45
Выбравшись из-под пластальных балок и обломков феррокрита, граф Дуку встал на ноги – а ноги у него дрожали – и, с недоверием и изумлением оглядевшись, потащился через пункт управления. Неужели герметичный купол был так непрочен, что подался под шквалом рикошетящих бластерных выстрелов, или это яростный голос Скайуокера заставил потолок рухнуть?
Если бы Дуку в последний момент не совершил мощный прыжок, его засыпало бы большой массой камня, служившей залу архива крышей, – как, впрочем, и джедаев, которые находились где-то внизу. Он был уверен, что они живы, но скорее всего попали в ловушку, что и было целью всего предприятия.
Однако Скайуокер… Мощь, с которой он обрушил купол, в конечном счете лишь еще раз подтверждала предположение Дуку: когда-нибудь этот юноша сам себя уничтожит. Потому что любое другое объяснение ведет к выводу, что потенциально Скайуокер представляет для ситхов даже бо́льшую угрозу, чем кто-либо может предположить.
Вначале его позабавило, что Скайуокер и Кеноби наконец-то научились сражаться бок о бок. Он увидел, как опасны они становятся, когда действуют сообща: дополняют сильные стороны друг друга и компенсируют слабые. Кеноби стал в полной мере использовать присущую ему осторожность, в противовес небрежной горячности молодого Скайуокера. Дуку мог наблюдать за ними, пока не угас свет над Тайтом. Он бы хотел, чтобы Гривус это увидел.
Теперь он уже не был столь уверен.
«Что, если все рухнет?» На этой мысли он поймал себя, пока отряхивал пыль и мчался к выходу из разрушенного завода.
Что, если Гривуса обманули и уничтожили на Корусанте? Что, если Сидиус потерпел поражение и схвачен? Что, если в конце концов джедаи восторжествовали?
Что станет с его мечтой о Галактике под руководством выдающейся личности?
На Вджуне Йода намекнул, что Храм джедаев всегда открыт, если Дуку захочет вернуться… Но нет, с темной стороны нет пути назад, особенно если учесть, на какую глубину он погрузился. Прятаться в глуши Галактики – разве это жизнь для Дуку, графа Серенно?
Столь многое зависело от событий последующих нескольких стандартных дней!
Столь важен был успех владыки Сидиуса на всех фронтах – даже притом что теперь они вынуждены торопиться из-за глупого промаха Нута Ганрея.
Снаружи, под желто-серым небом Тайта, его ждал шлюп, а рядом стоял дроид-пилот FA-4.
– Сообщение от генерала Гривуса, – объявил дроид.
– Воспроизвести, – приказал Дуку, быстро поднимаясь по кормовому трапу в заставленный приборами основной салон шлюпа. Застывшее голоизображение киборга парило в голубом сиянии. Дуку прошел по салону, отряхивая запыленный плащ, и FA-4 запустил воспроизведение записи.
– Владыка Тиранус. – Гривус проворно преклонил колени. – Верховный канцлер скоро будет в наших руках.
Дуку удовлетворенно выдохнул.
– И как раз вовремя, – пробормотал он.
Будто вновь ожив, он встал на передающую решетку и отправил простое ответное сообщение:
– Генерал, я вскоре к вам присоединюсь.
