Глава 7
Они ждали трое суток, но реакции так и не дождались. Иван то и дело сверялся со своими контактами, спрашивал, закидывал удочки, но всё было тщетно. Они много ходили по городу, и Иван показывал разные достопримечательности. В один день, чтобы скрасить скуку, Старрет предложил прогуляться до местного технического рынка, купить какую-нибудь примочку от «АрмТек». Они шли, беззаботно болтая о космических кораблях и Райк, поглощённый рассказом Старрета о его боевом корвете, припрятанном где-то здесь, на поверхности Кемаля, вдруг услышал знакомую фразу. Он замер. Мужчина, стоявший справа от улочки по которой они шли, сказал кому-то через передатчик браслета «Пусть озарит тебя свет освобождения». Райк тут же пихнул Старрета в живот и взглядом указал на человека. Старрет кивнул, показывая, что тоже услышал.
Не замедляя шага, они прошли мимо человека и когда вышли из его поля зрения, Старрет резко прижался к стене, прижимая к ней и Райка. Было поразительно видеть, как он преобразился всего за мгновение: только что рядом с ним шёл старый, побитый вояка, плевавший на всё и всех, но в одно мгновение он обратился в полностью собранного, готового к бою солдата. Мужчина направился в обратную от рынка сторону и Старрет, экономя каждое движение, направился вслед за ним. Мужчина не оборачивался, словно ему было всё равно следят за ним или нет. Он, казалось бы, ничего не скрывал, но они продолжали преследование.
Преодолев несколько улиц, мужчина зашёл в здание и Старрет, совершив безумный прыжок, перекатился к двери придержать её, поскольку кода-ключа в их браслетах не было. Райк тоже рванул за ним и когда дверь с мягким шипением закрылась позади, они стали осматриваться. Это были частные апартаменты: небольшая квартирка с двумя комнатами. Старрет затаился возле одной из комнат, прислушался и указал Райку на другую. Бесшумной ходьбе Райк обучен не был и когда он подкрался ко второй комнате, из неё вышел тот самый мужчина. Он ожидал чего угодно, был готов принять удар, преследовать убегающего, но когда хозяин апартаментов расплылся в улыбке и раскрыл рот, реальность перевернулась вверх дном.
— Пусть озарит тебя свет освобождения, Райк, — торжественно произнёс мужчина, приветственно поднимая руку. Взгляд был направлен на Райка и Старрет, бесшумно обходя его сзади, оставался вне поля зрения.
— Откуда вы знаете моё имя?
— Что за глупый вопрос? — изумился он, явно чего-то ожидая.
— Эээ… пусть озарит тебя свет освобождения, — растерянно повторил за ним Райк. Этого явно было недостаточно, мужчина ждал чего-то ещё. Возможно своего имени, но Райк его не знал. Он видел этого человека впервые. Мужчина плавно мрачнел и стал пятиться назад. Прямо в руки Старрета. Борьбы не было, старый солдат ловко скрутил его прижимая к стене с такой силой, что тот и пошевелиться не мог.
— Откуда освободители знают Райка? Что вы здесь делаете? — яростно спросил Старрет.
— Да кто вы такие?! — голос мужчины был искажён ужасом, настоящим животным страхом.
— Отвечай, иначе я сделаю тебе больно, — ласково пообещал былой разведчик.
Но было уже поздно. Резкий стон боли вырвался из горла мужчины, его била дрожь, глаза стали закатываться. Старрет развернул его лицом к себе и тут же отбросил в сторону. Изо рта мужчины пошла пена, всё его тело содрогалось в судорогах, а через несколько секунд он замер. Первым тишину нарушил Старрет.
— Что это за… не верю своим глазам, неужели они дошли до ТАКОГО. Нет, этого не может быть, но кто тогда… — поражённо шептал Старрет.
— Кто они? Что с ним? — Райку хотелось отвести взгляд, но он не мог отвести взгляд от мужчины, лежащего на полу без движения.
— Он умер, парень. Надо бы… осмотреться здесь что ли. Принеси какую-нибудь тряпку, накроем этот срам, — Старрет был растерян, но Райк не пошевелился.
— Он на самом деле умер? — ответом ему был короткий кивок, — но почему? Мы убили его?
— Нет, это яд. Он сам убил себя и я, чёрт подери, абсолютно не ожидал такого! Ну, поищи чем его накрыть, не стой так, — Райк послушно направился в одну из комнат, сорвал с кровати покрывало и понёс обратно. Он действовал машинально, шок от произошедшего ещё не отпустил его. Вернувшись в прихожую, Райк увидел, что Старрет поднимается от тела. Вместе они накрыли его и какое-то время стояли молча.
— Нашёл что-нибудь?
— Нет. Такой яд я впервые вижу. Давай осмотримся здесь, может что-нибудь найдётся, — безо всякого энтузиазма предложил Старрет.
Движение было лучше бездействия, так что они стали методично осматривать апартаменты усопшего. Квартира была обычной. Личных вещей было минимум: какие-то дешёвые предметы интерьера да обычная подписка на ФедТВ. Райк вышел из комнаты и заметил что Старрет снова опустился к телу и стаскивал с руки покойника браслет. Он пытался спрятать его от Райка, но было поздно.
— Думаешь, мы сможем вскрыть его?
— Слушай парень, я не хочу чтобы ты ввязывался во всё это. Сам видишь, дело становиться опасным.
— Тогда зачем ты в это ввязываешься?
— Это мой долг. Если я всё правильно понимаю, эти ублюдки перешли все границы, — осмотревшись, Старрет решительно направился к выходу, — пойдём отсюда, здесь больше делать нечего.
— И куда мы теперь? — спросил Райк, нагоняя товарища.
— К одному моему знакомому. Зададим ему пару вопросов.
Старрет был напряжён и Райк решил повременить с расспросами. Они пересекли площадь возле станции прибытия пневмо-капсул, миновали несколько улочек и, наконец, зашли в лавку с вывеской «Электротовары». Старрет без лишних разговоров ухватил стоящего за прилавком человека за грудки и вытащил на пол.
— Я хочу знать, с каких пор ваши люди взрывают станции и жрут яд? — рявкнул он.
— О чём ты, Ваня? — продавец был ошарашен.
— Не юли, я выбью из тебя ответы, ты знаешь это.
— Конечно знаю, я не стал бы тебе врать! — испуганно захныкал человек, — я первый раз слышу про какой-то яд и станцию никакую мы не взрывали!
— Доказательства?
— Да подумай сам, Ваня, какую это может принести нам выгоду? — взмолился человек. Старрет на мгновение замер.
— Вы перешли черту, и меня это не устраивает, — отпустив мужчину, Иван пошёл к выходу. Райк решил не отставать.
— Что происходит? — на ходу спросил Райк. Старрет раздражённо отмахнулся.
— Не до болтовни сейчас. Нужно узнать побольше об этой игрушке, — он помахал трофейным браслетом.
Шаг Старрета был широким и Райку приходилось сильно напрягаться, чтобы не отстать. Благо путь их лежал недалеко, в неприметный магазинчик, витрины которого были заставлены различными техническими примочками и в том числе браслетами «АрмТек». Старрет кивнул человеку внутри и бухнул браслет на прилавок.
— Вытащи отсюда всё что сможешь.
— Стандартный взлом будет стоить две тысячи реф, — пробурчал мужчина.
— Я заплачу четыре, если поспешишь.
— Неплохо, — вяло отозвался тот, оглядывая устройство, — только я вряд ли смогу что-либо сделать. Здесь стоит серьёзная защита, да ещё и неизвестная модификация. — Он провёл каким-то сканером возле браслета. — От него ещё и излучение необычное. Откуда эта штука у вас?
— Мне тоже хотелось бы узнать, кому она принадлежала. Возможно военному.
— Как бы то ни было, — лениво поворачиваясь в сторону Старрета, он протянул ему браслет, — ничего не могу сделать.
— Я заплачу четыре за любую информацию! — рявкнул Райк. Иван удивлённо повернулся к нему, но никак не прокомментировал. Взломщик, приложив какое-то устройство к экрану браслета, отложил его в сторону, протягивая руку.
— Я возьму четыре штуки за координаты, где этот браслет был до Столицы, — сухо потребовал он. Райк уже собирался переводить деньги, но взломщик, отодрав ногтем какую-то наклейку с тыльной стороны браслета продемонстрировал находку, — но за эту вещицу я готов скинуть половину.
— Нет, — сухо ответил Иван. Взломщик пожал плечами и положил наклейку на стол. Райк, оплатив работу, машинально сунул наклейку в карман комбинезона. Взломщик отправил заметку с несколькими цифрами.
— Здесь он чаще всего был активен. Большего, без риска для себя, я вытаскивать не стану.
— Спасибо, — буркнул Райк, отправляя полученные координаты Ивану. Взломщик недовольным взглядом проводил их до выхода.
— Не вмешивайся когда я веду расследование, — потребовал Старрет когда они оказались на улице.
— Хочешь ты того или нет, но мы партнёры и я буду вмешиваться, потому что могу помочь! Я хочу знать всё, что знаешь ты.
— Парень, мне приятна твоя компания, но повторяю: это опасно. Я не имею абсолютно никакого желания втягивать тебя в разборки между… — он осёкся, явно боясь сболтнуть лишнего.
— Ты уже меня втянул. Нас видели вместе, думаешь они поверят что я просто прогуливался рядом? — повысив голос, спросил Райк, — лишая информации, ты лишь усложняешь моё положение.
— Твоя правда, парень, — вздохнул Старрет. Его плечи поникли, он остановился и повернулся к спутнику, — мой брат, я рассказывал тебе про него. Эти люди и он, они… — Райк так сильно ждал этого рассказала, что не сразу сообразил, что произошло.
Несколько оглушительных выстрелов, ноги Старрета подкосились и он рухнул на пол, держась за живот. Кровь? Комбинезон скрывал ранение. Райк растерянно смотрел на распростёртое у ног тело и лишь голос капитана вернул его к реальности.
— Беги, — из последних сил велел он и выронил в сторону Райка трофейный браслет.
Райк поднял его, попытался взять Ивана за руку, но прогремели новые выстрелы и, бросив последний взгляд в глаза товарища, бросился прочь. Он успел разглядеть троих. Двое планетян и один космитянин, все в стандартных лётных комбинезонах. Они целились в него и Райк не успел среагировать: один патрон, сильным импульсом выброшенный в его сторону, задел руку по касательной обжигая дикой болью. Райк выронил браслет. Грохот импульсных выстрелов не позволял подобрать потерю и он продолжил бежать.
Райк петлял, нырял в арки, менял направление. Лёгкие горели, ноги начинало сводить и, выскочив на людную улицу, Райк замедлился до шага, стараясь раствориться в толпе. Была польза от поисков Элис — он начал ориентироваться в этом запутанном городе. Здесь было легко затеряться: архитектура словно бы создавалась именно для этого. Тайные переходы, узкие улочки, нагромождение зданий — всё это было похоже на лабиринт из металла и пластика. С каждым шагом Райк чувствовал как отчаяние подкрадывается к нему и старательно отгонял его. Он не должен думать о Старрете, только не сейчас. Но чем сильнее он избегал этой мысли, тем назойливее она становилась. Райк даже не заметил, когда начал плакать. Боль, жгучая боль от потери друга резала его душу.
В этом городе у него не осталось ничего. Пытаться найти убийц Старрета было самоубийством, найти Элис самостоятельно, штурмуя заведения контролируемые Патрицием… Райк не был супергероем. Он не был даже солдатом, у него не было шансов. Нужно было улетать отсюда.
Окольными путями он добрался до одного из баров, где проводят время капитаны кораблей и сел за свободный столик. Подключившись к серверу паба, он заказал чашку кофе. Нехотя, Райк ввёл на карте полученные от взломщика координаты. Цифры были ему знакомы, но сознание упорно отказывалось видеть правду. Только увидев на экране название своей станции, «Сх-О-217», он поверил. Его земляк? Кем был этот человек? Что за освободители? Почему он убил себя? Кто убил Старрета? Раскусить эту головоломку казалось невозможно. По крайней мере отсюда.
Официантка аккуратно поставила перед ним чашку, и он благодарно кивнул.
— Есть ещё просьба, у вас здесь есть медицинские пластыри?
— У Меня есть, — обворожительно улыбнулась она, протягивая браслет. Райк уже начинал привыкать к местным порядкам.
— Дам две сотни, если поможешь его наклеить, — предложил он. Девушка кивнула и, получив оплату, пригласила следовать за собой. Она была изящной, но совсем не казалась хрупкой. Однако на фоне бармена, стоявшего за барной стойкой, она выглядела совсем миниатюрной.
— Хьюго, дай пластырь, — попросила девушка. Не прекращая протирать стойку, широкоплечий бармен бросил ей нераспечатанную упаковку, не забыв смерить сердитым взглядом Райка.
— Вечно ты находишь раненных щенят, Хлоя, — проворчал он. Его торс прикрывала лишь майка, от чего он казался ещё более угрожающим.
Официантка Хлоя на выпад не отреагировала, помогая Райку расстегнуть рукав комбинезона. Рана была не серьёзной, но неприятно саднила и когда пластырь обезболил участки кожи которых касался, Райк позволил себе выдохнуть от облегчения.
Получив от Хлои обворожительную улыбку напоследок, Райк вернулся за столик и пригубил напиток, оглядываясь вокруг. Помещение паба было просторным: десять широких столиков и длинная стойка бара. Почти все места были заняты и потенциальных капитанов, которых он мог нанять, здесь было много. Но кто из них капитан? Кому можно верить? Он запоздало хотел позвать Хлою, но девушки нигде не было видно и Райк взглянул на бармена — тот задумчиво рассматривал посетителей, почёсывая рыжую, козлиную бородку. Допив свой кофе, он подошёл к стойке и махнул рукой.
— Чего тебе? — в этой ёмкой фразе поместились и угроза, и доброжелательность. Брови бармена были насуплены, но невинная улыбка при этом располагала к разговору.
— Мне нужна информация о местных капитанах, сколько заплатить? — сухо осведомился Райк.
— Если чего выпить надо, это можно, а лясы точить я не люблю. Подожди Хлою, — недовольно проворчал он.
— Я хотел лишь получить наводку, подсказку к кому обратится. Мне нужен надёжный капитан чтобы перелететь в другую систему. Ты наверняка знаешь кого-нибудь, — бармен, продолжал неторопливо протирать стойку глядя на Райка. Его затянувшееся молчание начинало раздражать.
— Ладно. Вон та девушка в углу, — он указал на низенькую брюнетку, бешено гогочущую со своими приятелями, — тот мужик, — палец бармена указал на массивного, с татуированным, похожим на кабанье, лицом человека, клевавшего носом над бутылкой, — и вот этот, — последним оказался среднего роста мужчина в плаще с ярко-алыми полосками.
— А кто из них надёжнее? — бармен пожал плечами.
— Мне то откуда знать? Я ж тут торчу всё время.
— Хорошо, спасибо, — буркнул Райк и бармен, потеряв интерес, вернулся к своему занятию.
Последний мужчина выглядел наиболее… безопасным и спокойным. У него на пальце хвастливо красовалось лётное кольцо в виде черепа, явно ручной работы, выдавая в нём бывалого пилота. Райк сделал выбор. Осторожно усевшись за соседний стул, он поздоровался.
— Чего тебе? — сухо спросил капитан.
— Нужен трансфер до Диода. Возьмёшься? — Райк старательно подражал местному диалекту.
— Сколько пассажиров?
— Один я.
— Не интересно, — презрительно бросил он. Райк неспешно поднимался из-за стола и в этот момент в бар кто-то зашёл. Райк резко оглянулся. Нет, на стрелявших посетители похожи не были, — постой-ка. За тобой погоня? — в голосе капитана послышалась заинтересованность.
— Да. Мне нужно как можно скорее улететь с Кемаля.
— Ну так это совсем другое дело! — хлопнул в ладоши капитан, — следствие? Вояки? Местные?
— Понятия не имею. На них не было формы. Они… — Райк осёкся. — …убили моего друга, и едва не пришибли меня.
— Интересно. Берусь! — громко объявил он. Райк вжал голову в плечи. Ему не хотелось, чтобы детали сделки стали достоянием общественности, но капитана это не смущало. — Я Гарольд Клессон. Но ты можешь звать меня просто Гарри.
— Райк, — коротко представился он, — во сколько мне обойдётся перелёт?
— Двадцатку отвалишь сейчас, и столько же по прибытию. Плюс расходы на топливо и всё прочее, что может понадобиться, — он протянул руку с браслетом и Райк перевёл указанную сумму.
— Когда вылетаем?
— Сейчас, допью только, — Гарри важно помахал стаканом с каким-то оранжевым напитком.
— А что, если кто-то из убийц сидит здесь? — Райк перешёл на шёпот, — я не знаю кто именно хочет меня убить.
— Дружище, если бы за тобой охотился кто-то из местных, ты был бы уже мёртв. Да Габриэла? — громко окликнул он капитана-брюнетку. Та лишь показала в ответ неприличный жест. Гарри расхохотался, — не трусь, я знаю всех здесь. Они не сунуться, тем более когда ты стал моим клиентом.
— Хорошо, — вздохнул Райк. Он отдал свою судьбу в руки этому человеку, и оставалось лишь уповать на его профессионализм.
— Сколько преследователей?
— Я видел троих, но вероятно их больше.
— Надеюсь что больше, — хищно улыбнувшись, Гарри лениво потянулся. Райк увидел на груди несколько разноцветных треугольников склеенных в мозаике и гордо прикреплённых к плащу.
Отставив стакан, Гарри наконец поднялся и Райк последовал за ним. Вопреки ожиданиям, Гарри двинулся в другую сторону от станции прибытия капсул. Райк хотел спросить почему, но его новый капитан шёл уверенно. Вероятно он знает, что нужно делать. Путь занял почти час, Гарри остановился в районе, где вместо зданий рядком стояли грузовые контейнеры.
— Это местный док, — ответил на удивлённый взгляд Гарри, — а вот это, — указал он на массивную, в несколько метров длинной, дверь, — наш билет отсюда.
— Что это?
— Лифт!
— Я не знал, что здесь есть лифт. И куда он ведёт?
— Как раз туда, куда нам нужно. В «Шёлковый пункт», единственный мегаполис на этой забытой богом планете, — Гарри направился к скучающему работнику, что сидел на электронном погрузчике.
— Клессон, опять ты? — воскликнул тот, едва завидел капитана.
— Именно, дружище!
— Послушай, если меня застукают за тем, что я тебя пропускаю, у меня будут серьёзные неприятности, — взмолился человек, но Гарри лишь отмахнулся рукой.
— Не наживай себе неприятности. Делай своё дело, получай деньги и пропивай их, как ты любишь, — Гарри махнул рукой Райку, — заплати этому человеку две штуки, — Райк молча подчинился.
— Только не говори наверху, как ты сюда проник, — нервно потирая руки сказал человек. Гарри раздражённо отмахнулся, — лифт через две минуты стартует, поспешите.
Гарри, резко пихнув Райка в спину, побежал в сторону массивной двери. Вся эта монолитная конструкция пришла в движение открывая совсем небольшую щёлку. Райк не отставал от капитана и когда массивная дверь стала двигаться в обратном направлении, они были уже внутри.
Не сказать, что здесь было просторно: ящики стояли плотно друг к другу, лишь между некоторыми оставалась небольшая брешь в пол метра, где Гарри с Райком и затаились. Вокруг была кромешная тьма, да к тому же пол под ними гулко вибрировал, а потом пришёл в движение, медленно поднимая их наверх.
— У тебя нет клаустрофобии? — на всякий случай спросил Гарри.
— Нет, я почти всю жизнь на станции прожил.
— Славно, — Гарри включил фонарь на браслете и свет, направленный снизу, придавал его лицу особенную мистичность: вытянутый подбородок, хищный взгляд, слегка крючковатый нос. Капитан изучающе смотрел на Райка и тот, чтобы скрасить неловкое молчание, сказал:
— Не знал, что из Столицы можно выбраться другим путём.
— Дружище, ты даже не представляешь сколько потаённых троп ведёт из Столицы на поверхность.
— Расскажешь?
— Эта информация будет стоить намного дороже, чем твой билет, — расхохотался Гарри, — такой ты простой. Вот расскажу тебе, а ты будешь мой хлеб отнимать.
— Разве я похож на человека который готов заняться твоим ремеслом? — буркнул Райк.
— Видишь это? — спросил Гарри, направив луч фонаря на мозаику у себя на груди. Я так долго прожил потому, что никогда не позволяю себе недооценивать человека, лишь из-за его внешности, — важно сказал Гарри, — кто знает, что кроется под этим комбинезоном, — он постучал Райка по груди, — может у тебя там экзо-скелет.
— А что это? — с интересом спросил Райк, глядя на украшение капитана.
— Это мои трофеи. Каждый осколок — это кусок обшивки кораблей, которые я взял на абордаж или уничтожил. Далеко не каждый может похвастаться подобным портфолио.
— Выглядит внушительно, — честно сказал Райк, — что же у тебя за корабль?
— Не разгоняй движок, дружище, скоро сам увидишь, — Райк, после некоторого молчания, снова спросил.
— А этим лифтом может пользоваться кто угодно?
— Конечно, только заплати Патрицию, и вози своё барахло сколько влезет.
— Неужели он здесь всё контролирует? — с некоторым раздражением спросил Райк.
— А что ты хотел? С такими-то возможностями как у него… — завистливо произнёс Гарри.
Дальше они ехали молча. Гарри, наконец-то, погасил фонарь и в кромешной тьме каждый сосредоточился на собственных мыслях. Не смотря на подавляющую близость капитана, Райк чувствовал себя невероятно одиноким на этой чужой планете. Яростно сжав кулаки, он тут же поник. Двое его друзей… Найдутся ли у него силы отомстить? Он должен. Райк дал себе обещание, пусть и не был уверен, что сможет его сдержать.
