Таил сидел в офицерской каюте и пустым взглядом смотрел на голографическую карту. Куда-то ушли ненависть и отчаяние, и осталась только боль. Нестерпимая, всепоглощающая боль, способная затмить целый мир. Напротив Таила сидели Энтони и Нотэл.

— Командир, а твоя дочь, где она? — нарушил траурную тишину Энтони.

— Ее успели эвакуировать. Она в безопасности и пока, не вернется на территорию МВК.

— Почему?

— Если она будет рядом, я не смогу защитить ее. Не хочу, чтобы Олин стала предметом торга. Я знаю, что делаю.

— Коинт, ты говорил, что меня погубит привычка до всего докапываться, а тебя подведет страсть к перестраховке. Ты потерял все, хотя, мог вернуться и жить спокойно, и не надо меня убеждать в обратном, а теперь, лишаешь себя последнего, что осталось? А если ее найдут?

— Как? Никто и пытаться не станет. Эвакуационные челноки сбивались, так что… К тому же, как только вычислим «сливщика», я ее верну.

— Если доживешь, до этого момента, — Энтони взял со стола ручку и принялся отбивать дробь. В его темно-каштановых волосах четко просматривалась седина. — На это могут уйти годы.

— Тогда, ответственность ляжет на вас двоих, — Таил окинул взглядом лейтенантов. — И вообще — это моя дочь, мне и решать.

— Если б у меня был ребенок от Алии, я бы никогда с ним не расстался, — Энтони вздохнул. — Нотэл, скажи хоть ты ему! — обратился он за поддержкой к Телиану.

— А что я могу сказать? Он прав. Посмотри на нашу жизнь, Энтони: у нас в венах раскаленная плазма, вместо крови. Мы все знаем, как закончится наш путь, но изменить что-то не в силах. Сегодня, мы потеряли все, что только могли. Командир имеет право сохранить то, что у него осталось.

Энтони положил ручку на стол. Переубеждать Таила, дело бесполезное. Он все равно поступит по-своему. Спрашивать, куда именно он решил отправить свою дочь тоже.

— А что с Вермом? — поинтересовался Энтони, скорее для того, чтобы перевести разговор на другую тему, нежели его действительно интересовала судьба майора.

— Подполковник отправил его перед нами, на «Фелетрине», — сообщил Нотэл. — Вроде, прорвался.

Энтони кивнул, но Таилу показалось, будто он не слишком рад, что майор выжил. В его глазах, отчетливо читалось: «какого Акрика ни здох». В каюте вновь повисла тишина.

Их челнок был последним, которому удалось покинуть Корэллу. Все знали, что МВК больше не вернется в Кассию. Никому не хотелось видеть последствия собственной самонадеянности и вспоминать цену, которая была за нее заплачена…