Глава 19
Как бы я ни хотел побыть в одиночестве, отвертеться от попойки в честь нового назначения мне так и не удалось. Братья по оружию захомутали меня прямо на арене и, обещая славно повеселиться, потащили в глубокое захолустье.
По другому-то и не назвать. “Желтая” зона на границе Мрачнолесья. Так игроки называли провинции, находящиеся под контролем той или иной фракции, в которых отсутствовала фракционная стража. И хотя здесь все еще можно было отхватить серьезных тумаков от случайных НПС, противоправные действия не вызывали такого резонанса, как в провинциях с высоким уровнем безопасности.
— Вот она – страна террора и хмельного веселья, Диснейленд для настоящих головорезов! — восторженно продекламировал Сайден, слезая с птички. — Добро пожаловать к черту на рога!
Моему взору предстало небольшое поселение, затерянное в лесах. Деревянные дома кучковались вокруг маленькой часовни, посвященной какому-то божеству. Посреди пыльной улицы бились два игрока, подначиваемые сборищем зевак. В сточной яме у одного из домов валялось чье-то тело. Худая дворняга безудержно заливалась хриплым лаем.
— Боже, настоящая задница мира, — скривилась Мираби, оценивая обстановку. — Куда ты нас затащил, Сайден?
— В местной таверне лучший Черный Грог во всем Таэрланде! — с энтузиазмом заметил некромант, жестом предлагая следовать за ним. — Хозяин в этом деле настоящий мастер! К тому же здесь всегда весело.
Тлен и Отчаяние, вечные спутники некроманта, азартно потерли руки в предвкушении веселья и поспешили за хозяином.
— Ты уверен, что желтая зона – лучшее место для попойки? — уточнил я, наблюдая за поединком. — Больше похоже на арену для боев без правил.
— Мы – “Пандорум”! — рассмеялся Блат, хлопая меня по плечу. — Думаешь, кто-нибудь рискнет связываться с нами? Здесь каждая шавка знает, что с ней станет, если посмеет тявкать на Панд!
Йота согласно кивнул, подтверждая слова воина.
— Пойдем, немного развлечемся перед тем, как напиться в стельку! — гоготнул Блат, доставая огромный двуручный меч.
Мы стремительно ворвались в деревушку с шашками наголо. Обыватели бросились врассыпную, едва завидев бойцов “Пандорума” – слава альянса бежала впереди нас, распугивая ноунеймов и НПС, расчищая дорогу одним лишь именем.
Но скрыться успели не все. Двое игроков, увлеченные потасовкой, не спешили заканчивать представление. Сайден, плотоядно ухмыльнувшись, величественно взмахнул дланью, и десятки мертвых конечностей выстрелили из-под земли, хватая дуэлянтов. Блат довольно крякнул и, подняв двуручный клинок, рывком подлетел к жертвам. Одного взмаха оказалось достаточно, чтобы разрубить потрепанного в бою бедолагу пополам.
— Блат, твою налево! — возмущенно прикрикнул некромант. — Ребятам вписаться не дал! Зажал килл – проставляешься!
— Кто успел, тот и съел! — ухмыльнулся воин, кивая в сторону второй жертвы. — Добивайте второго, иначе все веселье достанется мне!
— Дамы вперед, — тут же откликнулся Сайден, обращаясь к Мираби, и согнулся в шутливом поклоне.
— С удовольствием, — улыбнулась девушка.
Каким-то непостижимым для меня образом заклинательница совмещала в себе сразу несколько противоречивых качеств. Молодая девушка была привлекательной особой. Но от ее улыбки веяло обещанием скорой смерти. Она вскинула посох, и плененного игрока объяло черное пламя. Неуловимое движение, и группу окутало серое сияние. Игрок закричал срывающимся от боли голосом и свалился на землю. Костяная хватка спала, но Йота одним ловким движением вновь обездвижил жертву.
— Ого, красотка! “Серый Саван”? Серьезно?! — удивленно воскликнул некромант. — Очень редкая способность, повышает показатели защиты и сопротивления! Поглощает любой урон от черной магии!
— Не все же мне языком молоть, как некоторые, правда, Сайден? Гулять так гулять! — усмехнулась девушка, переводя на меня взгляд. — Наш новый декан желает немного поразвлечься?
Невежливо отказывать ребятам, да и неохота, если честно. Одним точным ударом я снес голову незадачливому дуэлянту. Смерть ноунейма, такого же, каким был недавно я сам, не вызвала у меня никаких эмоций. Кажется, я начал привыкать к ПвП, пускай и такому неоднозначному. Бойцы “Пандорума” не гнушались убивать все, что движется. Им просто было плевать. Они могли и делали это.
— Отличный удар, — хохотнул Блат, крепко хлопая меня по плечу. — Не зря ты тусуешься с Морганой! Говорят, у нее во френдах крепкие парни! Ха-ха!
— Я погляжу, новости быстро расходятся?
— А ты как думал, — фыркнул Сайден. — Такова природа человека! Без сплетен и интриг мир был бы куда более унылым местом.
Тлен и Отчаяние вырвали друг у друга руки и, используя их в роли дубинок, принялись гонять дворнягу. Некромант даже бровью не повел, отвешивая сальные шуточки по поводу нубов и желтой зоны.
Мы уже собрались двинуться в таверну, когда из подворотни на улицу вышла НПС-девушка. Простая сорочка, длинное платье, блестящие темные волосы и светлая кожа. Скорее всего местная из небогатой семьи. Я застыл на месте, не в силах пошевелиться. Она разительно походила на мою возлюбленную, даже цвет глаз – голубой, как и у Вес’Надаль. В руках девушка держала охапку хвороста.
В отличие от меня, соклановцы не мешкали. Йота быстрым и точным броском накинул на нее “Сеть Исиды”, лишая возможности двигаться. Она вскрикнула в испуге, хворост упал на землю, но сделать уже ничего не могла.
— Ну-ка, ну-ка, кто это у нас здесь? — прохрипел Блат, подходя к пленнице. — Ребята, да у нас здесь настоящая красотка!
— Очередная бездушная сука, — холодным тоном заметила Мираби, даже не взглянув на добычу.
— Иная непись бывает доступнее, чем некоторые, да, Сайден? — рассмеялся Блат, хватая девушку за волосы. — Что еще делать бравым парням, как не наслаждаться такими прелестями?
Рука воина грубо схватила девушку за грудь, та затрепыхалась, но освободиться из железной хватки воина не смогла.
— Опуститься до сношения с неписью? Под стать такому мужлану, как ты, Блат, — парировала Мираби, с усмешкой глядя на воина. — Я предпочитаю живых… и адекватных.
— Удачи в поисках, — заржал Блат и сильно дернул девушку за подол.
Та вновь стала вырываться, попыталась закричать, но Йота одним точным ударом в лицо заставил ее заткнуться.
— Как живая, — констатировал северянин, наблюдая, как кровь из разбитой губы жертвы капает на блузу. — Проверим?
— Да забейте, это недотрога, — отмахнулся Сайден, поглядывая на меня. — Эй Пантера, а ты как думаешь? Спорим, что недотрога?
— Что значит недотрога? — уточнил я, отходя от наваждения.
— Никогда не щупал девок в желтой зоне, да? — гоготнул Блат, одним мощным рывком разрывая платье. — Недотроги – это непись, которая не дает. Расшибется, но не даст себя поиметь, как ни крути!
— Хотя иногда попадаются интересные экземпляры, готовые на большее, — заметил Сайден.
— Редко, — обронил Йота, доставая клинок. — У каждого НПС свой порог боли. Он напрямую связан с доступностью. Чем выносливее, тем доступнее.
Девушка вскрикнула, когда острый полусерп Йоты оставил глубокий порез на ее шее. Из глаз пленницы хлынули слезы. Мое сердце предательски сжалось, но я ничего не мог сделать. Вступись я сейчас за НПС, меня бы просто не поняли. А я ведь только начал налаживать отношения с соклановцами.
Жестоким ли было это маленькое представление? Да. Мог ли я винить их за это? Не знаю, каждый играет в свою Сферу. Я давно заметил, что Пандам не пристало церемониться с НПС. Они не видели в цифровых персонажах того, что видел я. Для них они были ресурсом и расходным материалом, о котором рассказывала мне Моргана.
И тем не менее я не мог остаться в стороне, если в моих силах было хоть как-то повлиять на происходящее.
— Не знаю, как вам, а мне не терпится промочить горло, — резюмировал я, стараясь чтобы голос не дал слабину. — И планирую приступить к этому немедленно.
— О, неужели я наконец слышу голос разума? — саркастически заметила Мираби.
Тем временем пленнице удалось извернуться и пнуть воина в бок, но Йота вновь усмирил ее.
— Вы просто не умеете их готовить! — отмахнулся Блат. — Смотри, какая горячая штучка, Сайден!
— Я некромант, Блат. Мне нравятся похолоднее и не такие бойкие, — заметил Сайден, широко ухмыляясь. — К тому же с тебя причитается за килл, громила! Не отвертишься!
— Хватит чесать языками, угощаю всех в честь моего триумфа! — подытожил я, убирая Раззар. — Кто последний, тот платит за себя сам!
— Халява! — взревел Блат, швыряя девушку на землю. — Так бы сразу и сказал, Капитан! Айда бухать и драть глотки!
Моментально забыв о крестьянке, воин резво припустил в сторону таверны. Мы с Сайденом и Мираби последовали за ним.
— Йота? — предельно равнодушным голосом спросил я, обернувшись к товарищу. — Брось ее, от неписи киллрейтинг не позеленеет.
Тот все еще стоял, лениво поигрывая клинком и наблюдая за лежащей на земле девушкой. Ее плечи содрогались от беззвучных рыданий.
— Непись или бухло? — философски изрек Йота. — Пожалуй, второе, первое я всегда получаю бесплатно.
Он убрал кусаригамы и плавной кошачьей походкой направился за нами. Девушка поднялась и бросилась обратно в проход между домами. Я испытал облегчение от маленькой победы, но на душе все равно скребли кошки.
Насколько хорошо я знаю братьев по оружию? До этого момента наше общение ограничивалось в основном тренировками и разбойными рейдами. Сегодня я узнал их совсем в ином свете, и эта мысль не давала мне покоя. За каждым игроком всегда стоит какая-нибудь история, а алкоголь отлично развязывает языки. Чем я и намеревался воспользоваться.
