Поработав с тысячами людей со всего мира, я сумел выделить определенные закономерности того, как человек мыслит и действует. Я сумел также определить наиболее распространенные отвлекающие факторы, мешающие обычному человеку быть продуктивнее. Вот эти «Восемь ловушек, губящих дело»:

1. Принятие бесплатных подачек.

2. Отсутствие четкого утреннего распорядка.

3. Выдвижение на первый план мелких дел.

4. Уклонение от сложных, но важных задач.

5. Следование восьмичасовому рабочему дню.

6. Постоянная проверка телефона.

7. Мгновенный ответ на письма.

8. Чрезмерное чувство признательности за поддержку.

Людям праздным нравятся подарки. Они обожают бесплатные подачки. Если вы хотите всерьез заниматься делом, откажитесь от них – и не важно, сколь благими намерениями руководствуются дарители.

Бесплатных обедов не бывает. Это следует из закона взаимности. Согласно этому закону, вы не можете взять что-то у кого-то, не испытывая при этом сильного желания отдать что-то взамен.

Такое стремление отдариться – даже если вам не нужен врученный вам подарок или вы не хотите его получить – очень отвлекает. Единственный способ сохранять сосредоточенность и продуктивность – весьма осторожно относиться к тому, что вы принимаете от других.

В числе таких даров – похвалы. К примеру, если шеф нахваливает вас за хорошую работу, задумайтесь, стоит ли придавать этим словам такой уж большой вес: не исключено, что вы почувствуете себя обязанным согласиться, когда начальник предложит вам поработать в ближайшие выходные. Похвала должна знать свое место.

Примите ее, но не полагайтесь на нее. Не считайте, будто взамен вы обязаны бездумно соглашаться, если вам предложат что-то сделать.

Праздные люди часто меняют свои мнения. Им очень трудно придерживаться хоть какого-то расписания. А если вы не придерживаетесь расписания или определенного ежедневного распорядка, это создает проблемы: всякий раз, когда вы отступаете от обычного порядка вещей, вам приходится решать, что же делать дальше.

Такие решения сокращают запасы вашей умственной энергии. Не забывайте: каждый день вам достается довольно много силы воли. Но число ее единиц строго ограничено. Как только вы свою силу воли израсходуете, ваш ум ослабеет. И вы будете принимать неверные решения.

Скажем, съедите целую коробку печенья перед сном. Или слишком засидитесь в пятничный вечер, хотя перед этим у вас была тяжелая рабочая неделя. Поверьте мне: так бывает. Оптимальная стратегия, позволяющая избегать усталости от принятия решений, сводится к тому, чтобы наполнить свою жизнь здоровыми привычками.

Праздные люди страшатся выстраивать приоритеты. Если вы хотите добиться большего, определитесь с тем, что для вас важнее всего. Организуйте свой день согласно вашим главным приоритетам. Большинство людей несчастливы из-за того, что их выбор пассивен: его формирует мешанина их подсознательных верований.

Такие люди уверяют, что важнее всего успех, карьера, семья, партнерские отношения, здоровье или счастье. А потом они тратят всю свою умственную энергию на бессмысленные действия – бродят по сети, без конца проверяют почту, ходят на ненужные совещания, забавляются играми в своем телефоне.

Ваш основной приоритет – то, на что вы тратите больше всего умственной энергии. Вы можете утверждать, что ваш приоритет – нечто очень достойное и возвышенное. Вы можете считать даже, что это ваш главный приоритет. Но если вы не расходуете на него больше всего умственной энергии, тогда – угадайте-ка! – это для вас вовсе не приоритетно.

Следует выводить на первый план действительно первостепенные вещи. Встав утром, сразу же посвятите некоторое время обдумыванию, каковы ваши главные задачи – в профессиональной жизни и в жизни вообще. Занимайтесь самым важным, пока ваш мозг свеж, пока вы не истратили свои сегодняшние волевые ресурсы. Затем переходите ко второму по важности делу. Потом – к третьему. И так далее.

Праздные люди всегда стараются избежать самой трудной задачи дня. Если вы хотите стать продуктивнее, поступайте иначе: каждый день сразу же, с самого утра, приступайте к тому, чего вы больше всего страшитесь.

Чтобы начать некоторые дела, требуется очень много энергии. На этом ваша сила воли потеряет очень много единиц. Холодные звонки потенциальным клиентам; непростой разговор с начальником или супругой; продление автомобильных прав перед тем, как поехать на работу… Единственный способ выполнить такие задачи, не откладывая их до последней минуты, состоит в том, чтобы сделать их в самом начале дня.

Занимайтесь самым важным делом дня именно тогда, когда ваша ментальная энергия находится на пике. Не откладывайте трудные вещи на последний момент. Не выхватывайте легкие задания из вашего списка дел лишь для того, чтобы быстро получить дозу дофамина.

Выберите пункт, которым вам меньше всего хочется заниматься, и возьмитесь за него как следует. Начните свой день с самого мучительного. Тогда остаток дня будет и более приятным, и более производительным.

Восьмичасовой рабочий день – пережиток промышленной революции.

Его ввели, чтобы оптимизировать работу сборочных конвейеров и прочего заводского оборудования. Об успехе и счастье людей никто не задумывался. Напомним: каждый день вам предоставляется всего около 90–120 минут, когда ваша ментальная энергия максимальна, и не больше пяти часов, когда она близка к этим пиковым значениям.

И все. Поэтому каждый день вы должны стремиться к тому, чтобы как следует поработать пять часов, а потом отдохнуть.

Все, что вы делаете после пяти часов напряженной работы, получается у вас в лучшем случае среднего качества. После первых пяти часов рабочего дня ресурсы умственной энергии, доступные вашему мозгу, сокращаются примерно вдвое. А значит, ваша общая продуктивность определяется главным образом тем, что вы постоянно и регулярно делаете в течение первых нескольких часов каждого рабочего дня.

Отнеситесь к этим периодам серьезно!

Праздные люди обожают весь день пялиться в телефон. Они очень любят то и дело открывать Gmail или мессенджер, чтобы просмотреть новые письма и сообщения в надежде отыскать среди всякого сора жемчужины, позволяющие мозгу быстренько получить дозу дофамина. Эти люди – как игроки в Лас-Вегасе, без конца закачивающие доллары в автоматы в ожидании очередного скромного выигрыша.

Только в данном случае вы выкачиваете нечто гораздо более ценное, чем долларовые бумажки: вы разбазариваете свою умственную энергию. Если вы хотите стать продуктивнее, не пользуйтесь телефоном до обеденного перерыва. Ничего важного у вас в телефоне нет. Это просто отвлечение.

Каждый звонок, каждый писк сигнала, каждое оповещение, которые вы слышите или видите, понижает вашу силу воли на единицу. Отключите все эти оповещения. Удалите игры. Если мобильный телефон необходим вам, когда вы занимаетесь продажами или торгуете акциями во время рабочего дня, вставайте пораньше.

Начинайте свою пятичасовую работу, избавленную от всяких отвлечений, еще до того, как начнут поступать деловые звонки. Заранее выстройте очередность звонков, которые вы хотите сделать, прежде чем вас начнут тормошить входящие звонки. Сами сформируйте свою повестку дня. Не идите на поводу у других людей. По крайней мере заранее установите время, когда вы будете звонить и принимать звонки – и вообще пользоваться телефоном.

То же самое касается папки «Входящие» в вашей почте. Если вы хотите работать продуктивнее, проверяйте почту лишь в строго определенное время. Ваша папка «Входящие» – это не ваш список дел. Это список дел других людей. Чем на большее количество писем вы отвечаете, тем больше вы работаете на других, а не на себя.

Не отвечайте на письма лишь для того, чтобы ощущать себя занятым, значительным, поддерживающим связь с людьми.

А главное – перестаньте отвечать на письма сразу же. Всякий раз, когда вы отвечаете на письмо, как только оно пришло, вы как бы сообщаете адресату, что вашим вниманием легко завладеть. Разве вы так уж заняты, если немедленно отправляете ответ коллеге или потенциальному инвестору?

Вдобавок вы приучаете людей ожидать от вас быстрого ответа. И в этом вы просто не сможете превзойти себя. Это как если бы в детстве вы убирали в своей комнате каждый день, даже если вас не просят об этом родители. Они будут от вас этого ожидать. Они перестанут этому радоваться. Более того, они начнут сердиться всякий раз, когда вы пропустите ежедневную уборку.

Есть стратегия получше: убирать в комнате лишь после того, как вас об этом неоднократно попросят. Тогда от вас никогда не будут ждать уборки. И когда вы наконец соизволите убрать у себя, родители страшно обрадуются и скажут вам спасибо. Разбирая папку «Входящие» всего один-два раза в день, вы даете людям понять, что не будете действовать немедленно.

Это позволит вам легче дышать.

И даст вам пространство для выполнения реальной работы.

Благодаря этому вы перестанете утопать в не прекращающемся ни на час потоке писем, истощающих ваши силы. Вы также избежите ужасных молниеносных ответов, от которых вы чувствуете себя обязанным откликнуться сразу же, ибо ваш адресат знает, что вы только что отправили письмо. В почте не бывает ничего срочного и неотложного. Если действительно возникнет что-то срочное, вам позвонят. Или придут к вам в офис. Или подождут.

Самая опасная ловушка для продуктивности – готовность тотчас откликаться на просьбы других людей о помощи. Если вы хотите работать плодотворнее, соглашайтесь оказать помощь лишь после того, как вас попросят об этом трижды. Вы никогда не будете счастливы в жизни, если мгновенный ответ «да» – ваша стандартная реакция. Не забывайте: если вы на все соглашаетесь, результативность вашей работы быстро пойдет на спад.

Всего одна цепочка необдуманных соглашений вынудит вас так сильно разбрасываться, что в конце концов это приведет к краху вашей профессиональной карьеры и репутации. Всего одна череда необдуманных «да» может привести к тому, что ваша домашняя жизнь войдет в штопор на целые недели или месяцы. Научитесь говорить «нет»! Если от вашего «нет» никто в буквальном смысле не умрет, отвечайте «нет» сразу же. Вы не овладеете искусством прагматичного мышления, пока не сделаете ответ «нет» установкой по умолчанию.

Оканчивая аспирантуру, Кэтрин Сорбара жила и работала в Германии, где спешила завершить последнюю серию экспериментов, чтобы включить ее в статью, которую нужно было сдать днем раньше.

А еще она занималась планированием своей свадьбы.

Как и большинство выпускников, она по 12 часов в день вкалывала в лаборатории, а потом шла домой писать диссертацию. Она работала в лаборатории весь день, потом писала до глубокой ночи, утром вставала, поспав всего пять часов, и снова повторяла то же самое.

В конце концов Кэтрин защитилась и получила ученую степень. Она много публиковалась и имела диплом с отличием. На бумаге все было идеально. Но в реальной жизни что-то было не так. Кэти по-настоящему страдала.

Кэти постоянно испытывала чувство вины – по любому поводу. Ей казалось, что она работает недостаточно хорошо и недостаточно много, что она могла бы добиваться результатов получше. Уровень самооценки Кэти упал до самой низкой отметки в ее жизни. Она страдала от депрессии и ощущала боль. Но это не стало для нее чем-то новым. Кэти уже больше двух лет лечилась от депрессии – с помощью психотерапии и лекарств.

Когда она прочла, что две трети ученых страдают от психических проблем, которые они связывают с ситуацией на работе, она не могла в это поверить. Но потом, в те несколько месяцев, которыми завершилась ее карьера научного работника, Кэти ощутила, как ее захлестывают страх и тревожность.

Большинство других выпускников на ее месте подыскивали бы себе местечко постдока, с воодушевлением думая, что свет в конце туннеля делается все ярче.

Но Кэти не принадлежала к числу таких людей.

Она понятия не имела, что ей хочется делать. И это ее пугало.

Неужели они потратила 20 лет жизни на обучение чему-то такому, чем больше не желает заниматься? Этот страх парализовал Кэти, и она не стала подавать никаких заявлений о приеме на работу.

Защитившись, она оказалась безработной, а это еще больше усилило стресс.

Кэти нуждалась в какой-то деятельности, ей требовались решать какие-то проблемы. И она стала изобретать эти проблемы сама. Кэти принялась драматизировать свои отношения с мужем – просто для того, чтобы чем-то себя занять. Она постоянно думала о том, что происходит в кругу ее друзей и знакомых. Кто что сказал? Что случилось? Когда? Она не хотела ничего упустить.

Но Кэти осознавала, что она делает. Она понимала, в какую личность превращают ее все эти драмы, все эти слухи, вся эта бессмысленность. И это еще больше усугубляло ее депрессию и даже несколько озлобляло ее.

И однажды Кэти решила, что с нее довольно. Она поняла, что никто не придет ей на выручку и она должна спасти себя сама. Кэти по-прежнему чувствовала боль – но при этом была полна энергии. Эту энергию она могла обратить себе на пользу.

Проблема состояла в том, что Кэти фокусировалась не на том, что нужно, – на проблемах, слухах, боязни упустить что-то важное и т. п. Кэти заполняла пустоту своей жизни всякой чепухой.

Работая над диссертацией, Кэти мечтала, чтобы в ее жизни наступил момент, когда у нее будет больше времени на то, что она по-настоящему хочет делать. После защиты такой момент настал, но она не знала, что с этим делать. И ее жизнь покатилась под уклон. Теперь она осознала, что это зависит от нее – извлечь максимум из своей кандидатской степени, своей карьеры, своей жизни в целом

Кэти с головой погрузилась в писание блога, в волонтерскую помощь женщинам-ученым и в поиск работы. Она обратила свои страдания в продуктивную деятельность. Не прошло и месяца, как она устроилась редактором в Королевское химическое общество. Не прошло и года, как она заняла топ-менеджерскую должность, став исполнительным директором компании Cheeky Scientist, специализирующейся на помощи PhD в их карьерном росте.

В этот период Кэти сформулировала для себя необсуждаемую позицию: она никогда не будет ставить работу превыше психического здоровья. С тех пор Кэти объездила весь мир. Она вошла в состав группы из 80 женщин планеты, работающих в образовательном объединении STEM («Наука, технологии, инженерия, математика») и отправившихся в Антарктиду в рамках специального проекта, цель которого – заставить мир прислушаться к голосу женщин-лидеров, помогающих формированию глобальной политики.