Глава 6
Когда Таил вернулся в Центральный Штаб, совещание уже началось. Он отдал честь старшим офицерам и занял свободное место рядом с Челионом.
— Капитан, думаю, вводить вас в курс дела ненужно, так как именно вы доставили информацию о готовящемся нападении, — произнес генерал Старин. — Хотелось бы узнать ваше мнение по этому поводу.
— Я считаю, нужно начать эвакуацию планеты, — Таил окинул взглядом присутствующих.
Здесь собралась вся верхушка Центрального Штаба, включая главнокомандующего.
— Капитан, должен заметить, что разведка не подтверждает ваши данные, — сообщил Старин. — Откуда они у вас?
— Майор Миленс предоставил. Добровольно.
— Вы хотели сказать, бывший майор, — поправил его генерал.
— Нет, я сказал то, что хотел. Насколько мне известно, мы здесь собрались не для того, что бы обсуждать Миленса. У нас есть проблемы поважнее.
— Я согласен с капитаном, — поддержал Таила Челион. — И насчет эвакуации тоже. Первым делом, нужно свернуть Разведуправление. К счастью, большая часть оборудования и так уже готова к транспортировке.
— А если эта информация окажется ложной, что тогда? — не унимался генерал.
— Тогда, вздохнем с облегчением и вернем всё на свои места, — вставил свое слово главнокомандующий. — Объявить флоту нулевую готовность, патрулирование по экстренному режиму. Подполковник Челион, на вас эвакуация Разведуправления. Генерал Старин, займитесь гражданскими. Население должно быть оповещено немедленно. Лучше перестраховаться, чем потом биться головой об стену. Нам не нужны, лишни потери.
— Главнокомандующий, — в зал совещаний влетел адъютант. — Поступили новые сводки! — он отдал информационный кристалл.
Главнокомандующий тут же вставил его в считыватель, и когда на экране появились данные, изменился в лице.
— Тревога ноль! — выдавил он. — Флот в сектора 4–1 и 4–7, попробовать перехватить орбитальные пушки. Генерал Старин, группа 4-Х и еще три группы с вашей базы поступают в распоряжение подполковника Челиона и будут обеспечивать безопасность эвакуации Разведуправления. Подполковник Челион, капитан Таил, приступить к выполнению приказа немедленно!
— Есть! — отрапортовали оба офицера, подскакивая с места.
Город еще жил своей повседневной жизнью: по дороге проносились машины, в наступавших сумерках, призывно мигали рекламные щиты, прохожие спешили по своим делам. Но среди них, уже мелькали десантники, торопящиеся вернуться на базу и занять отведенные им позиции до того, как по всей планете разнесется пронзительный вой тревоги.
Многие, были уже в «скелетах» и при полной амуниции. Офицеры на ходу отдавали по рации распоряжения. Некоторые прохожие бросали на них осторожные взгляды, но большинство не обращало внимания. Военные давно стали неотъемлемой частью жизни. Они всегда куда-то спешат, у них полно забот, и они постоянно в полной боевой готовности. Так требует обстановка. Оглушительный вой тревоги оборвал привычное течение жизни. Граждан призывали сохранять спокойствие и, собрав вещи первой необходимости, проследовать к эвакуационным челнокам. Если у кого-то есть возможность покинуть планету самостоятельно, это необходимо сделать быстро, но без паники.
К этому времени, Таил со своей командой успел оцепить Разведуправление. Началась эвакуация персонала и оборудования. На воющую сирену, десантники перестали обращать внимание уже через несколько минут. Из напряженного ожидания, капитана вывела сработавшая рация.
— Слушаю, — ответил он.
— Капитан Таил, докладывает сержант Генит Вернер, — послышался уставной ответ. — Здесь ваша жена, пропустить ее?
— Что?! — Таил полагал, что Стенга уже далеко от Корэллы. — Нет, не пропускать. Я сейчас подойду.
Он отключил рацию и направился к посту Вернера, который находился у главных ворот. Стенга ожесточенно спорила с сержантом, но тот лишь виновато опускал глаза и говорил, что не может нарушить приказ.
— Ты что здесь делаешь? — Таил взял ее под руку и отвел в сторону. — Я же сказал, что бы ты улетала!
— А я сказала, что покину Корэллу вместе со своей лабораторией.
— Где Олин?
— В безопасности, можешь не сомневаться. Колист забрал ее с планеты. Так ты дашь мне пройти, или я должна буду торчать здесь? — Стенга поправила висевший за плечом лазерный автомат.
Сейчас, на ней была военная форма со знаками различия управления.
— Если я буду там, дело пойдет быстрее. Как только я заберу данные и удалю всю информацию с компьютеров, то сразу же покину планету, — заверила Стенга.
— Сержант Вернер! — окликнул Таил Генита. — Проводите профессора в лабораторию и возвращайтесь на пост.
— Есть! — отрапортовал Вернер.
Стенга самодовольно улыбнулась и направилась за сержантом. Таил тяжело вздохнул. В конце концов, не мог же он запихать свою жену на челнок насильно. Он проследил за ней взглядом, пока она ни скрылась в здании управления, и пошел проверять посты.
Челион и Верм тоже отказались покинуть планету и остались вместе с войсками, выделенными на охрану Разведуправления. Не сказать, что Таилу от этого сильно полегчало, но мысль, что командование не бросило их, спасая свои шкуры, как-то согревала.
Флот занял указанные позиции с поразительной быстротой. Все ждали появление врага. Казалось, время замерло. Сканеры и радары работали на полную мощность, но их мониторы показывали только свои корабли. В душе все еще жила надежда, что разведка ошиблась, и она оправдалась, правда, совсем не так, как хотелось бы. Рации на кораблях всех классов ожили неожиданно.
— Внимание, экстренное перестроение! — сообщил капитан флагманского крейсера «Танго-14». — Вражеский флот в секторе 11–98. Нас обошли с тыла. 5, 7, 12 и14 звено направиться в указанный сектор, остальным рассредоточиться — это может быть обманный маневр. Выполнять!
Флот начал спешно перестраиваться. Войска, находящиеся в секторе 11–98, уже вступили в бой. У врага было численное превосходство. Резерв не успевал подтянуться из-за того, что первую атаку ожидали не здесь.
Огонь открыли два тяжелых крейсера. Их бортовые плазменные пушки разметали несколько торианских звеньев. После этого удара, враг перестроился и стал обходить флот МВК с флангов. Крейсера не успевали развернуться. Они обладали слабой маневренностью и держались в основном за счет пушек, оснащенных поворотным механизмом, но уходить из-под вражеских атак являлось проблематично. Приходилось полагаться на броню.
В бой вступили перехватчики. Они попытались ворваться в неприятельский строй и не дать ему перестроиться. Ториане вели огонь преимущественно самонаводящимися ракетами или, как называли их пилоты «липучками». Когда подошло подкрепление из соседних секторов, враг оказался зажат в кольцо. Настораживало то, что ториане не пытались вырваться из окружения и пробиться к планете. Они яростно отстреливались, нанося флоту МВК урон, но складывалось впечатление, что это просто отвлекающий маневр.
Но пилоты все же смогли заметить то, от чего их пытались отвлечь — десантные челноки, вышедшие непосредственно у планеты. К всеобщему удивлению, боевые спутники молчали. На планету сразу же сообщили о вероятной высадке. Два звена истребителей направились на перехват вражеским челнокам. Из не успевшей закрыться гипердыры вышел крейсер и открыл по ним огонь из импульсной пушки. Попавшие под залп «Фелетрины» лопались, рассыпаясь на мелкие обломки. Прорваться к челнокам и открыть огонь, смогли только три истребителя. Они успели задеть один челнок, прежде чем их обстреляли собственные боевые спутники. Каким-то образом, торианам удалось перепрограммировать их на свои коды. Теперь, чтобы продолжить эвакуацию, необходимо не только оттянуть вражеский флот, но и уничтожить хотя бы два спутника.
Выслушав последнюю сводку, Таил не смог сдержать эмоций и грубо выругался. Эвакуация приостановлена. Поступил приказ, никому не покидать планету до особого распоряжения. Но хуже всего то, что торианский десант смог пройти в атмосферу. Где-то недалеко, сработала система противовоздушной обороны. Замолчавшая на время сирена, завыла снова, но теперь, она сменила интонацию: ее голос стал заунывно-протяжным и оповещал о том, что на планету пробились вражеские войска.
— Закрыть шлемы, занять боевые позиции! — прозвучал приказ Челиона. — Не подпускать этих тварей к управлению, пленных не брать!
Последнее замечание было лишним. Никто и так не собирался оставлять неприятеля в живых.
Разведуправление оцепили в радиусе трех кварталов. Первое кольцо включало в себя пулеметчиков и снайперов на позициях. Остальные два кольца занимали исключительно десантники. Сейчас, они в последний раз проверяли исправность оружия, готовясь к появлению врага.
Вскоре, грохот ПВО раздался совсем близко. В небе появилось несколько торианских челноков.
— Внимание! — раздался в рации голос Челиона. — Всем сосредоточить огонь на челноках. Кто чем может, пускать в ход все!
Ответ на приказ не заставил себя долго ждать. К торианским кораблям устремилось несколько ракет, оставляя за собой белый след. Цель достигла только одна, да и та лишь задела вспомогательный двигатель. Из него повалил густой черный дым. Челнок повело в бок. Вражеский десант поспешил покинуть подбитый корабль. Дым повалил уже из главного двигателя, очевидно, его зацепила ПВО. Потом, оттуда вырвалось пламя, челнок стал стремительно терять высоту и рухнул в промышленном квартале. Раздался взрыв, в небо взметнулся огненный столб. Завыла пожарная сирена, стараясь перекричать сирену общей тревоги.
Торианскому десанту пришлось высаживаться за несколько километров от назначенной цели и теперь, им предстояло с боем пробиваться к Разведуправлению. Хотя, никто и не рассчитывал, что их пропустят просто так.
Пулеметчики не замедлили открыть огонь по врагу, как только он вошел в зону поражения. Те, кто шел первыми, упали скошенные шквалом крупнокалиберных бронебойных патрон. Остальные рассредоточились и продолжили продвигаться перебежками, стараясь держаться под прикрытием зданий.
В дело вступили снайперы. Они старались вести огонь по офицерам и сержантскому составу, таким образом, деморализуя противника. Торианам пришлось искать укрытие в зданиях и вступить в длительную перестрелку.
Второй группе повезло больше. Они высадились непосредственно у Разведуправления, прямо под носом у группы Таила. Капитан открыл огонь первым, выстрелив в голову ближайшему торианену из плазменной винтовки. Его шлем оплавился от прямого попадания и торианен рухнул на покрытие. Энтони и Нотэл тоже уже вступили в перестрелку. Отовсюду слышался сухой треск автоматных очередей. Неприятель продолжал высадку десанта, не смотря на сыпавшиеся в его сторону лазерные разряды и плазменные залпы.
— Сержант Вернер, берешь пятерых и отправляешься в лабораторию, узнаешь как там обстановка и останешься прикрывать, — приказал Таил. — Алия, пойдешь с сержантом.
Вернер стал осторожно пробираться к управлению, на ходу отстреливаясь от врага. Алия и еще четверо солдат последовали за ним. Дорогу им преградила группа из десяти ториан, опустившихся на антигравитаторах. Неприятель сразу же открыл огонь. Вернер увернулся от плазменного заряда и выстрелил из автомата очередью. Один торианен упал замертво, еще одного ранило в бок, и броня на грудной пластине сильно пострадала. Заметив это, Алия выстрелила из лазерного автомата, целясь в поврежденное место. Торианен сделал несколько неуверенных шагов и упал.
От группы отделились двое рядовых и один сержант и предприняли попытку пробиться к служебному выходу из управления. Заметив это, Вернер бросился им наперерез, перекрыв дорогу. Погрузка оборудования на челноки продолжалась, несмотря на разгоревшийся бой. Допускать ториан к управлению никак нельзя.
Вернер несколько раз выстрелил во вражеского сержанта и бросился в сторону, уходя из-под огня. Он на ходу сменил автомат на плазменную винтовку. Оставшиеся двое ториан стояли вплотную друг к другу и если правильно рассчитать мощность заряда, их можно убрать с одного выстрела. Сержантотступил еще на пару метров назад и нажал на курок. Заряд прошел между ториан, опалив одному правую часть тела, другому — левую. Оба упали и больше не поднялись. Вернер обернулся к своей группе. Они тоже успели разобраться с противниками.
Со стороны взлетно-посадочной площадки послышались выстрелы. В городе что-то взорвалось. Порыв ветра донес пепел, все вокруг стало заволакивать дымом. Через несколько секунд, послышалось еще несколько взрывов. На этот раз, они прогремели на десантной базе. Там полыхало зарево пожара. Следующий взрыв раздался со стороны флотской базы.
Глядя на то, как горит и безжалостно уничтожается все, что ему стало дорого, Таил начинал понимать, что ненавидит ториан. Теперь, он испытывал то же, что и все, с кем он сражался бок обок. Теперь, он действительно почувствовал себя одним из десантников МВК.
— Десантная база № 1828 уничтожена в результате бомбардировки, — сообщил по рации Челион. — Генерал Старин — погиб. Так же, уничтожены Центральный Штаб и базирование флота. Нас осталось мало, и нам неоткуда ждать поддержки, но мы должны продержаться, пока Разведуправление будет эвакуировано. Нельзя отдавать этим выродкам наши разработки!
В твердом голосе Челиона, сейчас появились незнакомые нотки. Наверное, это было от понимания, что эвакуация им дорого обойдется. Если ее вообще удастся осуществить. В том, что планету не отстоять, сомнений уже не оставалось. Для себя, Таил решил, что он уничтожит управление, вместе с челноками, если их отправка окажется невозможной.
— Вернер, что у вас? — связался он с сержантом.
— Почти пробились! — доложил Вернер.
— Спустишься в лабораторию, доложишь обстановку, — Таил резко обернулся и уложил торианена, подходившего к нему с тыла. — С учеными наше положение не обсуждать!
Таил не хотел посвящать Стенгу в то, какой ценой они держат управление. Шестеро из его команды были мертвы, раненых никто не считал, потому, как многие молчали о том, что их зацепило. Пулеметчики замолчали минут десять назад. Переброска сил с других планет оказалась не возможной — это был полный крах.
— Таил, со своей командой, к взлетно-посадочной! — прозвучал приказ Верма. — Там совсем кранты!..
Капитан включил сканер и стал продвигаться к указанной позиции. Взлетно-посадочная площадка практически оказалась в руках врага. Там продолжали отстреливаться двенадцать десантников, под командование подполковника Челиона, но долго им не продержаться.
— Рассредоточиться! — отдал приказ Таил своим солдатам. — Энтони, Нотэл, по флангам. Открываем шквальный огонь — экономить боезапас бессмысленно!
Десантники поспешили выполнить приказ. Ториане, пытавшиеся пробиться к челнокам, были вынуждены отойти. Покрытие площадки, заливала кровь, буревшая темными пятнами. Повсюду валялись трупы: как военных, так и обслуживающего персонала. На последних, «скелетов» не было, и их тела оказались буквально разворочены.
В пылу схватки, Таил потерял из вида часть своей команды. О том, что с Вермом, он не знал. Майор всего лишь раз выходил на связь, да и Челион замолчал, а отыскать его среди мешанины боя, очень сложно. Таил занял положение лежа за опорой одного из челноков и клял флот, который никак не мог расчистить путь для эвакуации.
Врага все же удалось оттеснить за пределы взлетно-посадочной площадки, но отступать совсем, он не собирался. Недалеко раздался грохот крупнокалиберного пулемета и лязганье металла. К управлению смогли пробиться легкие пилотируемые роботы оснащенные только пулеметами, но и этого хватало, для ведения боя против пехоты.
— Внимание! — второй раз, в рации зазвучал голос Верма. — Расчистить подход к челнокам и удерживать его, пока ни будет окончена погрузка. Эвакуация возобновлена, персоналу, не задействованному в обороне и транспортировке, приказано покинуть планету!
Уничтожить три из восьми боевых спутников и открыть коридор, для выхода с Корэллы, флот смог дорогой ценой. Два звена оказались уничтожены полностью, из третьего уцелело только четыре истребителя, один крейсер потерян в прямой перестрелке с торианским авианосцем. Теперь, остаткам флота предстояло прикрывать эвакуационные челноки. В то, что по ним не будут вести огонь, никто не верил. Вскоре, пришло сообщение, что первые корабли готовы покинуть планету. Это были челноки медслужбы.
Флот открыл яростный огонь по врагу, пытаясь отвлечь его от сектора, где должны проходить корабли. Неприятель ответил самонаводящимися ракетами и попытался взять остатки флота МВК в кольцо, но едва из атмосферы показались челноки, как наперерез им пошли перехватчики, оставив истребители разбираться с остальными.
Челноки медслужбы несли на себе минимум вооружения и не обладали достаточной маневренностью — этот показатель даже ниже, чем у стандартных десантных челноков. Зато, их скорость приравнивалась к скорости среднего истребителя. Пилоты надеялись проскочить именно благодаря этому преимуществу.
Путь торианским перехватчикам перекрыли «Фелетрины». Они открыли огонь из лазерных установок полной мощностью. От неприятельского звена отделилось три корабля, и открыли ответный огонь. С обеих сторон от «Фелетринов» находился вражеский флот. Один из пилотов, совершил маневр, уходя из-под прямого лазерного разряда, подставив, таким образом, под удар торианский штурмовик. Разряд повредил ему вспомогательный двигатель. Маневренность корабля упала. Пилот «Фелетрина» сделал резкий разворот и добил поврежденный штурмовик двумя ракетами.
Челноки на полной скорости направлялись к открытой для них кем-то из пилотов истребителей гипердыре. Первый успел проскочить, а второго, уже на входе, все же достала вражеская ракета. Изрядно потрепанная косвенными попаданиями лазерных разрядов броня, не выдержала. Челнок взорвался.
После этого, пилоты с двойным остервенением набросились на ториан, понимая, что им придется отстаивать благополучный отход каждого челнока. Иначе, планету не покинет никто. С противоположной стороны выводились на позицию орбитальные пушки, под прикрытием двух авианосцев. Там тоже шел ожесточенный бой, в котором флот МВК не имел ни одного преимущества. Он нес невосполнимые потери, но отступать никто не намеревался. Помощь подойдет только через несколько часов- этого времени у них нет. Значит, они должны стоять до последнего, пока ни будет завершена эвакуация, или пока не останется никого…
Добравшись до здания Разведуправления, Вернер обнаружил, что группа охранявшая вход ликвидирована. Он влетел внутрь и буквально бегом бросился к лифту. Энергоснабжение подавалось лишь частично, только на стратегические объекты. Алия, не успевшая включить сканер, обо что-то споткнулась и чуть ни упала на Вернера.
— Осторожней, — он поддержал девушку под руку.
Алия обернулась и увидела на полу в луже крови тело какой-то лаборантки. Ее убили выстрелом в голову. Сканер показал, у лифта наличие противника. Вернер хотел свернуть и подойти к неприятелю незаметно, но было уже поздно. Их обнаружили и открыли огонь из лазерных автоматом. Одному солдату несколько разрядов попало в грудь, пробив «скелет».
Алия опустилась на одно колено и выстрелила из автомата, целясь неприятелю в грудь. Она не успела понять, попала или нет — сканер выдал предупреждение о взрыве нейтронной гранаты. Алия почувствовала, как кто-то увлекает ее за собой, вперед, прямо на врага, а потом толкает на пол. Позади, прогремел взрыв, окатив горячей волной. Над головой проносились лазерные разряды. Алия хотела подняться, но Вернер прижал ее к полу и прошептал:
— Давай к лифту, я за тобой, буду прикрывать, — он вложил ей в руку карту доступа.
— Но как же… — попыталась возразить Алия.
— Больше никого нет, пошли!
Вернер вскочил на ноги и полоснул по неприятелю автоматной очередью. Ториане бросились в стороны, и Алия стала пробираться к лифту. Над головой пронеслись пули. Она сдернула с плеча плазменную винтовку и выстрелила в неприятеля малой мощностью. Вернер следовал за ней, не прекращая огонь и не давая торианам возможности высунуться из-за угла, где они нашли себе укрытие. Подобравшись к лифту, Алия вставила карту.
— Требуется идентификация, — бросила она сержанту. — Я могу вскрыть, но нужно время.
— Ни к чему, прикрой меня, — Вернер снял перчатку и приложил руку для считывания ДНК-кода.
Ториане попытались высунуться, но Алия открыла огонь из «горелки» и они были вынуждены отступить. Дверь лифта открылась. Со стороны входа послышались шаги. Сканер распознал приближающиеся объекты, как вражескую пехоту.
Вернер толкнул Алию в лифт и, закрыв дверь, потянулся за гранатой, другой рукой он нажал кнопку отправки лифта. Сержант судорожно вдохнул и прижался спиной к двери лифта. В его сторону посыпались бронебойные патроны. Вернер пригнулся и сделал несколько шагов вперед. На двери осталось кровавое пятно. Его задело еще при взрыве.
Шаги становились все громче. К врагу приближалось подкрепление. Вернер увернулся еще от нескольких выстрелов. Его движения становились неуклюжими. Он активировал плазменную гранату и перестал уклоняться от выстрелов. В левое плечо вошла пуля. Вернер пошатнулся, но остался стоять на ногах. Взрыв прогремел как раз тогда, когда подкрепление, спешащее к торианам, вошло в радиус поражения. Использовать самоликвидацию сержант не стал только из опасения повредить лифт.
От взрыва, лифт тряхнуло. Алия открыла шлем. В том, что сержант Генит Вернер погиб, сомнений не оставалось.
— Капитан, — Алия вышла на связь с Таилом, — сержант мертв, к лаборатории смогла пробиться только я, — доложила она.
— Как там обстановка? — Таил, вместе с Энтони защищал челнок, на который было погружено основное оборудование.
— Теперь, тихо. Ториане не успели добраться вниз.
— Хорошо. Передай Стенге, пусть они поторопятся. Времени осталось мало.
— Есть!
Таил отключил рацию. Слева от него раздался взрыв. Он повернулся на звук и увидел парнишку лет семнадцати, который пробирался к Разведуправлению не смотря на летящие в него лазерные разряды и бронебойные патроны. Как он вообще сумел пройти через занятую торианами территорию — не понятно.
— Энтони, прикрой меня, — приказал Таил лейтенанту. — Пристрелят ведь ошалелого, если ни ториане, так свои, ненароком!
Капитан пригнулся и бросился к нему. Подобравшись к парню, он схватил его за ворот куртки и оттащил за подорванный броневик, стоявший неподалеку.
— Тебе что, жить надоело, твою мать?!
— Там мой брат! — парень попытался вырваться из рук офицера. — Он из охраны…
— Имя у твоего брата есть? — тон Таила стал снисходительнее, и он отпустил парня.
— Сержант Генит Вернер.
— Мне жаль, но брата у тебя больше нет, — сообщил капитан печальные новости. — Он храбро сражался — ты можешь им гордиться. Пошли, я проведу тебя к челноку.
— Я не уйду, дайте мне оружие, я тоже буду сражаться, — он извлек из внутреннего кармана куртки какие-то документы. — Вот, посмотрите, меня приняли в подготовительный центр…
— Ты, вояка недоделанный, мне не до тебя! — Таил вновь взял его за ворот. — Хватит и на твою долю плазмой подышать.
— Я хочу помочь! — Вернер опять начал вырываться.
— Капитан, — к Таилу подбежала Алия, пригибаясь от выстрелов, в руках она держала герметичный кейс. — Стенга просила, чтоб вы позаботились об этом.
— Где она? — Таил взял кейс.
— Заканчивает. Она сказала, что весь персонал уже покинул лабораторию и челнок можно отправлять. Оставшуюся информацию, она заберет с собой и улетит вместе с вами.
— Вот же… Прикроешь ее. И скажи, пусть заканчивает быстрее. Счет пошел на минуты, флот не справляется, да и мы тоже, — Алия направилась обратно к управлению. Таил повернулся к парню, которого все это время продолжал удерживать. — Как зовут?
— Уил Вернер.
— Правда, хочешь помочь?
— Капитан, я сделаю все, что вы скажите, — парнишка посмотрел на Таила глазами полными решимости.
— Тогда, держи, — он сунул ему в руки кейс с генетическими образцами. — Это очень важно, отвечаешь головой. Понял? — Уил кивнул. — С рук не выпускать, никому не отдавать, что бы тебе ни говорили. Передашь его профессору Роане Лин, она должна встретить вас на орбитальной станции. Если кто-то попытается забрать, можешь воспользоваться этим, — Таил положил ему в карман пистолет. — Скажешь — приказ капитана Таила. Пошли, будем пробиваться к челноку.
Уил вцепился в кейс мертвой хваткой. Таил перезарядил автомат. Пока они находились за броневиком, их успели окружить четверо ториан. Одного, капитан уложил сразу. Со вторым помог разобраться Энтони, попав ему в грудь из плазменной винтовки. Оставшихся двух, скосил пилот робота. Под его прикрытием, Таил провел Уила к челноку. Он запихнул его на борт и обратился к сержанту, стоявшему у трапа:
— Глаз с этого парня не спускать, слишком шустрый. Он кейс должен передать. Взлетайте.
— А вы? Нам приказано эвакуировать вас, — напомнил сержант.
— Вам приказано эвакуировать информацию, она на борту. Мы на своем, профессор Таил с нами. Вперед!
— Есть! — сержант отдал честь и взбежал по трапу.
Стенга закончила копирование информации. Теперь, оставалось только уничтожить всю базу данных. В лаборатории, кроме нее, уже никого не осталось. Снаружи шел бой. Сюда, на третий ярус бункера, доносились лишь редкие отголоски взрывов, но Стенга знала, что там твориться настоящая бойня. Она понимала — времени у совсем мало. Стенга уже хотела нажать на кнопку ликвидации данных, когда услышала, что дверь открывается. Женщина схватила автомат и направила на вошедшего, но увидев, что это офицер МВК, опустила оружие.
— Ты меня напугал, — она вновь потянулась к кнопке.
— Убери руку, — офицер открыл шлем и навел на нее лазерный автомат.
— Ты что делаешь, совсем рехнулся? — в голосе Стенги не было страха, только удивление. — Опусти оружие.
— Стенга, где образцы? — офицер даже не пошевелился.
— Здесь нет никаких образцов.
— В твоих интересах отдать все по-хорошему. Так всем будет лучше.
— Нет.
— Стенга, подумай о дочери. Она может остаться без родителей.
— Ты мне угрожаешь? — Стенга удивленно вскинула брови. — Не стоит этого делать. Образцов у меня нет. Их и на планете уже нет. Так что, ты, продажная мразь, опоздал, — в глазах женщины светилось упрямство.
— Отдай информацию по проекту! — потребовал офицер. Он явно не намеревался уходить с пустыми руками.
— Да пошел ты! — она опустила руку на кнопку, — ни хрена тебе не светит!
— Зря ты это сделала, — офицер снял автомат с предохранителя. — Я все равно найду…
Стенга молниеносным движением схватила рацию и включила ее на общую частоту.
— Коинт, здесь… — договорить она не успела.
Офицер выстрелил ей в грудь, она отлетела назад и упала, выронив рацию. Он поднял средство связи и отключил его. Когда офицер разгибался, рядом с ним прошла автоматная очередь. Одна пуля попала в ногу, пробив броню. Он повернулся в сторону, откуда стреляли, и увидел десантника МВК.
— Мразь! — солдат вновь выстрелил, но офицер успел отскочить.
— Телиан, ты что, с ума сошла? — произнес он, по голосу узнав стрелявшего.
— Это вы спятили! — она выстрелила вновь.
Офицер перекатился к столам, одновременно закрывая шлем, и ушел из-под огня. Он бросил лазерный автомат и взялся за плазменную винтовку. Возле него застучали патроны. Офицер кинулся в сторону, на ходу выстрелив в Алию. Заряд попал точно в грудь. Сканер показал приближение трех ториан. Офицер метнулся к запасному выходу. В его планы не входила стычка один к трем.
После того, как связь со Стенгой оборвалась, Таил взял Энтони, шестерых солдат и бросился к лаборатории. Вход был перекрыт торианами, и пробиваться пришлось с боем. В том, что враг внутри, сомневаться не приходилось. Сердце капитана сжималось от предчувствия беды. Он не экономил заряды — их все равно почти не осталось, да и против орбитальных пушек, они не помогут. Таил выстрелил по торианам, стоявшим у входа из подствольника, разметав их в разные стороны. Один попытался подняться, но Энтони добил его выстрелом из лазерного автомата.
Он, как и капитан, спешил. Глаза застилал страх потерять того, кто дорог. Сейчас, лейтенанту все равно, кто стоит перед ним. Его цель — добраться до лаборатории, и он мог убить любого, кто встанет на пути.
В коридоре управления они обнаружили только трупы. Некоторые опознавались с трудом. Видимо, здесь взорвалось несколько гранат. Возле лифта, Таил обнаружил тело сержанта Вернера. Вокруг находилось около десяти мертвых ториан.
— Нотэл, тут нужно тела собрать. Направь кого-нибудь, — приказал капитан Телиану. — И быстрее.
Возражений не последовало. Десант своих не бросал — ни живыми, ни мертвыми.
Войдя в лабораторию, Таил обнаружил, что там хозяйничают ториане. Увидев десантников, они попытались найти укрытие за столами и открыли огонь. Но эта попытка не закончилась успехом. Десантникам понадобилось несколько секунд, чтобы убрать их. Таил окинул взглядом лабораторию и, увидев свою жену на полу в луже крови, бросился к ней. Энтони стоял на коленях рядом с Алией и безуспешно пытался нащупать у нее пульс.
Капитан сдернул перчатку и проверил пульс у Стенги. Еще жива, но в сознание не приходит. Он подхватил ее на руки. Энтони стоял с телом своей невесты.
— Коинт, флот разбит, — сообщил по рации Челион. — Орбитальные пушки заняли позиции, мы больше ничего не можем сделать…
Подполковник говорил что-то еще, но Таил его не слышал. Выйти из лаборатории оказалось проще, чем войти. Основные торианские войска спешили покинуть планету, обреченную ими на гибель. Уже возле челнока, Стенга пришла в сознание.
— Коинт, позаботься… — она вложила в его руку информационный кристалл. — Проект нужно завершить…
— Ты сама его завершишь, и скажешь Майлову все, что думаешь о нем, — Таил начал подниматься по трапу.
— Коинт, «сливщик»… — договорить самое важное, Стенга не смогла.
Когда капитан ступил на борт челнока, она была уже мертва. Трап поднялся и челнок начал взлет.
Энтони убрал шлем и, прислонившись к обшивке, медленно сполз на пол, не выпуская из рук тело Алии. Таил застыл на месте, будто его пригвоздили. Из рубки вышел Нотэл и, увидев представшую картину, остолбенел. Три офицера смотрели друг на друга взглядом полным боли и отчаяния. Солдаты тихо ушли в общую каюту.
Они покидали атмосферу планеты. Едва корабль вышел за ее пределы, Лоурен поспешила открыть гипердыру, но войти в нее челнок не успел: позади раздался мощный взрыв и в дыру их зашвырнуло ударной волной.
— Корэллы больше нет, — проговорил неизвестно откуда взявшийся Челион. Офицеры никак не отреагировали на это сообщение. — Энтони, вставай, — подполковник помог лейтенанту подняться. — Коинт, нужно отнести их к остальным, — он подтолкнул офицеров к грузовому отсеку. — Не будете же вы вот так весь путь.
Казалось, сейчас они плохо понимают происходящее, или просто не хотят понимать. Челион и сам хотел забиться куда-нибудь в угол, никого не видеть и не слышать. Это было самое крупное поражение МВК. А последствия и потери — о них даже думать не хотелось. Флот разбит. Часть разработок и секретных данных безвозвратно утеряна, так как не всем челнокам удалось пробиться. Военные, ученые, гражданское население — сколько их не успело покинуть Корэллу…
Но Челион не мог позволить себе дать волю эмоциям. Он — старший офицер на борту, а если быть точным — единственный, способный адекватно оценивать обстановку и принимать решения. Он должен держать себя в руках и проявлять выдержку.
