Шмели и демоны - 5
Из коридора вышла девушка не сильно выше Арсалин. С таким же цветом волос, но слегка разнящимися чертами лица, она всё же сильно напоминала сестрёнку и не позволяла засомневаться в их родстве.
“Да твою мать, какая она старшая?!”, — смотрел я на девчушку, – “Если они не бессмертные вечно молодые создания, то у них всего года два разница!”
Девушка нахмурилась, а её глаза приобрели бордовый с фиолетовым оттенок.
— Сестра, ты где пропадала?! — шикнула Арсалин.
— Это лучше ты мне объясни, — она нахмурилась и перевела взгляд на сестру, – Во-первых, почему ты сбежала в лес. Во-вторых, кто это такие?
— Тихо, тихо! — девочка схватила сестру за руку и вышла вместе с ней на улицу.
– О чём они? — спросил Адам.
— Похоже, семейные разборки. Кто-то куда-то пропал. А кто и куда – не понятно. Ведём наблюдение.
Через десять минут сестры зашли обратно в дом. За это время мы успели привыкнуть к ползающему по голове ребёнку и понять, что тому нравится летать за брошенными ложками и бренчащими игрушками.
“Внатуре классный”, – подумал я тогда, – “Обычные дети орут и визжат, а этот вечно довольный какой-то – улыбается, смеётся. А ещё позитивную маленькую панду напоминает”.
Почему – чёрт его знает. Наверное, из-за пухлых щёк.
– П-простите, что так вышло, -- поклонилась Арсалин, – Это Мерилин, моя старшая сестра.
– Здравствуйте, – та тоже поклонилась, – Мне кратко рассказали всю ситуацию. Извините, что так отреагировала на ваше появление.
“Значит, всё-таки традиция”.
– Ничего, – махнул я рукой, – Если вы не против, могу ли я с вами поговорить?
– С-со мной? – удивилась Мерилин.
– Да. Прошу, присядьте. Я не займу много времени, – повернулся к мальчишке и переключился на человеческий, – Адам, я сейчас начну допрашивать по поводу мира и обстановки, поэтому походи-поброди где-нибудь, – я подмигнул, – Подруге своей помоги, – ещё сильней подмигнул.
– А-а-а-а-а…, – закатил он голову, – Хочешь наедине с сестрой остаться. Я понял, хе-хе.
– Эх, боже…, – вздохнул я, – Ты нравишься девчонке, она тебе тоже. Всё, шуруй отсюда, не сверли взглядом.
– Н-нравлю…
– Не расстраивай меня. Языковой барьер не преграда для начинающего мага с ошеломительной силой. Шуруй. Тем более мне ты ничем не поможешь. Повеселись, отдохни в конце концов.
– Спасибо! – воодушевился он и протиснулся из-за дивана.
– Что-ж, а теперь, – переключился я на демонический, – Если ты не против, я задам пару вопросов. Как ты могла понять, я нездешний и рядом с твоей сестрой оказался случайно.
– Д-да, вы не похожи на жителей Инферно, – кивнула Мерилин.
– Верно, – я тоже кивнул, – Мы – люди.
"Ну, по крайней мере были", – взгляд упал на окно с неопределённой расой.
– Люди?! – у девушки перехватило дыхание.
– А что-то не так?
– Н-нет, просто…, – цвет её глаз сменился на малиновый, – Просто…
– Не бойся, ничего я тебе не сделаю. Говори уже.
– Люди же убийцы. Нам всегда рассказывали, что вы пытаетесь вторгнуться в наш мир и захватить всех в рабство и гарем.
– Боже…, – вздохнул я.
– Простите! – поклонилась она.
– Да нет, ничего.
"В целом, слова демонессы не далеки от правды. Половина всех игроков и впрямь пересмотрели узкоглазых мультиков и помышляют о миловидных рабынях с кошачьими ушками".
– Не знаю как остальные, но мы, – кивнул в сторону мальчишки, – Не такие. Как видишь, насиловать ещё никого не собираемся.
Мерилин поёжилась.
– В общем, не хочу здесь долго задерживаться, – сказал я и увернулся от пролетающего малыша, – Поэтому давай приступим. Как я уже сказал, мы прибыли из другой реальности не по собственной воле. Ты не знаешь, как выбраться из Инферно?
– Нет. Даже приблизительно.
Адам и Арсалин что-то разбили на кухне. Послышался девчачий визг и мальчишечий мат.
"Боже", – вздохнул я.
Старшая сестра также повернулась в сторону происшествия.
– Извините, – поклонилась она.
– Да ничего, – махнул я рукой.
"В конце концов, это Адам что-то разбил, судя по выкрикам".
– Кхм, давай продолжим, – кашлянул я, – Почему твоя сестра пошла одна на поляну с опасными монстрами? Я сначала подумал, что на вас они не нападают.
– Ах, это…, – она опустила взгляд и принялась теребить край платья, – Дурёха захотела помочь семье и собрать редкие цветы на продажу, вот и пошла.
– А что, у вас какие-то проблемы?
– У всех они, – вздохнула она, – Если раньше нам только дань приходилось платить, то сейчас, из-за появившегося поблизости лабиринта, все животные в округе посходили с ума. Наша деревня жила исключительно за счёт редких трав в лесу, но сейчас и это у нас отняли.
"Опа-опа, кажись поймал двух зайцев".
– А почему просто не уйдёте из леса?
– Тальмаринцы не позволят, – окончательно поникла девушка, – Они никому не позволят освободиться от дани.
– То есть, они захватчики?
– Хуже. Это кочующее племя враждебных уродов! – едва не прорычала она, – Они ничего не создают – лишь разрушают и пользуются чужим.
"Один-один. С порталами облажался, так с враждебным поселением хоть получилось".
– И из-за них у вас большие проблемы?
– Не только. Ещё лабиринт.
– Расскажи поподробней.
– Я немного знаю. Около десяти дней назад посреди леса появилось здание в виде лабиринта. Оно распространяет на животных ауру безумия, а отключить эффект можно лишь победив монстра внутри. Мы два раза отправляли группу, но всё тщетно.
– А как этот монстр выглядит?
– Химера с головой и ногами быка, телом гуманоида и хвостом-змеёй.
"Два один в мою пользу".
Летающий малыш засмеялся со стороны кухни.
– У вас есть в поселении глава? Ну, тот, с которым можно поговорить о делах и лабиринте?
– Конечно – наш отец.
"Ох, ещё и пацану помогу. Думаю, папаня будет не прочь выдать младшенькую замуж за всемогущего мага".
– Можешь отвести к нему?
– Д-да, но… зачем?
– Возможно, мы поможем вам с враждебным поселением и лабиринтом.
Девушка округлила глаза.
– Поможете? Но как?
– А вот это я уже хочу обсудить с лидером деревушки. Конечно же, не просто так мы будем создавать себе проблемы и рисковать жизнью. В качестве награды я попрошу посильную помощь в поисках выхода домой, но так как я сам не знаю в чём именно она будет заключаться, то придётся этот вопрос обсудить с вашим главой.
Девушка учащённо задышала и пуще прежнего раскрыла чуть голубоватые глаза.
– П-правда?! – она подскочила и ударила руками об стол, – Конечно я вас отведу!
"Насколько же у них всё плохо".
– Макс, что случилось? – выглянул почему-то мокрый Адам.
– Мы отойдём на мину…
Мальчишка улыбнулся краем губы как хитрый заправский извращенец.
– Нет, не для этого! Если хочешь, можешь пойти с нами. Между прочим, это касается будущего всей этой деревушки.
– Ну тогда конечно! – вышел он из кухни.
– Вы куда? – выбежала следом девочка.
– Помогать вашей деревне, – сказал я, – Если хочешь, можешь пойти с нами.
– Помогать?! – как и сестра, она выпучила и без того большеватые глаза, – А разве я не буду вам мешать?
– Не, – отмахнулся я, – Тем более Адам сказал, что хочет провести время в компании с тобой.
– П-правда? – вздохнула Арсалин, – Т-точно?
– Ну конечно. Не стану же я врать.
"Осуждаю конечно, но всё равно забавно, хе-хе".
"Хе-хе".
Мы вышли из дома и последовали за Мерилин. Собака с жидкими друзьями на спине также потопала вместе с хозяином.
– Какого чёрта ты весь мокрый? – шепнул я мальчику, – Чем вы там занимались?!
– Я случайно увеличил напор воды в кране, – он махнул рукой и покрылся едва заметным красноватым слоем, – Вот, теперь всё, – за секунду вся влага с тела испарилась.
"Да ёмаё, есть хоть что-то, чего он не умеет в свои тринадцать лет?"
– А о чём вы разговаривали? – спросил он, – И почему вдруг ты захотел им помочь? Ты же говорил, что не собираешься лишний раз рисковать.
– И, представь себе, всё ещё не поменял решения. Но с одной из проблем даже разбираться скорее всего не придётся, а вторая не кажется такой уж занозой на фоне хитрого моего плана.
– Ну, я надеюсь у нас всё получится, – сказал парень и повернулся на глазеющих демонических детей.
Наша довольно странная братия привлекла всеобщее внимание и теперь передвигалась исключительно под гнётом любопытных цветных глаз.
"Дети не кажутся такими измученными", – я незаметно наблюдал за жителем из-под маски, – "Но вот взрослые…"
Иссохшие посеревшие лица, сгорбленные худые тела и поникшие, едва не стеклянные глаза – на кого не посмотри, все походили на мертвецов.
"Видимо, вся еда достаётся детям…", – голову вновь заполоняли воспоминания минувших лет, – "Голод и апатия в глазах хоть сколько-то понимающих существ. Я вижу, что они даже и не рассчитывают на будущее. Всё, о чём они думают – как протянуть ещё пару дней".
"Мне это не нравится", – сказала Тьма, – "Очень сильно не нравится".
"Но ничего. Мы это исправим", – оскалился Свет.
|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|
– Папа! – Арсалин подбежала к мужику с тем же цветом волос и крепко его обняла.
– Арса? – улыбнулся старейшина, – Что ты делаешь посреди центральной пло…, – отвлечённый от ремонта прилавка, он заметил меня лишь спустя несколько секунд, – Кто вы, господа?
Я присмотрелся к его лицу.
"Теперь ясно, в кого дети пошли".
От матери им видимо досталась лишь общая форма лица да милые пухловатые щёчки – остальное же всё явно отцовское.
К слову, он единственный из всего взрослого населения не выглядел как лишившаяся души кукла.
– Максвелл, – указываю на себя, – Адам, – на мальчишку, – Если вы не против, можем ли мы отойти на пару минут? Я хочу обсудить будущее вашей деревушки.
Глаза мужчины почернели.
– Будущее деревни, значит? Давай разговаривать здесь, – он развёл руками, – Мне нечего скрывать от моего наро…
– Зато мне есть что, – перебиваю я, – Если хочешь спасти детей от голодной гибели, советую послушаться, – голос приобретал нотки Гнева.
Он осмотрелся и увидел глаза непонимающих детишек.
– Папа, они спасли меня в лесу, – пробубнила Арсалин.
– Ты опять выходила из деревни?!
– У-угу, – кивнула она...
Он вновь подняла на меня глаза.
– Ладно, пройдёмте, – он отцепился от девочки и указал когтистой рукой в сторону одноэтажного дома неподалёку, – Если это ради спасения деревни, то я готов пойти на ваши условия, – сказал длинноволосый демон.
– Адам, останься, – останавливаю я мальчишку, – Присмотри за всем. Цеп – не жри здесь ничего.
Парень кивнул, собака тихо тявкнула.
Я последовал за главой деревни. Мы зашли в здание, закрыли дверь на замок и сели за стол в самом дальнем углу.
– Вы сказали, что хотите спасти деревню. Прошу, расскажите больше! – поклонился он, – Я на грани отчаяния, и уже не знаю, что делать, – его голос задрожал.
Видимо, свет жизни в глазах был лишь притворством.
– Мерилин рассказала о вашей ситуации, но информации всё ещё недостаточно. Основная проблема – лабиринт и кочевники, верно?
– Да, – он потёр чешуйчатую шею, – Лет пять назад на нас напали Тальмаринцы, и с тех пор мы каждую неделю платим дань самыми дорогими ресурсами и деньгами. С того момента нам едва удавалось сводить концы с концами, но после появления лабиринта, собирать травы на продажу и вовсе стало невозможно. Мы заперты в пределах деревни, и еда вот-вот закончится.
– А выбраться из обезумевшего леса не позволяют Тальмаринцы?
– Верно. Мы попытались хоть как-то решить проблему и отправили группу сильнейших воинов в лабиринт, но вернуться живым удалось лишь одному.
– И как вы умудряетесь платить дань, будучи запертыми на небольшом клочке земли?
– С трудом. Мы уже отдали все ценные вещи, и неделю подряд с риском для жизни выбирались в лес. У нас нет иного выхода, иначе всех девушек в деревне заберут в рабство, а мужчин вырежут как бесполезное стадо, – его глаза обрели белый оттенок, – Я не знаю, что делать, – он тяжело задышал, – Все минералы и растения поблизости закончились, а оставшегося хватит лишь на следующую выплату. Нам конец, – казалось, он вот-вот сорвётся в плач.
Не люблю смотреть на слёзы.
– Ладно, я вам помогу, – вздохнул я, – Но не за просто так. Для начала, мне нужны небольшие часы, желательно на цепочке. Затем парализующий…
– С-стойте, – перебил он меня.
"Да твою-ж мать, я и так с трудом запомнил весь список нужных вещей!"
– Вы и вправду хотите помочь?
– Иначе бы меня здесь не было. Но не за просто так, конечно же.
– Н-но у нас же ничего нет. Если бы вы хотели разграбить нас, то не предлагали бы помощь, верно? Значит вам не нужны оставшиеся ресурсы. Но что тогда? – он смотрел прямо в мои светящиеся глаза, – Неужели вы бьётесь с Тальмаринцами за влияние над поселениями? Тоже хотите драть с нас дань?
– Логичная мысль, но в корне неверная. Видишь ли…, – что-ж, погнали, – Ваши слёзы и горе призвали меня.
– Ч-что?
– Вы оказались в яме, выбраться из которой невозможно. Вы и вправду обречены подохнуть от голода или клинка Тальмаринцев.
Мужчина вновь опустил взгляд.
– Я вторгаюсь в мир лишь с целью менять привычный его порядок. Твоя любовь к дочери направила меня на ту поляну, и именно благодаря твоим желаниям я спас Арсалин и отсрочил её смерть. Однако, не возникни она на моём пути, я бы безвозмездно избавил вашу деревню сразу от двух бед. Но теперь же, когда пришлось спасти девочку, право на спасение иссякло. Под итог она всё равно умрёт – не от голода, так в кандалах или от клинка.
– Н-но…, – он сжал кулаки, – Но зачем же ты её спасал, раз знал о неминуемой гибели?
– Меня призвали страдания, а не конкретные его причины. Я знал, что вам нужна помощь, и шёл сюда избавлять вас от горя. Но на пути встала Арсалин, и так получилось, что её спасение – тоже спасение от горя, но лишь вашей семьи. Теперь же я исчезну, ведь цель по факту выполнена.
– Боже…, – прошептал он.
– Но я бы не позвал тебя сюда просто так, верно?
Главарь поднял глаза.
– Чтобы держать материальную форму, мне нужна плата.
– Но что? У нас же ничего нет. Даже еды.
– У вас есть знания и свободные руки. Я помогу вам – вы из кожи вон вылезете, но поможете мне. На время, но вы будете мне беспрекословно подчиняться. Согласен?
– А разве у нас есть выбор?
– Да – между жизнью и смертью. Я разберусь с лабиринтом и кочевниками, но для этого вы должны помочь с подготовкой. Во-первых, – информация. Я не знаю местонахождения ни того, ни другого. Во-вторых, – вещи. Мне нужны небольшие часы и парализующий яд.
– Яд?
– Да. Вы жили за счёт собирательства местных растений, верно? Раз так, то и зельеварением вы худо-бедно должны владеть. Мне нужен парализующий яд, который не должен усыплять или убивать цель.
– Будь у нас ингредиенты – без проблем. Но…
– Я добуду. Потом скажете, как выглядит и где искать. Меня ещё одно интересует: у шмелей есть дети?
– Конечно. Выглядят как их уменьшенная копия.
– Мне нужно найти такого.
– Они в ульях обычно обитают, а там охрана из трёх-четырёх Алых Чемпионов.
– Не проблема, – помотал я головой, – В общем: яд, местонахождение лабиринта и кочевников, часы и улей. Согласны?
– Простите, но у нас нет часов, – его голос затих.
– Хреново. Очень.
– Но мы найдём! А если не найдём, то сами сде…
– Да всё-всё, не надо. Без часов так без часов.
"Насколько же он отчаялся".
– Тогда займёмся всем завтра. Начнём с яда и улья, – я встал и направился к дверям.
– П-постойте! – он тоже поднялся, – Вы правда хотите нам помочь? Вы правда пришли только из-за наших страданий и горя?
– Конечно. Не стану же я врать?
"Ну как тебе сказать".
– Но я и впрямь не ко всем прихожу. Лишь туда, где решение проблемы сулит битву и сражение.
– Вы хотите сразиться с Тальмаринцами?! Но это же одно из сильнейших кочующих племён в Инферно! Как вы собираетесь с ними сражаться?
– Не знаю, – пожал я плечами, – Но ведь самое главное не убить их всех, а решить ваши проблемы, верно? Я не знаю, как с ними справляться, но поверьте, что мне это удастся. А как именно – по ходу разберёмся, – ухмылка под маской перерастала в оскал.
"Но мы уже всё знаем", – сказала Тьма, – "Да, всё уже решено".
"Мы вырежем их всех", – прорычал Свет, – "Всех до единого".
|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|
