Следует отметить, что ни в одной из смешанных операций Первой мировой войны (в т.ч. Дарданелльской) с атакующей стороны не участвовало такое количество морских сил. Никогда еще со стороны атакующих не было такого перевеса сил. Однако все это не принесло противнику ожидаемого результата. И это при том, что на моральное состояние гарнизонов островов (в основном части 107-й и 118-й пехотных дивизий, пограничники, саперы – 15 батальонов, 5 эскадронов, 140 пулеметов) наложило отпечаток общее разложение и падение дисциплины в русской армии, недоверие к офицерам, вмешательство комитетов во все вопросы проведения боевых операций.

Острова охранялись солдатами из второочередных частей. Авиация состояла из 36 самолетов. Береговых батарей насчитывалось 39 орудий (калибра 47 – 305 мм), половина из которых была зенитными. Личный состав батарей составлял порядка 1,5 тысячи человек. Ко всем отрицательным факторам добавилось и то обстоятельство, что люди в подразделениях уже до начала активной операции противника были утомлены и деморализованы налетами авиации. 11 октября (29 сентября) началась высадка десанта на острова архипелага, 16 (3) октября в Рижский залив вошла эскадра вице-адмирала П. фон Бенке (линейные корабли «Кениг» и «Кронпринц», легкие крейсера «Кольберг» и «Страсбург», 17 эскадренных миноносцев и др.).

Линкоры «Гражданин» (бывший «Цесаревич») и «Слава» в Моонзунде. 1917 г.

Развертывание германского флота в начале операции «Альбион» и подрыв линкора «Байерн» на мине 12 октября (30 сентября) 1917 г.

Подорвавшийся у о.Даго 12 октября (30 сентября) германский линкор «Байерн». Хорошо заметен дифферент на нос

Сопротивление русских войск носило очаговый характер, и 19 (6) октября командование Балтийского флота, с согласия Центробалта, эвакуировало острова. Главная трагедия русских была опять-таки в дисбалансе между усилившейся техникой ведения войны и падением духа разлагающейся армии. Как писал германский историк фон Чишвиц: «В 1917 году русскими были осуществлены серьезные оборонительные мероприятия. Пролив Моон-Зунд был настолько углублен, что он стал доступен для линейных кораблей. Минные заграждения были усовершенствованы и усилены; количество их было увеличено до небывалых размеров. Но главную гордость представляла Церельская батарея, имевшая на своем вооружении орудия дальнобойностью в 28,8 км… Русские были уверены, что, обладая столь мощными оборонительными средствами, они будут в состоянии отразить атаки немцев, особенно после того, как германские суда после прорыва в 1915 году через Ирбенский пролив снова были вынуждены уйти из Рижского залива и в 1916 году ограничивались только демонстративными действиями».

Повреждения линкора «Байерн» в результате подрыва на мине

Линкор «Байерн»

Корабли германского отряда особого назначения на рейде Аренсбурга (о. Эзель)

В ряде случаев имели место героизм и самопожертвование русских офицеров, солдат и матросов. Так, бойцы батальона смерти (еще именуется Ревельским ударным батальоном) капитана 2 ранга П.О. Шишко (около 600 человек) были одними из немногих упорных защитников русских позиций. В частности, прибыв из Ревеля уже в ходе боев, они с 14 (1) октября обороняли дамбу между о. Эзель и Моон. Русский документ отмечал, что «оборона дамбы легла исключительно на десант, так как приходившие роты Данковского полка при первых выстрелах противника уходили обратно, оставляя все». Батальон даже пытался наступать под сильным артиллерийским огнем противника. Германский источник так характеризовал этот бой: «Русские стремились во что бы то ни стало проложить себе дорогу через дамбу… И без того тяжелое положение усложнялось еще больше по мере того, как противник подходил все ближе и ближе, ведя одновременно наступление с о. Моон через дамбу в тыл отряду Винтерфельда. Пуская в ход ручные гранаты, все же удавалось отбивать противника, правда, с самых близких дистанций… Когда еще в довершение всего начал чувствоваться недостаток в патронах, кап. фон Винтерфельд был вынужден принять тягостное решение очистить предмостную позицию».

Церельская батарея №43

Линкор «Слава»

Бой 17 (4) октября. Русские корабли под огнем германских дредноутов. Головным идет «Слава», за ней – «Гражданин». На нижнем снимке слева направо: «Слава», «Гражданин», «Баян» и эсминец типа «Деятельный»

Бой 17 (4) октября 1917 г. Германские дредноуты «Кёниг» и «Кронпринц» ведут огонь по русским кораблям

Бой 17 (4) октября 1917 г. Линкор «Слава» под огнм германских дредноутов. Снимок сделан с эсминца «Сильный»

Сами германцы считали этот момент одним из наиболее кризисных в сухопутной составляющей операции «Альбион». Ударники успешно форсировали дамбу и заняли эзельское предмостное укрепление, но в дальнейшем, так как не было поддержки пехоты, а германские миноносцы обстреливали батальон с моря, они были вынуждены отойти на Моон. В дальнейшем, ведя оборонительный бой, батальон на заключительном этапе операции сражался в условиях отсутствия связи с командованием и понес значительные потери.

Для эвакуации оставшихся защитников Моона силами Балтийского флота была проведена специальная операция, во время которой роты батальона, окруженные цепями противника, сражались у пристани. Из состава батальона было эвакуировано 20 офицеров и около 400 нижних чинов. Командир батальона, капитан 2 ранга Шишко, был ранен и попал в плен.

В ходе Моонзундской операции русские войска потеряли 20 тысяч человек пленными, 140 орудий, 130 пулеметов, 15 минометов, 10 самолетов, два бронеавтомобиля. Героически погибли линейный корабль «Слава» и эсминец «Гром» (причем, ввиду невозможности провести линкор через недостаточно глубокий фарватер, «Слава» была уничтожена собственным экипажем).

В ходе операции германский флот потерял 26 боевых и вспомогательных кораблей и судов, или 20 % корабельной группировки. 25 кораблей получили повреждения, было сбито пять самолетов, погибло около 400 солдат десанта и моряков.

Моонзундская операция интересна и стратегической важностью своего объекта (имеется в виду возможное влияние на окончание войны). Уступая в этом отношении Дарданелльской операции, Моонзундская операция также являлась операцией большого стратегического значения, т.к. ее успешный исход обеспечил германскому флоту абсолютное владение Рижском заливом, открыв с моря правый фланг русского сухопутного фронта, сузив плацдарм стратегического развертывания русских морских сил до рубежа Центральной позиции и предоставив в распоряжение немцев отличную базу перед самым устьем Финского залива. Успех Моонзудской операции изменил стратегическое положение на Балтийском море. Гинденбург отмечал, что «операция против Эзеля является единственной совершенно удавшейся совместной операцией армии и флота».

Эвакуация экипажа «Славы» с корабля. На левом фото хорошо виден дифферент поврежденного линкора на нос. Вдали – линкор «Гражданин»