Накануне начала операции союзники имели серьезное преимущество в численности перед противником. Были произведены перегруппировки войск, построен новый участок железной дороги, для подхода подкреплений наведены дополнительные мосты через Марну, заготовлено более 6 миллионов артиллерийских снарядов. Несмотря на то что операцию готовили в условиях секретности, германская разведка (в том числе воздушная) смогла выявить сосредоточение сил союзников. В район предполагаемого прорыва немцы успели перебросить дополнительные части пехоты и артиллерии.

Германские солдаты выходят на позицию в Аргонском лесу – на высоких холмах густо поросших лесом, расположенных на северо-востоке Франции неподалеку границы с Бельгией. Сентябрь 1915 г. (Фотография из коллекции Бундесархива)

Французское тяжелое 120-миллиметровое орудие на позиции в Шампани. Сентябрь 1915 года. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Аррас после германского артиллерийского обстрела в октябре 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Французская тяжелая 270-миллиметровая пушка с нанесенным на ствол маскировочным рисунком. Шампань, осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Французские траншеи в Шапани. Осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Первая линия германских окопов в Шампани. Осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Французский солдат

В Шампани наступление началось 25 сентября. За время артподготовки французы израсходовали около 3 миллионов снарядов, нанеся серьезные разрушения первой линии германских окопов. Вторая линия, однако, оказалась почти не тронута. Затем в атаку пошли пехотинцы, которые, овладев первой линией, залегли, ожидая, когда огонь артиллерии сметет паутину проволочных заграждений и можно будет ударить по второй линии окопов противника. Однако организованный ход наступления нарушился. Бой превращался в разрозненные атаки отдельных подразделений. К тому же их ударная сила неуклонно падала. Ожесточенные схватки в окопах продолжались до тех пор, пока получившие подкрепления немцы не выбили французских солдат из второй линии окопов.

Колонна пленных германцев после наступления союзников в Шампани. Осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Французы проверяют состояние телефонной линии в своих траншеях. Шампань, осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

28 сентября французское командование отдало приказ взять вторую линию германских окопов любой ценой. Под прикрытием артподготовки, перегруппировав свои силы, французы вновь поднялись в атаку, продолжив упорные «траншейные бои». Однако новая попытка прорыва успеха также не принесла. 7 октября атаки пришлось прекратить, начав закрепляться на занятом рубеже. Теперь французам в течение почти двух недель пришлось отражать контратаки германских войск. Обе противоборствующие стороны использовали химические и зажигательные снаряды.

Германские окопы после удара французской артиллерии. Шампань, осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Захваченные французами германские траншеи в Шампани и их погибшие защитники. Осень 1915 года. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Раненные французские солдаты только что доставление в госпиталь с линии фронта. Шампань, осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

В Артуа после артиллерийской подготовки, за 40 минут до того, как пехота союзников поднялась в атаку, был пущен газ из баллонов и нейтральный дым из дымовых шашек. Впервые в истории войн атака пехоты прикрывалась дымовой завесой.

В первый день наступления фронт германских войск был прорван на ширину в 7 километров, а в глубину – 3 километра. Однако атаки в последующие дни успеха не принесли. Ожесточенные бои в Артуа продолжались до 14 октября, когда командование союзников решило прекратить бесплодные попытки прорыва германского фронта.

В результате осенней наступательной операции в Шампани и Артуа союзники смогли захватить лишь небольшой участок шириной 22 километра и глубиной около 4 километров. Прорвать германский фронт британские и французские войска не смогли. Задача оттянуть силы с Восточного театра военных действий также оказалась невыполненной – германское командование не перебросило с Восточного фронта ни одной дивизии.

Захваченные в ходе наступления в Шампани германские орудия во внутреннем дворе Дома Инвалидов. Париж, осень 1915 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)