Глава 28

Я отметил уведомление, как прочитанное, и свернул панель интерфейса. Все. Обратного пути нет. Нужно действовать, пока до Скульптор и компания не поняли, что произошло нечто нехорошее.

Свет взошедшей Ферры робко пробивался сквозь низкие тучи, освещая здание штаб-квартиры банды Скульптора. Расположилась означенная банда в здании торгового центра на краю сектора: при желании отсюда можно было разглядеть мерцание силового купола Зеленой зоны. Здание напоминало большой ангар с прозрачной, полукруглой крышей, во многих местах зияющей кое-как накрытыми дырами.

Вокруг здания вздымалось импровизированное заграждение, состоящее из проржавевших остовов машин, полипластовых панелей, листов металла и еще черт знает, чего. Перед самим зданием – чисто, полоса отчуждения. Чтобы враг, скрываясь за грудами металлолома не смог подобраться слишком близко.

Я лежал, вжимаясь в землю, напротив задней части торгового комплекса. В нескольких метрах справа и слева от меня замерли Дис и Танто – маленький, подвижный японец, отрекомендованный нам Джаспером, как лучший убийца банды. Остальные рассредоточились по периметру. Еще раз окинув взглядом фасад здания, я пометил цели таргет-трекером, распределил их и скинул данные союзникам.

Себе в жертвы я назначил охранника, стоящего на балконе, опоясывающем здание по периметру. Дис, как обладатель более слабого арбалета, должен был снять того, что прохаживался внизу. Перед Танто с его блочным луком стояла задача ликвидировать охранника, который нехотя бродил вдоль длинной стены комплекса. Было видно, что службу ребята тащат нехотя, нападения не ожидают и проблем с интерфейсом пока не заметили. Ну, что ж. Нашим легче.

– Работаем, – прошептал я в гарнитуру комлинка, и бесшумно поднялся на колено. Приклад «Вампира» вжался в плечо, я приник к окуляру ночного прицела. – Три… Два… Один… Огонь!

Практически синхронно щелкнули тетивы, отправляя снаряды к цели. Секунда – и путь расчищен. Отлично. Начало операции прошло по плану. Будем надеяться, что так и будет продолжаться.

– Охрана умерла. Мы заходим, – пробормотал я в общий голосовой чат. Дождался подтверждения, и, забросив арбалет за спину, перебежал к заграждению. Дис скользил за мной безмолвной тенью. Танто пока оставался на месте, прикрывая проникновение.

Невероятно аккуратно, стараясь не загреметь старым железом и не зацепиться деталями экипировки, я перебрался на другую сторону, пригибаясь, подбежал к трупу охранника, и, не забыв снять кредиты с его браслета, взвалил тело на плечи. Сумму смотреть не стал – я заблаговременно настроил оповещения таким образом, чтобы во время операции видеть только самые важные из них. Логи потом гляну, сейчас эта информация для меня лишняя.

Вернувшись к стене, я передал тело Дису. Тот принял его, и, пока он аккуратно укладывал труп на землю, я притащил следующий. Еще через несколько секунд Дис присоединился ко мне. Я подбежал к стене здания и снял с пояса крюк-«кошку» с мотком прочного троса.

В крови бурлил боевой коктейль, делая меня быстрей, сильней и выносливей. Химию выдал Джаспер, предупредив, что после использования будет жуткий откат, зато в течение двух часов круче нас в этом секторе будут только боги. Насчет богов он, конечно, преувеличил, но, думается мне, незначительно. Я действительно чувствовал себя свежим и полным сил, мозг в фоновом режиме просчитывал каждое движение, делая их скупыми и экономными, а обострившееся внимание подмечало любые детали. Очень приятное состояние, только привыкать к нему не стоит. Химия есть химия все-таки. Я бы, наверное, даже отказался, но утренние события, бой с блондином, спор с Джаспером и последовавшая за его согласием одиночная прогулка по сектору, не желанная, но крайне необходимая, высосали из меня все силы, и держался я до приема стимулятора на морально-волевых. Так что «угощение» пришлось кстати.

Раскрутив «кошку», я расчетливым движением метнул ее вверх. Обмотанные тряпкой крючья едва слышно стукнули о перила, я подергал трос, проверяя надежность зацепа, и, сделав знак Дису, быстро полез на балкон. Солнцепоклонник, припав на колено, с арбалетом наизготовку прикрывал мое восхождение. Добравшись до перил, я перехватился, подтянулся и, мягко спустившись на пол, сбросил трос Дису.

Пока Дис поднимался, я проверил двери, ведущие внутрь. Заперто. Как я и думал. Не удивлюсь, если там дальше вторая дверь, и тоже закрытая. Грамотно ребята обосновались, ничего не скажешь. Вот только в крыше дырки заделать все же не помешало бы.

Достав из штанов убитого охранника ремень, я замотал дверные ручки, заблокировав выход. Рядом появился Дис. Забрав у него «кошку», я отошел назад, и запрокинул голову, пытаясь рассмотреть, как лучше ее забросить на крышу. Ага, есть! Пара секунд – и вот трос уже зацепился за металлоконструкцию под круглым козырьком. Ну, погнали.

Забравшись по веревке, я ухватился за арматуру и перебрался на козырек. Убедившись, что Дис начал подъем, вылез на крышу.

Когда-то крыша торгового центра была набрана из прозрачных полипластовых плит. Сейчас они закоптились, покрылись грязью, и назвать их теперь прозрачными можно было только с большой натяжкой. По крайней мере, разглядеть, что происходит внутри сквозь них, я не мог, как ни пытался. Однако потеря прозрачности не мешала плитам быть скользкими. Передвигаться по ним получится только в самом центре покатой крыши. Ну, ладно. Зато сверху нас точно никто не ждет.

Я всмотрелся в темноту. Метрах в тридцати, почти в самом центре, плита отсутствовала, и ее даже не стали закрывать. Когда идет дождь, внутри, наверное, не очень уютно. Впрочем, на Рапсодии дожди редкие, а ради общего удобства места можно и потерпеть. Ну и вентиляция, опять же.

Дис выбрался на крышу рядом со мной, и принялся сматывать трос. Я жестами показал ему, что собираюсь сделать, он подумал секунду и одобрительно кивнул. Так. Теперь аккуратно, на четвереньках, вперед. Медленно и осторожно, чтобы не сверзиться с крыши и не привлечь внимание тех, кто находится внутри.

На часах было около полуночи. Учитывая преимущественно ночной образ жизни обитателей Лимба, лучше было бы напасть под утро, но сейчас мы имели дело с бесстрашными парнями, которые передвигались по сектору исключительно днем, полагаясь на свою репутацию. Кроме того, не стоило забывать, что у них Марго. Очень хотелось верить, что пока ничего страшного с ней пока не произошло, и, чем меньше времени она там проведет, тем будет лучше.

Добравшись до дыры в крыше, я опустил на глаза очки ночного видения, и заглянул внутрь.

Очки мне также выдал Джаспер, и сейчас я не пожалел, что решил их взять. Мощный процессор, встроенный в девайс, на лету обрабатывал картинку, вычислял темные области и осветлял их, одновременно добавляя контраста и корректируя гамму таким образом, чтобы картинка не казалась пересвеченной. На выходе получалось изображение чуть темнее, чем пасмурным вечером, и это, черт побери, было удобно.

Формально в торговом центре было три этажа. На деле, третий был представлен широким балконом, огибающим здание по периметру, первым, полноценным этажом, и подвальным, на который вели две лестницы с двух сторон зала. Балкон соединен несколькими мостками-переходами, самый широкий из которых находился прямо подо мной. То есть, второй этаж был на самом деле первым, а третий – вторым. Для себя я решил так их и называть.

Под жилые помещения были переоборудованы торговые павильоны первого и второго этажей. Прозрачные стены секций закрасили черной краской, кое-где закрыли картоном. Что там было на подвальном, я, само собой, отсюда увидеть не мог, но подозревал, что где-то там и находится логово Скульптора.

Как я и предполагал, база была погружена в сон. Тем не менее, спали не все. Я заметил нескольких охранников и пометил их трекером, предварительно настроив его так, чтобы отмеченные мной цели были сразу доступны и Дису. В бою не всегда будет возможность передавать данные, так что это самый удобный вариант.

Дождавшись, когда охранник с третьего этажа пройдет по мостку подо мной, я зацепил крюк за металлическую раму крыши, свернул из троса хитрую двойную петлю и пристегнул ее к карабину, который заранее прикрепил к разгрузке. Продолжая контролировать охрану, я скользнул в дыру и начал спуск.

Спуститься получилось быстро и практически бесшумно, во всяком случае, ни один из охранников меня не заметил. Окончив спуск, я отстегнул карабин и дважды подергал веревку, дав Дису знать, что он следующий. И когда солнцепоклонник уже готов был без затей соскользнуть по веревке, обстановка изменилась.

Охранник, медленно и методично вышагивающий по второму этажу, вдруг остановился и, развернувшись, пошел назад. Вот дерьмо!

Он уже почти вывернул из-за крайнего павильона, а я застыл на открытом пространстве, явно не успевая ни спрятаться, ни перевести арбалет в боевое положение. Я сделал первое, до чего успел додуматься в этой ситуации: перебросил тело через перила мостка и повис над пустотой.

Перебрав руками, я опустился ниже, так, чтобы не было видно пальцев, сжимающих перила, и подтянул ноги, сделав подобие кривого «уголка». Высоко-то оно высоко, но, если запрокинуть голову, снизу меня очень даже хорошо можно увидеть. Черт, вот какого хрена он вообще сюда поперся?

Охранник шел быстрым шагом, что-то бубня себе под нос. Я прислушался.

– Да что, мля, такое? Какого ты не работаешь? Ну?

Пройдя половину мостка, охранник, следуя незыблемым постулатам закона Мерфи, остановился. Судя по бормотанию, он пытался сладить с внезапно отказавшим интерфейсом. Ну вот нашел место, честное слово! Вали давай уже отсюда, мышцы же затекать начинают!

Будто послушавшись моей мысленной команды, охранник вполголоса выругался, и сделал несколько шагов вперед, оставляя меня за спиной. Давай уже, быстрее!

И в этот момент закон Мерфи сработал во второй раз подряд. У Диса, чудом успевшего втянуть веревку на крышу, что-то выпало, и это «что-то» звонко брякнулось на пол, как раз перед остановившимся бандитом.

– Что за… – пробормотал он, и поднял голову.

Я среагировал на инстинктах – счет шел на секунды, и особо раздумывать было некогда. Рывком бросив тело вверх, я перелетел через перила, на лету выхватывая из ножен «Экзекутор». Бесшумно, само собой, проделать все это не получилось, и, в тот момент, когда мои ноги коснулись пола, охранник повернулся.

Удар левой рукой получился смазанным и неточным, и, перед тем, как захлебываясь кровью из пробитого горла, упасть на колени, он успел издать полувскрик-полувсхрип. Не очень громкий, но вполне достаточный для того, чтобы привлечь внимание двоих, околачивающихся у центрального входа.

– Фриз? – позвал один из них. – Что там у тебя?

Я присел за перилами, стараясь не отсвечивать. Может, еще пронесет. Мало ли, что за звук мог быть? Несите вахту спокойно, парни, нет здесь никого.

Все могло обойтись, но, видимо, госпожа Фортуна решила, что хватит с нас на сегодня везения. За спиной послышались шаги, краткое восклицание, и, прежде чем я успел развернуться, тишину разорвал дикий вопль:

– Тревога! Нападение! Все…

Что еще порывался выкрикнуть непонятно, за каким хреном выпершийся среди ночи в коридор бандит, осталось загадкой: сложно закончить предложение, когда у тебя в кадыке торчит метательный нож. Однако своей цели он добился. Выругавшись, я потянул из-под рюкзака арбалет, и, приводя его к бою, скомандовал в общий голосовой чат:

– Работаем. Вариант «Тревога».

Первыми среагировали и без того настороженные охранники у центрального входа. Первому из них, правда, это не могло. Болт, прилетевший из арбалета Диса, пробил ему голову и отбросил назад. Второй спустил тетиву лука, но промахнулся: стрела ударила в полипластовую панель передо мной. Поняв, что сейчас он рискует повторить судьбу напарника, охранник метнулся в сторону, и скрылся из виду.

Встав на колено, я выстрелил по выскочившему из павильона заспанному бандиту. Вскрикнув, он недоумевающим взглядом уставился на торчащее из живота древко, рефлекторно ухватился за него руками, и рухнул, потеряв сознание. Впрочем, к сожалению, проснулся не только он.

Выдернув из наружных карманов рюкзака две бутылки с «коктейлем Молотова», я чиркнул зажигалкой, воспламеняя пропитавшиеся горючей смесью импровизированные фитили, и одну за другой метнул бутылки в проход между секциями, где наметилось движение. Послышался звон, вспыхнуло пламя, кто-то дико заорал. Полипластовая стена, по которой растеклась жидкость, мгновенно занялась, и через несколько секунд огонь, получивший наиболее подходящую пищу, охватил уже весь павильон.

Рядом «приземлился» наконец-то спустившийся Дис.

– Алтай, мы готовы. Открывайте двери, – послышалось в гарнитуре. Ага. Прекрасно. Вот только мы нихрена не готовы…

– Дис, двери! – я выпустил еще один болт в бушующее пламя, за которым мелькнул чей-то силуэт, перезарядил арбалет, и бросился ко второму проходу. Солнцепоклонник последовал за мной.

Не успел я завернул за угол, как мне наперерез выскочила темная фигура. На бегу разрядив «Вампира» в верхнюю часть туловища, я отбросил не успевшего понять, что произошло, бандита, плечом, и рванул дальше. Дис замешкался. Притормозив, он швырнул по «Молотову» в двери двух павильонов, в которых спросонья толкались и ругались прихвостни Скульптора, пытающиеся понять, что случилось, и почему не работает интерфейс. Зазвучали крики удивления и боли, Дис рубанул успевшего выскочить в коридор бандита мечом, отобранным у туриста-штурмовика, и поспешил следом.

Чтобы добраться до лестницы в конце балкона, мне понадобилось несколько секунд. Сзади гудело пламя, слышались крики боли и ярости. Разворошили мы этот муравейник! Теперь бы успеть двери открыть до того момента, как нас окружат и задавят.

Я кубарем скатился по лестнице, и чудом успел отпрянуть от удара копьем, который нанес выросший, как из-под земли бандит. От неожиданности палец вдавил спуск, и болт бессильно звякнул о стену. Бросив оружие болтаться на ремне, я поднырнул под следующим ударом, и, как регбист, бросился на противника, обхватывая его за туловище и сбивая с ног. Явно не ожидающий такого приема молодчик не успел сгруппироваться, и, треснувшись о стену затылком, на миг обмяк. Развивая успех, я ударил его коленом в пах и тут же добавил головой в переносицу. Почувствовав, что соперник потерял сознание, я перекатился в сторону, вскочил и перезарядил арбалет.

Перемахнув через перила, я спрыгнул вниз, и тут же правое плечо рвануло болью. Инстинктивно бросившись в сторону, я успел заметить бойца, снова натягивающего тетиву лука. Прежде чем я успел в него прицелиться, он дернулся, и упал на землю, суча ногами: прилетевшая откуда-то сверху стрела пробила ему голову. Бросив взгляд туда, где засел невидимый лучник, в отблесках пламени я заметил Танто, пристроившегося со своим оружием у дыры, через которую мы с Дисом проникли внутрь. По сброшенным с крыши тросам прямо на первый этаж спускались люди Джаспера.

До дверей было не больше десятка метров. Убедившись, что стрела прошла вскользь и лишь поцарапала кожу, я выстрелив, заставил укрыться высунувшегося бандоса и ринулся вперед.

Заняв круговую оборону в центре зала, люди Джаспера методично отстреливали из луков, арбалетов и даже пневматических винтовок мечущихся в панике прихвостней Скульптора. Отключение интерфейса сыграло нам на руку. Не успевшие проснуться, не понимающие, что происходит, бандиты были легкой добычей. Убедившись, что с этой стороны мне сейчас ничего не угрожает, я выдернул засов и распахнул дверь. Так, теперь вторая… Тут два засова… Есть!

– Открываю, – предупредил я в комлинк, рванул вторую дверь и отпрыгнул назад. Ворвавшиеся в здание бойцы едва не смели меня. Последним в дверь заскочил сам Джаспер, потрясающий каким-то монструозным девайсом, наводящим на мысли о внебрачной связи шестиствольного пулемета с китобойным гарпуном.

– Пленных не брать! – проревел он, вскинул оружие и выстрелил. Выскочивший из-какого-то технического закоулка бандит задергался, прибитый к перегородке стальным стержнем.

Так, все. Моя миссия здесь выполнена. Работаем дальше. Нужно найти Марго.

– Дис, за мной, – буркнул я в комлинк, переведя его в приватный режим. – Идем на подвальный этаж.

И в этот момент грохнул выстрел.

Настоящий. Из огнестрельного, мать его, оружия. То, чего ну никак не ожидаешь услышать в Лимбе. Кто-то из людей Джаспера схватился за бок и заорал, и тут же загрохотало снова, уже с двух сторон. Прекратив строить из себя ростовую мишень, я сбросил оцепенение, и. пригнувшись, метнулся под прикрытие ближайшего павильона.

Выстрелы звучали, практически не переставая, люди Джаспера, не ожидавшие подобного, несли потери. Высунувшись из-за угла, я увидел полуголого громилу с автоматическим дробовиком в руках, тут же скрывшегося за колонной.

Внимание! Зафиксировано применение оружие шестого уровня опасности в не предназначенной для этого зоне! Сформирован отчет для администрации, – выдал имплант. Спасибо, родной! А мы тут и не в курсе, ага. Достав из пластикового колчана, закрепленного на бедре, несколько стрел, я откинул короб и дозарядил арбалет.

Пригнувшись, я побежал вдоль павильонов. Стрелка нужно убирать. Если этого не сделать – атака захлебнется, и нас тут всех просто перебьют, а быть убитым в мои планы на сегодня не входит. Где же этот ублюдок?

Ублюдок нашелся быстро. Обнаженный по пояс здоровяк с бритым черепом, засел за колонной и выцеливал рассыпавшихся по помещению людей Джаспера. Время от времени он делал выстрел, и практически каждый раз ему вторил крик нового раненого. Вот же тварь!

Система расцветила силуэт стрелка уязвимыми точками, и я поднял арбалет. Тут много ума не надо, куда не попади – мало не покажется. Прицелившись, я потянул спуск. Как назло, именно в этот момент громила довернул корпус, целясь в бегущего бойца, и, вместо того, чтобы пробить ему грудь, болт впился в правый бицепс.

Мне кажется, другому человеку хватило бы и этого, но здоровяк лишь заревел от боли, отпустил дробовик и сломал болт у основания, после чего перехватил оружие левой рукой, и, набросив ремень на шею, принялся искать обидчика. То есть меня.

Быть найденным человеком с огнестрельным оружием мне совсем не улыбалось, потому я пригнулся так низко, как только мог, и скользнул из-за прилавка, за которым прятался, к торговому павильону.

К сожалению, мое движение незамеченным не осталось. Дробовик снова грохнул, и полипластовая панель сзади меня разлетелась вдребезги. Твою мать!

Забыв обо всем на свете, я мчал вперед, а вокруг трещали и лопались перегородки павильонов. Кажется, меня пока спасало только то, что громила работал одной рукой, да еще и непривычной, левой. Но, стоит ему пристреляться…

Впереди показалось свободное пространство. Понимая, что стрелку будет намного проще меня достать, я сделал единственное, что мне оставалось в выпавшем раскладе.

Оттолкнувшись ногами от пола, я прыгнул вперед, в полете поворачивая тело вправо и вжимая приклад в плечо. Рухнув на левый бок, я заскользил по полу, пытаясь поймать в прицел стрелка.

Вести огонь справа налево всегда легче, чем наоборот, а если еще и держишь оружие в левой руке… Громила явно не ожидал от меня такого ускорения, а потому просто не успел взять необходимое упреждение. Его выстрел раскрошил угол павильона, я же, практически остановившись, совместил точку целеуказателя с красным пятном на широкой груди, подсвеченным анализатором уязвимостей, и утопил спуск.

На этот раз мне повезло. Болт попал туда, куда я и целился, и здоровяк, не выпуская оружия, упал на колени. Не желая рисковать, я перезарядил арбалет, и выстрелил еще раз, тщательно прицелившись в голову.

Здоровяк дернулся и ткнулся в пол лицом. Я, крутанувшись на скользком полу, поднялся на ноги, и побежал к нему.

Выстрелы стихли – видимо, со вторым стрелком тоже разобрались. Присев за колонной, чтобы перевести дух, я снял с поверженного абмала дробовик, не желая оставлять такое оружие валяться просто так. Стоило мне взять его в руки, как система выдала уведомление.

Я выбрал «Нет», и тут же выскочило новое уведомление:

Как интересно. Получается, Скульптор использовал последний довод – взломанные пушки. Логично. Если уж дело пахнет керосином, все средства хороши. Главное, чтобы у него не оказалось для нас сюрпризов похлеще. Я с невольным уважением посмотрел на труп амбала: это ж насколько крепкие яйца надо иметь, чтобы пользоваться такой пушкой, зная, что за этим может последовать? Хотя, есть вероятность, что это не избыток храбрости, а недостаток ума. Ладно, хрен с ним. Нужно спрятать этот ствол, узнать, куда запропастился Дис и двигать в подвал. Наверняка пленников держат именно там.

Я огляделся по сторонам. Сопротивление захлебнулось, и сейчас люди Джаспера с гиканьем носились по этажам, пытаясь потушить пламя и добивая уцелевших. Несколько человек возились с ранеными. Самого Джаспера видно не было. Ну и отлично.

Поднявшись, я взял дробовик двумя руками, думая, куда бы его припрятать, и тут же тренькнуло новое уведомление. Просмотрев текст, я замер. Не веря своим глазам, прочитал еще раз, теперь уже вдумчиво.

Все еще до конца не веря прочитанному, я посмотрел на дробовик, будто видя его впервые. Ну, ни хрена себе!

Я снял арбалет, отложил его в сторону, стащил с трупа патронташ и перекинул через плечо. Нашел стопор, нажал, барабан откинулся в сторону. Перезарядив оружие, с щелчком установил барабан на место и, отрегулировав под себя ремень, накинул его на шею. Укоротил приклад, примерился, вскинув дробовик и прицелившись в стену. Благодаря компоновке булл-пап, вес ружья почти не ощущался, пушка была ухватистой и поворотистой.

Погладив ствол, я почувствовал, как мое лицо растягивается в безумной ухмылке.

О, да! Теперь-то мы повоюем!