9
Горбатое, покрытое замысловатой резьбой механическое кресло стояло в ангаре захваченной крепости среди сваленных в кучи вещей, брошенных сбежавшими неймодианцами.
Оби-Ван ходил вокруг него, поглаживая бороду:
– Полагаю, я видел это кресло раньше.
Энакин, сидевший рядом с креслом на корточках, поднял взгляд:
– Где?
Оби-Ван остановился:
– На Набу. Вскоре после того, как Ганрея и его приспешников посадили в тюрьму в Тиде.
Энакин покачал головой:
– А я его не помню.
Оби-Ван хмыкнул:
– Подозреваю, ты был так взбудоражен тем, что взорвал станцию управления дроидами, что просто ничего вокруг не замечал. Более того, я видел его лишь мельком. Но помню, что меня поразила голопроекторная пластина. Я никогда не встречал ничего подобного, по крайней мере с тех пор.
В дальнем конце просторного ангара, на специально отведенной площадке, стоял сверкающий желтый истребитель Энакина. Неподалеку R2-D2 общался с ТС-16. Коммандер Коди и все остальное седьмое подразделение были где-то во дворце, «на зачистке», как любили говорить клоны.
Энакин осмотрел голопроектор кресла, не касаясь его. Овальная пластина из рифленого металлического сплава с тыльной стороны была оборудована парой разъемов – судя по размеру, предназначенных для каких-то информационных модулей.
– Он необычный. Знаете, учитель, эти модули могут содержать ценные сообщения.
– Тем более следует оставить его в покое, пока не прибудет кто-нибудь из разведки.
Энакин нахмурился:
– На это может уйти вечность.
Оби-Ван сложил руки на груди и заглянул в глаза бывшего падавана:
– А ты спешишь, Энакин?
– Но модули могут быть запрограммированы на автоматическое стирание данных.
– И ты видишь некий признак, указывающий на это?
– Нет, но…
– Тогда нам лучше подождать, пока мы не сможем провести необходимую диагностику.
Энакин скривился:
– Что вы знаете о проведении диагностики?.. Учитель.
– Нельзя сказать, что я никогда не заглядывал в компьютерные лаборатории Храма, Энакин.
– Знаю. Диагностику может провести R2.
Взмахом руки он подозвал к себе дроида.
– Энакин… – начал было Оби-Ван.
– Господа, я должен заявить протест, – прервал его ТС-16, поспешивший вслед за R2-D2. – Эти предметы – частная собственность наместника Ганрея и его высших сановников.
– Только тебя и забыли спросить, – фыркнул Энакин. R2-D2 гневно загудел на потрепанного протокольного дроида. Эти двое спорили с того самого момента, как сюда прибыл астромех.
– Я прекрасно осознаю, что мои блоки заржавели, – сказал ТС-16. – Что же до моего состояния, то с этим я мало что могу поделать, пока не отремонтирован мой тазовый шарнир. Вы, астромехи, слишком высоко себя цените только потому, что можете водить истребители.
– Не обращай на R2 внимания, ТС, – сказал Энакин. – Ему испортил характер другой протокольный дроид. Верно, R2?
В ответ R2 загудел, вытянул выдвижной компьютерный интерфейс и вставил магнитный наконечник во внешний разъем кресла.
– Энакин! – внезапно окликнул его Оби-Ван.
Скайуокер встал и подошел к учителю, который стоял на посадочной платформе. Кеноби указывал на мерцающий огонек в ночном небе, с каждой секундой становившийся все больше.
– Видишь его? Весьма вероятно, это корабль, который мы ждем. А в нем – сотрудники разведки, которых не обрадует, что мы суем нос в их дела.
– Господа, – позвал их ТС-16.
– Не сейчас, – отмахнулся Оби-Ван.
R2-D2 выдал длинную последовательность свистов, щебета и чириканья.
– Если они дадут разрешение и когда они его дадут, – продолжил Оби-Ван, – сможешь разобрать на части хоть все кресло, раз так не терпится.
– Но почему сразу «не терпится», учитель?
– Может, Квай-Гону стоило оставить тебя в лавке Уотто.
– Вы же не серьезно, учитель.
– Конечно нет. Но я знаю, как ты любишь все чинить.
– Господа…
– Тихо, ТС, – сказал Энакин.
R2-D2 продолжал оглашать округу гудками и посвистами, хотя звучали они сейчас заметно тише.
– И ты тоже, R2.
Оби-Ван взглянул через плечо, и у него отвисла челюсть.
– Где кресло?
Энакин развернулся и внимательно осмотрел ангар.
– А где R2?
– Я пытался сообщить вам, господа, – сказал ТС-16, указав на разрушенную диафрагму люка. – Кресло ушло – и прихватило с собой вашего высокоинтеллектуального дроида!
Оби-Ван в замешательстве уставился на Энакина.
– Ладно, далеко оно не уйдет, учитель.
Они бросились в коридор, увидели, что он пуст в обоих направлениях, и начали обыскивать помещения, прилегающие к ангару. Продолжительный электронный вопль выгнал их обратно в основной коридор.
– Это R2, – сказал Энакин. – Или он, или у ТС развился талант к подражанию.
Протокольный дроид не отставал от них ни на шаг. Они поспешили к маленькому информационному центру, где и увидели R2: его выдвижной интерфейс был все еще подключен к креслу, а зажим хватательного манипулятора зацепился за перекладину шкафчика для хранения инструментов. Растянутый до предела интерфейсный кабель соединял механическое кресло с одной из управляющих панелей центра. Когтевидные ножки кресла царапали гладкий пол, пытаясь найти опору и переместиться поближе к панели.
– Что оно делает? – спросил Оби-Ван.
Лицо Энакина вытянулось.
– Хочет подзарядиться?
– Никогда не встречал такого упорства у механического кресла.
R2-D2 щебетал и хрипел.
– Что говорит R2? – спросил Оби-Ван у ТС-16.
– Он говорит, сэр, что механическое кресло только что запустило таймер самоуничтожения!
Энакин совершил головокружительный прыжок к управляющей панели.
– R2, немедленно отсоединись! – крикнул Оби-Ван. – Энакин, отойди от этой штуки!
Пальцы Энакина уже вырывали с мясом провода, ведущие от кресла к голопроекторному блоку.
– Нет, учитель. Теперь мы знаем, что в кресле хранится что-то важное и неймодианцы не хотят, чтобы мы это увидели.
Оби-Ван бросил встревоженный взгляд на R2-D2:
– Сколько времени до взрыва, R2?
ТС-16 перевел ответ астромеха:
– Несколько секунд, сэр!
Оби-Ван бросился к Энакину:
– Нет времени, Энакин. А вдруг детонация произойдет от попытки взлома?
– Еще чуть-чуть, учитель…
– Еще чуть-чуть – и ты нас погубишь!
Оби-Ван ощутил в Силе волнение. Не раздумывая он повалил Энакина на пол за мгновение до того, как кресло выбросило струю белого пара туда, где юноша только что стоял. Закашлявшись, Оби-Ван закрыл нос и рот широким рукавом туники.
– Ядовитый газ! Готов поспорить – тот самый, которым Ганрей пытался отравить нас с Квай-Гоном на Набу!
– Спасибо, учитель, – сказал Энакин. – Который это раз, двадцать пятый? Или тридцать седьмой?
– Тридцать шестой – если тебе нужна точность.
Мгновение Энакин изучал кресло.
– Придется рискнуть.
Оби-Ван и глазом не успел моргнуть – не то что броситься останавливать Энакина, – как тот нагнулся и выдернул соединительный кабель из панели управления.
R2-D2 взвыл, ТС-16 горестно застонал.
Вокруг кресла и панели сверкнула паутина голубых энергетических разрядов, опрокинув Энакина на спину.
Одновременно с этим над голопластиной спроецировалась синяя голограмма высокого разрешения.
R2-D2 беспокойно хмыкнул.
Из динамика кресла раздался безошибочно узнаваемый голос Нута Ганрея. Обращаясь к метровой высоты голографической фигуре в плаще с капюшоном, наместник произнес:
– Да-да, конечно. Поверьте, я лично прослежу за этим, владыка Сидиус.
