Эпилог

Нет, я ее не жарю, я ее тушу, с грибами, в огромном чугунном казане, который сама даже с места не сдвину. Жарить ее мы давно уже перестали – на такую компанию это просто невозможно сделать.

В комнате слышен негромкий разговор, то и дело прерываемый грохотом чего-то падающего, и тогда Кью повышает голос, пытаясь утихомирить своих рыжих – Лот ведь тоже с заметной рыжиной – двойняшек. Оба карапуза что-то отвечают на своем детском языке, и вскоре все повторяется. Хорошо, что в гостиной нет ничего бьющегося, мы даже посуду теперь используем металлическую или пластиковую: «небьющееся» стекло в квартире Сола разлетелось в пыль месяц назад. Фо помогает подруге присматривать за малышами, но ей это дается уже тяжеловато – она на восьмом месяце. Мы в шутку гадаем, будет ли их дочь светлой, в мать, или рыжей, в Хаука. А в конторе смеются, что в нашей команде очень заметен естественный прирост населения. Ну так что же? Вон и Ли теперь заглядывает в магазины для новорожденных, хотя по ее фигуре еще ничего не заметно. Я же на вопросы отговариваюсь: «Как будет новый минимум, подумаю, пока рисковать неохота».

Да, рисковать я не хочу. Нас ведь не так уж и много – параллельщиков, способных ходить между мирами. И пока наш мир обгоняет мой, все мы вынуждены быть наготове, потому что есть пусть небольшой, но все же реальный шанс, что кто-то из причастных к опытам Михаила Петровича сумел избежать наказания и рискнет создать переходник, устроив новый эксперимент в моем мире. Технология-то уже отработанная, да и потенциальных заказчиков у нас намного больше.

Здесь пока все спокойно, те, кого по привычке зовут исконниками, на время затихли. Только все мы знаем: жажда власти и наживы неистребимы, и когда-нибудь они снова возьмут заказ у дельца или политика, а на планете опять появятся две тревожных точки – блокада и ее «тень». Но вряд ли это будет в России: люди пока слишком хорошо помнят недавние события. Да и параллельщики теперь знают, как и за чем следить, и над их интуицией никто уже не смеется. Тем более – над нами.

Переход между мирами возможен не только для меня – все наши парни научились этому, кто раньше, кто позже. А потом Шафкат с Гузелкой провели эксперимент, выяснив, что, если параллельщик при переходе держит на руках очень близкого ему человека, второй переходит вместе с ним, ну а затем и сам может научиться переходу. Но для этого нужно быть как минимум близкими друзьями, причем обоим, ведь поддельная дружба не приводит к синхронизации работы мозга, столь важной в таком случае. Так что сейчас только Кью не параллельщица, ждет, когда подрастут сынишки, а так наша команда в полном составе, даже Славка и Маша присоединились. Но эти знания мы не афишируем, потому что повторить подобное постороннему человеку без нового переходника невозможно, а делать его, на наш взгляд, рискованно. Да и зачем ходить между мирами? Это не нужно ни здесь, ни тем более в моем мире.

Мы не суперлюди, живем прежней жизнью, и о нас мало кто знает. Мы даже о фоне пространства не думаем. Да, можно пользоваться этой способностью, сканируя все вокруг, но это вытягивает все силы, и толку от подобного сканирования в обычной жизни нет. Это как постоянно держать в напряжении все мышцы и ждать удара – просто невозможно. Ходим мы между мирами редко, что и понятно: «вальсирование» миров в потоке времени сильно затрудняет такие перемещения. К счастью, не только нам, но и потенциальным экспериментаторам. Сейчас наш мир снова почти в четыре раза обгоняет мой, и если здесь можно все подготовить, то даже краткое путешествие туда займет слишком много времени. Я с этим здорово намучилась в первое время, пока не приучила родителей, что график моих появлений никак не связан с календарем родного мира.

Ученые разбираются со всеми этими феноменами и сначала очень заинтересовались материализацией. Но оказалось, что у нее есть множество ограничений, которые вряд ли в ближайшие столетия, а то и тысячелетия удастся обойти. Главное из них – материализуются лишь те постройки и предметы, которые когда-то уже существовали, а остальное возникает на считанные минуты. Человеческий мозг не может пока настолько точно представить что-то существующее в воображении. Поэтому, как шутит атеист Шафкат, «до роли Бога нам еще далеко, давайте учиться работать руками, а не только мозгами».

Эффект телепортации, и особенно «кротовая нора», более перспективны в прикладном плане, но опять же не в ближайшем будущем и не на Земле. Парни говорят, что когда-нибудь человечество сможет создавать корабли, «перепрыгивающие» из одной звездной системы в другую, и я им верю.

В этой России перемен мало. Председатель Совета Министров сохранил свой пост, президента недавно избрали нового, но он продолжает поддерживать промышленность и науку, не стремясь «показать кузькину мать» во внешней политике. Этого и не требуется: страна входит в пятерку ведущих экономик мира, что, вместе с развитыми наукой, образованием и медициной намного больше защищает ее, чем армия, которая, конечно, тоже неслабая. Но экономические и научные достижения людям важнее военных успехов.

Что происходит на моей родине, я знаю мало. И не обвиняйте меня в предательстве. Там я исправно плачу налоги за сдаваемую в аренду квартиру, помогаю родителям и… А что еще можно сделать? Не в политику же лезть, которая тоже мало что может изменить к лучшему. Я хочу жить в богатой культурной стране, работать ей на пользу и получать от этой страны заработанные деньги. И получаю. Здесь.

Ладно, не стоит о грустном. Сегодня пятница, и меня, как всегда, отпустили с работы пораньше. Мара отлично знает, что в этот день мы собираемся вместе. Картошку парни начистили еще вчера, Азамат принес грибов, Фо нажарила целую гору пойманной Тихоном и Славкой щуки, так что к картошке будет золотистая, сочная и хрустящая подову́шка.

– Нат, – заглянула ко мне Светка. – Гузелка звонила, с ними Фанур будет. Места хватит?

– На Фанура? – Я задумалась. – Хватит, только тогда от Попа нужно будет кресло-пень приволочь, наши лавки развалятся.

– Выдержат, – рассмеялась Фотон и кинулась в гостиную помогать Кью разнимать подравшихся мальчишек.

Я улыбнулась. В нашей компании шестнадцать человек, плюс принятые почти на равных Славка с Машей – им еще очень долго учиться, но это не так уж важно, – а теперь решил заглянуть в гости Фанур. Надеюсь, картошки хватит.

В дверь позвонили, и я, скинув фартук, побежала открывать. На пороге стояли немного уставшие после работы парни. Лаки улыбнулся мне:

– Привет!

– Привет. – Я улыбнулась мужу.