Часть 2. Седой маршал
Накануне дня «Д» он ещё не был седым. Да и маршалом тоже не был. Большая, на всю ширину погона, звезда тогда соответствовала званию генерал армии. Седеть, правда, уже понемножку начал. Но лёгкая, почти незаметная примесь благородного серебра придавала его чёрным, всё ещё упругим, как сталистая проволока, волосам некоторый шарм и ничуть не старила. Седым как лунь он стал уже потом, когда один за другим начали меркнуть экраны в оперативном зале.
Министр обороны до вступления в эту должность никогда не служил в армии. Нет, он числился после института лейтенантом запаса, потом даже старшим лейтенантом, но к армейской службе это никакого отношения не имело. В качестве строителя он прошёл путь от прораба до руководителя треста, командовал корпусом спасателей, Государственным комитетом по чрезвычайным ситуациям. Со временем комитет взял под себя гражданскую оборону и ликвидацию стихийных бедствий, потом был преобразован в министерство. Всё это время он был, по сути, гражданским человеком. Первое действительное воинское звание – генерал-майор ему было присвоено по должности. Как министру МЧС. Спустя буквально полгода он стал генерал-лейтенантом. Со временем ему было присвоено звание генерала армии. Министерство было военизированным, часть его сотрудников носила форму и погоны, но к воинской службе это по-прежнему никакого отношения не имело.
И вот, его назначили Министром обороны. Тогда, после предыдущего назначенца, являвшегося широко известным в узких кругах специалистом по торговле мебелью и налоговым сборам, это считалось вполне приличным выбором. Но действительность превзошла ожидания.
За неполные семь лет он успел многое. Армия возрождалась на глазах. Вырос в разы набор в военные училища и академии, в войска пошла новая техника, пусть пока единичные экземпляры, но хоть не надувные, как при его предшественнике. Резко выросли денежные содержания офицеров и контрактников, что способствовало повышению престижа военной службы. Войска регулярно принимали участие в учениях, которые с каждым годом становились всё более массовыми и масштабными. Лётчики проходили «обкатку» в Сирии. Разрабатывались и испытывались образцы перспективных вооружений. К сожалению, времени не хватило. Образцы так и остались образцами.
Ночью его разбудил звонок от оперативного дежурного. Узнав о ядерном ударе неизвестной (знаем мы этих неизвестных) подводной лодки по Штаб-квартире НАТО, он созвонился с президентом. Оба понимали, чем это может закончиться, но президент до последнего надеялся на политическое решение и поручил ему согласовать официальные заявления с Лавровым. А к десяти утра велел обоим быть в Кремле на Совете безопасности.
Приняв решение сразу же ехать в Национальный центр управления обороной, Шойгу вызвал машину. Потом созвонился с Лавровым и предложил, для экономии времени, заехать за ним. Так можно было обсудить линию поведения ещё по дороге в Москву. Немножко подумав, разбудил жену, вкратце объяснил ей ситуацию и велел, предупредив дочерей, срочно уезжать подальше от Москвы. На её закономерный вопрос:
– Куда именно ехать?
Министр не сдержавшись, рявкнул:
– Это не принципиально! Скажи водителю, чтобы выезжал на федеральную трассу М-1 и топил в сторону Смоленска. Я потом перезвоню, скажу, куда ехать дальше. И смотри мне, языком не трепи. Если посеешь панику – меня снимут. И дочек предупреди, чтобы помалкивали. Особо можешь не спешить, несколько часов у нас ещё наверняка есть, но и слишком долго не собирайся. Возьми только самое необходимое. Да, тёплые вещи прихвати.
– Зачем тёплые вещи?!
– Долго объяснять. Просто возьми с собой. Всё, я уехал в Москву.
Лавров был не только хорошим дипломатом, но и ситуацию умел просчитывать быстро. Поэтому, сев в машину, сразу сказал, что заявления, в том числе и в Совете безопасности ООН, сделать, разумеется, нужно. Но это уже ничего не изменит. Надо готовиться к войне. Все нужные распоряжения он отдал прямо из машины.
Они уже въехали в Москву и неслись по практически пустым улицам, когда оперативный дежурный позвонил вторично и доложил о том, что радиоэлектронная разведка зафиксировала интенсивный радиообмен между военными базами США, расположенными практически по всему миру, а средства оптико-электронной разведки отмечают массированное движение на военных аэродромах. Закончив доклад, он испросил разрешения на вскрытие конверта.
– Действуйте! – разрешил министр. – Я уже подъезжаю.
Кортеж мчался по Ленинскому проспекту. Идущая впереди машина военной автоинспекции бросала по сторонам яркие всполохи света от красного проблескового маячка.
– Что за конверт? – спросил Лавров.
– Долго объяснять, – второй раз за ночь ответил Шойгу, сообразив в последний момент, что начинает повторяться. – Поехали со мной, сам всё увидишь. Боюсь, что до Кремля мы с тобой сегодня не доберёмся. Похоже, что уже начинается.
В огромном зале Центра управления обороной какой-либо суеты не наблюдалось. Шёл нормальный рабочий процесс. Единственное, что отличало обстановку от привычной – это некоторая резкость голосов. На панорамном экране, занимающем почти весь периметр круглого зала, сменялись интерьеры служебных помещений, отдалённых от Москвы на сотни и тысячи километров. Звук шёл только на наушники дежурной смены операторов, поэтому создавалось впечатление, что офицеры и генералы, изображения которых сменялись в прямоугольных секторах экрана, просто открывают рты.
«Всё правильно, – подумал министр иностранных дел. – В противном случае тут бы такой гвалт стоял, что никто вообще ничего не понял бы».
К министру обороны подбежал с докладом генерал-полковник, являющийся руководителем Национального центра.
– Товарищ генерал армии, идёт отработка приведения Вооружённых Сил в готовность номер один. Приказ доведён до всех начальников вплоть до уровня отдельных бригад. Сейчас поступают доклады от командующих армий.
Министр бросил взгляд на экраны.
– Командующие армиями и флотами докладывают лично?
– Никак нет. Докладывают оперативные дежурные. Всех командующих уже оповестили. По прибытии в штабы они выйдут на связь лично. На настоящий момент доступен только командующий Северным флотом.
– Хорошо, соедини меня с ним. Потом сразу Балтфлот подключишь. Кого там найдут старшего, того и давай.
Министр обороны устроился за пультом и надел наушники с микрофоном.
– Здравия желаю, товарищ министр!
– Здравствуйте, Николай Анатольевич! Срочно грузите полный комплект спецбоеприпасов и отправляйте все корабли в море. Средства ПВО и ПРО выводите на позиции. Это не учения!
– Приказ Верховного главнокомандующего имеется?
– Прямого пока нет. Он собирает Совет безопасности. Действуйте под мою ответственность.
– Есть, действовать под вашу ответственность! Коды?
– Коды получите своевременно. Действуйте, адмирал, времени у нас мало.
– Есть, понял.
Командующий Северным флотом отключился.
В этот момент в зал буквально ворвался начальник Генштаба.
– Здравствуйте, Сергей Кожугетович, что тут у нас?
– У нас нормально, это у них нездоровые шевеления. По всем признакам получается, что вот-вот начнётся.
– А что президент?
– Собирает в Кремле Совет безопасности.
– Поздно уже совещаться, – пробормотал себе под нос генерал армии Герасимов, который, в отличие от Шойгу, тянул армейскую лямку с шестнадцати лет. Около минуты он молча просматривал данные, выводимые на экран пульта. Руки сноровисто порхали над клавишами, а лицо буквально закаменело. Потом оторвал взгляд от экрана и посмотрел на министров.
– Да, уже поздно. По всем признакам НАТО нанесёт удар в течение часа. Что вы успели, Сергей Кожугетович?
– Северный флот. Сейчас собирался связаться с Калининградом.
– Отлично, продолжайте. Потом берите на себя Тихоокеанский флот. А я буду ставить на уши воздушные армии и ракетчиков. Погнали!
К этому времени в штабе Балтийского флота в Калининграде уже появился вице-адмирал Носатов. Связисты были предупреждены и сразу соединили его с министром обороны. Выслушав доклад о приведении флота в готовность номер один, министр, не тратя времени на порожние разговоры, сразу приступил к делу:
– Александр Михайлович, это не учения, срочно приводите в боевую готовность все комплексы ПВО-ПРО. Полётное время до вас – минуты, поэтому любой воздушный объект, направляющийся в сторону государственной границы, пусть по умолчанию считают приоритетной целью. Момента пересечения границы не ждать. Сбивать сразу. Провокация уже была, для начала боевых действий её вполне достаточно. Новые не требуются. Далее, войск у вас много, сосредоточенность у них чрезвычайно высокая. Выводите всех кого можно за пределы городской черты. А корабли – в море. На всё про всё у вас полчаса. Выполняйте!
– Есть выполнять.
Потом, переговорив с Владивостоком, министр попытался связаться с Верховным главнокомандующим. Его долго не соединяли, мотивируя тем, что президент занят. Абонент разговаривал по другому телефону.
Чтобы заполнить вынужденную паузу, министр связался с начальником ГРУ. Тот сообщил, что в США объявлена готовность номер 1. На авиабазах Барксдейл, Майнот, Уайтмэн, Дайс и Элсворт, расположенных на континентальной части США, а также Фэрфорд (Великобритания), Диего-Гарсия (архипелаг Чагос) и Андерсен (остров Гуам) наблюдается массовый взлёт стратегических бомбардировщиков В-52Н, В-1В и В-2А. На момент доклада в воздухе уже находилось более восьмидесяти машин.
В этот момент на связь вышел президент:
– Что вы там волну гоните? Я сейчас говорил с Трампом. Он считает, что в инциденте со штаб-квартирой НАТО надо разобраться, сформировать трёхстороннюю комиссию. В ООН они, конечно, нас пожурят, как без этого, и Госдеп введёт какие-нибудь санкции, но затевать войну никто не собирается.
– Владимир Владимирович, они прямо сейчас поднимают в воздух стратегические бомбардировщики на восьми базах одновременно!
– Сколько бомбардировщиков в воздухе?
– Уже больше восьмидесяти!
– Это много. А пусков ракет не зафиксировано?
– Пока нет.
– Вот и не бегите впереди паровоза. Стратегическую авиацию в воздух поднять разрешаю. Но не более. Можете даже подготовку к ответному удару начать. Но скрытно. Даже если война начнётся, мы не должны выглядеть её зачинщиками. И никаких громких заявлений! Герасимова тоже предупредите. Он уже дважды преждевременно озвучивал своё мнение. Что говорит Лавров?
– Говорит, что шансов уже нет.
– А нужно, чтобы были! Передай ему, чтобы сделал всё возможное, а если потребуется, то и невозможное. Я сейчас выезжаю в Кремль, там и поговорим. Всё, работайте.
Министр вытер вспотевший лоб. Президент никогда не торопился с принятием решений. И с их озвучиванием. Обычно вначале это вызывало неодобрение, но в дальнейшем почти всегда положительно сказывалось на его имидже. Сейчас был не тот случай, когда можно тянуть с принятием решения, но настаивать министр не рискнул.
– Ну, что он? – спросил начальник Генштаба. – Даст коды?
– Про коды я даже не спрашивал. Он переговорил с Трампом и считает, что всё само рассосётся. Просил передать, чтобы ты интервью не давал. А вам, Сергей Викторович, президент приказал сделать по своей линии всё возможное и невозможное, чтобы война не началась. Садитесь вон за тот пульт, офицер вам поможет связаться с вашим министерством и посольствами. Да, он разрешил поднять в воздух стратегическую авиацию.
– Ну, хоть что-то.
Начальник генштаба надел на голову наушники и бешено застучал по клавишам.
– Началось! – выкрикнул через некоторое время начальник Центра, содрав с головы наушники. – Зафиксирован массовый пуск Минитменов в штатах Вайоминг, Монтана и Северная Дакота. Отмечаются подводные пуски ракет в акваториях Тихого, Атлантического и Индийского океанов.
– Соедините меня с Верховным главнокомандующим, – потребовал министр обороны.
На этот раз соединение было установлено сразу.
– Что там ещё у вас? – прозвучало в наушниках. Президент явно был недоволен.
– Владимир Владимирович, зафиксирован массовый пуск ракет с территории Соединённых Штатов и из акваторий Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Нужны коды.
– Ошибки быть не может? – всё ещё сомневался президент.
– Никак нет, информация поступает из нескольких источников, – Шойгу скосил глаза на экран. – Количество пусков ракет шахтного базирования уже перевалило за двести, подводных стартов пока двадцать восемь, но они продолжаются. Уже сорок два!
– Сейчас, подожди немножко, нам остановиться надо. Каперанг в другой машине.
В наушниках что-то шуршало, доносились неразборчивые голоса. Министр жестом подозвал незаметно стоявшего в сторонке морского офицера.
Положив прямо на пульт толстый чёрный «дипломат», прикованный к руке моряка стальной цепочкой, он прижал палец к опознавателю и набрал на панели длинную последовательность символов. Крышка чемоданчика открылась.
– Приступаем, – прозвучал в наушниках голос президента.
Спустя полминуты Шойгу захлопнул крышку чемоданчика и отдал его офицеру. Больше от него ничего не зависело. Коды для разблокировки термоядерных зарядов ушли по назначению.
– Где вы находитесь? – спросил он президента.
– Въезжаем в Москву. Через полчаса буду в Кремле.
– «Минитмены» как раз за полчаса и долетят. А первые «Трайденты» будут тут уже минут через пятнадцать.
– Так сбивайте их! Поднимите в воздух истребители, задействуйте эс пятисотые. Работайте! И пусть они там все сдохнут!
Президент отключился.
– Он не успеет, – заявил начальник Генштаба, когда Шойгу передал ему содержание разговора. – Ладно, это сейчас не наша забота. Пусть этим служба охраны занимается. Давай, подключай систему гражданской обороны. Уже можно. Это в любом случае уменьшит число жертв. И гражданские самолёты пусть сажают по возможности. А я сейчас супостатам буду тёмную устраивать. Пускай попробуют наводиться без GPS.
– Задействовать все комплексы «Нудоль» и «Тирада-2С», – скомандовал он в микрофон. – Гасите все спутники подряд, кроме наших, естественно. И МКС не трогать!
Несколько минут оба генерала армии напряжённо работали. Свои основные функции они уже выполнили, сейчас решения принимались на более низких уровнях. Но им хотелось успеть ещё хоть немного.
Подняв в очередной раз глаза на панорамный экран, министр обороны отметил, что светятся уже далеко не все изображения. Вот, мигнула и свернулась в точку картинка, транслируемая из кабинета командующего Балтфлотом. Следом за ней исчезли ещё две.
– Как думаешь, отобьёмся? – спросил он у начальника Генштаба.
– Не знаю. Но дальше рисковать всем считаю бессмысленным. Забирай Лаврова, всех, кто не входит в состав дежурной смены, и спускайтесь вниз. Там персонал уже заступил на боевое дежурство.
– А ты?
– Я здесь останусь. Тут моё место по боевому расписанию.
Генералы армии обнялись, молча попрощались взглядами. Герасимов отдал команду на эвакуацию всех, кроме офицеров и генералов дежурной смены, повернулся к пульту и снова с головой ушёл в работу.
Уже находясь в скользящем вниз лифте, министр обороны вспомнил, что так и не перезвонил жене.
«Ничего страшного, водитель сам разберётся. Вот смогли ли они уехать достаточно далеко, чтобы не попасть под удар?»
Министры успели буквально в последний момент. Страшный удар сотряс бункер спустя несколько секунд после того, как за ними закрылась толстая защитная дверь.
* * *
Удар, нанесённый моноблочной боевой частью ракеты «Минитмен» по комплексу зданий Министерства обороны на Фрунзенской набережной, был страшен. Боеголовка Mk.21 содержала термоядерный заряд W87 мощностью четыреста семьдесят пять килотонн. Это примерно в тридцать раз больше, чем было сброшено на Хиросиму. При такой мощности заряда попадать точно в цель не обязательно. Точно она и не попала. Эпицентр взрыва пришёлся на тир ЦСКА, расположенный на Комсомольском проспекте. Но это было уже не принципиально. Часть зданий зацепило краем воронки. От них не осталось ничего кроме мелких обломков. Все, что уцелело от остальных зданий комплекса, было погребено под валом выброшенной из воронки земли.
Теоретически эта ракета вообще не должна была долететь до цели. Как и две её «напарницы» по эскадрону, рванувшие в Александровском саду и на Арбате. Но три эскадрона баллистических ракет на Москву и ещё два, нацеленные на пригороды – это очень много. При таких цифрах вступает в действие Госпожа Статистика.
Стратеги из Пентагона понимали, что уничтожить Россию при помощи одного глобального ядерного удара они не смогут физически. Для этого число боеголовок должно быть как минимум на порядок больше. А немалую часть ведь ещё нужно выделить для Китая. И Иран с Северной Кореей не обделить. Поэтому основной задачей первого удара было обезглавливание страны и нанесение её инфраструктуре максимально возможного ущерба. Кроме Москвы, основными целями были крупные города, атомные электростанции, плотины и, разумеется, все без исключения военные объекты. Ударам подверглись места базирования кораблей, ракетные шахты, большая часть из которых к этому моменту уже пустовала, штабы частей, соединений и объединений, координаты которых находились в открытом доступе.
Для снижения неизбежных потерь в межконтинентальных ракетах при прорыве рубежей обороны удар крылатыми ракетами по расположениям средств ПРО и радарам был нанесён в той же самой волне, но с небольшим опережением. Потом в дело должны были вступить бомбардировщики. Чтобы окончательно доломать инфраструктуру и вбомбить страну в каменный век.
А зачисткой радиоактивных развалин пусть занимаются европейцы и азиатские дикари. Штатам не нужна эта территория. Им нужно расправиться с конкурентами. Желательно, всеми тремя одновременно. Россия, Китай, Европейский Союз. Первых двух следует уничтожить самостоятельно, а третьего конкурента обескровят противники. И Штаты тут ни при чём. Разве это они ответственны за то, что там везде понатыканы американские базы? Никого ведь не неволили. Все сами на них согласились. Некоторые ещё и упрашивали.
Россия официально придерживалась концепции ответного удара. Но трактовать её можно было по-разному. Причём вариантов было несколько. От встречного удара, нанесённого в тот момент, когда ракеты противника будут ещё в воздухе, до «Мёртвой руки» – смертельного ответа уже после поражения. Последнее выглядело очень красиво на словах, но было практически нереализуемо технически. Часть шахт и подводных лодок, несомненно, уцелеет в процессе глобального удара. И ответит. Но «ответка» окажется во много раз слабее первого удара. И направлена она будет против развёрнутой и готовой к встрече системы ПРО. Даже если несколько ракет её преодолеют, это не будет критичным.
Встречный удар во много раз эффективней. Но при обычных условиях (если рассматривать только ущерб от действия ракет) тоже не смертелен. Во-первых, ракет не так много, и какой-то их процент (отнюдь не маленький) будет сбит системой ПРО. Тем более что далеко не все ракеты придутся на континентальную часть США. Во-вторых, множество американских баз разбросано по всему миру, флот в разы превосходит российский, имеется союзник (Великобритания), которого тоже нельзя оставить без внимания. Да и в остальных странах НАТО имеются немаленькие воинские контингенты. В общем, ракет для создания неприемлемого ущерба явно недостаточно.
Тем не менее, выход есть. Континентальная часть США расположена достаточно компактно и существенно меньше России по площади. Почти в центре территории имеется супервулкан, представляющий собой пороховую бочку с тлеющим фитилём. Кроме этого, на территории страны находится несколько активных разломов. Если всю эту тектоническую механику немножко подтолкнуть, пойдут такие процессы, что Соединённым Штатам будет уже точно не до продолжения войны. Вариант практически идеальный, но как его реализовать? Во-первых, это антигуманно. Тектоническое оружие действует неизбирательно, поражая кроме военнослужащих, не только некомбатантов, но и всё население страны. В открытую на такое не пойдёшь. Да и втайне решится не каждый. Только если совсем припечёт и другого выхода просто не будет.
Во-вторых, крупные термоядерные заряды надо доставить в глубину территории противника, что тоже очень непросто. Особенно, если противник значительно сильнее экономически, находится на другом континенте и имеет многоуровневую систему ПРО.
Решение было найдено, но его реализация потребовала беспрецедентной «дымовой» завесы. Над новейшей разработкой гиперзвуковой ракеты «Кинжал» не смеялся только ленивый. О каком противокорабельном оружии, щёлкающем авианосцы как семечки, может идти речь, если его носитель МиГ-31 в принципе не способен добраться туда, где ходят авианосцы, а сама гиперзвуковая ракета не видит манёвров подвижной цели? О чём только не кричали: пропагандистский ход, пыль в глаза, «распил» бюджета.
На самом деле, ни о какой противокорабельной ракете никто и не помышлял. И никто не планировал вешать её на МиГ-31, который мог с ней взлететь, но летал медленно, недалеко и сильно рисковал при посадке. Ракета изначально была предназначена для поражения крупной наземной цели, а в качестве её носителя выступал Ту-160. Но об этом знали единицы. Бомбовые отсеки двух «Белых Лебедей» 22-й гвардейской тяжёлой бомбардировочной дивизии были негласно переоборудованы. Теперь вместо двенадцати крылатых ракет Х-55 в каждом размещались четыре аэробаллистические ракеты Х-47М2 с боеголовками по триста килотонн.
На взлёт оба самолёта пошли с аэродрома Энгельса вместе со всеми, но потом отделились от остальных и довернули на север. Дозаправившись в воздухе над Новой Землёй, «Белые Лебеди» надолго растворились в бескрайних небесах высоких арктических широт. На радарах комплекса НОРАД они могли бы появиться спустя много часов уже над Канадой. Но те были уже разрушены и больше ничего не отслеживали.
Набрав максимальную скорость и высоту, тяжёлые стратегические бомбардировщики поочерёдно выпустили ракеты, совершили разворот и ушли обратно в Арктику. Их никто не преследовал. А ракеты преследовать и не смогли бы, так как они сразу ушли на баллистическую траекторию. Примерно через пять минут, черкнув в небе огненными метеорами, четыре ракеты одна за другой спикировали в кальдеру Йеллоустоуна, последовательно взорвавшись на поверхности расположенного в ней озера.
Термоядерные взрывы, расплескав по сторонам и частично испарив воду, вырвали в дне озера гигантскую воронку. Следом, прямо в эту воронку спикировала вторая четвёрка. Четыре термоядерных взрыва произошли с разницей в несколько десятков секунд. Воронка стала ещё глубже. Нет, до магмы она, разумеется, не достала. Не дошла до неё и зона растрескавшегося скального грунта. Но ударные волны, многократно отражавшиеся от стен кальдеры, сформировали откольную воронку в своде магмового пузыря и изрядно взбаламутили его содержимое. И разжижили. Магма, подпираемая снизу огромным давлением, устремилась вверх, расплавляя утоньшившуюся пробку. А навстречу ей стекали по трещинам в породе воды озера. Встретились они спустя почти сутки.
* * *
Противоатомный бункер, построенный глубоко под комплексом зданий Министерства обороны ещё в шестидесятые годы, был сделан на совесть. В дальнейшем его несколько модернизировали, но изменения коснулись только электронной начинки и систем связи. Защитные конструкции, системы амортизации и вентиляция перестройке не подвергались, и поскольку они изначально были рассчитаны на существенно больший наряд средств поражения, уверено выдержали близкий взрыв почти полумегатонной боеголовки. Помотало, конечно, изрядно. Но колебания подвески быстро успокоились.
Этот бункер, в отличие от Национального центра управления обороной, имел совсем другое назначение. Он входил в систему сооружений, заточенных под управление страной не во время скоротечного обмена ядерными ударами, а после него, в период, когда обычная инфраструктура разрушена, отсутствует нормальная связь и наверху свирепствует не совместимая с жизнью радиация. Он имел, разумеется, собственный радиоцентр, снабжённый дублированной сетью приёмно-передающих антенн, но основной упор, по старинке, был сделан на телефонную связь.
В бытность командования Корпусом спасателей Шойгу много поездил по стране, и его неоднократно выручала армейская «оперативная связь», позволяющая с помощью нескольких последовательных «живых» соединений, вручную осуществляемых военными телефонистками, дозвониться через всю страну до любого московского руководителя. При этом качество связи было таким, как будто телефон абонента стоял в соседней комнате. В дальнейшем, с появлением сотовой связи и мобильных телефонов, надобность в этом отпала, но «оперативка», оказывается, сохранилась. Просто изменилась немножко. Цифровые системы пришли на смену аналоговым. Увеличилась пропускная способность. Добавились шифровка и дешифровка сигнала. Но провода остались.
Сейчас в комнате, соседствующей с центром управления, сидела молоденькая стройная девушка с собранными в «хвост» белокурыми волосами, облачённая в приталенный китель с лейтенантскими погонами, короткую форменную юбку с небольшим разрезом, подчёркивающую стройность ножек, обутых в туфельки на каблуках. Тем, какие именно действия она осуществляла и что за оборудование при этом использовала, министр обороны не заморачивался. Ему было вполне достаточно того, что соединение с нужным абонентом устанавливалось практически сразу, после того, как он давал соответствующее указание. Или не устанавливалось вообще. И таких случаев было много. Молчали штабы армий, дивизий, подавляющего большинства отдельных бригад. В частности, из всех подразделений шестой общевойсковой армии Западного военного округа, размещённой под Санкт-Петербургом, удалось связаться напрямую только со сто тридцать вторым разведцентром. В дальнейшем связь с уцелевшими подразделениями этой армии и кораблями Балтийского флота осуществлялась через него.
Зато сразу удалось соединиться с девятисотым командным пунктом системы ПРО в Софрино, входящим в состав девятой дивизии, которая управляла противоракетной обороны Москвы, и получить оперативную информацию по количеству, ориентировочной мощности и эпицентрам термоядерных взрывов, прогремевших в столице и Московской области. Присутствующий в зале полковник Оперативного управления Генштаба тут же отображал информацию на карте. Всмотревшись в расположение наносимых им окружностей, описывающих ориентировочный размер зоны сплошных разрушений, Шойгу непроизвольно вздохнул. Здания Государственной Думы, Совета Федерации и Правительства Москвы были расположены внутри одной из окружностей. В другую помещался почти весь Кремль. В Подмосковье некоторые окружности накладывались одна на другую: Одинцово, Баковка, Голицыно, Калининец, Внуково, Кубинка, Наро-Фоминск, Коломна, Солнечногорск, Долгопрудный. Две окружности почти соприкасались на Рублёвском шоссе.
Не дождавшись, пока полковник дорисует остальные окружности, Шойгу попросил соединить его с бункером, расположенным под Кремлём. Трубку взял полковник из Федеральной службы охраны. По его словам президенту не хватило буквально нескольких минут. Боеголовка взорвалась в Александровском саду, когда кортеж уже въезжал в Боровицкие ворота. Премьер министр вместе с главами ФСБ, МВД и Росгвардии дожидались его в зале совещаний.
– Кто из руководства сейчас находится в бункере? – уточнил министр обороны.
– Никого. Только технический персонал и офицеры службы охраны.
– Молодцы! Охраняйте теперь технический персонал. – Шойгу в сердцах бросил трубку.
«Подумать только, премьер, директор ФСБ, министр внутренних дел, главнокомандующий Росгвардии. Тупо сидели и ждали. Неужели у них в такой момент не было вообще никаких срочных задач? А эти засранцы из охраны не могли настоять, чтобы они в бункер спустились. Да, субординация. Но не до такой же степени! Чтобы вообще своего мнения не иметь. Надо срочно избавляться от этого подхалимажа, в прямом смысле слова доводящего всё до абсурда».
В этот момент на связь вышел начальник ГРУ. Это был первый звонок, инициированный снаружи.
– Здравствуйте, Игорь Олегович, – поздоровался Шойгу, узнавший вице-адмирала по голосу. – Чем порадуете?
– Если коротко, то от первой волны отбились, сейчас добиваем вторую.
– Термоядерные взрывы в центре обеих столиц, гибель президента, премьера и почти всего руководства страны, разрушенное Подмосковье – это, по-твоему, отбились?!
– Если бы не отбились, сейчас некому было бы вам докладывать. И не о чём. А стратегические бомбардировщики НАТО утюжили бы немногочисленных уцелевших. Я могу продолжить доклад?
– Извините, Игорь Олегович, сорвался. Я сейчас с охранником из ФСО общался. В бункере только техперсонал и эти обалдуи. Продолжайте доклад.
«Коротко» вышло почти на полчаса. Потери и разрушения были такие, что хотелось завыть. Больше всего досталось западным, северо-западным и северным (исключая Кольский полуостров) регионам страны. Были разрушены каскад гидроэлектростанций на Волге, Курейский каскад в Красноярском крае, Колымский каскад в Магаданской области. Выведены из строя Ленинградская, Нововоронежская, Курская, Смоленская, Ростовская и Билибинская атомные электростанции. Подверглись нападению штабы армий, дивизий и отдельных бригад. Повреждено множество аэродромов, газо- и нефтепроводов. Разрушены линии электропередачи. Мосты. Сбиты почти все спутники.
Услышав про Смоленскую АЭС, Шойгу вспомнил про жену, которая сейчас должна была находиться где-то под Смоленском, и уточнил:
– Что конкретно по АЭС?
– Уточняем. Нештатный останов реакторов произошёл на всех перечисленных станциях. ЛАЭС разрушена полностью, все четыре энергоблока. Степень повреждения остальных пока не ясна.
– Флот?
– Флот, как и в Отечественную войну, почти без потерь. Черноморцы отбились сами и прикрыли Крым. На Балтике потеряли два больших десантных корабля в Балтийске (их не успели вывести в море), а также плавмастерскую, плавкран, две несамоходные баржи и несколько катеров в Кронштадте. Северный флот прикрыл Кольский полуостров. Потерь не имеет. На Тихом океане тоже без потерь. Камчатку и Владивосток они прикрыли, а вот на Чукотку и Магаданский округ сил не хватило. Там сейчас всё горит.
– Что по спутникам?
– Потери почти стопроцентные. Запустили три новых, но их, скорее всего, тоже собьют.
Потом начальник ГРУ кратко доложил о том, что творится за пределами России. Поражены большинство целей на территории Европы и Японии, около тридцати процентов в США. Уничтожен один авианосец и два серьёзно повреждены. Ещё один авианосец утопили китайцы. Сбили большую часть стратегических бомбардировщиков, остальные отогнали. С сейсмостанций сообщают о большом количестве взрывов на территориях Китая, Индии, Пакистана, Японии, Северной Кореи, Ирана, Саудовской Аравии и, как ни странно, Либерии и Израиля.
– С Либерией как раз понятно, – снова прервал докладчика министр обороны. – Или ты не в курсе, что там американцы строили укрытия для своей верхушки на случай извержения Йеллоустоуна? Знать и китайцы о том проведали. А вот насчёт Израиля тяжело будет выяснить. Кто угодно мог. Сильно хоть им досталось?
– Зафиксировано семь взрывов: два мощностью в мегатонну; один – четыреста семьдесят пять килотонн; два по восемьдесят килотонн и ещё два по двенадцать килотонн.
– У кого там такие заряды имеются?
Начальник ГРУ немножко подумал.
– Мегатонные – только у Китая. По четыреста семьдесят пять килотонн есть на подлодках у США и Великобритании – ракета «Трайдент-2». Двенадцать килотонн точно есть у Индии и, скорее всего у Пакистана. А восемьдесят килотонн – это что-то нестандартное. Для ядерного заряда слишком много, для термоядерного – маловато.
– Неужели Ын расстарался?
– Скорее всего. По крайней мере, по филиппинской базе Кларк он тоже отстрелялся ракетами с боеголовками сходного калибра.
– Попал хоть?
– Одна ракета точно попала. А остальные, скорее всего, посбивали.
– Китай кого долбил?
– Американцев и европейцев примерно поровну, и немножко по Японии. В основном по американским базам, но точность у их ракет…
– Можете не продолжать. В страну попали, и ладно.
– В Европе не всеми ракетами…
– Ладно, как обстоят дела у подводников?
– Пока докладов не было. Идёт охота.
– Хорошо. Как только появятся новые данные, выходите на связь самостоятельно. И последнее. У меня жена сейчас где-то под Смоленском. Можно навести справки?
– Выясню.
Дальше доклады следовали один за другим. Генштабист не успевал делать пометки на картах, и ему в помощь выделили ещё одного офицера. У Шойгу постепенно начала вырисовываться общая картина по стране в целом. Он поймал себя на мысли, что оценивает её не как министр обороны, а как эмчеэсник. Война ещё продолжалась: натовцы обстреливали города Калининградской области, Белоруссии, Псков, Кингисепп, начались нездоровые шевеления на финской границе, где-то рыскали американские подводные лодки и разворачивались авианосные соединения. А министр обороны думал о гигантской зоне отчуждения, которую придётся создать вокруг ЛАЭС, разрушенных плотинах, вызвавших невиданные наводнения. О почти повсеместно отключённом электричестве, переставших работать системах водоснабжения и канализации.
Выйдя в туалетную комнату, он сделал свои дела и, подходя к зеркалу, потянулся за расчёской. Рука повисла в воздухе. В первый момент он не узнал человека, отразившегося в зеркале. Седой как лунь, бессильно сутулящийся старик с опустившимися под неподъёмным грузом плечами и потухшим взглядом. Красные пятна на лице, набрякшие под глазами мешки, седая щетина на щеках.
«Нет! Так нельзя! Необходимо встряхнуться и взять себя в руки. На меня ведь люди смотрят!»
Шойгу побрился, умылся, растёр лицо жёстким вафельным полотенцем, причесал волосы. Теперь из зеркала на него смотрел совсем другой человек. Пропала сутулость, расправились плечи, на лице появилась привычная уверенность. Седина осталась. Ну и что? Сейчас казалось, что она его нисколько не портит. Даже импозантность какая-то появилась.
Проходя в зал, Шойгу мазнул глазами по связистке и невольно остановился. Девушка тоже была другой. Видимо, за время его отсутствия произошла смена. А может быть, это случилось раньше, и он просто не обратил внимания. Зато увидел сейчас. Девушка была одета в точно такую же лейтенантскую форму и сидела в той же позе, что и предыдущая. Но отличалась от своей предшественницы как небо от земли. Чёрные как смоль подстриженные под каре волосы мягко охватывали смуглое, слегка продолговатое лицо, чуть загибаясь к шее. Уверенный взгляд выразительных чёрных же глаз, сверкнувших на министра из-под пушистых, никогда не знавших туши ресниц. Маленький аккуратный носик с тонкими крыльями ноздрей. Светлая обворожительная улыбка нежных, чуть припухлых губ. На лице девушки не было ни грамма косметики, но она в ней и не нуждалась.
Заправив обратно отпавшую челюсть, министр подмигнул девушке и уверенно проследовал к своему месту.
Примерно через час на связь снова вышел начальник ГРУ.
– Сергей Кожугетович, мы нашли вашу жену. Она в Красном Бору в ЗКП у зенитчиков. Это подразделение первой танковой армии.
– Спасибо, я помню. Как там у них с фоном?
– Не слишком хорошо. Около двухсот микрорентген в час. Оба блока Смоленской станции серьёзно повреждены, произошёл множественный разрыв каналов. Теплового взрыва не было, но выход радиоактивности весьма значителен. И будет продолжаться.
– Какие ещё у вас новости?
– Лебеди возвращаются.
– Получилось?
– Скоро узнаем. Активность объекта возрастает.
– Что ещё?
– Финны силами до четырёх бригад (одна бронетанковая и три егерские) в трёх местах перешли границу. Им навстречу из Каменки выдвигается сто тридцать восьмая мотострелковая бригада.
– На северо-западе есть войска, способные им помочь?
– В данный момент это сделать некому. Уцелевшие подразделения шестой армии стянуты под Псков и Лугу. А восьмидесятой бригаде из Алакуртти туда физически не успеть. Прошу разрешения на использование спецбоеприпасов.
– На своей территории? После всего, что нам американцы накидали? Очень нежелательно. Разрешаю, но только в самом крайнем случае. У бригады большие потери?
– Примерно тридцать процентов личного состава. И все запасы ГСМ.
– Пусть постараются сделать невозможное. И ищите любую возможность для огневой поддержки мотострелков.
– Ещё один вопрос, товарищ маршал.
– Какой ещё маршал?! Что вы себе позволяете, адмирал?
– Единственный маршал. Мы тут посоветовались в генштабе и приняли решение, что вы должны возглавить руководство страны. Ваш опыт работы в чрезвычайных ситуациях, авторитет в армии, уважение населения – всё это немаловажные слагаемые будущего успеха. А самое главное – мы вам доверяем.
– Но почему маршал?
– Победе нужно знамя. Народ не пойдёт воевать за олигархов, продажных чиновников, воров в законе. А за маршалом он пойдёт. Согласитесь, что маршал Шойгу звучит существенно лучше, чем полковник Каддафи, например. Да и погоны вам перешивать не придётся. Других генералов армии не осталось, а для новых вернём потом погон с четырьмя звёздами.
– Так вы что, предлагаете военную диктатуру?
– Естественно! А вы видите какой-нибудь другой выход в сложившейся ситуации? Мы вам, кстати, и замполита уже присмотрели.
– И кого же?
– Сергея Викторовича, естественно. Это единственный кроме вас министр, который пользуется уважением и доверием простого народа. А ещё он вполне легитимен за рубежом. Вместе вы просто обязаны справиться.
– Ладно, уговорили. Даю согласие. Можете объявлять. Но вы должны мне пообещать, что это будет последним самостоятельным решением Генштаба. Диктатура, она диктатура для всех.
– Разумеется, товарищ маршал. Коней на переправе не меняют. Можете в нашу сторону не оглядываться. Генштаб – это совещательный и исполнительный орган. И не более.
Закончив разговор, Шойгу уединился с Лавровым в своём кабинете, куда до этого не удосужился за весь день зайти ни одного раза, и ввёл его в курс дела.
– Стар я уже для таких перипетий, – было первыми словами Лаврова. – Но с подводной лодки никуда не денешься. Придётся впрягаться. Тем более что я оказался в очень неплохой компании.
Лавров настороженно оглянулся по сторонам и доверительно прошептал, склонившись к самому уху Шойгу:
– Знаете, как уже достали дебилы?
– И не говорите!
Невесело посмеявшись, бывшие министры перешли к делу и примерно в течение получаса обменивались конфиденциальной информацией, которой ранее даже не подумали бы поделиться друг с другом.
По окончании импровизированного совещания они вышли в зал. Шойгу кратко проинформировал присутствующих об изменениях, произошедших в руководстве страной, а Лавров сразу пристроился у телефона и попросил организовать ему тет-а-тет с китайским лидером.
* * *
До начала боевых действий Китай был крупнейшей экономикой мира, имел наибольшее население (почти полтора миллиарда) и самую большую по численности армию (свыше двух миллионов человек). На этом, в принципе, превосходные степени и заканчивались, плавно переходя в третьестепенные. По площади территории страна занимала третье место в мире, ядерный потенциал также был третьим, как и реальные возможности самой многочисленной армии. Производственные мощности впечатляли только на первый взгляд. Потому как продукция чрезвычайно редко была конкурентоспособной, обладая, как правило, весьма посредственным качеством. Автомобилей Китай выпускал больше, чем США и Япония вместе взятые, но они совершенно не котировались, так как не могли похвастаться надёжностью. Цемента он производил в восемьдесят раз больше США, но в основном низкокачественного. Текстиль, одежда, обувь, детские игрушки, электроника – всего этого было чудовищно много, но по качеству, безопасности и привлекательности большая часть безнадёжно проигрывала европейской и американской продукции. Тренды «китайские товары» и «швейцарские товары» являлись полярными.
Тем не менее, для США Китай всё равно оставался главным конкурентом. С Россией США конкурировали в военном и политическом планах, а с Китаем в сфере экономики. И экономический фактор оказался определяющим. Китай имел меньшую территорию, более слабую противоракетную оборону, большую плотность населения. При этом количество термоядерных боеголовок, выпущенных американцами по Китаю, было почти таким же, как и затраченных на Россию. И эти боеголовки натворили дел. В Китае было более ста городов миллионников. В большую часть из них угодили сразу по нескольку боеголовок. Из семнадцати атомных электростанций были необратимо разрушены пятнадцать. Подверглись атаке все четыре космодрома, большинство морских портов и крупных аэропортов. Учитывая территориальное расположение Китая, прикрытого Россией от континентальной части США, в качестве средств доставки, в основном были использованы атомные подводные лодки и бомбардировщики.
Китай не остался в долгу, отработав по базам США в Тихом и Индийском океанах, Южной Азии, на Ближнем Востоке и в Европе, зацепив «ненароком» Швейцарию, Молдавию и Украину, утопил авианосец «Карл Винсон». Бил он, разумеется, и по материковой части США, но практически безрезультатно – почти все ракеты были перехвачены.
* * *
Соединиться с председателем Си Цзиньпином оказалось весьма непросто. Связь была установлена только глубокой ночью. Разговор вёлся на английском языке, которым оба политика владели на профессиональном уровне.
Поздоровавшись и произнеся все традиционные формулы приветствия и соболезнования, Лавров перешёл к делу:
– Уважаемый председатель, минувший день показал, что наши страны находятся по одну сторону баррикады и делают общее дело. Поэтому сейчас, в сложившейся непростой ситуации, я предлагаю вам объединить наши усилия и согласовать действия.
– Не могли бы вы пояснить, уважаемый Сергей Викторович, в каком качестве вы сейчас пребываете и от имени кого говорите? У вас ведь, насколько мне известно, произошли некоторые изменения в руководстве.
– Изменения произошли кардинальные. Но не по нашей вине. Так уж сложились обстоятельства. Сейчас Россией руководит новый Верховный главнокомандующий маршал Шойгу, а я, являясь вторым лицом дуумвирата, занимаюсь вопросами внешних сношений. Вы удовлетворены?
– Вполне. Продолжайте.
– У нас с маршалом имеется к вам предложение. Для того чтобы предотвратить новые удары по нашим странам, нужно согласовать совместные действия и разделить зоны ответственности. Мы предлагаем вам нанести массированный термоядерный удар по пяти базам США: «Андерсен» и «Апра-Харбор» на Гуаме; «Кадена» на Окинаве; «Диего-Гарсиа» (архипелаг Чалос); Перл-Харбор на Гавайях. А мы возьмём на себя континентальную часть США и Европу. Подводными лодками вы займётесь в Индийском океане, а мы в Тихом и Атлантическом океанах. В этом случае будут исключены любые потери от «дружественного огня».
– Это толковое предложение, но оно несколько запоздало. Мы сегодня уже наносили удары по этим базам.
– Уважаемый председатель, я, наверно, не очень точно сформулировал свою мысль. Требуется не просто удар, а массированный, который полностью исключит возможность использовать эти базы на протяжении ближайших месяцев. И его нужно осуществить в самое ближайшее время.
– У нас почти не осталось тяжёлых зарядов, а война может продлиться ещё долго.
– По данным, имеющимся в распоряжении нашего Генштаба, война долго не продлится. Мы с маршалом гарантируем, что наша страна не имеет никаких планов по нападению на Китайскую народную республику, мы вам не конкуренты и вполне сможем мирно ужиться в изменившемся мире. Более того, вместе нам будет значительно проще. Нам выгодно мирное сотрудничество. Но сейчас нельзя сохранять статус-кво с англосаксами. Они не остановятся. Нужны срочные и кардинальные меры.
– Я услышал ваши слова. Мы посоветуемся и обязательно примем правильное решение.
На этом разговор закончился.
– Как товарищ Си отреагировал на нашу просьбу? – спросил Шойгу, после того как Лавров положил трубку.
– Обещал посоветоваться и принять правильное решение. Китайцы никогда сразу не говорят ни да, ни нет.
– Ладно, пошли спать, я уже с трудом на ногах держусь.
Уходя, маршал заглянул в комнату связи, но так понравившейся ему девушки там уже не было. За пультом снова сидела белокурая связистка с конским хвостом.
Черноволосую смуглянку он увидел только утром. И посчитал это хорошим предзнаменованием. А услышав доклад начальника ГРУ, уверился в том, что она, действительно, принесла ему удачу.
Китайцы думали не слишком долго и под утро нанесли-таки термоядерный удар по американским базам. В Апра-Харбор были выведены из строя ПЛАРБ «Пенсильвания» и две многоцелевые АПЛ типа «Лос-Анжелес», зашедшие туда для пополнения боеприпаса. На базе «Андерсон» было уничтожено шесть В-52 и большая часть самолётов тридцать шестого авиакрыла. В Перл-Харборе попало под удар неустановленное количество АПЛ типа «Лос-Анджелес» и обе лодки типа «Вирджиния». Большое количество военных самолётов разных типов, хранилища с боеприпасами и склады ГСМ были уничтожены на авиабазах «Кадена» и «Диего Гарсиа».
Появились хорошие новости и по России. На Карельском перешейке были остановлены и частично уничтожены финские войска. В докладе командования 138-й бригады утверждалось, что один из финских моторизованных батальонов был остановлен на Приморском шоссе двумя отставными офицерами. Шойгу попросил уточнить информацию и выяснить фамилии этих офицеров. И помочь, в конце концов, бригаде хоть чем-нибудь. Если там уже до отставников дело дошло, то больше тянуть нельзя. Нет свободной бронетехники на театре, так хоть вертолёты пошлите!
Вторжение двух бригад НАТО из Прибалтики в направлениях на Псков (канадский и латвийский батальоны) и на Сланцы (английский и эстонский батальоны), скорее всего, имело отвлекающий характер и было оперативно нейтрализовано уже к утру.
В Калининградской области обстановка оказалась значительно серьёзней. Этот регион для Европы был своего рода бельмом на глазу и шилом в заднице одновременно. Поэтому силы тут были скоплены значительные и намерения выглядели нешуточными. НАТО вцепилось в Калининградскую область с трёх сторон. Со стороны Литвы в направлении на город Нестеров наступала механизированная бригада, включающая немецкий и литовский батальоны. С моря Балтийск был атакован польским флотом. Если, конечно, данное соединение кораблей можно назвать таким громким словом. К утру все три ракетных катера и сторожевик «Кашуб» уже были благополучно утоплены, а фрегаты «Казимир Пулавский» и «Генерал Тадеуш Костюшко», вступившие в дуэль с эсминцем «Настойчивый», должны были к ним в ближайшее время присоединиться.
Третье направление (на Калининград со стороны Польши) было основным. В бой были брошены две дивизии: 12-я Щецинская механизированная имени Болеслава Кривоустого (усиленная американским батальоном в 900 человек на 67 колёсных бронемашинах «Stryker») и Датская мотопехотная, а также третья бронетанковая бригадная группа четвёртой пехотной дивизии США, включающая около четырёх тысяч человек. В составе американской бронетанковой группы было 90 танков М1 «Абрамс», 144 БМП М2 «Bradley», 112 БТР М-113 и 18 самоходных гаубиц «Paladin».
Серьёзная группировка, но это была только первая волна. По железным дорогам к Польше приближались эшелоны с войсками первой и десятой танковых дивизий из Германии, восемьдесят первой механизированной бригады из Румынии, тринадцатой и сорок третьей механизированных бригад из Нидерландов. Из Северного моря в Балтийское направлялись девять фрегатов (два типа «Бремен», четыре типа «Бранденбург» и три типа «Саксония»), пять корветов типа «Брауншвейг» и два десантных корабля типа «Барби». Предположительно на борту корабельной группировки могло находиться до четырёх полков первой дивизии морской пехоты.
На последнюю новость маршал отреагировал предельно жёстко:
– Поднимайте в воздух двадцать вторую дивизию. Брать только спецбоеприпасы. И в прикрытие всех, кого найдёте. Эшелоны бить на территории Германии и Румынии, флот – в проливах. Если он войдёт в Балтийское море и успеет рассредоточиться… В общем, вы меня поняли. Выполняйте.
Когда разговор был закончен, Лавров не удержался от вопроса:
– Сергей Кожугетович, а откуда там столько войск оказалось? Разве мы не наносили ударов по базам НАТО в Прибалтике и Польше?
– Наносили, разумеется. В Латвии по Адажи и авиабазе Лиелварде, в Эстонии по Тапе и авиабазе Эмари, в Литве по Казау-Руда и авиабазе в Зокняе. В Польше по Щецину, Бранево, Жагани, Свентошуву, Торуни, Сквежине и Болеславцу, авиабазам Мальборк, Повидз и Ласк, базам ПРО в Редзиково и Моронге, артиллерийской базе в Венгожево. Но войск в момент удара там уже практически не было. Они скрытно перемещались к нашим границам.
– Но ведь это всё невозможно было спланировать и организовать за несколько часов!
– Разумеется. Удар из-под воды по штаб-квартире НАТО был нанесён в тот момент, когда все были готовы к действиям. Это спланированная провокация.
* * *
Отдать приказ просто. Выполнить его иногда стократно сложнее. Но выполнять надо. «Белые Лебеди» не предназначены для охоты за военными эшелонами. Это категорически не их задача. Эти самолёты могут уничтожить практически любой стационарный объект, находящийся в любой точке земного шара. При удачном стечении обстоятельств они способны разгромить авианосное ударное соединение и вывести из строя авианосец. Вот, пожалуй, и всё. Но гоняться над чужой территорией, насыщенной средствами ПВО за воинскими эшелонами?! Простите, но это работа фронтовой авиации! Вблизи от линии фронта. А в глубине территории? Извините, но только стационарные объекты с известными координатами. Можно, разумеется, нанести удар по железнодорожным узлам. Это на время решит проблему, но ненадолго. Танки пойдут своим ходом. Лови их потом в Польше по одному.
Но приказ-то есть. И выполнять его надо.
Крылатые ракеты для такой работы не годятся. Их наверняка собьют. Аэробаллистические большой дальности тоже не выручат: цель сначала нужно высмотреть, а уже потом вводить её координаты, курс и скорость в инерциальные системы управления ракет. А спутники держатся на низкой орбите не более двух-трёх витков. Потом их сбивают.
Значит, придётся лезть в глубину территории и отрабатывать по целям аэробаллистическими ракетами короткого радиуса действия. При наборе высоты в двадцать два километра горизонт отступает на полтысячи километров. Но поезд на горизонте не разглядеть даже в хорошую оптику. Да и ракеты Х-15 на такое расстояние не летают. Им бы поближе, километров сто пятьдесят максимум. Но даже в этом случае всё не просто. Базовая модель Х-15 несёт термоядерную боеголовку в триста килотонн, но может поражать только стационарные объекты. Модификация Х-15С способна поражать движущиеся (в частности, авианосцы), но имеет боевую часть проникающего действия с обычным (фугасным) зарядом. Казалось бы, выхода нет, но, на самом деле, он имеется. Буквально в последние годы была разработана и поступила на вооружение новая модификация ракеты Х-15СМ, большинство характеристик которой оставалось такими же, как у старого противокорабельного варианта, но боевая часть стала термоядерной. И такие ракеты на складе в Энгельсе были. Боевая загрузка Ту-160 составляла 24 ракеты.
Пока на авиабазе Энгельса готовилось к вылету шесть «Белых Лебедей», в воздух ушла первая волна других самолётов двадцать второй дивизии. С авиабазы «Шайковцы» взлетели все шестнадцать оставшихся в строю Ту-22М3 пятьдесят второго тяжёлого бомбардировочного полка. Каждый из них тащил на внешней подвеске по две крылатые ракеты Х-32. Пройдя над Краснодарским краем, авиаполк рассредоточился над акваторией Чёрного моря и выпустил ракеты, предназначенные для уничтожения ПВО и баз флота Румынии. Стая крылатых ракет на сверхзвуке ушла в стратосферу и спикировала оттуда на цели почти вертикально.
Практически одновременно с пятьдесят вторым полком с авиабазы «Сольцы» под Новгородом взлетели восемнадцать Ту-22М3 восемьсот сорокового полка тяжёлых бомбардировщиков, перед которыми стояла аналогичная задача на Балтике. Срезав путь над Латвией и Литвой, чья противовоздушная оборона к этому времени уже была надёжно выведена из строя, бомбардировщики вышли к Балтийскому морю и нанесли удары по военным аэродромам и батареям ПВО в прибрежной полосе Швеции и Дании. Формально Швеция в НАТО не входила, но только на бумаге. И если уж она в мирное время поднимала в воздух свои истребители для перехвата российских стратегических бомбардировщиков, то в военное время такие действия стали бы безальтернативными. Как и предоставление НАТО своих аэродромов и баз для размещения техники и воинских контингентов.
Вот теперь наступила очередь «Белых Лебедей». Эти тяжёлые стратегические бомбардировщики являлись своего рода воздушными крейсерами, поэтому каждый из них имел собственное имя. «Валентин Близнюк» и «Игорь Сикорский» ушли в сторону Чёрного моря. Их задачей было уничтожение эшелонов с техникой восемьдесят первой механизированной бригады, следующих из Румынии в Польшу, скоплений бронетехники на румынско-молдавской границе и любых крупных подразделений на марше. Остальные четыре бомбардировщика повернули к Балтийскому морю. Там они поднялись на предельную высоту в двадцать два километра и разделились: «Алексей Плохов» и «Валерий Чкалов» повернули налево к Шецинскому заливу на поиск движущихся со стороны Германии воинских эшелонов, а «Николай Кузнецов» и «Василий Сенько» полетели дальше к проливам. На самом деле ничего особо искать не требовалось. Разведкой были заранее выявлены места погрузки и маршруты движения эшелонов. Поэтому штурманам требовалось всего лишь определить места фактического нахождения поездов, идентифицировать их как воинские и грубо прикинуть скорость движения. При этом желательно было не входить в зону действия немецкой ПВО.
Задача третьей пары была ещё проще. Немецкие корабли могли проникнуть в Балтийское море только одним путём – пройдя по системе проливов между датскими островами и полуостровами. Единственное, что могло помешать их своевременному обнаружению, это облачность. Но в облаках имелись просветы, и в них периодически проглядывали сине-серые участки акватории и камуфляжная расцветка берегов, представляющаяся с двадцатикилометровой высоты сплошной мозаикой зелёных и бежевых мазков разной степени насыщенности. Корабли с такой высоты выглядели серыми точками, которые вообще не были бы видны на фоне морской поверхности, если бы их не выдавали белые запятые кильватерных следов. Отличить военные корабли от сухогрузов, например, с двадцати двух километров можно было только при помощи оптики.
Штурман «Николая Кузнецова» обнаружил немецкий флот в проливе Большой Бельт. Кораблей оказалось больше, чем ожидалось. По-видимому, к немецкому флоту присоединилась эскадра из трёх датских фрегатов. Ну что ж, по крайней мере, два раза летать не потребуется. Идентифицировав корабли, самолёты скрылись за облаками и улетели мористее. Скорее всего, их тоже обнаружили, но это уже не могло ничего изменить. Распределив между собой цели, штурманы ввели их координаты, курс и скорость в память ракет. Наряд средств составил две ракеты на один корабль. Обычно этого недостаточно, но только не для Х-15СМ. Цели, пикирующие из зенита отвесно, вообще поразить значительно труднее любых прочих, а если они ещё и приближаются на пяти Махах…
После окончания загрузки в боеголовки ракет полётных заданий створки грузовых отсеков разошлись в стороны, барабаны пусковых установок пришли в движение и ракеты ушли к целям. Не сразу, разумеется, а после набора высоты в сорок километров и выхода в точку над целью. А дальше – стремительное падение вниз. На последнем этапе головка самонаведения, работающая в миллиметровом диапазоне, захватывает цель, рули чуть-чуть смещаются, корректируя направление полёта и… Дальше возможны всего два варианта. В худшем случае ракету сбивают, и она, покувыркавшись в воздухе, бессильно падает в море. При удачном стечении обстоятельств ракета пробивает палубу и взрывается уже внутри корабля. Промахнуться мимо такой крупной цели она не может физически.
Триста килотонн это очень много. Вспухающий изнутри корабля огненный шар поглощает стотридцатиметровый фрегат целиком. Когда светящаяся область уходит вверх, на поверхности моря не остаётся даже обломков.
А «Белые Лебеди» в это время уходят прочь на форсаже, причём со снижением. Воздушные ударные волны термоядерных взрывов одна за другой бьют самолёты сзади, но, ослабленные расстоянием в десятки километров, уже не способны их повредить.
Сделав круг, бомбардировщики возвращаются. Но в сам пролив, небо над которым заполнено десятками ядерных «поганок», не суются, идут над берегом. Облака постепенно сносит на юг в сторону Германии, и взорам открывается вид на акваторию. С высоты хорошо видно, как под поверхностью моря расплывается девятнадцать тёмных пятен взбаламученного ила. Кильватерных следов нет. Радары тоже ничего не фиксируют. Вот теперь можно лететь домой.
* * *
Авианосная ударная группа, возглавляемая авианосцем «Гарри Трумэн», вышла из Норфолка за трое суток до дня «Д» и всё это время неторопливо продвигалась через Атлантику к Средиземному морю. А потом, сразу после окончания обмена ядерными ударами, АУГ резко повернула на север и, увеличив скорость до тридцати узлов, направилась в Норвежское море. В прошлом году авианосная группа «Гарри Трумэна» уже побывала в этих широтах, но тогда её прогнал шторм. По крайней мере, так писали в американских газетах: десятиметровые волны и всё такое. Русские что-то знали и открыто смеялись.
Теперь американцы возвращались практически в том же составе. На левом траверзе авианосца резал морскую гладь острым форштевнем мателот – ракетный крейсер «Нормандия». Справа строем уступа шли четыре ракетных эсминца: «Арли Берк», «Форест Шерман», «Балкли», «Фаррагут». Сверху в небе над АУГ накручивал восьмёрки самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления Е-2С «Хокай», а внизу по флангам, немного опережая авианосец, бороздили океанские глубины две многоцелевые атомные подводные лодки типа «Лос-Анджелес»: «Хартфорд», получившая известность после столкновения с десантно-вертолётным транспорт-доком в Ормузском проливе, и «Толедо», столкнувшаяся в Баренцевом море с «Курском». АПЛ «Хартфорд» в прошлом году уже побывала в Арктике, умудрившись застрять там во льду. По-видимому, одного раза ей показалось мало. «Толедо» тоже явно искушала судьбу пытаясь опровергнуть фундаментальный закон парности.
Авианосец «Гарри Трумэн» в процессе строительства носил другое имя – «Соединённые Штаты». В этом был некий символизм: Соединённые Штаты шли наказать Россию. А конкретно – разгромить Северный флот русских, умудрившийся выстоять при ударе американских стратегических бомбардировщиков. В том, что задача будет выполнена, кэптен Крейг Клаппертон, стоящий на ходовом мостике авианосца, не сомневался ни минуты. Русский авианосец на ремонте, а без него тяжёлый ракетный крейсер «Пётр Великий» ни при каких условиях не сможет приблизиться к ударной авианосной группе на расстояние досягаемости своих ракет. Если, разумеется, опять шторм не разыграется. Остальную мелочь можно вообще в расчёты не принимать. Есть там, правда, несколько подводных лодок, но вероятность встретить их в бескрайнем океане стремится к нулю. Русские спутники уже все сбиты, а без них лодки на АУГ навести некому. Скорее всего, русские Иваны сейчас даже не подозревают, что из Атлантики неумолимо надвигается их погибель.
Стальной плавучий остров длиной в треть километра и площадью почти в два гектара имел собственный экипаж в три тысячи двести человек и ещё почти две с половиной тысячи человек персонала, обслуживающего первое авиакрыло палубной авиации. По сути это был целый город с полноценной инфраструктурой. На лётной палубе и в ангарах авианосца имелось пятьдесят четыре самолёта и шесть вертолётов. В том числе сорок восемь истребителей-бомбардировщиков F/A-18 «Хорнет» и F/A-18E/F «Супер-Хорнет». Противолодочных самолётов в составе авиакрыла не было. Их заменили противолодочные вертолёты SH-60F «СиВи Хело», два из которых в данный момент лениво нарезали круги над авианосной группой. Замена противолодочных самолётов на вертолёты привела к сокращению рубежа противолодочной обороны с шестисот километров до ста, но это никого особенно не беспокоило: у русских осталось слишком мало подводных лодок, и встретить хоть одну из них никто всерьёз не рассчитывал. Вертолётчики просто отрабатывали обязательную программу.
В Ла-Манш американцы не пошли – тесновато там, маяки, суда всякие болтаются. Даже если ни с кем не столкнёшься, найдётся кто-нибудь шустрый и сообщит русским. А те разбегутся. Лови их потом по всему океану! Нет, подойти к Кольскому полуострову надо скрытно. Поэтому придётся сделать небольшой крюк и обойти Англию с севера. Там между Исландией и Фарерскими островами больше четырехсот миль. Должны вписаться.
Американцы предусмотрели всё. Кроме всеми забытой Международной космической станции, до сих пор болтающейся на орбите. Не было к этому времени на Земле уже ни Хьюстона, ни Королёва, ни Оберпфаффенхофена. Космический центр Танэгасима тоже лежал в руинах. А станция, вовремя сменившая орбиту, уцелела.
* * *
Многоцелевая атомная подводная лодка «Северодвинск» в день «Д» находилась на дежурстве в акватории Баренцева моря. Выйдя в очередной раз на связь со штабом Северного флота, командир лодки капитан первого ранга Митин узнал о начале войны и получил новый приказ. Сменив район патрулирования, «Северодвинск» выдвинулся к Фарерским островам. В базу лодка с тех пор не заходила, поэтому имела на борту всего два изделия в специальном исполнении. Остальные ракеты 3М-55 «Оникс» и все восемь взятых дополнительно к ним 3М-54К «Калибр» были обычные (не ядерные).
На следующий день «Северодвинск», оставаясь в подводном положении, выпустил радиобуй и вновь связался со штабом Северного флота. Соединение осуществлялось по системе дальней оперативной связи на коротких волнах через самолёт-ретранслятор, роль которого сыграл А-50У – самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления. Так «Северодвинск» получил данные о местонахождении и курсе АУГ.
Разумеется, самостоятельно обнаружить ударную авианосную группу А-50У был не способен физически – его предел для крупноразмерной морской цели составлял всего четыреста километров. Информация явно была получена из другого источника. Но коротковолновую связь А-50У мог устойчиво поддерживать на дистанции до двух тысяч километров. Теперь, при отсутствии спутников, это осталось единственной возможностью для обмена информацией между штабом Северного флота и кораблями, находящимися в море на большом удалении от баз. Но воспользоваться ей можно было не часто. В России оставалось всего несколько таких самолётов, а в распоряжении Северного флота имелся всего один.
«Северодвинск» был особой лодкой, единственной на сегодняшний день в своём классе. Она не имела специальной «заточки» в качестве «убийцы авианосцев», как ПЛАРК проекта 949А (Антей), или «охотника-убийцы», как американская SSN «Вирджиния», специализирующаяся на охоте за нашими АПЛ. Но могла, ввиду особенностей своей конструкции, решать обе эти принципиально различные задачи. И делать много чего другого. Например, гасить боевиков в Сирии, находясь при этом в акватории Белого моря.
Строили лодку не просто долго, а очень долго – целых двадцать лет. И вложили в неё очень много новых разработок. Ну и старых, конечно, долго лежащих про запас, а теперь вытащенных на белый свет и оперативно модернизированных. В результате получилась конфетка. Маленькая такая конфетка, подводным водоизмещением в 13 800 тонн (почти в полтора раза больше, чем у американского ракетного крейсера «Нормандия», мчащегося тридцатиузловым ходом ей навстречу).
ПЛАРК – это тоже ракетный крейсер, но только подводный и атомный. Причём очень хорошо вооружённый. В наклонных пусковых установках, расположенных по бортам атомохода, ждут своего часа тридцать две тяжёлые противокорабельные крылатых ракеты. Обычно их двадцать четыре. Но в этот раз, в связи с осложнением международной обстановки, командование распорядилось загрузить полный боекомплект (по четыре в каждую шахту). Десять торпедных аппаратов способны выпустить не только торпеды, но и «Калибры» в противолодочном исполнении. Не менее грозным оружием являются самые совершенные в мире торпеды «Физик-2», запас которых может достигать тридцати штук.
Находясь в подводном положении, крейсер почти ничего не видит вокруг, но очень хорошо слышит. Всю носовую часть корпуса «Северодвинска» занимает антенна гидроакустического комплекса «Иртыш-Амфора-Ясень», позволяющая услышать шумы винтов авианосца и сопровождающих его скоростных кораблей за двести сорок километров. При спокойном море, разумеется. С подводными лодками, обладающими на два порядка меньшей шумностью, дело обстоит куда сложнее, но даже малошумную «Вирджинию» при удачном стечении обстоятельств «Северодвинск» может запеленговать за девятнадцать километров.
Просто засечь корабль или подводную лодку недостаточно. Надо ещё и идентифицировать противника. Для этого у «Северодвинска» имеется электронная библиотека акустических данных «Аякс-М».
Выйдя в район позиционирования, подводный крейсер завис на сорокаметровой глубине, чутко вслушиваясь в океан. Близко к поверхности, конечно. Раньше, когда в авиакрылья авианосцев входили противолодочные самолёты, капитан первого ранга Митин точно не решился бы на подобное. Но теперь риск был оправдан. На такой глубине лучше слышно всё, что происходит на поверхности. Ниже, под слоем воды с другой степенью солёности, играющим роль отражателя звуковых волн, зона «обзора» у гидроакустиков станет существенно меньше, и лодка может не заметить проходящую мимо неё авианосную группу.
Ожидание продлилось несколько часов. Только к вечеру из БЧ-7 поступил доклад:
– С направления на юго-юго-восток слышны множественные шумы надводных кораблей. Дистанция девятьсот кабельтовых, пеленг меняется незначительно.
– Доклад принят, молодцы, жду идентификацию целей.
– Боевая тревога, – скомандовал Митин по общекорабельной связи. Старпом включил непрерывный сигнал ревуна.
Подводный крейсер не шелохнулся, но весь его экипаж мгновенно пришёл в движение. Подводники взлетали и скатывались вниз по межпалубным лестницам, ужами проскальзывали в люки, задраивали их, поворачивая ручки кремальер, докладывали о готовности. Каждый занимал своё место по боевому расписанию.
Дождавшись последнего доклада, каперанг вызвал в центральный пост командиров БЧ-2 и БЧ-3 (ракетчика и торпедиста).
– Товарищи офицеры, – обратился он к присутствующим в центральном посту, когда все расселись. – Установлен акустический контакт с ударной авианосной группой противника. Численный состав предположительно авианосец и пять надводных кораблей сопровождения. По идее, их должны сопровождать не менее двух многоцелевых АПЛ, но конкретными данными об этом я пока не располагаю. Ждём доклада БЧ-7.
– Не услышат их акустики на таком расстоянии, – подал голос старпом.
– Это и ежу понятно, – отреагировал Митин. – Будем исходить из предположения, что они есть. Слушаю ваши предложения.
Традиционно, первым высказался младший – капитан-лейтенант Фёдоров, под началом которого находилась ракетно-артиллерийская часть:
– Предлагаю не отвлекаться на подводные лодки и, пользуясь фактором внезапности, атаковать авианосец ракетами. Старт групповой. Весь боезапас крылатых ракет в одном залпе. Задачу группе поставлю стандартную: первоочередная цель – авианосец, дальше корабли сопровождения по степени значимости. У меня в наличии двадцать четыре «Оникса», из них два со спецзарядами, и восемь противокорабельных «Калибров». Один из «Ониксов» отправляем вверх, но не сразу, пусть отойдёт на пару десятков миль, чтобы не выдать наше местоположение. Все остальные, включая оба в специальном исполнении, пойдут низом. Потом сразу ныряем метров на четыреста, потихоньку идём на сближение и слушаем.
– Поддерживаю, – принял эстафету командир БЧ-3 капитан третьего ранга Чернега. – Но полным залпом мы ещё никогда не стреляли. Могут возникнуть проблемы. Считаю, что залп надо поделить как минимум на две части, чтобы мы успели отдифферентоваться. Иначе нас на поверхность выкинет. Нужна пауза хотя бы секунд в тридцать. А ещё лучше по восемь стрелять. Так привычнее.
– Старпом? – обратился Митин к капитану второго ранга Малолетневу.
– Нырять надо сразу на шестьсот метров. Там наверху вертолёты. На четырехстах метрах они нас выпасут. И ждать. Когда наверху успокоится, если всё нормально – займёмся поиском АПЛ. Если нет – добиваем авианосец торпедами. А дифферентовку при шестнадцати ракетах в залпе я обеспечу. Лишь бы системщики не подкачали.
– Системщиков я беру на себя, – расцвёл Фёдоров.
Очень уж капитан-лейтенанту хотелось хоть раз опробовать своё хозяйство в полном объёме. Шестнадцать ракет в залпе! Да об этом можно будет потом при каждом удобном случае рассказывать. И все будут слушать с открытыми ртами. В то, что ему разрешат выпустить в одном залпе весь боекомплект, он не верил с самого начала и сейчас был страшно доволен поддержкой старпома.
В этот момент поступил новый доклад от акустиков:
– Ордер идентифицирован. Лидер – авианосец «Гарри Трумэн». Сопровождение: один крейсер типа «Тикондерога» и четыре эсминца типа «Арли Берк». АПЛ пока не слышим. Дистанция – восемьсот кабельтовых, скорость – тридцать узлов, пеленг…
– Доклад принят.
– Слушай боевой приказ, – обратился Митин к офицерам. – Все три предложения принимаются. Мы уже в зоне поражения, поэтому вводите полётные задания и проводите предстартовую подготовку. Старт по готовности всех ракет. В первом полузалпе по восемь ракет с каждого борта, во втором – все остальные. Потом сразу уходим на глубину в шестьсот метров. Командиру БЧ-2 подготовить к пуску первый, второй, шестой и седьмой торпедные аппараты. Вопросы? Вопросов нет. Всё, ребята, по местам. Да, Фёдоров, сделаешь расчёт времени – предупреди БЧ-7 о взрыве спецбоеприпасов. Нам их уши потом очень сильно понадобятся.
Подводный групповой старт противокорабельных ракет – очень редкое и эффектное зрелище, но наблюдать его было некому: ударная авианосная группировка располагалась далеко за горизонтом, а самолёт ДРЛО и У «Хокай» находился в этот момент по другую сторону от авианосца, и его лётчики тоже ничего не заметили.
Сначала на поверхность моря с секундными интервалами вынырнули в облаках газов от вышибных зарядов шестнадцать серых восьмиметровых тупоголовых цилиндров. Крышки головных обтекателей полетели в сторону, обнажив сужающиеся кпереди усечённые конусы воздухозаборников, из которых выглядывали хищные острия головных частей. По бокам цилиндров выдвинулись треугольные крылья. Сделав небольшую «горку», ракеты опустились к самой поверхности воды и помчались в десяти метрах над ней на сверхзвуковой скорости к далёкому горизонту.
Прямоточный маршевый двигатель позволяет ракете преодолеть основную часть пути на двух Махах (вдвое быстрее скорости звука).
Спустя полминуты над поверхностью воды появляются ещё шестнадцать ракет и действо повторяется. Сделав «горку», вторая группа устремляется вслед за первой.
«Ониксы» и «Калибры» охотятся стаей. Пролетев полпути до цели, одна из ракет отделяется от стаи и по крутой дуге уходит в стратосферу. Головка самонаведения захватывает цель примерно за пятьдесят километров, оценивает расположение кораблей, ранжирует их, выделяя те, которые надо поразить в первую очередь, и выдает команды товаркам. Когда ракету сбивают, вместо неё вверх устремляется вторая. Если собьют и её, то командование переходит к третьей. Все остальные в это время идут над самой водой, невидимые для противника, и постепенно охватывают авианосную группу с разных сторон.
«Хокай» зафиксировал взлёт «Оникса», когда тот был на середине подъема. Спустя полминуты с «Нормандии» взлетели наперехват два зенитных «Стандарта». Ещё три противолодочные ракеты RUR-5 «АСРОК» с глубинными ядерными боеголовками по двадцать килотонн устремились к месту, от которого начался подъём «Оникса».
Перехват оказался успешным, но практически сразу в двадцати километрах от АУГ вверх устремился ещё один «Оникс». До атаки стаи оставалось всего пятнадцать секунд.
«Ониксы» и «Калибры» бросились на авианосную группу с разных сторон почти одновременно, предварительно разогнавшись до трёх с половиной Махов. Встречный зенитный огонь был страшен, но малоэффективен. Американцы смогли сбить только шесть ракет, включая две командные и один из двух «Ониксов», несущих термоядерный заряд. Ещё шесть ракет растворились в термоядерной вспышке, окутавшей корму авианосца. Восемь были смяты и отброшены в стороны воздушной ударной волной. Но каждая из уцелевших ракет нашла свою цель. «Нормандию» поразили три ракеты. Фрегатам досталось по две. Ракеты были снабжены трёхсоткилограммовыми боевыми частями проникающего типа и фугасного действия.
Что именно произошло с авианосцем, после того как в одном из ангаров под его полётной палубой взорвалась термоядерная боеголовка мощностью в 300 килотонн, никто не видел. Это невозможно было увидеть, так как всё пространство вокруг залил ослепительно белый свет, выжигающий не только сетчатку глаз, но и любую цифровую технику. Тем не менее, сопоставив размеры и массу авианосца с параметрами термоядерного взрыва, можно сделать достаточно правдоподобные предположения. Масса корпуса авианосца вместе со всем его содержимым, включая десятки самолётов, горючее и боеприпасы для них, больше пяти с половиной тысяч человек, бары, магазины, прачечные и спортивный инвентарь, была чуть-чуть меньше 100 000 тонн. Тротиловый эквивалент взрыва составил 300 000 тонн. Таким образом, на каждую тонну «Гарри Трумэна» пришлась энергия, выделяющаяся при взрыве трёх тонн тротила. Это не просто очень много. Это чудовищно много. Такая концентрация энергии разносит вещество даже не в пыль, а буквально на отдельные атомы.
Светящаяся область, начавшая формироваться на корме авианосца, за несколько миллисекунд выросла до шара километрового диаметра, поглотив весь корабль. В центре этого шара температура достигала многих миллионов градусов. В этой зоне любое вещество мгновенно испарялось, превращаясь в плазму. Ближе к краям светящейся области было «немножко» прохладнее. Там температура исчислялась многими тысячами и десятками тысяч градусов. В этой зоне толстые металлические предметы оплавлялись с поверхности, а всё остальное мгновенно сгорало.
Какая именно доля авианосца испарилась – можно только предположить. Никто и никогда подобных экспериментов не ставил. Скорее всего, от трети до половины. Всё остальное было плотно скомкано, спрессовано и частично расплавлено. Образовавшийся комок горелого металла отбросило далеко в сторону. Упав в океан, он сразу затонул. Когда медленно тускнеющая светящаяся область поднялась вверх, на поверхности воды не осталось вообще ничего.
«Арли Берк» разорвало пополам. Видимо, сдетонировали «Томагавки». Обе половинки нырнули почти одновременно и больше на поверхности не показывались. Из экипажа не выжил ни один человек. «Форесту Шерману» оторвало корму по самую надстройку. Тонул он долго. Вода медленно просачивалась в отсеки, дифферент увеличивался, бак задирался вверх. Уцелевшая часть команды успела спустить на воду обе надувные лодки и несколько плотиков.
«Балкли» вырвало огромную дыру в днище в районе мидельшпангоута. Он быстро заглатывал воду, погружаясь практически на ровном киле. Спасшихся с него было не больше десятка. Им хватило одной надувной лодки.
«Фаррагуту» не повезло: одна из ракет взорвалась аккурат в погребе боезапаса. Взрывом корабль практически вывернуло наизнанку. Весь экипаж погиб мгновенно.
Ракетный крейсер «Нормандия» был существенно длиннее эсминцев, но почти не отличался от них по водоизмещению. Три тяжёлые противокорабельных ракеты, по идее, должны были гарантированно отправить его на дно, но лишь сильно повредили и обездвижили. Корабль остался на плаву. Добил «Нормандию» невезучий «Хартфорд», всплывавший на перископную глубину точно перед форштевнем движущегося по инерции крейсера и немножко перестаравшийся с продувкой главной балластной цистерны. В результате острый форштевень крейсера прорезал корпус подводного атомохода перед самой рубкой и намертво застрял в образовавшейся прорехе. Ослабленный предшествующими взрывами силовой набор крейсера не выдержал очередного надругательства. Обшивка лопнула и разошлась сразу в нескольких местах, вода устремилась в трюм. Прочно сцепившиеся корабли ушли ко дну, спустя буквально несколько минут после столкновения. Команда крейсера успела спустить на воду три шлюпки и выбросить за борт десяток спасательных плотиков.
Один из противолодочных вертолётов смахнуло воздушной ударной волной термоядерного взрыва. Второй, успевший к этому времени улететь на значительное расстояние, уцелел и занялся выполнением своих прямых обязанностей – поиском подводной лодки. Через двадцать минут он обнаружил «Толедо» и начал старательно обрабатывать атомоход глубинными бомбами. Не попал, разумеется, но нервы её экипажу попортил капитально. Командир лодки, в конце концов, плюнул на идиота, дал команду продуть гальюны и уходить самым малым. О том, чтобы всплыть и оказать помощь своим терпящим бедствие соотечественникам, он даже не подумал. Вертолётчики с упоением отбомбились по всплывающим пузырям и, с чувством выполненного долга, покинули место сражения. Взглянуть на указатель расхода горючего пилот вертолёта удосужился лишь спустя пять или шесть минут после окончания бомбёжки. Топлива в баках оставалось ещё минут на пятнадцать. А до ближайшей земли (острова Исландия) было почти двести миль.
Акустики «Северодвинска», неподвижно зависшего на четырехсотметровой глубине в двадцати километрах севернее, помирали со смеху. Половина БЧ «болела» за подводников, а вторая за вертолётчиков. Командир БЧ-7, временами переходя на фальцет, комментировал развитие событий Митину, а из командного поста трансляция шла по общекорабельной связи – экипажу нужно было снять напряжение, а здоровый смех подходит для этого значительно лучше, чем что-либо другое.
После того как американец сумел оторваться, Митин прекратил трансляцию и, соединившись с БЧ-3, потребовал у дежурного по отсеку позвать к телефону капитана третьего ранга Чернегу.
– Первый аппарат – пли!
– Есть, первый аппарат пли!
Капитан третьего ранга повесил трубку на рычаг и отрепетовал команду.
Универсальная глубоководная самонаводящаяся модернизированная торпеда «Физик-2» покинула торпедный аппарат и ушла к цели. Турбинный двигатель внутреннего сгорания 19ДТ мощностью восемьсот киловатт быстро разогнал семиметровое чудовище до маршевой скорости. В двух с половиной километрах от американской лодки головка самонаведения захватила цель, торпеда немножко подрулила и устремилась в погоню.
– Всё, – заявил Митин старпому после доклада командира БЧ-3 о захвате цели боеголовкой торпеды. – Пошли домой, тут нам больше делать нечего.
