ГЛАВА XVI
О тех, кому не суждено было стать первым
Если помнит читатель, в одной из предыдущих глав я привел биографии всех тех, кто был включен в первые советский и американский отряды космонавтов. Рассказ об этих двадцати семи летчиках, нашей «двадцатке» и американской «семерке», я тогда оборвал на моменте их зачисления в отряды.
Любой из них мог стать первым. Но первым стал только один из них.
О том, как сложилась судьба остальных, я расскажу сейчас.
Сначала о товарищах Юрия Гагарина по отряду.
Из первого набора в космос слетали 12 человек. Остальные восемь так и остались «земными космонавтами».
Вы помните, что дублером первого космонавта Государственная комиссия назначила Германа Титова. Он также мог бы стать и первым космонавтом, уровень его подготовки был не ниже, чем у Гагарина, но стал только вторым. Хотя быть вторым не менее трудно, чем быть первым.
В августе 1961 года Титов совершил суточный полет на корабле «Восток-2». Подробно об этой экспедиции на орбиту я уже рассказывал.
Вскоре после полета Титов вместе с товарищами по первому отряду поступил в Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского. В 1968 году окончил ее по специальности «Пилотируемые воздушные и космические летательные аппараты и двигатели к ним», получил квалификацию «летчик-инженер-космонавт».
11 сентября 1961 года был назначен на должность заместителя командира 1-го отряда и одновременно инструктора-космонавта отдела космонавтов Центра подготовки космонавтов. 7 августа 1964 года был назначен инструктором-космонавтом 2-го отряда. 11 июля 1968 года был назначен командиром 2-го отряда космонавтов, а 21 марта 1969 года – начальником 4-го отдела Центра подготовки космонавтов. Как видим, в те годы Центр подготовки развивался довольно бурно.
В 1966–1970 годах проходил подготовку к космическим полетам по программе «Спираль» (создание воздушно-космического летательного аппарата). В ходе подготовки участвовал в испытаниях самолетов МиГ-21, Су-7 (всех модификаций), Су-9, Су-11, Як-28, Як-25РВ и других. После закрытия программы, в отсутствии перспектив на новый полет, покинул отряд, поступив на очное отделение в Военную академию Генерального штаба Вооруженных сил СССР.
В 1972 году с отличием окончил академию и получил квалификацию «офицер с высшим военным образованием». В 1980 году защитил диссертацию в Академии Генерального штаба и получил степень кандидата военных наук. Позднее защитил докторскую диссертацию.
С 8 августа 1972 года служил заместителем начальника 153-го Центра по управлению космическими аппаратами военного назначения Командно-измерительного комплекса (КИК) Главного управления космических средств (ГУКОС) Министерства обороны СССР. С 1 июня 1973 года служил заместителем, а с 4 июля 1979 года – первым заместителем начальника ГУКОС по опытно-конструкторским и научно-исследовательским работам. В период с 21 июня 1974 по май 1979 года был заместителем председателя Государственной комиссии по проведению летно-конструкторских испытаний корабля 7К-С (позже 7К-СТ). В 1973–1991 годах являлся председателем нескольких государственных комиссий по испытаниям ракетно-космических систем, в частности орбитальной станции «Алмаз» и ракеты-носителя «Зенит». С 12 июля 1986 года служил первым заместителем начальника Управления начальника космических средств (УНКС). С 28 мая 1990 года помимо этого являлся и членом Военного Совета УНКС МО СССР. Имел воинское звание генерал-полковник.
27 октября 1991 года приказом министра обороны был уволен в запас и занялся политической деятельностью.
Избирался в состав Государственной Думы I, II и III созывов. В Думе был членом фракции Коммунистической партии. В Думе I-го созыва был председателем Координационного совета по программе «Москва-Санкт-Петербург» при Правительстве России. В Думе II-го и III-го созывов был членом Комитета по конверсии и наукоемким технологиям.
20 марта 1999 года был избран президентом Федерации космонавтики РФ и оставался им до самой своей смерти.
Любил музыку, литературу, читал на память главы из «Евгения Онегина», хорошо декламировал стихи Маяковского, Лермонтова. Других поэтов.
Умер 20 сентября 2000 года от сердечной недостаточности во время посещения сауны. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Ровно через год после полета в космос Германа Титова на околоземную орбиту отправился его дублер – Андриян Николаев. Его полет стал рекордным по продолжительности для того времени – без малого четверо суток. Полет также интересен и тем, что впервые в истории космонавтики в космосе одновременно находились два пилотируемых корабля – «Восток-3» и «Восток-4». Космонавты поддерживали друг с другом радиосвязь. После посадки в газетах их иначе как «звездные братья» и не называли.
Еще до своего космического старта Андриян Николаев поступил в Академию имени Н.Е. Жуковского. Вместе с другими космонавтами он окончил ее зимой 1968 года. В июне 1975 года защитил диссертацию и получил степень кандидата технических наук.
20 декабря 1963 года был назначен командиром 2-го отряда космонавтов, а 14 марта 1966 года – командиром 1-го отряда космонавтов. В 1968 году стал заместителем начальника Центра подготовки космонавтов по летно-космической подготовке, а в 1974 году – первым заместителем начальника Центра.
С октября 1965 года по май 1968 года проходил подготовку к полету в космос в качестве командира дублирующего экипажа пассивного корабля «Союз» по программе «Стыковка» вместе с Петром Колодиным (которого в сентябре 1966 года сменил Валерий Кубасов) и Виктором Горбатко.
С февраля по сентябрь 1969 года готовился в качестве командира основного экипажа корабля «Союз-8» по программе полета трех кораблей вместе с Виталием Севастьяновым. Однако Государственная комиссия основным назвала экипаж в составе Владимира Шаталова и Алексея Елисеева, а Николаева и Севастьянова определила их дублерами.
С января по май 1970 года проходил подготовку в качестве командира основного экипажа корабля «Союз-9» по программе длительного автономного полета вместе с Севастьяновым. Этот полет состоялся в июне 1970 года.
Полет продолжался 18 суток, что было рекордом на тот момент. Но интересен он также и появлением «эффекта Николаева». Этот термин стал использоваться в медицинской литературе после полета «Союза-9». Программа полета не предусматривала больших физических нагрузок. Поэтому возвращение на Землю оказалось для космонавтов весьма болезненным – они не могли стоять на ногах, испытывали головные боли и так далее. Особенно тяжело переносил адаптацию к земным условиям Николаев. Процесс восстановления занял несколько месяцев. Такое состояние и стали именовать «эффектом Николаева».
Полет Николаева и Севастьянова многому «научил» медиков. Теперь космонавты по много часов в день проводят на тренажерах, чтобы вернувшись на Землю быстрее привыкать к ее «объятьям».
В 1982 году Николаев был отчислен из отряда космонавтов, но до августа 1992 года оставался первым заместителем начальника Центра подготовки космонавтов.
В 1991–1993 годах был народным депутатом Верховного Совета Российской Федерации. С 1993 года работал ведущим специалистом аппарата Мандатной комиссии Государственной Думы, помощником депутата Госдумы.
В течение нескольких лет был женат на Валентине Владимировне Терешковой, первой в мире женщине-космонавте. В браке родилась дочь Елена. К сожалению, совместная жизнь «звездной пары» не сложилась, и они расстались.
Их брак стал в свое время «удачной пиар-акцией». А для медиков был интересен тем, что позволял изучить влияние факторов космического полета на потомство космонавтов.
В свободное от работы время Николаев увлекался охотой и рыбалкой.
Умер 3 июля 2004 года от повторного инфаркта миокарда стенки левого желудочка во время судейства на Всероссийских летних сельских спортивных играх в г. Чебоксары. Похоронен на территории мемориального комплекса Музея Космонавтики в деревне Шоршелы Мариинско-Посадского района Чувашской Республики.
«Звездный брат» Николаева Павел Попович стал четвертым советским космонавтом, побывавшим в космосе. Его биография в 1960 годы очень похожа на биографии многих других из «двадцатки» и различается в «мелочах»: учеба в Академии имени Н.Е. Жуковского, полет в космос, земная слава, подготовка к новым полетам.
В сентябре 1966 года Попович возглавил группу космонавтов для подготовки по программе полетов на корабле «Звезда» (военный корабль; проект не был реализован). До начала 1968 года активно работал по этой программе. В 1967 году неоднократно ездил в Куйбышев, изучал системы корабля, тренировался в его деревянном макете и на динамическом стенде с имитацией стрельбы в космосе. В декабре 1967 – феврале 1968 года, когда программу «Звезда» закрывали, активно защищал этот проект.
18 января 1967 года был зачислен в группу по программе облета Луны на корабле Л-1. В 1968–1969 годах проходил подготовку в качестве командира экипажа корабля вместе с Виталием Севастьяновым.
С 1969 года проходил подготовку по программе «Алмаз» сначала в составе группы космонавтов, а с ноября 1971 года по апрель 1972 года – в условном экипаже вместе с Львом Деминым.
С 11 сентября 1972 года по февраль 1973 года проходил подготовку в качестве командира основного экипажа для полета на орбитальную станцию «Алмаз» («Салют-2») вместе с Юрием Артюхиным. Полет был отменен из-за аварии станции «Салют-2» на орбите в апреле 1973 года.
Свой второй полет в космос совершил в июле 1974 года вместе с Юрием Артюхиным на борт следующей орбитальной станции типа «Алмаз» («Салют-3»).
После возвращения из космоса продолжил работу в Центре подготовки космонавтов. В январе 1978 года был назначен заместителем начальника Центра по научно-испытательной работе.
В январе 1982 года покинул отряд космонавтов, но до декабря 1989 года служил заместителем начальника Центра по научно-испытательной и исследовательской работе.
В декабре 1989 года был прикомандирован к Государственному агропромышленному комитету СССР с оставлением на действительной военной службе. Одновременно являлся директором научно-исследовательского центра «АИУС-агроресурс». С 1991 года был директором Российского института мониторинга земель и экосистем, затем работал председателем совета директоров Всероссийского института сельскохозяйственных аэрофотогеодезических изысканий (ВИСХАГИ) (ныне Федеральное государственное унитарное предприятие «Государственный проектно-изыскательский институт земельно-кадастровых съемок» – УФГП «Госземкадастрсъемка»), занимающегося составлением земельного кадастра России с использованием снимков из космоса.
С 1994 года являлся президентом Благотворительного фонда имени первого космонавта Ю.А.Гагарина. Являлся президентом Ассоциации музеев космонавтики России. Был президентом Украинского союза космонавтов.
Увлекался рыбалкой, настольным теннисом, городками.
Скоропостижно скончался 29 сентября 2009 года (инсульт).
Валерий Быковский совершил свой первый космический полет в июне 1963 года. Этот полет, как и предыдущий, был групповым – на околоземной орбите одновременно находились два советских пилотируемых корабля. Причем один из них – «Восток-6» – пилотировала первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова.
После первого полета Быковский продолжил подготовку к новым командировкам на орбиту.
С сентября 1965 года по апрель 1967 года проходил подготовку к полету в качестве командира основного экипажа пассивного корабля «Союз» вместе с Анатолием Вороновым, которого в сентябре 1966 года сменил Алексей Елисеев, и Евгением Хруновым. Полет корабля «Союз-2» был отменен 23 апреля 1967 года (накануне старта) из-за неполадок на борту выведенного ранее на орбиту корабля «Союза-1», с которым он должен был состыковаться. С июня 1967 года продолжал подготовку в качестве командира основного экипажа пассивного «Союза».
С января 1968 года по 8 января 1970 года проходил подготовку в качестве командира экипажа корабля Л-1 (по программе облета Луны) вместе с Николаем Рукавишниковым. С 21 января по 13 сентября 1968 года проходил подготовку в качестве командира экипажа корабля Л-3 (по программе экспедиции на Луну).
11 июля 1968 года был назначен командиром отряда космонавтов. С 21 марта 1969 года был начальником 3-го отдела 1-го управления, занимался подготовкой космонавтов по программам облета и высадки на Луну, а затем по международным программам «ЭПАС» и «Интеркосмос».
4 ноября 1975 года решением медкомиссии был признан годным только к кратковременному космическому полету и с января по сентябрь 1976 года готовился в качестве командира основного экипажа корабля «Союз-22» по программе автономного испытательного полета.
Свой второй полет в космос совершил в сентябре 1976 года в качестве командира корабля «Союз-22». Полёт проходил в рамках программы «Интеркосмос». В ходе полета была испытана и отработана многозональная фотокамера МКФ-6, изготовленная в ГДР.
В 1977–1978 годах проходил подготовку к полету в качестве командира основного экипажа по программе советско-германского космического полета. В августе – сентябре 1978 года совершил свой третий полет в космос в качестве командира корабля «Союз-31» вместе с первым немецким космонавтом Зигмундом Йеном.
В 1978–1980 годах готовился к полету в космос в дублирующем экипаже по программе советско-вьетнамского полета, но в космос больше не полетел.
Покинул отряд космонавтов в январе 1982 года, но до 1988 года продолжал работать в Центре подготовки космонавтов. Затем в течение двух лет работал директором Дома советской науки и культуры в Берлине.
В настоящее время на пенсии.
Владимир Комаров стал первым космонавтом, погибшим в космической катастрофе. Но до этого он всё же успел побывать в космосе.
В июне 1962 года Комаров заменил отстраненного от подготовки Григория Нелюбова и до августа проходил подготовку в качестве дублера пилота корабля «Восток-4». С сентября 1962 года проходил подготовку к групповому полету в качестве дублера пилота корабля «Восток-5», но в мае 1963 года был отстранен от подготовки по состоянию здоровья. Сумел убедить медиков в их ошибке и с июня по сентябрь 1964 года проходил подготовку в качестве командира экипажа корабля «Восход» в составе группы космонавтов, а с июля 1964 года – в экипаже с Константином Феоктистовым и Алексеем Сорокиным, которого затем сменил Борис Егоров.
12–13 октября 1964 года совершил свой первый полет в космос в качестве командира экипажа на первом в мире многоместном космическом корабле «Восход».
С сентября 1965 года по март 1967 года проходил подготовку в качестве командира активного корабля «Союз-1» по программе «Стыковка». 23 апреля 1967 года Комаров стартовал в космос.
Неполадки начались сразу после выхода корабля на орбиту – не раскрылась левая панель солнечной батареи. При такой асимметрии невозможна устойчивая ориентация, подзарядка батарей, сближение и стыковка со вторым кораблем. К тому же не открылся козырек солнечно-звездного датчика, не работала коротковолновая связь и так далее и тому подобное.
Космонавт делал все возможное и невозможное, чтобы как-то подчинить своей воле непослушный корабль. Кроме того, что он пытался исправить оборудование, а Комаров был высококлассным инженером и мог это сделать, он предпринимал и «экстраординарные действия», например, стучал по тому месту обшивки, за которой находился механизм, открывающий панели солнечных батарей. Увы, но освободить их от стопора ему не удалось.
Спустя два витка стало ясно, что запускать второй корабль бессмысленно, и старт «Союза-2», который планировалось произвести 24 апреля, отменили. Все усилия были сосредоточены на том, чтобы «вытащить» космонавта из той передряги, в которой он оказался. Было решено сажать корабль после семнадцатого витка, то есть всего через сутки после старта, чтобы приземление произошло на нашей территории. Но легко было решать на Земле, а космонавту надо было еще отлетать эти сутки.
К счастью, сделать ему это удалось. Более того, Комарову удалось восстановить работу некоторых бортовых систем. Но для успешного выполнения программы полета этого было мало, хотя и вселяло надежду.
Посадить корабль на семнадцатом витке не удалось – малые двигатели не смогли удержать корабль в заданном положении, и автоматика запретила выдавать тормозной импульс. Полет был продолжен. И без того нерадостное положение стало критическим. Тогда решились на крайний шаг: Комарову предложили произвести ориентацию и удержание корабля вручную – «на глазок», соразмеряя пространственное положение «Союза» с проплывающим внизу шаром. После этого космонавту надлежало подключить гироскопы, чтобы не допустить серьезных отклонений корабля при полете над ночной стороной планеты. После выхода из тени, Комарову предстояло вручную произвести дополнительную коррекцию, а затем также вручную включить тормозной двигатель. Сложнейшая операция, требующая высокого профессионализма, филигранной точности, мужества наконец. Космонавт сделал все, что от него требовалось, хотя на Земле подобных тренировок просто не было.
На восемнадцатом витке корабль был сориентирован, и где-то над Африкой включилась двигательная установка. Был выдан требуемый тормозной импульс, корабль сошел с орбиты, произошло разделение отсеков, и спускаемый аппарат с космонавтом устремился к Земле. Комаров доложил в Центр управления полетом: «Двигатель отработал 146 секунд». В какой-то момент показалось, что все закончится благополучно, и уже дома специалисты детально разберутся в причинах всех сбоев, и к следующему полету устранят все проблемы.
Но этим надеждам не суждено было оправдаться. Вскоре после схода с орбиты прошла команда «Авария-2». Это означало, что корабль сорвался на траекторию баллистического спуска. Сама по себе ситуация не страшна – это не аварийный режим посадки, а, скажу так, не самый удобный и комфортный для космонавта способ возвращения домой. Но потом случилось непоправимое. На высоте семь километров должен был раскрыться парашют, под куполом которого спускаемый аппарат и должен был достигнуть земной поверхности. Однако основной парашют не вышел, а запасной не наполнился воздухом. Двигатели мягкой посадки, которые должны были сработать непосредственно перед посадкой, «не успели» этого сделать. На скорости 180 километров в час корабль врезался в землю, глубоко зарывшись в грунт. Произошел взрыв, начался пожар. Потушили его поисковики, которые вскоре приземлились рядом с местом посадки. Но большего сделать они не могли. Им оставалось только извлечь из корабля обгорелый комок размером 30 на 80 сантиметров, в который прекратилось тело космонавта, и задокументировать следы катастрофы на фотопленку. Эти кадры были продемонстрированы по российскому телевидению лет через тридцать после трагедии.
Существуют две версии гибели Владимира Комарова – официальная и неофициальная. Согласно первой, основной парашют был очень плотно уложен в контейнере, стенки которого находятся внутри спускаемого аппарата. При возвращении корабля на Землю крышка контейнера отстреливается на высоте около семи километров. Сначала выходит тормозной парашют, а потом основной. Так должно происходить. Но при полете «Союза-1» тормозному парашюту не удалось вытащить купол основного. Произошло это потому, что якобы давление в контейнере снизилось и сравнялось с атмосферным. А в спускаемом аппарате оставалось нормальным. Из-за этого стенки парашютного контейнера как бы немного прогнулись внутрь и не дали выйти и без того плотно уложенному основному куполу. А запасной закрутился вокруг строп тормозного.
А вот неофициальная версия, которой придерживаются многие из тех, кто когда-то создавал «Союз». Суть её в следующем. Когда на заводе, где шло изготовление корабля, спускаемый аппарат помещали в автоклав, чтобы при высокой температуре укрепить на поверхности теплозащиту из синтетических смол, то парашютные контейнеры закрывали не штатными крышками, которых еще не было, а чем-то другим. При этом не было полной герметичности спускаемого аппарата, и на стенки контейнера сквозь щели просочились клейкие вещества. Они-то впоследствии и не дали возможности выйти основному парашюту. Комиссия, расследовавшая обстоятельства катастрофы, до таких нюансов не докопалась, и неофициальная версия никак не озвучена в итоговом отчете.
Проведенное расследование выявило и множество других конструктивных недостатков, которые косвенно также являются причинами гибели корабля и космонавта. Но непосредственной причиной все-таки стал нераскрывшийся парашют. И не так уж важно, по какой причине это произошло. Результат, увы, один – катастрофа.
Комарова похоронили в Кремлевской стене на Красной площади. Когда представители правительства улетели из Орска с останками погибшего космонавта в Москву, на месте трагедии военные и инженеры продолжили поиски. Были найдены новые фрагменты тела Комарова. 25 апреля, за сутки до официальных похорон в столице, товарищи сами похоронили в степи в районе города Орска всё, что удалось найти.
Единственный майор из первой «двадцатки», Павел Беляев, получил квалификацию космонавта 4 апреля 1961 года, за восемь дней до полета Гагарина. Но уже в августе того же года был вынужден прервать подготовку – во время приземления после парашютного прыжка сломал левую ногу. В течение года был «не у дел», после чего возобновил подготовку к космическим полетам в составе группы.
С 15 августа 1964 года по 25 февраля 1965 года проходил непосредственную подготовку к полету в качестве командира основного экипажа корабля «Восход-2» вместе с Алексеем Леоновым. Этим же составом они и отправились в космос 18 марта 1965 года.
Во время этого полета Леонов первым в мире совершил выход в открытый космос. Беляев оставался в кабине, но был готов в любой момент прийти на помощь другу. К счастью, этого не потребовалось. Хотя проблем с техникой оказалось «выше крыши».
Возникли трудности и при приземлении – отказала система ориентации, и Беляеву пришлось сажать корабль вручную. Сели они не в расчетном районе, а в тайге. Спасатели трое суток пробивались к космонавтам, которые их ждали у спускаемого аппарата. Но и это испытание было преодолено с честью.
Вернувшись из космоса, Беляев начал готовиться к новым полетам.
Со 2 сентября 1966 года по 18 января 1967 года он проходил подготовку по программе «Алмаз» в составе группы космонавтов, а 7 сентября 1966 года был назначен командиром группы.
С 18 января по 25 марта 1967 года проходил подготовку по программе облета Луны в составе группы. 25 марта был отстранен от подготовки по состоянию здоровья и заменен Валерием Волошиным.
К сожалению, справиться с нежданно-негаданно возникшей болезнью Беляеву не удалось, и 10 января 1970 года он скончался.
Как я уже упомянул, напарником Павла Беляева во время полета корабля «Восход-2» был Алексей Леонов. Он стал первым человеком, шагнувшим в открытый космос. Сейчас подобная операция считается обыденной, практически все космонавты работают вне корабля. Но для 1965 года – это был прорыв. Именно поэтому, когда перечисляют основные свершения пилотируемой космонавтики, имя Леонова всегда ставят вслед за Гагариным, но перед Нейлом Армстронгом, первым человеком, ступившим на поверхность Луны.
После полета, в феврале 1968 года Леонов получил высшее образование, закончив Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского. В 1981 году окончил адъюнктуру при этой академии и 16 марта того же года защитил диссертацию, получив степень кандидата технических наук.
10 февраля 1970 года был назначен заместителем начальника ЦПК по летной подготовке космонавтов, а с 30 апреля 1974 года являлся заместителем начальника ЦПК по космической подготовке.
С 10 января 1967 года по 8 января 1970 года проходил подготовку по программе облета Луны на корабле Л-1 сначала в составе группы, а затем в качестве командира экипажа.
С 21 января по 13 сентября 1968 года проходил непосредственную подготовку по программе Н1-ЛЗ (полет на Луну) в качестве командира экипажа. Если бы полет состоялся, вероятнее всего, был бы в составе первого экипажа советских космонавтов, отправившихся к Луне. В рамках подготовки отрабатывал действия по пилотированию лунного корабля при посадке на Луну и взлете с нее на вертолетных тренажерах Ми-4 и Ми-8, а также прошел тренировки по переходу из лунного орбитального корабля в лунный корабль и обратно в скафандре «Орлан-94».
13 мая 1970 года был назначен командиром второго экипажа для полета на орбитальную станцию «Салют». С 18 сентября 1970 года по 20 марта 1971 года проходил непосредственную подготовку к полету на «Салют» в качестве командира дублирующего экипажа по программе первой экспедиции вместе с Валерием Кубасовым и Петром Колодиным. С 27 апреля экипаж готовился к полету, как основной. Однако 4 июня (за два дня до старта) решением Госкомиссии основной экипаж был отстранен от полета из-за обнаруженного у Кубасова затемнения в легких.
С 16 июня готовился к полету в качестве командира основного экипажа по программе второй экспедиции на «Салют» вместе с Николаем Рукавишниковым и Петром Колодиным. Старт планировался на 20 июля на корабле «Союз-12». Из-за гибели экипажа «Союза-11» полет был отменен.
В следующие два года прошел несколько циклов подготовки по программе работ на борту орбитальных станций.
В мае 1973 года вместе со своим напарником Валерием Кубасовым был назначен в основной экипаж для советско-американского полета по программе ЭПАС (Экспериментальный полет «Аполлон» – «Союз»). Полет состоялся в июле 1975 года. В ходе полета впервые на орбите была выполнена стыковка кораблей разных стран – «Союз-19» (СССР) и «Аполлон» (США).
30 марта 1976 года Леонов был назначен командиром отряда космонавтов. 26 января 1982 года был отчислен из отряда космонавтов в связи с назначением на должность первого заместителя начальника ЦПК по летной и космической подготовке. Оставался на этой должности до сентября 1991 года.
С 1991 года работал одним из руководителей международной акционерной компании «Четек» и директором фирмы «Четек-космос». С 1993 года работал президентом чекового инвестиционного фонда «Альфа-капитал», инвестиционной компании «Беринг-Восток» и президентом компании «Восток-Капитал».
С 2009 года – советник первого заместителя председателя совета директоров «Альфа-банка».
Помимо основной работы, активно занимается общественной деятельностью. Много ездит по стране, встречается с молодежью.
Когда Леонов еще только готовился к первому полету в космос, Сергей Павлович Королев, узнав о его увлечении живописью, просил, чтобы Алексей Архипович свои впечатления от полета изложил не только в виде словесного и письменного отчетов, но и в виде картин. С тех пор космическая тематика прочно вошла в жизнь Леонова-художника. Он автор и соавтор восьми альбомов с рисунками на эту тему.
Борис Волынов, Евгений Хрунов, Георгий Шонин и Виктор Горбатко ждали своего звездного часа девять лет. Лишь в 1969 году эти представители первой «двадцатки» побывали на орбите. Первые двое совершили полет в январе на корабле «Союз-5» (Хрунов вернулся на Землю на борту корабля «Союз-4»), а двое других – в октябре, на кораблях «Союз-6» и «Союз-7», соответственно. После первого полета они продолжили подготовку к новым полетам по различным программам. Но вновь побывать на орбите смогли не все.
Борис Волынов с 1971 года проходил подготовку по программе «Алмаз» сначала в составе группы, а затем с ноября 1971 по апрель 1972 года – в условном экипаже вместе с Евгением Хлудеевым. С сентября 1972 года готовился к полету на борт станции «Алмаз» вместе с Виталием Жолобовым.
Их полет состоялся только летом 1976 года. Из-за возникших на станции проблем полет был прекращен досрочно.
С 1983 года до своего отчисления из отряда в 1990 году был командиром отряда космонавтов.
В настоящее время Борис Волынов на пенсии. Ведет активную общественную работу.
Евгений Хрунов с 1971 по 1972 год прошел подготовку на заочном отделении Военно-политической академии имени В.И. Ленина, которую окончил с отличием и золотой медалью. Получил квалификацию «офицер с высшим военно-политическим образованием».
24 декабря 1971 года в Академии им. А.Ф. Можайского защитил диссертацию и получил степень кандидата технических наук. Тема диссертации: «Биомеханика работы человека в условиях космического пространства». Позднее защитил диссертацию на соискание степени доктора технических наук.
С июля 1969 года проходил подготовку в качестве командира дублирующего экипажа корабля «Союз» по программе группового полета трех кораблей. После автомобильной аварии был отстранен от подготовки.
С 1969 года проходил подготовку по программе ОПС «Алмаз» в составе группы космонавтов.
С октября 1979 года по сентябрь 1980 года проходил подготовку в качестве командира второго экипажа экспедиции посещения станции «Салют-6» по программе советско-кубинского полета вместе с Хосе Лопесом-Фальконом.
В октябре – декабре 1980 года проходил подготовку в качестве командира основного советско-румынского экипажа вместе с Думитру Прунариу, но был отстранен от подготовки и отчислен из отряда космонавтов.
15 января 1983 года был прикомандирован (с оставлением на воинской службе) к Главному техническому управлению Госкомитета СССР по внешним экономическим связям. С февраля 1983 года служил и.о. заместителя начальника управления, с октября 1983 года – начальником управления, с ноября 1984 года – и.о. начальника 5-го управления, с января 1987 – начальником управления Главного инженерного управления Министерства СССР по внешнеэкономическим связям.
17 сентября 1989 года был уволен с воинской службы.
Умер 19 мая 2000 года в результате сердечного приступа.
Георгий Шонин 10 февраля 1970 года был назначен начальником 2-го отдела (программа «Алмаз»). С 18 сентября того же года готовился в качестве командира первого экипажа первой экспедиции на станцию «Салют» вместе с Алексеем Елисеевым и Николаем Рукавишниковым. В феврале 1971 года был отстранен от подготовки «за нарушение режима космонавта» (5 февраля он не явился на тренировку, потому что накануне сильно выпил).
В 1972–1975 годах принимал участие в подготовке советско-американского космического полета по программе ЭПАС в составе экипажа поддержки (вместе с Валерием Илларионовым).
28 апреля 1979 года был отчислен из отряда в связи с переводом, по личному ходатайству, на летную должность в ВВС – заместитель командующего 5-й воздушной армии Одесского военного округа. Через год был назначен заместителем командующего ВВС того же округа. В дальнейшем занимал должности начальника 4-го управления вооружений ВВС, начальника 4-го управления опытного строительства и серийных заказов Аппарата управления вооружений ВВС, начальника 30-го Центрального НИИ авиационной и космической техники Министерства обороны СССР. 3 ноября 1990 года был уволен в запас по возрасту с объявлением благодарности и вручением Благодарственной грамоты.
Увлекался рисованием, садоводством (разводил до 60 сортов коллекционных роз), плотницким делом.
Умер 6 апреля 1997 года от острой сердечной недостаточности.
Виктор Горбатко с 1971 года проходил подготовку по программе «Алмаз» сначала в составе группы, затем с ноября 1971 по апрель 1972 года – в условном экипаже вместе с Виталием Жолобовым. В рамках подготовки летал на самолетах Як-18, Як-11, УТИ МиГ-15бис, Л-29, МиГ-17, Ил-14 и вертолете Ми-8.
С января 1975 года по июнь 1976 года проходил непосредственную подготовку к полету на станцию «Алмаз» («Салют-5») в качестве командира третьего (резервного) экипажа вместе с Юрием Глазковым. С июля по 30 сентября 1976 года проходил вместе с ним подготовку в качестве командира второго (дублирующего) экипажа по программе 2-й экспедиции на станцию «Алмаз» («Салют-5»). С ноября 1976 года по январь 1977 года экипаж в том же составе готовился как основной для полета на станцию.
Свой второй полет Горбатко совершил вместе с Юрием Глазковым в феврале 1977 года.
С 22 августа 1977 года по 9 августа 1978 года проходил подготовку в качестве командира дублирующего экипажа по программе советско-немецкого полета вместе с Эберхардом Келльнером.
С 11 октября 1979 года по 10 июля 1980 года проходил подготовку в качестве командира основного экипажа по программе советско-вьетнамского полета вместе с Фам Туаном. Их полет, третий в космической карьере Горбатко, состоялся в июле 1980 года.
28 августа 1982 года был отчислен из отряда космонавтов в связи с назначением на новую должность – заместителя председателя Спортивного комитета Министерства обороны СССР по международным спортивным связям, председателя бюро Спортивного комитета дружественных армий.
В 1987–1992 годах был начальником факультета заочного обучения Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского. В августе 1992 года был уволен в запас.
Активно занимался общественной и политической деятельностью.
С февраля 1970 года по декабрь 1980 года был председателем Федерации парашютного спорта СССР. С 1974 до 1992 года был председателем Советско-Монгольского общества дружбы. С мая 1986 года по февраль 1992 года был председателем Союза филателистов СССР.
С апреля 1989 года по декабрь 1991 года был депутатом Верховного Совета СССР от Всесоюзного общества филателистов. С мая 1995 года по 1999 год работал советником заместителя председателя Государственной Думы РФ. В декабре 1995 года баллотировался на выборах в Государственную Думу РФ II созыва, но избран не был. В декабре 1999 года баллотировался на выборах в Государственную Думу РФ III созыва по списку избирательного блока «Российский общенародный союз» (РОС), но избран не был.
Является членом президиума Федерации космонавтики России. С декабря 2001 года является председателем Всероссийского Союза филателистов. С 1994 года является президентом Общества друзей Монголии. 29 января 2005 года избран председателем Попечительского Совета Автономной некоммерческой организации военнослужащих, ветеранов коллективных миротворческих сил и членов их семей «МИРОТВОРЕЦ». Руководитель Межгосударственного союза городов-героев. С июня 2008 года возглавляет Общество дружбы России и Абхазии. Председатель Президиума Совета по общественным наградам Российской Федерации (общественная организация). Заместитель председателя Общероссийской общественной организации ветеранов войны и военной службы. Вице-президент Международной общественной организации «Международная лига защиты человеческого достоинства и безопасности».
Увлекается филателией, теннисом, охотой, рыбалкой, историей космонавтики, литературой. Можно сказать, что живет бурной и интересной жизнью.
А теперь о тех, кому не суждено было слетать в космос. Напомню, что восемь человек из первого набора по разным причинам покинули отряд.
Как я уже писал, Валентин Бондаренко был самым молодым членом первого набора. В отряде его любили. За веселость нрава и прозвище дали соответствующее – «Звоночек». Но он даже не успел завершить общекосмическую подготовку. 23 марта 1961 года, за двадцать дней до гагаринского полета, Бондаренко погиб.
Заканчивались 10-е сутки 15-суточного эксперимента в сурдобарокамере. В тот день Бондаренко работал при пониженном давлении, что компенсировалось избытком кислорода. Сняв с себя датчики после взятия медицинских проб, протер места их крепления ваткой, смоченной в спирте, и случайно уронил ее на спираль включенной электроплитки. В кислородной атмосфере огонь вспыхнул мгновенно. Из камеры его вытащили еще в сознании. Восемь часов врачи боролись за его жизнь, но сделать ничего не смогли. Это была первая потеря среди советских космонавтов.
Похоронили Бондаренко на его родине, в Харькове. 16 апреля 1961 года было издано особое распоряжение, подписанное министром обороны СССР, в котором говорилось: «Обеспечить семью старшего лейтенанта В.В. Бондаренко всем необходимым как семью космонавта».
Вторым дублером Юрия Гагарина был Григорий Нелюбов.
Это был незаурядный человек. Хороший летчик, спортсмен, он выделялся общим кругозором, быстротой реакции, природным обаянием. Это был шутник, анекдотчик, «душа компании». Он очень хотел быть первым. Упорное стремление пробиться в лидеры, плюс напряженная работа, привели к тому, что он был назначен резервным космонавтом на первый полет. По мнению тех, кто его знал, со временем он мог оказаться в первой пятерке наших космонавтов.
Но случилось иначе. Подвело «гусарство». Однажды вместе с двумя другими членами отряда космонавтов Иваном Аникеевым и Валентином Филатьевым он отправился выпить пива. Потом была стычка с военным патрулем, рапорт о недостойном поведении и отчисление из отряда.
После переподготовки, его отправили служить в одну из авиационных частей на Дальнем Востоке. Это решение очень больно ранило Нелюбова. Тяжело переживал, когда слышал, как в космос отправляются его товарищи по отряду. Стал много пить.
18 февраля 1966 года был сбит проходящим поездом вблизи станции Ипполитовка Дальневосточной железной дороги. Полагают, что он сам шагнул на рельсы.
Несмотря на свое «космическое» имя, Марс Рафиков так и не побывал в космосе. В марте 1962 года он был отчислен из отряда космонавтов за нарушение режима (самовольная отлучка из расположения части). Как считал сам Рафиков, истинной причиной стало его желание развестись с женой. До 1978 года служил в частях ВВС, много летал. В 1980 году участвовал в боевых действиях в Афганистане в качестве рядового авианаводчика в составе мотострелкового батальона. После развала Советского Союза жил в Казахстане.
Умер 23 июля 2000 года в результате сердечного приступа. Похоронен в Казахстане.
Нелепая случайность заставила в 1961 году покинуть отряд Валентина Варламова. Во время купания он повредил шейный позвонок и не смог больше готовиться к полету. По общему мнению, это был талантливый человек, с явными техническими способностями. Отличался безупречным здоровьем, любил спорт. Очень тяжело переживал случившееся. Покинув отряд, Варламов не уехал из Звездного городка. Он работал в Центре подготовки космонавтов и еще до старта Гагарина стал заместителем начальника командного пункта управления космическими полетами. Затем – старшим инструктором космических тренировок, специализировался на астронавигации.
Умер 2 октября 1980 года. Причиной смерти стал бытовой несчастный случай – поскользнулся в ванной комнате, сильно ударился головой о кафель и умер от кровоизлияния в мозг. Бывает и так.
Иван Аникеев успешно окончил общий курс подготовки. За участие в работах по обеспечению первого полета человека в космос был награжден орденом Красной Звезды. В 1961 года вместе с другими космонавтами первого набора поступил в Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского. Готовился к полетам в космос на кораблях серии «Восток», но 17 апреля 1963 года приказом Главкома ВВС № 089 был отчислен вместе со своими друзьями Валентином Филатьевым и Григорием Нелюбовым. Об этом инциденте я уже упоминал.
Расставшись с мечтой о космосе, Аникеев служил в 611-м истребительном полку 3-го корпуса ПВО в городе Бежецк, сначала старшим летчиком, а потом штурманом наведения командного пункта. Отчисление из отряда космонавтов не позволило ему продолжить учебу в академии. В 1975 году был уволен из Вооруженных Сил в запас по возрасту. Находясь на пенсии жил в Бежецке.
Там же и умер 20 августа 1992 года вследствие ракового заболевания.
Третий участник того злополучного инцидента с пивом – Валентин Филатьев – после ухода из отряда космонавтов – служба в авиационных частях противовоздушной обороны. Выйдя в запас, с 1970 года по февраль 1977 года работал сотрудником Государственного института по проектированию приборов строительных заводов «Гипроприбор» в городе Орле. Затем в течение 10 лет там же преподавал в одном из профессионально-технических училищ. Потом ушел на пенсию, возился с внуком.
Умер 15 сентября 1989 года от рака легкого.
Анатолий Карташов был последним зачислен в отряд космонавтов. К тренировкам он приступил только в июне 1960 года и, чтобы наверстать отставание от коллег, проходил их в ускоренном ритме: выполнил полеты на невесомость, парашютные прыжки, прошел испытания в термокамере, тренировку в сурдокамере в течение 10 суток (с «рваным режимом» сна – три часа днем, три часа ночью).
16 июля начал проходить тренировки на центрифуге, отрабатывая действия оператора при перегрузках от 4 до 12 единиц. При этом, в отличие от обычной процедуры, когда перегрузка наращивается постепенно, по одному испытанию в сутки, Карташову предложили пройти все этапы в один день: несколько вращений в день по три минуты каждое с пятиминутным отдыхом, не сходя с кресла, что являлось нарушением методики проведения тренировки. После одного из таких вращений при 12-кратной перегрузке на его спине были обнаружены мелкие кровоизлияния (петехии). Тренировки были прекращены, и Карташов был направлен на дополнительное обследование в авиационный госпиталь.
Выйдя из госпиталя, вновь подключился к подготовке, но когда в начале апреля 1961 года к сдаче экзаменов была представлена вторая группа слушателей-космонавтов, имени Карташова в списке не было. Он, несмотря на отговоры коллег, подал рапорт на отчисление, и 7 апреля 1961 года был отчислен из отряда.
Затем служил летчиком-испытателем военного представительства № 71, летчиком 2-го звена смешанной испытательной авиаэскадрильи воздухоплавательного научно-исследовательского центра ВВС, летчиком авиазвена самолетов Ил-14 и Ан-2 смешанной учебной тренировочной эскадрильи 839-го отдельного учебно-тренировочного авиационного полка ВВС в городе Уссурийске в Приморском крае, летчиком авиазвена транспортных самолетов и вертолетов 839-й бомбардировочной авиационной эскадрильи отдельного учебно-тренировочного авиационного полка ВВС, старшим летчиком-испытателем военного представительства № 2491 в городе Долгопрудный Московской области, старшим летчиком-испытателем в военном представительстве № 2230 в городе Арсеньев в Приморском крае, где проводил приемку и испытания самолетов Ан-2 и Ан-14, старшим летчиком в военном представительстве № 610 1-го управления начальника вооружения ВВС в городе Киеве.
В марте 1985 года был уволен в запас, работал летчиком-испытателем в конструкторском бюро им. О.К. Антонова в Киеве. Облетывал пассажирский самолёт Ан-24, транспортный самолёт Ан-26 и Ан-32, аэрофоторазведчик Ан-30.
В последние годы жизни жил под Киевом.
Умер 11 декабря 2005 года в Киеве после тяжелой продолжительной болезни.
К настоящему времени из восьми нелетавших в живых остался только Дмитрий Заикин. Он готовился к полетам на кораблях «Восток», «Восход» и «Союз», был дублером Павла Беляева во время полета «Восхода-2». В отряде космонавтов пробыл до 1969 года, когда был отчислен по состоянию здоровья.
В дальнейшем работал в Центре подготовки космонавтов, до 1987 года как военнослужащий, потом – как гражданский специалист.
Вышел на пенсию в 1996 году.
Как видим, если биографии у всех из «двадцатки» до зачисления в отряд космонавтов имеют много общего, то после зачисления их судьбы сильно отличаются. Впрочем, так и должно было быть. Так и произошло.
А теперь о заокеанских конкурентах, также претендовавших на первенство.
Из семерых астронавтов группы «Меркурий-7» в космосе побывали все. Как говорится, «стопроцентное попадание». В отличие от нашей «двадцатки».
Двое из семерых – Джон Гленн и Малколм Карпентер – живы до сих пор.
Джон Гленн был дублером Алана Шепарда и Вирджила Гриссома во время их суборбитальных полетов в мае и июле 1961 года, и стал первым американцем, совершившим орбитальный полет в космос. В январе 1963 года, после закрытия программы «Меркурий», был переведен на программу «Аполлон» и принимал участие в разработке лунного корабля. Однако спустя год решил заняться политической карьерой и покинул отряд астронавтов НАСА.
Выдвигался на выборах в Сенат Конгресса США в 1964 году, но из-за полученной 26 февраля травмы головы не смог принять в них участия. В 1965 году короткое время являлся консультантом администратора НАСА, а потом пять лет работал в администрации компании «Ройял Кроу», производящей различные напитки (не только безалкогольные).
Вторую попытку «покорить Капитолий» предпринял в 1974 году. На этот раз она оказалась успешной – Гленн был избран сенатором от штата Огайо (от Демократической партии). Переизбирался еще трижды – в 1980, 1986 и 1992 годах. Оставался сенатором до января 1999 года. Являлся членом Комитета по Вооруженным силам и лидером демократов в Сенатском Комитете по правительственным делам.
В 1984 и 1988 годах Гленн выдвигался кандидатом от Демократической партии на пост президента США, но оба раза его кандидатура не была поддержана на конвентах демократов в качестве основной кандидатуры.
В 1997 году предложил НАСА свою кандидатуру для проведения на орбите медицинских (геронтологических) экспериментов. «Политический вес» Гленна «заставил» аэрокосмическое ведомство не только рассмотреть это предложение, но и «с восторгом» его принять.
В январе 1998 года Гленн получил назначение в экипаж шаттла «Дискавери», а с 29 октября по 7 ноября того же года совершил свой второй космический полет продолжительностью почти девять суток.
Гленн стал самым старым (на сегодняшний день) человеком, побывавшим в космосе. В момент старта ему было 77 лет 3 месяца и 11 дней.
По количеству наград, которыми обладает Гленн, он уступает лишь Юрию Гагарину. За боевые заслуги и за полеты в космос он был награжден Золотой медалью Конгресса США, пятью Крестами «За выдающиеся летные заслуги», десятью медалями «За воздушные операции», памятными медалями «За участие в военных действиях в Азии и на Тихом океане», «За участие в военных действиях Вооруженных сил США (1941–1946 гг.)», «За победу во Второй мировой войне», «За службу в Китае», «За службу по защите нации», «За службу в Корее», Космической медалью почёта конгресса США, медалями НАСА «За выдающиеся заслуги» и «За космический полет».
Именем Гленна назван один из исследовательских центров НАСА, находящийся в городе Кливленд в штате Огайо. Его имя внесено в Зал славы американских астронавтов.
Удостоен премии Посла исследований НАСА, премии «Патриот Америки».
А также прочая, прочая, прочая.
Сейчас Гленн редко появляется на публике – годы берут свое, но по-прежнему живо интересуется всем, что связано с освоением космического пространства.
Второй из ныне живущих – Малколм Карпентер – побывал в космосе на три месяца позже Гленна, в мае 1962 года. В 1962–1964 годах готовился к новым полетам в космос. Однако после того, как он повредил локтевой сустав во время аварии на мотоцикле на Бермудских островах, его лишили летного статуса.
Но в НАСА он продолжал работать. Участвовал в реализации программы ВМС США «Человек в море» (Man-in-the-Sea). Летом 1965 года во время эксперимента «Силэб-2» провел 30 дней в подводной лаборатории у берегов Калифорнии на глубине более 60 метров, после чего заявил, что подводный мир еще более враждебен человеку, чем космос. Был командиром двух экипажей, которые работали в этой лаборатории во время 45-дневного эксперимента.
Во время полета корабля «Джемини-5» в августе 1965 года был организован уникальный в своем роде телефонный разговор между находящимся на дне моря Скоттом Карпентером и астронавтами Гордоном Купером и Чарльзом Конрадом, пилотировавшими космический корабль.
В 1966–1967 годах Карпентер работал помощником директора Центра пилотируемых космических полетов, участвовал в проектировании лунного посадочного модуля и руководил подводными тренировками астронавтов НАСА по отработке внекорабельной деятельности.
В 1967 году Карпентер вернулся к работам по программе разработки систем глубоководного погружения и был руководителем работы акванавтов во время проведения эксперимента «Силэб-3». Отвечал за проведение водолазных работ с автономными дыхательными аппаратами, организацией глубоководного поиска и спасения, и исследования условий пребывания человека на морском дне.
В июле 1969 года ушел в отставку из ВМС и из НАСА. Основал компанию «Сир Сайнтис Инкорпорейтид», которая занималась разработкой и развитием технологий использования ресурсов океана и сохранением экологического равновесия. Работал в тесном взаимодействии с французским океанологом Жак-Ивом Кусто и командой его корабля «Калипсо», участвовал в подводных работах по всему миру, в том числе подо льдом Арктики.
В 1990 годы отошел от активной исследовательской деятельности и переключился на работу в средствах массовой информации. Работал представителем пресс-служб компаний «Дженерал Моторс», «Стандарт Ойл» и «Атари» на телевидении. Участвовал в съемках множества документальных фильмов. Читал лекции в США и за рубежом об истории подводных исследований, работал консультантом по вопросам аэронавтики и подводных работ в различных частных компаниях.
Продолжает заниматься публичной деятельностью и сегодня. Хотя с меньшим размахом, чем это было прежде.
А вот других членов группы «Меркурий-7» уже нет в живых.
Первым в мир иной ушел Вирджил Гриссом. Он был вторым американцем, совершившим «прыжок в космос». Его полет на корабле «Либерти Белл-7» состоялся 21 июля 1961 года.
Как астронавт НАСА, Гриссом принимал участие в разработке корабля «Джемини». И именно ему было поручено командовать новой машиной во время первого космического полета. Вместе с Джоном Янгом он «облетал» корабль в марте 1965 года.
В отличие от кораблей серии «Меркурий», корабли «Джемини» не имели собственных имен. Такой запрет ввело НАСА. Правда, непонятно, из каких соображений. Но Гриссом все-таки неофициально назвал корабль «Молли Браун» (по имени героини популярной музыкальной комедии «Непотопляемая Молли Браун»). Это был «тонкий намек» на судьбу «Либерти Белл-7» (напомню, что капсула утонула в Атлантическом океане).
После окончания программы «Джемини», Гриссом целиком переключился на лунную тему. Как одному из самых опытных астронавтов того времени, ему предстояло командовать первым «Аполлоном», когда должны были начаться летные испытания нового корабля. Многие специалисты полагали, что Гриссом будет и первым человеком, который ступит на поверхность Луны.
Однако судьба распорядилась иначе. 27 января 1967 года во время проведения тренировочных занятий на космодроме на мысе Канаверал в кабине корабля возник пожар, и Вирджил Гриссом вместе с Эдвардом Уайтом и Роджером Чаффи погибли. Астронавтов с почестями похоронили на Арлингтонском кладбище, а высадку на Луну отложили – она произошла только в июле 1969 года как минимум на год позже, если бы не трагедия на мысе Канаверал.
В следующие четверть века смерть обходила стороной группу «Меркури-7». Пока 13 июня 1993 года от саркомы головного мозга в своем доме в городе Лиг-Сити в штате Техас не умер Дональд Слейтон.
Космическая судьба Слейтона оказалась достаточно интересной. Он был единственным из первой «семерки», кто не полетел на «Меркуриях». Хотя и был назначен командиром того корабля, который должен был стартовать в апреле 1962 года. Слейтон даже имя кораблю выбрал – «Дельта-7». Но за два месяца до старта медицинская комиссия обнаружила у него идиопатическую мерцательную аритмию сердца. И Слейтон был отстранен от дальнейшей подготовки. Вместо него в космос в мае 1962 года отправился Карпентер.
Пришлось Слейтону менять профиль своей деятельности. Из НАСА он не ушел. И даже не покинул отряд астронавтов, хотя шансов полететь у него не было практически никаких. С сентября 1962 года он работал координатором деятельности астронавтов и был руководителем отряда. После окончания программы «Меркурий» в его обязанности вошло и назначение экипажей, а также отбор новых астронавтов.
Несмотря на проблемы со здоровьем, Слейтон не терял надежду полететь в космос. Он упорно лечился и к июлю 1970 года, как это ни удивительно, смог избавиться от особенностей сердечного ритма. После длительных обследований в марте 1972 года он вновь получил летный статус. Однако к этому времени все американские пилотируемые программы были уже закрыты. Лететь было некуда и не на чем. А начала полетов на кораблях многоразового использования системы «Спейс Шаттл» Слейтон вряд ли бы дождался.
Но тут как нельзя кстати «подвернулся» советско-американский полет по программе ЭПАС (Экспериментальный полет «Аполлон» – «Союз»). «Пользуясь свои служебным положением» Слейтон включил себя в состав экипажа «Аполлона». Полет проходил с 15 по 24 июля 1975 года и стал довольно заметным событием в истории мировой пилотируемой космонавтики. По большему счету, именно программа ЭПАС заложила основы того международного сотрудничества, свидетелями которого мы являемся сегодня.
Побывав в космосе, Слейтон еще несколько лет работал в НАСА. С июля 1975 года по ноябрь 1977 года он был руководителем испытаний по отработке захода на посадку и приземления по программе «Спейс Шаттл» в Летно-испытательном центре имени Драйдена на авиабазе «Эдвардс» в штате Калифорния, а потом в течение пяти лет руководил орбитальными летными испытаниями кораблей многоразового использования. Уволился из НАСА 27 февраля 1982 года.
После ухода из аэрокосмического ведомства работал президентом и заместителем председателя правления компании «Спейс Сервисес», занимавшейся разработкой ракет-носителей для суборбитальных полетов и вывода на орбиту небольших коммерческих спутников. В 1983 году стал руководителем совместного предприятия нескольких аэрокосмических фирм «Спейс Америка Инкорпорейтед» и возглавлял его в течение нескольких лет.
После кончины тело Слейтона кремировали, а прах захоронили в семейном склепе в штате Висконсин.
Алан Шепард, первым из американцев совершивший «прыжок в космос» (через 23 дня после Гагарина), получил в США свою долю почестей. В 1961 году газеты ставили его в один ряд с Гагариным. Однако продолжалось это недолго, до февраля 1962 года. После полета Джона Гленна Америка получила собственного «полноценного» космонавта, и Шепард как-то «отошел на второй план».
Но это совсем не значит, что он ушел из космонавтики. Шепард продолжал тренировки и даже был назначен пилотом «крайнего» «Меркурия» – полет должен был состояться в 1963 году. Однако в США посчитали, что эта миссия не может внести что-то новое в пилотируемую космонавтику, и полет отменили.
В 1963 году вместе с Фрэнком Борманом начал готовиться к первому пилотируемому полету на новом двухместном корабле «Джемини», но вскоре был отстранен от подготовки из-за воспаления среднего уха и перешел на административную работу (начальник отдела астронавтов НАСА).
В 1969 году после успешной операции восстановил свой летный статус и был назначен командиром корабля «Аполлон-14» для полета на Луну.
Второй раз побывал в космосе в январе – феврале 1971 года. Вместе с Эдгаром Митчеллом высадился на Луне и стал пятым американцем, побывавшим на поверхности естественного спутника Земли. Пробыл на Луне 33 часа 30 минут. Дважды выходил на ее поверхность.
Летом 1974 года ушел из НАСА и стал президентом компании «Марафон Констракшин Корпорэйтид» в Хьюстоне в штате Техас. Позднее основал собственную компанию «Сэвен-Фочин Энтерпрайсиз».
В 1974 году был одним из основателей Национального космического общества США.
В 1984 году Шепард вместе с другими астронавтами программы «Меркурий» создал фонд «Меркурий-7» (переименован в 1995 году в Фонд поддержки астронавтами образования) с целью привлечения денег на выплату стипендий студентам технических колледжей и являлся его председателем до октября 1997 года.
Умер ночью во сне 21 июля 1998 года в госпитале калифорнийского города Монтерей от лейкемии.
Гордон Купер своим полетом «завершил» программу «Меркурий». Первый раз он побывал в космосе в мае 1963 года.
С 21 по 28 августа 1965 года в качестве командира корабля «Джемини-5» вновь слетал в космос. Стал первым человеком, дважды совершившим орбитальный полет. Во время этого полета впервые в истории космонавтики был организован сеанс связи с находящейся на глубине 62,5 метра лабораторией «Силэб-2», на которой находился другой астронавт первого набора – Малколм Карпентер.
Дублировал командиров кораблей «Джемини-12» (ноябрь 1966 года) и «Аполлон-10» (май 1969 года).
Ушел из НАСА в июле 1970 года.
Организовал консалтинговую компанию «Гордон Купер энд Ассосиэйшн» и работал техническим консультантом в различных исследовательских компаниях. В 1975 году возглавил научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы в компании «Уолт Дисней Энтерпрайсиз» – дочерней компанией «Уолт Дисней Продакшнз». Был членом правления различных компаний, занимающихся производственной и исследовательской деятельностью.
Скончался 4 октября 2004 года в своем доме в городе Вентура под Лос-Анджелесом. Его останки были кремированы, прах рассеян. Часть праха «доставлена» 28 апреля 2007 года в ходе суборбитального полёта в капсуле ракеты на «границу атмосферы и космоса».
Уолтер Ширра стал самым «летающим» астронавтом из группы «Меркурий-7». За время своей космической карьеры он трижды побывал в космосе. Причем на трех разных кораблях – «Меркурие», «Джемини» и «Аполлоне».
Первый полет состоялся в октябре 1962 года и стал самым длительным американским полетом на тот момент – в космосе Ширра провел 9 часов 13 минут 11 секунд. К тому времени советские космонавты уже совершали полеты продолжительностью несколько суток.
Второй свой полет в космос совершил на борту корабля «Джемини-6» вместе с Томасом Стаффордом в декабре 1965 года. Во время полета было проведено сближение до расстояния в 30 сантиметров с запущенным ранее кораблем «Джемини-7». После пятичасового совместного полета корабли вновь разошлись.
В октябре 1968 года в третий раз стартовал в космос на корабле «Аполлон-7». Это был первый пилотируемый полет корабля этой серии после трагедии 27 января 1967 года.
В 1969 году ушел из НАСА.
В 1969–1970 годах был президентом компании «Регенси Инвесторс Инкорпорэйтид» в Денвере, штат Колорадо. В 1970–1973 годах был председателем и директором-распорядителем компании «Энвиронментал Контрол Компании», в 1973–1974 годах был председателем совета директоров компании «Сернко Инкорпорэйтид». В 1975–1977 годах работал в компании «Джонс-Мэнвилл Компании», сначала руководителем отдела по приобретению технологий, а затем начальником отдела силовых установок и аэрокосмических систем. В 1978 году работал вице-президентом по развитию в компании «Гудвин Компании». С 1979 года работал президентом собственной консалтинговой компании «Ширра Энтерпрайсиз». Занимал также посты директора и председателя совета директоров различных частных компаний.
Умер 3 мая 2007 года от сердечного приступа в больнице, куда был ранее госпитализирован с диагнозом рак.
Тех, кто не смог стать первым, мы также будем помнить, как помним Юрия Гагарина. Они такая же частица истории освоения космоса, как и множество других людей, живших до них, живущих сейчас, и тех, которые будут жить завтра.
