Глава 53

Моргана произнесла заклинание. Из ее чаши вырвалось ослепительное пламя, быстро окутавшее игроков и “птичек”. Но в отличие от боевой магии, этот огонь не причинил нам вреда. Новый баф обеспечивал полный иммунитет к магии огня длительностью две минуты. Птички взмахнули крыльями, и группа совершила самоубийственный рывок. Впереди отряда неслось пламенное “Инферно”, выжигая нежить дотла. Высокоуровневое заклинание. Моргана была явно в ударе.

Стремительная контратака возымела должный эффект, позволив приблизиться к цели на расстояние удара. Но чтобы сладить с ордой свирепой нежити, пришлось выложиться на все сто. Сайден использовал “Великую Реанимацию”, поднимая собственное войско мертвых. Бездушные марионетки некроманта схлестнулись в жестокой битве с куклами Исиды. Активировав “Огненное Оружие”, я быстрым взглядом окинул поле боя призрачным зрением, в поисках податливых призраков.

Вокруг не было ни единой души, полная темнота. Ни одной, даже самой слабой призрачной аберрации, коих обычно водилось в достатке даже в самых дальних закоулках миров. Выглядело это так, словно кто-то поглотил их все. Черт, я догадывался, что здесь не обошлось без магии Королевы Мертвых. Наверняка сила душ подпитывала ее. Скольких она уже успела поглотить?

Моргана вскинула чашу и поток раскаленной лавы прожег брешь в рядах нежити, выжигая всех мертвецов без разбора и открывая дорогу к архи-личу. Тело загробного мага укутывал мерцающий магический щит. Не обращая внимания на отряд сопротивления, он поднял руку и направил “Ледяной Дождь” на одну из стен цитадели.

— Фул дпс на лича! Выжмите максимум! Вперед! — прокричала Моргана.

Бледная полупрозрачная сфера мелькнула в руках девушки и тотчас же с немыслимой скоростью полетела к цели. Лич повернулся навстречу новой угрозе, но было уже поздно. Стоило сфере соприкоснуться с защитным куполом, как тот лопнул словно мыльный пузырь. Окрестности озарила вспышка серебристого света.

Внимание! Вы находитесь под действие эффекта “Антимагия”! Все магические защитные эффекты аннулированы!

Нас не нужно было просить дважды. Группа игроков набросилась на лишившуюся защиты цель словно свора голодных псов на свежую кость. Критические удары и мощные магические заклинания терзали мертвую плоть, удар за ударом выбивая из лича единицы здоровья. Йота, как обычно, действовал четко и организованно, нанося удары в уязвимые места противника. Не знаю, какими способностями владел северянин, но в какую бы передрягу мы не попали, он всегда знал кого и куда нужно бить. Блат попробовал сбить лича с ног, но маневр не удался, у мертвеца был иммунитет к эффектам контроля. Я принял форму аберрации и набросился на цель вместе с остальными. Бритвенно острые когти-лезвия с трудом пробивали огромные резисты к физическому урону, но дело спорилось. Бойцы работали слаженно и умело, прерывая любые попытки противника произнести заклинания.

Маленькая армия Сайдена приказала долго жить, нежить нахлынула со всех сторон. Группа начала нести потери, слегли Блат, Йота и несколько бойцов Морганы. Жрица Астарты припала на одно колено, борясь с чудовищной усталостью. Вокруг нас полыхал мощный вихрь пламени, сдерживая и нанося урон ордам противника. Я почувствовал черную магию Мираби, исцеляющую мое призрачное тело. Заклинательница старалась из последних сил, “Черному Пламени” неоткуда было черпать жизненную силу в бою против мертвых. И все же мы выстояли. Белая черепушка лича, оторванная мощным ударом когтистой лапы полетела прочь.

Поздравляем! Вы получаете достижение “Победитель Смерти”!

Вы 2301 игрок, получивший это достижение!

Вы получаете 1 ед нераспределенных очков атрибутов!

Моргана отменила каст заклинания, готовясь к неизбежной смерти от рук превосходящего нас числом противника.

— Стоп дпс! Быстрее ляжем, быстрее окажемся в цитадели! — устало выкрикнула жрица, опускаясь на землю

Толпа нежити поглотила ее, как и Мираби, как и других членов нашей группы самоубийц. Моя аберрация приказала долго жить, я приготовился к неминуемому. Но фортуна распорядилась иначе. Кровожадные мертвяки застыли на мгновение, а затем развернулись и ринулись к цитадели, огибая меня широким полукругом. По спине пробежал неприятный холодок. Я бы предпочел умереть и даже не раз, лишь бы миновать встречи с той, кто явилась мне посреди разверзнувшегося ада.

— Никто не уходит от “Великой Охотницы” дважды, — прошептала Исида, но шепот ее непостижимым образом заглушил гул и грохот битвы. — На этот раз Астарта не помешает мне закончить начатое.

Похоже мое прошлое бегство задело ее самолюбие, значит это бездушное создание все же не лишено человеческих пороков. Кель’Садар в руке Королевы Мертвых сиял зловещим багровым пламенем. Ощущение превосходящей силы захлестнуло меня ледяной волной, волосы на голове встали дыбом. Сильно сомневаюсь, что мне будет по силам выиграть этот бой. Но что-то подсказывало, что Исида не даст мне уйти не попрощавшись. Похоже охотник сам стал добычей, беспечно попавшись на приманку. Оставался единственный вариант — убить себя, быстро и безжалостно, так, чтобы никто не смог остановить меня. Даже Исида.

— Что бы ты ни собиралась закончить, позволю себе ответить категоричным отказом, — произнес я, крепче сжимая рукоять Раззара.

Королева Мертвых улыбнулась уголками губ и чуть склонила голову набок.

— Капитан? — раздался слабый голос позади.

Кинув быстрый взгляд через плечо, я с изумлением заметил Моргану. Жрица лежала на земле в луже крови, тяжелое ранение не убило ее, но оставило корчиться в муках. Суровый бой оставил ее без сил и без возможности к сопротивлению. Здоровье Морганы медленно утекало. Слишком медленно. Я подозревал, что где-то под маской холодной и расчетливой полубогини скрывается искра ненависти к богам Бездны, особенно к Астарте.

Моргана подняла дрожащую руку и в ней сверкнул резной кинжал, но сделать свой ход она не успела. Кель’Садар вспыхнул ярче прежнего. С губ Морганы сорвался стон отчаяния, кровотечение прекратилось, но жрица не могла пошевелится. Ее израненное тело так и застыло, сжимая в руках бесполезную железяку.

Исида едва заметно кивнула, словно почувствовав мою нерешительность. Надо было быть последней сволочью, чтобы свалить самому и бросить Моргану на растерзание багнутому НПС. Впрочем, какие у меня варианты?

Боевой рывок был стремителен, но что такое реакция игрока по сравнению с цифровым богом? Раззар замер в считанных сантиметрах от груди Морганы. Я словно уперся в невидимый эластичный кокон, отталкивающий меня все дальше и дальше от жрицы. Попытка провалилась. Издав утробное рычание, я развернулся и ринулся на Исиду. Не думаю, что в тот момент я мыслил здраво. При иных обстоятельствах было бы разумнее последовать совету жрицы, Вестница была смертельно опасна. Если ей хватило сил нарушить работу порталов и систем связи, кто мог знать, что еще припрятано у нее в рукаве? Но бросать Моргану я не хотел.

Моргана: Не глупи! Убей себя и убирайся, она меня не отпустит!

Поздно. Раззар встретился с Кель’Садаром и начался танец со смертью. “Огненной Оружие”, “Стремительный Выпад”, шаг назад, “Пламенеющий Хлыст”. Исида безмолвно приняла бой. Но что бы я ни делал, какой бы трюк не использовал, Кель’Садар всегда оказывался на шаг впереди, предугадывая мои маневры. Исида даже не изменилась в лице, парируя отчаянные атаки оппонента. Мой главный козырь - Аберрация, был на откате после битвы с личом, Астарта не отзывалась, все ее плюшки были попросту неактивны.

— Думаешь бездушный клинок сможет ранить меня? — холодным тоном осведомилась Королева Мертвых. — Ему не сравнится с Кель’Садаром, Душой Обреченных. Твое отчаяние питает его, делает еще сильнее.

“Ультиматум Древних”, “Кровавая Коса”! Здоровье пополнилось, но стан не прошел. “Раскол Души”! Клинок обрушился на Королеву мертвых сверху вниз. Иммунитет. “Веерная Защита”, “Гамбит”, обманный заход слева, попытка пронзить противника в бок! Легендарный скипетр, ловко отвел в сторону мой клинок и резким ударом обрушился на грудную клетку. В глазах потемнело, я отлетел на несколько метров и упал на землю. Здоровье скакнуло в красную зону, тело сковал дебаф “Великого Замедления”. Любое движение давалось с неимоверным трудом.

Исида даже не взглянула в мою сторону. Уверенная в своих силах, она не спеша направилась к Моргане. Отчаяние захлестнуло меня с головой, но горечь поражения была мне совсем не по вкусу. Зачастую игра сама подкидывает подсказки к решению той или иной проблемы, и сейчас, я лихорадочно размышлял над словами Исиды. Бездушный клинок? Значит ли это именно то, о чем я подумал?

Дело в том, что когда-то Раззар был одушевленным предметом, с заключенным внутри духом могучего Древнего. Я хорошо помнил, на что был способен клинок, когда наши с ним разумы сливались в боевом экстазе. Помнил я и обратную сторону такого симбиоза. Но дух изгнан, теперь Раззар лишь пустая оболочка, полностью подвластная своему хозяину. Искра надежды промелькнула где-то на задворках моего сознания. Я обратился к недавно обретенной способности “Ткача Душ”. Интерфейс для создания узоров послушно открылся перед моим взором. Замедление никак не сказалось на его работе, чему я несомненно был сейчас рад.

Взяв все имеющие у меня души, я выбрал ветку развития “Фамильяры”. Материала катастрофически не хватало, но критическая ситуация словно разогнала мои подернутые пеленой усталости мозги до предела. У меня не было больше душ, но имелись их осколки. Раззар обладал уникальной особенностью “Хранитель Осколков”, поглощая частички душ противников, чьи тела ему удалось пронзить. Эффект срабатывал случайным образом, но за долгие месяцы материала накопилось более чем достаточно. Повинуясь мысленному приказу клинок исторгнул из себя сотни мерцающих кристаллов, которые незамедлительно пустились в ход. Качество и сила осколков сильно разнились, разбираться в их свойствах и эффектах было некогда, я просто принялся лепить нового монстра

Действуя по наитию, скрестив пальцы в уме, я полагал, что смогу создать нечто особенное. Очередное ветвление Узора, ветка “Разумные”, что дальше? “Виспы”, “Стражи”, все не то. Прошерстив варианты, я вернулся назад. Может “Инкубы”? Древо раскрылось ворохом новых вариантов. Свойства, особенности… “Паразит”, может подсаживаться в живое тело. Нет, слишком мерзко и совсем не то, что нужно. Подвид “Узник”, нематериальный разум, может быть заточен в предметы. А вот это уже горячо! Теперь показатели атрибутов… Интеллект минимальный, сила, ловкость, восприятие на максимум. Разрешения, мотивация, способности… черт, сколько здесь всего! Осколки душ таяли на глазах, только бы хватило материала, только бы успеть… Только бы успеть.