7 января 1915 года главнокомандующий Юго-Западным фронтом Н.И. Иванов отдал приказ о наступлении. Почти одновременно 9–11 января австро-германские войска начали наступление в Карпатах, нанося два удара: один от Ужгорода на Самбор, другой от Мункача на Стрый. Только в начале февраля 8-я армия А.А. Брусилова овладела участком Карпат на линии Конечна–Свидник–Мезолаборч–Балигрод.

13 февраля Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич отдал приказ отправить на Юго-Западный фронт 22-й армейский корпус в качестве подкрепления. В конце февраля на крайний левый фланг Юго-Западного фронта было переброшено несколько корпусов, образовавших 9-ю армию Лечицкого, всего в составе 8,5 пехотных и 5 кавалерийских дивизий. Целью этой армии было отразить австрийское наступление на Днестре.

Весь март прошел в непрерывных боях на левом фланге русской 3-й армии и на всем фронте 8-й армии. Здесь, на кратчайшем направлении из Венгрии к Перемышлю, с целью его освобождения, настойчиво наступали австро-германцы, по пояс в снегу и неся ежедневно крупные потери. Австрийской 7-й армии под командованием генерала Пфланцера-Балтина удалось на время овладеть Черновцами.

Во время начавшейся весенней распутицы весь Юго-Западный фронт перешел в общее наступление, русские войска, неся тяжелейшие потери, продвинулись на 20-25 километров и овладели некоторыми карпатскими перевалами.

9 марта после полугодовой блокады сдалась австрийская крепость Перемышль. Перед этим была предпринята неудачная попытка прорыва, а артиллерия крепости расстреляла весь боезапас, а укрепления крепости были взорваны. Русским войскам сдались девять генералов, 93 штаб-офицера, более двух тысяч обер-офицеров и около 114 тысяч нижних чинов. Русскими трофеями стали около тысячи орудий.

Русские войска переходят горный перевал в Карпатах

Освободившаяся после взятия Перемышля 11-я армия усилила русские войска в Карпатах. Германское командование также перебросило в этот район подкрепления. В конце марта 1915 года русские войска снова перешли в наступление, но попытка форсировать Карпаты не удалась. 2 апреля главнокомандующий фронтом генерал от артиллерии Иванов остановил это неудавшееся наступление.

Германский патруль в Западной Галиции

К концу Карпатской битвы в полосе войск Юго-Западного фронта было сосредоточено 5 австрийских армий и до 5 германских корпусов. Обе стороны понесли колоссальные потери. Только за три месяца Карпатской битвы австро-германские войска потеряли до 400 тысяч человек (в том числе 150 тысяч пленными). Всего же за весь период карпатских боев, включая осень и зиму 1914 года, противник потерял до 800 тысяч человек. Потерявшая в Карпатском сражении солдат не меньше, чем за всю кампанию первого года мировой войны, австрийская армия продолжать активные действия без германской помощи не могла. Потери русской армии составили до миллиона человек.

Карпатская битва стала не только одной из самых успешных операций Антанты, но и одним из крупнейших операций в мировой истории войн.

Это сражение «сломало хребет» австро-венгерской армии. После него австрийцы потеряли возможность проводить наступательные операции без поддержки своего германского союзника.

Русские пленные, захваченные австро-венгерскими войсками в Картах. 1915 г. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Похороны погибших в Карпатах солдат австро-венгерской армии. Апрель 1915 г. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)