Значение Лодзинской операции для Антанты трудно переоценить. Как по количеству оттянутых германских войск, так и по и принятию Германией окончательного решения о переносе тяжести главного удара противником против России эта операция является центральным сражением 1914 года на Восточном фронте.

Со стороны России планировалась наступательная операция в сердце Германии с решительными целями. В то же время слабо учитывался некомплект в войсках, трудности со снабжением и специфика театра военных действий. Численность офицеров в войсках едва достигала 40 %, в 1, 2 и 5-й армиях недоставало до 68 тысяч солдат, что составляло свыше 17 % от положенных по штату. Нехватка лошадей составляла до 10 %. При своем отходе после Варшавско-Ивангородской операции германцы основательно разрушили как железные, так и шоссейные дороги, т.е. обрекли наступающие русские силы на преодоление больших трудностей, как при движении войск, так и при их снабжении.

В то же время у германского командования не было какого-либо внятного плана. Войска были источены. Объясняя успех русских в Варшавско-Ивангородской операции превосходством сил русских армий, германское командование не сомневалось в том, что русские используют его для продолжения наступления и вторжения в пределы провинций Познани и Силезии.

Начальник штаба Главнокомандующего германским Восточным фронтом генерал-лейтенант Эрих Людендорф, отлично зная, что самый лучший способ сорвать вражеское наступление – это самому нанести удар в другом месте (прежде всего фланговый удар), продемонстрировал свое оперативное мастерство.

Этому способствовало и то, что немцы до середины 1915 года продолжали читать русские радиограммы. Под Лодзью даже дошло до курьеза, когда русская радиостанция приняла германское сообщение с просьбой не шифровать депеши, поскольку немцы все равно их расшифровывают.

Колючая проволока перед русской позицией под Лодзью

Пушечный бронеавтомобиль «Маннесманн-Мулаг-Ижорский» первой модели в польском городе Лодзь. Осень 1914 г.

Солдаты одной из русских армейских частей за рытьем окопов. Польша, октябрь 1914 года

Русские солдаты пишут письма домой прямо в траншеях. Польша, октябрь 1914 г.

Солдаты одной из армейских частей у полевого орудия близ Скиерниевайса. Польша, октябрь 1914 г.

Солдаты одной из армейских частей помогают вытаскивать из грязи автомобиль. Польша, октябрь 1914 г.

Стратегическая цель русской операции во многом определялась интересами союзников – «широкое вторжение в Германию», «Поход на Берлин», «Фаланга великого князя Николая Николаевича» упоминаются в работах союзных и германских деятелей.

В то же время, вытянувшись в линию на громадном фронте, русские армии не имели армейских и фронтовых резервов как для развития успеха, так и для парирования неожиданных ударов противника.

10 ноября (28 октября) части 1-й армии завязали успешный бой по овладению г. Сольдау, а войска 2-й армии приступили к захвату переправ на р. Висла.

Однако 11 ноября (29 октября) группа генерала А. фон Макензена нанесла удар на Кутно, в стык 1-й и 2-й русской армий, тем самым нарушив планы русского командования. Первыми, против правого фланга русских, вступили в бой авангардные дивизии 1-го и 25-го резервных корпусов. Их атака была поддержана тяжелой артиллерией и бронемашинами.

В ходе ожесточенных боев Лодзь превратился в огромный госпиталь. Все крупные здания были заняты ранеными, число которых (с обеих сторон) пересчитывали на 35 000. В силу общей обстановки и под напором свежих соединений русские вынуждены были осуществить общий отход. Не смотря на то, что 21 (8) ноября частями 5-й армии «все атаки немцев отбиты, и положение упрочивалось», 23 (10) ноября российские войска были вынуждены оставить Лодзь. Русские войска отошли на линию рек Бзура–Равка–Нида–Дунаец, которую они будут удерживать в течение нескольких месяцев.

В Лодзинской операции российские войска впервые использовали бронированные автомобили. Первый бой состоялся за город Стрыков 9 ноября

(27 октября) 1914 года. В дальнейшем 1-я автопулеметная рота прикрывала отход 2-й армии от Лодзи и последней покинула город утром 24 (11) ноября.

По оперативной конфигурации Лодзинская операция – одна из наиболее сложных операций Первой мировой войны. Такого количества глубоких обходов и окружений до этого не наблюдалось. С обеих сторон в операции участвовало свыше 600 тысяч человек.

Лодзинская операция. Ситуация на 16 ноября 1914 г.

Брошенные русские позиции под Лодзью

Лодзинская операция. Ситуация на 21 ноября 1914 г.

Немцы обстреливают русские позиции под Лодзью. Осень 1914 года

Действия Э. Людендорфа сорвали крупномасштабное наступление русских армий, продемонстрировав, что при наличии германской Восточной Пруссии любые действия русской группировки в Польше весьма проблематичны. В то же время, как писал сам Э. Людендорф, «крупная оперативная цель – уничтожить русских в излучине Вислы – не была достигнута». Ему вторит генерал-квартирмейстер штаба Главнокомандующего Восточного германского фронта подполковник М. Гофман: «Мы избежали большой беды, но намечавшийся крупный успех не был достигнут». Германский план окружения 2-й и 5-й русских армий потерпел крах, однако и русский «поход на Берлин» был сорван.

В то же время неудавшийся «поход на Берлин» принес победу союзникам в битве на Ипре. В очередной раз Восточный фронт поглотил резервы, энергию германской армии и внимание германского командования.

За время операции с Западного фронта было переброшено 96 батальонов и 640 орудий, или свыше 120 тысяч человек. Тяжесть обстановки и активность русских войск вынуждали П. Гинденбурга вводить эти соединения в дело по частям, несогласованно и разновременно. Г.К. Корольков отмечал: «В результате вместо одного сильного удара Гинденбург остановился на двух сравнительно слабых ударах, почему и достижение решающего поражения противнику замедлялось, и общий результат операции сводился лишь к захвату пространства».

Необычайное упорство боев вызвало крупные жертвы с обеих сторон. Общие потери только германских войск в Лодзинской битве составили свыше 100 тысяч человек, или почти 36 % германской группировки. Большие потери понесли и австрийцы. Общие потери группировки противника составили 42 %. В числе русских трофеев оказалось 20 тысяч пленных, 23 орудия и 42 зарядных ящика противника.

Общие потери русских войск в период Лодзинской операции достигали 280 тысяч человек (правда, вместе с потерями, приходящимися на часть декабрьских боев). С учетом резервов – это свыше 50 % от состава трех активных армий операции.