Важная часть работы над любой крупной или долговременной целью — назначение реалистичного срока завершения проекта. Я считаю, что проще всего выбрать финальную (идеальную) дату окончания, а затем двигаться вспять, расставляя промежуточные вехи.
Иногда ваши сроки связаны с какими-то жизненными событиями. Вы хотите завершить X до рождения ребенка или Y до отъезда из города. Иногда даты окончания ваших проектов определяются календарем. Вы хотите завершить работу до конца года, или вам необходимо, чтобы она была закончена до лета.
В любом случае очень важно, чтобы вы четко понимали, когда хотите достичь поставленной перед собой цели. Без даты окончания проект останется абстракцией и, вполне возможно, просто будет до бесконечности фигурировать в вашем списке. Если вы не готовы назначить дату окончания какого-то проекта, вам имеет смысл на некоторое время отвлечься от него. Сосредоточьтесь лучше на тех проектах, по которым можете составить четкий график.
Если ваш проект не завязан на какое-то конкретное календарное событие и вы устанавливаете для него произвольный срок, постарайтесь выбрать реалистичную дату завершения (достаточно далекую, чтобы за это время можно было выполнить работу), но при этом побуждающую к действию (достаточно близкую, чтобы вам захотелось сразу же взяться за дело). Запишите эту дату.
Теперь разбейте время между сегодняшним днем и идеальной датой окончания. До нее может быть полгода, а может быть две недели. Разделите этот период на четверти и позаботьтесь о том, чтобы проверять ход проекта, когда он будет выполнен на 25%, наполовину и на 75%, — это даст вам, начиная с сегодняшнего дня, четыре возможности добиться прогресса и оценить его.
Если вы не привыкли сами задавать себе темп работы над проектами или, как правило, заканчиваете работу точно в срок, проработка подробного графика может показаться вам пустой тратой времени. Нет сомнений в том, что график, который вы создадите, достаточно произволен, и придерживаться его может оказаться нелегко, если никакого реального наказания за его несоблюдение нет.
Может быть, вы человек, который проявляет свои лучшие качества под давлением, а максимально эффективно работает в последний момент. Если так, замечательно! Контрольные точки и графики для вас могут оказаться бесполезны. Однако если вы любите все затягивать или всегда и во всем иметь запас, то попробуйте все же установить промежуточные контрольные точки, а затем провести в каждой из них полную проверку с новыми единицами действия. Как в любом деле, тут важна практика. Вы можете обнаружить, что отсутствие стресса ближе к концу жестко заданного срока или удовлетворение, которое приходит от успешного продвижения вперед, само по себе достаточное вознаграждение, чтобы не отказываться от такой практики.