Мошонка и яички – изумительно хорошо регулируемый набор мужских органов. Яички (также известные как семенники) должны опуститься в мошонку к моменту рождения мальчика или вскоре после того. Как только яички опустились, организм делает все возможное, чтобы сохранять их при нужной температуре – не слишком высокой и не слишком низкой. Организм хочет убедиться, что яички могут вырабатывать сперму с максимальной производительностью, а это срабатывает лучше всего, когда температура правильная.

Яички увеличиваются в размерах, когда у мальчиков начинается половое созревание, как правило в возрасте от 10 до 13 лет. Вокруг них начинает расти мешочек, потом он темнеет, опускается ниже, и на нем вырастают волосы.

Где именно будут находиться яички – на самом деле очень важно. Для того чтобы поддерживать семенники при нужной температуре, кожа мошоночного мешка имеет слой мышц, которые очень чувствительны к температуре, прикосновению и стрессу. В условиях тепла мышцы, выстилающие мошоночный мешок, расслабленны и яички висят низко по отношению к телу, чтобы находиться в достаточной прохладе. В холод эти мышцы сокращаются и яички располагаются ближе к телу. У некоторых мужчин эти мышцы также сокращаются во время секса или эмоционального стресса.

Некоторые мужчины считают, что весьма желательно иметь низко висящие яички. И действительно, существует практика, посвященная попыткам растянуть кожу мошоночного мешка, чтобы заставить яички висеть как можно ниже. Некоторые даже находят эту сексуальную практику очень приятной. Мужчины используют для этого грузы, или «вытягиватели шаров». (Предупреждаем: манипуляция не для слабонервных или слишком чувствительных в отношении того, что касается мошонки!) Проблемы этой практики состоят в борьбе с болью, необходимостью придумать, что надеть, обладая низко висящими яичками, и умении не замочить яички водой при смывании унитаза, когда ходите в туалет. Несмотря на упоминание подобной практики в нашей книге, вытягивать мошонку, чтобы яички висели как можно ниже, врачи не рекомендуют!

Даже если вы не пытаетесь растянуть свою мошонку, с возрастом яички и сами отвиснут. Так считают многие. Ожидается, что сила мышц мошоночного мешка с возрастом уменьшается, а от этого провисают и яички. Мочки ушей, груди, яички – предполагается, что все эти части тела увядают с возрастом.

Но действительно ли это происходит? Неужели и мужские яички начинают с возрастом провисать?

Мужской репродуктивный тракт, безусловно, проходит через ряд изменений, связанных с возрастом. Хотя клетки в яичках, которые производят сперматозоиды, образуются постоянно, но со временем они начинают производить меньше спермы, более медленную сперму, а также сперму, которая не столь способна оплодотворить яйцеклетку. Сперма пожилых мужчин с большей вероятностью имеет генетические аномалии. Очень старые мужчины все еще могут сделать женщину беременной при определенных условиях, но это гораздо менее вероятно, чем когда они были моложе, из-за всех этих проблем с продукцией спермы.

Яички также начинают изменяться с возрастом. Крошечные трубочки, где производится сперма, постепенно дегенерируют, как и остальные структуры яичек. В целом яички к тому же становятся меньше. Из-за уменьшения размера кажется, что яички висят ниже, потому что сам мешок становится более свободным – пустым. Это может создать иллюзию дополнительного отвисания.

Нет никаких исследований, основанных на измерениях, где висят яички с течением времени. Понятно, что самое большое изменение в уровне расположения яичек происходит, когда у мальчиков начинается половое созревание и у них существенно увеличивается размер яичек и мошоночного мешка. Эксперты считают, что после этого изменения минимальные. Может происходить некоторое ослабление кожи мошоночного мешка, но гладкая мышца, которая контролирует движение мошоночного мешка вверх и вниз, продолжает функционировать в течение всей жизни мужчины. И мышцы такого рода – гладкие мышцы – вряд ли способны ослабнуть очень сильно.