Итак, лучше всего есть по сигналу собственного желудка. Однако сегодня подавляющее большинство людей по привычке едят в определенное время, даже если они совершенно не голодны.

Так, например, в выходные дни многие нередко завтракают поздно, после 9 часов утра, но когда наступает привычное для японцев время обеденного перерыва на работе, т. е. 12 часов дня, они снова садятся есть, а в три часа пьют чай с печеньем…

В прошлом в Японии во время работы на полях было принято делать небольшой перерыв на чай, но в стране никогда не было обычая пить чай после обеда, да еще со сдобными булочками и прочими сладостями.

Что касается традиции перекусов, то она существовала только в отношении детей, но не взрослых. Ведь у детей почти все съеденные продукты идут в рост, а не откладываются про запас. Дети не могут подолгу голодать, и потому им необходимы перекусы.

Во времена моего детства, т. е. в конце 1960-х годов, нам на полдник давали печеный батат или вареный початок кукурузы, а летом – дольку арбуза или один помидор. Никаких закусок в пластиковых упаковках, как сегодня, тогда не было, и хотя иногда мы ели рисовые клецки, подслащенные пастой из красной фасоли, но пирожными лакомились только в исключительных случаях, например на день рождения. А вот нынешние дети чаще всего едят на полдник сладости.

Пирожные и другие сладости повышают уровень сахара в крови, отчего становится тепло и клонит в сон. Но это еще полбеды.

А знаете ли вы, что от сахара организм стареет, что сахар в буквальном смысле слова сокращает нашу жизнь? Хорошо известно, что курить вредно. Но ведь сахар наносит гораздо больший вред нашему здоровью, чем курение.

Когда мы едим сладости, то уровень сахара в крови превышает восемь единиц. При этом в наших кровеносных сосудах повреждается такое же количество клеток, как при выкуривании четырех сигарет. Подобное состояние (его называют интоксикация глюкозой) способствует развитию атеросклероза, провоцирует инсульты и сердечно-сосудистые заболевания, а также увеличивает количество висцерального жира, что делает сахар крайне опасным для людей, сидящих на лечебной диете.

Кроме этого, сахар повышает уровень холестерина в крови, поскольку напрямую влияет на выработку половых гормонов, в которые входит холестерин. Считается, что это обстоятельство является одной из причин наблюдающегося с недавнего времени роста заболеваемости раком молочной железы и раком матки у женщин постклимактерического возраста.

В сравнении с японцами американцы потребляют впятеро больше богатых холестерином мясных и молочных продуктов и сладостей. Не удивительно, что у них также в пять раз чаще встречаются рак молочной железы и рак простаты. Вы можете быть совершенно уверены, что если бы в США потребляли в семь раз больше пищи, богатой холестерином, нежели в Японии, то уровень заболеваемости раком был бы в семь раз выше японского, а если в десять раз выше, то и заболеваемость была бы вдесятеро больше, чем в Японии.

Уже поэтому я очень хочу вас предупредить: будьте осторожнее со сладостями! Лучше остановиться прямо сейчас! Прекратите вредить вашему организму – поедая сладкое, вы вызываете резкое повышение уровня сахара в крови.

Если вы этого не сделаете, то ваш организм в ответ сделает все возможное, чтобы приспособиться к созданной вами гипергликемической среде. А именно изменит метаболизм и не будет накапливать жиры даже в том случае, когда вы едите сладости.

Каким образом? Прежде всего увеличение содержания сахара в крови – это сильный удар по поджелудочной железе, который приводит к тому, что в ней разрушаются бета-клетки так называемых островков Лангерганса. А эти бета-клетки вырабатывают гормон инсулин, который поглощает энергию глюкозы внутри клеток. В результате по мере того, как будет вырабатываться все больше инсулина, будет происходить не снижение уровня глюкозы в крови, а накопление висцерального жира. Чтобы остановить этот процесс, организм начинает разрушать бета-клетки, тем самым изменяя характер метаболизма и останавливая образование жира. Это и есть сахарный диабет.

Возникший диабет, образно говоря, атакует органы, необходимые для получения пищи. Ведь именно они, с точки зрения организма, помогают вам добывать еду и тем самым увеличивают вес тела. Значит, чтобы остановить этот процесс, нужно как-то повредить эти органы.

Все начинается с сетчатки глаз, ведь без зрения невозможно охотиться за едой. Затем организм переходит к почкам: если вывести их из строя, то сахар больше не сможет накапливаться в организме и будет выводиться с мочой. Наконец, диабет старается разрушить кровеносные сосуды ваших ног, чтобы вы больше не смогли гоняться за добычей и потому поневоле вынуждены будете похудеть. Таким образом, если вы не сможете отказаться от употребления сладостей, то интоксикация глюкозой включит естественный защитный механизм вашего организма, который, с его точки зрения, будет спасать вас от ожирения.

В Японии «сладкая жизнь» началась только после Второй мировой войны, со вступлением страны в период быстрого экономического роста. До того под сладостями чаще всего понимали свежие фрукты, а на полдник давали детям закуски на основе крахмала. Крахмал усваивается медленно, и потому не приводит к резким скачкам уровня сахара в крови.

В общем, в современной жизни есть много моментов, толкающих нас к тому, чтобы снова обратиться к проверенной японской кухне и многому научиться у традиционной японской культуры питания.

Если рафинированный белый сахар вреден для организма, то, может быть, стоит заменить его на сахар-сырец? Увы, это не так, потому что в обоих случаях мы имеем дело с обыкновенным тростниковым сахаром, который повышает уровень глюкозы в крови. Если вам хочется сладкого, я рекомендую есть продукты с высоким содержанием крахмала, например батат и полученный из него крахмал, кукурузу, рис, пуэрарию (Pueraria montana var. lobata), по-японски кудзу, кандык японский (Erythronium japonicum), по-японски катакури, и др. При этом главное – долго и тщательно пережевывать пищу, что даст возможность содержащемуся в слюне ферменту амилазе полностью переработать крахмал в сахар.