55
Дуку приказал дроиду-пилоту вернуть шлюп в обычное пространство у планеты Нелваан. Корабли республиканской боевой группировки на Тайте должны отследить его курс, и им покажется, что именно Нелваан – пункт его назначения. Джеонозианская технология шлюпа скроет тот факт, что он почти сразу же прыгнул к Корусанту, чтобы присоединиться к Гривусу и разыграть последнее действие драмы, поставленной Сидиусом.
Похищение Палпатина не только положило конец поискам Сидиуса, но и позволило ему незамеченным бежать с Корусанта. Однако все это было маловажно. Сидиус никогда бы не позволил джедаям разоблачить себя. И Палпатин вовсе не был такой выдающейся добычей, как могло бы показаться.
Главной добычей, как сказал Сидиус во время их недавнего разговора, был Энакин Скайуокер.
– Вы долго наблюдали за ним, – сказал Дуку, повторив слова, когда-то сказанные Сидиусом.
– Дольше, чем вы думаете, владыка Тиранус. Дольше, чем вы думаете. И пришел час испытать его снова.
– Его умения, мой господин?
– Глубину его гнева. Готовность перешагнуть через ту Силу, какую знают джедаи, и призвать мощь темной стороны. Генерал Гривус активирует маячок, который вызовет Скайуокера и Кеноби обратно на Корусант, на сцену, которую мы для них приготовили.
Но не для того, чтобы схватить их.
«Вы сразитесь с ними, – сказал Сидиус. – Убейте Кеноби. Его предназначение – погибнуть и этим подтолкнуть юного Скайуокера освободить всю бездну своего страха и ярости. И если вы с легкостью нанесете Скайуокеру поражение, мы поймем, что он не готов нам служить. Возможно, никогда не будет готов. Если же по какой-то нелепой случайности ему удастся вас одолеть, я сделаю так, чтобы вы никогда не ощущали позора, а только гордость от того, что мы приобрели могущественного союзника. Но прежде всего надо, чтобы ваша дуэль, владыка Тиранус, казалась настоящей».
– Я буду вести себя так, будто это мое высшее достижение, – пообещал Дуку.
Пришла пора прыгать в гиперпространство.
– На Корусант, – приказал он FA-4, поудобнее усевшись в кресло в главном салоне шлюпа. Шлюп ушел в прыжок.
