Глава 45
Сказать, что я был шокирован и абсолютно не понимал, что происходит, значит не сказать ничего. Боги ненавидели Астрал, боялись его и подсознательно остерегались. Считалось, что именно сюда низвергались останки их павших собратьев, как, впрочем, и любой другой мусор, которому больше не было места на просторах бесчисленных миров Сферы. То, что попадало в Астрал, зачастую считалось потерянным навсегда.
Также я знал, что Боги пантеона Тьмы ненавидели Серых. Со времен окончания Великой Войны они постоянно враждовали и строили друг другу козни, не гнушаясь стравливать для этого целые миры. Какая бы, причина не заставила их встретиться здесь и сейчас, она должна была быть крайне важной. Но насколько? Боги сильны, умны, злопамятны и коварны. Особенно Темные боги, к числу которых принадлежала и Астарта, Мать Пылающего Легиона, Первая Искусительница. Сейчас, представители божественных пантеонов напряженно мерили друг друга взглядами, полностью игнорируя мое присутствие.
— Ты пришла, — мягким шелестящим голосом произнес Анки, обращаясь к собеседнице.
— Ты думаешь я могла отказаться, серый? — оскалилась Астарта, и протянув руку, едва ли выплюнула в пространство. — Перемирие?
— Перемирие, — согласился Владыка Либроса.
Едва заметная тень сорвалась с кончиков его пальцев, огненная искра взмыла вверх с ладони богини Огня. Встретившись они на мгновение вспыхнули и исчезли. Сфера Миров приняла божественную клятву. Значит перемирие между Серыми и Темными? Видя с каким усилием далось Астарте это слово, я сомневался, что оно вообще имело место быть в ее лексиконе до этой самой встречи. Повелительница Бездны ощутимо расслабилась, Магмарис исчез, а хвост богини перестал хлестать камни. Демонесса приосанилась. Даже пребывая в устрашающей боевой форме, Астарта как-то умудрялась выглядеть чарующе. Звездный посох Анки тоже исчез, Серый развел руками приглашая собеседницу продолжить разговор.
— Похоже нас будет только двое, — констатировал Спящий. — Астрал, священная клятва и все равно никто не пришел.
— Остальные слишком напуганы или предпочитают не вмешиваться. Кстати, Светлые покинули Таэрланд, но думаю, ты уже наслышан об этом. Бедные остроухие уродцы остались одни во мраке бесконечной ночи!
Богиня ощерилась в подобие усмешки, обнажив ряды острых словно бритва зубов. А затем, рассмеявшись в гордом одиночестве, продолжила как ни в чем не бывало.
— Ананизарта слишком высокомерна, чтобы связываться с вами. Баалор, Дортен, Сет… Эти самцы заняты своей вечной грызней в Бездне. А у меня… у меня свои интересы.
— Я прекрасно осведомлен о твоих интересах, Темная. Именно поэтому мы здесь. Не скрою, я надеялся и на помощь Тормиса, но бог Обмана предпочел остаться в стороне. Есть вести от Баала?
— Нет, — покачала головой Астарта. — И это хорошая новость! Король Демонов всеведущ, а значит у нашей проблемы имеется решение, которое нам по силам.
Боги синхронно повернулись и посмотрели на меня. По спине пробежал предательский холодок. Их пронзительные взгляды пробирали меня до костей, создавая впечатление, что они знаю обо мне все, видят меня насквозь. Это было волнующе и не слишком приятно.
— Игроки, — тихо произнес Анки. — Они все это затеяли, они же и помогут решить головоломку.
— Он не понимает, — презрительно скривилась Астарта. — Так ведь, “ашкири”? Глупый, но отважный “ашкири”.
Слово, произнесенное на языке Абиссал было мне незнакомо, но интонация с которой оно покинуло уста богини говорила о многом. Пренебрежение с легкими нотками отвращения. Низший, прислуга, раб? Стоит освежить знание языков Бездны если я решу и дальше поддерживать отношения с Астартой. Признаться, честно, у меня попросту не было времени, чтобы детально обдумать сложившееся положение. Конечно, покровительство бога давала адепту определенные преимущества, но хотел ли я связываться с Первой Искусительницей? Или это решение уже приняла за меня моя судьба?
— Не понимаю, — согласился я. —При всем уважении, разве Владыка Либроса не должен покоиться в бесконечном сне? Что здесь происходит?
— Важно не то, что происходит здесь, — ответил Анки, указывая рукой куда-то в сторону. — Важно то, что происходит там. Войны, смерти, разрушения, освобождение Исиды и то, что грядет. Все это связано невидимыми нитями, разобрать которые под силу лишь богам. То, что видят игроки, лишь верхушка айсберга.
— Довольно болтовни, мне не нравится это место, — нахмурилась демонесса, беспокойно оглядываясь. — Покажи ему все и покончим с этим.
Туман, окутывающий Владыку Либроса, всколыхнулся и спеленал меня. Я словно уснул наяву, красочные видения нахлынули внезапно, увлекая за собой в бесконечный туман. Я видел восстающих мертвых и гибнущих живых, видел, как чудовищные катаклизмы опустошают и раскалывают целые миры, видел, как низвергаются Боги, скованные мощными проклятиями. Картинки пролетали перед глазами с неимоверной скоростью, и я все больше убеждался в том, что Спящий показывает мне падение Сферы. Но в чем истинная причина такого исхода?
Туман отхлынул так же внезапно, как и поглотил меня. Не знаю, сколько времени длился наш сверхъестественный сеанс, но Анки и Астарта по-прежнему стояли рядом. Спящий все так же задумчиво улыбался, Астарта же напротив, хмурилась, наглядно показывая свое нетерпение.
— Равновесие не терпит сил, способных нарушить баланс во вселенной, -- загадочно произнес Спящий. — Но иногда только такая сила может восстановить то, что было нарушено, и погасить бушующий шторм.
— Или перевесить чашу весов и зачать новую бурю, — скривилась Астарта, с недовольством поглядывая на Анки. — Королеве Мертвых подвластна тайная сила, сравнимая с мощью богов. Она слишком сильна и это тревожит меня. Тревожит всех нас.
— Такая сила способна принести больше бед, чем пользы, — подтвердил Спящий. — Боги боятся того, что грядет, смертный. Такого не было уже тысячи лет и вряд ли повторится вновь.
— Дайте угадаю, — медленно произнес я, поглядывая на собеседников. — Я последняя надежда богов на светлое будущее и только я один могу это остановить?
— Какой сладкий сарказм, какой дерзкий, — плотоядно улыбнулась Астарта и от этой улыбки мурашки побежали по коже. — Не думай, что ты уникален “ашкири”, нам есть кем тебя заменить. Вселенная благоволит тебе, но достаточно лишь одного неверно произнесенного слова, чтобы она отвернулась от тебя.
— Боги не будут ввязываться в битву с Исидой, риск еще больше нарушить Равновесие слишком велик, — вмешался Анки. — Возрожденная Королева Мертвых сильна и природа ее силы пугает нас настолько, что никто из Пантеона больше не ступит на земли Таэрланда. Но Исиду нужно остановить.
При очередном упоминании Исиды, и без того вспыльчивая демонесса гневно сверкнула глазами. Шипастый хвост ее боевой аватары с силой хлестанул по скалам, высекая искры. Боги Бездны не отличались кротким нравом, об их вспыльчивом темпераменте слагались легенды.
— Эта сука должна получить свое сполна! — прорычала Астарта, гневно сверкая глазами. — И ты поможешь нам!
— А мы поможем тебе, — добавил Спящий. — Это хорошая сделка, соглашайся, смертный.
— Допустим, но почему именно я?
— Этот “ашкири” задает слишком много вопросов, Серый, — гневно изрекла Астарта. — Мое терпение на исходе.
— “Владыка Душ” — это очень редкий талант, — тихо произнес Анки, останавливая пламенную речь богини взмахом руки. — В иное время я бы с удовольствием принял тебя в адепты, но в этот раз судьба распорядилась иначе. Тем не менее, твой дар сослужит нам добрую службу.
Астарта хищно улыбнулась и бросила на Спящего взгляд, полный снисходительного высокомерия. Какие бы договоренности и отношения не связывали богов, они по-прежнему оставались соперниками. И никакое перемирие не могло это изменить. Вынужденные союзы встречались в Сфере повсеместно. Зачастую, это было единственным способом достичь желаемого, даже если союзники еще недавно были кровными врагами.
— “Владыка Душ” может видеть истинную природу вещей, связанных с Либросом. На твои плечи ложится тяжелая ноша, но и награда будет велика.
— У нас это называется козел отпущения, — пробормотал я.
Астарта расхохоталась.
— Время на исходе, прими решение, — произнес Анки, и чуть помедлив, добавил. — Думаю тебе это пригодится...
Владыка Либроса вскинул руку, и внезапная вспышка боли пронзила мою руку.
Вы получаете новую татуировку: “Касание Спящего”!
Описание: вас коснулась длань Владыки Либроса.
Пассивная способность: ваш атрибут Грезы увеличивается на 50 единиц, когда вы находитесь в Либросе.
Ваша репутация с Анки увеличивается на 1000 единиц (Дружелюбие)!
Вы получаете новое достижение “Сумеречный Предвестник”!
Описание: вы получили благословение одновременно от двух богов из разных Пантеонов. Вы 3 игрок, получающий это достижение!
Вы получаете 8 ед. свободных очков атрибутов!
— Этого должно хватить, для пробуждения истинной силы твоего дара, — изрек Спящий. — Используй сей дар с умом.
Вам предлагается задание: Спасение Таэрланда!
Качество: легендарный
Описание: Используйте могущественный артефакт, дарованный Владыкой Либроса для низвержения Королевы Мертвых.
Награда: легендарный предмет, репутация, вариативно
Принять? (Да/Нет)
Щедрость Спящего меня насторожила, слишком уж просто и быстро одарили меня боги новыми плюшками. Да и предлагаемое задание выглядело подозрительно просто для легендарного уровня. Возьми предмет, активируй, убей босса, профит?! Но даже если здесь что-то нечисто, есть ли у меня выбор? Астарта желала смерти Исиды еще до нашей встречи в Астрале, мы с Морганой в принудительно добровольном порядке подписались на выполнение этого приказа. Отказаться от возможности убить сразу двух зайцев одной легендарной плюшкой, было бы неразумно.
Принять. Описание квеста радостно мигнуло, подтверждая мое согласие, а в инвентарь упал новый предмет.
Предмет: Похититель Снов
Качество: легендарный
Свойства: уникальный, персональный, расходуемый
??? (СКРЫТО, УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО)
??? (СКРЫТО, УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО)
Описание: могущественный артефакт из Мира Снов, подвластный только искуснейшим из мастеров.
Анки кивнул и просто исчез, истаяв в тумане. Гонец разразился десятками сообщений и призывом к оружию. Кажется, время действительно вышло. С исчезновением Владыки Либроса, Астарта сменила боевую форму, на аватару прекрасного ангела с медного отлива кожей и восхитительными крыльями чистого пламени. Она приблизилась, томно виляя бедрами, и опустив руку на плечо, силой заставила меня пригнуться к самой земле.
— Он видит в тебе потенциал, но я вижу нечто иное, — сладким голосом пропела Астарта, крепкой хваткой удерживая мою голову. — Буйный, дерзкий и неукротимый, достойный быть принцем самой Бездны, он скрывается где-то в глубине твоей души. И однажды я попробую его на вкус.
Она вздернула меня вверх и наклонилась, открывая волнующий вид на свои прелести, едва сдерживаемые тонкой кожей корсета. Ее медная кожа полыхала жаром тысяч несбывшихся желаний. Алые губки демонессы приблизились к самому моему уху.
— Надеюсь ты не забыл о моей маленькой просьбе? — проворковала Искусительница. — Сделай что должен, и я отблагодарю тебя… по-своему.
Игриво рассмеявшись, Астарта отшвырнула меня в сторону, вспыхнула и исчезла. Ошарашенный внезапной сменой ее настроения, я не спеша поднялся на ноги и тяжело вздохнул. Вокруг проплывал густой туман бескрайних просторов Астрала. Вид, открывавшийся с уступа одинокой скалы, дрейфующей в пространстве, был великолепен. Но мне было не до наслаждений, впереди предстояла уйма работы.
