Эффект Зейгарник описывает тенденцию мозга завершать начатое. Вернувшись из поездки, вы принимаетесь распаковывать вещи, но вам приходится прерваться посреди этого дела, и теперь вы не можете думать ни о чем другом (или вы нарочно ждали момента, когда можно будет заняться распаковкой вещей, потому что знали заранее, что у вас не будет времени довести это дело до конца).

По пути с работы вы начали слушать в машине прилипчивую песенку, но оказались на стоянке еще до того, как песня доиграла, и теперь вам никак не удается выкинуть ее из головы.

Именно так действует эффект Зейгарник.

Если вы не сумели завершить какое-то начатое занятие, вы будете испытывать когнитивный диссонанс – состояние, в котором у вас возникают бессвязные мысли, представления или установки, особенно касающиеся поведенческих решений и изменения отношений. Вы будете ощущать этот диссонанс даже тогда, когда сознание фокусируется на другом и выполняет новые цели и задачи. Этот диссонанс будет отвлекать вас, понижать уровень вашей умственной энергии, уменьшать эффективность вашей работы – иногда незаметно, а иногда довольно существенно.

Готовя свою научную работу, Зейгарник уделила немало времени непосредственному изучению данного эффекта. Она особо отмечает, в частности, тот факт, что официанты в ресторанах способны запоминать сложные заказы, безошибочно принося все нужные блюда к вашему столику.

Но, когда еда доставлена, информация о заказе тут же забывается. Вместо этого официанты фокусируются на невыполненных заказах, поступивших от сидящих за другими столиками. По мере выполнения эти заказы тоже будут забываться.

Прошло около века с тех пор, как Зейгарник опубликовала свою работу. Многие последующие исследования показали: вы помните незавершенные дела лучше, чем завершенные.

К примеру, когда испытуемых просили решить головоломку, но прерывали посреди работы, они запоминали на 90 % больше деталей приостановленного задания, чем заданий, которые выполнили без помех. Но хранятся ли в памяти детали недоделанного задания лучше? И что происходит, если прерванное задание так и не будет доделано?

Отказ завершить или устранить недоделанные задания (открытый цикл) из памяти отнимает у вас умственную энергию. Эффект Зейгарник может дорого вам обойтись. Чем больше заданий, решений, альтернатив, мыслей, доводов, недоделок, надежд, мечтаний вы оставляете нерешенными, тем больше места они занимают у вас в мозгу.

Они удерживаются в вашей памяти – оперативной, кратковременной или долговременной. В любом случае такое удержание незавершенных задач в мозгу требует немалого расхода умственной энергии. Кроме того, оно разрушает ваше эмоциональное здоровье.

Эффект Зейгарник – явление биологическое; он неподатлив и уничтожит вас, если вы ему это позволите. Как показывают некоторые исследования, эффект Зейгарник может ухудшить вашу способность принимать решения; он может вызывать навязчивые негативные мысли; кроме того, он может сказываться при посттравматическом стрессе, навязчивом неврозе, а также общем неврозе тревожности.

Неразрешенные вопросы могут очень существенно влиять не только на уровни вашей энергии и на ваши эмоции, но и на ваше здоровье и самочувствие в целом. Вы не в состоянии помешать эффекту Зейгарник воздействовать на ваш мозг. Но вы можете управлять им и не позволять ему захватить над вами контроль. Для этого вам нужно почаще замыкать открытые петли вашего мозга.

Вы когда-нибудь испытывали облегчение, составив список дел, которые вертятся у вас в голове, или записав в дневник случившиеся с вами события за прошедший день, неделю, месяц, год? Вы когда-нибудь испытывали облегчение, прибравшись у себя в комнате, выкинув всякий хлам из своего гаража, пожертвовав всю свою старую одежду благотворительному фонду или, наконец, приведя в порядок все бумажные квитанции? Если так, вы уже ощущали на себе то обострение внимания и резкий всплеск энергии, которые возникают благодаря устранению открытых петель, существующих в вашем мозгу. Подобная очистка или устранение – не первый шаг на пути к блокированию открытых петель вашего мозга.

Первый шаг – собирание. Именно собирание делает возможным последующее устранение. Вначале вам необходимо выявить и собрать воедино все открытые циклы, которые в данное время истощают вашу умственную энергию и приводят в беспорядок ваши чувства.

Эти открытые петли включают в себя каждый фрагмент информации, которая поступает в ваш мозг из среды, физически окружающей вас, и каждый фрагмент информации, которая хранится в вашей памяти: от рукописных заметок до электронных писем и квитанций; грязного белья в корзине и грязных тарелок в раковине; отпуска, который вы постоянно хотите взять; колледжа, в который думаете отдать детей; спора с супругой вчера вечером; серьезной болезни, которую вам диагностировали пять лет назад и от которой вы так и не оправились. И так далее и тому подобное.

Всё! Всё такого рода. Вы должны собрать все эти «вещи» (все эти открытые петли) в одно место, иначе у вас никогда не получится вернуть к истинной норме ваше внимание, уровни вашей умственной энергии, ваше эмоциональное состояние.

Какие-то из этих вещей будут материальными (нужно перекрасить террасу; бумажный хлам на столе), какие-то – виртуальными (электронные письма, онлайновые документы), какие-то – психологическими (близкие отношения, завершившиеся печально, вы никак не можете забыть; желание питаться по-другому). Вам потребуется и составить гигантский список (один, но чрезвычайно длинный), и собрать огромную кучу вещей.

Для большинства людей эта фаза сбора данных потребует по меньшей мере 24 часа и полной концентрации внимания. Значит, вам понадобится выделить на это целый день, а то и целый уик-энд. Вас может удивить, но самое главное: пока вы заняты собиранием, не вычеркивайте пункты из списка и уж тем более не пытайтесь доделать вошедшие в него задачи.