Глава 3
День прошел, как всегда. Время близилось к десяти вечера и на улице стемнело. Олин возвращалась домой. В последнее время, ее не покидало ощущение тревоги и грядущих перемен. Казалось, что за ней кто-то следит. Девушка старалась выкинуть эти мысли из головы. Кому она нужна? Парня, и того нет. Но ощущение не уходило и ей казалось, что у нее начинается паранойя. Олин никого не хотела видеть. Достали все: так называемые, «друзья», думающие только о своем шкурном интересе, родители, постоянно гундящие, что из нее не выйдет ничего толкового, и пора бы подумать о своей семье, и найти себе кого-нибудь. Но Олин не хотела «кого-нибудь»… В общем, с родителями она не ладила, а друзей, как таковых и не было.
Олин не спеша шла по улице, думая о том, что завтра будет такой же день, как сегодня — пустой и бесцельный и ничего в ее жизни не меняется. За спиной послышался глухой хлопок, потом шорох и еще несколько хлопков. Девушка автоматически обернулась. Из переулка вышел какой-то парень и прислонился к углу дома. Он стоял в стороне от фонаря, но свет все же немного падал на него, и она смогла рассмотреть, что по его левому плечу расползается красное пятно. Она вытащила из ушей наушники с бухающим в них тяжелым роком и подошла к парню.
— Тебе нужна помощь? — поинтересовалась она, понимая, насколько глупо звучит этот вопрос. Конечно же, нужна.
— Нет, спасибо, — парень принялся неуклюже снимать майку. — Не стоит беспокоиться.
— Может, вызвать «скорую»? — предложила Олин.
— Нет, — категорично отказался парень, справившись с майкой. — Лучше подай рюкзак, вон валяется, — он указал в сторону.
Олин подняла рюкзак и протянула парню. Он был красив: спортивное телосложение, черные, коротко стриженые волосы, черты лица не грубые, но и не смазливые, чего Олин терпеть не могла, и серые глаза, в которых было что-то необъяснимо-притягательное.
— Что случилось? — она смотрела, как он пытается открыть рюкзак.
— Напали. Двое… Потом сбежали. Правда, пырнуть успели. Обращаться в органы, я тоже не стану, — предупредил предложение он. — Искать их бесполезно, я лиц не рассмотрел.
— Может за бинтами сбегать, я живу недалеко…
— Не нужно, у меня есть. Присесть бы.
— Здесь лавочка недалеко. Я Олин, атебя как зовут?
— Э… Эдик, — запнувшись представился Эрик. Он никак не мог привыкнуть к конспиративному имени.
Лейтенант зажал рану майкой и направился за Олин.
Придя ночью в квартиру, которую он снимал, Эрик буквально вырубился. Он действительно не слышал писка передатчика. Теперь, по возвращению, его ждет очередная взбучка. Таил не забудет своего обещания и обязательно «поговорит» с ним. Он вообще ничего не забывает. Но дневные события заставили лейтенанта забыть о предстоящем нагоняе — он действительно засёк торианских агентов. В том, что это не свои, Эрик был почти уверен. Не стала бы разведка два раза подряд рисковать последними штанами.
На всякий случай, лейтенант решил немного последить за ними и пришёл к выводу, что агенты не намерены ограничиваться слежкой, и Эрик решил не ждать, пока они перейдут к активным действиям. Он догнал их возле того самого переулка, где наводил разборки с разведчиками, лучшего места поблизости просто нет. Он схватил одного из них за плечо и развернул к себе лицом.
— Тебе чего от девушки нужно? — угрожающим шепотом произнес Эрик. Для начала, он хотел убедиться, что не ошибся в своих выводах.
— Парень, не лезь не в свое дело — здоровее будешь, — незнакомец говорил с явным акцентом.
— Я задал вопрос и жду на него ответ, — Эрик опустил руку в карман брюк, где лежал пистолет.
Второй неизвестный, бросил первому несколько слов на торианском. В тот же момент, Эрик выхватил оружие и выстрелил ему в грудь. Выстрел произошел, практически, бесшумно. Торианен упал на асфальт. Оставшийся, успел выхватить нож и всадить Эрику в плечо. Судя по всему, он метил в сердце, но лейтенант попытался уйти из-под удара и с разворота врезал торианену ногой в грудь. Тот отлетел к стене, выронив нож. Эрик выстрелил еще несколько раз. Торианен увернулся и решил не продолжать схватку, посчитав, что своя жизнь дороже, он скрылся в переулке. Лейтенант выстрелил ему вслед. Он не стал проверять, достигла пуля цели или нет, а подняв выроненный торианеном нож, прислонился к стене. В последнее время, ему просто везет на подобные ранения. Вот только, что Олин подойдет к нему, он никак не ожидал.
Эрик присел на лавочку и убрал от раны майку, пропитавшуюся кровью.
— Дай гляну, — Олин наклонилась к нему.
— Не нужно. Лучше иди домой, поздно уже, — Эрик повернулся к девушке, и они встретились взглядом.
На какой-то момент, лейтенанту показалось, что он смотрит в глаза Коинта Таила. Ее глаза были точно такими же: черные, глубокие, как сама бездна. А потом, по телу прошла дрожь, и он забыл обо всем, даже о собственной ране.
— Давай, хоть забинтую, — продолжала настаивать Олин.
Она сама не знала, почему не уходит. Он ведь сказал, что ее помощь не нужна, так что, совесть должна быть чиста, но развернуться и уйти, она просто не могла. Не могла и объяснить, почему вообще обернулась и подошла к незнакомому парню.
— А потом уйду. Что там у тебя есть.
Эрик достал из рюкзака бинт, вату и антисептик. Олин принялась аккуратно вытирать кровь, стекавшую по груди. От ее прикосновений, по телу растекался жар. Рана оказалась глубокой, и когда она стала обрабатывать ее, Эрик невольно вздрогнул.
— Не хочешь вызывать «скорую», значит терпи, — проговорила Олин. — Я, конечно, не врач, но, по-моему, здесь нужно зашивать.
— Обойдусь, — Эрик поразился, как ее манеры похожи на манеры Таила, хотя, они ни разу не встречались.
Олин забинтовала рану, но кровь продолжала сочиться. Эрик медленно встал.
— Спасибо за помощь, я пойду.
— С тобой точно все в порядке?
— Да. Тебе самой-то куда? Может проводить? — предложил он, чтоб ни вызывать подозрений.
— Считай, что проводил. Я здесь живу, — она указала на дом с противоположной стороны улицы.
— Тогда, еще раз спасибо.
Олин кивнула и направилась к своему дому. Эрик дождался, пока в ее окнах загорелся свет, а потом вновь опустился на лавочку и, достав коммуникатор, набрал код Долана.
— Грейд, меня подрезали, — сообщил он. — Я возле ее дома, подтягивайся сюда.
Эрик отключил связь, не дожидаясь ответа Долана. Затем, он попытался связаться с Таилом, но вместо него ответил Энтони и пообещал немедленно выслать Майкола. Доланприбыл на место уже через десять минут. Эрик сидел, откинувшись на спинку лавочки.
— Что произошло? — разведчик присел рядом.
— Двое ториан. Один успел смотаться.
— А второй? — Долан догадывался, какой ответ услышит.
— Валяется в том переулке, где мы с тобой встретились.
— Ты что, даже труп не убрал?
— Может, я его еще похоронить должен был? Если ты не заметил, мне сейчас не до того.
— Слушай, Майлов, ты, наверное, не понимаешь, что здесь начнется, если обнаружат труп…
— Долан, отвали, — устало ответил Эрик, поднимаясь. — Мне плевать, что здесь начнется. И вообще, это твоя работа заметать следы, — он не спеша пошел в сторону своего дома.
— Тин, останься здесь, — приказал Долан, только что подошедшему сержанту. — Похоже, его серьезно зацепило. Да, и проверь переулок. Если там есть труп, нужно будет его убрать.
Долан встал и направился за Эриком. Он не одобрял методы этого десантника. У них абсолютно разные взгляды, но бросить его, Долан не мог. То, что Эрик не оставил свой пост, пока ни подошла смена, несомненно, говорило в его пользу и вызывало уважение.
— Майлов, я лучше тебя провожу, — он догнал Эрика. — Мало ли что.
— Без провожатых обойдусь, — огрызнулся лейтенант. — Только такого «счастья» мне не хватало, для полного позора.
— Говори что хочешь, но одного я тебя не оставлю. Хоть мы и в одном звании, я имею право тебе приказывать, — напомнил Долан.
— Тоже мне, приказчик нашелся! — усмехнулся Эрик. — Лучше займись тем, для чего тебя сюда прислали.
— Тин справиться. Слушай, лейтенант, чего ты на меня взъелся? Я же не виноват, что никто не посчитал нужным поставить нас в известность друг о друге.
— Поверь, тот, кто решил действовать, таким образом, уже пожалел об этом. Не хотел бы я оказаться на его месте, — Эрик свернул влево, к двухэтажному дому, где он снимал квартиру.
— Ты отчитываешься напрямую Таилу? — Долан не отставал от него ни на шаг.
— С чего ты взял?
— Больше никто не мог попросить о подобном.
— Какой ты смышленый, — Эрик вошел в подъезд и поднялся на второй этаж.
— Работа обязывает, — разведчик смотрел, как десантник ковыряется с примитивным замком. — Давай помогу.
— Сам справлюсь, — замок, наконец, поддался и лейтенант пинком распахнул дверь.
— С ним тяжело работать? — Долан вошел вслед за Эриком.
— Работать, может и тяжело, а вот служить — в самый раз, — Эрик прошел в комнату и опустился в кресло.
— Тебя кто бинтовал? — Долан устроился на раскладном диване.
— Случайный прохожий. Не волнуйся, лишнего никто не видел. Хочу тебя предупредить: вместо меня останется сержант Майкол Пирсон, не вздумай ему мозги сушить и учить, что делать — он и сам все знает.
Долан ничего не ответил. Спорить с десантниками, само по себе, дело бесполезное, а с этим, тем более. Официально, разведка стоит выше, но десант не подчинялся никому. Так уж повелось. Да и от кого ждать приказа, оказавшись отрезанным на занятой врагом территории, еще и без связи. В такой ситуации, полагаться можно исключительно на себя. Вот и привык десант действовать только собственными силами и не ждать милости от командования.
Десантные силы МВК, считались элитой. Прежде, чем попасть туда, нужно пройти жесткий генетический отбор. Учитывалась способность быстро ориентироваться в непредвиденной обстановке, принимать неординарные решения. Так же, в расчет бралась склонность к агрессии и специфической жизни военного. Ученые называли это «ген войны». Тех, у кого он развит сильнее, отбирали в десантные силы, либо во флот. Эти два рода войск не ладили друг с другом, между ними часто возникали конфликты, доходящие до драк. Служба в обоих, в основном, являлась наследственной.
На базу, Эрика сопровождал Майкол. Лейтенант хотел оставить его на планете, но он отказался подчиниться, руководствуясь приказом Энтони. В госпиталь Эрик не стал обращаться. Не хотелось лишних вопросов и поэтому, он решил, что помощи Джилиса, будет вполне достаточно.
— Лейтенант, чего ты мозги делаешь? — Джилис снимал неумело наложенные бинты. — Сходил бы в «лечебку». Один курс регенерации, и забудешь об этой ерунде. А так ведь, шрам останется.
— Без регенерации обойдусь, — Эрик скривился, когда врач сдернул прилипший бинт.
— Не хило поцарапали, — небарианин осмотрел рану. — Кто тебя так?
— Подрался.
— Флотские?
— Горд, какая разница? Займись своим делом. Не флотские это. У них, конечно, мозгов маловато, но они соображают, что размахивать ножами — не стоит.
Небарианин не стал больше приставать с расспросами. По базе уже ходили слухи, что Эрик связан с Коинтом Таилом, больше, чем кажется, и что он замешан в истории с поисками технологий Темгатов.
По легенде, где-то в глубинах космоса, существовала таинственная, полумифическая раса. Они обладали мощными технологиями, но не хотели ввязываться в бесконечную войну между МВК и ТР и поэтому, скрыли свою планету. Найти их и привлечь на свою сторону — означало неоспоримую победу. Говорили, что в руки Коинта Таила попали некоторые их технологии. Где он их нашел — никто не знал, да и куда дел — тоже. Многие, не верили этим слухам, как и в само существование Темгатов. Но находились и такие, которые утверждали, что видели корабли, черные, как сама мгла, без всяких опознавательных знаков появляющиеся неизвестно откуда, и так же исчезающие. Но, так как это говорили флотские, десантники были не склонны верить подобным рассказам.
После того, как Джилис закончил с раной, Эрик сразу же отправился к Энтони. Он постучал в дверь, и, как всегда, вошел, не дожидаясь приглашения.
— Генерал, разрешите? — он отдал честь.
— Ты уже вошел, так чего теперь спрашивать? Присаживайся и рассказывай, что там произошло.
— Два торианских агента, — Эрик воспользовался предложением. — Одного я пристрелил, второму удалось уйти.
— Не удалось, — сообщил Энтони. — Твои друзья из управления обнаружили его раненым, без сознания. Грязно работаешь, лейтенант. Ты мог засветиться.
— Мне помешали. А когда вернется генерал Таил, вы не в курсе?
— Дня через четыре должен. Случилось что-то еще? — Энтони пристально посмотрел на Эрика.
— Просто, хотелось обсудить с ним одну деталь.
— А я что, не сгожусь?
— Извините, генерал, но хотелось бы с ним.
— Что ж, тогда жди. Это все, зачем ты приходил? — Эрик кивнул. — В таком случае, не стану тебя задерживать.
Эрик отдал честь и вышел. В коридоре, он натолкнулся на Нилиона.
— А ты чего раньше времени? — Нилион пожал ему руку.
Вместо ответа, Эрик расстегнул китель и рубашку, и показал ему забинтованное плечо.
— Понятно, — дальнейших объяснений небарианину не требовалось.
— А ты где был? — Эрик застегнул китель.
— В комендатуре. Центральный Штаб расщедрился и прислал нам снайпера, чтоб его… — Нилион выругался. — Этот умник, на второй день в самоволку. Ладно бы, еще по-тихому, а он в драку с флотскими ввязался. Гений хренов! А мне таскайся, забирай, будто дел других нет.
— И где он сейчас? — Эрику очень хотелось взглянуть на того, кто на второй день умудрился загреметь в штрафники. Даже он так не сумел. Целых три недели продержался.
— В камере. Я его на сутки определил. Для начала, хватит.
— Кстати, Нил, ты не знаешь, куда наш генерал рванул?
— Понятия не имею, — Нилион осторожно обернулся. — Пошли лучше выйдем. Чего тут под носом у командования торчать.
Они вышли из штаба. Стоялоначало осени. Деревья сбрасывали синеватые листья, вытянутой формы. Сегодня, было ясно и тепло, но со стороны океана, уже наползали тучи, предвещая затяжную непогоду.
— Тут кто-то из разведки прилетал, — Нилион направился к зоне отдыха. — Не знаю, что произошло, но выскочил он от генерала с такой рожей, будто его накормили аргуйскими гадами. Да и орал наш командир так, что стекла дребезжали. А потом, и сам сквазанул куда-то.
— Так управление же свою слежку установило. Правда, сообщить об этом «забыло». Причем, тем, кого туда направили, о нас тоже ничего не сказали, — Эрик присел на лавочку под деревом.
— Так это они тебя?
— Если только в мечтах. Не доросла еще наша разведка, чтоб с десантом справиться.
Из всего этого, Нилион смог сделать вывод, что опасения Таила имеют под собой вескую основу.
Энтони бесцельно бродил по базе. Пятые сутки, были уже на исходе, а Таил еще не вернулся, и никаких известий от него не поступало. Неожиданно, угенерала сработал коммуникатор, и диспетчер доложил, что правительственный челнок просит посадку. Энтони направился на взлетно-посадочную площадку, посмотреть, кого еще принесла нелегкая. Челнок шел без звена сопровождения, что являлось нарушением предписания. Он плавно сел и, когда опустился трап, с него сошел мужчина, в офицерской форме, без знаков различия. На вид, ему было за пятьдесят, но выглядел он вполне неплохо. Увидев визитера, Энтони опустился на правое колено и уперся левой рукой в покрытие.
— Энтони, ты же знаешь, как я этого не люблю, — произнес Челион, подойдя к начальнику базы.
— Главнокомандующий, что вас привело на нашу базу? — генерал поднялся. — Мне никто не сообщал.
— Да я так, мимоходом, — Челион осмотрелся. — Мне на орбитальную станцию нужно, вот и решил по дороге заглянуть к старым друзьям.
Сказать, что за прошедшие годы Фелит Челион продвинулся по карьерной лестнице — означало не сказать ничего. Очередное повышение, он получил вскоре после гибели Корэллы: «за проявленную доблесть и самоотверженность при эвакуации, благодаря которой, удалось сохранить технологии особой секретности». Так же, тогда повысили и Таила с Энтони, а Нотэла перевели в Разведуправление. Тоже с повышением. Но это повышение не принесло всем четверым радости. Они бы предпочли никогда его не получать.
Потом, было спланировано множество блестящих операций, и его карьера стремительно шла вверх, а два года назад, Челион стал главнокомандующим силами МВК.
— Рад, что вы все еще называете меня другом, — Энтони улыбнулся.
— Ты никогда не изменишься, — на лице Челиона появилась добродушная улыбка. — Так и останешься главным хамлом Десантных Сил.
— Нет, меня потеснили. Теперь, на это место метит Эрик Майлов. Главнокомандующий, может, пройдемте в штаб? — предложил Энтони.
— Давай лучше в бар. Достала меня уже эта официальность.
В разгар дня, в баре было пусто. Челион старался не привлекать к себе внимание личного состава базы, но сделать это, было не просто. Личность главнокомандующего не могла остаться незамеченной. Они присели в углу.
— А где Коинт? — Челион заказал себе выпить.
— Он отпросился. Сегодня должен вернуться, — Энтони смотрел, как Челион потягивает зеленоватую жидкость из своего стакана.
— Майлов с ним?
— Нет. Он улетел один. Майлов на полигоне, проверяет снайпера. Вы хотели с ним встретиться?
— Было такое желание. Теперь уже, в другой раз. А Стрелин?
— На задании, — вновь огорчил Энтони Челиона.
— Что ж за невезенье, — главнокомандующий поставил стакан на стол. — А ты так и не бросил таскаться на задания, вместе со своими группами, — в его интонации не слышалось вопроса. Он просто констатировал факт.
— Уже настучали? — Энтони оперся локтем о стол.
— Главнокомандующему не «стучат», а докладывают, — поправил его Челион. — Пытаться заставить тебя не делать этого — бесполезная трата времени, поэтому, даже не стану пробовать. Только, будь осторожней.
У Челиона самого не раз возникало желание надеть «скелет» и влезть в самое пекло, чтобы вернувшись, почувствовать весь вкус жизни. А если вернуться будет не суждено, что ж — это стало бы достойным завершением пути. Но Челион не мог позволить себе такого. Он даже не мог лишний раз увидеться с теми, с кем раньше сражался бок обок, а их осталось не так уж и много. Вот и сегодня: с горем пополам смог выкроить какой-то час, и то застал только Энтони. Но и это радовало. Начальника базы тоже могло не оказаться на месте.
На орбитальной исследовательской станции, как всегда, кипела работа. Челион прошелся по отсекам, проверяя, все ли в порядке, и лишь потом, направился в четвертую лабораторию, где велась работа, имеющая особую секретность. Доступ туда имели не многие. Пройдя процедуру идентификации личности, Челион вошел в лабораторию. Там находился мужчина, и хоть он стоял спиной к двери, главнокомандующий сразу узнал в нем Таила.
— Мне сказали, что тебя нет на базе, — произнес Челион.
— А я и не на базе, — Таил обернулся. — Согласен?
— Трудно не согласиться, — Челион заметил, что перед ним стоит герметичный бокс. — Что ты тут делаешь?
— Вот, решил заглянуть. Воспользоваться доступом, пока его ни аннулировали. Прогулялся немного, развеялся, время осталось, я и заскочил, — Таил не спеша открыл бокс.
Челиону он показался каким-то странным. Слишком спокойным. Будто сделал то, на что очень долго не мог решиться.
— Знаешь, Фелит, я очень много думал в последнее время. О жизни в целом, и этом проекте, в частности, — он достал из бокса какую-то пробирку. — Странно как-то получается, — Таил захлопнул крышку. — Не справедливо. В жизни и так мало справедливости, а мы делаем ее еще меньше. Ну, на что мы будем опираться? — он перевел взгляд на Челиона. — Я хотел бы закрыть проект генетического восстановления.
— Как закрыть? — Челион не поверил своим ушам.
— Очень просто. Подумай сам: в тайне не удержишь, и огласки не придашь. Начнет возникать вполне законное недовольство, и ответить на него будет нечем. По какому принципу будет проводиться отбор? Как решить, что один, достойней остальных? Если нельзя всех, значит — никого. Никто не должен стать исключением.
Таил разжал пальцы, пробирка упала на пол, и он наступил на нее ногой. Раздался хруст, от которого Челион, почему-то, вздрогнул.
— Надо же, какой неловкий я стал, — Таил убрал ногу и посмотрел на главнокомандующего.
На лице генерала, была едва заметная спокойная улыбка. Не произнеся больше ни слова, он направился к выходу. Челион остался стоять, ни в силах даже пошевелиться от удивления. Он знал, что в этой пробиркенаходились генобразцы Таила. Даже понимал, почему генерал так поступил. Но, тем не менее, это произвело сильное впечатление.
— Я там кое-что разбил, — бросил Таил лаборантке. — Уберите, пожалуйста. И передайте своему начальству, чтоб не беспокоилисьнасчет содержимого. Оно не нужно больше.
Он покинул лабораторию. Таилу пришлось немало помотаться, и он чертовски устал. Покинув Гристон, на одноместном глайдере, он направился в систему Элатрон. Таил не был там лет двадцать и, честно говоря, не хотел возвращаться и ворошить уснувшие воспоминания, которые с готовностью вылезли наружу, едва он ступил на заброшенную станцию. Он бродил по разгромленным отсекам, и воспоминания набирали силу и крепли.
Вот, они только прибыли, полные решимости и непоколебимой веры, что все у них получится. И действительно получилось, правда, далеко не все… В голове всплывает новое воспоминание: звуки выстрелов, взрывы, закрывающаяся перед лицом переборка, и мигающий таймер обратного отсчета… «Лейтенант, разблокируй дверь, сейчас же! Я тебя под трибунал! — удар в дверь прикладом. — Я вас всех под трибунал! Вы у меня лед на астероидах долбить пойдете!». «Я бы с удовольствием, командир, но не выйдет, — горькая усмешка. — Мы теперь встретимся только у звезды, бывай…»- мощный взрыв и темнота…
Таил не мог сказать, сколько времени прошло с того дня. Да и не имело это особого значения. Он прошел на контрольный пункт и отключил систему безопасности в одном из стыковочных отсеков. Там стоял корабль, черный, как сама мгла. Благодаря системе маскировки, он остался незамеченным для посетителей этой станции. Таил поднялся на борт и сел за штурвал. Возвращаться в Кассию, ему хотелось еще меньше, но нужно проверить тайник и перенастроить систему безопасности.
Кассия, как и Элатрон, была заброшенной системой, но ее судьба, оказалась гораздо печальней. Кассию покинули после уничтожения Корэллы — единственной планеты пригодной для жизни. Тогда, это была центральная планета МВК. При эвакуации Разведуправления, погибла Стенга — жена Таила и Алия, невеста Энтони, да и много хороших ребят. Те события, прошли кровавой полосой ни через одну судьбу, разделив жизнь на «до» и «после».
То, что было «до», Таил с уверенностью мог назвать счастьем. Любимая жена, рождение дочери, надежные друзья, карьерный рост. Но этому счастью не суждено было длиться долго. Пришел день, когда всему наступил конец. Наступил тяжелой поступью торианского десантника, прямо на горло. Выстрелом орбитальной пушки в самое сердце МВК. Как же они тогда были самонадеянны, и как жестоко за это расплатились.
В Кассии Таил управился быстро. Теперь, нужно смотаться еще на одну планету. Не сказать, что генералу не хотелось туда лететь, скорее, даже наоборот, но его охватывало странное волнение. Слишком давно он там не был, да и не видел никакого смысла в этом визите.
Генерал вышел из гиперпространства у орбиты Лонгрена. Здесь не стояли патрули, но, между тем, ни один чужак не мог пройти к планете. Таил отключил маскировку. Система распознавания боевых спутников должна инициализировать корабль, его пилота и передать данные на диспетчерский пункт. Там уже будут решать, пропускать корабль или нет, и сообщат об этом пилоту, или вышлют группу сопровождения. Того, кто решит проскочить в атмосферу не проходя инициализации, ждала незавидная участь. Таил был из числа тех, кто мог избежать всю эту мороку, но он хотел собраться с мыслями перед предстоящей встречей и потому, покорно ждал, пока с ним свяжутся.
Буквально через несколько минут, рация ожила и Таилу сообщили, что он может проследовать по заданным координатам, которые уже внесены в систему навигации. Генерал направил корабль в атмосферу. Полученные координаты, ему хорошо известны — за прошедшие годы, здесь ничего не изменилось. Те же заросли тагвы — колючего кустарника, который изжить можно только плазмой, те же города, завораживающие своей идеальной красотой. И атмосфера мира и спокойствия, от которой генерала почему-то стало воротить…
Он посадил корабль на территории Главного Штаба. По сути — это военная база, мало чем отличавшаяся от тех, что генерал видел на территории МВК. Таила уже встречал мужчина, примерно его лет, в черной форме с зеленым отливом без знаков различия.
— Рад видеть вас, генерал! — поприветствовал он Таила. — Но признаться — немного удивлен. Что заставило вас нанести нам визит?
— Не надо ломать комедию, эскерт,[1]- Таил быстро отдал честь. — Не притворяйтесь, что забыли о договоре — вы не из тех, кто забывает.
— Как и вы, генерал Таил. Давайте продолжим разговор в моем кабинете, — предложил мужчина.
Генерал кивнул и направился к штабу. Эскерт шел чуть впереди и молчал, пока ни оказался в своем кабинете и ни устроился в кресле. Он жестом указал Таилу присесть и генерал не стал заставлять просить себя дважды.
— Я вижу, у вас сложилась удачная карьера, — заметил эскерт.
— У тебя тоже, Той, — Таил закинул ногу на ногу. — Ничего, что я так фамильярно?
— Нет, все нормально, — эскерт сел поудобней. В его движениях чувствовалась какая-то нервозность. — Вы ведь тоже могли достичь большего…
— Мне хватает того, что есть.
— Как ваши дела в целом?
— Ты знаешь все о моих делах, как в целом, так и в частности. Я же говорил, не нужно устраивать показуху, нам обоим она ни к чему. Давай сразу к делу. У меня мало времени.
— Так вы не остаетесь?
— А ты действительно на это рассчитывал? — Таил подался вперед. — Я не вернулся тогда, а теперь и вовсе нет никакого смысла. Я обещал прилететь, когда проект завершится — я выполнил свое обещание. Хочу сказать, что теперь, будут приложены все усилия, чтобы его закрыли. А вот на то, что война в скором времени закончится, можете даже не рассчитывать.
— Почему?
— Это глупый вопрос. Если ты так хочешь знать на него ответ — высунь нос и посмотри, чтопроисходит в Большом Космосе.
— Мы знаем…
— Ни хрена вы не знаете! Вы объединились с элатронцами, вы и себя теперь называете элатронцами, но ваша суть от этого не меняется. Той, от себя не убежишь — это самое бессмысленное занятие.
— Вы же знаете, генерал, мы не можем вмешаться, — Той Колист откинулсяна спинку кресла.
— Это ложь. Так вы оправдываете сами себя, свое бездействие. Но, рано или поздно, вам все равно придется вмешаться.
— А почему вы сами бездействуете? Почему ни отдаете своему новому командованию технологии? Они ведь дадут неоспоримое преимущество.
— Отдам, когда буду уверен, что ничего не попадет в руки врага.
— И сколько на это потребуется времени?
— Не знаю. Это зависит не только от меня.
— Четыре года. Если за это время ничего не изменится, мы действительно начнем вмешиваться, — в глазах эскерта что-то изменилось. В них мелькнула пелена, заставившая Таила насторожиться. — И кстати, за вами давно уже никто не следит.
— Я знаю.
На лице эскерта отразилось легкое удивление, но он не стал спрашивать, откуда у Таила такая информация.
— Ты все же не забывай о своих корнях. Если захочешь вернуться…
— Не захочу, — Таил не дал ему договорить. — Потому, что я вас не понимаю, потому, что вы нас бросили. За нами никто не вернулся, хотя, у вас была такая возможность. Силы МВК никогда не бросают своих — в этом главное отличие. А еще, вы не помешали уничтожению Корэллы. Вы позволили загубить миллионы жизней, вы смотрели, как гибнет планета, рушатся судьбы и ничего не сделали! Вы сбежали тогда, и продолжаете прятаться до сих пор.
— У нас не было другого выбора. Мы бы оказались втянуты в бесконечную войну. Нам не удалось бы выстоять, — попытался возразить Колист.
— Это не правда, а всего лишь оправдание собственной слабости. Коалиция — яркий пример того, что выстоять можно в любой ситуации, при этом, не потеряв честь, — Таил встал. — У меня не так уж много времени, нужно возвращаться.
Он вышел, на этот раз, не отдавая честь. Генерал спешил покинуть Лонгрен. Теперь, это видимое спокойствие и островок мирной жизни просто выводили его из себя.
Таил вернулся на орбитальную станцию, чтобы забрать глайдер. Перед тем, как покинуть ее, в этот раз уже навсегда. Он еще раз прошелся по отсекам, прощаясь со своим прошлым. Генерал забрал с командного пункта бортовой журнал, активировал систему самоликвидации и, загнав глайдер в стыковочный отсек корабля, отошел на нем на безопасное расстояние. Таил не покинул Элатрон, пока не прогремел взрыв, яркой вспышкой осветив расставание с прошлым.
Возвращаться на базу, на этом корабле, в планы генерала не входило. Он перегнал его в давно подготовленное место, удалил из навигационной системы все координаты, кроме одних и оставил в офицерской каюте бортовой журнал с орбитальной станции. Теперь, можно возвращаться в Цэа-Квал и заканчивать дела там…
Вернувшись на базу, Таил первым делом пошел показаться Энтони. Начальник базы, небось, себе уже места не находит. Он нашел его на тренировочной площадке. Генерал не хотел терять форму и оттачивал бой на мечах, выбрав себе в партнеры Алика Стрелина. Алик был левшой и это усложняло тренировку. Некоторое время, Таил наблюдал, как ловко Энтони уходит из-под ударов и отражает атаки. Реакция у генерала сохранилась отменная. Заметив Таила, Энтони прервал схватку и подошел к нему.
— Давно вернулся? — он убрал меч в ножны за спиной.
— Только что. Как тут без меня?
— Сойдет. Снайпер твой новый отличился. Харистит с ним разобрался. А вот у Майлова проблемы возникли.
— Что с ним?! — как ни старался Таил скрыть волнение, это не вышло.
— Торианские агенты объявились. Ранили его, — сообщил Энтони. — Но не сильно, даже без регенерации обошлось. Он с тобой поговорить хотел. Лично.
— О чем?
— Да откуда ж мне знать? Взрастил самодура, вот и разбирайся с ним, — Энтони оттер пот с лица. — Майлов не захотел со мной говорить. Ты как хоть слетал?
— Нормально. Пойду я, Эрика вызову, сразу с ним поговорю, — Таил хлопнул Энтони по плечу и пошел к штабу, размышляя, что такого могло произойти, что Эрик не стал обсуждать это с Энтони.
Само появление торианских агентов не сулило ничего хорошего, но Таил чувствовал — дело не в них.
Эрик находился на полигоне, когда получил приказ генерала Таила, по возвращению, явиться к нему в кабинет. В принципе, лейтенант мог вернуться в любой момент. На полигон он отправился вместе с Лоем Ромсом, снайпером, которого им прислали. Хотелось посмотреть, способен ли он на что-то, кроме самоволок и драк. Оказалось, что его профессиональные способности, перекрывают некоторые недочеты по дисциплине. Лой оказался просто находкой для любого спецподразделения, и Эрик не понимал, чем они удостоились такой чести. Хотя, с другой стороны, честь эта довольно сомнительная, если учитывать личное дело Лоя. На вопрос лейтенанта, как он умудрился вот так сразу влипнуть, Лой виновато опустил голову и пробурчал, что так вышло, и такого больше не повториться. Эрик лишь усмехнулся в ответ, прекрасно зная, что «такое» повториться еще ни раз.
Вернувшись на базу, лейтенант поспешил к Таилу. Заранее настроившись на взбучку, но генерал выглядел вполне спокойно, даже как-то добродушно. Похоже, пятидневная отлучка пошла ему на пользу, где бы он ни был это время. Эрик честно рассказал обо всем, что произошло, не видя смысла скрывать правду.
Таил внимательно выслушал его и не знал, как реагировать. Первой мелькнувшей мыслью, было отозвать Эрика, от греха подальше. А то еще окажется Энтони прав. Но Таил понимал: если у лейтенанта возникли чувства к его дочери — он не отступит просто так. Еще и дел наворотит. А если эти чувства окажутся взаимными, тогда и вовсе лучше не вмешиваться. Не хочется портить отношения с дочерью, даже не начав их. Но неплохо бы хоть немного контролировать ситуацию.
— Что теперь будешь делать, лейтенант? — Таил испытывающее смотрел на Эрика.
— Пока не решил.
— Действительно? А, по-моему, ты все уже решил. Признаюсь честно — мне не по душе, что так произошло, но отстранять тебя от этого дела, я не стану. Мне некем тебя заменить. Так что, дня через два, снова отправишься туда. Можешь идти.
Эрик удалился, едва скрывая облегчение. Он ждал от Таила несколько иной реакции. Более негативной, что ли. Ждал услышать требование и близко не подходить к Олин.
Но лейтенант сказал генералу праву — он действительно еще ничего не решил. Завязывать отношение с подопечной — неправильно. Это усложнит задачу. Возможно, даже поставит Олин под удар. Вражеская разведка может посчитать, что она в курсе дел. Эрик этого не хотел. Не мог позволить себе так рисковать. Вместе с этим, лейтенант хотел быть с ней. Вновь почувствовать прикосновение теплых рук, заглянуть в черную бездну глаз.
Его терзания не остались незамеченными. Несколько дней, Нилион наблюдал, как Эрик мрачно слоняется по базе и, в конце концов, решил поговорить с ним, хоть и не любил вмешиваться в чужие дела.
— К тебе можно? — Нилион подсел к нему в столовой, во время обеда.
— Что за манера, сначала сесть, а потом спросить, — Эрик отодвинул от себя практически не тронутую порцию.
— От тебя нахватался. Ты чего который день сам не свой? Вон, даже аппетит пропал. От Таила нагоняй получил?
— К нагоняям я уже привык. Ими мне аппетит не испортишь, — Эрик вытянул ноги под столом.
— Тогда, в чем проблема? Может, я смогу помочь?
— Это вряд ли…
— Эрик, ты что, влюбился?
— Нил, это не твое дело! — лейтенант положил на стол ложку, которую крутил в руках.
— Если ты встретил девушку — нельзя упускать свой шанс, — Нилион серьезно посмотрел на Эрика. — Потом всю жизнь жалеть будешь.
— Ну да, — Эрик невесело усмехнулся, — меня пристрелят, а она останется. Я даже не знаю кто я и откуда. Сколько ни пытался найти хоть что-то, ни хрена нет. Только Таил везде всплывает… Не хочу никому причинять боль.
— А ты хочешь, уходя к звезде, думать, что в твоей жизни ничего не было, кроме смерти? Если она к тебе что-то испытывает, ей все равно будет больно.
— Я не знаю, что она ко мне испытывает.
— Так проверь, кто мешает?
— Тебе легко говорить, — Эрик вздохнул.
Он не мог сказать Нилиону кто эта девушка. Тогда, небарианин начнет говорить прямо-противоположное. Да и разбираться в своих личных проблемах, Эрик привык сам. Хоть раньше и не приходилось сталкиваться с подобным решением.
[1] Звание эквивалентное главнокомандующему.
