Он даже цифры знает.
Несколько секунд мы с пацаном молча смотрели на переваливающегося с ноги на ногу стражника.
– Почему он заговорил? – с дрожью в голосе прошептал мальчик.
– Не знаю, – так же ответил я, – В-второй?
– Да?
– Ты умеешь разговаривать?
– Ну конечно, мы же не какие-нибудь там мыши, пхех.
– А почему раньше молчали?!
– Так же-ш, повелитель, как бы мы на человеческом без рта говорили? Мы же слизь – мы только булькать умеем.
– Ох, господи…, – потёр я лоб, – И все вы разговариваете?
– Ну конечно! Первый даже читать умеет, а Третья мир повидала и городов много знает.
– А ты что умеешь? – мне и впрямь интересно.
– Ничего, хы-хы, – едва не запускал он слюни.
– Ох…, – вновь вздох, – Ладно, Адам, пошли даль…
Меня прервал звук бренчащих металлических подошв.
– Приготовиться к бою! Маги, переходите в режим точечных заклинаний, – кричал приближающийся голос, – Атаковать всех, кроме господ!
Ох, дерьмо. В таком состоянии они же меня с одного удара вынесут, ещё до объяснения мальчишки
