Несмотря на то что немцам было нечем прикрыть правый фланг своего фронта, два корпуса и конная дивизия, изначально предназначавшиеся для усиления наступающей группировки, были отправлены в Восточную Пруссию, на помощь терпящей поражение 8-й германской армии, германское командование пошло на роковой для себя маневр – не доходя до Парижа, повернуло войска на восток, надеясь на пассивность противника. Но французское командование не преминуло воспользоваться представившейся возможностью и решило ударить в неприкрытые фланг и тыл 1-й германской армии фон Клюка.

1 сентября 1-я армия фон Клюка, преследуя британские войска, не дойдя 40 километров до Парижа, повернула на восток. 4 сентября английские войска вышли к р. Марна, переправились через нее и, даже не взорвав мосты, продолжили отступление на юго-восток. В это же время, уходя от 2-й германской армии, к Марне вышла 5-я французская армия. Войска фон Клюка, перейдя по невзорванным мостам Марну, двинулись вдогонку за англичанами, таким образом, вклиниваясь между 6-й и 5-й армиями французов и выходя в тыл всему французскому фронту.

Французские солдаты в ожидании контратаки противника во время сражения при Мюльхаузене. 7 -10 августа 1914 г. Согласно французскому плану ведения войны против Германии («план № 17») перед французской армией стояла задача занять Эльзас и Лотарингию, утраченные после Франко-прусской войны 1870-1871 гг. После первых боев французам удалось захватить город Мюльхаузен. Однако 9 (22) августа подошли германские резервы, и в конечном итоге французские войска вынуждены были отступить. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Отступление французской армии. Ситуация на 30 августа (вверху) и 5 сентября 1914 г.

3 сентября командовавший обороной Парижа генерал Жозеф Галлиени получил данные авиаразведки, что 1-я армия немцев движется на восток, подставив Парижу свой фланг и тыл. Он с трудом убедил главнокомандующего французскими армиями Жоффра, который уже собирался отдать приказ об отходе всем армиям за Сену, незамедлительно перейти в контрнаступление силами 6-й армии генерала Монури. Из штаба Жоффра полетели приказы во французские армии и английским войскам поддержать контрудар. Однако Френч отказался поддерживать французов и приказал своим войскам отступать дальше и только после личного и грубого разговора с Жоффром согласился принять участие в контрнаступлении.

4 сентября генерал Жоффр издал директиву на наступление, в соответствии с которой главный удар наносился левым флангом армий союзников (5-я, 6-я французские армии и английские экспедиционные силы) по правому флангу германского фронта (1-я армия фон Клюка и 2-й армия фон Бюлова), вспомогательный удар – западнее Вердена, силами 3-й французской армии. Только что сформированная 9-я и 4-я французские армии получили задачу сковывать немцев в центре.

В полосе Верден – Париж силы сторон насчитывали: 1082 тысяч, 2816 тысячи легких и 184 тяжелых орудий у союзников против 900 тысяч человек, 2928 тысяч легких и 436 тяжелых орудий у немцев. На направлении главного удара англофранцузские войска почти вдвое превосходили немцев в живой силе.

5 сентября 6-я французская армия нанесла удар во фланг и тыл 1-й германской армии. Фон Клюк, спасая положение, остановил наступление на восток, снял два корпуса с позиций на Марне против 5-й армии и англичан и перебросил их назад, к Парижу, против 6-й армии Монури.

Кавалеристы из состава Британского экспедиционного корпуса проходят через французскую деревню во время сражения на Марне. Сентябрь 1914 г. (Фотография из коллекции Имперского военного музея)

Французские солдаты на передовой во время сражения на Марне. Сентябрь 1914 г.

Единственное сохранившееся «Марнское такси» в экспозиции парижского Музея Армии. 5 сентября 1914 года этот автомобиль «Рено» с номером 2862-G7 участвовал в перевозке солдат в 6-ю армию генерала Монури. Всего же 630 машин смогли перебросить к линии фронта около шести тысяч солдаты из состава 103-го и 104-го полков. Несмотря на незначительное число доставленных на фронт войск, «Марнское такси» стало символом решимости французов остановить германское наступление. (Фотография автора)

6 сентября по всему фронту грянуло сражение. Особенно сильные бои развернулись на притоке Марны речушке Урк – там столкнулись части 6-й французской и два корпуса 1-й германской армий; у Монмирая, где 5-я французская армия и английские части ударили в стык между 1-й и 2-й германскими армиями; у Фер-Шампенуаза и Сен-Гондских болот – тут ожесточенно бились части 2-й и 3-й германских армий с 9-й французской.

7 сентября настал критический момент сражения. В поддержку двум корпусам 1-й армии, сражавшимся против 6-й армии, фон Клюк с Марны перебросил еще две дивизии, и французы были фактически разбиты. Монури срочно требовал подкреплений. В Париж в этот день прибыла Марокканская дивизия, и, чтобы она успела на передовую, Галлиени нашел нестандартное решение. Одну бригаду отправил по железной дороге, а вторую повезли на парижских такси. 600 машин совершили по два рейса, и подкрепление прибыло вовремя. Его с ходу бросили в бой, и натиск противника удалось отразить.

Сражение при Марне. 9 сентября 1914 г.

Не имея резервов для развития удара, фон Клюк вынужден был 8 сентября перебросить с Марны против 6-й армии Монури еще два корпуса, 3-й и 9-й. Тем самым фон Клюк оголил фронт на Марне, и между флангами 1-й и 2-й германских армий образовалась брешь в 35 – 40 км, которую фон Бюлов, связанный боями в районе Сен-Гондских болот, прикрыть не смог.

Малочисленные части, направленные Бюловым прикрыть стык с 1-й армией, были отброшены 5-й французской армией, и в разрыв вошли англичане. В принципе, создалась благоприятная обстановка для серьезного разгрома противника. Перед тремя британскими корпусами была лишь завеса из нескольких кавалерийских дивизий, англичане вполне могли ударить по тылам Клюка или во фланг Бюлову. Но продвигались они очень медленно, с оглядкой на соседей, останавливались при самом незначительном сопротивлении. Однако даже само их продвижение в брешь между армиями создавало серьезную угрозу целостности германского фронта.

Германские солдаты во время сражения на Марне. Сентябрь 1914 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Германцы, погибшие в сражении на Марне. Сентябрь 1914 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

9 сентября фон Клюк обрушил на войска Монури подготовленный сокрушающий удар, намереваясь смять левый фланг всего французского фронта. Но в это же время Бюлов узнал, что сквозь брешь в обороне немцев британская и 5-я французская армии выходят ему в тыл, отрезая его от 1-й армии, и, чтоб избежать окружения приказал отступать. Его соседям, Клюку (1-я армия) и Хаузену (3-я армия) ничего не оставалось делать, как начать отход. Германские армии стали откатываться к северу. В боях они понесли очень большие потери, кроме того отступление вызвало и психологический перелом, на который накладывалась крайняя усталость. Были случаи, когда немцев брали в плен спящими.

Французской армии победа досталась дорогой ценой: она потеряла 250 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными и была в таком состоянии, что не могла толком наладить преследование противника. В результате союзники не смогли использовать благоприятную возможность, возникшую после победы на Марне.

Несмотря на то что разрыв между 1-й и 2-й германскими армиями существовал еще неделю, что, при энергичном преследовании грозило катастрофой немецким войскам, французы и англичане продвигались слишком вяло и не сумели вклиниться в боевые порядки противника. Немцы оторвались от них и, отойдя на 60 километров севернее, 12 сентября заняли оборону по рекам Эна и Вель. Французские и британские войска вышли на этот рубеж 13 сентября. Начались бои на р. Эна.

Ожесточенные лобовые столкновения продолжались до 15 сентября. В ротах германской гвардии осталось по 50 человек вместо 300, в некоторых полках практически не осталось офицеров. Немецкие тылы были совершенно расстроены, возникли большие трудности со снабжением и боеприпасами. Однако и положение армий союзников было не лучше. Обе стороны окончательно выдохлись и стали зарываться в землю, перейдя к позиционной обороне.

Германские солдаты, захваченные в плен под Марной. Сентябрь 1914 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

Первые германские знамена, ставшие трофеями французской армии, в соборе Дома Инвалидов. Париж, 1914 г. (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)

«Вход немцев в Париж» – германцев, захваченных в плен на Марне, проводят по улицам Парижа. (Плакат из коллекции Национальной библиотеки Франции)