Глава 51
– Хорошего дня, – улыбается Александр.
Натянутая улыбка, не внушающая иллюзий. Он беспокоится, это видно. Беспокойство, которое утешает Хлою.
Она целует его, гладит по лицу. Этим утром он еще не брился. Но так он кажется ей еще привлекательней.
– До вечера… Я заберу свою машину.
– Ладно, но я поеду за тобой.
Она открывает дверцу, но не выходит. Снова смотрит на него необычно пронзительным взглядом.
– Целый день без тебя – это очень долго, – говорит она просто.
На сей раз он дарит ей настоящую улыбку.
– Ступай, а то опоздаешь. Увидимся вечером. Все будет хорошо, можешь мне поверить, – добавляет Александр и подмигивает ей.
Она наконец покидает машину, коп ждет, когда ее поглотит гигантская башня, прежде чем тронуться с места и направиться в сторону предместья.
В сторону Девяносто пятого департамента. В Сарсель.
Сегодня утром у него свидание с Амандой, бывшей коллегой и подругой Лоры. Попробовать узнать побольше о людях, которые общались с предыдущей жертвой. Потому что он не может отбросить гипотезу об одном и том же преследователе.
Этот тип дурачит его. Развлекается игрой на его нервах.
Он не ждет ничего особенного от этой встречи, но не хочет пренебрегать ни одним следом. Когда блуждаешь в глухом лесу, даже крохотная тропинка дает надежду.
Он уже опаздывает, так что ставит на крышу мигалку и мчится с включенными фарами.
Скорость, машины, уходящие в сторону, чтобы освободить ему дорогу. Ощущение собственной значимости. Собственной важности.
А на самом деле он теперь никто.
Всего лишь коп в отпуске, которого и начальство, да и многие бывшие коллеги списали со счетов за ненадобностью.
Вдовец, не умеющий пережить свой траур. Пусть даже он спит с другой женщиной. Потому что она похожа на Софи, он об этом не забывает. Возможно, поэтому все еще ужаснее.
И все же она поддерживает в нем жизнь. Как капельница в вене на его руке. Иллюзия надежды, видимость существования.
Секундами, а то и минутами он воображает, что останется с ней, когда расследование закончится и Тень будет уничтожена. Но слой льда вокруг его сердца становится все толще. Ему холодно. Даже когда он сжимает Хлою в объятиях. Даже когда он в ней.
Наконец он въезжает на паркинг коммерческого центра и находит место рядом с одним из входов. Торопится в закусочную, где Аманда уже ждет его.
– Простите за опоздание.
– Ничего. Моя смена только в одиннадцать, время еще есть…
Гомес заказывает себе кофе, угощает кассиршу чаем. Той около сорока, на лице многовато косметики, и уж точно перебор с духами, что раздражает Александра.
– Итак, – говорит он, – вы подумали над тем, о чем я спрашивал?
– Да, – отвечает Аманда. – Но я не знаю всех, с кем по жизни пересекалась Лора. Мы были близки, конечно, но…
– Вот и ладно, расскажите о тех, кого знаете. Любая деталь может оказаться важной.
Гомес достает из кармана блокнот и ручку, а также список, составленный Хлоей.
– Хорошо, я постараюсь… Она встречалась два года с парнем по имени Микаэль. Он был продавцом в каком-то магазине в центре. Что-то вроде спортивной лавки, понимаете?
Гомес кивает. Записывает имя и фамилию.
– Что он собой представлял?
– Ничего особенного! Никакой изюминки… Даже немного скучный. Довольно серый. А потом в один прекрасный день он ее бросил. Как раз перед тем, как ее уволили. Я правда не знаю, что вам рассказать об этом типе, мне он всегда казался пустым местом. А вот у Лоры характер был будь здоров!
– Гм… Что еще?
– Лора мало с кем общалась, она была скорее одиночкой. Многие находили ее высокомерной, отстраненной и холодной. Но понимаете, все было совсем не так. Просто она производила такое впечатление на тех, кто ее плохо знал.
Высокомерная, отстраненная и холодная. Как Хлоя, в сущности, думает коп.
Аманда называет еще несколько фамилий, имен. Ничего многообещающего для Гомеса, которому начинает казаться, что больше здесь искать нечего.
– А знаете, – продолжает Аманда, – после вашего звонка я пошевелила мозгами и вспомнила одну вещь. Наверняка это не важно, но…
– Давайте, давайте, – подбадривает ее майор.
– Так вот, я знаю, что Лора встретила одного типа на какой-то вечеринке. Типа, который произвел на нее впечатление. Она мне о нем говорила. И даже часто.
– Как его звали?
– Представления не имею! Она точно называла его имя, но, должна признаться, я никак не могу его вспомнить. Во всяком случае, она находила его красивым, загадочным, привлекательным…
– Вылитый мой портрет! – шутит Александр.
Аманда смеется, добавляет кусочек сахара в чай.
– А вы что, психопат?!
– Похоже на то… так что еще вы можете сказать о том парне?
– После той встречи она много раз о нем заговаривала, – повторяет Аманда. – Говорила, что хотела бы еще раз с ним повидаться.
– Она тогда еще была с этим Микаэлем?
– Да. Но думаю, она не была с ним слишком счастлива.
– Понимаю… Это произошло когда?
– Месяца за три-четыре до ее увольнения.
– О’кей, интересно. Итак, на какой-то вечеринке загадочный Дон Жуан производит на нее впечатление и?..
– И ей удается раздобыть номер его телефона через хозяина дома, где они встретились. Она звонит, они договариваются о свиданке. Пьют кофе, потом еще разок. Но на третьей встрече он сообщает, что женат и у него малыши.
– Ай… конец очарованью!
– Можно и так сказать! – соглашается Аманда с улыбкой, в которой сквозит немалый жизненный опыт. – Он объяснил, что не может позволить их отношениям зайти дальше, хотя она ему очень нравится. Семейный долг превыше всего… и прочие ля-ля-ля! Расклад понятен? Я про себя подумала, а на фига он три раза с ней встречался, чтобы это выложить? Она и размечталась на пустом месте. По мне, так это свинство, как вы думаете?
– Может, в какой-то момент он побоялся сделать следующий шаг. Мужчинам тоже иногда хочется доказать себе, что они привлекательны.
– Ну да, только все равно гадость! Кстати, думаю, Лоре было больно. Мне казалось, она действительно запала на него с первого взгляда, потому что с тех пор она переменилась. Конечно, тут нет никакой связи, но именно с того момента она замкнулась и начала лажаться по работе. Опаздывала, грубила клиентам…
В мозгу Гомеса замигала тревожная лампочка.
– Скажите, что помните фамилию этого парня! – взмолился он. – Или хоть имя! Любую деталь, мелочь!
– Говорю же, фамилии я никогда и не знала. А имя вылетело из головы, простите. Зато я отлично помню, чем он занимался, ведь этакую редкость не часто встретишь…
Александр затаил дыхание.
– Он был медбратом в психиатрической лечебнице.
