Всадник
[ От автора: Я рад, что вы дочитали до этого момента. Если после прочтения эпилога вы поставите лайк и напишете комментарий — буду очень благодарен, ведь нет большей радости для автора, чем признание его творчества :) ]
–————–——–——––––––--–––––––
Я отпёр дверь и вышел из домика. Глазам предстала непритязательная картина домогательств до пса и сопливых друзей – армия синекожих детишек обступила бедную собаку и всячески склоняла ту к непристойному маханию хвостом, а бедным слизням же скармливали первый попавшийся под руку камень.
"Твою мать, где этот Адам?"
Я осмотрелся и увидел второе скопление детишек посреди то и дело мелькающих огней.
– Адам, твою мать! – пробормотал я и подошёл к восторженной толпе.
Парень вертел руками и создавал из пламени всевозможных дракончиков с птичками. Естественно, среди толпы зевак стояли и сёстры.
– Ты чё делаешь? – мне едва удалось протиснуться сквозь океан демонят.
– Макс! – он хлопнул в ладоши и прогнал последствия фокусов.
Все детишки тут же устремили большеглазые взгляды прямиком на меня.
– Я сказал оставаться за главного и охранять жителей, пока меня не будет, а не… вот это вот всё.
– Но они сами попросили! Ты же знаешь, что от волнения я сжимаю кулаки и искры пускаю. Ну и вот, Мерилин это увидела и такая "Ва-а-а-а-у", а я такой "Да-а-а-а", и такой "Хочешь ещё кое-что покажу", она такая "Конечно". Ну вот я и решил показать пару фокусов с огнём.
– Только вот интересно, как вы так спелись без знания языка?
– Ну я же образно. Зато смотри какие они счастливые! – он обвёл детишек рукой.
– Ну да, пожалуй, – вздохнул я.
У демонят и впрямь блестели глаза, а на пухлощёких лицах расцветала широкая улыбка.
Ну, по крайней мере до моего прихода так оно и было.
– Ну раз на фокусы у тебя энергии хватает, то и на телепорт в лагерь тоже хватит. Прощайся с красотками рогатыми и готовь портал.
– Мы уже уходим? А может ещё немного здесь побу…, – он посмотрел в сторону двух сестёр.
– Да вернёмся мы скоро, не переживай. Отоспимся, отъедимся, отдохнёмся и вернёмся. Завтра у нас куча дел в окрестностях этой самой деревушки, так что со всеми ещё повидаешься. Всё, я пошёл спасать собаку, а ты целуй всех на прощание.
– Л-ладно, – слегка поник мальчишка.
На сей раз толпа детей сама рассосалась перед натиском человека в страшной маске.
– Цеп, ну ёмаё! – а вот толпа возле собаки меня пропускать не захотела, – Ты машина смерти, ты вампир, ты убийца, в конце концов! – пёсик перепрыгнул столпотворение, встал на задние лапы и лизнул каменное лицо хозяина, – Боже, фу! Ты этих шмелей с потрохами жрал! Всё, отвянь.
Снежке единственной повезло не угодить в лапы любопытных детей. Да и то, потому что я забыл её позвать, и она всё ещё висит у дома Арсалин.
– Первый, Третий, на собаку, – я потёр светящиеся глаза, – Адам, позови мышь.
– Угу, – кивнул он и исчез во вспышке.
"Ну и дурдом", – ничего не оставалось, кроме как вздохнуть.
"Зато они счастливы", – сказал Свет, – "Как мы и хотим".
"Эй, Макс. Тут помимо нас кто-то есть?", – сказал Гнев.
"М?", – ответил я.
"Странное ощущение… Ладно, ничего. Показалось".
– Вы уже уходите? – подошла Мерилин.
– Да, но завтра вернёмся. А что?
– Н-ничего, – замотала головой старшая сестра, – Просто… с вами так весело. На секунду даже забываешь о всех бедах.
– С Адамом, ты хотела сказать?
Цвет её глаз в мгновение приобрёл розовато-синий оттенок. Подошедшая в этот момент Арсалин уже открыла рот для прощальных слов, как реакция сестры тут же отбила всё желание к разговору и заставила нахмуриться.
– Хорошо, я ему передам, – киваю я и замечаю открывшийся неподалёку портал, – Вот, кстати, и он.
– Стойте, не надо, – она поклонилась и обеими руками прикрыла лицо, – Не говорите ему.
Арсалин пуще прежнего выпучила глаза. Казалось, она вот-вот взглядом продырявит сестре голову.
– Вот она, – Адам протянул разжиревшую Снежку.
– Ва-а-а-у, – по толпе детишек пошла цепная реакция восхищения.
– Так-с, вроде все на месте, – я ещё раз осмотрелся, – Давай, уноси нас отсюда.
Мальчишка помахал всем на прощание и получил в ответ такой же жест со стороны Арсалин, отчего хозяйкой убийственного взгляда стала уже Мерилин.
Вспышка, и ноги мягко опускаются на травку.
Секунда, и я понимаю – что-то на меня летит.
Увы, то была Арианна
– Макс, я тупая дура! – притворно ревела она.
Мне с трудом удалось отпрыгнуть назад, отчего девушка вцепилась лишь в корпус и едва не упала на землю.
– Ещё и страшная! – она безуспешно пыталась выдавить слёзы.
"Эх, родной дом…", – улыбнулся я.
– Да неправда же! – подбежала принцесса.
"Мне кажется, или…", – взгляд вцепился в лицо сереброволосой девушки, – "А, ну да, она накрасилась".
– Боже…, – я вздохнул, – Ну и что произошло?
– Я уродкой родилась! – прохныкала рыжая лучница, – Убей меня, – она повалилась на землю, – Я готова, бей, – девушка прикрыла глаза и высунула язык.
Голова поднимается на принцессу, а взгляд задаёт немой вопрос.
– Мы разговорились, и речь зашла про мою жизнь в замке…
Появившийся позади Адам подошёл к мёртвой лучнице, несколько секунд на неё посмотрел и как ни в чём не бывало потопал дальше.
– И я рассказала про образование и придворных стилистов, – продолжала девушка, – Она сказала, что не знает и половины вещей из моего рассказа. И, чтобы утешить, я решила показать ей магическую косметичку, – она раскрыла ладонь с золотым кейсиком внутри, – Ну и потом вот…, – кивнула на воскресшую Арианну.
– Макс, ты посмотри какая она красавица! – сказала рыжуля.
Я посмотрел. И впрямь, тёмные тени и стрелки явно пошли ей на пользу, хотя, честно сказать, и до этого принцесса жабой не была. Как и Арианна, собственно.
– И на меня теперь посмотри! Почему ты отводишь взгляд и смотришь на неё? Я уродина, да? Вонючая лягушка, да?
– Ты же сама сказала посмотреть…
– Даже среди жаб я уродина, да? И тупая ещё, да? Да? Да? Да? Да?..
– Ох…, – голова заболела, – Нет, ты не уродина, и не жаба, и не тупая.
– Правда? – шмыгнула она.
– Да, только опусти мои ноги и убери руку с кинжала.
"Спаси меня", – бросил я взгляд мольбы в сторону виновницы происшествия.
– Т-ты правда очень красивая..., – подошла принцесса.
– П-правда?
– Ну конечно, – девушка улыбнулась и погладила плаксу по голове.
– Уа-а-а-а, – она рывком подскочила с земли и вцепилась в сестру Адама, – Как я вас всех люблю!
"Вхух".
Передав сопливую эстафету, я подошёл к тлеющему костерку и со вздохом присел на пенёк рядом с мальчишкой, оставив двуручник лежать на деревяшке неподалёку.
– Нда-уж, тяжёлый денёк, – пробормотал я.
Если так подумать, то за сегодня произошло удивительно много происшествий. Гнев, турнир, смерть, шмели, демоны, потерявший сознание Адам и надвигающийся геноцид Тальмаринцев – и часть из этого в Инферно! У меня за игровой год читера столько опасностей не возникало, сколько за сегодняшний день.
"Эх, читы…", – память зашерстила минувшие деньки, – "Как же тогда было легко. С первого же сундука выпадал легендарный меч, случайный нпс выдавал редчайшие задания, а всевозможные богини так и вешались на шею от размера моего уровня…", – я вздохнул, – "А сейчас что?", – взгляд упал на собаку со слизняками на спине, – "Хотя, что-то в этом всё же есть".
– Макс, мы же завтра вернёмся, да? – спросил ушедший в себя Адам.
– Угу, – кивнул я, – Нужно восстановить силы.
– Я не устал, – сказал мальчишка.
Зато я устал! Хоть и не физически, но морально. Хочется на пару часиков выйти в реал, выпить горячего шоколаду и в майке-алкашке поваляться на диванчике перед телевизором.
– Ты недавно чуть не помер, Адам. Завтра куча дел как внутри деревни, так и вне её. В любой момент нас может ожидать опасность, поэтому лучше быть к ней готовым.
Мальчик некоторое время молчал.
– Да, понимаю…, – вздохнул он и уставился на костерок.
"Неужели она ему так в душу запала?", – я посмотрел на паренька, – "Или просто с другими детьми хочет повеселиться? В конце концов, его всю жизнь взаперти держали, а со сверстниками он скорее всего и не общался толком", – в памяти замелькали воспоминания, – "Как, собственно, и я".
– Ладно, шуруй туда на полчасика.
– Куда? – повернулся мальчик.
– Ты же обратно в деревню хочешь?
– Н-нет, я не хо…
– Да ладно тебе, Адам, ты как открытая книга. Уж от меня-то не пытайся ничего скрыть. Я вижу, что ты хочешь обратно, и говорю – иди.
– Можно?
– Можно-можно, – махаю я рукой, – Только не задерживайся там. Тебе и вправду отоспаться надо.
– Х-хорошо! Спасибо большое! – он подскочил с пенька.
– Только чтобы без сюрпризов через девять месяцев! – кричу вдогонку исчезающему силуэту, – Эх… молодость.
Рядом незаметно присела принцесса.
– А куда это он? – спросила она.
– Ох, это долгая история…
Две минуты я рассказывал события минувшего дня. О "смерти" Адама, естественно, пришлось умолчать.
– Д-демоны? – собеседница округлила глаза, – Втюрились в брата?!
– Представь себе. И довольно симпатичные, даже по человеческим меркам, – сказал я и взглянул на окно характеристик.
"Чёрт, двадцатку где-то умудрился потерять".
– Надо же…, – пробормотала она, – Ну, неудивительно, что он туда вернуться захотел. Как-никак, со сверстницами он почти и не общался.
– И я его прекрасно понимаю. Хоть и я порождение чужой печали, но даже мне не чужда любовь и желание погреться в чьих-то руках. Но я – высшее существо, а твой брат – человек. Он может себе это позволить, я – нет.
– Не можете? – она пододвинулась чуть ближе.
– Потом – может быть. Сейчас – точно нет. По крайней мере, пока не избавлюсь от этого, – постучал по Лени, – Мало кто захочет провести остаток жизни с безликим убийцей.
– Так значит вы не…, – она повернулась в сторону копошащейся в рюкзаке Арианны.
– Что?
– Нет, ничего, – покачала принцесса головой, – А знаете, некоторым не важна внеш…
Раздаётся резкий хлопок и звук резонирующего пространства – передо мной открылся портал.
– МАКС! – кричал Адам, – С-срочно! Там! – он махал окровавленной рукой в сторону портала.
– Ч-что случилось? – я подскочил и поймал упавшего на колено мальчишку.
– Помоги, быстрее! – ему едва удавалось говорить сквозь одышку, – В портал.
– Арианна, готовься к бою! – я кричу и забегаю в тёмно-синий разлом.
|Внимание, вы активировали событие “??????”|
|По неизвестной причине, рядом с местом вашего пребывания появилось множество врагов|
|Однако из-за этого могут пострадать невинные существа|
|Цель: выжить|
Судя по очертаниям, портал выкинул нас на главной площади деревушки.
Взгляд тут же забегал по всему пространству в поисках врагов, и стоило секундой слепоте исчезнуть, как глазам предстали десятки насекомых.
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Алый чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Алый чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Алый чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Алый чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Алый чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Синий чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Синий чемпион Великого Леса|
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Синий чемпион Великого Леса|
– Ч-что за…, – я не верил глазам, – Откуда они здесь?!
– Я не знаю…, – тяжело дышал мальчишка, – Просто появились и всё.
Одна из нависших над нами ос выстрелила жалом в убегающую женщину с грудничком.
– Чёрт! – прокричал Адам.
Он исчез в портальной вспышке, появился аккурат в траектории пущенного снаряда и породил огненный защитный экран, на сей раз точно подобрав размер под небольшое жало.
– Где остальные жители?! – кричу я сквозь жужжание огромного роя.
– У дома Арсалин! – он помогает женщине подняться, – Они прилетели с обратной стороны и возле её дома никого нет!
"Какого чёрта?! Пять минут назад всё же было нормально!", – глаза наливались кровью, – "Если бы это случалось раньше, они бы не дожили до сегодняшнего дня", – что-то пылало внутри сознания, – "Так почему именно после меня… почему… почему… почему-почему-почему … ПОЧЕМУ ИМЕННО ПОСЛЕ МЕНЯ?! КАКОГО ЧЁРТА Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ?!"
|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|
– Адам, телепортируй сюда Арианну и приспешников! Срочно! – рычу я.
Мальчик исчезает.
"Всего каких-то пять минут назад глаза детей сияли от счастья, а взрослых наполнялись надеждой…", – дыхание учащалось, – "Но теперь и это у них отняли".
– Гнев!
Секунда. Две. Три.
– ГНЕВ!
Синий бескрылый шмель на огромной скорости сокращает со мной дистанцию.
Прошло пять секунд, а оружие так и не прилетело по зову хозяина.
И только на шестую я понял, что просто не забрал его из лагеря.
–ДЕРЬМО!
"Идиот… идиот, поганый идиот!"
Синий чемпион на бегу взмахивает лапой и пускает зелёный фантомный клинок. Я едва успеваю заметить блеснувшую магию и перекатом уклоняюсь от снаряда, под конец всё же попадая бедром под атаку из-за недостающей ловкости.
Шмель пролетает над головой. С грохотом приземлившись, он молниеносно разворачивается в мою сторону и уже было вновь взмахивает лапами, как откуда-то со стороны в его шею влетает светящаяся стрела и прерывает атаку.
– Макс! – слышится женский голос.
Насекомое издаёт противный визг и разворачивается к лучнице, как вновь пущенная стрела влетает чётко в глаз и разрывается внутри мозга. Однако шмель всё же умудряется выжить и даже замахнуться на меня сияющей лапой, но третий снаряд тут же пронзает вторую глазницу, на вылете разворачивается и вновь влетает в череп, превращая голову насекомого в кровавое решето.
–Арианна, по красным стреляй!
Девушка кивает и без подготовки наводит наконечник стрелы на дёргающуюся красную осу. Тонкие пальцы отпускают оперение, и снаряд со свистом пролетает мимо исчезнувшего врага.
– М-макс, они теле…
–Целься во всех, кроме них! Адам!– я окликаю пацана, –Ты видел меч в лагере?
Жужжание становилось всё громче.
– Он полетел прямо в лес! – маг подбежал и помог мне подняться.
–Дерьмо! Чья это кровь?
– Моя и Арсалин.
–Ч-что?..
– Она жива. Мне едва удалось её спас…
Красный чемпион появляется во вспышке телепорта в нескольких метрах от нашей группы, отчего мне едва удаётся оттолкнуть мальчишку и спасти его от летевшего в голову жала.
Однако, самому уклониться не удалось – снаряд пролетает ладонь насквозь.
Боли я почти не ощущал.
–Ч-что за…, – от пробитой ладони распространялись синие вены.
"Рука…", – мышцы в конечности произвольно сокращались, – "Я не чувствую руку!"
Адам ударил кулаками по земле, подлетел на метр ввысь и при приземлении махнул огненным хлыстом по исчезнувшему врагу.
"Твою мать… твою мать…", – глаза рыскали по всему полю битвы, – "Меня скоро парализует!", – синеющие вены ползли всё дальше по руке, – "Что делать?!"
–Арианна!– со всех сил кричу я девушке.
– Да, что случилось? – она отвлеклась от стрельбы, – Боже, твоя ру…
–Клинок мне, срочно!
– З-заче…
–БЫСТРЕЕ!– голос Гнева прогремел на всю деревню.
Дрожащими рукам, девушка с трудом достала небольшой кинжальчик и кинула в мою сторону.
Парализующий яд дошёл до локтя.
Мне едва удалось схватить брошенное оружие. Мысли в голове замелькали ещё быстрее от попыток найти иной выход из ситуации, однако сколько бы драгоценных мгновений я не тратил, ничего придумать так и не удалось.
Я вонзил кинжал в плечо.
– М-макс, что ты де…
И ещё раз. И ещё.
И ещё.
Вонзая клинок из раза в раз, даже сквозь онемение я ощущал рвущуюся плоть.
Я рубил, кромсал и выдирал руку с корнями, отделяя связки от мяса, а мясо от кости.
Посинение дошло до плечевого сустава. Рука тихо упала на землю.
Я прекрасно знал куда бить, а потому и отрезать руку целиком удалось спустя каких-то три секунды.
Из плеча торчала белоснежная кость, а из виднеющихся вен маленькой струйкой бежала кровь.
–Не отвлекайся!– кричу я остолбеневшей Арианне.
– Н-н-но…
–Стреляй, иначе мы все подохнем!
"Хотя, вполне можем сбежать. Но терять такой шанс раздобыть нужную информацию…". – я поднял руку с вытекающим из разреза ядом, – "Да и тем более я обещал. Они считают меня за Бога".
"Ты и есть Бог", – сказал Свет.
|Внимание, что-то пытается вторгнуться в ваше тело|
|Неудачно|
"Пронесло…", – выдохнула Лень, – "Ещё одного не хватало".
Твою мать, у меня нет времени ответить даже на реплику Лени! Ещё одного? Он имел в виду Грех? Или что ещё хуже?
И опять, я ни черта не знаю!
–Первый, поглоти яд!– я кидаю руку в синий сгусток, –Цеп, отвлекай синих, Снежка – красных. Третий, при возможности растворяй лапы врагам.
Около десятка обычных ос и шмелей заполонили северный край деревни и постепенно сдвигались в нашу сторону, явно рыща в поисках спрятавшихся жителей.
Светящаяся стрела пролетает через голову осы, разворачивается под прямым углом и пролетает сквозь корпус позеленевшего шмеля.
С рук же Адама неустанно капала лава, однако тот так и продолжал молча наблюдать за движением врагов. И, должен признать, делал он всё верно.
"Начнёт метать огонь – сожжёт все дома. Без меня им не спра…"
Адам махнул рукой, телепортировал шмеля к себе и пронзил его пылающим клинком.
"Ладно, с чем-то они справятся. Возможно даже с синими, но точно не с красными".
Шмель-чемпион разогнался в сторону Арианны и создал вокруг себя шипастый барьер. Девушка без труда среагировала на громоподобные хлопки и растворилась в пространстве, отпрыгивая в сторону от несущегося врага.
Ловким движением она приземляется на крышу одного из домов, создает в руке светящуюся стрелу и уже было стреляет в насекомое, как Алый Чемпион выпускает жало и прерывает её атаку. Лучница едва улавливает свист отравленного снаряда и спрыгивает с крыши аккурат перед притаившимся шмелём.
Одним взмахом он пускает зелёный клинок и ранит девушку в плечо.
Она негромко вскрикнула и исчезла во вспышке телепорта – Адам спас её от второй атаки.
–Ты в порядке?– подбежал я к ней.
– Д-да, мелочи, – она держалась за кровоточащее плечо, – Я могу продолжать бой.
Девушка отпустила алую ткань, раненой рукой подняла лук и нацелилась на осу.
Спуск тетивы – стрела пролетает мимо.
–Какого чёрта ты не пьёшь зелье?!– зарычал я.
– Н-но я… я…, – Арианна на мгновение перевела на меня взгляд повлажневших глаз, – На меня можно не тратить лишние…, – очередная стрела пролетела мимо, – Прости! – по её лицу текли слёзы, – Я… я ещё раз попро…
–Пей зелье! Адам, прекрати атаковать! Держи оборону и сохраняй энергию на телепортацию!
Жужжание становилось всё громче.
Жужжание мерзких, поганых тварей!
– Но как тогда с ними справиться? Я не смогу унести всех жителей отсю…
–Я СКАЗАЛ ПРЕКРАТИТЬ АТАКУ!
Арианна и Адам едва сдержались, чтобы не закрыть уши.
Внутри тела разгоралось пламя. Сердцебиение ускорялось, разгорячённое сознание обволакивала багровая пелена.
|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|
"Портите… портите… портите…", – я сжал челюсть, – "Вы всё портите, поганое отребье!"
|Внимание, что-то пытается вторгнуться в ваше тело|
|Неудачно|
Взгляд залитых кровью глаз упал на зеленеющего слайма.
|Внимание, уникальный юнит “Сопля-1” эволюционировал!|
"Некогда смотреть во что он превратился", – я выхватил отрезанную руку, – "Мне нужна сила. Нужна прямо сейчас".
–Адам, прикрывай меня!
– Д-да! – ответил мальчишка дрожащим голосом.
Я соединяю конечность с местом разрыва и раненной стороной падаю в обезглавленного шмеля. Кровь свежего мяса покрывает часть моего тела и порождает знакомое шипение.
В трёх метрах от меня появляется Алый чемпион и без раздумий пускает отравленное жало.
– Макс! – кричит Адам и ставит над шмелиным трупом огненный барьер.
Краем глаза замечаю, что мясо у головы врага уже полностью иссохло, а шипение стало едва различимо.
"Недостаточно!", – я отпустил приросшую руку и схватил кинжал, – "Я всё ещё не могу ей шевелить!", – остриё клинка разрывает волосатую кожу насекомого.
Прорубив в шмеле отверстие, я опускаю в него конечность и снова слышу песнь исцеления.
Алый чемпион вновь пускает снаряд в барьер.
Спустя четыре секунды я наконец понимаю – рука восстановилась.
Девушка к тому времени также залечила раны с помощью зелья и во всю покрывала врагов стрелами.
–Арианна, Адам, прикрывайте меня, – я вытащил покрытую синими трещинами руку, –Адам, разруби его надвое!– указываю на труп под собой.
Мальчик кивает, и взмахом ладони отправляет ветряной клинок мне под ноги. Плоть насекомого медленно разъединяется, и я проваливаюсь в его внутренности.
"Мерзость, конечно…", – я перехватил кинжал обратным хватом, – "Но по-другому никак!"
Трясущаяся рука вонзает остриё в живот, а покрывающая кожу кровь тут же залечивает рану.
Я опять вонзил кинжал – шипящая кровь вновь её залечила.
И вновь. И вновь.
И ещё раз. И ещё. И ещё.
Я кромсал и кромсал, резал и резал. Я вспарывал себе из раза в раз затягивающийся живот.
Со стороны послышался треск камней.
"Ты идиот! Как ты мог меня забыть?!" – сказал Гнев.
Мясо окончательно иссохло, и я выбрался из груды трухи, попутно замечая мелькнувшие на периферии зрения силуэты.
Обычный шмель спрыгивает со здания и задирает мерцающую лапку, а неугомонная Алая оса вновь пускает снаряд.
Однако, первого пронзает стрела Арианны, а жало второго останавливает огненный экран.
–Адам, запоминай! Все красные осы слева направо пронумерованы по порядку. Когда я говорю номер, телепортируй к нужному, понятно?!
– Д-да! – неуверенно сказал он.
Пять Красных Чемпионов, слева – первый; справа – пятый. В полёте не будет времени орать направление, а потому идея с обозначением здесь единственно верная.
–Второй, на правую руку!– левой я перехватил кинжал, –Адам, к третьей Осе!
– Есть!
Я исчезаю во вспышке телепорта и появляюсь за спиной дергающегося насекомого.
–Слизь, цепляй!– хватаюсь за крыло, –Гнев!– с размаху всаживаю кинжал в шею насекомого.
"Идиот! Ты не можешь использовать другое оружие!"
Рука выворачивается под прямым углом и ломается в суставе. Кинжал падает на землю.
Цвайхендер и шмеля разделял метр, как последний исчез вместе со мной во вспышке телепорта.
–Гнев!– оружие резко меняет направление и вновь едва не разрубает врага, –Гнев!– вновь телепорт, –ГНЕВ!– и вновь вспышка.
Двуручнику снова не удаётся задеть третьего Алого Чемпиона.
"Не выходит. Он каждый раз уклоняется от прямого попадания!"
–К четвёртому!
Появляюсь над головой нужного насекомого и сразу же хватаюсь за крыло.
–Гнев!– клинок вновь меняет траекторию и располагается острой кромкой к животу третьей осы, –К третьей!
Я хватаюсь за крыло, и краем глаза замечаю зависший под нами меч.
–Гнев!
Меч разворачивается и вспарывает брюхо осе.
–На землю меня!– вспышка, и стопы бьются о каменную кладку, –Адам, крой!
Оса глухо падает на землю. Я хватаю подлетевшее оружие в правую руку, меняю стойку на боевую и изо всех сил разрубаю насекомое надвое.
Сустав левой руки встаёт на место.
"Уже могу им махать", – ложусь шеей на режущую кромку, – "Но всё ещё недостаточно!"
Ловкое движение – собственное же оружие вспарывает мне глотку.
Секунда среди кровоточащей плоти – алые ручьи впитываются сквозь кожу и порождают синеватый пар.
"Больше… больше-больше-больше. Мне нужно больше силы!"
Я схватил Гнев и вспорол себе живот, однако на окровавленной коже спустя пять секунд уже красовался розовый шрам, а спустя десять, раны и не было вовсе.
Синий Чемпион разбегается в мою сторону, а четыре Алых пускают ядовитые жала.
– Ч-чёрт! – кричит Адам и порождает барьер, – Арианна, помоги!
– Он не останавливается… – она всадила в него пять стрел, – О-он не останавливается! Макс, бере…
Перехватив цвайхендер в две руки, я с разворота метнул его в голову шмеля.
–Гнев!– меч раскручивается и наматывает на лезвие внутренности врага, –К первому!– хватаю оружие и появляюсь над осой, –Слизь, скрепляй!
Перехватываю Грех обратным хватом, всаживаю острие в голову и отпускаю рукоять.
–К четвёртому!– телепорт, –Гнев!
Клинок разворачивается внутри Первой осы и разрывает часть её тела.
Враг подо мной успевает среагировать на летящий двуручник и уже было исчезает во вспышке, как я отпускаю крыло и ловлю меч в полёте.
–Четвёртый!
Я вновь оказался над беглецом. Ускоренный за счёт падения, я лишь отпустил руки с неподъёмным оружием и отрубил насекомому голову прямо в полёте
Три осы мертво – осталось пять.
Теперь, когда тяжесть Гнева для меня лишь дискомфорт в мышцах, убить оставшихся насекомых не вызвало и капли пота.
Вскрик – я у нужного врага. Небольшое усилие – острие пронзает податливое мясо. Призыв – разумный меч крутящим движением перерезает туловище надвое.
Однажды, едва не погибнув от Алого Чемпиона, теперь я уничтожаю каждого меньше чем за пять секунд.
И когда красных жужжащих огней более не видно в небе, ноги наконец ощутили привычную твёрдую землю.
"Мало…", – взгляд цеплялся за каждого ползущего врага, – "Хочу ещё…", – закинув меч на плечо, я встал на три конечности, – "Больше… МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ СРАЖЕНИЙ!"
|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|
|В следующий раз сменится характер вашего ИИ|
– Избавляйтесь от воздушных! – мой рык окончательно перестал походить на человеческий.
Я вошёл в то состояние, с коим сражался против Акселя. Перед глазами исчезали все ориентиры, и единственным светочем во тьме залитых кровью глаз служили шевелящиеся силуэты.
Я медленно выдохнул. Ноги упёрлись в торчащий кирпич каменной кладки, левая рука вцепилась ногтями в землю, а правая перехватила меч. Плечо, на коем лежало оружие, напряглось и приготовилось в любой момент подбить каменный клинок.
Запах, звуки, вспышки зелёной магии – я чувствовал всё. Всякий враг в обозримом пространстве тянул каждый мой нерв, а каждый раненый шмель порождал в разуме экстаз.
Я искал первую цель.
От любого истекающего кровью отребья распространялся красноватый дымок. Видят ли его другие? Не знаю. Да и плевать. Самое главное, что его вижу я.
Светящаяся стрела пролетела над головой и пронзила осе глаз – Арианна исправно кроет меня от летающих врагов.
Последний Синий Чемпион видит мелькнувший снаряд лучницы и неестественно быстро разворачивается в её сторону.
– Адам, телепортируй ме…, – крикнула она мальчишке.
Синий шмель разгоняется за счёт магии и едва не пронзает девушку в кожаных доспехах. Ещё секунда, и лучница бы превратилась в окровавленное решето.
Однако, – вот уж счастье, – она выживает.
Рассказать, почему?
Адам бы не успел среагировать, она бы не успела отскочить, и шмель бы не умудрился промазать. Однако, девушка отделалась лишь лёгким испугом от покрывшей всё тело крови.
Вам интересно?
Безусловно, вам интересно.
Ведь вы порождения римского Колизея. Вам нужны зрелища, и что если не кровь и боевой азарт будоражит ваш разум?
Вам нравится, когда обезумевший Бог за рывок сокращает дистанцию с врагом. Нравится, когда остаточные линии его клинка теряются во всплеске крови.
У вас эйфория, ведь насытившись хлебом, вы теперь поглощаете и зрелища.
Но знаете что?
Загнанный на арену гладиатор ликовал больше возбуждённой аудитории.
Гнев вновь заволок его сознание, и единственное наслаждение ему приносит лишь сражение. Не смерть врага, как последствие битвы; не всплески испаряющейся крови; и даже не радость от приближающейся победы.
Гладиатору не нравится одобрение императора – ему нравится сражение со львом.
Не выход в Колизей, не восторженные вскрики в честь победы, а всё что между ними: эмоции, страх, эйфория, волнение. Чувство нависшей над головой смерти – вот что заставляет его двигаться.
Но, увы, он знает, что непобедим. И всё что ему остаётся, лишь наслаждаться мимолётным всплеском эмоций и молиться когда-нибудь вновь окунуться в самую гущу сражения.
Чудовище в светящейся маске спасает напарницу, разрубая хилое насекомое надвое.
Он слышит грохот упавшего со здания шмеля, и в следующую секунду очертания человеческого тела размываются в скорости рывка.
Источник кровавого зрелища вонзился в бескрылого врага, и вбил его в стену здания – я уничтожаю очередного шмеля и поглощаю его кровь.
Ушибы, вывихнутые суставы, пропущенные порезы – какая разница, если вся кровь сама течёт к гладиатору?
|Бог Шезму вами доволен|
|Вы получаете навык: "Царь алых рек"|
Да, выпотрошенный Синий Чемпион подарил новый навык – теперь ко мне стекается кровь.
Я вытащил вонзённый в стену клинок и отскочил от нелепой попытки насекомого меня атаковать.
Ноги высвобождают накопившуюся энергию, отчего каждый шаг порождает грохот. Очертания покрытого трещинами тела вновь теряются в остаточном его рисунке и приобретают чёткость лишь возле распадающегося трупа.
Арианна вернула контроль над дрожащими руками и продолжила бой. Она выпустила стрелу в осу, однако возникшая перед врагом жужжащая сестра приняла удар на себя и не позволила снаряду пронзить тело насквозь – лишь застрять.
Впрочем, мне достаточно и этого, ведь теперь я прекрасно ощущаю аромат ранения.
Руки отпускают двуручник. Я подпрыгиваю к поражённому врагу и в полёте вонзаю кулак в блестящий его глаз.
–ГНЕВ!
Меч устремляется к повисшему в воздухе хозяину и встречает лишь податливую тушку насекомого.
Я упал на ноги и осмотрелся. Глазам предстало самое худшее зрелище из возможных – Адам добивает последнего врага. Все осы давно покрылись оболочкой из стрел, а опасность ползающих бескрылых уродцев прекратилась со вспыхнувшим огненным хлыстом.
"Это… конец?", – глаза рыскали в попытке найти хоть ещё одного врага, – "О нет, нет-нет-нет-нет. Я хочу ещё!"
Однако, ни взгляду, ни слуху так и не удалось уловить хоть признак присутствия насекомых.
Всё, что я видел и слышал – десятки окровавленных трупов и тяжелое дыхание компаньонов.
– Мы победили?.. – девушка опёрлась о колени, – Мы победили…, – посмотрела на мальчишку, – Адам, мы побе…
Однако, ей не дали порадоваться – парень молча указывал на полусогнутое чудовище с мечом.
Его голова неустанного дёргалась, а светящиеся зрачки ни на секунду не останавливались.
Он что-то искал.
Хриплое дыхание порождало пар из щелей каменной маски, укутанная в плащ спина медленно вздымалась, а стекающаяся к его ногам кровь уже формировала алые реки. Он сделал шаг, и в пространстве раздался громкий шлепок потресканной стопы.
– М-макс? – Адам попятился.
Из-под маски раздавалось едва слышимое рычание, а синева светящихся глаз сконцентрировалась на стоящем спереди парне.
Адам сжал кулак и породил искры. Максвелл шагнул ещё раз.
Девушка подняла брошенный лук и сконцентрировалась на полусогнутом монстре. Она видела его стиль боя и осознавала, что он может атаковать в любой момент и из любого положения, словно загнанный на арену зверь.
Но она так же понимала и обратную сторону истины – вопреки замыслу, вовсе не зверя оставили на растерзание людям.
Что будет, если игра Колизея вдруг сменит главного героя? Что будет, если едва ли не бессмертный в условиях кровавой жатвы, ваш спаситель решит продолжить веселье?
Правильно – жертвой станете уже вы.
Алые реки стекаются к ногам сильнейшего гладиатора, и вы даже представить не можете победу над ним. Единственное спасение – побег. Но куда бежать, если вы в родной реальности чемпиона? Нет смысла бегать по кругу арены, ведь выхода из Инферно вы всё равно не найдёте. Единственный ваш шанс – обезумевший носитель Грехов.
И поэтому, всё что вам остаётся – лишь молиться. Молиться о собственной глупости и страхе.
Молитесь о снисхождении, и быть может Боги захотят вас послушать.
Арианна сжала дрожащую руку. Она тяжело задышала и сглотнула слюну пересохшего рта в попытке унять дрожь в ногах. По телу медленно шло онемение. Девушка молилась. Она не хотела верить в предательство единственного дорогого человека.
Хотела ли она плакать лишь при мысли об этом? Безусловно.
Могла ли? Нет.
Арианна показала свою слабость сегодня, и если Максвелл всё же не обезумевшее чудовище, то он вновь увидит всю её ничтожность и точно возненавидит бесполезную девушку. И потому ей оставалось лишь молиться.
И Бог услышал мольбы – он отпустил меч и тот с грохотом повалился на землю.
– Боже…, – вздохнул парень, – Мы и впрямь победили, – его голос в мгновение вернул прежнюю интонацию.
– Макс…, – прошептала Арианна дрожащими губами.
Она откинула лук и сделала шаг в сторону дорогого человека.
– М-мы победили, Макс…, – шептала девушка с интонацией едва сдерживаемого плача.
Всю жизнь её ненавидели окружающие, и это наложило свой отпечаток – боязнь быть брошенной. Она сделает всё, лишь бы удержать Максвелла возле себя и вновь ощутить то недостающее семейное тепло.
В этот раз девушка оказалась слишком слаба, но всё же парень вновь к ней вернулся, и все страхи оказались напрасны.
Хотела ли она плакать лишь при мысли об этом? Безусловно.
Могла ли? Вполне.
И она бы заплакала, будь у неё возможность.
– Да, Арианна, мы побе…
Раздаётся звук рассечённого воздуха. Пространство возле стены ближайшего дома окрашивается в реверсивно-тёмный цвет и порождает резонирующий звон портала.
Из разреза реальности показалась рука, затем вторая, а затем и всё тело.
Позади Максвелла появилось человекоподобное существо с покровом из дымящейся чёрной материи. По факту, из портала вышел лишь непроглядный силуэт со светящимися белыми глазами и спиралевидным мечом в правой руке.
–Братец, ну вот ты где!– голос существа походил на дребезжащую гитарную струну, –Не думал, что встречу тебя в Инферно, – тёмный покров начал пропадать с левой части его тела, –Ого, а ты круто выглядишь. Зачётная маска!
|Внимание, в вашем регионе появился Региональный Босс|
|Смерть|
– Ха? – ответил Максвелл.
–––––––––––––––-
Конец второго тома.
Всем спасибо, не прощаемся :*
